Lu Xun Complete Works/es/Baiguang

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La luz blanca (白光)

Lu Xun (鲁迅, Lǔ Xùn, 1881–1936)

Traducción del chino al español.

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La luz blanca

Cuando Chen Shicheng (陈士成) terminó de buscar su nombre en la lista de resultados del examen del condado y regresó a su casa, ya era por la tarde. Había ido muy temprano; al ver la lista, buscó primero el carácter Chen (陈). No eran pocos los Chen, y todos parecían precipitarse dentro de sus ojos, pero lo que seguía nunca eran los dos caracteres Shi Cheng (士成). Así que volvió a buscar cuidadosamente en los círculos de las doce hojas de la lista, y para cuando todos los curiosos se habían dispersado, Chen Shicheng seguía sin encontrar su nombre, de pie, solo, frente al muro de espíritus del patio de exámenes.

Aunque una brisa fresca agitaba suavemente su cabello canoso y corto, el sol de comienzos de invierno aún lo bañaba con tibieza. Pero el sol parecía haberlo mareado; su tez se tornaba cada vez más grisácea, y de sus ojos fatigados y enrojecidos brotaba un fulgor extraño. En realidad, hacía rato que ya no veía texto alguno en la pared; solo distinguía muchos círculos negros flotando ante sus ojos.

Aprobar como xiucai (秀才), subir a la capital provincial para los exámenes regionales, obtener victoria tras victoria... los caballeros buscarían por todos los medios emparentarse con él, la gente lo miraría con reverencia como ante un ser divino, arrepintiéndose profundamente de su anterior frivolidad... echar a los inquilinos de otros apellidos de su casa ruinosa --no, ni siquiera haría falta echarlos: se irían solos--, la casa enteramente renovada, con astas de bandera y placas honoríficas en la puerta... si se aspiraba a la distinción, se podía ser funcionario en la capital; de lo contrario, mejor buscar un destino en provincias... Su porvenir, cuidadosamente dispuesto en tiempos normales, se había derrumbado una vez más en ese instante, como una pagoda de azúcar humedecida, dejando solo un montón de escombros. Involuntariamente giró su cuerpo, que sentía desvanecerse, y caminó aturdido hacia su casa.

Acababa de llegar a su puerta cuando siete alumnos abrieron la garganta al unísono y empezaron a recitar sus lecciones a voz en cuello. Él se sobresaltó enormemente; le pareció que junto a su oído habían golpeado una campana de piedra, y vio siete cabecitas con coletas balanceándose ante sus ojos, llenando toda la habitación, con los círculos negros danzando entre ellas. Se sentó, y los alumnos le presentaron la tarea de la noche, todos con expresión de desprecio.

"Idos a casa," dijo tras vacilar un momento, con voz miserable.

Los niños recogieron sus libros de cualquier manera, los metieron bajo el brazo y salieron corriendo como una exhalación.

Chen Shicheng seguía viendo muchas cabecitas mezcladas con círculos negros danzando ante sus ojos, a veces en desorden, a veces formando extrañas figuras, pero se iban reduciendo gradualmente y haciéndose borrosas.

"¡Se acabó, otra vez!"

Se sobresaltó y se puso en pie de un salto. Las palabras habían sonado claramente junto a su oído; se volvió y no había nadie. Le pareció oír de nuevo el resonar sordo de una campana, y su propia boca dijo:

"¡Se acabó, otra vez!"

Levantó de repente una mano y contó con los dedos: once, trece veces, contando este año, dieciséis veces, y ni un solo examinador había entendido de literatura, ciegos todos, una lástima. No pudo evitar soltar una risita. Pero entonces se indignó, sacó de debajo de la tela de su cartera las copias en limpio de sus ensayos de ocho patas y poemas de examen, y se encaminó hacia la puerta. Pero al acercarse, vio que todo estaba resplandeciente, y que hasta las gallinas se reían de él; su corazón empezó a latir desenfrenadamente, y no tuvo más remedio que retirarse al interior.

Se sentó de nuevo, con los ojos centelleando con especial intensidad. Contemplaba muchas cosas, pero todo era muy borroso: su porvenir, como una pagoda de azúcar derrumbada, yacía frente a él, y aquel porvenir no hacía más que agrandarse, bloqueándole todos los caminos.

El humo de las cocinas de las otras casas hacía rato que se había extinguido, los platos habían sido lavados, pero Chen Shicheng aún no se preparaba la cena. Los inquilinos de otros apellidos que vivían allí conocían bien la costumbre: cada año de exámenes, al ver aquella mirada después de la publicación de resultados, más valía cerrar la puerta temprano y no meterse. Primero cesaron las voces humanas, luego se fueron apagando las luces, y solo la luna apareció lentamente en el cielo de la noche fría.

El cielo era de un verde azulado como un mar, con algunas nubes flotantes que se mecían como si alguien hubiera enjuagado una tiza en un lavapinceles. La luna vertía sus ondas frías de luz sobre Chen Shicheng. Al principio no era más que como un espejo de hierro recién pulido, pero aquel espejo lo penetraba con su luz enigmática, proyectando sobre él la sombra de la luna de hierro.

Él seguía paseando por el patio fuera de su habitación. Sus ojos estaban ahora bastante claros y a su alrededor reinaba el silencio. Pero aquel silencio se vio perturbado de repente sin razón aparente, y junto a su oído oyó claramente una voz apresurada y baja que decía:

"Gira a la izquierda, gira a la derecha..."

Se estremeció, y al aguzar el oído, la voz se repitió más alta:

"¡Gira a la derecha!"

Entonces lo recordó. Aquel patio era donde, cuando su familia aún no había caído tan bajo, todas las noches de verano se sentaba con su abuela a tomar el fresco. Él no tenía entonces más de diez años, tumbado en un diván de bambú, mientras la abuela se sentaba a su lado y le contaba historias interesantes. Ella decía que había oído de su propia abuela que los antepasados de los Chen habían sido inmensamente ricos; esta casa era la base ancestral, y los antepasados habían enterrado incontables lingotes de plata. Un descendiente afortunado sin duda los encontraría, pero hasta ahora no habían aparecido. En cuanto al lugar, estaba oculto en un acertijo:

"Gira a la izquierda, gira a la derecha, avanza y retrocede; mide oro, mide plata, no por fanegas."

Sobre este acertijo, Chen Shicheng solía cavilar en secreto incluso en tiempos normales, pero por desgracia, cada vez que creía haber dado con la solución, enseguida le parecía que no encajaba. Una vez estuvo seguro de que estaba bajo la casa alquilada a la familia Tang (唐), pero nunca tuvo el valor de ir a excavar; pasado un tiempo, le pareció que no podía ser. En cuanto a las marcas de excavaciones antiguas en su propia habitación, eran todas producto del aturdimiento que le entraba después de cada suspenso; cuando las veía, aún sentía vergüenza y bochorno.

Pero hoy la luz de hierro envolvía a Chen Shicheng y venía a persuadirlo suavemente. Si él vacilaba, le ofrecía solemnes pruebas y añadía una urgencia siniestra, de modo que no podía evitar volver la mirada hacia su propia habitación.

La luz blanca se alzó como un abanico blanco redondo, balanceándose en su habitación.

"¡Así que al final es aquí!"

Dijo esto y se precipitó dentro como un león, pero al cruzar el umbral, la luz blanca había desaparecido sin dejar rastro; solo quedaba una habitación vieja y desolada, con unos cuantos escritorios rotos sumidos en la penumbra. Se quedó de pie, desconcertado, y fue refocalizando la vista; pero la luz blanca volvió a surgir claramente, esta vez más amplia, más blanca que la llama de azufre, más etérea que la bruma matinal, justo debajo de un escritorio contra la pared este.

Chen Shicheng se abalanzó como un león hacia detrás de la puerta, alargando la mano para buscar la azada, y chocó contra una sombra oscura. No supo por qué sintió algo de miedo; encendió una lámpara con manos temblorosas y vio que la azada estaba apoyada como siempre. Apartó la mesa, con la azada levantó de una vez cuatro ladrillos grandes, se agachó a mirar: como de costumbre, arena fina de color amarillento. Se arremangó, apartó la arena, y apareció tierra negra debajo. Excavó con sumo cuidado, en silencio, una azadonada tras otra; pero la noche profunda era demasiado silenciosa, y el sonido del hierro chocando contra la tierra resonaba pesado y sin posibilidad de disimulo.

El hoyo llegó a más de dos pies de profundidad sin que apareciera boca de vasija alguna. Chen Shicheng estaba angustiado cuando sonó un golpe seco que le estremeció la muñeca: la punta de la azada había chocado con algo duro. Soltó la azada apresuradamente y palpó: un gran ladrillo debajo. Su corazón latía violentamente. Con la máxima concentración extrajo aquel ladrillo; debajo había la misma tierra negra de antes. Removió mucha tierra, y debajo parecía no tener fin. Pero de pronto tocó algo pequeño y duro, redondo, probablemente una moneda de cobre oxidada; además había unos cuantos fragmentos de cerámica rota.

Chen Shicheng sintió un vacío interior; el sudor le corría por todo el cuerpo y escarbaba con ansiedad. Entonces, con un estremecimiento del corazón, tocó otro objeto pequeño y extraño, vagamente con forma de herradura, pero frágil al tacto. Lo extrajo con la mayor cautela, lo sostuvo con cuidado y lo examinó bajo la luz de la lámpara: estaba descascarillado y moteado, parecía un hueso podrido, con una fila de dientes desiguales e incompletos. Comprendió que probablemente era una mandíbula; y entonces la mandíbula empezó a moverse temblorosamente en su mano, mostrando una sonrisa, hasta que finalmente la oyó decir:

"¡Se acabó, otra vez!"

Un escalofrío glacial le recorrió el cuerpo y soltó la mandíbula. La mandíbula flotó ligeramente de vuelta al fondo del hoyo. Al poco rato, él también huyó al patio. Espió el interior de la habitación: la lámpara resplandecía, la mandíbula se burlaba de él, todo era extraordinariamente aterrador. No se atrevió a mirar más hacia allí. Se escondió a la sombra de un alero lejano y se sintió algo más seguro; pero en aquella seguridad, de repente junto a su oído volvió a oír una voz furtiva que decía:

"Aquí no está... Ve a las montañas..."

Chen Shicheng le pareció recordar que de día, en la calle, también había oído a alguien decir algo parecido. Sin esperar a oír más, lo comprendió todo de golpe. Alzó la vista al cielo: la luna se ocultaba hacia el lado del Pico Occidental (西高峰), y le pareció ver el Pico Occidental, a treinta y cinco li de la ciudad, erguido ante sus ojos, oscuro como una tablilla ceremonial, irradiando una vastísima y centelleante luz blanca.

Y además, aquella luz blanca estaba ya lejos, delante de él.

"¡Sí, a las montañas!"

Decidido, salió corriendo con expresión desgarradora. Después de varios sonidos de puertas abriéndose, dentro no se oyó nada más. La lámpara, con una gran mecha formada, iluminaba la habitación vacía y el agujero; chisporroteó unas cuantas veces y se fue encogiendo hasta extinguirse: el aceite se había acabado.

"¡Abrid la puerta de la muralla!"

Un grito horrorizado, lleno de gran esperanza, tembloroso como un hilo de seda, resonó en la madrugada ante la Puerta Occidental (西关门).

Al mediodía del día siguiente, alguien vio un cadáver flotando en el lago Wanliu (万流湖), a quince li de la Puerta Occidental. La noticia se difundió y llegó a oídos del jefe de barrio, que mandó a los campesinos sacarlo. Era un hombre, de unos cincuenta y tantos años, "de estatura mediana, cara blanca y sin barba", completamente desnudo. Algunos dijeron que era Chen Shicheng. Pero los vecinos no se molestaron en ir a verlo, ni hubo familiares que reclamaran el cuerpo, así que, tras la inspección del comisario del condado, el jefe de barrio mandó enterrarlo. En cuanto a la causa de la muerte, no cabía duda: el robo de ropas a un cadáver era cosa corriente y no daba lugar a sospechas de asesinato; además, el forense certificó que había caído al agua en vida, pues claramente había luchado por sobrevivir bajo el agua, y las diez uñas estaban llenas de barro del fondo del río.

(Junio de 1922.)

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Capítulo dieciocho: Novelas de dioses y demonios de la dinastía Ming (segunda parte)

El Fengshen zhuan (封神传, Crónica de la investidura de los dioses) consta de cien capítulos; la edición actual no indica el nombre del autor. Liang Zhangju (梁章巨), en el volumen seis de su Langji xutan (浪迹续谈), escribe: "El señor Lin Yueting (林樾亭), cuyo nombre personal era Qiaoyin (乔荫), me contó una vez que el Fengshen zhuan fue obra de un famoso literato de los Ming anteriores, que aspiraba a rivalizar con el Viaje al Oeste (西游记) y A la orilla del agua (水浒传) en una tríada. Al leer casualmente la frase '唯尔有神尚克相予' ('que vuestros espíritus me asistan') del capítulo 'Wucheng' del Libro de los documentos (尚书), desarrolló a partir de ella esta crónica. La investidura de los dioses se basa veladamente en el Liutao (六韬), el Yinmou (阴谋) citado en los Ritos del Viejo libro de los Tang (旧唐书), el Shiji: Fengshan shu (史记·封禅书) citado en el Taiping yulan (太平御览), y los Ritos del Libro de los Tang (唐书·礼仪志), entre otras obras; es ampuloso y fantástico, pero no carece por completo de fundamento." Sin embargo, no se menciona el nombre del famoso literato. Una edición xilográfica Ming conservada en Japón atribuye la compilación a Xu Zhonglin (许仲琳) —según el Catálogo del segundo departamento de libros chinos de la Biblioteca del Gabinete Interior (内阁文库图书第二部汉书目录)—. Como no se conserva su prólogo, no es posible determinar con certeza la fecha de composición, pero puesto que Zhang Wujiu (张无咎), en su prólogo a la Crónica de la pacificación de los demonios (平妖传), ya menciona el Fengshen, es probable que la obra se compusiera durante las eras Longqing y Wanli (segunda mitad del siglo XVI). El poema inicial del libro dice: "La epopeya de Shang y Zhou se transmite desde la Antigüedad", lo que sugiere que pretendía novelar la historia; sin embargo, se entrega a extensas digresiones sobre dioses y monstruos, siendo nueve décimas partes pura invención. En realidad, no hace más que tomar prestada la lucha entre Shang y Zhou para plasmar sus propias fantasías. Comparada con A la orilla del agua, peca de vacuidad; comparada con el Viaje al Oeste, le es inferior en audacia y grandiosidad. Por eso, hasta hoy nadie la ha considerado como la tercera pata de un trípode con aquellas dos obras.

El Shiji: Fengshan shu (史记·封禅书) dice: "Los ocho generales divinos fueron instituidos desde la época de Taigong (太公)." En el Liutao: Jinkui (六韬·金匮) también se registran ocasionalmente las artes sobrenaturales de Taigong; que Daji (妲己) fuera un espíritu zorro aparece en las notas de Li Han (李瀚) de los Tang al Mengqiu (蒙求): los relatos sobrenaturales sobre las dinastías Shang y Zhou tienen, pues, una larga historia. No obstante, la expresión "investidura de los dioses" (封神) era también un dicho popular de la dinastía Ming, como se ve en el Zhenwu zhuan (真武传), y no deriva necesariamente del Libro de los documentos. El Fengshen zhuan comienza con el rey Shou Xin (受辛) quemando incienso en el templo de Nüwa (女娲) y escribiendo un poema blasfemo; la diosa, irritada, ordena entonces a tres demonios seducir al rey Zhou (纣) para ayudar a la dinastía Zhou (周). De los capítulos dos al treinta se narran de forma entremezclada la tiranía de Zhou de Shang, las apariciones y ocultamientos de Ziya (子牙), la liberación de Xibo (西伯) y la rebelión de Wucheng (武成) contra Shang, configurándose así el escenario de la guerra entre Yin y Zhou. A partir de ahí, la mayor parte del texto trata de batallas, con dioses y budas interviniendo alternativamente: quienes ayudan a Zhou pertenecen a la Escuela de la Interpretación (阐教), es decir, el taoísmo y el budismo; quienes ayudan a Yin pertenecen a la Escuela de la Intercepción (截教). El significado de "Escuela de la Intercepción" no está claro. Qian Jingfang (钱静方), en su Xiaoshuo congkao (小说丛考, parte I), señala que el Zhoushu: Keyin pian (周书·克殷篇) dice: "El rey Wu conquistó los cuatro puntos cardinales, sometió en total noventa y nueve estados hostiles, decapitó cien mil ciento setenta y siete mil setecientas setenta y nueve criaturas demoníacas (魔) y capturó trescientos millones doscientas treinta personas." (Nota: este pasaje se encuentra en realidad en el capítulo Shifu [世俘篇]; Qian lo atribuyó erróneamente.) Al distinguirse entre "demonios" y "personas", el autor habría elaborado a partir de ello la Escuela de la Intercepción. Sin embargo, "moluó" (摩罗) es un término sánscrito que no había sido traducido en la época Zhou, y el carácter 魔 en el Shifu pian también se escribe a veces 磨, probablemente un error gráfico; los detalles no están claros. En las batallas, ambos bandos despliegan artes mágicas, con bajas mutuas, pero la Escuela de la Intercepción acaba siendo derrotada. La obra concluye con la autoinmolación del rey Zhou, la entrada del rey Wu de Zhou en Yin, el regreso de Ziya al país para investir a los dioses, y la distribución de feudos por parte del rey Wu. Se otorgan feudos para recompensar a los súbditos meritorios, y se inviste dioses para apaciguar a los espíritus de los caídos, mientras que la muerte tanto de hombres como de dioses se atribuye a la fatalidad del destino. A lo largo de la obra aparecen ocasionalmente nombres búdicos y menciones del confucianismo, mezclando las tres enseñanzas de manera similar al Viaje al Oeste; pero en el fondo, todo se reduce a la visión de los magos taoístas. Entre todas las batallas, la más encarnizada es aquella en que el Patriarca Tongtian (通天教主) de la Escuela de la Intercepción despliega la Formación de los Diez Mil Inmortales (万仙阵), que los inmortales de la Escuela de la Interpretación se unen para destruir:

Se cuenta que Laozi (老子) y Yuanshi (元始) irrumpieron en la Formación de los Diez Mil Inmortales y envolvieron al Patriarca Tongtian. La Santa Madre Jinling (金灵圣母) fue rodeada por los tres grandes bodhisattvas... Resistió con su cetro de jade ruyi durante largo rato, hasta que, sin darse cuenta, su corona de oro cayó al polvo y su cabello se soltó. La Santa Madre combatió con el pelo suelto. En plena batalla, se topó con el taoísta Randeng (燃灯道人), quien lanzó la Perla Dinghai (定海珠) que la golpeó de lleno en la coronilla. ¡Lástima! Tal como dice el verso:

Investida diosa en su posición justa, primera entre las estrellas; el incienso del Palacio del Norte perdurará diez mil generaciones.

Randeng mató a la Santa Madre Jinling con la Perla Dinghai. Guangchengzi (广成子) blandió la Espada Zhuxian (诛仙剑), Chijingzi (赤精子) blandió la Espada Luxian (戮仙剑), Daoxing Tianzun (道行天尊) blandió la Espada Xianxian (陷仙剑) y Yuding Zhenren (玉鼎真人) blandió la Espada Juexian (绝仙剑). Varias columnas de energía negra se elevaron al cielo, envolviendo la Formación de los Diez Mil Inmortales. Todos aquellos cuyos nombres figuraban en la Plataforma de la Investidura fueron masacrados como quien corta melones y verduras. Ziya blandió el Látigo Golpeador de Dioses (打神鞭) y actuó a voluntad. Dentro de la Formación, Yang Ren (杨任) agitó además el Abanico de los Cinco Fuegos (五火扇), levantando llamas de mil zhang de altura y llenando el cielo de humo negro... Nezha (哪吒) manifestó sus tres cabezas y ocho brazos, cargando de un lado a otro... El Patriarca Tongtian, al ver la masacre de los diez mil inmortales, montó en cólera y gritó con urgencia: "¡Inmortal Dingguang Orejaslargas (长耳定光仙), trae rápidamente el Estandarte de las Seis Almas (六魂幡)!" Pero el Inmortal Dingguang había visto que el taoísta Jieyin (接引道人) estaba envuelto en lotos blancos con reliquias resplandecientes, y que los discípulos de doce generaciones de la escuela de Xuandu poseían todos rosarios de oro y lámparas cuya luz los cubría; comprendió que su origen era puro y recto, y que la Escuela de la Intercepción estaba en definitiva equivocada. Recogió el Estandarte de las Seis Almas y salió sigilosamente de la Formación de los Diez Mil Inmortales, yendo a ocultarse bajo un cobertizo de paja. Tal como dice el verso:

De raíces profundas, era en verdad un huésped del Oeste; escondido bajo el cobertizo de paja, ofrece el estandarte precioso.

Se cuenta que el Patriarca Tongtian... ya no tenía ánimo de combatir... Quería retirarse, pero temía las burlas de sus discípulos, así que se vio obligado a resistir con esfuerzo. Tras recibir un golpe de bastón de Laozi, el Patriarca se alarmó y lanzó su Martillo de Relámpago Púrpura (紫电锤) contra Laozi. Laozi rio y dijo: "¿Cómo podría acercárseme semejante cosa?" Y sobre su cabeza apareció una exquisita Pagoda Preciosa (玲珑宝塔); ¿cómo iba el martillo a descender?... Los veintiocho generales estelares (二十八宿星官) habían sido casi aniquilados; solo Qiu Yin (邱引), viendo que la situación era adversa, huyó mediante una técnica de escape por tierra. Lu Ya (陆压) lo vio y, temiendo no poder alcanzarlo, se lanzó al aire, destapó su calabaza y liberó un rayo de luz blanca; de ella salió volando un objeto. Lu Ya hizo una reverencia y ordenó: "¡Tesoro, da la vuelta!" El pobre Qiu Yin ya tenía la cabeza en el suelo... Mientras tanto, el taoísta Jieyin abrió dentro de la Formación su Bolsa Qiankun (乾坤袋) y recogió a los tres mil portadores de energía roja. Aquellos predestinados a ir a la Tierra de la Felicidad Suprema fueron todos recogidos en esta bolsa. Zhunti (準提) y el Rey de la Luz Kongque (孔雀明王) manifestaron en la formación veinticuatro cabezas y dieciocho manos, empuñando rosarios, doseles, guirnaldas de flores, intestinos de pez, arcos de oro, alabardas de plata, hachas blancas, estandartes, pendones, mazas consagradas, limas preciosas, jarrones de plata y otros objetos, y atacaron al Patriarca Tongtian. Al ver a Zhunti, el Patriarca encendió el Fuego Verdadero del Samadhi (三昧真火) y le gritó furioso: "¡Maldito monje descarado! ¿Cómo te atreves a humillarme de este modo y vienes además a perturbar mi formación?" Montó en su buey Kui (奎牛) y cargó espada en mano, pero Zhunti lo detuvo con el Árbol Maravilloso de las Siete Joyas (七宝妙树). Tal como dice el verso:

Del Paraíso Occidental, infinitas son las leyes; todas son una encarnación de la flor de loto. (Capítulo ochenta y cuatro.)

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El Tongsu yanyi (通俗演义) de los Viajes del eunuco Sanbao a los mares occidentales (三宝太监西洋记) consta igualmente de cien capítulos y se atribuye al "Señor de Ernanli" (二南里). Lleva un prólogo de Luo Maodeng (罗懋登) del otoño del año dingyou de la era Wanli (1597); Luo es también el autor. La obra narra cómo, durante la era Yongle, el eunuco Zheng He (郑和) y Wang Jinghong (王景弘) sometieron treinta y nueve naciones extranjeras y las obligaron a pagar tributo. Sobre Zheng He, el Mingshi (明史, cap. 304, "Biografías de los eunucos") dice: "Era originario de Yunnan, conocido popularmente como el eunuco Sanbao (三宝太监). En el tercer año de Yongle, He y sus compañeros Wang Jinghong y otros fueron enviados a navegar por los mares occidentales con más de veintisiete mil ochocientos soldados y oficiales, llevando abundante oro y seda en grandes naves... Partieron del río Liujia en Suzhou hacia Fujian, y desde el puerto de Wuhu en Fujian zarparon. Primero alcanzaron Champa y después visitaron sucesivamente todas las naciones, proclamando los edictos del emperador y obsequiando a sus soberanos; quienes no se sometían eran intimidados por la fuerza. En siete misiones visitó más de treinta naciones, y los tesoros innumerables obtenidos eran incalculables, aunque los gastos de China fueron también enormes." Dado que la fama de Zheng He resonó en toda la dinastía Ming y era tema predilecto del pueblo, y que después de la era Jiajing las incursiones de los piratas japoneses se agravaron, el pueblo lamentó la debilidad presente y, atrapado en las viejas leyendas, pensó no en generales sino en eunucos de palacio; de las tradiciones populares nació esta obra. De ahí que el prólogo diga: "Si hoy los asuntos del Este apremian, ¿cómo está la situación del Oeste? Si no podemos igualar la situación del Oeste, ¿cómo podemos presentarnos ante los señores Wang y Zheng?" Sin embargo, la obra misma se complace en relatos de lo bizarro y lo absurdo, en contradicción con el tono apasionado del prólogo. Los capítulos uno al siete tratan del nacimiento del monje mayor Bifeng (碧峰), su ingreso en el monasterio y la subyugación de demonios; los capítulos ocho al catorce, del duelo mágico entre Bifeng y el Maestro Celestial Zhang (张天师); a partir del capítulo quince, Zheng He recibe su comisión, recluta soldados para la expedición occidental, asistido por el Maestro Celestial y Bifeng, vence a los monstruos, recibe tributo de todas las naciones y Zheng He erige un templo. Las descripciones de batallas son plagiadas del Viaje al Oeste y el Fengshen yanyi; el estilo es tosco y divagante, pero la obra contiene algunos relatos populares como "Cinco fantasmas asaltan al juez" y "Cinco ratas asaltan la capital oriental", que aquí encuentran su expresión: esa es su virtud. El relato de las cinco ratas parece modelado según el conflicto del "doble corazón" del Viaje al Oeste; el de los cinco fantasmas narra cómo los guerreros extranjeros caídos en los combates contra los Ming son juzgados en el inframundo, donde la mayoría recibe sentencias severas, tras lo cual se amotinan y atacan al juez. Su intercambio es el siguiente:

Capítulo ochenta y cuatro

Capítulo noventa: "Cinco fantasmas asaltan al juez en el Palacio de la Luz Espiritual"

Capítulo nueve. Eso es todo. Sin embargo, en la invención de la trama y la elección de las palabras, la obra es abundante y multifacética, reluciente y onírica; en las coyunturas más inesperadas resulta a veces sobrecogedora, salpicada de un humor que es a menudo brillante: verdaderamente fuera del alcance de los demás escritores de la misma época.

El Peregrino (que acababa de transformarse en las bellezas Yu Meiren [虞美人] y Luzhu [绿珠] y se había despedido tras el banquete) retoma inmediatamente su verdadera forma, levanta la vista y ve: se encuentra ante la puerta de la diosa Nüwa (女娲). El Peregrino se alegra enormemente: "Mi cielo fue hecho pedazos por los mensajeros pisacielos del Pequeño Rey de la Luna, y ayer me echaron la culpa a mí... He oído que Nüwa lleva mucho tiempo experta en reparar el cielo. Hoy le pediré que repare el mío, y luego subiré llorando al Palacio de Jaspe a limpiar mi nombre: ¡una oportunidad espléndida!" Se acerca a la puerta y ve: dos hojas lacadas de negro, bien cerradas, y en la puerta una nota: "El día veinte fui a casa de Xuanyuan (轩辕) a charlar; volveré en diez días. Disculpen las molestias, queda respetuosamente anotado." El Peregrino lee, se da la vuelta y se marcha. En su oído solo oye al gallo cantar tres veces: el alba despunta. Tras recorrer varios millones de li, el Primer Emperador de Qin sigue sin aparecer.

Capítulo cinco

De pronto ve a un hombre negro sentado en lo alto de un pabellón. El Peregrino ríe: "Así que en el mundo de los antiguos también hay ladrones: con la cara embadurnada de hollín, sentado aquí expuesto al público." Unos pasos más allá dice: "No es ningún rebelde. Es un templo de Zhang Fei (张飞)." Luego reflexiona: "Si es un templo de Zhang Fei, debería llevar un turbante... Con corona de emperador y cara negra, este debe de ser el Emperador Oscuro Da Yu (大禹). Me acercaré a él y le pediré secretos para matar demonios y monstruos, y ya no necesitaré buscar al Primer Emperador." Al acercarse, ve al pie de la plataforma un poste de piedra con una bandera blanca en la que hay seis caracteres púrpura:

"Xiang Yu (项羽), célebre caballero de los Han Anteriores."

El Peregrino lee y estalla en una gran carcajada: "¡Es verdad que 'cuando las cosas no han llegado, deja de imaginarlas, pues nunca resultan como uno pensaba'! El viejo Sun ha conjeturado de aquí para allá... ¿y quién iba a pensar que no era ninguno de ellos, sino mi lejano esposo de la Torre de Luzhu?" Entonces reflexiona: "Pero yo vine expresamente a buscar al Primer Emperador de Qin, para tomar prestada su Campana para Mover Montañas (驱山铎), por eso entré en el mundo de los antiguos. El Rey Hegemón de Chu viene después de él; ahora lo he visto, pero al Emperador no. Tengo una idea: iré directamente a la plataforma a ver a Xiang Yu y le preguntaré por noticias del Primer Emperador; sería una pista fiable." El Peregrino salta al instante y observa con atención: debajo del alto pabellón... está sentada una belleza, y a su oído solo llega la llamada: "¡Yu Meiren, Yu Meiren!"... El Peregrino se transforma de nuevo en una belleza, sube al pabellón, saca de la manga un trozo de gasa de seda helada y no cesa de enjugarse las lágrimas, mostrando solo medio rostro, mirando a Xiang Yu con expresión entre reprochadora e iracunda. Xiang Yu se alarma sobremanera y cae precipitadamente de rodillas. El Peregrino se da la vuelta; Xiang Yu corre de rodillas hasta ponerse frente a él y suplica: "¡Mi belleza, ten piedad de tu compañero de lecho y regálame una sonrisa!" El Peregrino no dice palabra; Xiang Yu no tiene más remedio que llorar también. Entonces el Peregrino, enrojeciendo su rostro de flor de melocotón, señala a Xiang Yu y dice: "¡Bribón! Fuiste un general glorioso y no pudiste proteger ni a una sola mujer: ¿cómo te atreves a sentarte en esta alta plataforma?" Xiang Yu solo llora y no se atreve a responder. El Peregrino muestra un asomo de compasión, le ayuda a levantarse y dice: "Dice el refrán: 'Las rodillas de un hombre son de oro.' ¡De ahora en adelante, no te arrodilles sin motivo!"...