Lu Xun Complete Works/es/Baiguang
La luz blanca (白光)
Lu Xun (鲁迅, Lǔ Xùn, 1881–1936)
Traducción del chino al español.
La luz blanca
Cuando Chen Shicheng (陈士成) terminó de buscar su nombre en la lista de resultados del examen del condado y regresó a su casa, ya era por la tarde. Había ido muy temprano; al ver la lista, buscó primero el carácter Chen (陈). No eran pocos los Chen, y todos parecían precipitarse dentro de sus ojos, pero lo que seguía nunca eran los dos caracteres Shi Cheng (士成). Así que volvió a buscar cuidadosamente en los círculos de las doce hojas de la lista, y para cuando todos los curiosos se habían dispersado, Chen Shicheng seguía sin encontrar su nombre, de pie, solo, frente al muro de espíritus del patio de exámenes.
Aunque una brisa fresca agitaba suavemente su cabello canoso y corto, el sol de comienzos de invierno aún lo bañaba con tibieza. Pero el sol parecía haberlo mareado; su tez se tornaba cada vez más grisácea, y de sus ojos fatigados y enrojecidos brotaba un fulgor extraño. En realidad, hacía rato que ya no veía texto alguno en la pared; solo distinguía muchos círculos negros flotando ante sus ojos.
Aprobar como xiucai (秀才), subir a la capital provincial para los exámenes regionales, obtener victoria tras victoria... los caballeros buscarían por todos los medios emparentarse con él, la gente lo miraría con reverencia como ante un ser divino, arrepintiéndose profundamente de su anterior frivolidad... echar a los inquilinos de otros apellidos de su casa ruinosa --no, ni siquiera haría falta echarlos: se irían solos--, la casa enteramente renovada, con astas de bandera y placas honoríficas en la puerta... si se aspiraba a la distinción, se podía ser funcionario en la capital; de lo contrario, mejor buscar un destino en provincias... Su porvenir, cuidadosamente dispuesto en tiempos normales, se había derrumbado una vez más en ese instante, como una pagoda de azúcar humedecida, dejando solo un montón de escombros. Involuntariamente giró su cuerpo, que sentía desvanecerse, y caminó aturdido hacia su casa.
Acababa de llegar a su puerta cuando siete alumnos abrieron la garganta al unísono y empezaron a recitar sus lecciones a voz en cuello. Él se sobresaltó enormemente; le pareció que junto a su oído habían golpeado una campana de piedra, y vio siete cabecitas con coletas balanceándose ante sus ojos, llenando toda la habitación, con los círculos negros danzando entre ellas. Se sentó, y los alumnos le presentaron la tarea de la noche, todos con expresión de desprecio.
"Idos a casa," dijo tras vacilar un momento, con voz miserable.
Los niños recogieron sus libros de cualquier manera, los metieron bajo el brazo y salieron corriendo como una exhalación.
Chen Shicheng seguía viendo muchas cabecitas mezcladas con círculos negros danzando ante sus ojos, a veces en desorden, a veces formando extrañas figuras, pero se iban reduciendo gradualmente y haciéndose borrosas.
"¡Se acabó, otra vez!"
Se sobresaltó y se puso en pie de un salto. Las palabras habían sonado claramente junto a su oído; se volvió y no había nadie. Le pareció oír de nuevo el resonar sordo de una campana, y su propia boca dijo:
"¡Se acabó, otra vez!"
Levantó de repente una mano y contó con los dedos: once, trece veces, contando este año, dieciséis veces, y ni un solo examinador había entendido de literatura, ciegos todos, una lástima. No pudo evitar soltar una risita. Pero entonces se indignó, sacó de debajo de la tela de su cartera las copias en limpio de sus ensayos de ocho patas y poemas de examen, y se encaminó hacia la puerta. Pero al acercarse, vio que todo estaba resplandeciente, y que hasta las gallinas se reían de él; su corazón empezó a latir desenfrenadamente, y no tuvo más remedio que retirarse al interior.
Se sentó de nuevo, con los ojos centelleando con especial intensidad. Contemplaba muchas cosas, pero todo era muy borroso: su porvenir, como una pagoda de azúcar derrumbada, yacía frente a él, y aquel porvenir no hacía más que agrandarse, bloqueándole todos los caminos.
El humo de las cocinas de las otras casas hacía rato que se había extinguido, los platos habían sido lavados, pero Chen Shicheng aún no se preparaba la cena. Los inquilinos de otros apellidos que vivían allí conocían bien la costumbre: cada año de exámenes, al ver aquella mirada después de la publicación de resultados, más valía cerrar la puerta temprano y no meterse. Primero cesaron las voces humanas, luego se fueron apagando las luces, y solo la luna apareció lentamente en el cielo de la noche fría.
El cielo era de un verde azulado como un mar, con algunas nubes flotantes que se mecían como si alguien hubiera enjuagado una tiza en un lavapinceles. La luna vertía sus ondas frías de luz sobre Chen Shicheng. Al principio no era más que como un espejo de hierro recién pulido, pero aquel espejo lo penetraba con su luz enigmática, proyectando sobre él la sombra de la luna de hierro.
Él seguía paseando por el patio fuera de su habitación. Sus ojos estaban ahora bastante claros y a su alrededor reinaba el silencio. Pero aquel silencio se vio perturbado de repente sin razón aparente, y junto a su oído oyó claramente una voz apresurada y baja que decía:
"Gira a la izquierda, gira a la derecha..."
Se estremeció, y al aguzar el oído, la voz se repitió más alta:
"¡Gira a la derecha!"
Entonces lo recordó. Aquel patio era donde, cuando su familia aún no había caído tan bajo, todas las noches de verano se sentaba con su abuela a tomar el fresco. Él no tenía entonces más de diez años, tumbado en un diván de bambú, mientras la abuela se sentaba a su lado y le contaba historias interesantes. Ella decía que había oído de su propia abuela que los antepasados de los Chen habían sido inmensamente ricos; esta casa era la base ancestral, y los antepasados habían enterrado incontables lingotes de plata. Un descendiente afortunado sin duda los encontraría, pero hasta ahora no habían aparecido. En cuanto al lugar, estaba oculto en un acertijo:
"Gira a la izquierda, gira a la derecha, avanza y retrocede; mide oro, mide plata, no por fanegas."
Sobre este acertijo, Chen Shicheng solía cavilar en secreto incluso en tiempos normales, pero por desgracia, cada vez que creía haber dado con la solución, enseguida le parecía que no encajaba. Una vez estuvo seguro de que estaba bajo la casa alquilada a la familia Tang (唐), pero nunca tuvo el valor de ir a excavar; pasado un tiempo, le pareció que no podía ser. En cuanto a las marcas de excavaciones antiguas en su propia habitación, eran todas producto del aturdimiento que le entraba después de cada suspenso; cuando las veía, aún sentía vergüenza y bochorno.
Pero hoy la luz de hierro envolvía a Chen Shicheng y venía a persuadirlo suavemente. Si él vacilaba, le ofrecía solemnes pruebas y añadía una urgencia siniestra, de modo que no podía evitar volver la mirada hacia su propia habitación.
La luz blanca se alzó como un abanico blanco redondo, balanceándose en su habitación.
"¡Así que al final es aquí!"
Dijo esto y se precipitó dentro como un león, pero al cruzar el umbral, la luz blanca había desaparecido sin dejar rastro; solo quedaba una habitación vieja y desolada, con unos cuantos escritorios rotos sumidos en la penumbra. Se quedó de pie, desconcertado, y fue refocalizando la vista; pero la luz blanca volvió a surgir claramente, esta vez más amplia, más blanca que la llama de azufre, más etérea que la bruma matinal, justo debajo de un escritorio contra la pared este.
Chen Shicheng se abalanzó como un león hacia detrás de la puerta, alargando la mano para buscar la azada, y chocó contra una sombra oscura. No supo por qué sintió algo de miedo; encendió una lámpara con manos temblorosas y vio que la azada estaba apoyada como siempre. Apartó la mesa, con la azada levantó de una vez cuatro ladrillos grandes, se agachó a mirar: como de costumbre, arena fina de color amarillento. Se arremangó, apartó la arena, y apareció tierra negra debajo. Excavó con sumo cuidado, en silencio, una azadonada tras otra; pero la noche profunda era demasiado silenciosa, y el sonido del hierro chocando contra la tierra resonaba pesado y sin posibilidad de disimulo.
El hoyo llegó a más de dos pies de profundidad sin que apareciera boca de vasija alguna. Chen Shicheng estaba angustiado cuando sonó un golpe seco que le estremeció la muñeca: la punta de la azada había chocado con algo duro. Soltó la azada apresuradamente y palpó: un gran ladrillo debajo. Su corazón latía violentamente. Con la máxima concentración extrajo aquel ladrillo; debajo había la misma tierra negra de antes. Removió mucha tierra, y debajo parecía no tener fin. Pero de pronto tocó algo pequeño y duro, redondo, probablemente una moneda de cobre oxidada; además había unos cuantos fragmentos de cerámica rota.
Chen Shicheng sintió un vacío interior; el sudor le corría por todo el cuerpo y escarbaba con ansiedad. Entonces, con un estremecimiento del corazón, tocó otro objeto pequeño y extraño, vagamente con forma de herradura, pero frágil al tacto. Lo extrajo con la mayor cautela, lo sostuvo con cuidado y lo examinó bajo la luz de la lámpara: estaba descascarillado y moteado, parecía un hueso podrido, con una fila de dientes desiguales e incompletos. Comprendió que probablemente era una mandíbula; y entonces la mandíbula empezó a moverse temblorosamente en su mano, mostrando una sonrisa, hasta que finalmente la oyó decir:
"¡Se acabó, otra vez!"
Un escalofrío glacial le recorrió el cuerpo y soltó la mandíbula. La mandíbula flotó ligeramente de vuelta al fondo del hoyo. Al poco rato, él también huyó al patio. Espió el interior de la habitación: la lámpara resplandecía, la mandíbula se burlaba de él, todo era extraordinariamente aterrador. No se atrevió a mirar más hacia allí. Se escondió a la sombra de un alero lejano y se sintió algo más seguro; pero en aquella seguridad, de repente junto a su oído volvió a oír una voz furtiva que decía:
"Aquí no está... Ve a las montañas..."
Chen Shicheng le pareció recordar que de día, en la calle, también había oído a alguien decir algo parecido. Sin esperar a oír más, lo comprendió todo de golpe. Alzó la vista al cielo: la luna se ocultaba hacia el lado del Pico Occidental (西高峰), y le pareció ver el Pico Occidental, a treinta y cinco li de la ciudad, erguido ante sus ojos, oscuro como una tablilla ceremonial, irradiando una vastísima y centelleante luz blanca.
Y además, aquella luz blanca estaba ya lejos, delante de él.
"¡Sí, a las montañas!"
Decidido, salió corriendo con expresión desgarradora. Después de varios sonidos de puertas abriéndose, dentro no se oyó nada más. La lámpara, con una gran mecha formada, iluminaba la habitación vacía y el agujero; chisporroteó unas cuantas veces y se fue encogiendo hasta extinguirse: el aceite se había acabado.
"¡Abrid la puerta de la muralla!"
Un grito horrorizado, lleno de gran esperanza, tembloroso como un hilo de seda, resonó en la madrugada ante la Puerta Occidental (西关门).
Al mediodía del día siguiente, alguien vio un cadáver flotando en el lago Wanliu (万流湖), a quince li de la Puerta Occidental. La noticia se difundió y llegó a oídos del jefe de barrio, que mandó a los campesinos sacarlo. Era un hombre, de unos cincuenta y tantos años, "de estatura mediana, cara blanca y sin barba", completamente desnudo. Algunos dijeron que era Chen Shicheng. Pero los vecinos no se molestaron en ir a verlo, ni hubo familiares que reclamaran el cuerpo, así que, tras la inspección del comisario del condado, el jefe de barrio mandó enterrarlo. En cuanto a la causa de la muerte, no cabía duda: el robo de ropas a un cadáver era cosa corriente y no daba lugar a sospechas de asesinato; además, el forense certificó que había caído al agua en vida, pues claramente había luchado por sobrevivir bajo el agua, y las diez uñas estaban llenas de barro del fondo del río.
(Junio de 1922.)