Jing Shanhai/de/Part 8

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Durch Berge und Meere — Teil 8

Garnelen schieben — das ist das Handwerk, von dem die Fischer hier seit Generationen leben. Weil es mühsam ist und weil es immer weniger Garnelen gibt, will kein Junger mehr; es droht auszusterben. Außerdem: Ich habe die Mondsichelbucht als Badestrand erschlossen und mir den Kopf zerbrochen, weil der Bekanntheitsgrad zu gering ist und zu wenige Touristen kommen — ein Programm daraus zu machen und Werbung dafür zu treiben, wäre eine gute Sache."

Am nächsten Morgen holte Zhuo Li mit dem Dienstwagen ihrer Behörde zunächst Wu Xiaohao ab, dann nacheinander die anderen; als alle an Bord waren, fuhren sie los. Zhou Bin erläuterte der Runde den Zweck der Reise nach Peking und bat die Amtsleiter, ihr Bestes zu geben und die Sache zum Erfolg zu führen. Der Direktor des Tourismusamts, Xiang, sagte, er wünsche sich nichts sehnlicher als einen Abschluss dieses Projekts, denn ein Wohnmobil-Campingplatz sei absolut erstklassig. Der Direktor des Amts für Meeresfischerei, Zan, scherzte: „Unsere Wohnmobil-Delegationsgruppe sollte eigentlich in einem Wohnmobil nach Peking fahren." Zhuo Li sagte: „Dann kauf doch in Peking eins, auf der Rückfahrt liegen wir drauf." Zan sagte: „So viele Leute — wenn wir nicht reinpassen, stapeln wir uns in zwei Etagen?" Zhuo Li sagte: „Zwei Etagen, meinetwegen." Die Männer lachten. Wu Xiaohao blickte schweigend aus dem Fenster.

Doch sie vergaß ihre Pflichten nicht: Unterwegs rief sie Lou Tingting an und sagte, sie seien aufgebrochen und würden am Nachmittag eintreffen. An einer Raststätte aß die Delegation zu Mittag; gegen vier Uhr nachmittags erreichten sie Peking. Je tiefer sie in die Stadt fuhren, desto dichter wurde der Verkehr; erst zwei Stunden später kamen sie im Hotel an.

Es war ein Fünf-Sterne-Hotel im Bezirk Dongcheng, prächtig und glanzvoll. Lou Tingting stand lächelnd in der Lobby und überreichte jedem eine Zimmerkarte. In ihrem Zimmer angekommen, bemerkte Wu Xiaohao das geräumige Bett und die geschmackvolle Einrichtung und dachte: Generaldirektor Gu ist wirklich großzügig — offenbar meint er es ernst mit dem Projekt in Kaipo.

Im Bankettsaal staunte Wu Xiaohao noch mehr: Mindestens siebzig oder achtzig Quadratmeter groß, neben dem Esstisch ein Mahjong-Tisch und eine Reihe Palisander-Sessel. Gerade als sie noch verblüfft dastand, deutete Direktor Zan auf die Vitrine an der Wand: Wenn man die Stücke dort verkaufe, reiche das Geld für einige Fischerboote. Zhuo Li klopfte ihm auf die Schulter: „Du mit deinen Booten — drei Sätze, und du bist wieder beim Thema!" Wu Xiaohao betrachtete die Vitrine — wahrhaftig eine Augenweide, Antiquitäten und moderne Kunstwerke, vieles, was sie noch nie gesehen hatte.

Lou Tingting brachte Generaldirektor Gu. Er nahm auf dem Ehrenplatz Platz und blickte selbstgefällig in die Runde. Er ließ einschenken — angeblich ein von ihm acht Jahre lang gehüteter Maotai. Zhuo Li, die neben Wu Xiaohao saß, roch daran und nickte unmerklich.

Generaldirektor Gu erhob das Glas: „Herzlich willkommen in der Hauptstadt — auf den vollen Erfolg unserer Zusammenarbeit!" Nach drei Gläsern prostete Zhou Bin: Im Namen der Kader und Bürger Kaipos freue man sich darauf, dass Generaldirektor Gu am Ufer des Gelben Meers Großes vollbringe. Zhuo Li, schlagfertig wie eh und je, sagte, schon bei ihrer Ankunft in Peking habe sie die tiefe Aufrichtigkeit von Generaldirektor Gu gespürt; das Investitionsbüro von Yucheng werde tatkräftig mitwirken und alle einschlägigen Maßnahmen voll ausschöpfen; sie sei überzeugt, der Wohnmobil-Campingplatz in Yucheng werde Reisende aus aller Welt in Staunen versetzen. Generaldirektor Gu fragte: „Wenn Sie alle einschlägigen Maßnahmen ausschöpfen — wie viel Vergünstigung geben Sie mir dann? Achthundert Mu Strand, Pacht auf siebzig Jahre — kann die Pacht komplett entfallen?"

Wu Xiaohao war bestürzt. Dieser Generaldirektor Gu bewirtete sie hier in Peking auf großem Fuß — und wollte sich in Wirklichkeit einen gewaltigen Vorteil verschaffen! Wenn man ihm die Pacht erließe, was sollte die Gemeinde dann den Bürgern sagen? Sie sah, dass Zhuo Li neben ihr seelenruhig mit ihren rotlackierten Fingernägeln eine Krabbe zerlegte, beugte sich zu ihr und flüsterte: „Das dürfen wir auf keinen Fall leichtfertig zusagen." Zhuo Li sagte: „Kein Problem — am Verhandlungstisch wird nun mal gefeilscht."

Zhou Bin sann einen Augenblick nach und wandte sich an den Generaldirektor: „Herr Gu, völliger Pachtverzicht — ist Ihre Forderung nicht etwas zu hoch?" Generaldirektor Gu sagte: „Keineswegs. Bei einigen meiner anderen Projekte war das genau so — Pachtverzicht plus drei Jahre Steuerfreiheit." Zhuo Li sagte: „Das waren Projekte mit hoher Gewinnspanne. Ein Wohnmobil-Campingplatz hat begrenztes Gewinnpotenzial und kann nicht in den Genuss von Steuerbefreiung kommen." Generaldirektor Gu fuhr sie sofort an, den Finger auf sie gerichtet: „Sie sagen, mein Projekt habe begrenztes Gewinnpotenzial — haben Sie dafür Belege? Ich habe noch gar keine Steuerbefreiung gefordert, und Sie füttern mich schon mit einer Abfuhr? Ich möchte mal den stellvertretenden Bezirksleiter fragen, warum er jemanden wie Sie mit der Investitionsanwerbung betraut!" Zhuo Li winkte hastig ab: „Schon gut, schon gut, Herr Gu, entschuldigen Sie — ich nehme das eben Gesagte zurück! Seien Sie versichert: Sobald Sie in Yucheng investieren, werden Sie in jeder Hinsicht zufriedengestellt!"

Der Direktor für Meeresfischerei, Zan, sagte: „Herr Gu, als Sie neulich an unserer Küste auf Erkundung waren — haben Sie die tatsächlichen Verhältnisse gesehen? Die Aquakulturanlagen dort — Seegurken, Garnelen, Krabben — bringen jedes Jahr hohe Erträge. Ohne entsprechende Entschädigungen — wie sollen wir die Betreiber überzeugen, abzubauen?" Generaldirektor Gu winkte ab: „Das kümmert mich nicht, das ist Sache Ihrer Lokalregierung. Ich übernehme nur das Grundstück — sauber geräumt."

Wu Xiaohao kochte innerlich, Flammen schlugen hoch. Doch sie beherrschte sich, trank einen Schluck Tee und fragte: „Herr Gu, darf ich fragen, woher Sie stammen?" — „Aus Hubei." — „Aufgewachsen in der Stadt oder auf dem Land?" — „Auf dem Land." Wu Xiaohao sah ihm direkt in die Augen: „Ich bin ebenfalls auf dem Land geboren. Wissen Sie, dass Land für Bauern das Allerlebensnotwendigste ist? Wenn das seit Generationen vererbte Land einem einfach entschädigungslos weggenommen wird — können Sie sich die Gefühle dieser Menschen vorstellen? Wie sich das auf ihr Leben auswirkt? Am Meer ist es genauso — dieses Land, dieser Strand, daran hängt der Lebensunterhalt jeder einzelnen Familie. Haben Sie daran gedacht?" Generaldirektor Gu reckte das Kinn: „Dann sagen Sie mir — wie viel Pacht soll ich zahlen?" Zhou Bin sagte: „Tausend pro Mu und Jahr — wäre das akzeptabel?" Generaldirektor Gu sagte: „Zu hoch — ich kann höchstens fünfhundert bieten." Der Tourismusdirektor Xiang versuchte zu vermitteln: „Herr Gu, Sie sind eine bekannte Größe der Geschäftswelt und finanziell stark aufgestellt. Für ein Projekt mit glänzender Zukunft werden Sie nicht um jeden Pfennig feilschen. Kommen Sie uns entgegen — achthundert pro Mu, einverstanden?" Generaldirektor Gu sagte: „Achthundert — aber ich kann nur jährlich zahlen." Wu Xiaohao sagte sofort: „Kommt nicht infrage! Magere sechshundertvierzigtausend — was sollen wir damit den Bürgern erklären? Sie müssen die Pacht für alle siebzig Jahre auf einmal begleichen!" Generaldirektor Gu sagte: „Über vierzig Millionen? Das ist ja, als wolltet ihr die Henne schlachten, um an die Eier zu kommen!" Wu Xiaohao entgegnete: „Das Problem ist: Ihre Henne macht keinerlei Anstalten, überhaupt ein Ei zu legen!"

Generaldirektor Gu schlug plötzlich auf den Tisch: „Sie verleumden mich! Ich werde Ihren stellvertretenden Bezirksleiter fragen, wie er jemanden mit derart mangelnder Qualifikation zur stellvertretenden Bürgermeisterin befördern konnte!"

Wu Xiaohao war am Ende ihrer Geduld und zeigte auf ihn: „Fragen Sie! Fragen Sie sofort! Eher verzichte ich auf das Amt der stellvertretenden Bürgermeisterin, als dass ich diesen goldenen Küstenstreifen kampflos hergebe!"

Angesichts ihrer Härte wurde Generaldirektor Gu plötzlich weich und setzte ein Lächeln auf: „Gut, gut, gut — heute treffe ich auf Yang Paifeng aus den Generälinnen der Yang-Familie! Bürgermeisterin Wu, liebes Schwesterchen, beruhigen Sie sich — Ihre Meinung nehme ich sehr ernst, ich werde sie gründlich bedenken, einverstanden?"

Als er einlenkte, sagte Wu Xiaohao nichts mehr und fuhr sich nur unbewusst über die linke Brust. Dort spürte sie ein dumpfes Ziehen.

Zhou Bin sagte: „Herr Gu, finden wir einen Kompromiss — wenn Ihnen die gesamte Pachtsumme für siebzig Jahre auf einmal schwerfällt, zahlen Sie die Hälfte vorab, einverstanden?" Generaldirektor Gu nickte: „Das lässt sich überlegen." Zhou Bin fragte: „Wann unterzeichnen wir den Vertrag?" Generaldirektor Gu sagte: „Der Entwurf ist noch nicht fertig. Frau Lou, arbeiten Sie die Nacht durch und setzen Sie den Vertrag auf — morgen Vormittag kommen wir zur feierlichen Unterzeichnung."

Am nächsten Morgen beim gemeinsamen Frühstück diskutierten die Anwesenden eingehend den Ablauf der Zeremonie: wie man sich hinsetze, wie man stehe, dass eine junge Hotelangestellte den Vertrag herüberreiche — jedes Detail wurde bedacht. Zhou Bin trug Liu Dalou auf, er solle unbedingt im rechten Moment ein paar historische Fotos machen.

Doch als Wu Xiaohao bei Lou Tingting anrief, um zu fragen, wann sie kämen, sagte Lou Tingting, es habe sich etwas geändert: Generaldirektor Gu wolle das Projekt noch einmal eingehend prüfen lassen. Sie sollten erst nach Hause fahren; sobald das Ergebnis vorliege, werde man sich melden.

Während des Gesprächs hatte Wu Xiaohao die Freisprechfunktion eingeschaltet, damit alle mithören konnten. Danach sagte Zhuo Li: „Dem Tonfall nach zu urteilen, will er nicht mehr mit uns verhandeln." Zhou Bin stocherte mit den Stäbchen in Wu Xiaohaos Richtung: „Das hast alles du verbockt! Gestern hast du dich mit ihm gestritten — hat der noch Lust, in Kaipo zu investieren? Kleine Dinge nicht hinnehmen können bringt große Pläne durcheinander — wie kannst du so unreif sein?"

Wu Xiaohao sah ihn an, voller unterdrücktem Groll: „Wenn ich mich nicht mit ihm gestritten hätte — hätten wir ihm dann jedes Zugeständnis gemacht und die Küstenbewohner auf die Straße gesetzt?"

Zhou Bin klopfte mit den Stäbchen scharf auf den Teller: „Du willst immer noch nicht einsehen, dass du einen Fehler gemacht hast!"

Zhuo Li sagte: „Hört auf, ihr zwei. Investitionsanwerbung ist nie einfach — mal gelingt es, mal nicht. Eine gebratene Ente, die einem davonfliegt — so etwas habe ich viel zu oft erlebt."

Direktor Zan sagte: „Fahren wir. Die Reise nach Peking hat uns immerhin ein gutes Essen eingebracht und eine Nacht im Fünf-Sterne-Hotel."

Doch als sie ihre Taschen holten und an der Rezeption die Zimmerkarten abgaben, teilte ihnen die Angestellte mit: „Die Wancheng-Gesellschaft hat angewiesen, dass die Zimmerkosten von Ihnen zu begleichen sind." Zhou Bin wurde vor Wut bleich und schimpfte, Generaldirektor Gu sei wirklich ohne Anstand. Zhuo Li hingegen sagte: „Er hat uns ein Essen spendiert und die Zimmer auf unsere Rechnung gesetzt — das ist durchaus üblich." Zhou Bin sagte: „Hätte ich gewusst, dass wir selbst zahlen, hätten wir doch kein Fünf-Sterne-Hotel genommen!" Er fragte Liu Dalou, ob er genug Geld dabeihabe; Liu Dalou verneinte. Zum Glück bot Zhuo Li an, den Rest mit ihrer Karte zu bezahlen; so beglich die Gruppe die Rechnung und verließ missmutig das Hotel.

9 (ACHTUNG: ZEILE FEHLT — BITTE IN PDF-DATEI PRÜFEN) Zurück aus Peking berief Zhou Bin eine Sitzung der Führungsriege ein und berichtete über die Investitionsverhandlungen. Er sagte: „Nachdem die Pekinger Wancheng Tourismusentwicklungsgesellschaft ihr Interesse an Investitionen in Kaipo bekundet hat, haben wir die Gelegenheit ergriffen, sofort dem Bezirksleiter Bericht erstattet und kräftige Unterstützung erhalten. Schnelligkeit entscheidet — zusammen mit mehreren zuständigen Bezirksleitern bildeten wir eine Delegationsgruppe und reisten umgehend nach Peking, um über Nacht Verhandlungen mit dem Investor aufzunehmen. Im Geiste beiderseitigen Nutzens analysierten und diskutierten beide Seiten die günstigen Bedingungen und die glänzenden Aussichten eines Wohnmobil-Campingplatzes an der Mondsichelbucht. Selbstverständlich haben wir bei der Landpacht- und Entschädigungsfrage auch unsere Argumente vorgebracht und die Interessen der Bevölkerung entschieden verteidigt. Derzeit prüft die Gegenseite das Projekt weiter — sobald es Neuigkeiten gibt, treiben wir die Sache sofort aktiv voran."

Wu Xiaohao war verwirrt: Die Investition war so gut wie geplatzt — warum sagte der Sekretär das nicht offen, sondern redete von „weiterer Prüfung" und erweckte bei allen den Eindruck, es stehe kurz bevor? Sie überlegte und verstand: Der Sekretär wollte sein Gesicht wahren und die wahre Lage nicht preisgeben.

Nach dem Sekretär ergriff Bürgermeister He das Wort: „Das Projekt am Xishi-Strand muss meiner Meinung nach mit äußerster Vorsicht angegangen werden. Dort gibt es einen wunderschönen Goldstrand, ausgedehnte Aquakulturflächen, Dutzende Zuchtgewächshäuser und die berühmte Muschel Xishi-Zunge — wenn ein Investor das übernimmt und alles bis zur Unkenntlichkeit umkrempelt …" Der Sekretär unterbrach ihn: „Bis zur Unkenntlichkeit? Es muss heißen: mit neuem Gesicht!" He Chengshou runzelte die Stirn: „Dann habe ich mich eben im Wort vergriffen, zufrieden? Mit neuem Gesicht — das sieht hübsch aus, aber wie viel haben die Bürger von Kaipo tatsächlich davon?" Der Sekretär sagte: „So zu denken, das klingt nach Kleinbauernmentalität." Der Bürgermeister sagte: „Ich war nie Bauer — wie soll ich Kleinbauernmentalität haben?" Der Sekretär sagte: „Du hast jedenfalls kein modernes Bewusstsein." Der Bürgermeister starrte ihn zornig an: „Du mit deinem modernen Bewusstsein — verhandelst hinter dem Rücken des Großteils der Gemeindeführung über ein derart großes Projekt? Gibt es in deinen Augen die Gemeindeverwaltung überhaupt noch?" — „Natürlich! Bürgermeisterin Wu war als Mitglied der Delegationsgruppe dabei — sie vertrat die Gemeinde Kaipo." — „Dann hättest du mir wenigstens ein Wort sagen können — immerhin bin ich noch Bürgermeister!" Bei diesen Worten erhob He Chengshou mit Donnerstimme die Stimme, sein Unterkiefer bewegte sich auf und ab, sodass man darunter die purpurnen Flecken sehen konnte.

Zhou Bin wich keinen Zoll zurück: „Bürgermeister — mag sein. Aber im Parteikomitee bist du stellvertretender Sekretär. Manche Dinge kann ich dich wissen lassen, muss es aber nicht."

„Mich nicht wissen lassen — nur um dir den Verdienst der Investitionsanwerbung allein auf die Fahne zu schreiben, oder? Keine Sorge, das Verdienst wird dir keiner streitig machen!"

Zhou Bin lächelte kalt: „Müssen wir so kleinlich sein? Die Sitzung ist hiermit beendet."

Die gut ein Dutzend Führungskräfte erhoben sich und gingen.

Wu Xiaohao kehrte in ihr Büro zurück, innerlich aufgewühlt. Nie hätte sie gedacht, dass Sekretär und Bürgermeister in einer Sitzung offen aneinandergeraten würden. Man konnte es dem Bürgermeister kaum verübeln: Bei einer derart großen Sache hatte der Sekretär ihn weder einbezogen noch vorher informiert — das war wirklich nicht in Ordnung. Vor der Abreise nach Peking hatte Wu Xiaohao als Mitglied der Gemeindeführung den Bürgermeister nicht übergehen wollen und ihm eine SMS geschickt: Sie fahre mit dem Sekretär und anderen nach Peking zur Investitionsverhandlung, Thema Wohnmobil-Campingplatz. Der Bürgermeister hatte nur drei Zeichen zurückgeschrieben: „Zur Kenntnis." Aus dem heutigen Streit der beiden ging klar hervor, dass der Sekretär ihm nichts davon erzählt hatte.

Wu Xiaolei sagte sich: Wenn du es in der Führungssitzung klargestellt hättest, wäre am Xishi-Strand so etwas nicht passiert.

Der Mann mit den fehlenden Zähnen sagte: „Nicht gebaut? Macht mir nichts vor! Euch Beamten kann man kein Wort glauben."

Wu Xiaofu suchte den Bürgermeister auf, doch der geriet sofort in Rage: „Der alte Zhou reißt sich mal wieder die Rosinen raus — sogar diesen Vorsitz will er haben! Lass ihn doch machen, ich kümmere mich nicht mehr drum."

Wu Xiaoji sagte: „Die Arbeit muss hauptsächlich von ihnen gemacht werden." Der Sekretär sagte: „Dann gründen wir eben ein Organisationsbüro — du wirst Leiterin, und alle kommen ins Büro."

Nach einigem Hin und Her war die Namensliste endlich fertig; sie schickte sie an Direktor Fan und Bürgermeister He, die keine Einwände mehr erhoben.

Er rief den Chefredakteur der Zeitung an und trug ihm die Sache vor; der Chefredakteur war unkompliziert und stimmte dem Vorschlag zu.

Fan Weixing sagte: „Xiao Tai, du hast mich heute Nachmittag hergebeten — in Wirklichkeit, damit ich dich in die Stadt mitnehme, oder?"

Plötzlich fiel ihr ein, dass You Haoliang die ganze letzte Zeit damit beschäftigt gewesen war, bei Einladungen Geschenke zu verteilen, um eine Genehmigung für die Fischaussetzung zu bekommen und daran zu verdienen. Hatte er es geschafft? Und wo? Wenn er es wäre, der die Fische bei meinem Meeresfest aussetzte — die Leute würden das sofort argwöhnisch beäugen und reden. Als sie gegen sechs nach Hause kam, war You Haoliang tatsächlich da und kochte. Als er Wu Xiaohao erblickte, lächelte er verkrampft: „Da bist du ja! Ich mach noch eine Beilage!" Diandian kam aus dem Schlafzimmer, umarmte Wu Xiaohao und sagte: „Mama, Herrn Froschauges musst du ausnahmsweise mal loben — seit seiner Dienstreise geht er abends nicht mehr trinken, kocht drei Mahlzeiten am Tag zu Hause — er benimmt sich fast wie ein Mustergatte!"

You Haoliang trug das Essen auf und rief die drei Generationen Frauen zum Essen. Kaum hatte Diandian sich gesetzt, biss sie in einen gebackenen kleinen Gelbschwanz, sah den einen an, dann den anderen, fuchtelte mit den Stäbchen und verkündete: „Hiermit stelle ich mein Forschungsergebnis vor: Oma hat Doppellider, Mama hat Doppellider, ich habe Doppellider — wenn ich groß bin und Kinder kriege, haben die bestimmt auch Doppellider!" You Haoliang lachte: „Bestimmt, bestimmt!" — „Und noch etwas", sagte Diandian und sah ihn grinsend an, „Opa hatte keine Pupillen, Papa hat keine Pupillen — aber ich habe Pupillen! Wenn ich groß bin und Kinder kriege, haben die auch bestimmt Pupillen!"

You Haoliang lachte weiter: „Bestimmt, bestimmt." Wu Xiaohao bemerkte, dass er um jeden Preis gefallen wollte, und fragte, ob sein Versuch, die Fischaussetzung zu bekommen, Erfolg gehabt habe. You Haoliang winkte ab: „Ach, frag nicht. Der Feng-Direktor hat mehrfach bei denen ein Wort eingelegt, und am Tisch hatten sie's auch zugesagt — aber am Ende ist doch nichts draus geworden, sie haben eine andere Zuchtfarm genommen." Wu Xiaohao nickte: „Gut." You Haoliang kniff die Augen zu Schlitzen zusammen und fixierte sie: „Was heißt ‚gut'? Du freust dich wohl darüber, was? Zwei ganze Monate hab ich mich abgerackert — weißt du, was mich das gekostet hat?" Wu Xiaohao sagte: „Geschieht dir recht. Du wolltest an der Aussetzung teilnehmen — aber wo waren denn deine Fischbrut und Garnelenlarven? Du wolltest bloß den Staat betrügen und der Fischerei schaden." You Haoliang zeigte einen ärgerlichen Ausdruck, ließ es aber dabei bewenden — er legte nur die Stäbchen hin und ging ins Schlafzimmer.

12 (ACHTUNG: ZEILE FEHLT — BITTE IN PDF-DATEI PRÜFEN) Die Tourismusarbeitskonferenz des Bezirks Yucheng — der Vormittag war der Besichtigung gewidmet. Einige Dutzend Leute stiegen in einen Bus; Direktor Xiang vom Tourismusamt sprach ins Mikrofon: „Die Zeit ist knapp — wir fahren eine Anlage im Berggebiet und eine an der Küste an."

Der Bus fuhr nach Nordwesten; eine Stunde später erreichten sie den „Ländlichen Gesamtkomplex" der Gemeinde Taoyuan. Die Reiseleiterin erklärte: Hier seien vier Quadratkilometer, sechstausend Mu Bergland und Ackerland — ehemals zwei Dörfer gehörig — vor drei Jahren komplett an die Jinguo-Gruppe verpachtet worden, neunhundert Yuan Pacht pro Mu und Jahr; zwei Drittel der Dorfbewohner arbeiteten hier und verdienten monatlich über zweitausend Yuan.

Bei der Besichtigung sahen sie: Auf mehreren Hügeln standen ausschließlich Obstbäume; viele Leute kamen mit dem Auto, um selbst Pfirsiche zu pflücken. Am Hang erstreckten sich große Blumenbeete, in denen Blumen um die Wette blühten; zahlreiche junge Paare ließen dort Hochzeitsfotos machen. Am Fuß des Hügels lag ein Stausee mit Angeln, Bootsfahrten und Camping. Und dann gab es noch einen „Bienen-Erlebnispark" mit vielen Bienenstöcken und einem Bienenmuseum, das das Leben der Bienen enthüllte und Honigprodukte zum Verkauf anbot — zahlreiche Eltern brachten ihre Kinder zum Schauen und Spielen her.

Am meisten staunten die Besucher über einen kleinen Hügel namens „Feenberg-Pfirsichgarten". Die Reiseleiterin erklärte: Die Honigpfirsiche hier wachsen mit Musik, werden mit Sojabohnen gefüttert und mit neuseeländischer Milch getränkt auf; sie haben die EU-Zertifizierung erhalten und kosten dort achtunddreißig Yuan das Stück.

Keiner wollte es glauben. Sie gingen hinein und lauschten — tatsächlich erklang leise Musik im Obstgarten. In der Düngemittel-Mischanlage waren fünfundzwanzig Kilo schwere Pakete neuseeländischen Milchpulvers hoch an der Wand gestapelt, und auf dem Boden lag eine große Fläche eines Trester-ähnlichen Materials, das säuerlich roch — angeblich eine Mischung aus neuseeländischem Milchpulver, Sojamehl und Sägespänen, die als Dünger unter die Pfirsichbäume gegraben werden sollte. Auf den Export-Verpackungskartons prangte deutlich sichtbar das EU-CE-Prüfsiegel.

Danach fuhr die Gruppe zum Strand nördlich von Yucheng. Wu Xiaohao sah dort eine große Schautafel mit der roten Aufschrift „Yucheng Wohnmobil-Campingplatz — Entwurfsdarstellung"; der Parteisekretär der Gemeinde Beitai, Fan Lianhe, stand strahlend daneben. Wu Xiaohao war fassungslos und eilte zu Direktor Xiang: „Was ist hier los? Der Wohnmobil-Campingplatz — hier?"

Dann sagte der Haken: Es sei halb eins. Im Separee des Restaurants Dongfeng Dangzi saßen Hakens Frau und Diandians Oma bereits. Diandian sagte: „Oma, ich bin gerade aus dem Meer gestiegen und hab festgestellt, dass ich schon ein Kiemenmensch geworden bin — zum Atmen brauche ich keinen Mund und keine Nase mehr, guck!" Damit hielt sie sich die Nase zu und presste den Mund zusammen. Die Großmutter sagte: „Wirklich? Diandian ist ein Fisch geworden? Dann müsstest du ja auch Schuppen haben." Und sie tastete Diandian ab. Diandian ließ los und prustete: „Wer erlaubt dir, mich anzufassen? Wenn du mich anfasst, verwandle ich mich wieder in einen Menschen!" Wan Yufeng brachte einen Teller Meeresraupen und erklärte, das heutige Mittagessen gehe auf Xiao Wu, der seine Zweit-Tante und Familie bewirte und die Schwägerin verabschiede. Wu Xiaohao sah Hakens Frau an: „Du fährst heute schon? Bleibst du nicht noch ein paar Tage?" Die Schwägerin schüttelte den Kopf: „Nein — zu Hause warten Alte und Junge, und die Obstbäume müssen gespritzt werden."

Wan Yufeng sagte lachend zu ihr: „Du hast Xiao Wu hier gesehen, bist satt und betrunken — jetzt kannst du heimfahren." Hakens Frau lächelte verschämt und gab ihr einen Klaps. Wan Yufeng streckte You Haoliang die Hand entgegen: „Das ist wohl Direktor You? Freut mich!" You Haoliang kniff die Augen zu Schlitzen zusammen und stand auf, um ihr die Hand zu schütteln. Haken stellte sie vor: Das sei Chefin Wan — nicht nur Inhaberin dieses Restaurants, sondern auch der Kiemenmenschen-Tour und Frauenbeauftragte der Kiemeninsel. You Haoliang sagte: „Sehr erfreut." Wan Yufeng sagte: „Danke, Direktor You, für Ihre Unterstützung unserer Bürgermeisterin Wu! Durch Ihre Unterstützung hat sie mehr Zeit und Kraft, um für uns in Kaipo Gutes zu tun!" Wu Xiaohao bremste sie rasch: „Sag so etwas nicht — ich tue nur meine Pflicht, von ‚Gutes tun' kann keine Rede sein. Das ist mir wirklich peinlich!"

Wan Yufeng fuhr fort: „Direktor You, ich habe gehört, Sie machen in der Stadt große Geschäfte — unterstützen Sie uns doch ein bisschen, damit auch wir Fischer auf der Kiemeninsel groß verdienen!" You Haoliang reckte sofort selbstbewusst die Brust: „Kein Problem! Wenn sich eine Gelegenheit zum großen Geld ergibt, melde ich mich sofort bei Ihnen — damit auf der Kiemeninsel alle das große Umkippen erleben!" Wan Yufengs Miene verfinsterte sich augenblicklich: „Was redest du da?" Sie stand auf und ging erbost hinaus. Wu Xiaohao funkelte You Haoliang an: „Du bist wirklich ohne Feingefühl." Haken zeigte auf ihn: „Schwager, das war wirklich daneben. Fischer meiden dieses Wort, und du sprichst es trotzdem aus!" Diandian fragte: „Welches Wort?" You Haoliang sagte: „Umkippen! Jetzt weiß ich — genau das. Ich habe ‚umkippen' gesagt, und? Kippt deswegen ein Boot um? Lächerlich!"

Ihre Mutter hatte ihr längst gesagt, sie solle am dreiundzwanzigsten des letzten Monats nach Hause kommen, um „den Herd zu verabschieden". Wu Xiaohao wusste, dass es zu Hause den Brauch gab: „Beamte verabschieden am Dreiundzwanzigsten, das Volk am Vierundzwanzigsten" — das heißt, zum Kleinen Neujahr wird der Küchengott verabschiedet, der zum Himmel aufsteigt, und Beamte tun dies einen Tag früher, weil ihre Küchengötter vornehmer sind und dem Himmelskönig als Erste berichten; die einfachen Leute verabschieden am Vierundzwanzigsten. Wu Xiaohao hatte früher jedes Jahr mit ihren Eltern an diesem Abend in der Küche vor dem Herd gekniet.

He Chengshou deutete auf das Sofa und bat sie, Platz zu nehmen. Er setzte sich hinter seinen Schreibtisch, zündete eine Zigarette an, sah Wu Xiaohao an und sagte: „Das Bezirkskomitee hat mich nicht zum Sekretär gemacht — du weißt es?"

Wu Xiaohao sagte ehrlich: „Heute Mittag hat mir jemand einen Hinweis gegeben."

He Chengshou blies eine Rauchwolke, starrte aus dem Fenster und sagte zähneknirschend: „Dieser Hund, der alte Lai — was für ein Mistkerl!"

Wu Xiaohao verstand nicht: „Der alte Lai? Vorsitzender Lai vom Volkskongress? Was ist mit ihm?"

„Er will Sekretär werden — und hat mich bei der Bezirksdisziplinarkommission namentlich angezeigt!"

Wu Xiaohao war bestürzt. Nie hätte sie gedacht, dass Lai Chunxiang, der sich sonst nie in den Vordergrund drängte, plötzlich so handeln würde.

„Er sticht mir das Messer in den Rücken und erledigt mich — und dann hat er, was er will? Der Sekretärsposten ging an jemand anderen!"

Wu Xiaohao sah He Chengshou an und sagte aufrichtig: „Bürgermeister, du warst eng mit Mu Pingchuan verbunden — das weiß in Kaipo jeder. Seine zahlreichen Vergehen haben dich mit hineingezogen. Du solltest ernsthaft nachdenken."

He Chengshou sagte: „Ich habe dir gesagt — meine Beziehung zu ihm ist wie ein gebrochener Arm, der trotzdem noch an den Sehnen hängt; in diesem Leben wird das nicht sauber zu trennen sein. Eigentlich bereue ich es auch — ich hätte mich längst entschlossen von ihm trennen müssen. Aber ich bin ein Mann, der Loyalität hochhält; als Jugendfreund, als Bruder konnte ich ihn einfach nicht loslassen, nicht aufgeben, und so bin ich Schritt für Schritt in den Sumpf geraten und habe mich am Ende selbst ruiniert …"

Wu Xiaohao sagte: „Ruiniert muss es nicht heißen. Wenn du der Organisation deine Probleme schnellstens erklärst, wirst du milde behandelt."

He Chengshou lachte kalt: „Milde? Wie mild und wie weit?"

Wu Xiaohao wusste nichts zu erwidern.

He Chengshou stand auf und ging einmal durchs Zimmer. Wu Xiaohao empfand seine massive Gestalt als bedrückend, wurde unruhig und ging zur Tür.

He Chengshou deutete auf sie: „Geh nicht — ich bin noch nicht fertig." Wu Xiaohao blieb stehen. He Chengshou trat vor sie, blickte von oben auf sie herab: „Xiaohao, du bist ein guter Kader und eine gute Frau. In altmodischer Sprache: ‚äußerlich anmutig, innerlich klug'. Mach weiter so, halte dich von meinen Fehlern fern — dann fährst du auf der Überholspur, und dir steht eine glänzende Zukunft bevor. Alles Gute!"

Dabei tippte er ihr mit dem Finger auf die Stirn: „Aber überarbeite dich nicht. Schau — seit du nach Kaipo gekommen bist, hast du hier schon Falten."

Wu Xiaohao spürte plötzlich, dass sie weinen musste. Sie wagte nicht länger zu bleiben, sagte ein „Danke" und drehte sich zur Tür.

Zurück in ihrem Büro sah sie auf dem Handy etliche WeChat-Glückwünsche zu ihrer Beförderung; manche hatten sogar die offizielle Bekanntmachung der Personalernennungen des Bezirkskomitees als Screenshot geschickt. Wu Xiaohao dankte jedem einzeln, doch ein dunkler Schatten lastete auf ihrem Herzen.

In jener Nacht wälzte Wu Xiaohao sich hin und her und konnte lange nicht einschlafen. Um Mitternacht rief plötzlich Chen Xiuping an: „Bürgermeisterin Wu, wissen Sie, wo der alte He hin ist?" Wu Xiaohao sagte: „Nein." — „Er ist nach dem Abendessen spazieren gegangen und bis jetzt nicht zurück." Wu Xiaohao sagte: „Weiß der Fahrer davon? Soll ich den alten Zhang vorbeischicken, damit er sucht?" Chen Xiuping sagte: „Ich sage ihm Bescheid."

Kurz darauf rief Wu Xiaohao bei Chen Xiuping an und fragte, ob der Bürgermeister gefunden sei. Chen Xiuping schluchzte: „Der alte Zhang ist zum Kai von Qianwan gefahren. Jemand sagt, er sei dort gesehen worden. Aber Zhang sucht und sucht — er findet ihn nicht." Wu Xiaohao sagte: „Ich komme mit Direktor Liu."

Sie ging zum Parteibüro, berichtete Liu Dalou, und die beiden fuhren mit dem Dienstwagen nach Qianwan. Das Meer lag im Dunkeln, Wellen schlugen gegen die Mole. Einige Leute standen am Kai und spähten ins Wasser, darunter Mu Pingchuan und Erdaohe. Wu Xiaohao sagte zu Liu Dalou: „Ich steige nicht aus — geh du und frag den Mu-Chef, ob es Neuigkeiten gibt."

Liu Dalou stieg aus, ging zu Mu Pingchuan und sprach ihn an. Nach einer Weile kam er zum Wagen zurück, sichtlich angespannt: „Der Mu-Chef sagt, jemand habe gesehen, wie der Bürgermeister am Kai hin und her ging und dann plötzlich ins Wasser gesprungen ist."

Wu Xiaohaos Herz krampfte sich zusammen; vor ihrem inneren Auge erschien ein Bild: He Chengshou, der ins Meer springt und kraftvoll davonschwimmt, immer weiter …

Sie wischte sich die Tränen aus dem Augenwinkel und sagte zu Liu Dalou: „Fahren wir zurück. Melde den Vorfall sofort dem Bezirkskomitee."

Nachdem sie Liu Dalou bei der Gemeindeverwaltung abgesetzt hatte, fuhr Wu Xiaohao weiter zu He Chengshou nach Hause, um Chen Xiuping die Nachricht zu überbringen. Das Hoftor war offen, im Haus brannte Licht. Im Wohnzimmer saßen einige Wu Xiaohao unbekannte Männer und Frauen, die alle weinten. Chen Xiuping lag mit aufgelöstem Haar in einer Sofaecke und klagte schluchzend:

„Alter He, ach alter He — wie konntest du mich zurücklassen und ins Meer springen?" Offenbar hatte ihr schon jemand vom Sprung ins Meer erzählt. Wu Xiaohao setzte sich neben sie, nahm ihre Hand und tröstete sie: Es sei dunkel gewesen, der Zeuge habe möglicherweise nicht genau gesehen. Selbst wenn es wirklich der Bürgermeister gewesen sei — er schwimme so gut, vielleicht komme er irgendwo an Land und nach Hause. Chen Xiuping schluchzte: Hoffentlich.

Wu Xiaohao blieb eine Weile; Chen Xiuping bat sie zu gehen, bei Neuigkeiten werde sie Bescheid sagen. Wu Xiaohao wartete bis zum Morgengrauen — aber es kam kein Ergebnis.