苹果红了/DE/Kapitel 6
Kapitel 6: Die verbotene Frucht aus dem Garten Eden
Xuefang lernte Guan Zixuan kennen – ein pummeliges Mädchen.
Als Xuefang die Arbeit im Obstgarten erklärte, antwortete Guan Zixuan auf alles nur mit: „Genau!" Xuefang musste lachen und fragte: „Hat dir schon mal jemand einen Spitznamen gegeben?" Guan Zixuan sagte: „Klar, viele nennen mich ‚Wasserschwein'." – „Wasserschwein –" Xuefang wiederholte das Wort und nickte dabei. In diesem Moment fiel das Sonnenlicht auf Guan Zixuans rundliche Gestalt, warm und strahlend.
„Du kannst mich ruhig Wasserschwein nennen", sagte Guan Zixuan.
„Stört dich das nicht?"
„Nein, ich finde das ganz nett."
Man muss sagen, Xuefangs erster Eindruck von Guan Zixuan war positiv – sie hatte eine gewisse entwaffnende Herzlichkeit, wirkte völlig harmlos. Nach dem Gespräch suchte Xuefang im Internet nach Capybaras und fand Fotos, auf denen Wasserschweine mit den unterschiedlichsten Tieren posierten – ob mit sanften Küken und Kaninchen oder wilden Krokodilen, das Wasserschwein fügte sich stets friedlich und charmant ins Bild. Im Internet trug es Beinamen wie „Freund aller Wesen", „friedfertig" und „Publikumsliebling". Es gab zahlreiche Artikel über Capybaras, und manche beschrieben sie gar als „Friedensbotschafter".
Xuefang dachte bei sich: Chenglei wirkte äußerlich gleichgültig, war aber in Wahrheit hellwach.
Die erste Aufgabe, die Xuefang dem Wasserschwein übertrug, war die Organisation der Welpenadoption über die sozialen Medien. Als Xuefang ihr die Geschichte der Streunerhunde erzählte, hörte Wasserschwein gebannt zu; am Ende wurden ihre Augen feucht. Xuefang vermutete, die Welpen seien eine Mischung aus Bauernhofhund und Border Collie; Wasserschwein meinte nach einem Blick auf die Handyfotos, Yuanyuan selbst sei eine Kreuzung aus Bauernhofhund und Labrador. Xuefang sagte, es seien insgesamt vier Welpen – ein Rüde und drei Hündinnen –, und sie wolle den kleinen Rüden behalten, den die Einheimischen „Zahnhund" nannten.
Wasserschwein kicherte: „Verstanden! Keine Sorge, Chefin – Auftrag wird erledigt."
Xuefang verzog verlegen den Mundwinkel – das Wort „Chefin" war ihr noch nicht geheuer.
Meizi und Yang Guifei hatten sich mehrfach verabredet, um mit Yang Guifeis Tochter Ruoying Xuefangs Obstgarten zu besichtigen. Xuefang und Ruoying hatten sich zwar schon getroffen und WeChat-Kontakte ausgetauscht, doch Meizi hatte den Eindruck, dass zwischen ihnen wenig Kontakt bestand. Seit Yang Guifei von Xuefangs modernem Obstgarten erfahren hatte, drängte sie mehrfach darauf, mit Ruoying hinzufahren – einerseits um die „auf der Couch liegende" Ruoying zu motivieren, andererseits um den gemeinsamen Wunsch beider Mütter zu erfüllen, dass die Kinder Freundinnen würden. Aus Sicht der Mütter hatten die beiden durch ihre ähnliche Auslandserfahrung genug Gemeinsamkeiten; vielleicht könnten sie eines Tages sogar zusammenarbeiten. Und natürlich: Beide sollten gemeinsam auf die Nase fallen, damit sie dann zur Vernunft kämen.
Meizi und Yang Guifei vereinbarten, am Sonntagvormittag würde Yang Guifei Meizi abholen und sie gemeinsam zum Bergdorf fahren. Zur Sicherheit rief Meizi am Vorabend noch bei Xuefang an, doch Xuefang ging nicht ran. Meizi hinterließ eine Nachricht: Morgen komme sie mit Tante Yang und Ruoying zum Obstgarten. Xuefang antwortete erst um Mitternacht, mit drei Worten: „Zur Kenntnis genommen."
Meizi ging früh hinunter und wartete ungeduldig an der Straßenecke. Yang Guifeis Wagen hielt vor ihr. Meizi stieg auf den Beifahrersitz, blickte zur Rückbank und fragte: „Ruoying ist nicht mitgekommen?"
„Lass mich bloß. War schon alles besprochen, und dann hieß es plötzlich, sie habe etwas anderes vor."
Meizi sagte: „Macht nichts – ein andermal."
Yang Guifei programmierte das Navi, und sie fuhren los.
Unterwegs erklärte Yang Guifei: Ruoying wolle nicht nicht zum Obstgarten – es habe sich terminlich überschnitten. Ruoying werde sich direkt bei Xuefang melden und einen eigenen Termin finden. Meizi sagte: „Kein Problem. Das Bergdorf liegt ziemlich abgelegen. Ehrlich gesagt, obwohl Xuefang schon seit Monaten dort ist, war ich erst einmal da – das hier ist mein zweites Mal." – „Nur zweimal?", staunte Yang Guifei. Meizi sagte: „Wenn die Kinder erwachsen sind, verwechseln sie elterliche Fürsorge manchmal mit Überwachung." In Wahrheit wollte Meizi durchaus öfter hin, doch Xuefang wollte es nicht. Die Abfuhr beim letzten Mal hatte ihr Selbstwertgefühl verletzt; sie tröstete sich damit, dass Xuefang es vermutlich gut meinte – sie wollte ihr Sorgen ersparen oder schlicht nicht bevormundet werden.
Wenn Meizi wütend war, hatte sie Xuefang schon vorgeworfen, wie sie sich aufopfere, mit ganzer Seele für sie da sei, ihr eigenes Glück geopfert habe – und dann illustrierte sie das mit berührenden, lebhaften Beispielen. Zu oft wiederholt, wurde es Xuefang lästig; sie spürte den wachsenden moralischen Druck auf ihren Schultern. Im Jahr, als Xuefang mit dem Doktortitel zurückkehrte, führte Meizi sie wie eine Forschungsleistung bei allen Verwandten und Freunden vor. Alle lobten Xuefang und bewunderten Meizi, dass sie ein solches Kind großgezogen habe. Meizis Inneres war sicher widersprüchlich: nicht reine Freude, sondern auch Trotz und Eitelkeit, ja eine unterschwellige Herausforderung: Habt ihr mich nicht immer belächelt? Fandet ihr mich nicht weltfremd? Wolltet ihr nicht über mich lachen? Und? Ich habe meine Tochter eben doch großgezogen! Die Fakten beweisen: Ich hatte recht! Und für Meizi selbst: Ihr halbes Leben lang hatte sie sich von einem Zeugnis zum nächsten geschleppt – der unerfüllte eigene Traum war durch die Tochter Wirklichkeit geworden. Doch damit nicht genug: Meizi ließ Xuefangs Doktorurkunde in Farbe ausdrucken, rahmen und an die prominenteste Stelle im Wohnzimmer hängen. Selbst beim Gemüseeinkauf stellte sie Xuefang den fremden Verkäuferinnen vor: „Meine Tochter, aus dem Ausland zurück, promoviert – ihr Fach ist weltweit auf Platz drei." Xuefang kam vor Scham fast um. Genau deshalb wollte sie Meizi nicht in ihre Angelegenheiten hineinlassen. Wenn sie sich nicht einig waren, würde Meizi sich aufregen; und wenn das Unternehmen scheiterte, würde Meizi endlos nörgeln: „Hättest du auf mich gehört …"
Im Auto sagte Meizi zu Yang Guifei: „Ich bin für Unternehmertum bei jungen Leuten. Wer nicht ein paar Mal gegen die Wand rennt, dessen Leben bleibt fade. Solange man jung ist, kann man hinfallen und wieder aufstehen." Das galt für jeden, nicht nur für Xuefang; und hinter Meizis bestimmtem Ton verbarg sich eine andere Kraft – die Ohnmacht gegenüber einer nicht steuerbaren Tochter.
Yang Guifei sagte: „Dass sie überhaupt etwas tut, ist doch schon gut. Anfangs wollte ich, dass Ruoying im Ausland bleibt – bei einer internationalen Firma arbeitet, mir ein Mischlingsbaby schenkt, und ich fliege hin und passe auf."
„Ich mag keine Ausländer", sagte Meizi.
„Chinesen im Ausland gibt es auch genug. Egal wen, Hauptsache sie bleibt draußen. Dann kam Ruoying ohne Vorwarnung zurück. Gut, zurück ist zurück – dann wenigstens eine gute Stelle, damit ihr Vater und ich stolz sein können. Stattdessen hat sie mit Kommilitoninnen eine Medienfirma gegründet und jahrelang gewurstelt – bis die Firma pleiteging."
„Keine Sorge – an einem Masterabschluss ist noch keiner verhungert."
„Stimmt. Inzwischen sind meine Erwartungen am Boden. Solange sie einen Job hat und sich ernähren kann – das reicht."
„So pessimistisch muss man nicht sein – es wird bestimmt besser."
„Wie viel langsamer denn noch? Sie ist fast dreißig. In ihrem Alter hatte ich längst einen festen Job, war verheiratet und hatte sie geboren. Unter uns: Ich bin wirklich genervt – tief im Herzen kann ich diese Generation nicht ausstehen."
„Die jungen Leute haben es heute anders als wir. Und als wir jung waren, konnte die ältere Generation uns auch nicht leiden."
Meizi redete so, aber innerlich folgte sie Yang Guifeis Klagelied – als spräche Yang Guifei nicht über Ruoying, sondern über Xuefang. Jedes Wort traf ins Herz. Meizi fand sogar, dass Xuefangs Fall schlimmer war als Ruoyings – besonders die Frage der sexuellen Orientierung, über die sie nicht weiter nachdenken mochte.
Meizi wechselte lachend das Thema: Als Xuefang fünf war, habe sie einen Artikel gelesen: Halte so oft wie möglich die Hand deines Kindes, denn die Gelegenheiten werden immer seltener. Damals hatte sie den Satz nicht richtig verstanden; doch als das Kind an die Uni ging und erst recht ins Ausland, sah man sich ein, zwei Jahre nicht – da bereute sie es: Warum hatte sie nicht öfter die Hand ihres Kindes gehalten?
Yang Guifei lachte, aber ihr Lachen wirkte verkrampft.
Hinter dem Hirschruf-Gemeindezentrum bogen sie auf die Gemeindestraße ab. Die Straße war schlecht, es ruckelte heftig. Erst jetzt fiel Meizi ein, dass sie ihre Tabletten gegen Reisekrankheit vergessen hatte. Gestern Abend hatte sie sie noch bereitgelegt, an der Tür nochmal nachgesehen – und sie trotzdem vergessen.
Meizi öffnete das Fenster: „Schalt die Klimaanlage aus."
Yang Guifei sah den Staub auf der Straße und zögerte. Meizi sagte: „Wunder über Wunder – ich habe die Tabletten vergessen und werde trotzdem nicht reisekrank."
Yang Guifei stellte die Klimaanlage ab und fragte: „Wie weit noch?"
„Sagt das Navi nichts?"
„Fünfzehn Kilometer laut Navi – keine Ahnung, wie die Straße ist."
„Ungefähr", sagte Meizi. „Heutzutage sind alle Dörfer angeschlossen."
Meizi rief Xuefang an. Xuefang legte auf und schickte sofort eine Nachricht: „Bin beschäftigt, rufe gleich zurück."
Yang Guifei parkte vor dem Tor des „Newtons Apfelgarten", doch weit und breit war Xuefang nicht zu sehen.
Die beiden stiegen aus. Meizi sagte verlegen: „Ich habe Xuefang angerufen – sie meldet sich gleich." Das „gleich" war mehrdeutig – gleich zurückrufen oder gleich zurückkommen? Meizi vermutete Ersteres, hoffte aber, Xuefang werde in Kürze vor ihnen stehen.
Yang Guifei sagte: „Klang am Telefon so, als wäre Xuefang noch in der Stadt."
„Es tut mir wirklich leid – ich versuche es gerade", sagte Meizi.
Yang Guifei sagte: „Kein Problem. Schöne Gegend hier – frische Luft, nette Landschaft. Wenn Xuefang beschäftigt ist, soll sie beschäftigt sein. Betrachten wir es einfach als Ausflug."
Während Yang Guifei begeistert Fotos machte, rief Xuefang zurück.
„Wo bist du?", fragte Xuefang.
„Im Obstgarten."
„Im Newtons Apfelgarten?"
„Ja."
„Wirklich? Wasserschwein sitzt am Empfang und hat dich nicht gesehen."
„Wasserschwein? Was für ein Wasserschwein?"
„Ach, meine Mitarbeiterin – sie heißt Guan Zixuan."
„Ist das eine Kommilitonin?"
„Wo genau bist du?"
„Am Tor des Obstgartens. Tante Yang steht neben mir."
„Im Bergdorf?"
„Der Obstgarten ist doch im Bergdorf."
„Da liegt ein Missverständnis vor – ich meine den Apfelgarten in der Stadt, nicht im Bergdorf."
„In der Stadt? In der Stadt gibt es einen Obstgarten?"
Xuefang erklärte: die Firma, die Newtons Apfelplantagen GmbH, kurz „Newtons Apfelgarten".
Meizi blickte Yang Guifei beschämt an.
Yang Guifei sagte: „Ach, hätte ich doch mein Qipao mitgenommen."
Vielleicht lag der Generationenunterschied genau darin: Was die ältere Generation für kompliziert und wichtig hielt, war für die jüngere so alltäglich wie ein Milchtee oder ein Spieß vom Grill. Um Ruoyings Einstieg in den Obstgarten zu bewerkstelligen, waren Meizi und Yang Guifei persönlich gekommen – Ortsbesichtigung, formelles Gespräch. Was sie nicht wussten: Ruoying und Xuefang hatten sich längst in einem Luckin Coffee getroffen, fünfzehn Minuten gesprochen und sich geeinigt. Meizi und Yang Guifei hatten sich umsonst bemüht.
Xuefang bemerkte, dass Guan Zixuans Spitzname „Wasserschwein" wohl von ihrer betont „buddhistischen" Lebenshaltung herrührte: Sie schminkte sich nicht, kleidete sich nicht auf, liebte kohlenhydratreiches Essen, Frittiertes und zuckerhaltiges Obst. Dafür konnte sie ein ganzes Wochenende mit Plüschtieren verbringen – sich selbst machte sie nicht hübsch, investierte aber stundenlang ins Styling ihrer Kuscheltiere. Wasserschwein hatte viele Plüschtiere: liegend und zum Kuscheln auf dem Sofa, zum Schlafen zum Umarmen; große Hasen, Schweinchen. Ihr Liebling war ein Plüschbär. Xuefang fragte, ob das Waschen aufwendig sei. Wasserschwein sagte, es ginge – nicht schlimmer als Hundepflege, und manche Plüschtiere könne man alle neunzig Tage gegen neue eintauschen.
Xuefang konnte Wasserschweins sexuelle Orientierung noch nicht einschätzen, doch Wasserschwein schien an Romanzen wenig interessiert. Denn Wasserschwein hatte einmal gesagt: Heutzutage sei die Fähigkeit zur Trennung größer als die Fähigkeit zur Liebe.
Und doch stellte gerade dieses Wasserschwein eines Tages eine scharfsinnige Frage: „Hängt dein Obstgarten mit der Liebe zusammen?"
Xuefang stutzte und schüttelte zögernd den Kopf.
Wasserschwein fuhr fort: „Ich sehe, dass du und Chenglei euch gut versteht."
„Unser Verhältnis ist gut – aber keine Liebesbeziehung."
„Männliche beste Freundin?"
„Ungefähr."
„Ich glaube, ihr seid nicht einfach ‚männliche und weibliche beste Freunde', sondern ihr schätzt euch gegenseitig und habt zugleich Angst, den anderen zu verletzen – wie zwei Igel … Zwischen euch liegt eine Nebelschicht."
„Du meinst, ich habe ihn zum Äpfelzüchten überredet, um mehr Zeit mit ihm zu verbringen?"
„Ist es so?"
„Nein."
„Warum züchtet dann eine Doktorin mit einer so gefragten Spezialisierung Äpfel?"
„Ich finde es einfach interessant."
„Hm, das ist auch eine Erklärung."
In Wahrheit war Äpfelzüchten nicht so einfach, wie man landläufig dachte. Haben Äpfel etwas mit der Liebe zu tun? Der Legende nach standen im Garten Eden zwei Bäume – der „Baum des Lebens" und der „Baum der Erkenntnis von Gut und Böse". Gott gebot den Stammeltern Adam und Eva, niemals von den Früchten zu essen. Doch Eva widerstand der Schlange nicht, pflückte eine Frucht vom Baum der Erkenntnis und teilte sie mit Adam. Dadurch erlangten sie moralische Erkenntnis und wussten, dass Nacktheit beschämend ist. Gott bestrafte Adam und Eva schwer und vertrieb sie aus dem Garten Eden – seitdem trägt die Menschheit die Erbsünde des verbotenen Genusses. Das Wort „Apfel" lautet im Lateinischen mala – zufällig identisch mit dem Wort für „das Böse". Zugleich wurde der Apfel aus dem Garten Eden zur Frucht der Liebe, und das Leben begann, sich in der irdischen Welt fortzupflanzen.
Zurück beim alten Haus berichtete der Renovierungsmeister Xuefang, man habe im Hof die Reste eines Hahns gefunden. Zunächst vermuteten sie, Yuanyuan sei die Täterin; als man ihr die Reste hinwarf, wich sie jedoch aus. Yuanyuan war ein ehemaliger Streunerhund und hätte in der Wildnis alles gefressen – doch inzwischen hatte sie regelmäßiges Futter und begann sogar zuzunehmen. Der kleine Welpe Bianbian – so genannt, weil er wie ein Border Collie aussah – war noch im verspielten Welpenalter und jagte allem hinterher, was sich bewegte; doch einen Hahn hätte er noch nicht erlegen können.
Xuefang kam ein Gedanke und fragte den Handwerker, ob er andere Tiere gesehen habe, insbesondere Wildtiere – sie meinte Wiesel, im Dorf „Gelbfelle" genannt. Der Meister verneinte; seit Abschluss der Rohbauarbeiten übernachteten die Handwerker nicht mehr im alten Haus, gearbeitet wurde nur tagsüber.
Gab es im alten Haus tatsächlich „Gelbfelle", wie der Zweite Wirrkopf behauptet hatte?
Xuefang beschloss, Überwachungskameras im Hof zu installieren. Sie glaubte dem Zweiten Wirrkopf nicht, doch die Neugier ließ ihr keine Ruhe.
Xuefang nahm Wasserschwein mit zum Obstgarten. Taozi wusste, dass Xuefang kommen würde, und wartete mit dem alten Liu Welk am Eingang. Der alte Liu Welk war der einzige verbliebene Mitarbeiter des früheren Obstgartens – früher Nachtwächter, jetzt Aushilfe und technischer Betreuer. Er mochte es, wenn Xuefang ihn „Techniker Liu" oder „Meister Liu" nannte; „Liu Welk" hörte er nicht gern.
Taozi erzählte, gestern sei eine Obsthandlung vorbeigekommen und habe einen Vorvertrag mit garantiertem Mindestpreis und 1.000 Yuan Anzahlung angeboten. Das kam ihr nicht ganz geheuer vor.
„Kommen die heute wieder?"
„Nein, ich habe sie an euer Büro in der Stadt verwiesen."
„Ich habe keinen Anruf bekommen."
Taozi sagte, man solle die Sache nicht überbewerten. Vor ein paar Jahren bei der großen Wetterkatastrophe seien solche Leute auch zu jedem Obstgarten gekommen und hätten Geld verteilt.
„Betrug?"
„Die Obstbauern wurden nicht betrogen – die haben sogar 1.000 Yuan umsonst kassiert."
„Wie das?"
„Der Schlauere ist immer der Verkäufer. Die haben die Obstbauern nicht betrogen, sondern mit den Vorverträgen die Terminbörse manipuliert – den Preis hochgetrieben, dann verkauft, als die Äpfel noch gar nicht reif waren."
Xuefang überlegte: „Heißt das, dieses Jahr droht wieder eine Wetterkatastrophe?"
Taozi sagte: „Das kann ich nicht beurteilen."
Wasserschwein fragte von der Seite: „Wo ist der Mann? Wenn er uns 1.000 Yuan schenken will – warum nicht zugreifen?"
Xuefang sagte: „Was umsonst ist, ist am teuersten. Es gibt kein Gratismittagessen."
Der alte Liu Welk wollte auch seine Kompetenz als „Techniker" unter Beweis stellen und sagte zu Xuefang: „Sie haben erwähnt, dass die alten Bäume am Nordwesthang durch Jonagold ersetzt werden sollen. Da gibt es jetzt viele Anbieter von Jonagold-Setzlingen, aber man muss aufpassen."
„Wird beim Setzling getrickst?"
„Beim Setzling selbst nicht so viel – das Problem kommt danach: Die schicken einen ‚Techniker', der uns dann ihre Pestizide und Dünger aufschwatzt. Daran verdienen sie."
Taozi sagte: „Genau – wie früher die Gratishandys. Das Geld wurde mit Telefongebühren und Datenvolumen verdient."
Xuefang sagte: „Gut, dass ich euch habe – ihr passt mir auf."
Der alte Liu Welk begleitete Xuefang die Baumreihen entlang und erklärte ihr vieles über Obstbäume: wie man schneidet, welche Äste krank oder schwach sind, wie man Blüten und Früchte ausdünnt, wie oft vor dem Eintüten gespritzt und gedüngt wird, welche Krankheiten Äpfel am häufigsten befallen – Ringflecken, Anthraknose, Braunfleckigkeit, Rost. Xuefang sagte, sie kenne nur Rußtau, Scheckigkeit, Kernfäule und Bitterfleckenkrankheit. Der alte Liu Welk sagte: „In unserem Obstgarten sind Rußtau und Bitterfleckenkrankheit am häufigsten."
Taozi verzog daneben die Lippen – was Xuefang bemerkte.
Xuefang konnte die Überwachungsaufnahmen am Handy verfolgen. Die Kameras enthüllten etwas Merkwürdiges: Nachts warf jemand Gegenstände über die Hofmauer. Danach sprang Yuanyuan bellend im Hof umher. War der Hahnenkadaver im Hof vielleicht auch von dieser Person geworfen worden?
Zu ihrer Überraschung war es der Zweite Wirrkopf. Sein behinderter Gang unterschied sich vom normalen – Xuefang erkannte ihn sofort. Sie vergrößerte das Bild zur Sicherheit: kein Zweifel.
Warum tat der Zweite Wirrkopf so etwas heimlich?
Xuefang beschloss, mit ihm zu reden. Um zu verhindern, dass er alles abstritt, fertigte sie Screenshots der Aufnahmen an.
Eine Stadt zu definieren ist schwierig; aus verschiedenen Blickwinkeln ergeben sich verschiedene Bilder – jeder Mensch trägt einen anderen Abdruck der Stadt in sich. Meizi stieg aus der klappernden Straßenbahn. In ihren Ohren mischten sich Geräusche: das Nebelhorn des fernen Hafens, das Dröhnen des Verkehrs auf der Hauptstraße, das Stimmengewirr der Passanten und die Rufe der Straßenhändler … Im Grunde war die Stadt eine große Schachtel – was darin lag, war unwichtig; alles durcheinander, und die Schachtel klapperte.
Die Nanshan-Straße war still. Morgens sangen Vögel, tagsüber zirpten Zikaden, abends erklang Musik. Als Herr Qiao noch im zweiten Stock wohnte, spielte er gelegentlich Schostakowitschs „Zweiten Walzer" auf dem Cello – die schöne Melodie unterstrich die Stille des kleinen Hauses.
Auf der Erzieherinnenfachschule hatte Meizi Musik gelernt – Gesang und Instrumente, allerdings nur Grundkenntnisse, oberflächlich: Kinderlieder singen und Pedal-Orgel spielen reichte, doch für ein professionelles Niveau fehlte es. Meizi hatte keine Kindheitsgrundausbildung und keinen professionellen Ehrgeiz, doch sie bewunderte aufrichtig Menschen mit musikalischem Können. Eines Tages hörte sie vom zweiten Stock Celloklänge und war augenblicklich gefangen – eine Art magische Anziehung; ihre Beine trugen sie wie von selbst die Treppe hinauf. Sie wollte an Herrn Qiaos Tür klopfen, doch als sie die Musik hörte, ließ sie die erhobene Hand wieder sinken. Sie wurde sich ihrer Dreistigkeit bewusst.
Herr Qiao lächelte stets, grüßte die Nachbarn von sich aus, nannte Liu Baogui „Onkel" und die alte Frau Qi „Tante". Das Zimmer, in dem er wohnte, hatte schon viele Bewohner gesehen – die kamen und gingen wie durch eine Drehtür, mit allen möglichen Dialekten. Zehn Jahre zuvor war das Zimmer zur „Übergangswohnung" des Bildungsamts geworden – manche blieben ein, zwei Jahre, manche nur Monate. Wenn es lange leer stand, quartierte der Zuständige Leute mit südchinesischem Akzent ein: Schreiner, Fliegengitterverkäufer, Markthändler … vermutlich kassierte er Miete für sich selbst. Lustig war, dass jeder Neue den Nachbarn bei der Ankunft sagte: „Herr Soundso ist mein Cousin" – und meinte damit den Verantwortlichen für die Wohnungszuteilung.
Sobald Dalin auf See ging, lief Meizi oft ins Elternhaus. Eines Tages traf sie beim Wäscheaufhängen vor dem Haus auf Herrn Qiao, der gerade nach Hause kam.
Herr Qiao grüßte: „So viel Wäsche gewaschen!"
Meizi lächelte verlegen: „Das ist doch nichts."
„Für mich wäre es eine Menge."
Meizi hielt inne und fasste offenbar Mut: „Ich hätte da eine Frage an Sie – darf ich nachher zu Ihnen kommen?"
Herr Qiao lächelte: „Zu viel der Ehre – Sie sind jederzeit willkommen."
Meizi erledigte ihre Arbeit, ging ins Zimmer, richtete ihre Haare, trug knallroten Lippenstift auf, ging zur Tür, warf noch einen Blick in Liu Baoguis alten Spiegel mit der Aufschrift „Harte Arbeit, einfaches Leben" und fand die Farbe zu auffällig. Sie ging zurück, wischte den Lippenstift ab und wählte einen blasseren Ton. Zufrieden nahm sie ihre Handtasche und ging in den zweiten Stock.
Meizi klopfte leise – keine Reaktion. Nochmals – drinnen rührte sich nichts. Da bemerkte sie: An der Tür hing ein Vorhängeschloss. Sie hatte an die falsche Tür geklopft – die Tür des Dicken Cui. Meizi erschrak: Zum Glück waren weder der Dicke Cui noch seine Frau da. Wie hätte sie das erklären sollen? Sich verklopft in einem Haus, in dem man seit Jahrzehnten wohnte – wer hätte ihr das geglaubt?
Herr Qiao steckte den Kopf aus der Nebentür: „Hier drüben – bitte herein."
Herr Qiaos Wohnung war spartanisch – eher eine Einzimmerwohnung als ein Zuhause: ein Bett, ein Tisch, auf dem Boden Bücher und Instrumente.
„Bitte setzen Sie sich."
Meizi sah nur einen Klappstuhl.
„Ich sitze auf dem Bett."
Meizi setzte sich etwas steif auf den Klappstuhl und blickte sich um.
„Das ist nur vorübergehend – wenn die Universität mir eine Wohnung zuteilt, ziehe ich um."
„Sie wollen schon weg? Sie sind doch noch nicht lange hier!"
„Sieben Monate, aber ich bin nicht ständig hier – mal hier, mal im Wohnheim. Die Universität ist weit weg."
„Ach so. Deswegen sieht man Sie so selten."
„Sie sind auch nicht immer hier?"
„Ich wohne in Shahekou, komme einmal pro Woche."
„Meine Universität liegt in Shahekou."
„Ich weiß."
„Etwas zu trinken?"
„Nein danke, ich habe eben erst getrunken."
Nach kurzem Schweigen brach Herr Qiao das Eis: „Sie sagten vorhin, Sie hätten eine Frage …"
„Ach ja", sagte Meizi. „Ein Freund hat mir eine Handtasche aus dem Ausland mitgebracht. Ich kann die Fremdsprache nicht lesen und dachte, Sie könnten einen Blick darauf werfen." Die Tasche war in Wahrheit von ihrem Mann Dalin, doch sie sagte „Freund".
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich das lesen kann."
„Seien Sie nicht bescheiden – die Nachbarn sagen alle, Sie seien Professor."
„Nur außerordentlicher Professor."
„Dafür braucht man doch mindestens einen Hochschulabschluss."
„Ich habe einen Master."
„Na sehen Sie – ein Master, der kann doch Fremdsprachen."
Herr Qiao nahm die Handtasche, betrachtete das Etikett und den Preisaufkleber und fragte: „Hat Ihr Freund gesagt, wo er sie gekauft hat?"
„In Deutschland."
Herr Qiao lachte: „Die ist in China hergestellt."
Meizi nahm die Tasche zurück, betrachtete sie und platzte heraus: „Der ist ja nicht ganz dicht!" Dann merkte sie, dass sie geflucht hatte, wurde rot und streckte die Zunge raus.
Herr Qiao schien sich an ihrem derben Dialektausdruck nicht zu stören und erzählte sachlich: „Das kommt vor. Ein Kollege war in den USA, durchquerte fast das ganze Land und fand nichts Besonderes zu kaufen. Am Ende erstand er in New York einen Seidenbrokat-Toilettensitzbezug, schleppte ihn über den Atlantik – und zu Hause stellte sich heraus: Made in Zhejiang."
Meizi lachte und stieß hervor: „Na sowas!"
Erst jetzt bemerkte Herr Qiao Meizis Dialektausdrücke und lachte.
Meizi fragte: „Ihrem Akzent nach sind Sie nicht von hier."
„Nein, ich wurde nach dem Studium hierher versetzt."
„Das dachte ich mir – Sie sprechen so schön. Nicht wie ich, bei der ständig der lokale Dialekt durchschlägt."
Herr Qiao sagte: „Der Dialekt hat durchaus seinen Reiz – allerdings auch Eigenheiten: ‚Sesamsoße' wird zu ‚Soßsesam', ‚Diabetes' wird zu ‚Zuckerurin' … vermutlich hängt das mit der alten Arbeitermigration zusammen."
Meizi sagte: „Das ist mir nie aufgefallen – Sie haben das wirklich treffend beobachtet."
„Ach was, nur oberflächliche Beobachtungen."
Dann erst kam Meizi zum eigentlichen Grund ihres Besuchs. Behutsam und tastend erzählte sie von ihrem Musikunterricht auf der Fachschule, ihren Grundkenntnissen in Musiktheorie, und wie sie nach dem Cellospiel von Herrn Qiao nicht mehr loskam.
„Herr Qiao, kann ich in meinem Alter noch Geige lernen?"
Herr Qiao sagte: „Natürlich – wenn man kein Berufsmusiker werden will, kann man in jedem Alter anfangen." Meizi sagte: „In der Mittelschule träumte ich von der Geige, doch die Familie konnte sich keine leisten und keinen Unterricht bezahlen. Jetzt sind die Umstände besser, und ich möchte es versuchen."
„Wenn der Wunsch stark genug ist, werden Sie es lernen", ermutigte Herr Qiao.
Meizi wollte ihn bitten, sie zu unterrichten, hielt sich aber zurück – beim ersten Besuch gleich eine solche Bitte zu äußern war zu viel. Sie wusste auch, dass Privatunterricht teuer war. „Das war meine Frage – habe ich Sie zu lange aufgehalten?" – „Nein, es war ein schönes Gespräch."
„Darf ich mich wieder an Sie wenden, wenn ich Fragen habe?"
Herr Qiao sagte: „Selbstverständlich – ich werde auch Sie manches fragen müssen."
Meizi sagte: „Im Alltag helfe ich Ihnen gern – ich wasche zum Beispiel sehr sauber."
Herr Qiao lachte herzlich.
Zurück aus dem zweiten Stock, war Meizi froh. Erst im Erdgeschoss bemerkte sie einen Schatten, der im dunklen Flur verschwand – vermutlich die alte Frau Qi. Es war nicht das erste Mal, dass die sie beobachtete.
Am Fenster sitzend, im leichten Regen, erinnerte sich Meizi an jenen ersten Besuch bei Herrn Qiao – ein Jahr war das her. Inzwischen hatte Herr Qiao eine Wohnung an der Universität gefunden und kam nur noch selten ins kleine Haus.
Im Haus sahen sie sich seltener, doch draußen trafen sie sich häufiger. Alle zwei Wochen ging Meizi zum Übungsraum an Herrn Qiaos Universität; in der Regel war er da und unterrichtete sie geduldig in der Geige.
Seit dem offenen Streit zwischen Yuejin und seinen Geschwistern waren sie wie Fremde – kein Kontakt mehr, obwohl sie ein Leben lang zusammen aufgewachsen waren.
Am Wochenende fragte Liu Baogui Meizi und Shiqing, ob Yuejins Familie kommen könne. Meizi sagte, vermutlich nicht; Shiqing sagte, so sicher sei das nicht. Meizi meinte, wenn sie kämen, sollten sie vorher Bescheid geben, damit man für sie mitkoche. Shiqing sagte, früher seien sie auch ohne Ankündigung gekommen. Meizi sagte, das sei eben anders gewesen: Kommen war normal und brauchte keine Ankündigung; Nicht-Kommen musste angekündigt werden – jetzt sei es umgekehrt. Shiqing sagte zuversichtlich: „Wetten, sie kommen heute." Meizi schnaubte: „Du bist doch kein Wahrsager."
Shiqing war deshalb so zuversichtlich, weil sie sich heimlich mit Yuejin getroffen hatte. Der Streit um die Ummeldung hatte sich etwas entschärft. Nicht Shiqing hatte nachgegeben, sondern Yuejin. Vorgestern hatte er angerufen und um ein Gespräch gebeten. Shiqing wollte erst nicht, doch als Yuejin Zugeständnisse anbot, traf sie sich mit ihm an der Bushaltestelle am Befreiungsplatz.
Yuejin kam direkt zur Sache: Er habe sich erkundigt – laut Abrissvorschrift könne eine Wohnung nur einen Haushalt begründen. Die Familie habe zwei Zimmer und zwei Haushalte: Liu Baogui mit Xiao Gezi sowie Yuejins Dreipersonenhaushalt. Wenn Shiqing und Meizi sich auch anmeldeten, wären es vier Haushalte – dann bekäme niemand eine Ersatzwohnung, alle gingen leer aus.
Shiqing sagte: „Du meinst also, ich störe, und wenn du keine Wohnung bekommst, bin ich die Schuldige!" Yuejin sagte: „Nicht nur ich – keiner von uns." Shiqing fragte: „Was schlägst du vor?" Yuejin sagte: „Es gibt eine Lösung: Du und Meizi verzichtet auf die Ummeldung. Wenn die Ersatzwohnungen zugeteilt werden, rechnen wir alles durch – einschließlich Papas Wohnung – und ihr bekommt eine angemessene Entschädigung."
Shiqing fragte: „Wie viel?" Yuejin sagte: „Das kann ich jetzt nicht sagen – hängt von der Wohnungsgröße, der Lage und dem Marktwert ab. Die genaue Summe besprechen wir dann." Shiqing sagte: „Wieder ein Scheck auf die Zukunft – ob der platzt, weiß keiner."
Yuejin sagte: „Ich stehe zu meinem Wort." Shiqing lachte: „Versprechen reichen mir nicht – ich will Beweise." Yuejin verstand: „Du willst es schriftlich? Kein Problem – ich schreibe es auf und unterschreibe."
Shiqing überlegte: „Na gut – wenn das so ist, kann ich es mir überlegen."
„Und Meizi?", fragte Yuejin.
„Ich rede mit ihr."
Yuejin sagte: „Erkläre es ihr – so verliert keiner. Sonst Fisch tod, Netz kaputt."
„Keine Sorge, Meizi ist vernünftig."
Beim Abschied sagte Shiqing noch: Sie habe nichts gegen Yuejin und misstraue ihm nicht. Wenn sie auf einer schriftlichen Zusage bestehe, dann weil sie für die Ummeldung bereits „Gefälligkeitsgebühren" bezahlt habe; ohne Ummeldung sei das Geld verloren. Yuejin fragte sofort, ob das Geld an Xiao Gezi gegangen sei. Shiqing wich aus. Als Yuejin weiter bohrte, wie viel sie und Meizi bezahlt hätten, wurde Shiqing unwirsch: „Muss ich dir Rechenschaft ablegen? Brauchst du meine Erlaubnis?"
In Wahrheit hatte Shiqing gar nicht mit Meizi verhandelt. Sie schilderte Meizi nur Yuejins Vorstoß und sagte dann: „Meine Informationen decken sich nicht mit denen des Großen Bruders. Nirgends steht geschrieben, dass pro Zimmer nur ein Haushalt erlaubt ist. In den vergangenen Jahren wohnten Drei-Generationen-Familien zu dritt oder viert in einer Wohnung – die Politik muss realistisch sein. Ich bin nicht so dumm, mich von ihm einwickeln zu lassen. Dass ich zugestimmt habe, darüber nachzudenken, ist eine Verzögerungstaktik: Wir melden weiter um, und wenn vollendete Tatsachen geschaffen sind, kann er nichts mehr ändern."
Meizi sagte: „Verstanden. Wenn der Große Bruder mich heute fragt, sage ich, du hättest mit mir geredet."
„Falls er dich daran hindern will – machst du mit?"
„Ich halte zu dir – was du machst, mache ich."
„Richtig – erst mal beruhigen, und ja keinen Ärger an dem Punkt, wo die Ummeldung fast durch ist. Sonst ist wirklich alles verloren."
Meizi sagte: „Verlass dich auf mich."
Meizi vertraute Shiqings „Vorhersage" und kochte auch für Yuejins Familie mit. Tatsächlich lag Shiqing diesmal falsch: Yuejin kam nicht.
Um zwölf sagte Liu Baogui: „Esst, wir warten nicht länger."
Am Tisch saßen nur Liu Baogui, Shiqing und Meizi.
Beim Essen sagte Meizi: „Ich habe heute Morgen Tante Baozhen aus dem Krankenhaus abgemeldet. Der Zweite Wirrkopf hat sie mit dem Neun-Uhr-Bus zurück ins Bergdorf gebracht." Shiqing meckerte: „Wir haben ihnen so sehr geholfen, und sie verschwinden einfach, ohne sich zu bedanken?"
Liu Baogui sagte: „Selbst beim Essen hält dein Mund nicht still."
„Beim Essen hält der Mund eben nicht still."
„Wenn sie nicht vorbeikommen, beschwerst du dich über mangelnde Dankbarkeit; wenn sie kommen, ist es dir lästig. Was man auch sagt – du hast immer recht."
„Sage ich etwa Unrecht?", schmollte Shiqing. „Uns müssen sie nicht sehen, aber sich von Ihnen verabschieden – das wäre doch das Mindeste."
„Ich brauche solche Formalitäten nicht", sagte Liu Baogui mit strenger Miene.
Da kam Xiao Gezi herein, gefolgt von Xu Hongwei.
„Wie kommst du hierher?", fragte Shiqing ihren Mann.
Xu Hongwei deutete auf Xiao Gezi: „Frag deinen Bruder."
„Ich habe ihn herbestellt – er soll mich fahren. Wen fährt er nicht? Profit bleibt in der Familie."
Xu Hongwei lächelte verlegen und schwieg.
Meizi sagte zu Xiao Gezi: „Profit in der Familie – aber du musst auch zahlen, alles korrekt."
„Wer sagt, ich zahle nicht?" Xiao Gezi wandte sich an Xu Hongwei: „Zahle ich nicht jedes Mal?"
Xu Hongwei lächelte abermals verlegen.
„Esst endlich", sagte Liu Baogui. „Gleich ist alles kalt."
Das Mittagessen war Hausmannskost, reichlich, aber ohne das, was Xiao Gezi „Krachergericht" nannte. Er erinnerte sich an das Huhn, das der Zweite Wirrkopf mitgebracht hatte: „Was ist eigentlich mit dem Huhn von Tante?"
„Weg", sagte Meizi.
„Weggelaufen? War es nicht im Drahtkorb? Wie konnte es entkommen?"
„Heute Morgen, als ich füttern wollte, war es weg. Die Große Schwester und ich haben gesucht – nur ein paar Federn gefunden."
„Bestimmt von irgendetwas gefressen", sagte Shiqing.
Meizi sagte: „Eigentlich gibt es in unserer Gegend keine Wildtiere."
„Wahrscheinlich Streuner – ich habe schon welche auf der Straße gesehen."
Xiao Gezi sagte: „Hätten wir es gleich im Restaurant am Hang schmoren lassen."
Liu Baogui sagte nichts – das Huhn zu behalten war seine Idee gewesen. Xiao Gezi und Meizi hatten es ins Restaurant bringen wollen, aus verschiedenen Gründen: Xiao Gezi, weil er es mit Freunden essen wollte; Meizi, weil ihr die Pflege lästig war. Liu Baogui hatte sich durchgesetzt.
„Papa, warum wollten Sie das Huhn eigentlich behalten?"
Liu Baogui sagte mit finsterer Miene: „Selbst beim Essen hält dein Mund nicht still."
Liu Baogui war ohnehin fast satt; Xiao Gezis Nörgeleien gaben ihm den Rest. Er stand auf und ging hinaus.
Meizi sah Shiqing an. Shiqing sagte: „Papa war wohl satt."
Am Tisch blieben Shiqing, Meizi, Xu Hongwei und Xiao Gezi. Xiao Gezi begann, über seine Aktiengeschäfte zu referieren und rechnete akribisch vor, wie viel er verdient hatte. Shiqing und Meizi hatten beide investiert und hörten interessiert zu.
„Wenn du Gewinn gemacht hast – wann gibt es eine Ausschüttung?", fragte Shiqing.
Xiao Gezi sagte, der Gewinn sei sofort in neue Aktien geflossen – jetzt sei die beste Zeit für große Renditen, der Schneeball rolle, an Ausschüttung sei nicht zu denken. Ihm fehlte nur „Munition". „Morgen fahre ich nach Shandong – der Shengli-Ölfeld-Konzern gibt Aktien aus; wenn die an die Börse kommen, vervielfacht sich das Geld."
Xu Hongwei sagte: „Ich höre aber, die Zhongbei-Aktie aus der Entwicklungszone taugt nichts – am Zhongshan-Platz werden die unter siebzig Prozent des Nennwerts verscherbelt."
„Hast du Zhongbei-Aktien?", fragte Shiqing.
„Ja."
„Wie viele?"
„Einige. Bei so etwas braucht man strategischen Weitblick, nicht Kurzfristigkeit. Wenn Zhongbei an die Börse geht, wird es ein Volltreffer."
„Und wenn nicht?"
„Wir wetten doch gerade darauf."
„Wer immer wettet, verliert am Ende", sagte Xu Hongwei.
Shiqing warf ihm einen Blick zu: „Mit deinem Kurzsichtigkeit-Denken bringst du es höchstens zum kleinen Wohlstand."
Xu Hongwei murmelte: „Kleiner Wohlstand ist auch nicht schlecht – besser als auf die Nase zu fallen."
Xu Hongwei sollte leider recht behalten – doch das ist eine spätere Geschichte.
Xiao Gezi redete begeistert weiter: Der alte Ma von oben habe ihn gebeten, für ihn Aktien zu kaufen. Eigentlich wollte er nicht, aber der alte Ma ließ nicht locker. Schließlich stimmte Xiao Gezi zu.
Meizi fragte: „Wie viel hat der alte Ma investiert?"
Xiao Gezi sagte: „Noch gar nichts – Ma Yan hat dazwischengefunkt."
„Kein Geld?"
Xiao Gezi war immer noch aufgebracht: „Diese Ma Yan – eine Nervensäge, redet den ganzen Tag Blödsinn. Ich kann sie nicht ausstehen. Sie hat ihrem Vater gesagt, er solle aufpassen, dass das Geld nicht den Bach runtergeht. Ist die noch ganz bei Trost?"
Shiqing sagte: „Vielleicht ist es besser so, ohne sein Geld. Hinterher gibt es nur Ärger."
Xu Hongwei erzählte: „Heutzutage gibt es die verrücktesten Sachen. Gestern hat mir ein Fahrer von der Linie 347 erzählt: Man fährt langsam über eine Kreuzung, plötzlich wirft sich jemand gegen den Wagen, liegt am Boden, hält sich den Bauch, winkt ab – ‚Nichts passiert, nichts passiert' – und spuckt Blut. Du willst ihn ins Krankenhaus bringen, er winkt wieder ab. Welcher Fahrer würde da nicht schnell ein paar Scheine zücken? Und schon ist man reingefallen – das Blut ist Hühnerblut."
„Der hat Köpfchen!", lachte Xiao Gezi.
Meizi sagte: „Köpfchen? Das ist kriminell!"
Xu Hongwei seufzte: „Als Taxifahrer erlebt man alles Mögliche."
Xiao Gezi fragte: „Was machst du, wenn eine Nachtklub-Dame das Taxi nimmt, nicht bezahlen will und stattdessen ‚anders' bezahlen möchte?"
„Ist mir nie passiert."
„Angenommen – ich habe von Kollegen gehört, dass das öfter vorkommt."
„Ich bin anständig – frag deine Schwester."
„Mich fragen? Wen soll ich fragen?", sagte Shiqing. „Heutzutage ändern sich die Leute – wer weiß schon, was du draußen treibst?"
„Wie kannst du so etwas sagen …"
Xiao Gezi lachte und öffnete eine Dose Bier.
„Schwager, ignoriere sie. Komm, ein Bier – wenn du zu viel trinkst, fahre ich."
Xu Hongwei sagte: „Lass mal."
„Unterschätze mich nicht – ich fahre hervorragend."
Da piepste Xiao Gezis Pieper. Er warf einen Blick darauf und sagte zu Meizi: „Die Polizeistation – wahrscheinlich wegen der Schlichtung mit denen von oben."
Meizi und Xiao Gezi gingen zur Polizeistation. Der Dicke Cui und seine Frau waren schon da.
Der zuständige Beamte fragte den Dicken Cui und seine Frau: „Akzeptieren Sie das Schlichtungsergebnis?" Der Dicke Cui sagte: „Ja, ja." Seine Frau senkte den Kopf.
„Weitere Einwände?"
Der Dicke Cui stieß seine Frau mit dem Ellbogen an. Sie murmelte: „Nein."
„Dann bitte unterschreiben."
Die Frau des Dicken Cui unterschrieb den Schlichtungsvergleich.
Meizi saß gegenüber und kannte den Inhalt nicht – sie fühlte sich übergangen. Der Beamte fragte Xiao Gezi: „Liu Weige, Liu Hongmei – akzeptieren Sie das Ergebnis?"
Xiao Gezi antwortete blitzschnell: „Ja, ja."
„Keine weiteren Einwände?"
Meizi wollte etwas sagen, doch Xiao Gezi trat ihr unter dem Tisch auf den Fuß. „Nein, keine", sagte Xiao Gezi.
Der Beamte sagte: „Da Sie sich geeinigt haben, reichen Sie sich bitte die Hand – Versöhnung ist der beste Weg. Und in Zukunft bitte gute Nachbarschaft pflegen."
Xiao Gezi stand auf und schüttelte dem Dicken Cui die Hand. Die Frau des Dicken Cui versteckte sich widerwillig hinter ihrem Mann. Meizi wollte dem Dicken Cui auch nicht die Hand geben und stellte sich hinter Xiao Gezi.
„Stellvertretend gilt auch", sagte der Beamte.
Draußen beschwerte sich Meizi: „Ich bin die Betroffene – warum wusste ich nichts vom Vergleich?" Xiao Gezi sagte: „Die Anzeige richtete sich gegen mich. Natürlich bist du auch beteiligt, aber in erster Linie gegen mich – also verhandle ich."
„Was genau wurde vereinbart?"
„Keine Sorge, wir kommen nicht zu kurz."
Meizi verlangte den Vergleichstext und las: Die Frau des Dicken Cui trage als Angreiferin einer Schwangeren die Hauptschuld. Eigentlich hätte sie in Ordnungshaft genommen werden müssen; nach Schlichtung zahle der Dicke Cui 1.000 Yuan an Liu Hongmei als Schmerzensgeld, und die Parteien seien versöhnt … Meizi war entsetzt: „Du hast meine Schwangerschaft benutzt, um sie abzuzocken?"
„Abzocken? Ich habe die Ordnungswidrigkeitsverordnung studiert – wir sind im Recht."
„Wo ist das Geld?"
„Ich habe es für dich investiert – es gehört dir."
„Ich will nicht investieren."
„Schwester, was soll das? Das Geld habe ich für dich rausgeholt. Ohne meinen Einfall hätten heute vielleicht wir zahlen müssen."
Es hatte nachts geregnet; am Morgen war der Himmel noch bedeckt, doch im Wäldchen vor dem Haus zirpten Zikaden. Meizi ging den Müll rausbringen und sah den alten Ma vom zweiten Stock hereinkommen. Sie wollte ausweichen, doch er rief: „Hongmei, ich muss dir etwas sagen."
Der alte Ma trat an Meizi heran und fragte etwas geheimnisvoll: „Ist dein kleiner Bruder zu Hause?"
„Er ist in Shandong."
„Ich war auch in Shandong – gestern Nacht die ganze Nacht auf der Fähre."
„Haben Sie ihn gesehen?"
„Nein, aber ich weiß, dass er dort ist – und seine Freundin aus dem Kosmetiksalon, Xiao Duo, hat er auch mitgenommen."
„Er hat Xiao Duo mitgenommen?"
„Was ich dir sagen will: Der Junge lebt inzwischen auf großem Fuß. Wirft mit Geld um sich. Hat sogar einen Fahrer, der sich ‚Sekretär' nennt."
„Eine Sekretärin?"
„Ein Mann. Aber wo gibt es das – kaum angefangen, schon einen Sekretär?"
„Ist das alles, was Sie mir sagen wollten?"
„Ich will dich nur warnen. Ich vermute, der Kleine hat nicht viel eigenes Geld – bestimmt hat er sich bei euch Geschwistern bedient. Aber bei seinem Lebensstil – wie lange reicht das?"
„Danke für den Hinweis."
„Ich kenne eure Verhältnisse. Ordentliche Leute, kein großes Polster. Da sollte man frühzeitig einschreiten – eine kleine Flamme löscht sich leicht, ein Großbrand nicht mehr."
„Danke, Onkel Ma."
Der alte Ma bat Meizi, ihn nicht zu verraten – er meine es nur gut und wolle keinen Ärger, schon gar nicht sich in fremde Angelegenheiten einmischen. Meizi nickte: „Selbstverständlich."
Drei Tage später sah Meizi Xiao Gezi wieder. Er berichtete begeistert von seinen Aktienkäufen und holte die Zertifikate aus dem Rucksack.
„Wie viel insgesamt?", fragte Meizi.
„35.000."
„Über 30.000 Yuan für ein paar Zettel?"
„Was heißt ‚Zettel'? Das sind Wertpapiere! Unterschätze die nicht – wenn die Firma an die Börse geht, verzehn-, verfünfzehnfacht sich das."
Meizi blätterte durch: „Shiyou Daming" vom Shengli-Ölfeld, und „Nanli Corporation".
„Von dieser ‚Nanli' habe ich noch nie gehört."
„Shiyou Daming hat eine Höchstgrenze pro Person – maximal 2.000 Anteile pro Ausweis. Den Rest habe ich in Nanli investiert. Ist zwar ein Privatunternehmen, aber solide – die Geschäftsleitung hat mich sogar zur Besichtigung eingeladen und bewirtet."
Meizi verstand nicht viel von Aktien, hatte aber ein ungutes Gefühl: Wenn jemand sich einem aufdrängte, war das selten ein gutes Zeichen.
„Wie viel Nanli hast du gekauft?"
„Den Rest."
„Wie viel ist der Rest?"
„30.000."
„Ist das Geld sicher?"
„Aktien sind immer ein Glücksspiel – wenn eins von zweien aufgeht, ist man im Plus."
„Wer mit Spielermentalität Geschäfte macht, verliert früher oder später."
„Du verstehst nichts davon – kümmer dich um deine Sachen und warte auf die Dividende."
Meizis Befürchtungen sollten sich bewahrheiten. Shiyou Daming war ein Treffer – ein paar Jahre später ging die Firma an die A-Börse, Eröffnungskurs 12 Yuan. Allerdings wurden beim Börsengang die Anteile zusammengelegt – zehn zu drei –, sodass es immerhin eine drei- bis vierfache Rendite war. Doch Shiyou Daming hatte eine Kaufobergrenze, und Xiao Gezi hatte wenig bekommen. Die meisten seiner „Originalaktien" wurden zu Altpapier; manche Firmen erstatteten nach Protesten einen Teil des Kaufpreises. Die Zhongbei-Aktien wurden zu dreißig Prozent des Nennwerts zurückgenommen – und selbst das war ein Kampf. Nanli hingegen war ein Totalverlust. Aber das lag alles Jahre in der Zukunft.
Meizi fragte Xiao Gezi: „Ich höre, du lebst neuerdings ganz schön auf großem Fuß – sogar mit Sekretär."
„Wer hat dir das erzählt?"
„Die Leute draußen. Jemand fährt dich, nennt sich dein Sekretär."
„Beim Geschäftemachen zählt der Auftritt – davon verstehst du nichts."
„Von Geschäften verstehe ich vielleicht nichts, aber ich weiß: Man muss nach der Decke strecken, mit beiden Beinen auf dem Boden."
„Deine Denkweise ist veraltet – zu konservativ."
„Konservativ oder nicht – man braucht die Mittel dazu. Was haben wir denn für Mittel?"
„Heutzutage gilt: Wer wagt, gewinnt; wer zaudert, hungert."
„Wer zu laut kräht, verliert seine Federn!"
„Schwester, was ist heute los? Seit du mich siehst, gehst du auf mich los. Ich war so gut gelaunt, und du verdirbst mir alles."
Shiqing rief Meizi an und fragte, wie Meizi die Frau des Dicken Cui verärgert habe.
„Die hat Streit gesucht – wieso habe ich sie verärgert?", erwiderte Meizi und schilderte den Hergang.
„Du wusstest nicht davon?"
Shiqing sagte, sie habe Gerüchte gehört.
„Die Frau des Dicken Cui – so hinterhältig, ein Dolchstoß von hinten", sagte Shiqing.
„Dolchstoß? Was hat sie getan?"
„Sie hat uns angezeigt – wegen Betrugs bei der Ummeldung."
Es stellte sich heraus: Während Shiqing Yuejin mit der Verzögerungstaktik hinhielt, hatten sie und Meizi heimlich die Ummeldung weiter vorangetrieben. Laut Xiao Gezi war der Antrag bereits von der Polizeistation an die städtische Meldebehörde weitergeleitet worden – eigentlich hätte die Genehmigung jeden Tag kommen können. Doch nun hatte jemand eine anonyme Anzeige wegen Betrugs erstattet.
„Hat Xiao Gezi dir das gesagt?"
„Heute Morgen angerufen."
„Warum hat er mir nichts gesagt … Woher weiß er, dass es die Frau des Dicken Cui war?"
„Die Ummeldung ist kein Geheimnis – die Nachbarn wissen Bescheid. Und die Einzige, die einen Grund hat, ist die Frau des Dicken Cui."
„Sicher ist das nicht."
„Xiao Gezi sagt es."
„Woher weiß er das? Von der Polizei?"
„Anonyme Anzeige. Xiao Gezi vermutet es – sie sei die Hauptverdächtige."
Meizi seufzte: „In letzter Zeit läuft einfach nichts. Vergiss es – ob mit oder ohne Ummeldung ist mir egal."
„Lass den Kopf nicht hängen. Nach so viel Aufwand müssen wir durchhalten. Xiao Gezi sagt, eine anonyme Anzeige ist nicht dasselbe wie eine namentliche – da gibt es noch Spielraum."
„Wenn es Spielraum gibt, soll er handeln – warum ruft er dich an? Will er mehr ‚Gebühren'?"
„Das hat er angedeutet."
Meizi sagte sofort entschieden: „Mehr Gebühren – ohne mich. Und meine Ummeldung können wir auch vergessen."
„Was ist los? Ist etwas passiert?"
„Nein."
„Du klingst aber merkwürdig."
„Alles in Ordnung."
Nachdem Meizi aufgelegt hatte, dachte sie an die Frau des Dicken Cui. Zwar hatten sie den Schlichtungsvergleich unterschrieben, doch dass Xiao Gezi ihre Schwangerschaft als Druckmittel benutzt hatte, wurmte sie zutiefst. Besonders nachdem sie gehört hatte, dass er Xiao Duo nach Shandong mitgenommen und dort auf großem Fuß gelebt hatte – ob er dabei auch das Schmerzensgeld ausgegeben hatte? Und das Schmerzensgeld hing mit ihrer Schwangerschaft zusammen. Bei diesem Gedanken konnte Meizi nicht guter Dinge sein.
Doch als sie hörte, dass die Frau des Dicken Cui sie wegen Betrugs angezeigt hatte, empfand sie es plötzlich als ausgleichende Gerechtigkeit – ja, sie fand sogar, Xiao Gezi hätte mehr verlangen sollen. So widersprüchlich ist die menschliche Psyche – manchmal kann man die eigenen Reaktionen weder vorhersagen noch steuern.
Am Samstag hatte Meizi eine Prüfung; erst gegen zwei Uhr nachmittags war sie zu Hause.
In jüngster Zeit war Meizis Gemütslage kompliziert. Sie hatte geglaubt, Lernen und Prüfungen könnten ihre Stimmung aufhellen – doch das Grundproblem blieb ungelöst. Anfangs hatte sie tatsächlich den Geschmack der Freiheit gespürt: wie ein Vogel, der aus dem Käfig fliegt; der Freiraum war plötzlich groß geworden, sie konnte Versäumtes aus der Jugend nachholen und unendlich viel Neues lernen. Doch mit der Zeit wuchs ein unerklärliches Gefühl der Leere – ein Hohlraum im Inneren, als fehlte etwas Tragendes.
Plötzlich dachte Meizi an Herrn Qiao. Seit über zwei Wochen hatte sie nicht mehr geübt. Heute Abend sollte sie ihn sehen, dachte sie. In der Einsamkeit und Leere einen Menschen zu haben, den man sehen möchte – das war schon ein gewisser Trost.
Nach dem ersten Besuch bei Herrn Qiao lief Meizi ständig ins Elternhaus, in der Hoffnung, ihn zu treffen und das Verhältnis zu vertiefen – um ihn dann später um Geigenunterricht zu bitten. Damals war Meizis Gedanke einfach: Verbindung aufbauen, damit Herr Qiao sie unterrichtet. Wenn sie einmal schön Geige spielen könnte – bei Betriebsfeiern oder Klassentreffen auftreten, das wäre ein glanzvoller Auftritt!
Zum Üben brauchte sie ein Instrument. Meizi durchkämmte mehrere Musikgeschäfte, doch Geigen waren teuer. Mehrmals fasste sie den Entschluss zu kaufen, zögerte aber jedes Mal an der Kasse – sie wusste ja nicht, ob sie zum Geigenspiel taugte. Wenn nicht, war das Geld verschwendet. Besser erst eine Weile lernen und dann kaufen. Die Verkäuferin erkannte sie schon und schlug eine Gebrauchte vor. Meizi fand das vernünftig.
Die Kindergartenleiterin hörte von Meizis Geigenwunsch und bot ihr spontan ein Instrument aus dem Familienbesitz an. Meizi war zutiefst dankbar – als hätte die Leiterin nicht ein Instrument bereitgestellt, sondern eine Brücke zu Herrn Qiao gebaut.
Eines Abends, gerade zu Hause angekommen, hörte Meizi Musik vom Balkon des zweiten Stocks – sie hastete mit der Geige die Treppe hinauf.
Herr Qiao öffnete die Tür, sah Meizi und strahlte: „Frau Meizi – willkommen!"
Meizi sagte: „Ich möchte Ihnen unbedingt einmal live zuhören."
„Gern – was möchten Sie hören?"
„Alles. Was Sie spielen, das höre ich."
Herr Qiao sammelte sich und spielte Gounods „Ave Maria". Meizi versank in der reinen, stillen, tiefen und innigen Melodie. Als das Stück verklang, war ihr Gesicht voller Tränen.
Herr Qiao reichte ihr diskret ein Taschentuch.
„Entschuldigung", sagte Meizi.
„Nicht doch", sagte Herr Qiao, ebenfalls sichtlich bewegt. „Wahre Seelenverwandte sind selten."
Beide schwiegen; gelegentlich hoben sie den Blick und sahen einander an. Meizi wurde unsicher, erinnerte sich plötzlich an etwas und öffnete den Geigenkasten.
Meizi sagte: „Ich möchte Geige lernen. Würden Sie mich unterrichten?"
„Das … kann ich nicht", sagte Herr Qiao verlegen. „Wirklich nicht."
„Aber beides sind Streichinstrumente. Ich habe Tasteninstrumente gelernt – es gibt natürlich große Unterschiede, aber auch Gemeinsamkeiten."
„Die Geige ist anders – die Violine klemmt man sich unter das Kinn, das Cello zwischen die Knie."
„Ich weiß – die eine horizontal, die andere vertikal. Aber eine Verbindung gibt es doch?"
„Ich kann die Geige stimmen und die Töne finden, aber spielen kann ich sie wirklich nicht."
Meizi verstummte.
„Die Violine gilt als das am schwersten zu erlernende Instrument der Welt", sagte Herr Qiao. „Aber verlieren Sie nicht den Mut – ich werde Ihnen einen guten Geigenlehrer suchen."
Meizi nickte, doch in ihrem Inneren war sie enttäuscht.
Herr Qiao ging zum alten Plattenspieler, legte eine Schallplatte auf, und eine klassische Melodie strömte wie aus einer anderen Welt durch den Raum. Herr Qiao brach das verlegene Schweigen: „Kann Frau Meizi tanzen?"
Wie hätte eine Kindergärtnerin nicht tanzen können? Doch sie sagte bescheiden: „Ich tanze nicht besonders gut."
Herr Qiao machte eine galante Einladungsgeste. Meizi stand auf. Es war ein langsamer Walzer. Sie tanzten langsam; obwohl es das erste gemeinsame Tanzen war, harmonierten ihre Bewegungen überraschend gut. Als das Stück endete, blieben beide stehen, als wollten sie nicht aufhören. Herr Qiao legte eine neue Platte auf. Beim dritten Stück spürte Meizi plötzlich Herrn Qiaos pochendes Herz, roch den Geruch männlicher Hormone – augenblicklich überkam sie Scham, ihr Hals wurde heiß.
Jedes Mal, wenn Meizi Herrn Qiao sah, hatte sie ein besonderes Gefühl – wunderbar und unfassbar; sie fand kein Wort dafür.
Meizi saß am Fenster. Eigentlich hatte sie vorgehabt, heute Abend zum Übungsraum an der Universität zu fahren – dann hätte sie Herrn Qiao treffen können. Aber „können" hieß nicht „sicher"; dazu müsste sie vorher anrufen und sich verabreden. Mehrmals griff sie zum Telefon, zögerte – und legte es doch wieder hin. Sie glaubte, eine Bewegung in ihrem Bauch zu spüren.
Meizi dachte: Ich bin schließlich eine verheiratete Frau – und eine Schwangere.
Die Tante kam wieder – erneut ohne Ankündigung, und der Zweite Wirrkopf brachte wieder ein lebendes Huhn mit.
Diesmal kam die Tante, weil die Operationsnaht eiterte und nicht heilen wollte; dazu Fieber. In seiner Not hatte der Zweite Wirrkopf sie erneut hergebracht. Diesmal nicht mit der Dreiradkarre, und nach der Erfahrung mit Xu Hongweis Gratistransport zum Busbahnhof rief der Zweite Wirrkopf vorher Shiqing an. Am Busbahnhof wurden sie bereits von Shiqing und Xu Hongwei empfangen. Der Zweite Wirrkopf erwähnte das Taxigeld nicht – er wusste, das Ehepaar würde es ohnehin nicht annehmen.
Vielleicht wollte Shiqing die Sache zu Ende bringen; vielleicht erschreckte sie die Beschreibung der Wunde. Shiqing sagte zu Xu Hongwei: „Die Tante ist wirklich ein armer Kerl."
Shiqing wusste: Wenn die Wunde eiterte, musste die Tante wieder ins Krankenhaus – und dafür brauchte man Beziehungen. Also brachte sie die Tante und den Zweiten Wirrkopf zu Liu Baogui.
Als die Tante Liu Baogui sah, schämte sie sich zutiefst. Erst auf wiederholtes Drängen des Zweiten Wirrkopfs zeigte sie die Wunde: verkrusteter Schorf, weißliches Granulationsgewebe und dunkles, geronnenes Blut – ein Anblick, bei dem es einem kalt den Rücken hinunterlief. Meizi fragte den Zweiten Wirrkopf: „Wie konnte es so weit kommen? Bei der Entlassung gab es doch Medikamente – hat sie die nicht genommen?"
Der Zweite Wirrkopf sagte, sie habe Antibiotika genommen, doch die Tante sei zu arbeitsam; nach drei Tagen schon habe sie auf dem Feld gestanden und kaltes Wasser angefasst.
Shiqing sagte: „Das war eine große Operation – wie konnte sie so unvorsichtig sein?"
Der Zweite Wirrkopf sagte, zu Hause könne ihr niemand etwas sagen. Als die Naht anschwoll, griff sie zu Hausmittelchen: Geisteraustreibung, Pflaster gegen Gift … Alles wurde schlimmer.
„Das ist doch Wahnsinn!", sagte Liu Baogui.
Meizi sagte: „Jetzt hilft kein Schimpfen – ins Krankenhaus muss sie."
Shiqing und Xu Hongwei fuhren los, um den Chirurgen von der letzten OP zu erreichen, und kamen bald zurück. Shiqing sagte, übermorgen Vormittag werde ein Bett frei; bis dahin solle die Tante zu Hause Antibiotika nehmen.
Das Krankenhausproblem war gelöst, aber ein Nebeneffekt stellte sich ein – nicht groß, nicht klein: Die Tante und der Zweite Wirrkopf schliefen im Hinterzimmer, Liu Baogui im Vorderzimmer. Wo sollte Meizi schlafen? Beim letzten Besuch der Tante hatte sie notgedrungen mit Liu Baogui ein Zimmer geteilt und auf dem Boden geschlafen. Als Kind hatte sie bei den Eltern geschlafen, doch jetzt war sie erwachsen – als verheiratete Frau beim Vater im Zimmer, das war einfach unangenehm. Zudem war sie nach einem Ehestreit da, ohne nach Hause zurückzukehren, was die Sache nur peinlicher machte. Liu Baogui schlief in jener Nacht fast gar nicht – wälzte sich hin und her und seufzte. Ob Meizi in seinem Zimmer war oder nicht – die Situation war, wie sie war. Doch für Liu Baogui machte es einen Unterschied: Was er nicht sah, belastete ihn nicht.
Meizi ging nach draußen, um das Huhn im Käfig zu betrachten. Das Huhn lenkte sie nicht ab – die Frage „Wo schlafe ich heute Nacht?" bohrte noch immer in ihrem Kopf. Zurück zur Schwiegermutter? Ausgeschlossen. In keiner Notlage der Welt würde sie jetzt dorthin gehen – sonst wäre alles bisherige Standhalten umsonst gewesen. Zum Großen Bruder Yuejin? Auch unmöglich – seine Wohnung war winzig, die Dreipersonenfamilie in einem Zimmer; sie hatte dort nie geschlafen, und Yuejin grollte noch. Zur Großen Schwester Shiqing? Shiqing hatte zwei Zimmer, aber da wohnten auch ihr Mann, das Kind und die Schwiegermutter. Xiao Gezi? Der hatte selbst keine Bleibe und wohnte bei Xiao Duo. Blieb ein Hotel. Möglich, aber teuer – und in der eigenen Heimatstadt im Hotel zu übernachten war einfach befremdlich. Bei dem Gedanken, dass es so weit mit ihr gekommen war, dass sie nicht einmal ein Dach über dem Kopf hatte, überkam Meizi eine tiefe Traurigkeit, und leise liefen ihr die Tränen übers Gesicht.
Gerade als sie sich die Augen wischte, kam Herr Qiao von draußen nach Hause und sah sie. Er fragte, was los sei. Meizi sagte nichts und schüttelte den Kopf. „Ist etwas passiert?" Herr Qiao hakte nach. Meizi konnte sich nicht mehr beherrschen, bedeckte das Gesicht mit den Händen und brach in Tränen aus. Herr Qiao zog sie hinter das Haus. Dort erzählte Meizi alles – den Streit mit dem Ehemann, die Trennung, dass sie im Elternhaus wohne, dass jetzt die Tante aus dem Dorf zur Behandlung da sei und sie keinen Platz zum Schlafen habe. Herr Qiao sagte: „Wenn es weiter nichts ist – mein Zimmer steht leer, ich bin nur alle zehn Tage mal hier. Schlaf heute Nacht bei mir … ich hole nur meine Sachen und gehe."
„Ist das nicht unangemessen?"
„Was soll daran unangemessen sein? Das Zimmer steht sowieso leer – tu mir den Gefallen und pass auf die Bude auf."
„Aber …"
„Genug geredet – so machen wir es. Ich lege den Schlüssel unter die Fußmatte."
„Dann … vielen Dank."
„Unter Nachbarn braucht man sich nicht zu bedanken … Ich habe dich in letzter Zeit gar nicht gesehen und mir schon Gedanken gemacht – und jetzt stellt sich heraus, du warst die ganze Zeit hier im Elternhaus."
„Sie haben es bemerkt?"
„Was?"
„Dass ich nicht zum Üben gekommen bin."
„Ja … aber –"
„Wenn Sie es so sehen wollen – meinetwegen … Gut, genug geredet. Wenn etwas ist, ruf mich einfach an. Das ist doch kein Weltuntergang."