Apple/ZH/Kapitel 10
第10章 苹果圆舞曲
小革子到了苹果园后并没守在果园，更多的时间是住在雪芳老宅旁边的一个农家小院里。他这个果园的看守，差不多成了雪芳住所的看守。由于地处偏远，山顶村有很多闲置的农家小院，租金很便宜。小革子就在老宅旁边租了个农舍，简单收拾一下，还在小院里种了很多花花草草，尤其是爬山虎，当年就爬满了院墙。
关千使用战备库储存苹果，还真是小革子出的主意，刚下来的苹果和储存后的苹果必然有价格差，而仓储公司是耗电大户，费用也不低。山顶村的战备粮库是20 世纪70 年代人民公社时期修建的，由于库区主体在山洞内，所以破坏程度并不大。这个战备粮库一度为无主山洞，后挂在山顶村集体资产账上，因没钱修缮，一直废弃至今。小革子对雪芳说，山洞里冬暖夏凉，是天然的大冷库，储存水果保鲜度高，还节约能源，使用废弃的山洞等于捡了一个大便宜。
事实上，并不是所有人都有健忘症，山顶村的亲戚如二迷糊、秀梅都对小革子＂欺诈“过他们的事儿记忆犹新，以致影响到了下一代，比如世军和桃子。不过，他们把账记到了城里的刘家，说起那件事儿都说“老叔他家的”或者“老舅他老儿子＂，刘宝贵难逃干系。雪芳不姓刘，可到山顶村不久，很多人就知道她是“老舅家的＂，以为又一波的欺诈来了，对她保持着高度警惕。果园除了秋施基肥，每年对果树还要追肥3 次，萌芽前后施以氮肥，果实膨大及花芽分化期施以磷钾肥，而果实生长期施以钾氮肥。参加施肥的村民要求工钱日结日清，从不隔夜，连负责H 常管理的刘老焉和有机肥制作的村民都要求预付工钱。可见村民对雪芳的不信任和防御心理到了何种程度。
雪芳请小革子来山顶村之前，小革子的状态非常不好，有时儿天不出屋，有时自天黑夜都在街上晃荡。后来小革子找到雪芳，提出要帮她看守苹果园。雪芳想，人在哪里跌倒就在哪里爬起来，老舅既然敢到山顶村来，说明他还有挑战自我的勇气。于是雪芳接纳了小革子。后来，雪芳发现自己想多了，老舅似乎从未背负当年的心理负担，他只是想换个环境生活罢了。
雪芳和村委会商最使用战备库的事儿，世军几乎把战备库的事儿忘得干干净净，他自己先跑到战备库去查看了一番，确定那只是个废弃的山洞。战备库只是一种叫法，实际上并没纳入国家战备库的档案之中，而且，大概当年也没纳入。山于战备库挂在村集体的账上，世军觉得如果将山洞维修改造成仓储库，可以盘活村集休存最资产，大大增加村集体实力，意义非常重大。可惜，维修改造战备库需要投入巨额资金，村委会拿不出那么多钱，如果雪芳肯投入，可谓一举多得。
经过一番操作和必须履行的程序，世军代表村委会和牛顿苹果种植园合作社签署了15 年承租合同。雪芳预付了租金，开始对山洞进行维修改造。
诚磊应邀来到山顶村，本来是看战备库改造的，由于山洞里施工，他只是在外面看了看，之后就去了果园。正值秋果摘袋上色，十儿个村民在果园忙碌着。天气已经转凉，可“秋老虎“日头仍很热烈。诚磊试着跟村民摘苹果外层套袋，可没多大会儿工夫，衣服就贴在了身上，汗水从衣服里渗了出来。
从果园出来，雪芳对诚磊说： “其实我一直想找到一个纯自然的生态系统，就是让果树与其他植物和谐有序地生长，可目前的果树品种恐怕不行，不套袋会影响苹果的品相。＂诚磊说：“我理解你的想法，刚回国的时候你就有了这个想法，对不对？”“我跟你讲过烂苹果的故事？””是，你说过，植物是有生命的。＂刚回国时，雪芳发现自己的包里有两个苹果：一个是烂苹果，一个是宁可干巴也不烂的苹果。一开始，雪芳以为烂苹果和不烂的苹果是人为干预的结果，比如有的苹果被涂上蜡层，有的苹果被喷过保鲜剂或呼吸抑制剂，有的苹果甚至被泡过防腐剂。后来雪芳发现，苹果的保鲜程度与苹果品种有重要关系。进而雪芳想到一个著名的实验：树枝被伤害而断裂时，通过超声波测试，可以听到尖叫的声音。雪芳认为，每个植物都是有生命的。
雪芳还跟诚磊讲过一个外国老头儿种“自然苹果”的故事。
那个老头儿叫木村，种苹果不打农药不施肥，以生命平等的态度对待果树。艰难时期，老头儿一棵树一棵树地道歉和拜托，道歉自己不打农药让果树遭受了虫害，拜托果树不结果子也没关系，但千万不要枯死。一次，老头儿看到山里的野生橡树，在杂草丛生、昆虫遍布的环境里，照样枝繁叶茂，他恍然大悟，原来问题的症结在于树木的生命力太弱。经过11 年的坚持和努力，他终于种出了世界上最好的苹果。人们为了能品尝到他种的苹果，不得不抽签才能买到。
诚磊说，世界上的苹果有一万多个品种，每天都有新的品种在培育，但总休上离不开富士、元帅、金冠、嘎啦四大休系。比如国光苹果，最早发现于美国弗吉尼亚州阿默斯特县的Caleb Ralls 农场，国光苹果的特点是酸甜适中，贮藏时间长，但抗病性和抗雨裂能力较差，也缺乏香气；富士苹果就是从国光苹果中选育出来的，是国光苹果和元帅苹果杂交的结果。
“现在市场上比较火的乔纳金是哪个系列的？“雪芳间。
诚磊说： “乔纳金的亲本是红玉和金冠，是二者杂交选育后的新品种。红玉苹果的英文名叫'Jonathan', 金冠苹果的英文名叫'Golden Delicious', 取两者合一，命名为'Jonagold', 中文翻译成｀乔纳金'。”“现在的00 后喜欢的＇小苹果＇ 新西兰的火箭果，据说是山嘎啦苹果杂交选育的。＂”是的，国内培育的金红苹果是金冠和红太平杂交选育后的品种，个头儿与新西兰火箭果差不多，比较适合寒地种植。＂雪芳笑了： “没想到你对苹果研究了这么多，我很欣慰。＂“干一行研究一行，怎么说我也是牛顿苹果园的大股东啊。＂“那，考你一个专业的问题，为什么有的苹果吃起来面，有的苹果吃起来脆呢？”“面和脆的区别在于苹果细胞的不溶性果胶及纤维素的含量差异。＂“看来你是真懂啊。＂“让你这个生物学博士见笑了。＂“我学的是生物基础理论，你说的才是果树专业理论。＂其实，雪芳与诚磊的立场还是有区别的，如果说雪芳属于“自然派”，那么诚磊则属于“改良派”，但不管怎样，不同的看法并不影响他们之间的合作。
雪芳对诚磊说，埃及植物学家阿哈默德·赫加齐认为：从植物的角度出发，我们只不过是数千种或多或少尤意识＂驯化＂植物的其中一种动物罢了。在这场共同进化的双人舞中，植物必须将它们的子孙后代散播到能够蓬勃生长的地方，并将基因世代传承下去。
诚磊笑起来，他说，让生物学博士研究苹果就对了。
回城的路上，车里循环播放着《伦敦德里小调》－我愿意做一朵小小的苹果花，轻轻落下，离开那弯树丫，沉沉地睡在你柔软的胸怀，睡在你柔软的胸怀，我更愿做一个光亮的小苹果，让你摘下……我永远是一个鲜嫩的小苹果，让你永远永远地陪伴我，这是我唯一的希望和要求，永远地传给人们芳香芬芳……诚磊说： “我听过女生独唱版的，童声合唱还是第一次听到。“雪芳问： “你更喜欢哪个？“诚磊难得地笑了一下，说： ”都好听。”明天就是梅子的生日，雪芳那头一点儿动静都没有，梅子的心越来越凉。想一想，梅子总是记得别人的生S: 老爸刘宝贵的生日，女儿雪芳的生日，丈夫大林的生日。她不仅能记住别人的生日，还热衷给他人张罗庆祝生日，轮到自己了，没人恬记，别说张罗了，就连一句问候都没有。梅子为自己悲哀，似乎也为她那一代人悲哀，他们心里装的全是孩子，可孩子并不在意、不领情，甚至还当成了包袱。
“你说，我这不是犯贱吗？“梅子这样指责自己。
好在梅子能说服自己，让自己跟自己和解。她是这样计划的，明天上午去山顶村，跟女儿一起吃个饭，女儿不提生日她也不提，本来她血糖偏高，不能吃蛋糕，所以有没有生日蛋糕和庆祝仪式不重要，重要的是生日那天，她和雪芳在一起，就足够了。
当天晚上，梅子给雪芳留言，告诉雪芳她要去山顶村果园看看，顺便给姥爷摘点儿苹果。这次，梅子清晰地写明了“山顶村果园”。
想了想，梅了也给小革子发了微信。
小革子知道梅子要来山顶村果园很高兴，一大早就给腰花打电话，说自己去西山水库钓鱼，中午去小卖店，让腰花给他炖鱼。
梅子在去山顶村的路上，给小革子挂了电话。小革子高兴地说： “二姐，你真有口福哇，我前天用有机肥喂了鱼窝子，今天就钓到了大鱼。＂收拾完渔具，小革子又给梅子回了一个电话，他说： ＂咱俩通完电话后，我又钓上来一条野生钻鱼，有四五斤重，像专门给你准备的。钻鱼炖茄子撑死老爷子！今天中午我让腰花炖茄子。”“谁是腰花？“梅子问。
园。＂“山顶村的，她炖鱼好吃。＂“雪芳知道这事儿吗？”“我怎么知道？她也不在。＂＂啥？雪芳不在？昨天晚上我告诉她今天我要来山顶村苹果“不对呀，她昨天傍晚走的。＂“回市里啦？””是呀，我送的呢。＂“那今天能返回来吗？”“不可能，她今天上午给＇贵妃＇看病。＂“哪个贵妃？”“那条叫缘圆的母狗，我看那条狗越来越胖，就管它叫贵妃。”“狗怎么啦？”“那条狗绝育后，不仅长了一身肉，肚子里还长了个瘤子，雪芳带它去宠物医院做手术。＂梅子觉得眼前有些模糊，头有些晕。本来，她已经说过要来苹果园，与雪芳见面，雪芳却回了市内，回市内也不告诉她一声，明摆着放她＂鸽子”。如果是特别重要的事儿也就罢了，雪芳丢下她去市内，竞然是给一只狗看病。妈妈和狗谁更重要？好说不好听，难道自己在女儿心目中的分最还不如一只狗？
这时，杨贵妃的电话打了进来。
“你在哪儿？“杨贵妃问。
梅子说自己在去苹果园的路上，快到鹿鸣山乡了。
“你坐谁的车？”“网约车。＂杨贵妃说： “若影和我在一起呢，我们正要去接你。＂“接我？”“早上雪芳跟若影联系，让我开车接你去果园，说是去摘苹果。＂”这个丫头片子，她怎么不跟我说呢？“梅子抱怨道。
梅子刚到苹果园，小革子骑着摩托车就到了。他下了车一搁一拐地走过来，伸手要拉梅子上车。梅子大概闻到了小革子满身的鱼腥味儿，后退两步，说： “你要拉我去哪儿？””进村呀！”梅子说： “我还是先摘苹果吧。＂杨贵妃和若影是中午过来的，她们摘了些嘎啦和黄元帅，之后随梅了姐弟去了山顶村腰花的食杂店，小革子用钻鱼炖茄子招待了她们。吃饭过程中，小革子只是夸耀他钓鱼的本事，顺便还表扬腰花炖鱼的水平，他肯定不记得梅子的生日。
下午，若影开车拉梅子和杨贵妃返回市内，她没把梅子送到家，也没送到刘宝贵的住处，而是把梅子拉到了心悦酒店。梅子对那家星级酒店并不陌生，雪芳刚从国外回来时，她就在那里举办过家庭欢迎宴会。
进到酒店大厅，梅子看到包间指示牌上有自己的名字，原来，雪芳在这里为她举办生日宴。梅子的眼睛立时模糊了，泪水泉涌一般控制不住。
梅子努力控制着自己的情绪，故作镇静地随着杨贵妃进了包间。
工夫不大，雪芳、若影、水豚就进来了。雪芳说： “没想到水豚搞得这么大张旗鼓，本来想小范围聚会，给老妈单独庆祝一下。＂“我也不喜欢太大的场面。“杨贵妃说。
梅子说： “其实不用，我很少过生日的。＂“孩子的一片心意呀。“杨贵妃说。
梅子说： “那就一起吃个饭吧，别搞什么仪式了。＂“很简单，就一起吃个饭。“雪芳说。
话是这样说，基本的仪式还是有的。席间，梅子问雪芳战备库是怎么回事儿，因为中午见到小革子，小革子多次提到了战备库。
雪芳说，山顶村有一个山洞，以前用作战备粮库，废弃几十年了，那个山洞的条件很好，冬暖夏凉，经专业机构检测，非常适合储存苹果，他们就租用下来了，这样采摘后的苹果可以存放在山洞里，在春节期间投放市场，提高产品附加值。
“主要是你老舅的功劳？””他跟你这样说的？”“那倒没有。＂“你老舅提过，说正在给战备库升级改造。“杨贵妃补充说。
梅子说： ”改造废弃的山洞得投多少钱哪……我不懂经营，可我总觉得果园已经上了那么多高科技设备，还使用有机肥，卖苹果能回本儿吗？”“不能。搞好了勉强能维持运营成本。＂“做赔本买卖？”“头三年肯定赔本，三年后应该能步入正轨。＂“那我就搞不懂了，你为啥要做这些呢？””也许，我想要的不单单是一种产品，而是一种生活。＂梅子眨了眨眼睛，没太听懂。
梅子说： “我虽然不懂经营，可毕竞是专业会计，我现在闲着没事儿，可以帮你管管账，节约生产经营成本。＂“我们已经请了专业会计公司。＂“花那冤枉钱干啥？我不要工资。＂＂付出劳动就得支付报酬。＂“我明自了，你是不信任我。＂“不是不信任，是客观流程。＂“客观流程？”梅子更糊涂了。
梅子吹蜡烛许心愿，切生日蛋糕时，雪芳接到世军的电话，世军告诉雪芳，小革子在他办公室里软磨硬泡，非要拿回战备库的租金。雪芳问，他要租金的理山是什么。世军回答，小革子说收拾战备库没钱了，要先用这笔钱。
雪芳说： ”是我跟你们签的合同，你不用理他。＂”他说他是你老舅，可以代表你。＂”他代表不了我。＂“你什么时候过来？“世军问。
雪芳说： “明天早晨吧，我中午前就可以赶到。＂雪芳想不明自，小革子凭什么去跟村委会讨要租金，就因为这个项目是他提议的，他就责任感爆棚，以为他可以说了算？
梅子问雪芳： “有事儿？”“没事儿，你别管了。＂“你老舅惹祸了？”“没，是果园的事儿。＂梅子吃完长寿面，雪芳改变了主意，她不想等到明天，要连夜赶回山顶村。
刘宝贵是在早晨锻炼时碰到老齐太太的，火灾之后，老齐太太对刘宝贵分外热情。
“大刘，你听说没？“老齐太太总是无法改变那种神秘兮兮的样子。
“听说什么？”“老马家的事儿呀！””是搬别墅的事儿吗？”“你想，他哪来的钱……是他家马燕…··"
”可别跟着乱说。＂老齐太太凑到刘宝贵跟前，小声说： “我可没乱说呀，楼里都传遍了。原来那个台商阮老板说要娶马燕，后来变卦了，人家在海外有老婆孩子。马燕也不是省油的灯，大闹了一场那孩子小的时候一哭就没完没了，就比别的孩子厉害。我早就看出来了……估摸着马燕知道了那个老板的秘密，不然那老板就不会怕她，把自己的一栋小洋楼给了她。“刘宝贵说： “我听说是那个老板要跟马燕结婚才买的楼，后来老板出国了，就把小楼给了马燕，说是青春补偿费什么的。＂“现在的名堂真多，还有青春补偿费。＂刘宝贵讷讷着： “我是听……别人说的，我也不知道那句话是什么意思。＂老齐太太笑了，说： ＂咱没赶上好时候，人家光青春补偿费就值一栋小洋楼，咱那时候可惨了。＂＂咱那是正道，心里透亮，没鬼，睡觉能打呼噜。＂“那是那是。“老齐太太说。
刘宝贵朝屋里走，老齐太太在旁边跟着。
老齐太太小声说： ＂亏得小革子没娶马燕。＂刘宝贵停下脚步： ＂啥时候有这一码事儿了？”“你当然不知道了，你是厂里劳模，整天不着家，你家嫂子跟我说过。＂“她说过？小革子要娶马燕？””可不是嘛，那时候你家嫂子跟老马家里的关系好。＂“我还是第一次听说。＂＂唉，你家嫂子和老马家里的都不在了……＂“她们在也没用，现在哪个孩子听父母的？不说别人，就说我家跃进、石青，还有梅子，哪个对象是我定的？””说得也是呀。＂刘宝贵的确从未考虑过马燕，如果让他给小革子挑媳妇，他唯一看好的是徐桢侗的女儿英子，可惜，两个孩子没缘分。
星期一，这座城市迎来难得的好天气，天空晴朗，云丝轻薄，小楼周边十分安静。那天上午老马家搬家，站在窗口向外张望的刘宝贵心想，老马这人真是好运气，连搬家都能遇到晴天。
老马像个管家似的，指挥着搬家公司的工人，自己楼上楼下来回跑。马燕却像个观众，家里搬家，她竞穿了一身白色的连衣裙，抱着胳膊晃悠着，东踢一脚，西踢一脚。
刘宝贵在窗里看得清清楚楚，他觉得应该去帮帮忙，用不用是一码事儿，帮不帮又是另外一回事儿，毕竟是几十年的老邻居了。
刘宝贵来到屋外，碰到从二楼下来的老马。
”这就搬走吗？“刘宝贵问。
老马说： “不全搬，只是给马燕搬点儿东西。＂马燕站在门口，没好气地说： ＂搬家有什么不光彩的？这鬼地方你还没住够啊？”刘宝贵尴尬地笑了笑，说： “用不用我帮忙？”“不用了，谢谢。“老马抹着汗说。
“别看我老末喀嗤眼的，我还有力气。＂“有工人师傅呢，我都插不上手。＂“千万别客气呀！”“我说过多少次了？“马燕突然大嗓门儿喊， “一些没用的东西就不要搬了，不要了，怎么就是不听呢……人家外国人， 10天用不着的东西就扔了，咱可好，专门收拾破烂儿！”说着，马燕用她的高跟鞋踢了踢一个鼓鼓囊囊的编织袋。
老马过去铃起那个编织袋，嘟咪着： “破烂儿？东西到用的时候就找不到了。＂马燕走了过去，一把将老马手里的编织袋夺了过去，扔到地上，揪起两个底角，开口朝下抖了抖，里面滚出五颜六色的东西来。
”这些东西有用吗？你说有什么用？破鞋头烂袜子有什么用？你还能穿啊……＂老马瞅了刘宝贵一眼，觉得有些丢面子，对马燕吼道： “你看好你自己的东西得了，我的东西你别管！”马燕毫不示弱，和老马对吼： “这些东西就是不能搬进新楼，破破烂烂的，气场不好！”不知道什么时候，老齐太太来到刘宝贵身边，手里拿了一把生了铁锈的斧头。
老马和马燕都看到了老齐太太手里的斧头，老齐太太把斧头递给老马，老马瞅了瞅马燕。刘宝贵帮老齐太太解释说： ”按咱这儿的习惯，搬家送斧头是送福。”“是的。“老齐太太补充说，”而且，斧头越旧越好。＂老马接过斧头，点头哈腰地说： “谢谢，谢谢，等收拾利索了，请邻居到我家温锅。＂刘宝贵说： “好哇！去你家温锅，我带筷子和粉条。＂“把那东西放下！“马燕的喊声把三个上了岁数的人惊着了，尤其是刘宝贵被吓得一哆嗦，哆嗦过后，后背还麻酥酥的。
面对此情此景，刘宝贵的脑海里突然冒出一个自己都感到意外的奇怪想法：如果小革子跟马燕处对象并娶她做老婆，说不准马燕还真能驾驭得了小革子这匹脱缰的野马，一物降一物，正所谓负负得正。
搞直销的公司涉嫌传销活动被查，开公司的港商携款逃匿的第三天，小革子才得到消息。“妈的！“小革子骂了一句。
小革子心里明白，这回他麻烦大了，那个港商骗了他，而他也等于骗了别人，这别人恰恰是自己的亲朋好友，港商一逃，他不成众矢之的才怪呢。
按说，小革子对社会上的骗术是有一定辨别能力的，只是这次，他看到参与直销的大多是有文化的人，而且是从国外传过来的最新的“科学”营销方法，也就未加怀疑。中午，小革子本打算跟小朵一起吃饭，听到这个消息，他什么心情都没有了，自己去了烧烤店，要了40 串儿羊肉串儿，开了4 瓶啤洒。他一边喝一边想，越是怀疑被骗越没事儿，越是相信反而越有问题，真他妈的怪了。
如果不是石青找梅子，梅子也不知道直销公司出事儿了。
梅子不愿相信这件事是真的，她的发财梦才做了俩月，那个梦的后边可是她心心念念的小提琴哪，她眼前模糊的小提琴图像仿佛越来越清晰了。
梅子对石青说： “这事儿就跟炒股票似的，得挺，塞翁失马，后果难料。＂石青说： “人都跑了，还挺什么？”梅子说：“这主要是受市场管理的影响，一旦形势发生了变化，说不准我们还赚了呢。＂石青说： ＂咱又不是大商人，自己那点儿血汗钱，挺个屁呀！”梅子说： ”起码咱还有以色列钻戒，买得也不贵。＂“如果钻戒是真的当然不贵了，可我听说，那个钻戒是假的，跟以色列钻戒一点儿关系都没有。＂“假的？钻戒那么容易作假吗？”“听说好一点儿的是钻石，差的就是玻璃合成的。＂”到哪儿鉴定的？”石青说： “我听说玻璃合成的叫水钻，自己回家就可以鉴别，把钻石放进一碗清水里，真钻石有清晰的轮廓，假的看不清。＂“你试了吗？”“我还没试。＂梅子面不改色、十分沉稳地给小革子挂电话，问直销公司的情况。小革子说： “我也听到了一些谣传。＂＂谣传？既然是谣传就是不属实喽？””据我了解，直销店临时关店，主要是供不应求，港商去海外联系货源去了。＂“那就好，都传外商卷款跑路了，吓我一跳。＂“现在我也没有准确消息，不过我相信，涉及这么多人，哪能轻易让那个港商跑了呢？“小革子说。
梅子从小革子那里得到了信心，对石青说： “你放心吧，涉及这么多人，管理部门不会让大家有损失的。＂坚持到星期五，梅子也稳不住了，她找来一个白瓷碗，盛满了清水，将自己直销来的钻戒投入水中，她仔细观察看，觉得钻戒的轮廓似有似尤，或者说希望它有的时候，仿佛还是可以看得到的。
梅子心里不免紧张起来，觉得十有八九是被骗了。梅子并不甘心被骗，匆忙地赶到了位千中山区的那个直销卖货的商铺。商铺已经被贴上了打"X,, 的封条，有人在维持秩序，不让梅子靠近。梅子问直销公司的情况，维持秩序的人摇了摇头，说他只是执勤的，别的事儿一概不知。梅子看到不远处有人三五成群地议论看，就走了过去，听到人们在议论“水钻＂＂铅玻璃“什么的，也听到有人在争论。
“我们的损失你们不管吗？”“我们又没逼着你买，是你心甘情愿的，凭啥找我们？” “既然是假冒伪劣产品，你们为啥不管？” “谁说我们不管了？我们不是打击了吗？”“人跑了，损失由谁承担……＂梅子急急忙忙找小革子，可怎么都联系不上他，这时梅子才感觉到问题严重了。
梅子回到小楼，跃进、素芬和石青都没跟她打招呼，他们正在议论小革子。石青提高了音最说： “小革子这个骗子，有本事去骗别人哪，骗自己家人算什么本事？＂跃进说： ＂咱有这么个弟弟，真是倒了八辈子血霉了。＂梅了不愿意参与他们的议论，径直向里屋走去，却被石青拦住了。石青问梅子： “小革子呢？””问我吗？”“那我问谁呢？”“你问我，我问谁去？””这段时问你们不是经常在一起吗？””在一起怎么啦？“梅子明显不高兴了， “要说这事儿，也不能完全怨小革子，他也没上你手里抢钱，还不是你自己愿意的？”“梅子，你这样说话就有问题了，我要是不愿意，那就不是骗而是抢了，小革子不说得天花乱坠骗我，我那么容易上当？“石青说。
跃进说： “我就知道那小子肚子里没装什么好水儿，还好，我提早退了出来。＂素芬斜了跃进一眼： ”就你能，你本事大，能抬会算。＂“我不会算，本事也不大，可我不贪心。＂石青说： “别在那儿幸灾乐祸、得便宜卖乖了。＂“维革不在，你们呛呛什么劲儿呢？“刘宝贵说。
石青说： “现在想起小革了，我恨得牙根儿都痒痒，他倒是挣到钱了。＂梅子说： “小革子挣的那些钱也捞不回本儿来。＂跃进说： “你总帮小革子说话，他给你什么好处了？我怎么觉得你俩是一伙的呢！”梅子说： “一伙的咋了？”“你们能不能别呛呛了？“刘宝贵大声说。
梅子说： “本来嘛，真是不识好歹。我这么说还不是为大伙儿宽心嘛。钱已经损失了，埋怨也没用了，况且小革子也一样是受害者。＂“你用不着为他开脱，我就怨小革子！本来我的日子过得挺平静的，没有他，会碰到这么倒霉的事儿吗？“石青抱怨道。
”还不知道小革子现在怎么样呢？“素芬说。
“放心，他没事儿，你们在这儿发愁，殊不知他在什么地方胡吃海喝呢。＂跃进说。
刘宝贵说： “这个败家子儿，一准儿是前世的冤家，来讨侦的，不讨够本儿，是不会消停的！”家里人正为小革子闹得不愉快时，老马来了，大概是他搬家之后第一次回小楼。刘宝贵连忙给老马让座，让梅子倒茶、跃进递烟。刘宝贵和梅子明白老马的来意，肯定是找小革子要说法的。果然，老马一坐下就东张西望地寻找看。
＂找小革子吧？我们也找他呢。“刘宝贵说。
老马叹了口气，说： “我本不想来，可实在是心里憋屈。＂石青说： “大伙儿心里都憋屈呢。＂“小革子骗谁都行，就不该骗邻居，兔子还不吃窝边草呢。＂石青说： “你找我们也没有用，要找就去找小革子，要么就去法院告他。＂老马的脸有些扭曲，哭咧咧地说： “马燕说对了，她让我别和你们这家人打交道，我不听，这回可好……＂“会不会说话呀？“梅子站起来说， ”说小革子就说小革子，怎么牵扯到我家了？”“小革子不是你家的，难道是我家的？我怎么不去别人家，偏偏来你家呢？””这话怎么说呢，你家马燕给台湾老板当小的，能说你们老马家的人全都那样吗？“石青说。
刘宝贵对石青瞪起了眼睛： “怎么跟你马叔说话呢？“老马脸色涨红，强硬地说： “你们要是这态度，我还真要讨个说法了...... "
梅子说：“好哇！最好把小革子法办了，那样也替我们解气了。”老马说： ＂讨说法前，我得满楼里嚷嚷，让大家小心着点儿，以免上当受骗。“石青＂腾“地站起来，大声说： “好哇好哇，欢迎您为民除害。等您嚷嚷完，我也去嚷嚷，把那年冬天那件事儿说一说，咱也来个为民除害。＂老马看着石青，立即傻眼了，像一个泄了气的皮球。
＂我……也是在气头上，说几旬气话，能真去嚷嚷吗？不看僧面看佛面，毕竟咱是儿十年的老邻居。＂”是呀，出了这种事儿大家都有损失，都挺上火的，＂跃进插话说， “不过，冤有头债有主。“素芬拉了拉跃进： “没你啥事儿。＂老马快速眨了眨眼睛，说： “老大说得对，冤有头债有主，骗我们的是个别不良港商，小革子也是受害人哪。＂刘宝贵说： “你不用替小革子打掩护，回头我得好好教训教训他。＂“教训倒不用，主要是大家得团结起来，心往一处想，劲儿往一处使，找那个港商讨回损失……你跟小革子说一声，需要他马叔配合的，他马叔一马当先，在所不辞。＂刘宝贵说： “谢谢老马这么大度、宽容。“老马说： ＂咱老哥儿俩还说啥，儿十年的老邻居了。常言道，远亲不如近邻嘛。＂老马走了，充满疑惑的梅子偷偷问石青： “怎么回事儿呀？
你一下了就把老马给拿捏住了。“石青说： “我没做啥呀。＂“得了吧，老马可不是个省油的灯，眼看看一场大战就要爆发，你一句话就把战火给浇灭了。＂“我哪有那个本事。＂“不说是吧，你不说，说明你俩之间有啥事儿。＂“别胡说。＂“那你解释解释吧。＂“我说完，到你那儿可就拉倒……那个老流氓，我要不点拨点拨，他还装正人君子呢。＂”他欺负你啦？””他敢！”石青跟梅子说，有一年冬天的一个早晨，她发现老马在二楼走廊的窗口用一根竹竿绑了一个小镜子，向一楼的厕所里偷窥。小楼7 户人家共用一楼一个厕所，早晨是使用高峰期。老马正聚精会神地看着时，石青走到了他跟前。
“偷看女人上厕所？“梅子大声说， “你怎么不告发他？”石青哨怪道： “小点儿声。＂“当时谁在厕所里？”＂崔胖子老婆。＂＂崔胖子老婆知道就好了，非挠他个半花脸不可。＂“我没告诉崔胖子老婆。＂崔胖子老婆回屋之后，石青骂老马老流氓，要揭发他。老马吓坏了，他说他头一次干这事儿，让石青原谅他，以后绝对不敢了，还给石青下了跪。
“你就心软了？””都是邻居，闹大了不好收场。＂“报警啊。＂”时过境迁，警察询问他，他死活不承认怎么办？”石青教训了老马一番，警告他如果再被她发现，她就报警。
老马指天发誓，表示绝不再做了，同时对石青感激涕零。
梅子想不到心直口快的石青心里居然也隐藏了秘密，而且隐藏得这么深，不过，知道这件事之后，梅子心里还是很不舒服，她怀疑自己是不是也被老马偷看过“青春”。
”这个死不要脸的！“梅子在心里骂道。
这些天小革子一直没回家，他知道回家肯定会遭遇一场前所未有的暴风雨，从梅子和石青给他发传呼的频率，就可以想象场面的激烈程度。不仅梅子和石青，一些被他发展成为下线的客户、熟人也在找他，包括崔胖子老婆。小革子不仅不能回小楼，甚至得东躲西藏，所以他心情十分压抑。
那天上午，小革子想起好几天没见到小朵了，就偷偷摸摸溜到小朵的美容店，推开门，发现小朵和皮二正在掉了皮的沙发上坐着，你搂着我，我搂着你。小革子火冒三丈，一个箭步冲了过去，拉过皮二就是一记冲拳，正好打在皮二腮帮子上。猝不及防的皮二踉跄地后退了儿步，待缓过神来，他大喊一声冲了过来，抱住小革子就是一个背摔，将小革子摔了个仰八叉。皮二练过摔跤，小革子不是他的对手。皮二根本瞧不起他眼前这个曾经的手下败将，他将小革子拉了起来，想给小革子来一次二度重摔。不想，这时的小革子已经红了眼，死死地抱住皮二的后腰。皮二正琢磨着给他来个夹头摔的时候，突然觉得自己的肚子针刺一般，他低头一看，鲜血冒了出来。皮二松开手，小革子却不肯罢手，用那把工艺品蒙古刀连刺皮二两刀皮二倒在血泊之中。
小朵吓坏了，扑通一声跪在小革子面前。
小革子用滴着血的刀尖儿指着小朵说： “你，好自为之！”说完，小革子大摇大摆地离开了美容店。
小革子出事儿的消息很快传到了刘宝贵耳朵里，先是一个脸上有疤的人带着三四个人在小楼下边转悠，后来警察找上门来，没找到小革子，临走告知刘宝贵，配合公安机关办案是公民的责任和义务，容留藏匿犯罪嫌疑人、协助犯罪嫌疑人逃跑都触犯国家法律，小革子一有消息必须立即向公安机关报告。刘宝贵这回真蒙了。
梅子带回来的消息更令刘宝贵震惊，梅子说案发现场在小朵的美容店，现在美容店已经被警察封了，听说是发生了命案。
”命……案？”刘宝贵眼睛发直，嘴唇发紫。
”他人呢？”“不知道，听说跑了。＂“天罗地网…·跑？“刘宝贵眼前一黑，摔倒在地。
刘宝贵住进医院，心脏病发作，必须做支架手术。
手术之前，刘宝贵把跃进、石青和梅子叫到跟前，留下了遗嘱。
刘宝贵清醒过来，问的第一句是： “有消息吗？”梅子说： “你问的是哪个消息？小革子吗？”刘宝贵合一下眼皮： “有消息吗？”“没有，音信全尤。＂刘宝贵有气无力地说： “听说……人没死，这样，小革子也不至于是死罪，判儿年将来还能出来。＂跃进说： “您安心养病，别管他的事儿了。＂石青补充说： “您放心吧，我和梅子打听消息了，构不成重伤害，问题应该不大。＂刘宝贵说： “我这次不一定能挺过来……我要是死了，最放心不下的就是小革子……你们三个听好了，我死之后，你们都要帮小革子，你们就他这么个弟弟，他再不让人省心，也是你们的亲弟弟……帮他还饥荒，帮他找份正儿八经的活儿谋生，帮他娶媳妇成家……不然，我死不眼目哇。＂“别想那么多，小革子也不小了。不用替他操心。＂“我说的话你们记住了吗？”石青和梅子都说记住了。
＂跃进？”“记住了。＂刘宝贵的眼角流出了眼泪。
“梅子！“刘宝贵轻轻唤了一声。
“我在，老爸。“梅子带着哭腔应着。
“有个事儿委托你，我……我还有点儿钱……在钟后面，是为小革了结婚准备的，小革子一结婚，我的任务就……就完成了，也对得起你妈了。＂石青也忍不住了，开始哭夭抹泪。
刘宝贵所谓的遗嘱，只叮嘱了小革子这一件事儿。
第二天上午，梅子回小楼拿刘宝贵的换洗衣服，进门看见了跃进。
“大哥，你干啥呢？“梅子问。
跃进正在整理刘宝贵的证书、奖窜和当年的一些旧资料，有些证书已经装到他带来的背包里。
“我帮老爷子整理东西。＂跃进说。
梅子似乎明自了什么，说： “大哥，你这是干啥呀？”“我帮老爷子保护好。＂“大哥，冲这一点，我真瞧不起你！”跃进急了，大声说： “你想哪儿去了？这些东西又不值钱！”直销老板跑路之后，梅子一直不好意思见乔老师，她没去学校练习室练琴，乔老师发来的传呼她也没回。
那天，天下着蒙蒙细雨，下班后梅子在幼儿园门口看到了黑色大伞下的乔老师，显然，躲避是来不及了。
乔老师走到梅子身边，笑吟吟地说： “今天有高兴的事儿，走，请你去吃日式料理。＂梅子迟疑一下，说： “我今天，家里有事儿。＂“那就改日吃饭，我送你回家，路上说说话。＂没办法，梅子只好跟乔老师沿街走看。梅子工作的幼儿园在胜利路和高尔基路之间的一条小街上，从小街走下来就拐到了高尔基路上。高尔基路的两侧栽满了法国梧桐，树荫浓密，人行道上巳经感觉不到雨了，小雨被树叶遮挡，偶尔滴下的是大颗的雨滴。乔老师和梅子都收起雨伞，这样彼此能更清楚地看到对方。
“对不起。“梅子说。
“怎么对不起了？”梅子眼里噙满了泪水，她喃喃着： “我知道你是为了帮我才买钻戒的，可我没成心骗你。＂”这个事儿呀，我说你怎么不跟我联系了呢？我还以为你身体出了状况。如果是因为这个事儿难过，可就得不偿失了，况且，我也有了钻戒。＂＂钻戒是假的！”“你检测了？”＂嗯，我找人做了检测，结果是仿钻的铅玻璃。＂乔老师说： ”是，铅玻璃的折射率在1.70 —1.85 之间，色散值0.06 左右，仿造的水平不低，从外观看还真是难辨真假。＂“你早就知道了？”“我也是这几天才知道的。＂“你发展下级客户了吗？”“没有。＂”还好，这样我的心理负担能小一些。毕竟，我只欠你一个人的债。＂“你不欠我的，你也是受害者……我们都不是专业人员，尤法判断钻戒是真是假。＂”就是呀，还有鉴定证书，盖着钢印，谁能相信是假的呢？
压根儿也没往那上面去想啊。＂“人愿意相信他相信的，对信息是有偏好和选择的，我也一样。＂“你说得真对，我就信以为真，尤其是后边还跟着利益，从没想过要去做鉴定，况且，买货的大多是普通老百姓，鉴定也找不到门路哇。＂”所以就不要在这事儿上纠结了，吃亏增智吧。＂”这个亏真是吃大了。＂”也不好说，中世纪之前的琉璃，也就是现在常见的玻璃，比真的宝石还值钱呢，假钻石也一样，存货肯定越来越少，好好保存，说不准哪天还值钱了呢。＂“你真会安慰人。＂梅子挺着大肚子，大概觉得累了，她停下了脚步。
“没事儿吧？”梅子抬头问乔老师： “你刚才说要去吃H 式料理……是这样，家里的事儿也可以明天做。＂乔老师笑了，说： “那我们就去｀割烹清水＇。＂新开的割烹清水在民航大厦里，应该属于合资的日式料理店。
梅了头一次吃正宗的H 餐，走进餐馆，不免有因陌生而带来的局促感。餐馆的装修十分高档，却比较亲民，暖黄色的灯光，自底黄框的木质窗扇、拉门，小包间门口的灯笼和布帘，墙壁上挂着的小伞、扇子、卷轴字画等，给人一种质朴的乡村感觉。还有，进包间必须脱鞋，在榻榻米上席地而坐，给人一种回家的错觉。
乔老师让梅子点菜，看到菜单上的价格，梅子有些犹豫： ”还是你点吧。＂乔老师点了生海胆、生鱼刺身、烤秋刀鱼、干锅牛仔骨、天妇罗和寿司卷。＂喝一点儿日本清酒吗？“看到梅子的表情，乔老师说， “对了，你现在不适合喝酒。＂梅子说： “没事儿，你可以喝，我喝炽儿拧檬水就好。＂小包间里就梅了和乔老师两人，吃饭过程中，他们交流了没见面期间各自的情况以及小楼邻居的情况。梅子并没有跟乔老师说小革子逃跑和刘宝贵住院的事儿，她努力表现出心情很好的样子。
事实上，见到乔老师之后，她郁闷的心情的确得到了极大的改善。
梅子和乔老师之间隔着一张小木桌，他们的脚在桌子底下很容易就触碰到了一起。开始触碰时，梅子有种触电的感觉，马上收了回来，后来不经意地触碰多了，就不再敏感了，尤其是乔老师喝了两杯啤酒之后，他的脚搭在了梅子的脚上，梅子没有移开。
乔老师瞅了瞅梅子，梅子笑了一下。
“我要是早认识你就好了。＂乔老师说。
梅子记得以前她也说过这样的话，觉得自己的脸有些涨热。
“现在认识也好哇。“梅子说。
“如果我不是出生在另一个城市，而是小的时候就生活在南山街的小楼里，我们从小一起长大，那该有多好。＂“谢谢。“梅子的眼圈又红了， “您这样说我已经很满足了。”乔老师不说话，静静地看着梅子，梅子也静静地看着乔老师。
这时，乔老师似乎从虚幻中回到了现实，他偷偷擦了一下眼角，微笑着问梅子： “预产期是什么时候？”梅子先是一愣，然后回答说： “应该是11 月初。＂乔老师说： “一定要保重好身体，生一个健健康康的小梅子。”梅子紧闭着嘴唇，用力点了点头。
刘宝贵出院后，在梅子的陪同下回了山顶村。自打从山顶村出来， 40 年来，刘宝贵几次回老家都蜡蜓点水一般，父母去世、第一个侄子结婚、回家开证明材料等，都是当天去当天回，一刻都不想在老家停留。
这次，从鬼门关走过一遭的刘宝贵居然有了一个强烈的愿望，突然想回老家去看看。当刘宝贵把他的想法说给跃进、石青和梅子听时，跃进支持刘宝贵的想法，只是他不能陪刘宝贵回去，现在他请半天假都困难。石青说： “你不是说这一段工厂生产任务不饱和、经常停工吗？＂跃进说： “生产任务是不饱和，可在厂里闲着行，请假不行，请假半天就扣工资。“石青说： ＂扣的工资我给你补上，你是长子，你陪老爸回去一趟吧。＂跃进说： “不是钱的问题，是请不下来假。不如你请儿天假，陪陪老爷子，你是长女。“石青说：“我可是站柜台的，每天8 小时，上厕所都不能磨踏，远没你的岗位灵活机动，况且，这一段我没少请假。“梅子说： “你们俩不用瞅我，我一天也是8 小时。＂跃进说： “你有假期，可以串休。＂梅了不高兴了，说： “我挺着大肚子，就是去了，是我照顾老爸，还是老爸照顾我呢？”刘宝贵眼睛花了，但是耳朵不聋，隔远听到儿女的议论，他大声说： “你们谁都别为难，我本来也没打算让你们陪着去！”最后，还是梅子陪刘宝贵回农村老家的。石青也算作了贡献，让许红卫开车去送，既风光又减少了等车、换车的折腾。临走前跃进过来送行，送给刘宝贵一根不锈钢的拐杖，那根拐杖肯定是他在车间里加工的。跃进说，那里山路多，拐杖有用。刘宝贵阴沉着脸，对梅子说： “把那个，扔一边去！”刘宝贵不喜欢拐杖大概觉得自己还年轻，还没到七老八十、走路需要柱拐的程度；另外有一种说法，即使需要拐杖也得是木质的，铁拐是不能轻易用的，用了就扔不下了。还有，刘宝贵是不是觉得跃进用工厂的材料做了拐杖，占了公家的便宜？
跃进夼拉着脑袋，脸拉得老长，他还以为刘宝贵是因为自己不陪他，跟自己生气呢。
陪刘宝贵回山顶村不仅是照顾他那么简单，路上梅子问刘宝贵打算住在谁家，刘宝贵不说话，走了一大半的路，梅子又问刘宝贵，刘宝贵说谁家也不住。
“亲戚知道了不挑礼吗？“梅子问。
刘宝贵说： “先不告诉他们，知道了再说。＂“那，我们住哪儿呢？旅馆吗？”“旅馆太贵了。＂“我们总不能住露天地吧。＂“不是说农村有农家乐吗？”梅子咯咯地笑了起来，说： “没想到老爸一点儿都不落后，连农家乐都知道。“刘宝贵没笑，说： ＂住农家乐不贵，还省得叨扰人家。再说了，山顶村那么多亲戚，上谁家，不上谁家？更主要的是我不想找麻烦。“梅子问： ”是怕麻烦别人，还是怕咱招惹麻烦？” ”都有吧。“刘宝贵说。
在这一点上，梅子的想法可能与刘宝贵相同，也可能不同。
梅子不想见村里的亲戚准确地说是刘宝贵的亲戚，哪怕见过面，一起吃过饭， H 后都会找上门来，一个跟着一个，排着队来麻烦你。
梅子说： “这样挺好，可是，回山顶村一个亲戚也不见，那你回去干什么呢？“刘宝贵说： “去给你爷爷奶奶上个坟，如果有时间，也愿意动弹的话，就到处走走，看看我小时候玩儿过的地方、上学的地方、干活儿的地方。＂“如果碰到熟人怎么办？”“我离开老家这么多年了，没几个人认识我。＂＂碰到亲戚呢？”“那就再说。＂这一带的农家乐大多是饭店，很少有能住宿的，梅了只好把刘宝贵领到鹿鸣山乡的一家小旅馆。她对刘宝贵说，农家乐的房费比小旅馆的还贵，这儿的小旅馆便宜，住一个月也用不了多少钱。
刘宝贵不放心，自己偷偷找旅馆老板娘核实，问清了价格。安顿好刘宝贵，梅子把许红卫放了回去，毕竟许红卫要靠开出租车养家糊口。
当天下午，梅子雇了一辆小三轮车，拉着她和刘宝贵去了西山。
西山坡有一片坟莹地，他们在那里找了半天，好不容易才找到梅子爷爷奶奶的坟墓。祭奠一番之后，刘宝贵就坐在坟前的一个土包儿上抽烟，一支接一支地抽。
刘宝贵对梅子说： “你爷爷奶奶肯定是怨我了，怨我这么多年不回来给他们上坟，不然这块巴掌大的地方找起来怎么这么费劲呢？“刘宝贵还对梅子说： “十儿年前殡葬改革，实行火化，有的已经都下葬了，镇里的工作组又派人挖出来火化。“梅子问： “我爷爷奶奶也火化了吗？“刘宝贵说： “他们俩没赶上火化，不过也都迁坟了，从家族坟埜地迁到了这里。＂回镇里的路上，刘宝贵看到几个干农活儿的老头儿，他情不自禁地笑了。梅子问他笑什么，刘宝贵说有两个人是他小学同学。
梅子十分惊讶，说： “这都多少年了，您还能认出小时候的同学？”刘宝贵笑着跟开三轮车的师傅核实： “前边碰到那个，是刘喜贵吧？“师傅说： “对对，是他，刘大脑袋。“ ”后边碰到的那个是韩永发吧？“师傅说： ”是他，韩大自话。＂梅子觉得刘宝贵真厉害，问他怎么做到的。刘宝贵笑而不答，一直到晚上在小旅馆吃晚饭，刘宝贵才对梅子说： “这么多年了，我怎么可能认出他们呢？而且，刘喜贵和韩永发长得比我还老，我认不出他俩，可我认识他俩的爹呀，他俩跟他们的爹当年几乎一个模子扣的。“梅子扑睹一声笑了，将嘴里的小米粒喷了出来。
第二天上午，梅子陪刘宝贵去了北山山洞，那里是刘宝贵离开山顶村前最后劳动过的地方，原来是为公社粮库修建的战备库，现在洞口的大铁门已经锈蚀，门前杂草丛生。刘宝贵在山洞口站了半天，他告诉梅子，修山洞时后村老曹家的孩子偷工地的雷管，准备去河里炸鱼，结果放在自家仓房里溅了火星，把家里的房子抹掉了一半。
“人没事儿吧？“梅子问。
“人怎么能没事儿呢！他姥姥被压在了下面。＂”他呢？后来怎么样了？”“你说的是老曹家孩子吧？后来修水坝的时候出事儿了。＂接着，梅子又陪刘宝贵去了水坝，水坝面积不算大，如同一个大水泡子，水泡子四周干涸龟裂，形成了密密麻麻的龟纹，这里好像已经丧失了水库的功能。刘宝贵感溉地向梅子介绍，当年公社从12 个生产队抽调青壮劳力，在这里举行大会战，那时这一片儿搭了很多工棚，可热闹了，红旗招展，人山人海。刘宝贵在工地吃住了两个月，他说工地的伙食好，主食是白面馒头，菜是大白菜炖豆腐。“那年我刚刚16 岁，一顿能吃6 个馒头。＂ ＂馒头多大？”梅了问。刘宝贵比画着： “这么大。“梅子说： “这么大的馒头，我一个都吃不了。您当时没把胃吃坏吧？“刘宝贵笑了，说： “那个时候就像饿死鬼托生的，怎么吃都吃不饱似的。＂“您说过，修水坝的时候老曹家孩子出事儿了。“梅子对偷雷管的曹家孩子念念不忘。
“修水坝，前前后后死了3 个人。＂“有老曹家孩子？””他是其中一个。＂＂跟爆破雷管有关？”“不是，聚众斗殴，对方失手了。＂水坝西侧有一片荒芜的盐碱地，刘宝贵指点着对梅子说： “这一片儿叫西塘，这地方邪性，连嵩卓都不愿意长。三年困难时期，村里人到西塘挖野菜，只有零零散散的龙须菜。挖野菜的人说，在西塘地里待时间长了，脑袋直打旋儿。" "啥是直打旋儿？“梅子问。
”就是天旋地转，迷糊了坝。“刘宝贵还告诉梅子，西塘里边埋着横死的人和早天的孩子。梅子问： “横死是指不正常死亡对吧？”刘宝贵点了点头，说： “水淹的、上吊的、车压的……都埋在了西塘。“梅子观察了一圈儿，并没有看到坟墓。
“没有墓碑呀？“梅子说。
“横死的一般不立碑。＂”也没看到坟头啊？”＂坟头应该有，可能年头儿长了，坟头平了。＂”是呀，一个都没看到。＂“自英当年就埋在这里。＂“白英是谁？”＂咱家对面房，邻居家的小孩儿。＂刘宝贵在西塘里找了起来，转了两圈儿，然后对梅子说： “你到路口去等我吧，我自己在这里待会儿。“不知道是不是受到了某种暗示，梅子觉得自己的头有点儿迷糊，她不放心刘宝贵，就在刘宝贵不远处等着。梅子叮嘱： “在这里待的时间别太长了。＂刘宝贵蹲在地上扒拉着荒草找了一会儿，有些累了，就坐在石头上抽烟，嘴里嘟嘟啖嚷地叨咕着什么。梅子听不清刘宝贵说什么，她也不想过去打扰他，只是小心翼翼地在远处观察着。刘宝贵眯缝着眼睛，仿佛回到了小时候，回到了那个阴雨天的傍晚－他光着屁股和自英在泡子里玩水，听到远处有人喊： “谁家的小孩患子，不要命啦？”后来，每次听到村里的小伙伴唱童谣“小丫蛋儿，梳俩辫儿，搭个伴儿，上河沿儿，挖俩坑儿，下俩蛋儿”，刘宝贵一下子就想到自英，想到他们在泡子里玩水。“下雨了，冒泡了，老头儿戴着草帽了……“那时刘宝贵家跟自英家两家的关系很好，两家父母还开玩笑说，等两个孩子长大了就让他俩成亲，两家亲上加亲。论起来，白英的妈妈是刘宝贵妈妈的表妹。这样的话，刘宝贵和自英都听过，他们再见面就有了羞涩感，而且自英好像还故意躲着他。刘宝贵16 岁时，一次村里放露天电影，他正聚精会神地看着时，身边飘来一股香草味儿，黑暗中他发现了站在他旁边的自英，不知不觉紧张起来，他们就那样若即若离地站着，刘宝贵心里充满了幸福感。突然，刘宝贵感觉到自己的手里伸进一只手来，他知道是白英的，他一点点把那只手摸住了。刘宝贵的身子开始发热，呼吸有些急促，时间仿佛在他和自英之间停止了。电影结束，刘宝贵醒过神儿来，白英早已不知去向，只有自己汗津津的手，让他相信刚才的一切的确发生过。后来刘宝贵去城里干临时工，他本想跟自英告别，后来想，还是等挣了工资买个礼物再见她吧，然而还没等刘宝贵回来，自英就出事儿了。
午后太阳西斜，梅子陪刘宝贵去了他读过书的小学，当年的教室还在，只是已经荒废了，偏居一隅。现在的教室都是后建的，宽敞明亮的大瓦房，操场也很大，四周还加筑了围墙。小学大门是铁栏杆焊接的，两侧的大门柱装饰看磨砂水泥的菱形套环。门卫是个年轻人，他问刘宝贵和梅子找谁，梅子说不找人，随便看看。看门的说，现在学生正在上复习课，学校是不准进入的，让他们还是去别的地方看看吧。刘宝贵隔着大门向里面瞅了瞅，对梅子点了点头，大概觉得满足了。
路上，梅子拉着刘宝贵的手： “老爸，可以问您一个问题吗？”＂啥问题？”“当时您拼命离开农村，是受不了农村的苦日子吗？””这是一方面，但不是主要方面。＂“主要方面是啥呢？”“我就梦想当工人，因为工人阶级是先进的、是领导阶级。＂梅子笑了，说： “没想到老爸年轻时也是有追求的。＂刘宝贵说： “追求啥的我倒不懂，可对先进的东西倒是打心眼儿里向往。那时候我们这儿偶尔会有拉大货的汽车路过，等汽车过去了，我们儿个小孩儿就跑过去闻路上的汽油味儿，觉得那个味儿真好闻。那是先进的味儿，不是我们整天闻习惯了的泥土味儿。”梅子默默地看着刘宝贵，想不到老爸内心还有那么柔软的部分。这时，对面突然来了几个人，隔老远就吆喝起来。
走在前面的是二迷糊和二伯家的秀梅，后面还跟着老姑宝珍等人。二迷糊吵吵嚷嚷地埋怨刘宝贵和梅子回山顶村没告诉他们，拉着刘宝贵和梅子去家里吃饭。刘宝贵回家乡“微服私访＂，还是被发现了。
那天晚上，二迷糊在自己家院子里摆了两桌欢迎刘宝贵。村里的亲戚大部分都来了，男人一桌，女人、孩子一桌，大家的热情令刘宝贵难以招架，他们还排号要请刘宝贵和梅子，一排就排了7天。关于刘宝贵和梅子住谁家，他们还争了起来。二迷糊希望刘宝贵住他家，秀梅希望刘宝贵住她家。其实，刘宝贵很想回老房子看看。
老姑特别关心梅子的身体，告诉梅子几个农村保胎的偏方，尽管梅子不会用那些偏方，可心里还是感谢老姑的，只是老姑的一旬话令她心里不爽。老姑说： “梅子呀，你这个名得改了。“梅子问： “怎么了？“老姑说： “梅子不就是＇没子＇嘛！不吉利。＂夜里躺在小旅馆的床上，梅子还想着老姑说过的话，心里一直不舒服。
梅子跟刘宝贵商址，准备一大早就离开小旅馆回城，不想，天刚刚亮，秀梅就带着孩子堵在了小旅馆门口。秀梅软磨硬泡，非要拉刘宝贵和梅子去她家不可，无奈，他们又在山顶村多住了两天。
后来梅子给石青打电话，想了个计策，在许红卫的配合下，终于金蝉脱壳，回到了城里。
回城里的路上，刘宝贵一直闭眼眯着。梅子望了刘宝贵好几次，她知道刘宝贵并没有睡实，这儿夭折腾得够厉害了，也挺疲劳的，不过亲戚们的热情还是让梅子觉得心里暖暖的。
小楼动迁的事儿终于确定了，动迁办要求在10 月30 日以前动迁完毕。
令刘宝贵感到意外的是，动迁办考虑他是部级老劳模，在计算回迁面积时多给他奖励了一间房，也就是说，刘宝贵将得到三室一厅的新房。这个消息让一家人都很高兴，石青和跃进张罗着，说搬家时一定要隆重一点儿，石青还让许红卫组织开出租的哥们儿，开10 辆车送刘宝贵。
刘宝贵赶紧说： “你们成心丧门我呀，还开10 辆车送我，摆那么大谱，想｀烧＇死我不成！”虽然嘴上这么说，可刘宝贵还是挺乐和的。唯一的遗憾是小革子不在，这小子已经消失好几个月了，音信皆无。
那天，刘宝贵去了一趟中山广场。中山广场改建后，他还是第一次来这里，眼前的广场显得愈发宽敞、明亮，鳞次柿比的高楼大厦直耸云天。这次病重，他有一段时间没出门了，苍老了许多，眼神儿也不够用了，洁自的大理石地面，在阳光的照耀下直晃他的眼睛；绿茸茸的雄皮和点缀其间五颜六色的鲜花充满了勃勃生机。
广场上，男女老少，有散步的，有照相的，还有陪孩子放风筝的，都显得那么怡然自得。忽然，一阵悠扬的乐曲在耳边响起，他四下里寻找着，硬是没找到播放音乐的喇叭。刘宝贵抬头朝广场四周望去，想想这儿十年，这座城市发生了多大的变化呀！要是在广场的人群里能见到小革子，那该多好！
此时，温暧的阳光正抚摸着刘宝贵，他觉得自己还是赶上了好时候，他没有理由放弃活下去的信心和勇气，他一定得住上新楼。
11 月27 日，雪芳降生。雪芳出生那天下大雪，大林给女儿取了个名字：雪花。
刚刚听说自己生的是女儿，梅子立即联想到老姑说的话“没子＂。她的确没生儿子，可是， “子”就是指“儿子”吗？她并不是“没子＂，她有子嗣，子嗣当然包含女儿。