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= Jabón =
'''肥皂''' (Jabón)

de '''Lu Xun''' (鲁迅, 1881-1936)

Traducido del chino.

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== Sección 1 ==

[La nariz — Rusia: Gógol]

[I]

El veinticinco de marzo aconteció en Petersburgo un suceso extraordinariamente extraño. El barbero 伊凡·雅各武莱维支 (Iván Yákovlevich), residente en la calle de la Ascensión (su apellido se ha perdido, y en su rótulo, aparte de un caballero con el rostro cubierto de jabón y las palabras "También sangrías", nada se veía) — en suma, el barbero 伊凡·雅各武莱维支, residente en la calle de la Ascensión, se despertó bastante temprano y enseguida olió a pan recién horneado. Incorporándose un poco en la cama, vio a su esposa, que tenía aires de gran señora y era especialmente aficionada al café, sacando del horno el pan recién cocido.

—Hoy, 普拉斯可夫耶·阿息波夫娜 (Praskovia Osípovna), no quiero café —dijo 伊凡·雅各武莱维支—, prefiero un poco de pan caliente con cebollas. —(En realidad, 伊凡·雅各武莱维支 quería las dos cosas, café y pan, pero sabía que era absolutamente imposible pedir ambas a la vez, pues 普拉斯可夫耶·阿息波夫娜 detestaba tales faltas de modales.) «Que el tonto coma solo pan, así me conviene», pensó su mujer, «eso me deja una ración extra de café». Y arrojó un pan sobre la mesa.

伊凡·雅各武莱维支 se puso el frac sobre la camiseta, se sentó a la mesa, echó sal, preparó dos cebollas, tomó el cuchillo y, con expresión de suma gravedad, empezó a cortar el pan. Habiéndolo partido en dos mitades, miró al centro y se asustó al ver algo blanco. 伊凡·雅各武莱维支 hurgó cuidadosamente con el cuchillo y palpó con el dedo. «¡Qué duro!», dijo. «¿Qué será esto?»

Metió el dedo y extrajo... ¡una nariz!...

伊凡·雅各武莱维支 retiró involuntariamente la mano, se frotó los ojos y volvió a palpar: una nariz, ¡una nariz de verdad! Y esta nariz incluso le parecía vagamente familiar. El horror se pintó en el rostro de 伊凡. Pero ese horror no era nada comparado con la furia que desplegó su esposa.

—¿De dónde has cortado esa nariz, inútil? —gritó ella furiosa—. ¡Canalla! ¡Borracho! ¡Te denuncio a la policía! ¡Imbécil! Ya he oído a tres clientes decir que cuando les afeitas les tiras de la nariz tan fuerte que está a punto de desprenderse.

Pero 伊凡·雅各武莱维支 apenas podía respirar; ya había reconocido que aquella no era otra que la nariz del asesor colegiado 可伐罗夫 (Kovalyov), que venía a afeitarse todos los miércoles y domingos.

—Espera, 普拉斯可夫耶·阿息波夫娜. La envuelvo en un trapo y la pongo en un rincón; que se quede ahí un rato y luego la tiro.

—¡De ninguna manera! ¿Una nariz cortada en mi casa? ¡Ni hablar!... ¡Inútil! Lo único que sabes hacer es afilar la navaja en la correa, pero lo que deberías hacer no lo haces nunca a tiempo. ¡Holgazán! ¡Zoquete! ¿Crees que voy a ir a la policía por ti? ¡Ni lo sueñes! ¡Vago! ¡Estúpido! ¡Llévátela! ¡Adonde quieras! ¡Pero no me la dejes oler!

伊凡·雅各武莱维支 se quedó plantado como si le hubieran apaleado. Pensó y pensó, pero no sabía qué pensar. «¿Cómo puede ocurrir algo así?», dijo al fin, rascándose detrás de la oreja. «Si volví borracho anoche, ya ni lo recuerdo. Pero este asunto, por más que lo pienso, no parece real. Para empezar, el pan se hornea bien, pero una nariz no tiene nada que ver. ¡No logro entenderlo!» 伊凡·雅各武莱维支 enmudeció. La idea de que la policía pudiera descubrir la nariz en su poder y procesarlo casi lo volvió loco. Ante sus ojos ya centelleaba el cuello rojo con galones de plata, y una espada brillaba: temblaba de pies a cabeza. Se puso pantalones y botas, se vistió del modo más discreto posible y, acompañado por los reproches de su querida esposa, salió a la calle con la nariz envuelta en un trapo.

Su intención era meterla bajo el umbral de algún portal o dejarla caer en alguna calle y luego doblar en un callejón. Pero la mala suerte quiso que en el momento crítico siempre se topara con un conocido que le preguntaba: «¿Adónde vas, 伊凡·雅各武莱维支?» o «¿A quién vas a afeitar tan temprano?», de modo que no encontraba oportunidad. Una vez la había dejado caer con gran destreza, pero un centinela apostado a lo lejos le señaló con la porra gritando: «¡Recoge eso! ¡Se te ha caído algo!» Así que 伊凡·雅各武莱维支 no tuvo más remedio que recoger la nariz y guardársela en el bolsillo. Mientras tanto, las tiendas abrían sus puertas y aparecían cada vez más transeúntes, y su desesperación fue total.

Decidió correr al puente de San Isaac. Quizás pudiera arrojarla de algún modo al 涅瓦河 (Nevá). Pero es culpa del autor que hasta ahora no se haya dicho nada de nuestro 伊凡·雅各武莱维支, que posee muchas cualidades respetables.

Como todo artesano ruso que se precie, 伊凡·雅各武莱维支 era un terrible borrachín; aunque afeitaba cada día caras ajenas, la suya permanecía perpetuamente sin afeitar. Su frac (jamás vestía levita) estaba cubierto de manchas: originalmente negro, se había vuelto gris amarillento por todas partes; el cuello duro relucía, y faltaban tres botones, quedando solo los hilos. Sin embargo, 伊凡·雅各武莱维支 era un gran satirista. Por ejemplo, cuando el asesor colegiado 可伐罗夫 decía durante el afeitado, como solía: «Tus manos, 伊凡·雅各武莱维支, siempre huelen a podrido», 伊凡·雅各武莱维支 respondía: «¿Por qué habrían de oler a podrido?» — «No lo sé, amigo, pero apestan terriblemente», contestaba el asesor colegiado. 伊凡·雅各武莱维支 tomaba una pizca de rapé y luego enjabonaba mejillas, labio superior, detrás de las orejas, bajo la barbilla — en fin, dondequiera que le diera la mano — todo con jabón, como respuesta.

Este respetable ciudadano llegó al puente de San Isaac. Primero miró a su alrededor, luego se asomó sobre la barandilla como para ver si había muchos peces nadando abajo, y con disimulo dejó caer el paquete con la nariz. Se sintió como si le hubieran quitado de encima un fardo de diez puds, y hasta sonrió. En vez de ir a afeitar caras de funcionarios, como tenía previsto, se dio la vuelta y se encaminó hacia un establecimiento con un letrero que rezaba "Té y refrigerios", pues le apetecía un vaso de ponche caliente. Pero en ese momento vio, en el otro extremo del puente, a un imponente agente de policía, con grandes bigotes, tricornio y espada al cinto. 伊凡·雅各武莱维支 casi se desmayó. El agente le hizo seña con dos dedos y dijo:

—¡Acércate, tú!

伊凡·雅各武莱维支, conocedor de las buenas formas, se quitó su gorro sin ala desde lejos, se apresuró a acercarse y dijo:

—¡Buenos días tenga usted, señor!

—Déjate de buenos días. Dime más bien, amigo, ¿qué hacías ahí parado?

—Nada, señor, simplemente volvía de trabajar y me asomé a ver si el agua corría rápido.

—¡No me mientas! ¡A mí no me engañas! ¡Habla claro!

—Bueno, sí, en fin, yo pensaba que, una vez por semana, o mejor dos, o incluso tres, estaría encantado de afeitarle a usted, señor, y por supuesto, sin cobrarle nada —respondió 伊凡·雅各武莱维支.

—Oye, amigo, déjate de tonterías. Ya tengo tres barberos que me afeitan, y lo consideran un gran honor. Mejor dime qué hacías ahí.

El rostro de 伊凡·雅各武莱维支 se puso lívido... Pero aquí el suceso se pierde completamente entre brumas, y de lo que pasó después no se sabe absolutamente nada.

[II]

El asesor colegiado 可伐罗夫 se despertó bastante temprano e hizo con los labios un "brrrr" — algo que hacía invariablemente al despertar, por razones que ni él mismo podía explicar. 可伐罗夫 bostezó y quiso alcanzar el espejito de la mesa para examinar un granito que la noche anterior le había salido en la punta de la nariz. Pero, con enorme espanto, descubrió que en lugar de la nariz tenía una superficie completamente lisa. Aterrorizado, 可伐罗夫 tomó agua, se mojó una toalla, se frotó los ojos, pero en efecto: no había nariz. Se palpó para asegurarse de que no estaba soñando, se pellizcó: no era sueño. El asesor colegiado 可伐罗夫 saltó de la cama, se sacudió entero, pero seguía sin nariz. Ordenó que le trajeran la ropa de inmediato y salió volando hacia la comisaría general de policía.

Pero debemos decir aquí unas palabras sobre 可伐罗夫, para que el lector sepa qué clase de persona era este asesor colegiado. Los asesores colegiados que obtienen el rango mediante certificados académicos y los que lo consiguen por la vía del Cáucaso son personas muy diferentes. 可伐罗夫 era de la clase caucásica. Llevaba apenas dos años con ese rango, por lo que no lo olvidaba ni un instante. Para darse más lustre y empaque, nunca se llamaba a sí mismo asesor colegiado, sino siempre "mayor". Así pues, en adelante también nosotros lo llamaremos el mayor.

Este mayor 可伐罗夫 tenía la costumbre de pasear cada día por la avenida 涅夫斯基 (Nevski). Su cuello de camisa estaba siempre blanco como la nieve y almidonado. Sus patillas estaban recortadas al estilo de los agrimensores, arquitectos y médicos militares de distrito. Era un gran aficionado a los sellos de cornalina, algunos con escudos y otros grabados con los días de la semana. El mayor 可伐罗夫 había venido a San Petersburgo con un propósito: buscar un puesto acorde con su rango, preferiblemente el de vicegobernador, y si no, alguna dirección de oficina importante. Tampoco descartaba casarse, pero solo si la novia aportaba doscientos mil rublos de dote.

Una mañana desafortunada, al no encontrar ni un solo coche de alquiler en la calle, tuvo que ir andando, envuelto en el abrigo y tapándose la cara con el pañuelo como si le sangrara la nariz. Entró en una pastelería a mirarse en el espejo. Por suerte no había nadie. Los mozos barrían y ordenaban las mesas; algunos, con cara de sueño, sacaban bollos recién hechos. «Gracias a Dios, no hay nadie», pensó. «Ahora puedo mirar con calma.» Se acercó temerosamente al espejo, miró y exclamó: «¡Puaj! ¡Maldita sea esta cara! Si al menos hubiera algo en lugar de la nariz, pero no hay nada!...»

Salió mordiendo los labios de rabia. Y decidió no saludar a nadie en la calle. De pronto, se detuvo ante la puerta de una casa: de un carruaje salió un caballero en uniforme de gala y subió corriendo la escalera. Cuando 可伐罗夫 reconoció que aquel caballero era su propia nariz, se quedó aterrorizado y estupefacto. La nariz vestía un uniforme bordado en oro, de alto cuello, pantalones de gamuza y espada al cinto. Por el sombrero emplumado se deducía que era un funcionario de quinto grado. Miró a ambos lados y gritó al cochero: «¡En marcha!», subió al carruaje y se fue.

El pobre 可伐罗夫 casi enloquece. Echó a correr detrás del carruaje. Afortunadamente no iba lejos: el carruaje se detuvo ante un hotel. 可伐罗夫 corrió hacia allí y al fin encontró a la nariz de pie ante un escaparate, examinando con atención alguna mercancía, con el rostro hundido en el alto cuello alzado.

—Respetable señor... —dijo 可伐罗夫, armándose de valor.

—¿Qué se le ofrece? —respondió la nariz, volviéndose.

—Me resulta verdaderamente extraño, señor sumamente respetable... Usted debería conocer su propio lugar... y de pronto lo encuentro aquí... ¿Dónde?... Piénselo usted mismo...

—Disculpe, no entiendo nada de lo que dice... Hable con más claridad, se lo ruego.

—¿Cómo puedo hablar con más claridad? —pensó 可伐罗夫, y armándose de nuevo de valor, prosiguió—: Naturalmente... además, yo soy mayor. Un mayor que anda por ahí sin nariz, convenga usted en que eso no es decoroso. Si se tratara de una vendedora de naranjas peladas en el puente de la Ascensión, bueno, una mujer así sin nariz todavía podría pasar. Pero yo estoy buscando un puesto... Además, conozco a muchas damas de la alta sociedad: la señora del consejero de quinto grado 契夫泰来瓦 (Cheftaireva), y otras... Juzgue usted mismo... Discúlpeme, pero... si se mira desde el punto de vista del deber y del honor... usted mismo comprenderá...

—No entiendo absolutamente nada —respondió la nariz—. Hable con más claridad, se lo ruego.

—Respetable señor —dijo 可伐罗夫 sin perder la compostura—, soy yo quien no entiende sus palabras... El asunto está perfectamente claro... A menos que quiera que se lo diga... Usted es... ¡mi nariz!

La nariz miró fijamente al mayor y frunció ligeramente el ceño.

—Se equivoca usted, respetable señor; yo soy yo mismo. Entre nosotros no puede haber relación estrecha alguna. A juzgar por los botones de su chaqueta, usted sirve en un ministerio completamente distinto.

Dicho esto, la nariz se volvió y no le prestó más atención.

可伐罗夫 quedó completamente aturdido; no sabía qué hacer ni qué pensar. En ese momento oyó el agradable frufrú de un vestido de mujer. Se acercó una señora de mediana edad, toda adornada con encajes, y junto a ella una esbelta jovencita de vestido blanco que resaltaba su grácil figura, con un sombrero amarillo claro y ligero como un bollo. Detrás de ellas venía un lacayo alto, con enormes patillas, una docena de cuellos y una tabaquera.

可伐罗夫 se acercó, se arregló el cuello de batista, acomodó los sellos que colgaban de su cadena de oro y miró a todas partes con sonrisas. Su atención se posó en la delicada joven, que inclinaba la cabeza como una florecita de primavera y se llevaba la blanca mano de dedos semitransparentes a la frente. La sonrisa de 可伐罗夫 se ensanchó aún más cuando bajo el sombrero entrevió una barbilla redonda de blancura deslumbrante y parte de una mejilla sonrosada como una rosa temprana. Pero de pronto pegó un salto como si se hubiera quemado. Recordó que en lugar de la nariz no tenía nada. Las lágrimas le brotaron. Se volvió buscando al caballero de uniforme para decirle sin rodeos: ¡usted no es un funcionario de quinto grado, usted es un farsante descarado, usted no es más que mi nariz!... Pero la nariz ya no estaba; probablemente había subido a un carruaje para hacer otra visita.

可伐罗夫 perdió toda esperanza. Regresó a casa; sus pasos apenas se oían. Ya era de noche. La búsqueda había sido completamente inútil. Al llegar, su propia vivienda le pareció lúgubre y repugnante. Al entrar, vio a su criado 伊凡 (Iván) tumbado boca arriba en el mugriento sofá de cuero, escupiendo al techo y acertando siempre en el mismo punto. ¡Qué ociosidad sin límites! 可伐罗夫 estalló de ira: le golpeó la cabeza con el sombrero y gritó:

—¡Siempre haciendo tonterías, cochino!

伊凡 saltó al instante y le ayudó a quitarse el abrigo.

El mayor entró en su habitación, se dejó caer en el sillón, exhausto y abatido, y tras varios suspiros dijo:

—¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué esta desgracia? Si hubiera perdido un brazo, una mano o una pierna, aún sería soportable. Pero un hombre sin nariz... ¡qué demonios es eso! Ni pájaro ni persona: mejor cogerlo y tirarlo por la ventana. Si al menos hubiera sido en una guerra, en un duelo, o por descuido propio, habría remedio; ¡pero perderla así, sin saber por qué ni cómo, simplemente desaparecida! ¡Qué cosa más extraña! Es imposible que esto sea real.

Tras mucha deliberación, 可伐罗夫 decidió ir a la oficina del periódico a poner un anuncio con la descripción detallada, para que cualquiera que viese la nariz pudiera traérsela o al menos informar de su paradero. El empleado del periódico, un anciano canoso con gafas, escuchó su historia. Pero cuando 可伐罗夫 explicó que lo que había perdido no era un perro faldero sino su propia nariz, el empleado rehusó publicar el anuncio, alegando que la reputación del periódico se arruinaría.

可伐罗夫 fue entonces a la comisaría de distrito. El comisario, amante del arte y las comodidades, le respondió con frialdad que después de comer no era momento para investigaciones y que un hombre precavido no habría dejado que le arrancasen la nariz.

Finalmente, un agente de policía se presentó en su casa por la noche con la nariz envuelta en un papel: la habían interceptado justo cuando estaba a punto de escapar en la diligencia a 里喀 (Riga) con un pasaporte falso. El médico examinó la nariz y trató de recolocarla, pero no hubo manera de que se pegara. El doctor aconsejó a 可伐罗夫 conservarla en un frasco con alcohol.

Pero entonces, el siete de abril, por la mañana, al despertar y mirarse distraídamente al espejo, 可伐罗夫 vio... ¡la nariz! Se palpó: ¡era de verdad! «¡Ajá!», exclamó, casi dispuesto a bailar una danza por la habitación. Mandó traer agua, se lavó, volvió a mirarse: ¡la nariz estaba ahí! Se secó enérgicamente con la toalla, se miró otra vez: ¡la nariz seguía ahí!

—A ver, 伊凡, creo que tengo un granito en la punta de la nariz —dijo, pensando para sus adentros: «¡Si 伊凡 dice que no solo no hay granito sino que tampoco hay nariz, estoy perdido!»

Pero 伊凡 respondió:

—No hay nada, señor. La nariz está limpísima.

—¡Estupendo! —exclamó el mayor chasqueando los dedos.

En ese momento apareció el barbero 伊凡·雅各武莱维支, tímido como un gato al que hubieran pillado robando mantequilla.

—Primero dime: ¿tienes las manos limpias? —le gritó 可伐罗夫 desde lejos.

—Limpísimas.

—¡Mientes!

—¡Se lo juro por Dios, señor!

—¡Pues venga, manos a la obra!

可伐罗夫 se sentó. 伊凡·雅各武莱维支 le cubrió con la sábana y con la brocha le embadurnó las mejillas y parte de la barbilla con crema, como se suele hacer en los cumpleaños de los comerciantes.

—¡Vaya! —dijo el barbero contemplando la nariz. Luego inclinó la cabeza del otro lado y la miró de perfil—. ¡Vaya, vaya! Perfecta —dijo, sin cansarse de admirarla. Al fin, con extremada cautela, extendió dos dedos para sujetar la punta de la nariz. Tal era el método de 伊凡·雅各武莱维支.

== Sección 11 ==

Autorretrato de Gide. Japón: 石川武 (Ishikawa Takeshi)

En el tercer tomo de la edición francesa de las «Obras completas de Gide» hay un breve ensayo titulado «Retrato del autor». La fecha es desconocida; quizás data de alrededor de 1901. Como aún resulta de cierto interés, se reproduce aquí íntegramente.

El Vallotton mencionado aquí es un célebre grabador francés. Si no recuerdo mal, 厨川白村 (Kuriyagawa Hakuson) también escribió sobre él. En la colección de ensayos literarios del poeta Gourmont, «El libro de las máscaras», creó retratos de muchos autores franceses.

Según las palabras de Martin Chauffier, editor de las «Obras completas», este retrato parece haber aparecido en la obra por entregas «Describiéndose a sí mismo», publicada en el periódico «Le Cri de Paris», acompañado de un artículo de Gide. El retrato fue posteriormente incluido en «El libro de las máscaras».

Cuando Vallotton realizó este grabado en madera, nunca había visto a Gide; trabajó únicamente a partir de una fotografía tomada bajo palmeras en Biskra (África). Poco después, cuando se encontraron por primera vez, Vallotton exclamó: «¡Por mi grabado, difícilmente se le habría reconocido!»

Que Gide amaba el Sur (Italia y África) y que sus muchos viajes produjeron muchas de sus obras maestras es bien sabido. Los críticos lo atribuyen a la sangre de su línea paterna, procedente de la región de Uzès, en el sur de Francia.

(Traducido por 罗文 (Luo Wen) de «文化集団» (Bunka Shudan), vol. 2, n.º 8.)

(Publicado en «译文» (Yiwen, Traducciones), vol. 1, n.º 2, 16 de octubre de 1934.)

== Sección 17 ==

La pieza breve «La aldeana» se titulaba originalmente «La búlgara» y fue retraducida de la antología traducida por la señora Szatanska (Marya Jonas von Szatanska), en la Biblioteca Universal Reclam, número cinco mil cincuenta y nueve. La antología se titula «La búlgara y otros cuentos»; esta es la primera pieza, que retrata a la típica aldeana de su país: supersticiosa, testaruda, pero robusta y valiente, junto con su concepción de la revolución, de la nación, de la fe. Por ello, el título original resulta más apropiado. El cambio actual a un título más «familiar» que «fiel» no es en realidad un buen ejemplo; después de terminar la traducción, reconsideré y comprendí que antes había pecado de listillo. El autor original usó «buenas obras» para atacar la oración al final — probablemente como una alusión para sus lectores nacionales.

Creo innecesario aclarar que Bulgaria se encontraba entonces bajo la opresión turca. Aunque este cuento es sencillo, está escrito con gran claridad, y los lugares y personajes son reales. Aunque ya han pasado sesenta años, creo que aún posee un gran poder para conmover.

(Publicado en el último número de «译文» (Yiwen, Traducciones), 16 de septiembre de 1935.)

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