Apple/ZH/Kapitel 8
第8章 青春之果
筹备牛顿苹果园开业仪式最忙的时候，边边出了问题。
早晨，水豚给雪芳挂电话，说边边不太好，打焉，拉稀。雪芳脑袋里跳出的第一个念头是“细小＂，边边3 个月大，对细小病毒缺乏抵御能力。
“边边拉出的便便是什么样的？“雪芳问。
水豚说： “白色的，大米稀汤一样的呀。＂”便血吗？”“好像……有血丝。＂完了，边边感染细小病毒了。雪芳立即从苹果园向老宅赶去。
雪芳知道，对狗狗来说，细小病毒是除了犬瘟之外的第二号杀手，发病快，死亡率较高。如果治疗不及时，边边就没命了。雪芳匆匆忙忙赶回老宅，此时，水豚已经把边边安置在内室里。边边无精打采地趴在垫子上，看到雪芳，摇动儿下尾巴，努力想挣扎着起来。
雪芳抚摸着边边，安慰着它。边边很通人性，安静地接受抚摸。
安静下来的边边眼睛显得更大，瞪着大眼睛望着雪芳。“感觉它在发烧。“雪芳说。
”是在发烧呀！“水豚说， “我刚刚给它测过了， 39.9"C 。”“你是今天早上发现有问题的吗？”水豚点了点头。＂昨天晚上它呕吐了，不过我没太在意。今天早上它不起来，不吃东西，好不容易起来也弓着背，尿尿是酱黄色的。后来我才发现它拉稀了。＂＂粪便呢？”“我处理了呀。＂”是不是有腥臭味儿？”“反正不好闻。＂雪芳若有所思，按说边边打过细小病毒疫苗了，怎么还会感染病毒呢？水豚说这种情况也是有的。“三次疫苗边边都打过吗？”水豚问。雪芳说没有，本来这个月底要打第三针疫苗的，这回可好，不用打第三针疫苗了。
雪芳决定带边边去县城的宠物医院。水豚说： “你不是约了礼仪公司的人到苹果园吗？“雪芳说： ”是呀，这会儿，礼仪公司的人应该已经动身了。＂“要不这样，你去接待礼仪公司的人，我带边边去县城。＂雪芳想了想，还是决定自己带边边去县城。
“你跟札仪公司联系一下，告诉他们先别来，我到县城去见他们。＂“我觉得还是在果园接待礼仪公司好一些，有些问题可以现场解决。＂“如果需要他们过来，再约他们。当务之急是送边边去医院。”雪芳和水豚把边边送到县城宠物医院，经过检查，边边果然感染了细小病毒。医生立即给边边输液治疗。”还好，我们来得比较及时。“雪芳对水豚说。
水豚说： “边边住上院就放心了，咱们该忙啥忙啥，我听医生说，治疗周期怎么也得7 天。＂雪芳叹了口气，说： “这7 天可是我最忙的时候。＂诚磊给雪芳发信息，说他和蜘蛛大侠过来了。
雪芳问： ＂晚上要一起吃饭吗？”诚磊说： “应该不用了，他一来，人就没影儿了，现在不知道在哪儿呢。＂“要不，来山顶村吧，老房子装修好了。＂诚磊说： “我联系他一下，看看他要不要过去。＂此刻，蜘蛛大侠正在中山广场地铁站等如影，如影从地铁口出来，隔大老远，蜘蛛大侠就认出了她。如影长裙飘飘，走路炯娜多姿。
”这么巧哇！＂蜘蛛大侠说， “今天又碰到你了。＂”是巧合吗？“如影故意说。
”是缘分。虽然我们是昨天认识的，可我怎么感觉好像认识了好儿年呢！”＂贫嘴。＂蜘蛛大侠说的昨天，就是来这个城市的第一天，他在中山广场看到有两对情侣在拍婚纱照，就过去凑热闹。这时，他看到延安路路边，一个漂亮女孩儿正在吃关东煮串串儿，于是，蜘蛛大侠连忙过去，开启了他的街头搭汕模式。
蜘蛛大侠在女孩儿身边弯腰拾起100 元钱，说： “美女，你的钱掉地上了。＂“谢谢！＂漂亮女孩儿腾出一只手接过钱，随即转过头去。
蜘蛛大侠没想到女孩儿这么干脆，果断中断了他的搭汕。他不甘心，厚着脸皮问： “好吃吗？”“什么？”＂串串儿。＂＂嗯，还行。＂”可以给我尝尝吗？”女孩儿看了看蜘蛛大侠，大概觉得他挺帅的，慢慢地将装着煮串儿的纸杯递了过来。蜘蛛大侠接过纸杯，先拿出一串儿海螺片的，接着又拿了一串儿规子的。吃了一口，蜘蛛大侠说： “这么美丽的街头，这么漂亮的小姐姐，这么美味的食物，我太幸运了！”女孩儿斜了蜘蛛大侠一眼。
“刚刚下飞机就遇到这么美好的事儿，真是命运眷顾哇。＂“从外地来的？””是呀。认识一下，我叫蜘蛛大侠，你叫……＂“如影。＂“好名字，如影随形。我本行走江湖，可遇见你，觉得可以先停一停，就像经历了漫长的宇宙暗夜，终于遇到了一颗明亮的星星。＂如影用手背掩嘴，笑出声来：“你这样搭汕，也太老套了吧！”“我可是认真的，我总觉得你看起来非常熟悉，我们是不是在哪个地方见过？””还说你不老套？从你捡钱开始，我就知道你是个惯犯……实话跟你说吧，我身上没有现金。”说着，如影把100 元递给蜘蛛大侠， 诺，还给你。＂蜘蛛大侠也笑起来，说： ”还是美女好啊，你肯定这样收过钱……那不过是形式，真相是，我在这里等了很久，终于等到了你的出现。我可以请你喝一杯咖啡吗？”“我中午喝过咖啡了。＂＂漂亮女孩儿就是有优势，连说拒绝的话都这么动听。＂“干吗呀？……＂“你有男朋友吗？＂蜘蛛大侠突然问。如影愣住了。蜘蛛大侠说： “没有的话想不想发展一个？“如影笑而不答。“有的话要不要换一个？不换的话，介不介意多一个？”如影转过头去，味咘地笑。
片刻，如影抬头问： “你真是从外地来的？”“难道你看不出来吗？我是第一次来滨城呢，你们这儿哪些地方好玩儿？”“那要看你待儿天了。＂”计划是两三天，不过，主要看心情。＂“两三天的话，市内可以去星海湾、东港；市外嘛，可以去金石滩、旅顺。＂“附近呢，有好玩儿的地方吗？”“那要看你玩儿什么了。＂＂逛逛街也行。＂“离这儿不远，那边，有南山风情一条街。＂“谢谢，美丽的姑娘一般都心地善良。＂“那边，胜利桥也有风情一条街。＂”可以邀请你一起走走吗？”“我吗？我还有事儿。＂“要不这样，我们加个微信，我可不想把天上掉下来的缘分给错过了。＂如影说： “要是真有缘分的话，我们还会见面的。＂＂茫茫人海，我怕把缘分弄丢了。＂“真弄丢了，那就不是缘分了。”说完，如影笑着离开了。
蜘蛛大侠不甘心，第二天上午他又来到中山广场地铁站等如影，他觉得如影对他印象不错，他预感如影一定会再次出现，如果她不出现，那他也没必要再下功夫了。
结果，如影如期出现了。
“本来，我今天要去金石滩的，刚刚到了这儿，你就出现了，天意呀！那就不去金石滩了，我今天的时间都给你，陪你。＂“干吗？我可没说跟你在一起。＂“天意不可违！”“那，你想去哪儿？”“去哪儿都行，只要有你，任何地方都是美丽的。＂“干吗呀？”“走吧，你去哪儿，我跟你去哪儿。＂“走？我还没答应你呢，你哪儿来的自信呢？”“我的自信来自你，你是个美丽善良的姑娘。＂“真是服了你了。好吧，看在你厚脸皮的分上，我这个热情好客的滨城人就陪你去东港音乐广场吧。＂就这样，蜘蛛大侠成功搭汕了如影，他们一起去了东港，参观了音乐博物馆，坐了水城里的＂贡多拉”和游艇码头的游艇，喂了飞在眼前、令人眼花缭乱的海鸥。傍晚，他们在十五库的文艺餐厅吃了刚刚出锅的海鲜比萨。一路下来，蜘蛛大侠更是情话不断：“你吃东西的样子真可爱，是练过吗？“如影摇了摇头。
“你脸上有东西。＂如影摸了一下说： “没有啊，有什么？”“有我离不开的目光。＂＂岔！” 丿、·餐厅里，坐在同一个沙发上的两人还玩儿起了“真心话和大冒险“游戏石头剪子布，输的人选择真心话或者大冒险。第一把，如影输了，她选择大冒险。蜘蛛大侠说： ”与一位异性一也就是我，十指相扣，对视10 秒。“如影只好照着做了，对视还不到10 秒，她扑咏一声笑了。第二把，蜘蛛大侠输了，他选择真心话。
如影问： “你喜欢裸睡吗？＂蜘蛛大侠回答： ＂裸睡是我的正常形态呀！“第三把又是蜘蛛大侠输了，如影问： “一共恋爱过儿次？
最刻骨铭心的是哪段？＂蜘蛛大侠说，没做过统计，不过下一次一定是刻骨铭心的。第四把如影输了，蜘蛛大侠问： “你认为没有爱可以有性吗？“如影回答： “我从来不设限。＂“那就是可以啦？”“要看具体情况。＂真心话和大冒险不知进行了多少轮，后来蜘蛛大侠输了两次大冒险。如影一次让他给旁边桌吃饭的人立正敬礼，并大喊： ＂燃烧吧，小宇宙！”另一次，如影让蜘蛛大侠去另一桌找人加微信，并让他当着人家的面把新加的微信删掉。
他们玩儿得很嗨。蜘蛛大侠做大冒险时，如影都用手机拍了视频。蜘蛛大侠趁机加如影的微信，如影犹豫时，蜘蛛大侠说：“不然，你怎么把照片和视频发给我呢？“如影只好加了蜘蛛大侠的微信。
蜘蛛大侠在微信里留言邀请如影去看电影。蜘蛛大侠说： “刚才去卫生间时接到公司的电话，让我急速赶回公司，我十分珍惜我们在一起的每一分钟。遗撼的是，我明天一大早就得离开了。所以，我想请你看一场电影。＂如影瞅着蜘蛛大侠怪笑，问：“为啥当着我的面在微信里说？”蜘蛛大侠说： “你也可以在微信里回呀，这样可以避免尴尬。”蜘蛛大侠又打了一串儿表情符号一求求你了。
如影在微信里回复： “好吧，看在你可怜兮兮的分上，我就尽一分滨城人的热情吧。＂两人回到中山广场的进步电影院，在朦朦胧胧的环境中，相互依偎着，如情侣一般，紧紧地牵着手，如影的手由开始的冰冷到慢慢渗出汗来。
夜里，蜘蛛大侠送如影回家。在如影家小区门外，如影对蜘蛛大侠说： “谢谢你，你让我休验了一回不单身的感觉。＂蜘蛛大侠说： “我也是，我骄傲了十几年，可从看见你的那一刻起，我就尿了。＂“明天早晨几点的飞机？”＂早班飞机， 8 点，我5 点就得起床。＂“那就不送你了。＂“好，来个分别拥抱吧。＂蜘蛛大侠说。
“那你得叫一声臭宝。＂＂臭宝！”两人拥抱，依依不舍。
转身之后，蜘蛛大侠又回过身来： ”问你一个问题，如果为了我，你可以去成都吗？”如影说： “我爸妈就我一个女儿，他们不希望我离开。＂“那，如果为了你，我来这个城市呢？”“你？可能吗？”“我要好好想一想，我要好好想一想……＂其实，蜘蛛大侠并没有离开滨城，第二天早晨，他就出现在如影家的小区门外，差不多上午10 点，如影才从小区里走出来。
＂嗨，臭宝！＂蜘蛛大侠喊。如影扭过头来，愣住了。
“你不是上飞机了吗？”“我不走了。＂“怎么啦？”“我决定留下来，哪怕在这个城市流浪，只要有你。＂不知为什么，如影的脸色变了。
如影说： “干吗呀，你当真了？”“我不应该当真吗？””是的。”说着，如影拿出了手机，将蜘蛛大侠的联系方式删掉了。
蜘蛛大侠苦笑着： “这么快就结束了？”如影没说话，只留给蜘蛛大侠一个冰冷的背影。
牛顿苹果种植园合作社开业仪式如期举行，一大早若影开车，带着梅子和杨贵妃来了。雪芳看到梅子和杨贵妃，小声对若影说：“你怎么把她俩带来了？“若影伸了一下舌头： “我以为你请她们了。路上，她们还说，要见证一下。＂“我没请她们哪。＂“不好意思，给你添乱来了。＂“算了，来就来了吧。＂梅子和杨贵妃打扮得比较出位，都穿着艳丽的旗袍，一下车就开始拍照，摆各种各样的Pose (造型）。雪芳忙着接待客人，索性不去管她们。
客人来了很多，有乡政府的领导，有县果树科研所、水果合作社、罐头食品厂的负责人，也有会计师事务所、律师事务所、税务师事务所的代表。为了讲究排场，诚磊还租了两辆迈巴赫，诚磊和蜘蛛大侠从车里下来时，若影第一个就傻眼了。
是的，若影就是跟蜘蛛大侠偶遇的那个“如影＂。若影拉着雪芳的衣角问： “你认识那个男的？“雪芳以为若影说的是诚磊，说： “我同学，咱这个苹果园的股东。＂“不是，我问的是那个｀细狗＇ （瘦的）。＂＂蜘蛛大侠呀，他可是苹果园最大的股东，想认识他吗？等忙完了，回头我给你介绍。＂“我们认识。＂“认识？看样子不像啊。＂若影躲在雪芳身后： “别让他看到我，我得先撤了……＂“怎么回事儿？”＂三言两语说不清，回头跟你说吧。对了，两个老太太就交给你了。＂没等雪芳说话，若影躲躲闪闪地溜出人群，开车跑了。
雪芳忙着接待各路来宾。这时，十几个村民结伴而来。诚磊凑到雪芳身边，说： “韩大胆又搞什么节目了？不过，他们穿的衣服不像是秧歌队的呀。＂那些村民果然不是秧歌队的，他们甚至不是来祝贺的，领头的正是腰花的丈夫孝文。孝文说苹果园欠他们这些人的工资，他们来集体讨薪。
雪芳说：“我们果园今天才正式开业，怎么会欠你们工资呢？”孝文说： ＂欠我们工资的是苹果园，不是个人，谁接手了果园我们就跟谁要。＂一个村民加钢儿说： “对，跑得了和尚跑不了庙。＂雪芳四处寻找韩大胆，现场根本就没有韩大胆的影子。
诚磊小声问： “收购果园前，不是做过尽职调查了吗？”水豚把律师事务所和会计师事务所的人都叫了过来。律师和会计师解释，调查程序和内容都没问题，包括财务文件、法律文书、运营、员工关系以及所有资产、产品和客户数据，尽职调查报告也没有瑕疵。
“那怎么会出现这种问题呢？“雪芳问。
律师和会计师一时无言以对。小革子凑过来说： “这属于看不见摸不着的｀坑＇哩。”小革子挡在雪芳前面，对讨薪的村民说：“常言道，喜事叫、丧事到，哪有人家办庆典的时候来闹事儿的？””就这时候才能找到人呢！＂孝文说。
小革子说： “今天大伙儿给我个薄面，先回去，有事儿过后再说！”一个村民说： “你谁呀？给你薄面，谁给我们薄面啊？”“我是果园的保卫科长，我看你们谁敢造次！“小革子大声说。
“一个小小的果园，还有保卫科长！”一个村民说。有人哄笑。
雪芳回头问水豚： “世军呢？””在果园里陪乡领导呢。＂“你快把他叫过来。＂诚磊匆匆过来，问村民： “那，你们想怎么解决呢？”＂拿钱。＂“不能你们说拿钱就拿钱呀。＂“做出承诺也行，立下字据，一个月内全部解决。＂小革子说： “不给钱又怎么样？谁欠你们的你们找谁要！再捣乱别说我不客气。＂“不给钱是吧？“孝文说， “不给钱好办，我们分树！”雪芳和诚磊相互瞅了瞅，他们都不懂分树是什么意思，也第一次听到这个说法。
村民大概事先已经做了准备，他们拿出不同颜色的线绳，蜂拥进入果园。世军挡在果园大门口，大声喊： “你们干什么？还要抢树吗？”雪芳明自了，孝文所说的分树，实际上是进果园抢树。
不知什么时候，小革子从库房里拿出砍树枝的斧头，他扲着斧头说： ＂冤有头债有主，谁要耍横的，看咱谁能横过谁！”蜘蛛大侠走了过来，对雪芳说： “我已经报警了。＂“报警了？今天可是开业的日子呀。＂诚磊在一旁说：”也好，让｀叔叔＇也来参加我们的开业庆典。”小革子并没吓唬住村民，孝文一个箭步冲过去，将小革子连胳膊带身子一起抱住。
世军一哈腰，单腿跪下，讨薪的村民愣住了。世军说： “你们都是我世军的长辈，咱能不能别给山顶村丢人？好几年了，山顶村好不容易招来了客商，就这样对待人家吗？前边承包商欠你们工钱，可以通过司法途径解决，人家雪芳初来乍到，咱凭啥难为人家呢？”讨薪的村民都站着不动，过了一会儿，孝文说： “让我们走也行，那你得做保证。＂世军说： “我保证帮你们，明天就去乡司法所。＂本来精心策划的开业典礼就这样变成了一场闹剧，尽管后来也有领导讲话、代表祝词、燃放烟花礼炮，可大家心里都疤疤塔塔的，中午饭还没吃完，诚磊和蜘蛛大侠就走了。梅子和杨贵妃要留下帮着收拾收拾，雪芳眉头紧锁，让水豚安排返程车，硬生生把她俩送走了。
傍晚，雪芳一个人坐在老宅的院子里，一动不动两个小时，她想，人哪，真不能太理想化，做什么都没有想的那么容易。
缘圆悄悄走到雪芳身边，它似乎感受到了主人的失落情绪，一声不响，走过来转过去，时不时还用身子踏雪芳几下。
＂缘圆呀，你该节食了，你现在已经开始发福了。“雪芳对缘圆说， “你是不是想你儿子了？边边现在还在宠物厌院里，它没有危险了，正在恢复期。过两天我就把它接回来，你们母子就可以团聚了。＂雪芳对缘圆絮絮叨叨，这时缘圆突然站了起来，向大门口冲去，一边冲一边叫。
门外站着的是诚磊。
“你怎么回来了？”“送走蜘蛛大侠，觉得一个人没意思，就过来了。＂雪芳打开门，转身就走，诚磊跟在她身后。这个时候，雪芳并不希望诚磊安慰她，事实上，诚磊也没安慰她。
雪芳坐在木墩上，诚磊坐在雪芳对面的木墩上，他们之间隔着一张原木桌。诚磊说： “今天在果园里，看到绿叶中掩映着果实，我突然想起北欧神话中说，苹果属千青春之果。＂“我好像也听说过。“雪芳说。
诚磊说，传说中，诸神居住的阿斯加德园里有一对令人艳羡的夫妻。丈夫是众神之王奥丁的儿子布拉基，他是位诗神，经常手执竖琴，吟诵自己创作的诗篇；妻子是青春女神伊敦，她保管着青春之果苹果，园中所有神祗都要定期到伊敦那里讨要苹果吃，因为吃了苹果，他们才能永葆青春，避免像凡人一样衰老死亡。
“没错，北欧神话中的神与希腊的神不同，他们并不是永生的，其实，即使能靠苹果续命，迟早有一天也要面临＇诸神的黄昏'。””所以，人们要不断地种苹果，并不断培育新的品种。＂“你这个说法，是我们种苹果最具疗愈性的理由了。＂“本来嘛，从根本上说，这个世界就是嫡增的过程，所以，一代一代新生命的出现，就是在克服墒增。＂雪芳的眼泪还是流了下来，她并不怕诚磊看到，相反，她还把泪水抹在诚磊胳膊上。诚磊笑着说： “给你科普一个小知识。你知道吗，情感性眼泪的蛋自质含最比其他眼泪高24%, 类似天然止痛剂，也就是说，眼泪中有快乐的激素，流泪可以宣泄情绪。不过，眼泪流得太多，也会导致心力交瘁，甚至降低人的免疫力。＂雪芳嘟着嘴说： ＂跟蜘蛛大侠比起来，你总是一本正经，缺乏幽默感。＂当年，关于小革子打仗的事儿，梅子跟刘宝贵说的是另一个版本。小朵认识铁路医院那一带一个叫皮二的人，两人私下一起吃饭，被小革子撞上了。小革子见他俩眉来眼去的，就跟皮二火了，皮二也不是善茬儿，叫来小哥们儿打小革子，好在小革子反应快，厮打过程中趁机跑了，没造成严重伤害。事后，小朵主动找小革子检讨道歉，小革子原谅了她，他俩又和好了。
刘宝贵气得浑身发抖： “造孽，真是造孽呀！”“我也不理解，满大街好女孩儿，您说他为啥非找小朵呢？”“小革子也不是啥好饼，王八瞅绿豆对眼儿了叽。＂“我见过小朵，也不像小革子说的那么漂亮，要我看哪，属于妖艳那一类的。＂＂妖艳就是妖吧？”＂妖还谈不上，妆化得浓，就是……街头袒胸露背，踩箱套喝啤酒的那种，您见过吧？对，就是那样。＂刘宝贵点了点头，不知道脑子里的形象和梅子说的是不是一致。
梅子说： “我还注意到小朵的门牙，上面有个豁口。＂“她是豁牙子呀？”“不是豁牙，是门牙上有个小小的豁口，一定是小时候葵花子喳多了，磨的。＂刘宝贵说： “我是担心哪，小朵别是惹祸的根苗，小革子跟她早晚得倒大霉。＂“我看大概率是。＂“那怎么办？你能管住小革子，能让他跟小什么朵的断了？”“要管也得您管，您是他爹。＂“我是他爹吗？我看他是我爹！”一晃，梅子在家已经住了半个多月。
那天，乔老师回到小楼，他在门前的脚垫下没找到钥匙，就下楼敲梅子家的门，好在这个时候梅子在家。乔老师跟梅子说明了悄况，梅子说： “坏了，我怕钥匙放那儿不安全，就锁到屋里了。
您没带钥匙吗？”“我以为你一直住若呢。＂乔老师说。
梅子说： “我只住了一个晚上，后来老姑去医院住院，我就回家住了。真是太抱歉了。＂“没事儿，我办公室有备用钥匙。＂梅子看了看站在门口的乔老师，连忙把他让进了屋。刘宝贵去银行取款，家里只有梅子一个人。“您是专门回来看我的？“梅子笑嘻嘻地问。
乔老师有些不好意思： “我来看看……还有，单位的一个同事调走了，房产科说他的房子可以给我住，所以，我想看看哪些东西要搬过去。＂“您要搬家？”＂搬一些东西。＂梅子有些伤感地说： “这些年，总有人搬来，又有人搬走……＂乔老师说： “你想住就住，这个房子一时半会儿还不能收回。””这栋小楼还不知道能挺多久呢，听说也快动迁了。＂”在小楼住的这段时间，我挺难忘的。＂“人与人之间关键是相互信任、相互理解。“梅子说。
“对呀，生活是靠感受的。＂乔老师说， “你感受好就会觉得生活中有阳光，相反也一样。“梅子叹了口气说： “我最羡慕你们大学生了，你们是幸运儿，能感受到阳光。＂“生活对谁都是一样的，谁都有苦恼，在我看来，解决问题的关键是如何对待它。我觉得，人有苦恼是正常的，有了苦恼才对生活有更高的追求，苦恼有的时候是动力。＂“您经常这么想吗？””也不全是，苦恼的时候也偶尔想不开，等事情过去了，又觉得自己挺可笑。＂“您这样的幸运儿还有苦恼？”乔老师笑了： “我算什么幸运儿，再说，各人有各人的苦恼，你有这样的苦恼，他有那样的苦恼。也许，我的苦恼并不比你的少。”“那怎么可能？””就说房子吧，我苦恼过；工作上的事儿也苦恼过；我在大学期间谈女朋友时，也苦恼过…..后来我自己学会排解了，有耐心了，渐渐地，什么都好了，人生得一点儿一点儿走路，急不得。＂梅子点了点头。
乔老师笑起来： “你可别听我瞎侃，我光有理论，实践上可能远不如你呢。＂梅子并没承接乔老师的思路，她觉得乔老师的每旬话都那么打动她，那么有哲理，她有些婉惜又有些突兀地说了一句： ＂唉，要是早些认识乔老师就好了。＂“现在认识也挺好哇。＂“我是说，如果我不是出生在一个普普通通的工人家庭，小时候有良好的教育环境，也能考上大学，碰巧还和老师您一个班……＂“每个人都有令人羡慕的地方，出生在普通家庭没什么不好，从某个角度说，我还羡慕你呢。＂“我没有可羡慕的地方。＂”起码，小的时候你有父母疼爱，童年生活是完整的……我虽然出生在知识分子家庭，可我父亲在我一岁的时候就去世了，母亲一个人把我带大，她是中学老师，对学生友善，对我却极其严苛，我几乎没有快乐的蛮年。＂“不好意思，我没想引起您痛苦的回忆。＂乔老师说： “没事儿的，这个问题我早就可以坦然地面对了。”“您不怪我就好。＂“不会呀！对了，等回头我把房间的钥匙留给你一把，你什么时候需要就去住吧，反正房子是空的。＂了？”“那您，是不是会更少回小楼了？那样我更不容易见到您“你不是去练琴吗？那样我们就能见面了。＂“见面也隔着距离。＂“人与人之间的距离不是外在的，在于内心。＂梅子拫着嘴，偷笑一下。
梅子本想问乔老师关于小报上的鬼故事，就是交通事故遇难的静怡、静雅姐妹是否真的在他那个房间住过，话到了嘴边，刘宝贵突然推门进来了。梅子和乔老师都愣住了。
刘宝贵用目光审视着乔老师，从头顶打量到脚底，再从脚底打最到头顶。乔老师说： “大叔好，我忘带钥匙了，就过来坐了一会儿。＂刘宝贵对乔老师点了点头，又将目光移向了梅子，恶狠狠地瞪了她一眼，之后转身离开。
乔老师尴尬地对梅子说： “大叔一定是误会我们俩了。＂梅子捂住嘴巴，哑然失笑。
刘宝贵从屋里出来，迎面碰到老齐太太。
老齐太太对刘宝贵竖了竖大拇指。
“怎么啦？“刘宝贵问。
老齐太太说： “徐桢侗跟我说了，你真够意思！”“没啥。＂＂谦虚可不好。＂“本来嘛，远亲不如近邻，谁敢保证不求人呢？”星期三中午，老齐太太家突然失火了，满走廊都是浓烟。
刘宝贵跑进厨房接水，水龙头水流太小，他只好把昨天夜里接的一缸水用上了。刘宝贵一盆水一盆水地朝老齐太太屋里泼去，辣眼睛的浓烟中，凡是能见到红光的地方，他只管泼过去。
这时，小楼里在家的人都跑出来了，一楼的徐桢侗，二楼的老马和崔胖了老婆，刘宝贵开始指挥着，让老马去拉电闸，老齐太太去打火警电话……水不够了，刘宝贵带头从家里拽出一床棉被，沾着地上的泥水，徐桢侗见状抢过潮湿的被子，朝火苗捂了过去……众人忙活了二十多分钟，总算把火给扑灭了。
大伙儿从小楼外的槐树下找到了老齐太太。大概由于紧张，老齐太太下台阶时一个超超，把脚脖子扭伤了，疼得不能走路，干脆坐在树下哭了起来。
徐桢侗和崔胖子老婆搀扶着老齐太太颤颤巍巍地回到小楼。
看到自己家一片狼藉，冒着残烟，满是烧焦的瑚味儿，老齐太太身子一软，险些坐到地上。
“人没伤着就是万幸。＂崔胖子老婆劝慰道。
老马说： ”还好，救得及时，不然，整个小楼都得着起来。＂徐桢侗说： ＂损失点儿不要紧，不是还有保险吗？”老齐太太扭曲若脸说： “买保险就好了，我不是没买嘛。＂崔胖子老婆觉得不可思议： “你天天动员大家买保险，怎么到头来自己家没保？”老齐太太没说话。
刘宝贵说： ”到我家歇会儿吧。＂徐桢侗说： “你的脚不要紧吧？用不用去医院？”“没事儿。”老齐太太说，“战了一下，上点儿红花油就好了。””可别硬挺着呀，那样更耽误事儿。“刘宝贵说。
大家开始帮老齐太太清理烟熏火僚的东西，将烧坏的棉被褥子都扔了出去，被水淋湿的家具和生活用品也被搬到屋外，小楼外堆放得像个破烂市场。清理现场时刘宝贵才感觉到有些后怕，小楼是砖木结构，原来的消防系统早就没了模样，多年的私搭乱建，使得空间特别狭窄，棚顶、墙壁挂着粗细不同的电线和木条，很多间壁墙都是用木板搭的，一旦火势控制不住，整个小楼顷刻间就会成为一片火海，就是消防队的救火车来了也没办法。刘宝贵想，万幸啊，真是万幸！
傍晚，老齐太太的屋里传出断断续续的哭声，刘宝贵也跟着难受起来，他来到老齐太太门前，脚踞半天还是没勇气敲门，主要是他不知道怎样安慰老齐太太，怕自己说错了话适得其反。犹豫之中，刘宝贵想到了募捐，可以通过募捐给老齐太太一点儿帮助，也可以给她一些安慰。以前，干这样的事儿都是老齐太太，刘宝贵不过是从她那儿受到了启发，有样学样罢了。
刘宝贵回到屋里找出一个小本子，准备让捐款人自己在上面写上姓名、金额。这个方法也是老齐太太以前用过的，不同的是，刘宝贵不会宣传，不像老齐太太那样总是振振有词。
刘宝贵刚要出门，梅子回来了。
梅子知道了失火的事儿，看到自己的被子堆在门口，已经没了原来的模样，她就猜到老爸千了些什么，但她没吱声。
刘宝贵告诉梅子，他今天没去买菜，老齐太太家着火了。
梅子笑看说： “我还没进门就听人说了。＂“救火时，小楼的人都出来帮忙，没一个不拼的，如果不是大家齐心协力，差一点儿就按不住火苗……如果那样的话你今天就回不了家了。＂“我听说是您指挥救火的，冷静得像个指挥官。＂刘宝贵笑了： “别听他们胡说，我不过有点儿经验，以前在车间里救过火。＂刘宝贵拿若小本子要出门，梅子问他干什么去，他说组织捐款。
梅了问谁让组织的，刘宝贵说是自己想的。
梅子说： “这么召集人捐款，不惹人反感吗？”“我看救火时，大伙儿的心挺齐的。＂“那是救火，火大了谁家都得跟着遭殃，捐款可就不好说了。”“谁敢保证一辈子不会遇到个灾呀祸的？相互帮助哩。＂“那您就去试一试，不过，您要有心理准备呀。＂刘宝贵从二楼开始，一家一户地为老齐太太募捐，刘宝贵每敲开一家的房门，说的几乎都是一样的话： ＂邻里邻居的，老齐太太那么大岁数了，尤儿尤女，挺不容易的……＂那天晚上，白天没在家的也都过来找刘宝贵捐款，刘宝贵拿的那个小本了上写得满满当当：马新生（楼上老马） 100 元。
赵黎明100 元。
徐桢侗200 元。
崔跃华（崔胖子老婆代交） 300 元。
看到崔胖子老婆的字迹，梅子觉得意外，她一向对崔胖子老婆有成见，没想到在这个节骨眼儿上，崔胖子老婆还真没含糊。
梅子嘟嘟囔吹，声音小得连她自己都听不清。
小楼的人都捐了款，一户没落，这令刘宝贵心里涌起一股热流。
刘宝贵在崔胖子的名字后边，规规矩矩地写上了自己的名字，在后面也写上了金额： 300 元。写完，他问梅子： ＂咱不能比崔胖子老婆少了，你说呢？”梅子笑了，说： “这事儿，您不用征求我的意见。＂“我得打你那儿拿钱。＂“我就知道您征求我的意见准没好事儿。“梅子从皮包里拿出钱， ”给您。＂“算我借你的。＂“钱倒不用还，以后别总看我不顺眼就行了。＂刘宝贵严肃地说： “两码事儿，原则问题还是要坚持的。＂梅子给刘宝贵竖了竖大拇指： “行，您厉害！”刘宝贵去老齐太太家，老齐太太双眼红肿，呆呆地坐在地上的一堆行李上。刘宝贵进来一句话没说，把钱和小本子递给了老齐太太，老齐太太看着看着，泪水扑紩簸地落下来。
“不行，这个，我不能要。＂“那怎么办？一个一个退回去？“刘宝贵说， “权当一分人情吧，邻里邻居的，谁不需要谁呢？”老齐太太沉默了。
刘宝贵换了一个话题，问老齐太太怎么起火的，老齐太太说是电褥子短路了。刘宝贵觉得奇怪，大热天的怎么还点电褥子呢？
老齐太太有些难为情地说她有风湿病，到了晚上腰腿冰凉。“怎么也想不到电褥子还能出问题，怎么也想不到哇！”刘宝贵回身，走到门口。”老刘大哥……“老齐太太在他身后说，“以前，我对不住你……一些叽叽歪歪的事儿……＂“有什么对不住的，住家过日子，哪有舌头不碰牙的？”“不是，是……“老齐太太说， ＂举报的事儿。＂“举报什么？”＂迁户口。＂刘宝贵愣住了： ＂迁户口？什么户口？”“我不该举报你家石青和红梅迁户口，坏了她俩的事儿。＂”还有这个事儿？“刘宝贵说，“我怎么一点儿都不知道呢？”刘宝贵向门外走，听到老齐太太在里面说： “你别记恨我呀…·记恨，也是应该的。＂刘宝贵回到家里，迟疑地问梅子： “你和石青的户口是怎么回事儿？“梅子愣了一下，说： “啊，我和二姐的户口迁回来了。＂”是想迁回来吧？””已经办完了。＂＂办完了？“刘宝贵糊涂了，老齐太太说的是真话吗？被人举报了，户口怎么还办下来了？
”还有别的事儿吗？“梅子拿着荼缸子，准备去外面刷牙。
刘宝贵阴沉着脸说： “没经过我这个户主同意，谁的户口都不准迁回来，从哪儿迁来的迁回哪儿去！”梅子笑了，说： “您别担心，我们是自己的户主，不需要您同意。＂在一片鼓噪的蝉鸣声中，梅子查到意料之外也属于预料之中的结果，上半年三科自学考试，她只通过了一科，另外两科，一科考了57 分，一科考了59 分。说意料之外，是因为梅子觉得三科应该能过两科；说预料之中，是因为她对考试结果是有心理准备的，尽管此次备考她投入的时间和精力并不少，但由于近段时间心情起伏变化太大，影响了学习效果。
考试结果的公布就意味着尘埃落定。梅子参加自学考试一年多了，对此她十分清楚，完全没必要再去懊恼，责怪自己也没用，最好的办法就是忘掉，重新开始，把心气放在下一次考试上。想是这样想的，可梅子心里还是酸溜溜的，一方面为59 分愧惜，差一分就合格，那门课程就通过了，她就再也不用去复习备考了，如果差得多，比如3 分以上，她就不会那么愧惜了，差了一分是不是也有运气的成分？另一方面为自己的状态而烦恼，备考期问她和大林闹离婚，说一点儿都不影响考试怎么可能呢！结果在那儿摆若了。
下一步怎么办？妥协，灰头土脸地回家？刘宝贵这头她也坚持不了多久了，刘宝贵一定认为是她占了小革子的地方而把小革子赶到了小朵那里，搞不好连小革子被打的账都会记到她的头上。现在她又多了一个选项：乔老师给她增添了勇气，刘宝贵再揖她，她就去二楼乔老师的空房子里住，就是有个小问题，她一个人敢住进那个屋子吗？上次石青陪着她，她都一夜没睡，就算她查清了小报写的故事的真相，摆脱了恐惧，敢一个人住进那间屋子了，恐怕她也不能去住。如果她继续住下去，小楼一定会引发舆论地震，唾沫星子都能淹死她。这样看来，她离家出走并不是明智的选择，倒不是说在夫妻较量中减少了筹码，而是她在承受压力的过程中变得难以获得理智，不自觉地把自己置于被害者的角度，将很多精力用以抗压和反击，从而错失了自我省察和妥协的机会。
梅子决定不去想不开心的事儿，当然，她也不想由此彻底妥协，把自己的奋斗目标降一个档，她还年轻，除非拼到头破血流还是不行，那再说尿话也来得及。梅子调整心态的一个办法是去饭店吃一顿，平时她自己从不下饭店，自然也舍不得买贵的东西。其实，梅子要吃的好东西也不是什么山珍海味，只是这个城市里比较普通的两个莱，一个是炸舫黄，一个是老板鱼炖豆腐。梅子来到位于五五路的大连园饭店，看到莱谱上的确有这两个莱，下决心要好好吃一顿，可不知为什么，当服务员真的来给她点菜时，她又犹豫了，想了想，还是点了两个韭菜合子、一盘煎炯子。煎炯子是当地的一种小吃，将淀粉做的娴子块儿放入平底热汕锅里煎成两面金黄，醮蒜泥、芝麻酱和酱油调的汁儿吃。只这两样东西梅子就吃得饱饱的，一共才花了7 块钱。
梅子回到小楼，一家人正等她吃饭，跃进夫妇带着果果，石青带着力力，小革子也在家。
小革子说： “我给你挂了三遍传呼，你也不回一个。＂梅子说： “早晨去学校查成绩，把传呼关机了，结果一忙，就忘看传呼了。＂素芬说： “快上桌吃饭吧，今天你大哥炖了鸡。＂梅子一下子想到二迷糊送的鸡，问跃进： “你杀的吗？”“我哪儿会？”素芬说： “鸡是咱爸杀的，是我和你大哥收拾的。红炯鸡，放了不少你愿意吃的粉条。＂梅子说： “早知道这样，我就不在外面吃饭了。＂“你吃过啦？”“吃得饱饱的。＂刘宝贵不满地瞅了梅子一眼，说：“你不知道今天是周末呀？”梅子瞅了瞅石青： “知道，可不知道大家都回来呀。＂“吃饱了就少吃点儿，别让老爸不高兴。＂梅子说： “那我就吃点儿鸡肉吧，老姑来两次，送来两只鸡，头一只还没尝到味儿。＂”就是。“小革子说， “老姑家的鸡可是天价呀。＂刘宝贵瞪着小革子说：＂愿意吃就好好吃，别没事儿找事儿！”小革子瞅着哥哥和姐姐说： “本来就是嘛，我说错了吗？”哥哥姐姐都低着头，没人声援他。
为了调节气氛，跃进提议喝点儿啤洒，素芬马上阻止他，歪着头说： ”来之前我们不是说好了不喝酒吗？你是怎么答应我和果果的？“果果也歪着头说： “爸爸，你答应了我和妈妈不喝酒。＂石青在一旁说：＂喝吧，做饭那么辛苦，不喝栽儿酒哪够本儿。”“你啥意思呀？”“好意咦帮你说话还听不出来呀！”小革子在一旁说： ＂啤洒没事儿，只要大哥不喝自酒就不会那样。“小革子发现跃进瞅他的眼神有点儿不对，补充说： “只要大哥不喝白酒，就不会那样难受了，看他那遭罪样儿，我心里也不好受。＂'喝点儿吧。“刘宝贵说。
大家愣神儿的时候，刘宝贵对梅子说： “你去把我泡的洒拿过来。＂刘宝贵的举动令梅子和石青感到十分意外。
“今天我也想喝点儿，你们谁来陪我？”大家将目光集中到跃进和小革子身上。
小革子说： “下午我还有事儿，用啤酒陪您吧。＂跃进瞅了瞅素芬和果果，素芬把头扭到一边。果果说： “你不许喝，你跟我和妈妈保证了。你还跟我拉了钩呢。＂刘宝贵拍了拍果果的头： “今天爷爷跟你求个悄，让你爸爸陪爷爷喝两杯。＂“不行，他跟我和妈妈保证了，跟我拉钩在先。＂＂爷爷说话也不行？”＂爷爷多啥呀？”素芬立刻拍了果果一下： “你怎么跟爷爷说话呢？”“本来嘛！”“快向爷爷道歉！爷爷在咱家最大，他说话我们都必须听。＂”可是，爸爸跟我拉钩了。＂“现在听爷爷的，跟爷爷说对不起。＂果果咬着嘴唇儿，不说话。
素芬严肃地说： “不道歉就别想吃饭。＂果果看着桌子上的饭莱，想了想，小声说： ＂爷爷，对不起。＂“干吗呀？“石青将果果拉到身边，把鸡腿夹到果果碗里。
石青对果果说： “你爸说的话还能相信哪？咱小孩子不管大人的事儿，该吃吃、该喝喝。＂跃进不高兴了，说： “石青你别这样跟孩子说话，对孩子影响不好。＂石青瞅着梅子说： “我说错什么了吗？我没说错什么呀！”刘宝贵和跃进、小革子喝酒，石青和素芬带孩子们吃饭，没多大会儿孩子们就吃完了，果果带力力到床上玩儿去了。
素芬坐在跃进旁边，监视着跃进，怕他喝多了。
石青说： “你看若也没用，他不喝够本儿是不行的。＂索芬白了石青一眼，离开桌子看孩子去了。
石青对梅子撇一下嘴： “我说错了吗？”梅子笑了笑。
石青夹了一个鸡爪子，啃了几口没咬动。
梅子捂着嘴笑，说她最喜欢吃鸡爪子了，但今天没煮烂，因为农村小鸡是溜达鸡，爪子硬。
“应该叫凤爪。“小革子说。
“我炖了一个多小时呢。＂跃进说。
石青说： ＂记得小时候过年妈杀鸡，嘴里不停地叨咕着：小鸡小鸡你莫怪，你是阳间一道菜……老爸，您今天杀鸡叨咕了吗？”“我没叨咕，我得给它一个痛快。＂＂痛快好啊，就怕有人背后捅刀子。＂石青话里有话，刘宝贵看了看石青，跃进也看了看石青。
刘宝贵说： “我割的是脖子。＂石青说： “我没说您，我说的是有人。＂跃进问： “有人是谁？””是谁，谁心里清楚。＂“你啥意思？有话明说。＂“我也没煮名道姓，你心虚啥？”“我没心虚。＂“你没心虚接啥话呢？”刘宝贵大概觉得石青和跃进说话的语气不对，对石青和梅子说： “吃饱了撑的？想消化食儿就出去活动活动，别没事儿斗嘴玩儿。＂梅子拉着石青离开饭桌。
来到屋外，石青小声对梅子说： “老爸今天咋啦？怎么喝起了洒？“梅子说： “心里苦闷吧，这段时问他没一件高兴的事儿。＂“那也不能喝多了，你得劝劝他。＂“你咋不去劝呢？”“我又没惹他不高兴。＂＂姐，你这话里带味儿呀，我可没诚心惹他不高兴。＂“算了梅子，你知道，我今天不是冲你使劲儿。我主要是看大哥不顺眼，一会儿你把洒瓶子收起来。老爸要是还要酒，冲着你发火，我帮你说话。＂梅子回屋把酒瓶子收了起来，心疼地看了看刘宝贵，看了看墙上挂得满满当当的奖状。刘宝贵并没有跟梅子要酒，他越来越不胜酒力，很快就进入了微醮话密的状态。
刘宝贵和跃进说起他当年的辉煌，说自己是提前跨世纪的人，全国机械系统没有不知道他“刘老模＂的，刘老模是亲切的外号，老模既是劳模的谐音，也是老劳模的简称。“不是吹的，拿技术，我还真没服过谁！“梅子看在眼里，直想笑，仿佛找到了跃进酒喝多之后说大话的根源，只是跃进青出于蓝胜千蓝，不着边际而已。
过了一会儿，刘宝贵开始跟小革子说起小朵的事儿，没容小革了分辩，就满脸通红地发了脾气，骂小革子是孽障，忤逆不孝。
小革子借口有事儿先跑了。
石青和梅子收拾碗筷时，刘宝贵已经浑身瘫软，被跃进扶到了床上。刘宝贵眼泪汪汪地对跃进说： “你妈死之前跟我说的话你还记得吗？”跃进摇了摇头。
“不孝之子呀！”跃进小声嘟囔： “本来就是嘛，她跟您说的话我怎么知道？”石青和梅子在厨房刷碗，石青问梅子： “你说咱家谁喝多了像老爸？“梅子说： “小革子坝，喝多了脾气暴躁。＂石青笑起来，说： “我看你挺像的，喝多了流眼泪，属于哭酒杯型的。＂梅子拍打石青一下： “别胡说，我才不哭酒杯呢！”刘宝贵上了报纸，对于这幢小楼来说，无疑是一则重大新闻。
最早发现这则消息的是崔胖子老婆，她上农贸市场买完菜，正准备坐车回家，忽然发现兜里没零钱了。无人售票的公交车上不找零，她又不甘心就那么把钱扔进投币箱。于是，从来不看报的她，为了兑零钱破例买了份当天的晚报。她信手一翻，发现两行醒目的标题：大学生徐小英患血癌尤力医治，老工人刘宝贵慷慨解囊献爱心。
＂哎呀，刘宝贵、英子不都是咱小楼的人吗？＂崔胖子老婆快速浏览了文章内容，连车也忘了坐，呼咘带喘地跑回了小楼。
崔胖子老婆在小楼前亮起大嗓门儿，把二楼的老马都吆喝出来了： ”都快出来看呀，老刘大叔他登报啦！”刘宝贵毕竟年纪大了，基础代谢和新陈代谢都慢，前几天喝醉了酒，身体一直没恢复过来。他早晨出去遥弯儿活动，上午9 点就又开始头晕，就在他躺在床上休息时，听见了窗外的吆喝，而且好像还与自己有关，便跋拉着拖鞋踏蹦地来到院子里。
崔胖子老婆迎上前去，把报纸递到刘宝贵手里： “刘大叔，您可真是个做好事儿不留名的活雷锋呀！都上报纸了，咱楼里的邻居还都蒙在鼓里呢。＂刘宝贵展开报纸，见报上有自己的名字，写的是小英子如何得了自血病，其父徐桢侗也患癌症多年尤力医治，邻居刘宝贵知情后，即把自己多年积蓄、尚未到期的存款取出，无偿支援，云云。
刘宝贵读罢，不山自主地眉头紧锁。登报纸对刘宝贵来说不是什么新鲜事儿，只是他没想到捐款这点儿小事儿会上报纸。
刘宝贵对门口的邻居说： “胡闹，胡闹！芝麻绿豆大点儿事儿也值得捅到报社去？”崔胖子老婆说： “这是光荣的事儿，咱小楼都跟着沾光了。＂老马说： ”还有救火的事儿呢，救火的事儿怎么没上报纸？”刘宝贵思忖着，说： “这是谁干的呢？”经刘宝贵这么一提醒，崔胖子老婆赶紧在报纸上找作者的名字，看到文章后面的括号里有“齐桐“两个字。
“齐桐？是老齐太太吧？”老马摇头晃脑地琢磨着： ＂咱这楼里只有老齐太太姓齐，可老齐太太明明叫齐桂花嘛！会不会是老齐太太和徐桢侗两人一起写的呢？”“对呀，徐桢侗，有个｀桐＇字。＂“走，问问去。＂老齐太太和徐桢侗都没在屋里。
崔胖子老婆还在纠结： “我琢磨着，这篇文章一准儿是徐老师写的，人家有学问， ｀齐桐＇是起的笔名。因为这事儿他自己最了解底细。＂刘宝贵说： “这事儿也不算啥事儿，都别在这儿议论了，让人听见好像咋回事儿似的。＂崔胖子老婆说： “这是好事儿，有啥怕人的？“老马说： ”就是，做好事儿不丢人。＂临近中午，梅子回家给刘宝贵送饭，刘宝贵不舒服这两天，一日三餐都是梅子负责。吃早饭时，刘宝贵还对梅子说： ＂亏得有你照顾我。“梅子笑了，说： “这回不嫌我赖在娘家啦？“刘宝贵说： “我不是嫌你住在娘家，是怕你和婆家关系不好。“ ”已经不好了。“梅子说。刘宝贵问： “大林有消息吗？“梅子说： ＂嗯。
他从国外给我单位寄过两封信。“刘宝贵叹口气，说： ＂差不多得了，凡事都有个度，过分就不及了。“梅子补充说： “那叫过犹不及。“刘宝贵冷着脸说： “你啥都知道，就是不做。“梅子说：“我不是不做，是没到该做的时候，再说了，我不在您身边谁伺候您呀？“刘宝贵说： “得了吧，我用不着你伺候，你和大林和好了，我啥病都没有了。＂中午饭是馒头、煎咸蛂鱼，都是刘宝贵比较喜欢的口味，用朔料饭盒装的。说起饭盒，刘宝贵家的饭盒最多，有普通铝皮饭盒、军用饭盒、不锈钢饭盒和塑料饭盒，刘宝贵在工厂上班那年月，房桂琴每天早晨最重要的事儿就是把盒饭准备妥当，玉米饼子加煎咸鱼。现在，刘宝贵不喜欢吃玉米饼子了，改成了馒头或者花卷。
刘宝贵正在吃饭，听到窗外传来一阵锣鼓声，由远及近，声音越来越大，一干人马最后停在了小楼大门前。梅子连忙走出屋子，见楼前围了一群人，最显眼的是老齐太太。老齐太太向梅子招手，第一句话就问： “你爸呢？””在屋里吃饭呢。＂老齐太太向锣鼓队摆了摆手，锣鼓停歇。老齐太太向梅子介绍，她身边站着的是街道办主任和居委会主任，两位主任一左一右擎着一面锦旗，上边明晃晃几个大字：助人为乐的楷模。紧接看上来两个人，一人手里拿着话筒，一人肩上扛着摄像机。
“电视台要采访刘宝贵。“老齐太太说。
梅子觉得有些意外，说： “我老爸还不知道这事儿。＂街道办主任说： “这不就知道了嘛！””可是，不知道我老爸接不接受采访……＂“我去找大刘。”说着，老齐太太就要进屋。
梅子说： ”还是我先跟他说说吧。＂梅子进屋刚要说话，刘宝贵说： “我都听到了，我不接受。＂”为啥呢？”“不为啥，就是不想被采访。＂梅子想了想，说： “老爸，我知道您跟别人不一样，别人还没见过电视机的时候，您已经上过电视了。过去，报纸有字、广播有声、电视有影，您已经习惯了，您不应该怕采访呀。＂“我说我怕了吗？我是不想。＂”是不是这些年沉寂了，不适应啦？”刘宝贵说： “有啥适应不适应的，当初我就不愿意接受采访，是厂领导动员的，说是为了工作需要。＂外面的人大概觉得等的时间过长了，又开始敲锣打鼓，颇有催促之意。看热闹的大人和小孩儿越来越多，把小楼本就不大的庭院给挤得满满当当。
梅子说： “我现在正动员您呢，接受采访也是工作需要。＂＂啥工作需要？胡肖八扯。＂“您想过没有，您那点儿钱能解决英子的问题吗？就算把小楼邻居都动员起来，也是杯水车薪呀。＂刘宝贵翻动着眼珠。
“经报纸和电视一宣传，社会上的爱心人士就被动员起来了，说不准还会掀起向小英子献爱心的公益活动呢？这样，小英子兴许就有救了。＂刘宝贵看了看梅子，思忖着。
“从这方面来说，您接受采访算不算是工作需要？”“真能有这样的效果？”“最后达到什么效果我不敢说，有宣传肯定比没宣传好。＂刘宝贵终于点头首肯了。梅子赶紧打开衣柜，把刘宝贵只有大年初一才上身的一套西服拿了出来。
＂换上这个。＂“我不换。＂“穿这件衣服精神。＂“我不穿，以前在工厂我都是穿工作服接受采访的。＂就在刘宝贵和梅子为换衣服一事争执时，老齐太太进来了。
“马上就好。“梅子说， "10 分钟后请电视台记者进来吧。＂老齐太太说： ＂楼里太乱了，还是到门外拍摄吧。＂梅子说： “好，你们在外面等一会儿。＂10 分钟后，刘宝贵出来了，穿了件洗得发自的工作服。大家都愣住了。梅子用无奈的眼神瞅了老齐太太一眼。老齐太太自言自语道： “从哪儿找了这么件老古萧？还好，穿着挺精神的。＂采访进行得挺快，刘宝贵却觉得时间很漫长。采访结束，刘宝贵却记不得自己到底说了些什么，只是觉着身上轻快不少，伸手朝怀里摸了摸，汗衫全湿了，大夏天捂一身厚布衣服，也难怪。
接着采访老齐太太。平时张张罗罗的老齐太太竞然晕镜头，她既紧张又局促，就连手脚都不知往哪儿放才好，不知不觉地往后缩： “我叫……叫老齐太太，不对，我叫齐桂花，邻居们都叫我老……老齐太太……＂刘宝贵本来想尽快回到屋里换身衣服，可见老齐太太紧张地面对镜头，便站在旁边围观，老齐太太口吃了，他也跟着看急，但不便插话，只能暗自使着劲儿，没多久，腮帮子都有些发酸。
刘宝贵被动地出了个风头，奇怪的是，他居然感觉身子松快了。
到了晚上他才回过味儿来，出这个风头是有成本的。本来，他拿出的5000 元钱，说好了是借给徐桢侗的，不是他不肯“无偿援助"'实在是没有太大的经济实力，那些钱是他的养老钱。这下好了，经过这么一番折腾，不“无偿”也得“无偿”了。刘宝贵想，算了，只要能治好小英子的病，怎么都行。
刘宝贵一直怕小革子知道他有私房钱，不想这一下露馅儿了。
小革子给梅子打来电话，说： “老爷子是不是脑子有病？他寻思自个儿是百万富翁啊，还干起慈善事业来了！那钱给我投资不好吗？“梅子不高兴了，说： “你不孝顺也就罢了，整天帖记老爸那点儿钱，那是老爸自己的钱，他想怎么用是他的事儿。＂