苹果红了/DE/Kapitel 7
Kapitel 7: Der geschmolzene Apfel
Die Angelegenheit mit Ruoying war noch nicht geklärt, als Meizi bereits mit Xuefang über Xiao Gezi sprach – allerdings schlug sie nicht vor, dass er zum Apfelgarten auf dem Berggipfeldorf gehen solle, sondern hoffte, er würde zum Newton-Apfelgarten in der Stadt kommen. Meizi drückte sich sehr zurückhaltend aus, ohne befehlenden Ton, ohne Zwang, und sagte nur immer wieder: Dein Onkel ist jetzt wie eine herrenlose Katze am Straßenrand, er lebt von einem Tag zum nächsten und weiß nicht, wie lange er noch durchhält.
Xuefang war von Meizis Ausdrucksweise zutiefst abgestoßen. Sie sagte: „Außer mich zu manipulieren betreibst du nur Mitleidsmasche. Nach jedem unserer Gespräche bin ich tagelang niedergeschlagen."
Meizi schlug das Wort PUA im Internet nach und erfuhr, dass es für „emotionale Manipulation" und „emotionale Erpressung" in Beziehungen stand – im Kern ging es um Manipulation, also darum, dass jemand zum eigenen Vorteil geschickte, unfaire oder verdeckte Methoden anwandte, um andere zu kontrollieren oder auszunutzen. Meizi wies den Vorwurf natürlich von sich, Xuefang zu manipulieren, doch zugleich war sie zutiefst verletzt. Sie hätte nie gedacht, dass die Beziehung zu ihrer Tochter jemals an diesen Punkt gelangen würde.
Nach ihrer Rückkehr ins Berggipfeldorf suchte Xuefang Er Mihu auf und sprach mit ihm. Angesichts der Fakten und Beweise gab er zu, den Hahnenkadaver in den Hof geworfen zu haben, bestritt aber, dass es gegen Xuefang gerichtet gewesen sei. Er habe sie nur erschrecken wollen, damit sie das alte Haus aufgab. Bezüglich der Eigentumsfrage hatte er nach wie vor „Vorbehalte". Er war der Meinung, dass Xiumei das Familienerbe nicht für sich allein beanspruchen könne und man ihm eine Erklärung schulde.
„Wenn ich das sage, dann nicht, weil ich aufs Geld scharf bin – bin ich etwa so ein Mensch? Frag ruhig meinen Onkel, also deinen Großvater … Mir geht es nicht ums Geld, ich will nur eine Erklärung."
Xuefang versuchte vorsichtig, mit ihrer Cousine Xiumei darüber zu sprechen. Xiumei dachte, Xuefang komme wegen des hohen Kaufpreises, und sagte etwas verlegen: „Der Preis für das alte Haus war tatsächlich etwas zu hoch. Wenn du es bereust, kann ich dir das Geld zurückgeben." Xuefang sagte: „Ich habe die Renovierung fast abgeschlossen. Wenn ich den Vertrag jetzt auflöse, wäre mein Verlust noch größer." Xiumei sagte: „Dann machen wir es so – wenn du in Zukunft Hilfe brauchst, helfe ich dir kostenlos." Xuefang lachte und erklärte, sie sei nicht wegen des Geldes gekommen, sondern weil der Cousin Er Mihu eigene Vorstellungen bezüglich des Hauses habe. Bei diesen Worten platzte Xiumei der Kragen: „Er hat Vorstellungen? Ich habe auch Vorstellungen! Wie kann er es wagen, so dreist zu reden!" Das Erbschaftsproblem um das alte Haus war nämlich ein altbekannter Streitfall aus der vorherigen Generation. Schon als Xuefangs Urgroßvater und Urgroßmutter noch lebten, hatte man sich nicht einigen können – der Urgroßvater wollte es dem jüngsten Sohn hinterlassen, die Urgroßmutter dem ältesten. Er Mihus Vater kannte sich mit Gesetzen aus und meinte, alle Kinder hätten Erbrecht, unabhängig vom Geschlecht. Nach dem Tod des Urgroßvaters blieb das Haus der Urgroßmutter zum Wohnen. Damals war es nichts mehr wert, und da die Urgroßmutter sich nicht mehr selbst versorgen konnte, vereinbarten die Kinder: Wer die Alte pflegt, bekommt nach ihrem Tod das Haus. Nach langem Hin und Her nahmen Xiumeis Eltern die Urgroßmutter bei sich auf und pflegten sie bis zu ihrem Lebensende. Eigentlich hätte die Eigentumsfrage damit klar sein müssen, doch nach dem Tod der Urgroßmutter tauchte plötzlich ein „Immobilientestament" auf, das der Urgroßvater zu Lebzeiten verfasst hatte und in dem das Haus den drei noch lebenden Kindern zugesprochen wurde – darunter Er Mihus Mutter. Eine eigentlich unkomplizierte Erbangelegenheit war plötzlich kompliziert geworden, und Konflikte und Streitigkeiten waren daraus entstanden.
Xuefang wusste, dass ihr Gespräch mit Xiumei deren Probleme nicht lösen konnte. Diese Probleme waren wie alte Narben bei Menschen oder Bäumen, und sie war schließlich nur eine Jüngere, eine Außenstehende.
Das Gespräch war allerdings nicht ganz fruchtlos. Zwei Tage später ließ Xiumei über Taozi Xuefang eine Nachricht übermitteln: Sie seien ja richtige Verwandte, und die Cousine hätte das Haus nicht so teuer verkaufen sollen. Dass der Preis so hoch gewesen sei, hänge mit ihrem Onkel Xiao Gezi zusammen – seine damalige Kapitalbeschaffung habe Xiumei einen Berg Schulden beschert, und der Verkaufspreis entspreche genau dem Verlust, den Xiao Gezi ihrer Familie damals zugefügt hatte.
Xuefang wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.
Einen Monat später traf Meizi eine überraschende Nachricht: Xiao Gezi rief sie an und teilte ihr mit, dass er im Apfelgarten des Berggipfeldorfes sei – Xuefang habe ihn eingeladen.
„Xuefang hat dich eingeladen?"
„Ja, sie kam dreimal zu mir, wie bei den ‚Drei Besuchen in der Strohhütte'. Ich als ihr Onkel musste ihr schließlich den Gefallen tun."
Tatsächlich half Xiao Gezi Xuefang, den Obstgarten zu bewachen. Xuefangs gepachteter Garten lag an einem Hang südöstlich des Berggipfeldorfes und war mit moderner Ausstattung recht gut bestückt. Anders als man sich einen Obstgarten gemeinhin vorstellte, brauchte es keinen eigenen Nachtwächter – insofern war Xiao Gezis Aufgabe im Grunde ein Freiposten.
Dass Xiao Gezi den Garten bewachte, hatte weder Meizi arrangiert noch Liu Baogui. Dieser wusste nicht einmal, dass Xuefang einen Obstgarten gepachtet hatte. Alle verheimlichten es vor Liu Baogui – nicht weil alle so verschwiegen waren, sondern weil niemand die Verantwortung tragen wollte, falls Liu Baogui sich aufregte und gesundheitliche Probleme bekam.
Eines Tages erwähnte Xuefang beiläufig gegenüber Meizi, dass sie Xiao Gezi angeheuert hatte. Meizi ärgerte sich über Xuefangs gleichgültigen Tonfall – egal wie wichtig eine Sache war, Xuefang hatte immer diese teilnahmslose Art.
„Ich möchte, dass Onkel meinen Obstgarten bewacht."
„Was?", fragte Meizi laut.
„Er hat gerade nichts zu tun, also habe ich ihn gebeten, mir im Berggipfeldorf beim Aufpassen zu helfen."
„Ich habe es dir vorgeschlagen, und du warst dagegen?"
„Anfangs wollte ich ihn nicht einmischen, aber dann dachte ich, ich sollte ihm doch helfen."
„Du hast ihn gefragt?"
„Er hat mich zuerst angesprochen, und dann habe ich ihn aktiv aufgesucht."
„Das kann nicht sein! Er traut sich zurück ins Berggipfeldorf? Die Leute dort suchen ihn doch schon seit Ewigkeiten! Wenn er in der Stadt arbeiten würde, wäre das was anderes."
„Du meinst die Sache mit dem Sandabbau? Das ist fast zwanzig Jahre her, längst Schnee von gestern."
„Das wird nie Schnee von gestern sein, es sei denn, dein Onkel stirbt."
„Die Sache ist rechtlich geklärt."
„Recht ist Recht, und Menschenherzen sind Menschenherzen. Die Leute im Berggipfeldorf werden deinem Onkel nie vergeben … Dein Großvater und deine Großmutter haben ein Leben lang Gutes für die Verwandtschaft im Dorf getan, und dein Onkel hat alles mit einem Schlag zunichtegemacht und steht sogar noch in der Schuld."
Xuefang lachte: „Du willst sagen, die Punkte, die Großvater und Großmutter angesammelt haben, hat Onkel alle verbraucht, und jetzt ist das Konto sogar im Minus?"
„Du lachst noch! Jetzt verstehst du, warum dein Großvater damals so entschieden dagegen war, dass du im Berggipfeldorf Äpfel anbaust – ich war auch dagegen."
„Macht ihr euch Sorgen, dass ich dort schikaniert werde, oder fürchtet ihr, dass ich wie Onkel nochmal Unheil über das Dorf bringe?"
Meizi wollte etwas sagen, aber die Worte blieben ihr im Hals stecken.
Xuefang hatte recht. Xiao Gezi hatte sie tatsächlich zuerst angesprochen. Ihr erster Gedanke war ähnlich wie Meizis – dass Xiao Gezi unmöglich den Dorfbewohnern unter die Augen treten konnte. Doch Xiao Gezi wirkte völlig unbekümmert und sagte: Was soll denn sein? Dein Onkel kommt, um dir beim Obstgarten zu helfen, nicht um eine Sandgrube zu betreiben. Xuefang erklärte ihm, dass ihr Garten modern bewirtschaftet werde: Fünfzig Datenerfassungsgeräte seien bereits installiert, die Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck, Licht, Bodenanalyse, Düngung und Maschinenarbeit erfassten – alles vollautomatisch, ohne Bedarf an Handarbeit. Xiao Gezi sagte: „Du brauchst mich nicht für die Verwaltung, lass mich einfach aufpassen. Dein Onkel ist alt, ich kann nicht mehr viel, aber als Nachtwächter tauge ich allemal." Xuefang sagte: „Die heutigen Obstgärten sind anders als früher. Überall sind Überwachungskameras, und wer stiehlt heutzutage schon Obst?" Sie lehnte auf der Stelle ab, und Xiao Gezi war sichtlich niedergeschlagen.
Hinterher überlegte Xuefang, dass der behinderte Xiao Gezi ohne Kranken- und Sozialhilfe wirklich bemitleidenswert war, und beschloss, ihm zu helfen. Damit er sein Gesicht wahren konnte, suchte sie ihn von sich aus auf und bat ihn, den Obstgarten zu bewachen.
Als Xuefang die Initiative ergriff, spielte Xiao Gezi sich plötzlich auf. Er stellte eine Bedingung: Auch wenn die Stelle nur die eines Wachmanns war, sollte der Titel etwas würdevoller klingen – zum Beispiel „Leiter der Sicherheitsabteilung". Xuefang musste fast losprusten und sagte: Na gut, du kannst dich nennen, wie du willst.
Wegen illegalen Sandabbaus und betrügerischer Kapitalbeschaffung hatte Xiao Gezi den Großteil seiner besten Jahre im Gefängnis verbracht. Nach seiner Entlassung suchte er seine einstigen Geschäftspartner Li Weidong und Zhao Liming auf. Durch Nachforschungen erfuhr er, dass das Desaster mit der Sandgrube teils an veränderten Vorschriften lag, teils aber auch an Li Weidongs Hinterhältigkeit. Da ihm ohnehin nichts mehr zu verlieren war, beschloss Xiao Gezi, sich an Li Weidong zu rächen. Nach sorgfältiger Planung stellte er ihn vor einem Hotel in der Kreisstadt. Die Zeiten hatten sich geändert – Li Weidong hatte seinen einstigen Einfluss verloren, und von seinen Leibwächtern waren nur noch zwei übrig. Xiao Gezi stürzte auf Li Weidong zu und begann wortlos auf ihn einzuhacken. Doch er war zu schwach. Während er mit den beiden Bodyguards kämpfte, befreite sich Li Weidong, sprang ins Auto und fuhr mit Vollgas auf Xiao Gezi zu. Er wurde durch die Luft geschleudert und erlitt einen Trümmerbruch des Oberschenkels – zum Glück war die Wirbelsäule nicht betroffen. Wegen zu später Behandlung behielt er eine Behinderung zurück und humpelte fortan. Mit dem Preis seiner eigenen Versehrtheit hatte er es immerhin geschafft, Li Weidong hinter Gitter zu bringen.
Überraschenderweise wurde Xiao Gezi im Berggipfeldorf weder angegriffen noch belagert. Das Dorf war inzwischen still und verlassen – die jungen Leute arbeiteten alle in der Stadt, und zurückgeblieben waren hauptsächlich Alte und Kinder. Nach fast zwanzig Jahren kannten ihn immer weniger Leute im Dorf. Er Mihu war gealtert, die Folgen seines Schlaganfalls machten ihn langsam und unbeweglich. Xiumei half ihrer Tochter Taozi bei der Kinderbetreuung und lebte den größten Teil des Jahres in der Stadt. Die Zeit war wirklich eine große Heilerin – vergangener Hass und alte Fehden schienen sich in Rauch aufgelöst oder nach und nach von der Bühne der Geschichte abgetreten zu sein. Die Sonne ging jeden Tag wie gewohnt auf, und am Himmel trieben Wolken in stets wechselnden Formen.
In den ersten Tagen im Obstgarten hatte Xiao Gezi durchaus zu tun – er half Liu Laoyan und den vorübergehend angeheuerten älteren Arbeitern beim maschinellen Ausdünnen und beim Transport des Biodüngers. Nach ein paar Tagen war die Neuheit verflogen, und er überlegte, mit Netzen Vögel zu fangen. Als Xuefang ihm erklärte, dass manche Vögel unter staatlichem Schutz standen, bekam er es mit der Angst zu tun und ging stattdessen am Xishan-Stausee angeln. Außer dem Angeln spielte Xiao Gezi auch Mahjong im kleinen Dorfladen. Die Ladenbesitzerin hieß „Yaohua" – wörtlich „Glanzblüte", doch die Dorfbewohner nannten sie „Yaohua" in der Aussprache für „Nierchen", was leicht zweideutig klang; manche nannten sie auch „Moji". Sie gehörte zu den wenigen Frauen mittleren Alters im Dorf, die sich schminkten, und galt damit schon als jung. Yaohua stammte aus dem Nachbarkreis, hatte ein Kind mitgebracht und mit einem Brautpreis von achtzigtausend Yuan den alten Junggesellen Xiaowen aus dem Berggipfeldorf geheiratet. Xiaowen war Er Mihus Neffe, und so waren Xiao Gezi und er sogar entfernt verwandt. Xiao Gezi spielte nicht besonders gut Mahjong; in seiner Geschäftszeit hatte er hauptsächlich gespielt, um Kunden zu hofieren, und es war eine Kunst, unauffällig zu verlieren. Jetzt wollte er gewinnen, doch im Spielverlauf verlor er unwillkürlich wieder aus alter Gewohnheit. Yaohua spielte gern mit ihm, hauptsächlich weil er so „großzügig" war und sich nicht über Gewinne und Verluste ärgerte. Außerdem faszinierte sie seine Vergangenheit als „großer Boss" und Häftling – als wäre in der drückenden Öde der abgelegenen Berge plötzlich eine andere Landschaft aufgetaucht. Xiao Gezi wusste, dass Yaohua im Dorf keinen guten Ruf hatte – es hieß, sie habe in jungen Jahren in der Stadt als Bardame gearbeitet und sei auch nach der Heirat nicht treu gewesen, was Xiaowen mehrfach zum Gehörnten gemacht habe. Xiao Gezi kümmerte das nicht. Im Gegenteil, er fand, sie sei unter den Dorfbewohnern seiner Generation die Einzige, die etwas von der Welt gesehen hatte und mit der er auf einer Wellenlänge war. Wenn Xiao Gezi nicht Mahjong spielte, verbrachte er seine Zeit ebenfalls im Laden – eine Tüte Erdnüsse, zwei Würstchen, eine kleine Flasche Schnaps, und er aß, trank und prahlte.
Xuefang kam mit Yuanyuan zum alten Haus zurück. Yuanyuan hatte gerade eine Sterilisation hinter sich und trug noch den Elisabethanischen Kragen – nicht um sie am Beißen zu hindern, sondern damit sie nicht an der Wunde leckte.
Xuefang fragte Liu Laoyan: „Wo ist mein Onkel?"
„Er ist zum Xishan-Stausee angeln gegangen", sagte Liu Laoyan.
„Der lebt ganz schön unbeschwert."
Da die Eröffnungszeremonie des Apfelgartens für Ende des Monats geplant war, hatten Xuefang und Shuitung viel zu tun. Chenglei, Zhizhu Daxia und die anderen Teilhaber würden alle kommen – es war ihr erstes großes Wiedersehen seit der Rückkehr aus dem Ausland, und Xuefang wollte alles so perfekt wie möglich gestalten. Ihr Arbeitsplan war bis zum Rand gefüllt, selbst die Bauabnahme des alten Hauses musste sie zwischen anderen Terminen einschieben.
Die Renovierung des alten Hauses näherte sich dem Ende. Da es eine Maßanfertigung war, ging es schnell voran. Xuefang beauftragte Taozi, in der Kreisstadt eine Reinigungsfirma für die Grundreinigung nach der Renovierung zu finden – diese erste Reinigung war schmutzig, anstrengend und mit hohen Qualitätsanforderungen verbunden, dafür aber auch gut bezahlt. Taozi dachte wohl, Putzen erfordere keine große Fachkenntnis, und holte in dem Bestreben, das Geld in der Familie zu halten, ein paar Frauen aus dem Dorf zusammen, sogar Yaohua. Doch eine Grundreinigung nach der Renovierung war nun einmal etwas anderes als der übliche Hausputz – sie hatten weder professionelles Werkzeug noch Reinigungsmittel, und Farbspritzer, Beschichtungsreste und Silikonrückstände ließen sich kaum entfernen. Zufällig kam Shijun vorbei, der früher als Hausverwaltungsleiter in der Stadt gearbeitet hatte. Er sagte: „Was macht ihr hier für einen Unsinn? Bis zum Einbruch der Dunkelheit werdet ihr nicht fertig, und das neue Haus ruiniert ihr auch noch."
Taozi bat Shijun um Anleitung. Shijun deutete auf das Schlafzimmerfenster: „Das Glas muss glänzen und sauber sein – keine Wasserflecken, keine Fingerabdrücke, keine Schmutzspuren." Im Wohnzimmer deutete er auf den Boden: „Hoher Glanzgrad, keine Klebereste auf Holzböden, keine Zementreste auf Fliesen, keine Flecken auf Naturstein." Im Badezimmer sagte er: „Die Wände müssen farbgleich sein, keine sichtbaren Flecken, keine Farbspritzer, keine Klebespuren. Sanitäranlagen sauber und glänzend, der Boden ohne tote Winkel, ohne Auslassungen, ohne Geruch." Für die Küche forderte er: „Keine Klebereste, keine Farbspritzer, glatt im Griff, mit Glanz. Dunstabzug, Klimaanlagenöffnungen, Lüftungsschächte und alle Edelstahlteile blank und sauber."
Taozi war sprachlos.
Am nächsten Tag ließ Taozi professionelle Reinigungskräfte kommen, die alles nochmals durchgingen. Zum Glück war Xuefang so beschäftigt, dass sie erst am dritten Tag mit Shuitung und einem Dekorationsbild vorbeikam. Das Bild zeigte einen Apfel – eine Reproduktion eines berühmten Malers.
Xuefang hängte die Reproduktion von Dalís „Apfel" ins Wohnzimmer. Der Apfel darauf war tiefrot, wie eine geschmolzene Kerze in Apfelform. Taozi konnte damit wenig anfangen und zweifelte sogar an Xuefangs Geschmack. Xuefang fragte: „Wie findet ihr es?"
Taozi blickte zu Shuitung und sagte: „Ich verstehe es nicht."
Shuitung sagte: „Ganz gut, hat Persönlichkeit."
Xuefang sagte: „Das ist Salvador Dalís ‚Apfel'. Er war ein berühmter surrealistischer Maler, dessen Werke Formen verzerren und verformen und sie dann mit minutiöser Technik bekräftigen, sodass das Phantastische wirklich erscheint. Kennt ihr seine Werke?"
Taozi schüttelte den Kopf, Shuitung nickte. Shuitung sagte: „Ich habe seine Uhren gesehen, die schlaff über Ästen hängen."
„Genau, du hast also wirklich Dalí-Bilder gesehen."
Xuefang geriet immer mehr in Begeisterung, zückte ihr Handy und blätterte durch Bilder. Sie erzählte, sie habe „Äpfel" vieler Maler in Betracht gezogen: den impressionistischen Vorreiter Monet – „der die Darstellung von Schatten und Konturen verändert hat"; Rembrandt – „der schwarzbraune Hintergründe verwendet und das Licht wie gebündelte Taschenlampenstrahlen auf die Hauptpartien des Bildes konzentriert"; Paul Cézanne – „ein französischer Post-Impressionist, der die bisherige visuelle Perspektive umstürzte und die Raumkonstruktion aus dem Gemisch farblicher Eindrücke herauszog"; van Gogh – „dem es um die Übertragung des Geistes ging, nicht um die Darstellung der Form"; „Edvard Munch, der berühmte norwegische Maler und Wegbereiter des modernen Expressionismus, dessen Hauptwerk der Apfelbaum ist"; und Pablo Picasso – „der Gründer der modernen Kunst, mit Schwerpunkt auf der innovativen Verwendung von Raum, Farbe und Linie".
„Wenn ihr euch eines aussuchen könntet – welches?"
Taozi blätterte durch die Bilder und deutete auf Picassos Apfel: „Dieser Apfel ist ja seltsam! So einen gibt es auf der Welt nicht, er sieht aus wie aus einer Plastikform geschnitzt."
„Und du?"
Shuitung betrachtete die Bilder und wählte Munchs Apfel, dessen Oberfläche an die gestreiften Hosen eines westlichen Clowns erinnerte und zu einer Kürbisform verdreht war. „Bei der Form muss ich an die Lutscher denken, die ich als Kind gegessen habe", sagte Shuitung lächelnd.
Xuefang sagte: „Die Motive, die euch gefallen, habe ich auch im Blick gehabt. Wenn der Platz hier größer ist, werde ich nach und nach welche kaufen und aufhängen."
„Machst du einen Obstgarten auf oder ein Kunstmuseum?", fragte Taozi.
Xuefang sagte: „Äpfel sind eben Kunstwerke."
An jenem Abend übernachteten Xuefang und Shuitung im alten Haus. Shuitung spielte drinnen mit Yuanyuan und Bianbian, während Xuefang und Taozi im Hof saßen und die Sterne betrachteten.
Xuefang sagte, in der Stadt könne man keinen Sternenhimmel sehen, besonders nicht die Milchstraße, die wirklich wie ein Fluss am Himmel wirke. Taozi sagte: „Ach, das ist doch nichts Besonderes, wir sind das gewohnt." Xuefang sagte: „Es ist so schön hier – still, frische Luft. In Zukunft werde ich dauerhaft hier wohnen."
Taozi sagte: „Dein Haus ist so schön renoviert, besser als jede Stadtwohnung. Wenn ich so ein Haus hätte, würde ich auch hier wohnen."
„Übrigens", fragte Xuefang, „warum sind alle Mädchen aus dem Dorf in die Stadt gezogen und haben sich dort Wohnungen gekauft? Keine einzige scheint im Dorf zu wohnen."
„In der Stadt sind die Bedingungen eben besser – im Winter Heizung, im Sommer Klimaanlage, Gas zum Kochen, Badezimmer und Toilette in der Wohnung. Du weißt ja nicht, wie schlimm es ist, im Winter auf dem Land aufs Klo zu gehen – da friert man sich buchstäblich den Hintern ab … Aber dein Haus hat natürlich alles."
Xuefang nickte. Das alte Haus war nach Fünf-Sterne-Hotel-Standard renoviert worden: Stahlträger verstärkten die Dachbalken, eine dreistufige Klärgrube war angelegt, es gab ein modernes Smart-Duschbad, eine Spültoilette, eine Luftwärmepumpe zum Heizen, eine Standklimaanlage zum Kühlen und sogar elektrische Vorhänge.
Xuefang fragte Taozi: „Wenn dieses Haus dir gehören würde – würdest du in der Kreisstadt bleiben oder zurückkommen?" Taozi antwortete ohne Zögern: „Natürlich würde ich zurückkommen! Dieses Haus ist um ein Vielfaches besser als meine Wohnung in der Kreisstadt."
„Dann komm doch zurück und renovier dein Haus im Dorf."
„Das wäre unvorstellbar – deine Renovierung hat mehr gekostet als das Haus selbst, dafür könnte man in der Kreisstadt zwei Wohnungen kaufen."
„Wenn wir den Obstgarten zusammen aufbauen, werden wir Geld haben."
Taozi verzog verächtlich die Lippen: „Was bringt das Apfelgeschäft schon ein? Als ich geboren wurde, hat das Dorf schon Äpfel als Nebenerwerb angebaut – und wer ist dabei reich geworden?"
„Man muss Vertrauen haben."
Taozi nickte zweifelnd.
„Ich hab eine Frage an dich", sagte Taozi. „Du hast so viel Aufwand in die Renovierung gesteckt – warum hast du so viele Steinwände erhalten?"
„Findest du sie nicht schön?"
„Doch, eigentlich schon."
„Diese alten Mauern haben einen besonderen Charme, den man für kein Geld kaufen kann."
„Was kann man mit Geld nicht kaufen?"
„Geld kann keine Zeit kaufen und keine Erinnerungen."
Taozi blickte Xuefang an, als wollte sie etwas sagen, hielt dann aber inne.
Eine Sternschnuppe zog vorüber. Xuefang fragte: „Lass mich dir auch eine Frage stellen. Als ich klein war, sagte mir mein Großvater: Für jeden Stern am Himmel gibt es einen Menschen auf der Erde. Wenn eine Sternschnuppe über den Himmel fällt, stirbt jemand. Hast du das auch gehört?"
„Daran ist nichts Besonderes, alle im Dorf sagen das. Dein Großvater hat es bestimmt von hier."
Xuefang hob den Kopf und blickte zum Sternenhimmel empor, so lange, bis ihr der Nacken wehtat.
Vor dem Abendessen sagte Meizi zu Shiqing: „Große Schwester, ich muss dich um einen Gefallen bitten."
Shiqing fragte: „Was denn?" Meizi erzählte ihr, dass Lehrer Qiao ihr seine Wohnung zum Wohnen geliehen hatte. „In Lehrer Qiaos Wohnung zu wohnen ist eine Notlösung, aber du weißt ja, die Nachbarn im Wohnblock sind wie geschaffen fürs Tratschen. Ich fürchte, wenn ich allein dort wohne, werden sie Vermutungen anstellen. Deshalb bitte ich dich, zwei Nächte bei mir zu schlafen – sobald die Tante ins Krankenhaus geht, bist du erlöst."
Shiqing wollte natürlich nicht auswärts übernachten, schon gar nicht bei einem Fremden. Tatsächlich hatten Shiqing und Meizi seit vielen Jahren nicht mehr zusammen übernachtet – nach ihrer Heirat nur einmal, bei einer Silvesternachtwache. Nach dem Tod der Mutter traf man sich zum Neujahrsfest nur noch, um das Frühlingsfestprogramm im Fernsehen zu sehen, um Mitternacht Feuerwerkskörper zu zünden und Teigtaschen zu essen, und gegen ein Uhr nachts ging jeder nach Hause. Der eigentliche Grund, warum Shiqing nicht bleiben wollte, war, dass ihr Sohn Lili gerade Windpocken hatte. Zwar war die kritische Phase vorbei, doch das Kind hatte Fieber und fühlte sich unwohl, und eine Mutter sollte an seiner Seite sein.
Shiqing wollte Meizi eigentlich von Lilis Zustand erzählen, doch als sie Meizis flehenden Blick sah, schluckte sie die Worte hinunter. Seit Dalins Abreise zur See lastete auf Shiqing ein gewisser Druck, wenn sie Meizi im Elternhaus sah. Als Meizi und Dalin sich gestritten hatten, hatte Shiqing Meizi die „drei Neins" und das „eine Muss" gesagt. War es möglich, dass sie äußerlich zwar der Schwester beistand, ihr in Wirklichkeit aber geschadet hatte und die Beziehung zwischen Meizi und Dalin unumkehrbar beschädigt war? War es möglich, dass Meizi und Dalin sich tatsächlich scheiden ließen? Wenn das passierte, könnten die Schwestern dieser Frage ein Leben lang nicht ausweichen. „Lieber zehn Tempel einreißen als eine Ehe zerstören" – würde sie, Shiqing, dann nicht zur unverzeihlichen Sünderin?
Nach langem Überlegen beschloss Shiqing, Meizi zu begleiten, um bei Gelegenheit auf sie einzureden, zumindest ihre früheren Worte abzumildern und sich aus der Verantwortung zu nehmen.
Shiqing sagte zu Meizi: „Ich fahre kurz mit deinem Schwager nach Hause, hole meinen Schlafanzug und komme zurück."
Meizi blickte Shiqing dankbar an.
Am Esstisch verkündete Meizi, dass sie und Shiqing heute Nacht im zweiten Stock in Lehrer Qiaos leerstehender Wohnung übernachten würden, nur ein paar Nächte, bis die Tante ins Krankenhaus käme. Meizi erklärte es ausführlich – oberflächlich an alle gerichtet, doch eigentlich für Liu Baoguis Ohren bestimmt.
Man konnte sehen, dass Liu Baogui nicht sonderlich erfreut war, doch in Gegenwart von Baozhen und Er Mihu sagte er nichts.
Nach dem Essen unterhielten sich Liu Baogui und die alte Tante Baozhen im hinteren Zimmer. Meizi schnappte beim Aufräumen Gesprächsfetzen auf. Liu Baogui machte der Tante offenbar Vorwürfe, dass sie nicht auf sich achtgebe. Die Tante entgegnete, zu Hause sei so viel Arbeit, sie könne nicht zusehen und die Hände nicht still halten. „Was ist wichtiger – die Arbeit oder dein Leben?", schimpfte Liu Baogui laut.
Meizi ging vor die Tür und sah, wie Er Mihu den Hof aufräumte – er hatte die Ziegelsteine westlich des Wohnblocks ordentlich aufgestapelt und die Töpfe und Krüge auf der Ostseite sortiert.
„Hör auf, dich abzumühen", sagte Meizi.
„Ich habe ja sonst nichts zu tun."
„Wie schnell du alles umgeräumt hast."
„Ich kann nichts anderes, aber anpacken geht noch."
„Ich meine, man sollte die Sachen besser nicht umstellen – sie gehören nicht alle einer Familie."
Er Mihu stutzte kurz, als hätte er verstanden.
In der Dämmerung ging Meizi mit ihrem Bettlaken hinauf in den zweiten Stock und öffnete mühelos Lehrer Qiaos Wohnungstür.
Im Zimmer roch es nicht nach der warmen Gegenwart eines Mannes – im Gegenteil, da niemand hier gewohnt hatte und es tagelang geregnet hatte, hing ein schwerer Modergeruch in der Luft.
Meizi sah sich um. Bett, Stühle und Schreibtisch waren mit weißen Tüchern abgedeckt, als Staubschutz. Das Zimmer mochte etwa zehn Quadratmeter groß sein – Meizi hatte kein Gefühl für Flächen und Abstände, es kam ihr nur etwas größer vor als ihr eigenes Hinterzimmer. Vor dem Fenster lag eine Terrasse, die mindestens so groß war wie das Zimmer selbst. Dort hatte offenbar einmal ein provisorischer Anbau gestanden, und es lagen noch verschiedene Baumaterialien herum.
Meizi trat auf die Terrasse. Die Aussicht war weit – man blickte auf die Villen der Nanshan-Straße, eingebettet zwischen Akazien und Platanen. In der Ferne erstreckte sich auf der einen Seite der grüne Nanshan, auf der anderen Seite das Hochhausviertel. Dieser Ort schien an der Grenze zwischen Stille und Lärm zu liegen. Sonne und Mond gingen auf der einen Seite auf und auf der anderen unter. Die Nanshan-Straße war vor Einbruch der Nacht leicht feucht und wirkte besonders ruhig; von nicht allzu weit her drang das Rufen von Möwen. Eigentlich war die Nanshan-Straße vom Hafen recht weit entfernt – von hier konnte man das Meer nicht sehen. Woher kamen die Möwen? Von jenseits der Berge oder von der anderen Seite der Hochhäuser? Meizi stand eine ganze Weile auf der Terrasse und ging erst zurück, als die Feuchtigkeit in ihre Glieder kroch.
Meizi richtete das Bett her, legte ihr mitgebrachtes Laken auf und setzte sich auf die Bettkante, um auf Shiqing zu warten.
Am Kopfende und auf dem Boden lagen überall Bücher – offenbar las Lehrer Qiao gern darin. Meizi war neugierig, was er wohl las. Sie kauerte sich neben das Bett und blätterte. Es waren hauptsächlich philosophische Werke: Feng Youlans „Geschichte der chinesischen Philosophie", Platons „Der Staat", Martin Heideggers „Sein und Zeit", Plechanows „Zur Frage der Entwicklung der monistischen Geschichtsauffassung". Dazu kamen Bücher zur Musiktheorie, etwa Li Zhongguangs „Grundlagen der Musiktheorie" und Hugo Pinksternboers „Kleines Musiklexikon: Musiklehre". Außerdem lagen da einige Zeitschriften und Boulevardblätter, die wohl vom Flohmarkt stammten. Eine Zeitung erregte Meizis Aufmerksamkeit: Sie war mit roten Ölstiftmarkierungen übersät, und in großen Buchstaben stand da: „Nanshan-Straße, Nr. 57A."
Meizi nahm das Blättchen in die Hand und las genauer. Darunter stand in kleinerer Schrift: „Hat Jingya oder Jingyi in diesem Zimmer gewohnt?" Meizis Neugier war nun endgültig geweckt – hatte diese Zeitung etwa etwas mit dem Wohnblock oder sogar mit diesem Zimmer zu tun?
Das Blatt trug die Überschrift „Die sieben berühmtesten Geistergeschichten von Dalian". Meizi legte sich aufs Bett und begann zu lesen.
Als ich das erste Mal meine Periode bekam, hörte ich von der Geschichte des Busses Linie 426. Damals war die Route noch nicht umgelegt worden und führte durch die Altstadt, vorbei an der Wollspinnerei und der Eisenbahner-Fahrschule. Der Unfall muss sich in der Abenddämmerung ereignet haben. Die Busse waren damals noch Dieselfahrzeuge, die tuckerten und ratterten. Als der Bus den Bahnübergang der Werkszufahrt erreichte, ging der Motor aus unbekannten Gründen aus – und just in diesem Moment kam keuchend ein Güterzug herangedampft. Ein Krachen, und der Bus wurde wie eine aufgeplatzte Wurst in der Mitte zerrissen. Manche sagten, es seien 28 Fahrgäste gewesen, von denen 23 starben, andere sprachen von 21 Toten. Übereinstimmend hieß es, dass alle 8 Mitglieder der Laienkunsttruppe ums Leben kamen, darunter 5 Mädchen, die gerade ihre erste Menstruation gehabt hatten, in der Blüte ihrer Jugend.
Ich stelle mich vor: Mein Name ist Jingyi.
Jetzt ist meine Tochter in dem Alter, in dem man die „große Tante" zum ersten Mal trifft. Eines Tages erzählte sie mir, das Nachtprogramm im Radio bringe Geistergeschichten, genau über das, was vor unserer Haustür passiert sei – der große Unfall mit dem Bus Linie 426 am Bahnübergang der Wollspinnerei, bei dem alle Insassen ums Leben kamen. Die Spinnerei sei inzwischen stillgelegt, der Bahnübergang aufgegeben worden, und das Gelände diene als Lagerfläche für Altmaterial. Doch viele Augenzeugen behaupteten, sie hätten an regnerischen Abenden den längst ausgemusterten alten Bus dort wieder gesehen, und nach einem Donnerschlag seien Geisterheulen und allerlei seltsame Geräusche zu hören gewesen. Später hätten Leute dort Opfergaben dargebracht, und auch ein Mönch aus dem Tempel habe eine Zeremonie abgehalten.
Meine Tochter schwor: „Schau im Internet nach, wenn du mir nicht glaubst – es ist eine sehr berühmte Geistergeschichte, ich sage die Wahrheit." Ich sagte zu Jingya: „Wenn es nur eine Geschichte ist, nimm sie nicht so ernst. Solche Dinge tun einem nicht gut, wenn man zu viel davon hört – irgendwann traust du dich nicht mehr, allein in der Wohnung zu bleiben …"
An dieser Stelle bekam Meizi eine Gänsehaut, ihr wurde eiskalt, und sie wagte nicht weiterzulesen. Hastig warf sie das Blättchen weg, stand auf und schaltete alle Lichter im Zimmer ein.
Nachdem sie sich etwas beruhigt hatte, trieb die Neugier sie wieder vom Bett. Sie hob die Zeitung auf und las weiter.
Meine Tochter sagte: „Ich glaube weder an Geister noch an Götter, das ist reine Unterhaltung."
Ich trank einen Schluck Wasser aus meiner Tasse und schluckte dann die orangefarbenen und dunkelblauen Tabletten für die Nachmittagsdosis. Ich sagte zu Jingya: „Na, so ist es richtig! Ich rede ja nur so viel, weil ich mir Sorgen um dich mache!"
Jingya lächelte mich höflich an und zeigte dabei zwei tiefe Grübchen, die meinen so ähnlich sahen.
Eigentlich glaube ich auch nicht an Geistergeschichten, aber wenn ich den Bus Linie 426 nehme, kann ich gewisse Gedanken nicht unterdrücken. Diese seltsamen Ideen sind wie der Schatten, der einem bei Sonnenschein folgt – solange man nicht darauf achtet, ist es gut, aber sobald man ihn bemerkt, wird er lästig und lässt sich nicht abschütteln.
Am Donnerstag beim Aufwachen schmerzte das Bein, das ich mir als Kind verletzt hatte. Eigentlich wollte ich nicht vor die Tür, doch dann fiel mir ein, dass das Kabelfernsehen abgeschaltet war – ohne Bezahlung kein Bild und kein Ton. Dazu mussten auch Wasser-, Strom- und Gasrechnung bezahlt werden. Also nahm ich meinen lila Blumenschirm und stieg in den Bus Linie 426.
Zum Glück war der Bus nicht allzu voll, nicht so gedrängt wie sonst, und ich ergatterte sogar einen Sitzplatz – in der zweiten Reihe vorn. Die Fensterscheiben waren beschlagen, die Aussicht verschwommen, nur kleine Wassertropfen glitten wie Schneckchen daran herab.
Der Bus schaukelte und rumpelte, und unwillkürlich sank mein Kopf, und ich döste ein. Bei einem plötzlichen Ruck öffnete ich die Augen. Der Bus fuhr jetzt sehr langsam und gab gurgelnde Geräusche von sich, als hätte jemand Schleim in der Luftröhre. Mir kam alles so seltsam vor – wie konnte sich das Innere des Busses so verändert haben? Enger, kantiger, schlichter, altmodischer. Die Haltestangen waren nicht mehr aus glänzendem Edelstahl, sondern aus abblätterndem Weiß, und die Sitze waren nicht mehr aus Hartplastik, sondern aus Holzlatten.
Eine Schaffnerin mit Kurzhaarschnitt kam zu mir und sagte: „Genossin, Sie haben noch keinen Fahrschein!" Ich war fassungslos – der Bus hatte doch einen Münzautomaten, und ich hatte beim Einsteigen eingeworfen. Seit wann gab es hier eine Schaffnerin?
Ich sagte: „Ich habe schon bezahlt." Die Schaffnerin sagte: „Bezahlt? Dann zeigen Sie mir Ihren Fahrschein, ich kontrolliere." Ich sagte: „Ich habe beim Einsteigen eine Münze eingeworfen."
Die Schaffnerin lachte und tauschte Blicke mit den Fahrgästen. Ich hörte Gelächter und Gemurmel. Ich drehte mich um und sah mich im Bus um – und es wurde noch seltsamer. Hauptsächlich junge Leute, obwohl ich mich erinnerte, dass beim Einsteigen vor allem Ältere da gewesen waren. Auch wenn ich nicht genau hingesehen hatte – mein Gedächtnis konnte sich doch nicht so täuschen? Und noch merkwürdiger: Die Kleidung der Leute war wie aus einer vergangenen Zeit – blaue Baumwollhosen, grüne Dacron-Hemden, weiße Blusen, ausgewaschen und mit Flicken an Kragen und Ellbogen … Träumte ich? Ich kniff mich kräftig in den Arm – au! Nein, ich träumte nicht. Wo war ich dann? Im Bus Linie 426 – ja, ich war tatsächlich im Bus.
Die Schaffnerin hörte plötzlich auf zu lachen. Hielt sie mich für verrückt? Ihrem ernsten Gesichtsausdruck nach zu urteilen schon. Sie sagte streng: Schwarzfahren sei schon ein Vergehen, und Leugnen und Ausreden machten es nur noch schlimmer!
Ich fühlte mich zu Unrecht beschuldigt und wurde wütend. Ich stritt mit der Schaffnerin – ich hatte doch recht! Aber zu meiner Verwirrung ergriffen alle im Bus ihre Partei. Gab es denn keine Gerechtigkeit mehr? Ich wurde immer zorniger, der Streit immer heftiger.
Immer mehr Fahrgäste mischten sich ein – manche mahnten mich, andere beschimpften mich, manche steigerten sich in Ideologie, politische Gesinnung und persönlichen Charakter hinein. Die aufgebrachten Fahrgäste begannen mich zu beschimpfen und anzuspucken.
Mir brach der Schweiß aus, mein Körper wurde weich, ich rutschte vom Sitz und kauerte mich in den engen Spalt zwischen den Sitzen. Die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen, schrie ich laut und hysterisch.
Laut einem pensionierten Mitarbeiter des Busunternehmens hatte der Bus Linie 426 im Jahr 1971 tatsächlich einen schweren Unfall gehabt. Viele trauerten damals um ein Paar hübscher Zwillingsmädchen – die ältere hieß Jingyi, die jüngere Jingya, und wenn sie lachten, zeigten sich zwei hübsche Grübchen.
Das Gelesene ging Meizi unter die Haut. Ohne es bemerkt zu haben, war sie in kalten Schweiß gebadet. Mühsam erinnerte sie sich: Ja, im zweiten Stock hatte tatsächlich eine alte Frau gewohnt, deren Tochter bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen sein soll. Hatte diese Frau etwas mit der Geschichte in der Zeitung zu tun? Falls ja, hatten die Zwillinge Jingyi und Jingya auch in diesem Zimmer gewohnt? Aber sie konnte sich überhaupt nicht erinnern. Andererseits war das nicht verwunderlich – der Unfall war 1971 passiert, und da war sie erst drei Jahre alt gewesen. In diesem Moment klopfte es plötzlich an der Tür. Meizi erschrak so sehr, dass sie vom Bett auf den Boden rollte.
Shiqing trat ein.
„Um Himmels willen, du erschreckst mich zu Tode!"
Meizi und Shiqing lagen nebeneinander im Bett. Es war lange her, dass die beiden Schwestern so beieinander gelegen hatten.
Shiqing erkundigte sich nach Meizi und Dalin. Meizi wollte es beiläufig abtun, doch Shiqing bohrte nach. Wie man es auch drehte und wendete – die Situation war verfahren. Der eine Part im kalten Krieg – Dalin – war auf See und würde erst in zwei Monaten zurückkommen. Der Hauptdarsteller hatte die Verhandlungen verlassen, und der kalte Krieg konnte nur weitergeschleppt werden. Hätten Meizi und Dalin zu Hause ihren kalten Krieg geführt, wäre es noch angegangen, doch Meizi war ausgezogen und steckte nun fest – nicht vor und nicht zurück. Im Elternhaus waren die Verhältnisse beengt, und auf Dauer konnte eine verheiratete Frau nicht im Elternhaus wohnen, zumal Meizi schwanger war und jederzeit etwas passieren konnte. Zurückgehen konnte sie auch – rechtlich gesehen war es immer noch ihr Zuhause. Aber sie hatte die Scheidung eingereicht – wie sollte sie ihr Gesicht wahren und einfach zurückkehren? Allenfalls um ihre Sachen zu holen, aber nicht um wie früher dort zu leben.
Shiqing wusste auch keinen guten Rat. Was ihre Beziehung zu Xu Hongwei betraf, blieb sie bei allgemeinen Floskeln: „Streit unter Eheleuten ist normal, man muss die Probleme lösen. Ein Ehekrach ist wie zwei Leute auf einem Steg – wenn einer sich ein wenig zur Seite neigt, kann der andere vorbei; am besten nehmen sie sich an den Händen und drehen sich gemeinsam zur Seite, dann kommen beide durch." Zum Thema Schwiegermutter blieb sie ebenfalls vage: „Eine Schwiegertochter ist eben nicht die eigene Tochter, heutzutage versteht sich kaum eine Schwiegertochter gut mit der Schwiegermutter – überall wird teils offen, teils verdeckt gekämpft. Man muss taktisch vorgehen – mal kämpfen, mal nachgeben, manchmal sogar ein bisschen schmeicheln. Die Schwiegertochter ist eine Fremde, aber der Enkel ist ihr eigen – für den schuftet sie freiwillig."
Meizi sagte: „Hast du nicht die ‚drei Neins' und das ‚eine Muss' gesagt?"
Shiqing beeilte sich: „Das waren die großen Prinzipien – neben Prinzipientreue braucht man auch Flexibilität. Was dich und Dalin betrifft: Wenn er nicht auf See wäre, müsstest du Prinzipientreue zeigen. Aber wenn er für Monate weg ist, musst du flexibel sein."
Meizi sagte: „Hin und her, du drehst dich im Kreis, und am Ende bin ich ganz verwirrt."
Shiqing sagte: „Jedenfalls meine ich es gut mit dir und will eure Ehe nicht zerstören."
Meizi sagte: „Das weiß ich."
„Ich kenne deinen Charakter – was andere sagen, nützt ohnehin nichts, bestenfalls als Anregung", sagte Shiqing.
„Das stimmt wohl, aber auf die Worte der großen Schwester gebe ich schon etwas."
„Sag das nicht. Wenn mit dir und Dalin etwas passiert, will ich nicht schuld sein."
„Keine Angst, selbst wenn Dalin und ich uns wirklich trennen, werde ich dir keine Vorwürfe machen."
„Na, das klingt schon besser!"
Meizi überlegte und sagte: „In diesen Tagen habe ich viel nachgedacht. Das Problem zwischen Dalin und mir liegt oberflächlich an der Schwiegermutter und an unserer Fernbeziehung nach der Heirat – zu wenig Eingewöhnung. Aber dahinter steckt ein unterschiedliches Verständnis von Leben und Zielen. Ich möchte, dass junge Leute vorankommen, die Jugend nutzen und viel lernen – mir reicht die Zeit nie. Dalin ist anders – er nimmt alles, wie es kommt, wurschtelt sich durch. Gerade weil ich lerne und Dinge anstrebe, die in ihren Augen unrealistisch sind, nehme ich mir fast alle Zeit dafür, und so entstehen die Konflikte."
„Du solltest mit Dalin wirklich einmal offen reden, damit er deine Gedanken und Haltung versteht."
„Aber was mache ich jetzt?", fragte Meizi.
Shiqing überlegte und sagte dann etwas Unverbindliches: „Es wird sich schon eine Lösung finden."
Meizi blickte Shiqing an und fand diese Antwort seltsamerweise beruhigend. Sie nickte.
„Ich weiß nicht, ob ich fragen soll … dieser … Lehrer Qiao und du …"
„Lehrer und Freund zugleich", sagte Meizi.
„Ihr zwei … da ist doch nicht etwa … du musst es nicht sagen."
Meizi sagte: „Wie soll ich es ausdrücken? Ich bin eine verheiratete Frau, und er scheint auch eine Freundin zu haben. Unsere Gefühle sind … verschwommen, nebelhaft. Oder sagen wir, auf der geistigen Ebene stehe ich ihm sehr nahe …"
„Das heißt also, da ist nichts?"
„Nichts wovon?"
Shiqing klatschte zweimal in die Hände.
Meizi wurde feuerrot im Gesicht und gab Shiqing einen Klaps: „Was redest du da!"
Shiqings innerer Knoten hatte sich gelöst, und sie entspannte sich. Bald darauf war neben Meizi ihr gleichmäßiges Schnarchen zu hören. Doch Meizi konnte nicht einschlafen. Sie spürte, wie eine bedrohliche Atmosphäre sich wie eine dunkle Wolke über sie senkte und ihr Körper Stück für Stück kälter wurde. Plötzlich huschte ein Schatten am Fenster vorbei. Zitternd ging Meizi zum Fenster und stellte fest, dass es nur der im Wind schwankende Schatten eines Baumes war. Sie zog die Vorhänge zu, ohne auch nur den kleinsten Spalt zu lassen.
Meizi kehrte ins Bett zurück und legte sich dicht neben Shiqing.
Shiqing hob verschlafen den Kopf: „Wie spät ist es, dass du noch nicht das Licht ausmachst?"
Meizi sagte: „Heute Nacht lasse ich das Licht an. Ich habe Angst."
Shiqing murmelte etwas und drehte sich wieder um.
Meizi schmiegte sich eng an Shiqing. Shiqing drehte sich zu ihr und sagte: „Hongmei, wir sind doch Erwachsene. So eng aneinander ist unbequem."
Meizi lächelte verlegen und rückte ein Stück weg.
Doch die Ruhe hielt nicht lange an. Meizi glaubte, einen flimmernden Schatten zu sehen, der vom Fenster ins Zimmer geschwebt war und am Rand ihres Blickfelds auftauchte. Als sie genau hinsah, war nichts zu sehen.
Erst nach langem Beobachten entdeckte sie, dass es nur der untere Saum des Vorhangs war, der im Wind gelegentlich flatterte.
Ohne es zu merken, hatte Meizi sich wieder an Shiqing geschmiegt. Als Shiqing erneut aufwachte, starrte sie Meizi an.
„Rück nicht so dicht an mich, deine Haut an meiner kribbelt so, das ist unangenehm."
Meizi schlief die ganze Nacht kaum.
Am nächsten Morgen streckte Shiqing sich erschöpft und sagte zu Meizi: „Eine Nacht hat gereicht – heute bleibe ich auf keinen Fall nochmal."
„Was – was soll ich dann machen?"
„Ich zahle dir ein Hotelzimmer."
An jenem Morgen kam Xiao Gezi nach Hause. Er stand in der Küchentür und winkte Shiqing und Meizi geheimnisvoll.
„Seht mal, was ist das?"
„Das Hausregister!"
Shiqing nahm Xiao Gezi das kleine braune Büchlein ab.
„Du hast es tatsächlich geschafft."
„Was denkst du, wer ich bin? Gesagt, getan."
Meizi wischte sich die Hände ab und nahm das Heft ebenfalls in die Hand.
„Moment – mein Haushalt ist bei Dalins Familie gemeldet. Haben die der Ummeldung zugestimmt?"
„Das brauchst du nicht zu wissen. Hauptsache, es ist echt."
Shiqing prüfte den Amtsstempel sorgfältig und bestätigte seine Echtheit.
Xiao Gezi sagte: „Meine Sache ist erledigt – jetzt seid ihr dran."
„Womit denn?"
„Die Belohnung!"
„Haben wir dir die nicht schon gegeben?"
„Es gab doch eine Anzeige, und wir mussten jemanden nachschalten – da sind die Kosten gestiegen."
„Wie viel mehr?"
„Nicht viel, jeder von euch fünfhundert Yuan."
Shiqing sagte: „Wie bitte? Nachverhandlung?"
Meizi sagte: „Ich habe kein Geld, das steckt alles in deinem Investment."
„Das eine hat mit dem anderen nichts zu tun – Investment ist Investment, Belohnung ist Belohnung."
Shiqing sagte: „Einverstanden, du bekommst fünfhundert von mir – aber das wird von meiner Investition abgezogen. Nein, von den Gewinnen."
Xiao Gezi machte ein unzufriedenes Gesicht: „Ihr seid wirklich unmöglich, wortbrüchig!"
„Hat ja keiner gesagt, du bekommst nichts – warte, bis die Wohnung aufgeteilt wird, dann gibt dir die große Schwester vor Freude vielleicht sogar noch eine Prämie."
„Abwarten", sagte Xiao Gezi. „Wer weiß, was noch kommt. Aber jetzt zu etwas, das euch den Kiefer runterklappen lässt: Wisst ihr, wer die Anzeige erstattet hat?"
„War das nicht die Frau von Cui Pangzi?"
„Später stellte sich heraus – es war unser eigener Bruder."
„Wer? Yuejin?"
„Überrascht?"
„Das kann nicht sein."
„Hab ich auch gedacht."
Meizi sagte: „Wie kann das sein?"
Shiqing fragte: „Bist du sicher, dass es Yuejin war?"
„Ich kann nur sagen, es gibt Beweise, dass er der Hauptverdächtige ist."
Xiao Gezi ging schlecht gelaunt. Meizi lief ihm nach und wollte ihm das lebendige Huhn mitgeben, das Er Mihu gebracht hatte. Xiao Gezi sagte: „Brauche ich nicht, verfüttert es an die Streuner!"
Shiqing wollte auf keinen Fall noch eine Nacht mit Meizi verbringen und organisierte gemeinsam mit Xu Hongwei die Krankenhausaufnahme – sie telefonierten im Eiltempo. Dank Shiqings Einsatz wurde die Tante Baozhen am nächsten Nachmittag eingeliefert.
Nachdem Baozhen und Er Mihu verabschiedet waren, entspannte sich Liu Baoguis Stimmung ein wenig. Doch um sieben Uhr abends brachte Zhao Liming vom zweiten Stock eine Nachricht: Xiao Gezi habe Ärger – er sei in der Qiqi-Straße in einer Grillkneipe in eine Schlägerei geraten und ins Krankenhaus eingeliefert worden.
Liu Baogui schickte Meizi hin. Meizi fragte, ob er mitkommen wolle. Liu Baogui sagte wütend: „Ich bin sein Vater, nicht umgekehrt. Ob er lebt oder stirbt, das ist sein Schicksal."
Kaum war Meizi gegangen, kam ein fremder Mann mittleren Alters zu Liu Baogui.
„Ich bin Liu Baogui. Sind Sie sicher, dass Sie zu mir wollen?"
„Ganz sicher – Sie sind doch Liu Weiges Vater?"
Der Mann stellte sich als Geschäftsführer des „Fischrestaurants" in der Luxun-Straße vor. Liu Weige schulde ihnen über dreitausend Yuan für Essen, und da sie ihn nicht finden könnten, seien sie zum Elternhaus gekommen.
„Hier sind die von Liu Weige unterschriebenen Quittungen."
Liu Baogui nahm die Zettel und betrachtete sie. Plötzlich wurde ihm schwarz vor Augen.
Der Mann sagte: „Alter Herr, versuchen Sie nicht, mich einzuschüchtern. Schulden muss man bezahlen."
Liu Baogui sagte: „Einen Moment, ich muss erst meine Medizin nehmen."
„Nehmen Sie Ihre Medizin, ich warte an der Tür."
Liu Baogui tastete sich zurück in sein Zimmer, fand die Medizinschachtel und nahm zehn kleine Schnellwirksame-Herz-Rettungs-Pillen, zerkaute sie und legte sie unter die Zunge.
Nachdem der Herzschmerz nachgelassen hatte, ging Liu Baogui wieder hinaus. Der Mann stand noch immer in der Tür und rauchte eine nach der anderen.
Liu Baogui sagte: „Gehen Sie erst nach Hause. Wenn Xiao Gezi zurückkommt, rede ich mit ihm."
Der Mann sagte: „Die Rechnung wird nicht verfallen, es wäre besser, es nicht zum Äußersten kommen zu lassen."
Liu Baogui lächelte verbindlich und begleitete den Mann höflich hinaus.
Klopf, klopf, klopf – schon wieder wurde an die Tür geschlagen.
„Wer ist da?"
Das Klopfen ging weiter.
Liu Baogui rief laut: „Die Tür ist offen!"
Herein kam Xu Zhentong. Er stand in der Tür, das Gesicht aschfahl, der Blick stumpf.
„Lehrer Xu!", Liu Baogui stand auf. „Kommen Sie herein, setzen Sie sich."
Xu Zhentong setzte sich Liu Baogui gegenüber und rang nach Worten.
„Sie waren ja lange nicht mehr zu sehen – waren Sie verreist?", fragte Liu Baogui.
„Ich war in Tianjin."
„Nichts Ernstes, hoffe ich?"
„Bei mir nicht. In meinem Alter ist man doch nur noch eine Last … Es geht um Yingzi, ich bin ihretwegen hingefahren."
Liu Baoguis Herz setzte einen Schlag aus: „Was ist mit Yingzi?"
Xu Zhentongs Augen wurden augenblicklich rot.
Liu Baogui hielt den Atem an und wartete still.
Xu Zhentong holte tief Luft und sagte gefasst: „Die Diagnose lautet Leukämie, also Blutkrebs … Ich hätte nie gedacht, dass ich mein Kind überleben könnte."
„Das kann nicht wahr sein!", Liu Baogui spürte, wie seine Nase brannte. Etwas Schweres drückte ihm die Luft ab. „Auch Ärzte können sich irren … Das kann nicht sein."
Xu Zhentong sagte langsam: „Der Arzt sagt, sie braucht massive Bluttransfusionen. Und da sie noch jung ist, besteht bei einer Knochenmarktransplantation vielleicht noch Hoffnung … Aber meine Situation kennst du ja – die Behandlungskosten all der Jahre haben die Familie ausgehöhlt. Ach, es stimmt wirklich: ‚Ein Unglück kommt selten allein.'"
„Ja, das ist wirklich hart."
„Ich bin gekommen, weil ich … mir kurz etwas Geld von dir leihen wollte."
Liu Baogui sagte: „Lehrer Xu, ich will ehrlich mit Ihnen sein: Ich hatte zweitausend Yuan Bargeld, aber neulich kam meine Schwester vom Land, um einen Tumor operieren zu lassen, und ich habe ihr tausend gegeben."
In diesem Moment kam Meizi herein.
„Lehrer Xu, Sie sind hier!"
Xu Zhentong wollte aufstehen, doch Liu Baogui hielt ihn zurück.
„Unter uns brauchen Sie nicht so förmlich zu sein."
Meizi sagte zu Liu Baogui: „Die Röntgenaufnahmen sind gemacht – nur äußere Verletzungen. Der Arzt hat ihn versorgt, keine Sorge, nichts Schlimmes."
Liu Baogui atmete erleichtert aus, sagte aber: „Ich mache mir doch keine Sorgen um den."
Meizi sah Xu Zhentong an und ging Wasser holen.
„Wo ist er jetzt?", fragte Liu Baogui.
„Bei Xiao Duo."
„Hast du ihn nicht mitgebracht?"
„Hört der auf mich? Sie haben doch gesagt, Sie machen sich keine Sorgen."
Meizi brachte ein Glas Wasser und reichte es Xu Zhentong. Der sprang sofort auf.
„Sie ist die Jüngere, bleiben Sie sitzen … Reden wir weiter über unsere Sache."
„In dem Fall will ich Ihnen nicht zur Last fallen."
„Wieso Last? Ich meine nur: Meine Schwester hat tausend genommen, es sind nur noch tausend übrig. Nehmen Sie erst mal die tausend. Ich habe noch viertausend auf einem Festgeldkonto, die hole ich morgen von der Bank."
Xu Zhentong sagte: „Das kann ich nicht annehmen."
„Was reden Sie da – wir sind seit Jahrzehnten Nachbarn, wie eine Familie."
Xu Zhentong stand auf und drückte Liu Baoguis Hand fest: „Ich weiß gar nicht, wie ich danken soll … Ich danke Ihnen im Namen meines Kindes."
Liu Baogui sagte: „Keine Sorge, Yingzi wird es schaffen. Ein so gutes Kind – der Himmel wird es beschützen."
Xu Zhentong sagte: „Ich schreibe Ihnen eine Quittung. Und die Rückzahlung – notfalls verkaufe ich Haus und Hof."
„Das hat Zeit, das hat Zeit!"
Xu Zhentong ging, ohne auch nur das Wasser getrunken zu haben.
Meizi verabschiedete ihn und kam zurück, um Liu Baogui zur Rede zu stellen: „Woher haben Sie überhaupt Geld?"
„Wieso sollte ich kein Geld haben?"
„Wenn wir in Not sind, war nie die Rede von Geld. Aber wenn ein Fremder in Not ist, sind Sie großzügig."
„Willst du damit sagen, ich darf nicht mal mehr über mein eigenes Geld verfügen?"
„Ich meine, wenn Sie ihm Geld leihen, können Sie es gleich ins Wasser werfen. Sie wissen doch, dass Lehrer Xu unheilbar krank ist – und wenn er stirbt, von wem wollen Sie es dann zurückfordern?"
„Es geht nicht um Lehrer Xu, es geht um Yingzi."
„Ist doch dasselbe."
„Was ist nur mit euch allen los? Habt ihr eure Herzen draußen gelassen?"
„Die Herzen sind nicht draußen!", sagte Meizi laut. „Gehen Sie doch ins Krankenhaus und schauen Sie sich um – die Gänge sind voller bemitleidenswerter Menschen! Was kann Ihr bisschen Erspartes da ausrichten? Alle Leiden der Welt heilen? Sie haben selbst ein Herzleiden, wissen Sie das nicht? Wenn es hart auf hart kommt, wer wird Ihnen helfen, außer Ihren eigenen Kindern?"
Liu Baogui konnte nicht mehr an sich halten, die Adern am Hals traten hervor: „Was geht dich das an? Ich will es so!"
„Gut – Sie wollen es so, und ich bin überflüssig!" Meizi drehte sich um, rannte ins Hinterzimmer und warf sich aufs Bett.
Liu Baogui saß eine ganze Weile reglos da.
Er dachte, vielleicht war seine Reaktion falsch gewesen, das falsche Ventil. Den ganzen Tag war Meizi hin und her gerannt – das war auch nicht leicht. Selbst wenn sich in ihm viel Zorn angestaut hatte – was konnte Meizi dafür? Er hätte seine Emotionen nicht an ihr auslassen sollen.
Liu Baogui ging zu Meizi und lenkte ein: „Hongmei, ich weiß, du meinst es gut und machst dir Sorgen um mich. Aber … Lehrer Xu tut mir so leid. Alle dachten, er würde es nicht mehr lange machen, und dann bekommt auch noch Yingzi Leukämie. Sie ist sein einziges Kind. Ich kann ihm nicht groß helfen, aber wenigstens ein wenig Geld leihen, für den Notfall."
Es war lange her, dass ihr Vater in diesem Ton und mit dieser Haltung zu ihr gesprochen hatte. Meizi richtete sich auf und blickte ihn starr an.
„Man muss ein Gewissen haben. All die Jahre hat Lehrer Xu uns oft geholfen. Als deine Mutter mit Weige in Frühgeburt kam und ich in der Fabrik Überstunden machte, waren es Lehrer Xu und seine Frau, die sie ins Krankenhaus brachten und zwei Leben retteten. Und hast du dir nicht zu deiner Hochzeit fünfhundert Yuan von ihnen geborgt?"
„Ich wollte Sie nur warnen, nicht dass Sie so zornig werden."
„Ich wollte nicht auf dich losgehen, es kam einfach eins zum anderen."
Meizi blickte Liu Baogui schweigend an. Seine trüben Augen glichen einer Seeoberfläche nach einem Sturm, auf der sich mühsam wieder ein Schimmer sammelte. Plötzlich brannte es in Meizis Nase, und sie wandte schnell den Kopf ab.
Liu Baogui sagte leise: „Dass ich Geld gespart habe – erzähl das auf keinen Fall Weige."
„Ich weiß", sagte Meizi und lächelte unter Tränen.
Am nächsten Morgen ging Liu Baogui zur Bank, um seine Ersparnisse abzuheben. Das Sparbuch lief über drei Jahre und war bereits seit zweiundzwanzig Monaten angelegt. Die Bankangestellte sah es an und fragte: „Wissen Sie, dass bei vorzeitiger Abhebung nur der variable Zinssatz gilt?" Liu Baogui sagte: „Ja, ich weiß." Die Angestellte sagte: „Sie haben schon so lange gespart – in vierzehn Monaten wäre es fällig. Jetzt abzuheben wäre schade." Liu Baogui sagte: „Es geht nicht anders, zu Hause ist es dringend."
Die Angestellte konnte ihn nicht umstimmen und begann, die vorzeitige Auszahlung zu bearbeiten. Als die Zinsen berechnet waren, streckte sie die Hand aus.
„Wo ist Ihr Hausregister?"
„Ich habe doch das Sparbuch – brauche ich auch noch das Hausregister?"
„Das ist Vorschrift."
Liu Baogui war fassungslos – daran hatte er überhaupt nicht gedacht.
Unverrichteter Dinge wollte er sich nicht geschlagen geben. Zuerst dachte er an Shiqing, die auch bei dieser Bank arbeitete, allerdings in einer anderen Filiale. Er wollte sie anrufen, damit sie ein gutes Wort für ihn einlegte. Aber dann überlegte er, dass Shiqing nichts von seinen Ersparnissen wusste, und wenn sie anfing nachzubohren, wurde es nur lästig. Er sagte zur Angestellten: „Meine Tochter arbeitet bei Ihrer Bank, in derselben Position wie Sie – könnten Sie da nicht eine Ausnahme machen?" Die Angestellte sagte: „Das Hausregister vorzulegen ist eine feste Vorschrift. Nicht einmal der Bankdirektor könnte das ändern. Wenn Ihre Tochter bei der Bank arbeitet, weiß sie das erst recht und wird nicht für Sie sprechen." Also steckte Liu Baogui das Sparbuch behutsam in einen kleinen Plastikbeutel zurück.
Vor der Bank kehrte er nochmals um, um zu fragen, welche Unterlagen er noch brauchte – er wollte nicht nochmal umsonst kommen.
Gegen Mittag tauchte Liu Baogui in der Siedlung Xiangluijao Nr. 2 auf. Früher standen dort kleine Flachbauten, jetzt waren es sechs- bis siebenstöckige rote Backsteingebäude, teils staatlich gebaute Sozialwohnungen, teils Rücksiedlungswohnungen nach dem Abriss. Reihenweise standen die Blocks, und Liu Baogui hatte die Orientierung verloren.
Er fragte sich durch zu den Rücksiedlungsblocks nahe beim Dorf Chejiacun – drei Gebäude, in denen zur Hälfte ehemalige Fabrikarbeiter wohnten. Liu Baogui hatte erwartet, dort viele bekannte Gesichter zu treffen, doch nach zwei Runden unten im Hof war ihm kein einziger begegnet. Möglich auch, dass die alten Kollegen zahlreich waren und er nur wenige persönlich kannte – doch umgekehrt kannte fast jeder den alten Liu. Er ging einen Hauseingang nach dem anderen ab, in der Hoffnung, jemand würde den alten Modellarbeiter erkennen und ihn grüßen. Doch vor den Blocks war kaum jemand – manche Eingänge waren menschenleer, nur auf der Westseite unter Bäumen saßen ein paar Alte beim Kartenspiel.
Liu Baogui wollte sich dazugesellen und erkannte sofort Zhang Fake – den ehemaligen Materialverwalter aus seiner Werkshalle. Und gerade Zhang Fake war einer der Leute, die er heute aufsuchen wollte.
Liu Baogui grüßte nicht als Erster – er hoffte, Zhang Fake würde ihn zuerst erkennen. Doch dessen Aufmerksamkeit galt völlig den Karten.
Liu Baogui schaute eine Weile zu. Drei alte Männer und eine alte Frau – amüsant, wie einer dem anderen über die Schulter in die Karten spähte, während die eigenen Karten wiederum vom Nächsten ausgespäht wurden. „Die Gottesanbeterin fängt die Zikade, doch der Sperling lauert dahinter." – „Waren die Stapelkarten nicht leer? Ich habe doch gesehen, wie ein Joker auf den Stapel ging – und jetzt kommt noch einer?", rief die Alte.
„Gunzi-Karten" – ein Kartenspiel, das es nur in Dalian gibt. Man spielt mit drei Kartenspielen gleichzeitig und verwendet viele Dalian-Dialektausdrücke, die Auswärtige kaum verstehen.
Zhang Fake schrie mit rotem Kopf: „Leg sie hin, leg sie hin! Der leere Stapel war in der vorigen Runde! Diese Runde hat Blut getrunken!" – „Blut trinken" bedeutete, dass der Verlierer seine beste Karte an den Gewinner abgeben musste und dafür die schlechteste zurückbekam.
„Wie soll das die vorige Runde gewesen sein? Spinnst du?" – „Wer spinnt hier? Sollen die anderen urteilen!"
Dieses Kartenspiel war in Dalian ein echter Volkssport. Das Besondere: Anderswo spielte man um Geld, in Dalian um Ehre – keiner gab dem anderen recht, jeder behauptete, der andere spiele miserabel.
Zhang Fake drehte sich zu Liu Baogui und fragte: „Sag du – wer spinnt hier?"
„Such dir keine Verbündeten, ich steige aus!", die Alte warf die Karten hin.
Liu Baogui sagte: „Zhang Fake, erkennst du mich nicht mehr?"
„Du bist …"
„Ich bin Liu Baogui."
„Liu Baogui … Ach du meine Güte, der große Modellarbeiter! Wann bist du gekommen?"
„Schon eine ganze Weile."
„Tut mir leid, ich war so aufs Spiel konzentriert."
„Kein Problem, ich bin nur spazieren."
„Du wohnst doch in der Taoyuan-Straße?"
„In der Nanshan-Straße."
„Immer noch dort?"
„Stimmt, jetzt erinnere ich mich – damals hast du edelmütig auf dein Recht auf eine Zuteilungswohnung verzichtet. Aber die Nanshan-Straße wird doch bald abgerissen?"
„Darüber wird seit Jahren geredet, wer weiß!"
Erst nach langem Plaudern fiel Liu Baogui ein, weswegen er eigentlich gekommen war: um Geld einzutreiben. Zwei Jahre vor der Pensionierung hatten sich bei ihm Schulden angehäuft – Zhang Fake schuldete ihm fünfhundert Yuan, Ma Mingji achthundert, Han Qilin sechshundert. All die Jahre hatte keiner von sich aus zurückgezahlt, und Liu Baogui hatte sich nicht getraut zu mahnen. Sieben, acht Jahre waren vergangen – das Geld war wohl verloren. Liu Baogui dachte: verloren ist verloren, schließlich waren es Kollegen, die ihn in schlimmster Not um Hilfe gebeten hatten. Doch jetzt brauchte er Geld für die leukämiekranke Yingzi. Widerwillig musste er die „schweigsamen" Kollegen aufsuchen. Selbst jetzt, da es dringend war, konnte er kaum den Mund aufmachen – als wäre er selbst der Schuldner.
„Wohnt der alte Ma auch hier?"
„Wer?"
„Ma Mingji."
„Der alte Ma? Der ist unten."
„Was? Er ist gegangen? Wann?"
„Im letzten Herbst."
„Was für ein Jammer, er war doch noch nicht alt."
„Hirnblutung – er war schon tot, bevor er das Krankenhaus erreichte."
„Und Han Qilin?"
„Der Lange? Er ist in den Süden gezogen, hilft seiner Tochter bei der Kinderbetreuung."
„In den Süden? Wann kommt er zurück?"
„Das ist ungewiss. Suchst du ihn?"
„Eigentlich bin ich wegen dir hier."
„Wegen mir? Was gibt's?"
„Es geht um eine Sache zwischen uns beiden."
„Zwischen uns? Was denn?"
„Denk mal nach …" Liu Baogui rieb Daumen und Zeigefinger aneinander.
Zhang Fake überlegte lange und schüttelte den Kopf.
Liu Baogui wollte direkt fragen, doch mehrmals blieben ihm die Worte im Hals stecken. Frustriert machte er sich auf den Heimweg – der halbe Tag war umsonst gewesen. Immerhin erfuhr er zu Hause, dass Baozhen übermorgen entlassen werde. Das war ein kleiner Trost.
Als Baozhen aus dem Krankenhaus kam, begleitete Liu Baogui sie persönlich zum Busbahnhof und ermahnte sie unablässig, ja sogar mit strengen Worten: „Diesmal hörst du auf den Arzt! Regelmäßig die Salbe auftragen, regelmäßig die Medizin nehmen, auf keinen Fall Feldarbeit, und nichts Schmutziges anfassen."
„Ich weiß, ich weiß", sagte Baozhen.
„Überleg doch mal: Für die bisschen Feldarbeit verdienst du ein paar Yuan, aber ein Krankenhausaufenthalt kostet wie viel? Das Sesam aufheben und die Wassermelone verlieren – kannst du nicht rechnen? Ich will euch ja nicht kritisieren, aber ihr denkt nur an den kurzfristigen Vorteil, nicht an die langfristige Perspektive."
„Ich weiß, ich weiß", sagte Baozhen.
„Auch wenn du mich für einen Nörgler hältst – wenn du nochmal nicht aufpasst und krank wirst, brauchst du gar nicht mehr zu mir zu kommen!"
Baozhen sagte: „Sei beruhigt, ich werde artig sein und gründlich darüber nachdenken. Wenn ich nochmal krank werde, hätte ich nicht das Gesicht, mich an dich zu wenden."
Liu Baogui kehrte nach Hause zurück und fand die Tür nur angelehnt. Er dachte, Meizi sei zurück, doch als er die Hintertür öffnete, durchwühlte Xiao Gezi gerade Schränke und Schubladen.
„Was suchst du?"
„Nichts."
„Nichts – und dieser Lärm?"
„Meine eigenen Sachen."
Liu Baogui bemerkte den Verband auf Xiao Gezis Stirn – Gaze mit kreuzförmig aufgeklebtem Pflaster – und verdrehte nur die Augen. Er wollte mit dem Bengel nicht reden. In der Stube angekommen, folgte ihm Xiao Gezi kurz darauf.
Xiao Gezi fragte: „Wo ist das alte Militärbajonett? Ich finde es nicht."
„Wozu brauchst du das Bajonett?"
„Zum Spaß."
„Ist ein Bajonett zum Spaßen da?"
„Nicht nur zum Spaß – alte Militärbajonette sind heutzutage wertvoll. Beim richtigen Käufer bringt das einen guten Preis."
„Weg", sagte Liu Baogui.
„Weg? Wie kann es weg sein? Ist es gelaufen oder geflogen?"
„Abgegeben. Vor zehn Jahren bei der Sammlung gefährlicher Gegenstände – zur Polizeiwache."
„Vor zehn Jahren?" Xiao Gezi war misstrauisch.
„Wenn du mir nicht glaubst, such weiter."
Xiao Gezi suchte nicht weiter. Ganz leer war seine Suche nicht ausgegangen – zwar hatte er das Bajonett nicht gefunden, dafür aber ein mongolisches Messer, das Shiqing von einem Betriebsausflug nach Zhaowuda-Bund bei einem Hirten gekauft hatte. Xiao Gezi saß auf der Bettkante und schälte mit dem Messer einen Apfel.
Das mongolische Messer war mit Verzierungen geschmückt und wirkte wie ein Kunsthandwerkstück.
Xiao Gezi sagte: „Ich habe von Bruder und Schwester gehört, dass man als Kind die Äpfel aufteilen musste. Dabei sind wir doch die Apfelregion – an allem anderen mangelt es, aber warum nicht genug Äpfel?"
Liu Baogui sagte: „Apfelregion stimmt schon, aber Äpfel waren trotzdem selten. Die gepflückten Äpfel wurden alle in Kartons verpackt und zum Hafen gebracht – für den Devisenexport."
Xiao Gezi kaute und sagte: „Ich habe gehört, damals waren alles Guoguang-Äpfel – Guoguang Nr. 1, Guoguang Nr. 2, klein, süß-sauer." Liu Baogui sagte: „Heute gibt's überall nur noch Fuji-Äpfel, Guoguang sieht man kaum noch. Mir schmeckt Guoguang immer noch besser." Xiao Gezi sagte: „Stimmt, Sie haben mal erzählt, dass es im Hinterhof von Großmutters Haus einen Apfelbaum gab – war das Guoguang?"
„Als ich klein war, stand da einer, aber die Produktionsbrigade hat ihn dann gefällt."
„Als Tante aufs Dorf zurückgefahren ist – warum sind Sie nicht mitgefahren?"
„Was soll ich dort?"
„Haben Sie gar keine Sehnsucht nach dem Ort Ihrer Kindheit?"
„Was gibt es da zu vermissen? Als ihr klein wart, habe ich manchmal geträumt, ich würde aufs Land zurückgeschickt – ich bin jedes Mal weinend aufgewacht, und den ganzen nächsten Tag war mir unwohl."
„Gerade weil Sie solche Träume haben, beweist das, dass Sie sich doch erinnern – Sie wollen es nur nicht zugeben."
„Da gibt's nichts zu erinnern. Ich will nie wieder zurück aufs Land."
Xiao Gezi reichte Liu Baogui einen geschälten Apfel.
„Ich will nicht", sagte Liu Baogui.
„Er ist schon geschält."
„Was war los mit dir? Warum prügelst du dich?"
„Nichts Besonderes. Beim Trinken haben zwei am Nebentisch Streit gesucht, ein Wortgefecht, ein kleines Handgemenge."
„Ein kleines Handgemenge? Davon bekommt man eine blutende Kopfwunde?"
„Nur ein Kratzer, machen Sie sich keine Sorgen."
„Wie alt bist du eigentlich? Kannst du mir nicht wenigstens ein bisschen Kummer ersparen?"
„Keine Sorge, ich kann meine Angelegenheiten selbst regeln."
„Hoffentlich … Was war das mit dem Fischrestaurant? Ein Mann kam mit Quittungen und wollte Geld von mir."
„Kümmern Sie sich nicht drum."
„Dreitausend Yuan – wie viel hast du da gegessen?"
„Geschäftsessen sind normal. Die Sache ist kompliziert, das muss ich Ihnen nicht im Detail erklären. Wenn der nochmal kommt, ignorieren Sie ihn einfach."
„Schulden muss man bezahlen. Bring dich nicht in noch größere Schwierigkeiten."
„Keine Sorge, ich kriege das hin."
Liu Baogui nahm den geschälten Apfel von Xiao Gezi und biss hinein – doch er konnte nicht abbeißen. Seine Zähne waren wirklich nicht mehr das, was sie einmal waren.