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Kapitel 116

Der Wunderjadestein wird wiedergefunden, und in der Traumwelt erkennt man das Schicksal;
Der Sarg der liebevollen Großmutter wird in die Heimat geleitet, um die Kindespflicht zu erfüllen

Es wird erzählt, dass Schatzjade, als er Mondscheins Worte hörte, nach hinten fiel und abermals wie tot war. Frau Wang und die anderen waren außer sich und hörten nicht auf zu weinen und zu rufen. Mondschein wusste, dass ihre unbedachten Worte das Unglück verursacht hatten. Frau Wang und die anderen waren in diesem Augenblick nicht in der Lage, sie zurechtzuweisen. Mondschein weinte und überlegte fieberhaft. Sie dachte: „Sollte Schatzjade sterben, dann nehme ich mir das Leben und folge ihm."

Von Mondscheins Gedanken sei hier nicht weiter die Rede. Frau Wang und die anderen sahen, dass Schatzjade nicht zu Bewusstsein kam, und schickten Leute hinaus, um den Mönch zu suchen, damit er ihn heile. Doch als Kaufmann Aufrecht vorhin hinausgegangen war, war der Mönch bereits verschwunden. Kaufmann Aufrecht war noch ganz verwundert, als er drinnen erneut Lärm hörte. Eilig ging er hinein und sah, dass Schatzjade wieder im selben Zustand war wie zuvor: der Kiefer fest zusammengepresst, der Puls erloschen. Als er mit der Hand auf die Herzgrube drückte, war dort noch Wärme. So ließ er eilends den Arzt kommen und Medizin einflößen. Doch Schatzjades Seele hatte den Körper längst verlassen. War er etwa tot? Nein — in einem verschwommenen Zustand war er zum vorderen Saal geeilt, wo er den Mönch, der den Jade gebracht hatte, sitzen sah. Er verneigte sich. Der Mönch stand hastig auf, nahm Schatzjade bei der Hand und ging los. Schatzjade folgte dem Mönch und fühlte sich leicht wie ein Blatt — schwebend und schwerelos. Er war nicht durch das Haupttor gegangen und wusste nicht, wo er herausgekommen war.

Nach einer Weile gelangten sie an einen öden, verwilderten Ort. In der Ferne erblickte man einen Torbogen, der ihm irgendwie bekannt vorkam. Gerade wollte er den Mönch fragen, als schemenhaft eine Frau auftauchte. Schatzjade dachte bei sich: „In dieser einsamen Wildnis — woher kommt eine solche Schönheit? Das muss eine Unsterbliche sein, die herabgestiegen ist." Während er noch überlegte, ging er näher und schaute genau hin — es kam ihm vor, als kenne er sie, doch im Augenblick fiel ihm nicht ein, woher. Er sah, wie die Frau und der Mönch sich einen Blick zuwarfen, und dann war sie verschwunden. Als er nachdachte, erkannte er: Es war das Antlitz der Dritten Schwester You. Noch verwunderter fragte er sich: „Wie kommt auch sie hierher?" Ehe er fragen konnte, hatte der Mönch ihn schon am Torbogen vorbeigeführt. Auf dem Bogen standen in großen Schriftzeichen die vier Worte: „Wahres Sosein — Gefilde der Glückseligkeit". Zu beiden Seiten hing ein Spruchpaar:

Das Falsche geht, das Wahre kommt — das Wahre übertrifft das Falsche;
Das Nichts bedingt das Sein, das Sein bedarf des Nichts.

Hinter dem Torbogen befand sich ein Palasttor. Darüber standen ebenfalls vier große Schriftzeichen: „Glück den Guten, Unheil den Frevlern." Und wiederum ein Spruchpaar:

Vergangenheit und Zukunft — rühmt euch nicht, der Weise könne sie durchschauen;
Ursache und Wirkung — wisset, dass selbst Nahestehende einander verfehlen.

Schatzjade las und dachte: „So also verhält es sich. Ich möchte nach dem Kommen und Gehen von Ursache und Wirkung fragen." Kaum hatte er das gedacht, sah er Mandarinenente dort stehen, die ihm zuwinkte. Schatzjade dachte: „Ich bin nun schon eine halbe Ewigkeit gelaufen, und eigentlich habe ich den Garten nie verlassen — warum sieht hier alles anders aus?" Er eilte zu Mandarinenente, um mit ihr zu sprechen, doch als er den Blick wandte, war sie verschwunden. Verwundert ging er zu der Stelle, wo sie gestanden hatte: Es war eine Reihe von Seitenhallen, jede mit einer Inschriftentafel. Schatzjade achtete nicht darauf und lief zu dem Ort, wo Mandarinenente gestanden hatte. Eine der Seitenhallen hatte eine halb offene Tür. Schatzjade wagte nicht, einfach einzutreten. Er wollte gerade den Mönch fragen, doch als er sich umdrehte, war der Mönch längst verschwunden. Schemenhaft erkannte Schatzjade, dass die Hallen majestätisch aufragten — ganz und gar keine Landschaft des Großen Gartens. Er blieb stehen und hob den Blick zur Inschriftentafel. Dort stand: „Den Liebessüchtigen zur Erleuchtung." Daneben ein Spruchpaar:

Freude und Lachen, Trauer und Leid — alles ist Schein;
Gier und Sehnsucht kommen allein aus der Torheit.

Schatzjade las, nickte und seufzte. Er wollte hineingehen und Mandarinenente suchen, um sie zu fragen, was dies für ein Ort sei. Je mehr er darüber nachdachte, desto vertrauter kam ihm alles vor. Er fasste Mut, stieß die Tür auf und trat ein. Er blickte sich im ganzen Raum um — keine Spur von Mandarinenente. Drinnen war es stockfinster, und ihm wurde bange. Gerade wollte er sich zurückziehen, als er ein Dutzend große Schränke bemerkte, deren Türen halb offen standen. Plötzlich erinnerte sich Schatzjade: „In meiner Jugend habe ich einmal geträumt, ich sei an einem solchen Ort gewesen. Nun kann ich wirklich hierher kommen — welch ein Glück!" In seiner Benommenheit vergaß er den Gedanken an Mandarinenente, fasste Mut und öffnete die Tür des ersten Schranks. Darin lagen mehrere Alben; sein Herz schlug vor Freude. Er dachte: „Gewöhnlich sagt man, Träume seien unwahr. Aber wo es diesen Traum gibt, gibt es auch diese Wirklichkeit. Ich habe immer gesagt, ich wollte diesen Traum noch einmal träumen, und es gelang mir nie. Und heute habe ich das hier gefunden! Nur weiß ich nicht, ob es dieselben Alben sind, die ich einst gesehen habe."

Er griff nach einem Album; darauf stand: „Goldenes Register der Zwölf Haarnadelschönheiten von Jinling — Hauptregister". Schatzjade nahm es in die Hand und dachte: „Ich erinnere mich verschwommen daran — nur war mir leider nicht mehr klar genug." Er schlug die erste Seite auf. Oben war eine Zeichnung, doch die Linien waren so verwischt, dass man sie nicht mehr erkennen konnte. Dahinter standen einige Zeilen Schrift, ebenfalls undeutlich, doch noch einigermaßen nachzulesen. Er schaute genauer hin und erkannte etwas wie „Jadegürtel", oben darüber ein Zeichen, das dem Schriftzeichen „Lin" glich. Er dachte: „Handelt das etwa von meiner Cousine Lin?" Aufmerksam las er weiter. Darunter standen die vier Zeichen „Goldene Nadel im Schnee". Erstaunt sagte er: „Wie? Das sieht auch aus wie ihr Name?" Er las die vier Verse vor und zurück und sagte: „Da steckt keine besondere Bedeutung drin — es sind nur die beiden Namen versteckt. Nichts Ungewöhnliches. Nur die Zeichen ‚kalt' und ‚Seufzer' verheißen nichts Gutes. Was bedeutet das?"

Bei diesem Gedanken schalt er sich: „Ich schaue heimlich — wenn ich hier nur stehe und grüble und jemand kommt, kann ich den Rest nicht mehr lesen." Also blätterte er weiter, ließ die Zeichnungen unbeachtet und las nur den Text. Als er am Ende einige Verse fand, darunter den Satz „Tiger und Hase begegnen sich, der große Traum endet", ging ihm plötzlich ein Licht auf: „Ja! So ist es also — das Schicksal irrt sich nicht. Das muss die älteste Schwester Yuanchun sein. Wenn alles so deutlich ist, möchte ich es abschreiben und in Ruhe studieren — dann wüsste ich um Lebensdauer und Schicksal aller Schwestern. Zu Hause würde ich nichts verraten, nur ein Hellseher sein, und mir bliebe viel unnötiges Grübeln erspart."

Er sah sich nach allen Seiten um, doch nirgends fand er Pinsel und Tusche. Aus Angst, es könnte jemand kommen, las er hastig weiter. Im Bild sah er schattenhaft jemanden, der einen Drachen steigen ließ, doch er schenkte dem keine Beachtung. In aller Eile las er alle zwölf Gedichte durch — manche verstand er auf den ersten Blick, manche nach kurzem Nachdenken, manche blieben ihm dunkel. Er prägte sich alles fest ein. Seufzend griff er nach dem „Zweitrangigen Register der Zwölf Haarnadelschönheiten von Jinling". Als er las: „Bewundernswert, die Schauspielerin hat Glück; wer hätte gedacht, der junge Herr hat kein Schicksal mit ihr" — das hatte er vorher nicht verstanden, doch als er oben die Umrisse einer Blumenmatte erkannte, erschrak er zutiefst und brach in heftiges Weinen aus.

Er wollte weiterlesen, als er jemanden sagen hörte: „Da stehst du wieder und starrst! Cousine Lin ruft dich." Es klang wie Mandarinenentes Stimme, doch als er sich umdrehte, war niemand da. Sein Herz war voller Erstaunen und Zweifel, als Mandarinenente plötzlich draußen vor der Tür erschien und ihm zuwinkte. Schatzjade war überglücklich und eilte hinaus, doch Mandarinenente ging schattenhaft vor ihm her, und er konnte sie nicht einholen. Schatzjade rief: „Gute Schwester, warte auf mich!" Doch Mandarinenente achtete nicht auf ihn und ging weiter. Schatzjade hatte keine Wahl und rannte mit aller Kraft hinterher. Plötzlich eröffnete sich eine andere Welt: Hochragende Paläste, fein gearbeitete Dachgiebel, und dazwischen schimmerten zahlreiche Palastmädchen. Schatzjade war so gefesselt von der Pracht, dass er Mandarinenente ganz vergaß.

Schatzjade trat durch ein Palasttor. Drinnen wuchsen wundersame Blumen und seltene Gewächse, die er nicht zu benennen wusste. Nur eine Pflanze fiel ihm auf: Hinter einer Balustrade aus weißem Stein wuchs ein grünes Kraut mit einem Hauch von Rot an den Blattspitzen; er wusste nicht, was es war, dass man es so sorgsam hegte. Ein leiser Wind kam auf, und das grüne Kraut schwankte unablässig. Obgleich es nur ein kleiner Halm ohne Blüte war, lag in seiner Anmut etwas, das das Herz rührte, den Geist bezauberte und die Seele ergriff.

Schatzjade starrte es gedankenverloren an, als neben ihm eine Stimme ertönte: „Du plumpes Ding — wo kommst du her, dass du hier das Unsterblichkeitskraut belauschst?" Schatzjade erschrak, drehte sich um und sah eine Himmelsjungfrau. Er verneigte sich und sprach: „Ich suchte meine Schwester Mandarinenente und bin versehentlich in die Himmelssphäre eingedrungen. Vergebt mir meine Kühnheit. Darf ich die Himmelsjungfrau fragen: Was ist das für ein Ort? Warum ist meine Schwester Mandarinenente hierher gelangt, und warum sagte sie, Cousine Lin rufe nach mir? Ich bitte um Aufklärung." Jene antwortete: „Was weiß ich von deinen Schwestern und Cousinen! Ich bin die Hüterin des Unsterblichkeitskrauts und dulde keine Sterblichen hier." Schatzjade wollte gehen, konnte sich aber nicht losreißen, und bat: „Wenn Ihr, Himmelsjungfrau, dieses Kraut hütet, seid Ihr gewiss die Blumengöttin. Was hat es mit diesem Kraut auf sich?" Die Himmelsjungfrau erwiderte: „Wenn du es wissen willst — die Geschichte ist lang. Dieses Kraut wuchs am Ufer des Geistigen Flusses und hieß ‚Purpurperlen-Kraut'. Als es einst verwelkte, hatte es das Glück, dass ein Diener des Göttlichen Jaspis es Tag für Tag mit süßem Tau begoss, sodass es ewiges Leben erlangte. Später stieg es in die Welt der Sterblichen hinab, um die Schuld für jene Bewässerung abzutragen, und ist nun in die Sphäre der Wahrheit zurückgekehrt. Darum hat die Himmelsfee der Warnung mich beauftragt, es zu hüten und keine Bienen und Falter heranzulassen."

Schatzjade verstand nicht; er war überzeugt, der Blumengöttin begegnet zu sein, und durfte diese Gelegenheit nicht verpassen. Er fragte: „Ihr hütet dieses Kraut, Himmelsjungfrau. Es gibt unzählige edle Blumen — gewiss hat jede ihre eigene Hüterin. Ich wage nicht, nach allen zu fragen; nur: Wer hütet die Lotosblume?" Die Himmelsjungfrau antwortete: „Das weiß ich nicht. Nur meine Herrin könnte es sagen." Schatzjade fragte: „Wer ist denn Eure Herrin?" Die Himmelsjungfrau antwortete: „Meine Herrin ist die Fürstin des Xiaoxiang-Palastes." Schatzjade hörte das und rief: „Genau! Ihr wisst es nicht, aber diese Fürstin ist meine Cousine Lin Daiyu." Die Himmelsjungfrau rief: „Unsinn! Dies hier ist die Sphäre himmlischer Göttinnen. Zwar trägt sie den Titel ‚Fürstin von Xiaoxiang', doch sie ist keineswegs wie die Kaiserinnen E Huang und Nü Ying. Wie sollte sie mit einem Sterblichen verwandt sein? Hüte deine Zunge, oder ich lasse die Wächter dich hinausprügeln!"

Schatzjade stand wie betäubt da und empfand sich als schmutzig und unwürdig. Gerade wollte er sich zurückziehen, als er jemanden hörte, der eilig herankam und rief: „Man bittet den Diener des Göttlichen Jaspis herein." Ein anderer erwiderte: „Ich habe auf Befehl lange gewartet, doch der Diener des Göttlichen Jaspis kam nicht vorbei. Wo soll ich ihn denn suchen?" Der Erste lachte: „Der gerade zurückgetreten ist — war er das nicht?" Die Dienerin eilte hastig hinaus und rief: „Der Diener des Göttlichen Jaspis möge bitte zurückkehren." Schatzjade glaubte, man frage nach jemand anderem, und fürchtete zugleich, verfolgt zu werden, also stolperte er davon.

Während er ging, stellte sich ihm plötzlich jemand mit einem Schwert in der Hand in den Weg und rief: „Wohin des Wegs?" Schatzjade erschrak. Mutig blickte er auf — es war niemand anderes als die Dritte Schwester You. Er fasste sich ein wenig und bat: „Schwester, wie — auch Ihr bedrängt mich?" Jene antwortete: „Unter euch Brüdern ist kein einziger guter Mensch: Ihr ruiniert den Ruf der Frauen und zerstört ihre Ehen. Heute, da du hierher gekommen bist, verschone ich dich nicht." Schatzjade hörte, dass es übel klang, und war in großer Angst. Da rief jemand von hinten: „Schwester, haltet ihn schnell fest, lasst ihn nicht entkommen!" Die Dritte Schwester You sagte: „Auf Befehl der Fürstin habe ich lange gewartet. Heute, da ich dich sehe, werde ich mit einem Schwerthieb deine irdischen Bande durchtrennen!"

Schatzjade erschrak noch mehr und verstand nicht, was all diese Worte bedeuteten. Er wollte umkehren und fliehen. Doch die Person hinter ihm war niemand anderes als Klarwolke. Bei ihrem Anblick erfüllten ihn Trauer und Freude zugleich. Er rief: „Ganz allein bin ich umhergeirrt und habe den Weg verloren; dann traf ich auf eine Feindin und wollte fliehen, doch ich fand niemanden von euch, der mir folgte. Nun ist alles gut — Schwester Klarwolke, bring mich schnell nach Hause!" Klarwolke sagte: „Der Diener möge nicht misstrauisch sein. Ich bin nicht Klarwolke — ich komme auf Befehl der Fürstin, um Euch zu einer Begegnung einzuladen. Es geschieht Euch nichts." Schatzjade war voller Zweifel und fragte: „Ihr sagt, die Fürstin rufe mich — wer ist diese Fürstin?" Klarwolke antwortete: „Fragt jetzt nicht. Wenn Ihr dort ankommt, werdet Ihr es wissen."

Schatzjade blieb nichts anderes übrig, als ihr zu folgen. Er betrachtete ihren Rücken, ihre Bewegungen — es war genau Klarwolke. „Gesicht und Stimme stimmen — warum sagt sie, sie sei es nicht? Mein Verstand ist gerade umnebelt; lassen wir das. Wenn ich dort ankomme und die Fürstin sehe — selbst wenn ich etwas falsch gemacht habe, werde ich sie um Verzeihung bitten. Frauen sind barmherzigen Herzens; sie wird mir meine Unbedachtheit gewiss verzeihen."

Noch während er grübelte, gelangten sie bald an einen Ort. Prachtvolle Hallen, leuchtende Farben; im Hof ein Hain von Bambus, vor den Türen einige alte Kiefern. Unter den Dachtraufen standen mehrere Dienerinnen in Palasttracht. Als sie Schatzjade eintreten sahen, flüsterten sie: „Ist das der Diener des Göttlichen Jaspis?" Die Begleiterin sagte: „Ja, das ist er. Geh schnell hinein und melde es." Eine Dienerin winkte lächelnd; Schatzjade folgte ihr. Nach mehreren Räumen erblickte er einen Hauptsaal mit hochgezogenen Perlenvorhängen. Die Dienerin sagte: „Bleibt stehen und wartet auf den kaiserlichen Befehl." Schatzjade wagte keinen Laut und wartete draußen. Nach kurzer Zeit kam die Dienerin heraus und sagte: „Der Diener möge eintreten und sich vorstellen." Jemand hob den Perlenvorhang. Drinnen saß eine Frau, das Haupt mit einer Blumenkrone geschmückt, den Leib in ein besticktes Gewand gekleidet. Schatzjade hob kaum den Blick und erkannte Kajaljade. Er konnte nicht an sich halten und rief: „Cousine! Hier bist du — ich habe dich so vermisst!" Die Dienerin draußen vor dem Vorhang zischte: „Dieser Diener ist unverschämt! Hinaus, sofort!" Kaum hatte sie ausgesprochen, ließ eine andere den Perlenvorhang herab.

Schatzjade wagte weder einzutreten noch fortzugehen; er konnte sich nicht trennen. Er wollte jemanden fragen, doch die Dienerinnen kannte er alle nicht, und man jagte ihn fort. Verzweifelt ging er hinaus und wollte Klarwolke fragen, doch als er sich umsah, war sie nirgends zu sehen. Ratlos schleppte er sich von dannen; es war niemand da, der ihn führte, und er fand den alten Weg nicht mehr.

In seiner Not sah er Phönixglanz unter einem Dachvorsprung stehen und ihm zuwinken. Schatzjade freute sich und rief: „Endlich! Ich bin wieder zu Hause! Wie konnte ich nur so verwirrt sein?" Er rannte hin und sagte: „Schwester, du bist hier? Diese Leute haben mich so genarrt, und Cousine Lin wollte mich nicht sehen — ich weiß nicht, warum." Als er an der Stelle ankam, wo Phönixglanz gestanden hatte, und genau hinsah, war es gar nicht Phönixglanz — es war Kaufmann Rons erste Gemahlin, Frau Qin. Schatzjade blieb stehen und wollte fragen, wo Schwester Phönixglanz sei. Doch Frau Qin antwortete nicht und ging einfach ins Haus. Schatzjade war ganz benommen und wagte nicht, ihr zu folgen. Er stand da und seufzte: „Was habe ich heute verbrochen, dass niemand sich um mich kümmert?" Er brach in Tränen aus. Da kamen einige Wächter mit gelben Kopftüchern und Peitschen angelaufen und riefen: „Was für ein Mann wagt es, in unser Paradies der Himmelsjungfrauen einzudringen? Raus mit dir, sofort!"

Schatzjade wagte kein Wort. Gerade suchte er den Ausweg, als er in der Ferne eine Schar Frauen sah, die lachend und plaudernd näherkamen. Es schienen Willkommfrühling und die anderen zu sein. Freudig rief er: „Ich bin hier verloren! Kommt schnell und rettet mich!" Doch die Wächter hinter ihm holten ihn ein. Schatzjade rannte in Panik vorwärts — da verwandelten sich die Frauen in Gespenster und Ungeheuer und stürzten sich auf ihn.

In äußerster Not erschien der Mönch, der den Jade gebracht hatte, mit einem Spiegel in der Hand. Er richtete ihn auf die Szene und rief: „Auf Befehl der Edlen Gemahlin Yuanchun bin ich gekommen, um dich zu retten." Augenblicklich verschwanden die Geister, und es war wieder nur öde Wildnis. Schatzjade hielt den Mönch fest und sagte: „Ich erinnere mich — Ihr habt mich hierhergeführt, doch dann wart Ihr plötzlich verschwunden. Ich habe viele Verwandte gesehen, doch niemand achtete auf mich; dann verwandelten sie sich in Gespenster. War dies ein Traum oder Wirklichkeit? Ich bitte den ehrwürdigen Meister um eine klare Erklärung." Der Mönch fragte: „Hast du hier heimlich irgendwelche Dinge angeschaut?" Schatzjade überlegte: „Da er mich zum Paradies der Himmelsjungfrauen führen konnte, ist er gewiss selbst ein Unsterblicher. Wie sollte ich etwas vor ihm verbergen? Und ich möchte ohnehin Klarheit." Er sagte: „Ich habe tatsächlich einige Alben gesehen." Der Mönch rief: „Da haben wir's! Du hast die Alben gesehen und begreifst immer noch nicht? Alle Liebesbande auf Erden sind nur Trugbilder des Bösen. Merke dir nur alles, was du erlebt hast; in Zukunft werde ich es dir erklären." Damit gab er Schatzjade einen kräftigen Stoß und rief: „Geh zurück!" Schatzjade verlor das Gleichgewicht, stürzte zu Boden und schrie: „Au!"

Alle weinten gerade, als sie hörten, dass Schatzjade zu sich kam. Hastig riefen sie nach ihm. Schatzjade öffnete die Augen — er lag noch immer auf seinem Ruhebett. Er sah Frau Wang, Schatzspange und die anderen mit rotgeschwollenen Augen vom Weinen. Er sammelte seine Gedanken und dachte: „Ja — ich bin gestorben und zurückgekehrt." Er rief sich alles, was seine Seele erlebt hatte, sorgfältig ins Gedächtnis. Zum Glück erinnerte er sich an das meiste und lachte: „So ist es also, so ist es!"

Frau Wang glaubte, das alte Leiden sei zurückgekehrt, und wollte schon den Arzt rufen lassen. Sie befahl den Zofen und alten Dienerinnen, schnell Kaufmann Aufrecht mitzuteilen: „Schatzjade ist zu sich gekommen. Vorhin war er nur in Geistesverwirrung befangen; nun spricht er wieder. Die Vorbereitungen für das Letzte können eingestellt werden." Kaufmann Aufrecht hörte es und eilte herein. Tatsächlich sah er Schatzjade wieder bei Bewusstsein und sagte: „Du glückloses Kind! Wen willst du zu Tode erschrecken?" Dabei liefen ihm unwillkürlich die Tränen herab. Er seufzte mehrmals und ging hinaus, um den Arzt kommen zu lassen, den Puls zu fühlen und Medizin zu verabreichen.

Mondschein, die gerade an Selbstmord gedacht hatte, beruhigte sich, als sie sah, dass Schatzjade wieder erwacht war. Frau Wang ließ Longansaft bringen und ihn einige Schlucke trinken, und allmählich kam er zu Sinnen. Frau Wang und die anderen waren beruhigt und machten Mondschein keine Vorwürfe. Sie ließen den Jade wieder Schatzspange übergeben, damit sie ihn Schatzjade umhänge. Dann dachte man an den Mönch: „Wo er den Jade wohl her hatte — das ist auch sonderbar: Erst verlangt er Silber, dann ist er plötzlich verschwunden. War er ein Unsterblicher?" Schatzspange sagte: „Wenn man bedenkt, wie er kam und wie er ging — der Jade wurde nicht ‚gefunden'. Als er damals verloren ging, muss der Mönch ihn genommen haben." Frau Wang fragte: „Der Jade war im Hause — wie hätte er ihn nehmen können?" Schatzspange erwiderte: „Wenn er ihn bringen konnte, konnte er ihn auch nehmen." Dufthauch und Mondschein sagten: „In dem Jahr, als der Jade verloren ging, ließ der Herr Lin ein Schriftzeichen deuten. Nachdem die Zweite Herrin ins Haus gekommen war, haben wir ihr davon erzählt — das Zeichen war ‚Shang', ‚Belohnung'. Erinnert Ihr Euch, Zweite Herrin?" Schatzspange überlegte: „Ja! Ihr sagtet, man solle im Pfandhaus nachforschen. Jetzt wird mir alles klar — es war das Zeichen ‚Shang' von ‚Heshang', ‚Mönch', das oben stand. Hat der Mönch ihn nicht weggenommen?"

Frau Wang sagte: „Dieser Mönch war schon immer sonderbar. In dem Jahr, als Schatzjade krank war, kam ein Mönch und sagte, in unserem Hause sei ein Schatz, der helfen könne — er meinte diesen Jade. Da er das wusste, hat der Jade gewiss eine besondere Herkunft. Außerdem wurde dein Mann mit dem Stein im Mund geboren — habt ihr je von so etwas gehört, von der Antike bis heute? Nur weiß ich nicht, was auf Dauer mit diesem Jade geschehen wird; ja, wir wissen nicht einmal, was mit unserem eigenen Schatzjade werden wird. Krank ist er wegen dieses Steins, gesund auch wegen dieses Steins; geboren ist er mit diesem Stein …" Bei diesen Worten stockte sie, und die Tränen flossen erneut. Schatzjade hörte zu und verstand in seinem Herzen. Wenn er an das dachte, was er im Jenseits erlebt hatte, wurde alles noch deutlicher. Er sprach kein Wort, sondern erinnerte sich still an jedes Detail.

Da sagte Bewahrfrühling: „Als damals der Jade verloren ging, bat man Miaoyu, ein Geistorakel zu befragen. Es hieß: ‚Am Fuß des Grünen Grates, angelehnt an eine uralte Kiefer' und ‚Tritt ein in mein Tor und begegne einem Lächeln'. Wenn ich jetzt daran denke, sind die drei Worte ‚Tritt ein in mein Tor' von tiefer Bedeutung. Das Tor des Buddhismus ist das größte aller Tore — nur fürchte ich, der Zweite Bruder kann es nicht durchschreiten." Schatzjade hörte das und lachte mehrmals kalt. Schatzspange zog die Augenbrauen zusammen und fiel in Grübeln. Frau You sagte: „Du musst immer gleich vom Buddhismus reden — hast du deinen Wunsch, ins Kloster zu gehen, immer noch nicht aufgegeben?" Bewahrfrühling lächelte: „Ich will es der Schwägerin nicht verschweigen — ich habe schon lange auf Fleisch verzichtet." Frau Wang sagte: „Gutes Kind, Amitabha! Solche Gedanken darf man gar nicht erst aufkommen lassen." Bewahrfrühling schwieg dazu.

Schatzjade dachte an den Vers „Neben der grünen Lampe und dem alten Buddha" und seufzte mehrmals. Dann fiel ihm das Gedicht ein — „Ein Bett aus Binsen", „Ein Zweig, eine Blüte" — und er blickte Dufthauch an, worauf ihm erneut die Tränen kamen. Alle sahen, wie er bald lachte, bald trauerte, und verstanden nicht, was das bedeutete; sie hielten es für sein altes Leiden. Doch Schatzjade, wo immer er hinkam, empfing geheime Zeichen; tatsächlich hatte er sich die Verse aus dem heimlich betrachteten Album fest eingeprägt. Nur sprach er nicht darüber; in seinem Herzen aber hatte er sich längst eine eigene Meinung gebildet. Doch davon sei für den Augenblick nicht weiter die Rede.

Alle sahen, dass Schatzjade vom Tode zurückgekehrt war. Sein Geist war klar, und mit den Tagen, an denen er Medizin einnahm, ging es ihm von Tag zu Tag besser; er erholte sich vollständig. Da Kaufmann Aufrecht sah, dass Schatzjade genesen war, und er sich, ohnehin in der Trauerzeit ohne Amtsgeschäfte, Sorgen machte — der Sarg der Herzoginmutter stand noch immer im Tempel, ohne dass man wusste, wann Kaufmann Huldreich begnadigt würde — , wollte er den Sarg nach Süden überführen und dort bestatten lassen. Er rief Kaufmann Kette, um sich zu beraten.

Kaufmann Kette sagte: „Der Herr hat vollkommen recht. Jetzt, in der Trauerzeit, ist der beste Zeitpunkt, diese wichtige Sache zu erledigen. Wenn der Herr seinen Dienst wieder antritt, wird es vermutlich nicht mehr möglich sein. Nur — mein Vater ist nicht zu Hause, und ich als Neffe wage es nicht, mich anzumaßen. Der Gedanke des Herrn ist richtig; doch diese Angelegenheit kostet einige tausend Silbertael. Die Behörden werden das konfiszierte Vermögen nicht herausgeben." Kaufmann Aufrecht sagte: „Mein Entschluss steht fest. Nur weil dein Vater nicht da ist, rufe ich dich zur Beratung. Du selbst kannst ja nicht abreisen; es fehlt hier an Leuten. Ich dachte daran, den jungen Ron mitzunehmen — zumal der Sarg seiner Frau auch dabei ist. Und auch der Sarg deiner Cousine Lin gehört dazu, so hat es die Herzoginmutter verfügt: Er soll zusammen mit ihr nach Süden zurückkehren. Was das Geld betrifft — ich werde mir dort einige tausend borgen; das dürfte reichen."

Kaufmann Kette sagte: „Die Leute sind heutzutage herzlos; der Herr ist in Trauer, und unser Herr ist auswärts — kurzfristig lässt sich nichts borgen. Man könnte nur die Grundbücher und Grundstücksurkunden als Pfand geben." Kaufmann Aufrecht sagte: „Das Wohnhaus ist ein kaiserliches Gebäude, das darf nicht angetastet werden." Kaufmann Kette erwiderte: „Das Wohnhaus nicht, aber draußen haben wir noch einige Häuser, die man veräußern kann. Wenn der Herr seinen Dienst wieder antritt, kann man sie zurückkaufen; und wenn mein Vater zurückkommt und ebenfalls wieder ein Amt erhält, kann man sie ebenfalls auslösen. Nur: Der Herr ist in einem Alter, in dem er sich eine solche Strapaze nicht mehr antun sollte; das bedrückt uns Neffen." Kaufmann Aufrecht sagte: „Es geht um die Angelegenheit der Herzoginmutter — das ist meine Pflicht. Du musst nur zu Hause besonnen sein und die Dinge fest im Griff behalten." Kaufmann Kette sagte: „Was das betrifft, kann der Herr ganz beruhigt sein; so verständnislos bin ich nicht, dass ich die Dinge nicht gewissenhaft erledigen würde. Da der Herr auf dem Weg nach Süden sicher einige Leute mitnimmt, bleiben nur wenige zurück; die Kosten dürften zu bewältigen sein. Sollte es auf der Reise an Geld fehlen: Der Weg führt am Amtssitz von Lai Shangrong vorbei — man könnte ihn um Unterstützung bitten." Kaufmann Aufrecht sagte: „Es geht um unsere eigene Großmutter — warum sollten wir andere belästigen?" Kaufmann Kette antwortete mit „Ja" und ging hinaus, um die Finanzen zu ordnen.

Kaufmann Aufrecht unterrichtete Frau Wang und übergab ihr die Haushaltsführung. Er wählte einen Tag für die Überführung und den Aufbruch. Da Schatzjade wieder genesen war, widmeten sich Kaufmann Huan und Kaufmann Lan ernsthaft den Studien. Kaufmann Aufrecht übergab alles an Kaufmann Kette und trug ihm auf, über die Ausbildung zu wachen: „In diesem Jahr findet die große Prüfung statt. Huan kann wegen der Trauerzeit nicht teilnehmen; Lan als Enkel darf jedoch nach Ablauf der Trauerfrist antreten. Schatzjade muss unbedingt zusammen mit dem Neffen zur Prüfung gehen. Sollte einer von ihnen den Titel eines Juren erlangen, könnte das unsere Schuld ein wenig tilgen." Kaufmann Kette und die anderen gehorchten. Kaufmann Aufrecht gab den Daheimgebliebenen noch viele Anweisungen, nahm Abschied vom Ahnentempel, hielt einige Tage Gebete außerhalb der Stadt ab und brach dann mit dem Trauerzug auf. Er bestieg das Schiff und nahm Lin Zhixiao und andere mit. Er wollte weder Verwandte noch Freunde belästigen; nur die eigenen Familienangehörigen begleiteten den Zug ein Stück und kehrten dann zurück.

Da Kaufmann Aufrecht Schatzjade befohlen hatte, an der Prüfung teilzunehmen, drängte Frau Wang ihn immer wieder und prüfte seine Studienleistungen. Dass Schatzspange und Dufthauch ihn beständig ermahnten und ermutigten, versteht sich von selbst. Doch nach seiner Krankheit wurde Schatzjades Gesinnung immer eigentümlicher, ja sie verwandelte sich vollständig: Nicht nur verabscheute er Ruhm und Karriere, auch die Bande der Zuneigung zu Frauen nahm er leichter als je zuvor. Nur sprach er zu niemandem davon; und die anderen bemerkten es nicht.

Eines Tages kam Zijuan, die den Sarg Kajaljade nach Süden begleitet hatte, zurück. In ihrem Zimmer saß sie einsam da und weinte. Sie dachte: „Schatzjade ist herzlos! Er hat den Sarg von Fräulein Lin nach Süden abreisen sehen und kein Zeichen von Trauer oder Tränen gezeigt; als er mich so weinen sah, kam er nicht einmal, um mich zu trösten, sondern sah mich an und lachte. Was für ein treueloser Mensch! Früher waren es alles nur schöne Worte, um uns zu betören. Neulich nachts — zum Glück habe ich es durchschaut, sonst wäre ich beinahe wieder auf ihn hereingefallen. Nur eines ist unbegreiflich: Jetzt sehe ich, dass er auch Dufthauch gegenüber kühl ist. Die Zweite Herrin war schon immer jemand, der Herzlichkeit nicht besonders pflegt. Beschweren sich Mondschein und die anderen denn nicht? Offenbar sind die meisten Mädchen von törischem Herzen; umsonst haben sie sich all die Jahre gesorgt. Wie wird das am Ende ausgehen?"

Noch in Gedanken versunken, kam Fünftchen herein, um nach ihr zu sehen. Als sie Zijuans tränennasses Gesicht erblickte, sagte sie: „Schwester weint schon wieder um Fräulein Lin? Ich dachte immer, was man von einem Menschen hört, ist weniger als das, was man mit eigenen Augen sieht. Früher hörte ich, der Zweite Herr sei zu den Mädchen überaus freundlich, und so drängte meine Mutter darauf, mich hierher zu schicken. Und jetzt? Ich habe ihm mit Leib und Seele bei seinen Krankheiten gedient, und nun, da er gesund ist, gibt es nicht einmal ein gutes Wort; und jetzt würdigt er mich nicht einmal eines Blickes." Zijuan fand ihre Worte zum Lachen, prustete los und spuckte verächtlich aus: „Pfui, du kleines Biest! Was willst du denn, wie Schatzjade dich behandelt? Als Mädchen — schämst du dich nicht? Seine ordentlich angetrauten Bediensteten beachtet er kaum — wo hätte er Zeit, sich um dich zu kümmern?" Dann lachte sie und fuhr mit dem Finger über ihre eigene Wange: „Was bist du für Schatzjade eigentlich?"

Fünftchen erkannte, dass sie sich verraten hatte, und lief rot an. Gerade als sie erklären wollte, es ginge ihr nicht um besondere Aufmerksamkeit, sondern um seine neuerdings fehlende Fürsorge für die Dienerschaft, hörte man draußen im Hof lautes Geschrei: „Der Mönch ist wieder da und verlangt die zehntausend Tael Silber! Die Gnädige Frau ist in Aufregung und hat den Zweiten Herrn Kette geschickt, um mit ihm zu verhandeln, doch ausgerechnet ist Kette nicht zu Hause. Der Mönch redet draußen wirres Zeug. Die Gnädige Frau lässt die Zweite Herrin bitten, herüberzukommen und zu beraten."

Wie man den Mönch abfertigte — das wird im nächsten Kapitel erzählt.

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<small>Basierend auf der Cheng-Jia-Ausgabe (程甲本). Übersetzung: Martin Woesler, 4. Auflage 2026.</small>
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