Xue Mo Desert Daughters/zh/Chapter 10
1584 莹儿听得目瞪口呆。
1585 正说着，大牛来找莹儿们，说头儿叫她们明天去捡沙根，捡一桶，给一块钱，月底结帐，还给她们发了帆布工作服和墨镜。三三说，捡沙根是盐池上最轻的活儿。你们的运气真好，刚好有几个女工搭挑子了，不然是抢不到手的。
1586 临睡前，兰兰去弄了些麦草，抱给骆驼。跟前的沙丘上虽有梭梭们，但那是人种的，专门用来固沙，不叫骆驼吃的。因为有了充足的水，那麦草虽燥，骆驼还是吃得津津有味。
1587 夜里，三三说这盐池本是蒙古王爷给女儿当陪嫁的，几百年历史了。她说，这真是世上最好的陪嫁了，跟聚宝盆似的。那盐，捞了一茬，又会长出一茬，取之不尽的。
1588 莹儿想，同样是女人，人家咋那么有福气呢？
1589 又想，有福气又能咋样？公主虽有聚宝盆，还不是成一堆骨头了？
1590 次日晨，两人吃些馍馍上了盐蛇。盐蛇上多是老盐，颗粒很大，是从新开的盐池里挖出的，不定在卤水里孕多少年了。捞了老盐后，再过几年，卤水里又会长出新盐来，颗粒没老盐大。老盐的味道好，价格也高。
1591 捡沙根的多是女人，都穿了帆布衣，都戴着围巾和黑镜。大牛也叫莹儿们照样装扮了。
1592 那卷扬机，将盐和沙根一起卷来，扬上盐蛇。沙根是黑的，一见白盐上有了黑疙瘩，莹儿就赶紧捡了，丢进桶里。卷扬机的隆隆声很响，直往脑里轰。莹儿的脑袋就大了。她最怕听噪音。太喧噪了，她有种要发疯的感觉。但盐粒水一样流下时她还是顾不上管噪不噪了。沙根沿盐蛇滚落下来。她不停地捡。她觉得噪音淹透了她。
1593 正捡呢忽听耳旁炸起一个声音：喂！你瞎了吗？
1594 莹儿扭头，见一人很凶地望她。那人指着盐蛇上没滑下的几块沙根。莹儿戴墨镜不习惯，不晓得沙根们还会赖在盐蛇上。她取下墨镜，朝那人歉意地一笑，上了盐蛇，去捡沙根。不料想，盐们正裹着卤水飞泻而下。莹儿才直起腰，就觉一股大气推倒自己。眼里也扑进万千根针来。她捂了眼，滚下盐坡。
1595 那人又斥道，你取啥眼镜？……不要紧，卤水进了眼睛，疼是疼些，可不碍啥事。他叫过一个民工，叫他代莹儿捡一会，叫莹儿去那淡水桶边，灌瓢水冲眼睛。
1596 冲了一阵，莹儿觉得疼缓了些。她取下毛巾擦擦脸，向那人说声谢谢，回头就走。那人叫住了她，问她哪儿来的，家里有啥人，莹儿本不想回答，又觉得也许是盐池的规矩，就一一答了。
1597 干了一阵，莹儿才明白捡沙根也不是好活一是紧张，那盐流时时裹来沙根，你时时得拨亮眼珠，稍不留意，沙根就叫盐埋了；二是腰疼，因老弯腰，不一会，就觉得腰疼如折。骑骆驼久了，腰本来就不舒服，这下，腰疼更变成了旋风，总想往倒里裹她；三是那卤水时时溅入眼睛，蜇得眼老是流泪。本来，眼镜就是防卤水的。但卤水跟贼一样，总是防不胜防。你只要上盐蛇捡沙根，不定啥时，卤水就会随了盐流，劈头盖脸浇来。莹儿有了经验，一觉出异样，就先闭了眼，身子虽浇个透湿，眼却避免了卤水的直接冲击，但无孔不入的卤水还是贼溜溜渗入一些，蜇得眼球跟火燎一样。
1598 莹儿头晕眼花了，想，就这，还是最轻的活呢。想到民工腿上狂笑的血口，她当然信这说法。她想，天下没白吃的午餐，想挣钱，就得吃苦呀。
1599 随着日头的高升，盐蛇变成了蒸笼。卤水味弥漫开来，腥臊臊的，有种大海的味道。莹儿想，这盐池，也许真是死去的大海。记得，在挖锁阳的地方，她就发现过贝壳。她心里有温水似的东西荡了。记得，灵官答应过她，要带她去看大海。她只在电视上见过大海。她很喜欢那横贯天际的蔚蓝。她想象中的大海，应是非常清凉的，微风吹在脸上，痒酥酥的。它没有盐池这样热，也没有这样闷。
1600 但莹儿想，这活儿虽也难挨，我就当它是你带我去看的大海吧。成不？
1601 那人又吼了，嗨，你睡着了吗？
1602 莹儿打起精神，她发现卷扬机又送来了好多沙根。它们跟白脸上的黑麻子一样，撒在盐堆上。她连忙捡了。
1603 在《白虎关》中，记录莹儿和兰兰在盐池的经历。
1604 这是一种独特的体验。
1605 莹儿发现，每次上班之后，衣服总是会变成盔甲。卤水浇上衣服，日头爷晒干了水分，衣裳硬成了一块。白白的盐层覆盖了本来的颜色，走起路来十分不便。
1606 湿时很难受说不清是汗还是卤水，反正黏乎乎的。水从外衣下面渗了出来，干时也很难受当风吹日晒弄干水分后，盔甲似的内衣又来磨乳头。
1607 好容易熬到中午，女人们都进了芦苇席子围成的更衣室。脱下工作衣，莹儿发现它们真成盔甲了。无论裤子还是衣服，只要往地上一立，它们就自个儿站住了。女工们换下衣服，提了盔甲，到淡水桶里一掏，也不用搓揉，衣服里的盐就化进水里了。她们将工作衣晾在日头下，开始做饭。
1608 莹儿和兰兰的换洗衣服丢给了豺狗子，只有身上的这套。她们又没经验，在干活时没换下自己原来的衣服，结果，所有衣服都变成盔甲了。她们只好先将工作服淘洗了，仍穿着一动就响的衣服做饭。
1609 三三悄声问莹儿：“那老死娃子，找你干啥？”
1610 莹儿不解，啥老死娃子？
1611 就是头儿呀。找你的那人。
1612 莹儿感到好笑，说，人家活得好好的，你昨叫老死娃子？
1613 我们私下里都那么叫。三三掩口笑了。
1614 三三告诉莹儿，那是个中头儿，虽不是大头儿，仍要听命于一个更有钱、统管盐池工程各方面的老板，可权力很大。
1615 三三说，女人们偷偷叫他老死娃子，是因为他好“那一口＂。哪一口？就是……
1616 三三掩口笑道，再是哪一口？他老叫女民工去谈话。人家可是正大光明的，人家的老婆死了。……你知道，男人最开心的事是啥？是升官发财死老婆，老死娃子都占全了。人家当然成香饽饽了。人家当然要光明正大地找老婆了。
1617 正说呢那人进来，给莹儿和兰兰扔下两套半新衣服。莹儿想，这人真不简单，……他咋知道我们没换的衣服？
1618 那人望望三三，望得三三直吐舌头。
1619 他出去后，三三大气都不敢出了。半响，悄声问莹儿，他是不是听到我说的话了？莹儿安慰道，不会吧。兰兰却说，听到了怕啥？像这样驴一样苦，哪儿也能挣上钱。三三反问，那你到这儿来干啥？倒将兰兰问哑了。
1620 她回答了大牛和老板来这里时同样的答案。
1621 三三说，女人挣钱当然容易。只要你变坏。但你要是不想变坏的话，你就得当驴。这儿当驴，你天天还能见个麦儿黄，到有些地方，你苦也白苦，全叫黑包工贪了。
1622 莹儿怀疑那人拿来的衣服是他死去的老婆穿过的，有些嫌。兰兰却已换了一套见莹儿正迟疑，兰兰说换吧，到哪山，打哪柴，换下了，我洗去。莹儿就换下已成硬甲的内衣，跟兰兰一起去洗衣桶里，洗了一番，晒了。
1623 莹儿就换下已成硬甲的内衣，跟兰兰一起去洗衣桶里，洗了一番，晒了。
1624 三三朝门外窥了窥，又悄声说你可别小看那老死娃子，他的钱很多。他弄钱的路子可多了，比如，他跟拉盐的司机说好，他装六吨，可以按四吨算，多出两吨的钱他就跟司机分了。莹儿问，这号事儿，你咋知道？三三撇嘴道，纸里哪能包住火？早成公开的秘密了。反正那盐池，又不是自家的，谁也懒得管这号屁事。这年头，谁有本事，谁弄去。
1625 莹儿们做好了饭，正要吃。“老死娃子”又来了，他望望莹儿，扔下几包榨菜，没发一语，又出去了。三三望望莹儿，想说啥却没说。
1626 虽仍是开水煮面条，但因饿了，加上有了榨菜，吃来也很香。莹儿吃得满头大汗。这是她多日来吃得最饱的一顿饭。
1627 下午收工时有人来量女人们捡下的沙根，莹儿最少，只有十二桶。兰兰十五桶。最多的，有捡了二十多桶的。莹儿想，要是卷扬机送来的沙根数量差不多的话，跟兰兰相比，说明自己漏捡了三桶沙根。她很是内疚。她想，谁买了那盐，肯定会吃些亏的。
1628 夜里，躺在枕木上睡觉时，莹儿大腿上的肉嘶嘶跳了。她怪怪地有了怕。对村民们来说，除了身体的影响，以往，要是肉跳，总会有些事儿发生。
1629 那么，这次会发生些啥事呢？
1630 一连捡了几天沙根，算来两人已挣了百十块钱了。盐池上按月结账。虽没拿到钱，但听三三说，这儿挣多少发多少，不乱扣的。她说，就这样，能在这儿待下去的人都不多，狼拉屎时，都嫌这儿苦焦呢。好些人至多干满一月，领上当月工资就溜了。——盐池上对那捞盐的职工，待遇还很好。以前，干重活的职工的定量是每月三百斤杂粮。后来，来了个大官，叫粮站全将杂粮换成了细粮，定期还供应肉呢。当然，民工不包吃食，吃多少都由自己承担。
1631 一到晚上，大牛就到莹儿们住的房里来，或是叫三三缝腿上又裂开的血口，或是瞎聊。他老是偷偷望莹儿，说她比画上的人还俊。盐池上虽有女人，可遭了风吹日晒，脸变成牛粪色了，哪见过莹儿这么水灵的。别说莹儿，连兰兰这号的，也少见。但跟莹儿在一起时，兰兰显得很吃亏，她本来也是俊女子，但叫莹儿一衬，就显得平常了。兰兰倒浑不在意。因了沙漠里的那番奇遇，她又捡起了金刚亥母，开始持那咒子．她是带着感恩的心态修炼的．她想，我这条命是金刚亥母给的。要是不修的话，真对不起亥母。
1632 除了念咒兰兰还老是念叨家里。怕爹妈着急，兰兰请头儿给村里小卖部打了个电话，叫他们告诉爹她们好好儿的，正在盐池上打工，叫爹妈别急。她发现爹妈是个矛盾的综合体，在一起时他们总是说愚话干愚事。一离开，兰兰却想到了他们的好，觉得他们苦了一辈子，没活几天安闲人，心里便很是愧疚了。
1633 爹妈跟家乡一样，是一种离开了才能觉出温馨的存在。
1634 大牛是盐池上的劳动模范。他脸上虽瘦，但身上尽是健子肉。出力时，腿子肉就鼓起来，一条一条的。美中不足的是，皮肤叫晒成了褐色，大腿上也布满了硬茧和血口。但捞盐的民工都这样，几天过去，莹儿就见怪不怪了。
1635 大牛老讲故事，多是关于盐场职工的。大牛眼里的职工，是另一个世界的动物，老是莫名其妙。比如，他说一对母女一起爱上了某个职工，闹出了一场大风波。莹儿听来，也是天外的事。
1636 大牛也谈“老死娃子＇，但他不叫他“老死娃子＇，而叫主任。他眼里的主任是天人。主任叫他当了小头儿。你别小看那小头儿。当小头儿前，他仅仅是捞盐工，当了小头儿后，就跟权力有了联系。只这一下，大牛在民工里就升格了。民工要遇上个啥事儿，他就能跟头儿搭上话，说合一下。
1637 大牛除了能跟头儿搭话外，还有些油水。他成了日捞十吨盐的模范后，那量方数的也会有意无意地照顾他。民工们捞出盐后，就在池边弄成梯形，场部就派了人来，量那方数有时职工撒懒时，也会叫大牛去量，自己只是偶尔复核一下。
1638 这下，大牛等千有了相当的权力，他偏向谁，谁就多少会占些便宜。大牛当然得
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1640 意了。他拍着胸脯对莹儿说，你有啥事，就来找我。他一副吞天吐地的模样。
1641 莹儿感到很好笑。
1642 场里要演电影了。这消息，风一样刮遍了盐池。女人们快快地吃了饭，穿上了鲜亮衣服。莹儿本来不想去，可兰兰说，走吧，不管电影不电影，我们撒活一下眼睛。两人给骆驼抱了些麦草，饮了些水，就跟了别人，去那场部。
1643 通往场部的路就是用沙根铺的。沿途有好些沙生植物，如梭梭啥的。一路上，大牛前颠后晃，大献殷勤。莹儿也懒得理他，民工们时不时叽咕一阵，发出野人般的大笑。莹儿皱皱眉头，拉住兰兰掉在后面。大牛就骂那些民工，民工们大笑着，一窝蜂远去了。
1644 大牛说你们别在意，他们就那样。三天不见女人面，见了母猪赛貂女崩兰兰说，这是啥话？难道我们是母猪不成？大牛急了，解释道，不是不是，我是说，这儿女人少，像你们这样的俊女人更稀罕。……他们当然眼惚了。兰兰笑道，莫非，他们要吃人不成？大牛说你们放心，有我在，他们是不敢放肆的。
1645 兰兰悄悄拧莹儿一下，掩口笑道，听，人家要当护花神呢。
1646 场部不大，不过几长排平房而已。虽也有个叫电影院的大房子，但里面没凳子，场里职工都自带了凳子，民工们只好在边上站着，他们都有意无意地跟女人们挤。莹儿就扯了兰兰离他们远些。大牛也挤出民工群，跟她们在一起。
1647 “老死娃子＇也来了，他提着两把矮椅子，递给兰兰莹儿发现，面对头儿时，大牛虽时露谄笑，但头儿一转身，他就一脸敌意了。等他走远些，大牛悄声说你们要小心哩他又盯上你们了。那是个色狼，老借找对象睡女人。睡了一个又一个，最后都蹬了人家。
1648 兰兰打趣道，你有本事，也学他呀。
1649 大牛气呼呼道，现在的女人，都成“想钱疯”了，哪有个好的？
1650 这下，他连兰兰们也骂了。兰兰白他一眼，扯了莹儿，去前面坐了。
1651 电影开了，说的是一堆犯人的故事，莹儿嫌里头的镜头不雅，不喜欢看。她四下里望望，发现看电影的人还不少，民工堆里时不时蠕动一阵，传来女人骂声。
1652 她便对那头儿产生了好感。她想，不管咋说，是人家好心送了椅子，她才躲过了那种恶俗的挤。
1653 换胶片间隙，她见大牛也抱个木墩往里挤，人们都指戳他。他边赔不是，边挤。
1654 电影又开了，大牛脑袋遮去了大半个银幕，惹来一片骂声。他连忙蹲了。莹儿明白他要往自己这儿挤，便有些气他了。女人虽喜欢别人讨好，但得看那讨好者是谁。要是自己不喜欢的人老来黏，是很讨厌的。
1655 大牛顶着骂声，到了她们身边。兰兰往旁边挤挤，挪个空地，叫大牛放了木墩。他大功告成似的长吁了一口气。莹儿皱皱眉头，觉得好多人都在戳她的脊梁，真有些洗不清的感觉了。民工里虽免不了有偷情的事，但她不愿意染这号事。她觉得人活着，得守护一种东西，不然，就跟动物一样了。
1656 大牛的出气声很粗。莹儿不喜欢这声音。因为它总在提醒自己：她此刻呼吸的空气里，也有他呼出来的气。她有些恶心虽也明白，那洁癖其实是毛病，但没治，她自小就这样。只要别人用过的杯子，她是渴死也不用的。被褥、衣服等也一样。当然，也有例外，她就没嫌弃过灵官的用物。……不过生活已开始修理她了。她不是也穿了头儿拿来的衣服吗？她不也用盐池上发的铁碗吗？
1657 忽觉得手背上被啥损了一下，她以为是谁无意碰她，也没理它。哪知，那蹭竟渐渐强烈了，莹儿觉得一股热扑上脸来。她明白原因了。她往旁边挪挪，躲开那指尖。不料想，她一有反应，那手指竟索性握了她的手背。她挣了几挣，对方反倒握得更紧了。莹儿很生气，她恼怒地瞪一眼大牛，却看到他一脸贪相。她很想骂他几句，又怕他难堪。骂不得又挣不脱，大牛越发大胆了，他向莹儿的手心里伸入一根指头，莹儿明白那含意，大羞。她真生气了。她狠狠地拽几下，但无论她发出多大的力，都不能叫那手稍稍松一松。她觉出了无助，眼泪涌了出来。
1658 那手指，却动得越来越欢，握她手背的手也汗津津了。她狠狠地甩了几甩，没甩脱，便倏地站起。她的头便遮住了银幕，惹来好些斥声。她觉得脸上有柳条在抽，就说，我出去一下。她一起身，那手便暴露出来了，她才得到了解脱。
1659 为了摆脱大牛，她起身，弯腰，出了人群。才出人群，眼泪又涌出了。她想到了徐麻子欺负她的那夜，觉得这次，也跟那次一样恶心。她想，这次回去，死也不出来了。外面的世界既不精彩，也很无奈。但又想，在娘家，不是也有人欺她吗？在婆家，不是也有人用耙子把捣她吗？她想，这世界，真没个叫她安详度日的地方了。
1660 见好些人望她，她只好装作去撒尿的样子去了外边。本来没多少尿，哪知一到外边竟真的憋了。四下里望，终于发现个僻静处，就走过去。还没到那地方，两只大手就搂定了她。她听到大牛很粗的喘息声。
1661 丢开！莹儿斥道。
1662 大牛喘息道，妹子，可真想死你了。你就可怜可怜我，叫我见一回天日。
1663 莹儿挣几下，挣不脱。她怕那抡惯了盐勺的手强来，就软了口气说，有啥话你松开手说。
1664 大牛放手了，他想拥抱莹儿。莹儿边躲边说，有啥话你说，动啥手？
1665 大牛说我可是铁了心待你好的。真的。我要是说假话，祖坟里埋的是老叫驴。你信不信？你信不信？
1666 莹儿说这种事儿，强求不得。我心里有人呢。
1667 大牛道，当不了正式的，当我的贼女人也成哩。莹儿啼道，你咋能说这种话？
1668 大牛不语，冷不防扑了来，抱起莹儿，往远处的黑里走。莹儿挣几下，却挣不脱那铁雏般的手。她大叫几声，也没个人应。大牛的喘息声淹了她的天。她边挣边说你要是这样，我死给你看。
1669 大牛喘息道，女人都这样的。刚开始挣扎，等会儿，你搂得比啥还紧呢。
1670 莹儿想咬他胳膊，伸了几次嘴，都叫对手的手挡了。她哭出声来。
1671 一个黑影出了电影院门口，叫：“大牛！大牛！”
1672 大牛忙丢下莹儿，渗入夜里了。
1673 莹儿听出是头儿的声音，抹去泪。她也不敢撒尿了，往亮处走。
1674 那人问，那是大牛吗？
1675 莹儿没回答。
1676 她明白，那人也盯着自己。
1677 此后几天大牛没敢上门，他只是远远地望莹儿。夜里，莹儿也总要插好门后的插销。兰兰误解了她，因为那夜她先出去，大牛随后跟了去，定然会有些事儿的。事儿当然有，但不是兰兰以为的那种。莹儿本不想解释，怕影响大牛的名誉，但见兰兰误解了她，只好将前因后果都说了。兰兰咬牙道，等他再来，我非揍他不可。
1678 倒是三三对莹儿的态度明显变了。莹儿到来之前，她跟大牛相好过。关于他们的闲话盐池上传得很凶。听说大牛跟三三上过床。这号事，大牛本不想张扬，可三三对人说，大牛想勾引她，叫她骂了一顿，弄得大牛很没面子。大牛恼了，就将他跟三三上床的事抖出来了。三三喜欢大牛能吃苦，挣钱多。现在，大牛的目光却转向了莹儿，三三就待莹儿不冷不热了。因为莹儿们的灶具扔在沙窝里了，三三虽不叫她们另开灶，但那热情，却明显没了。
1679 兰兰想，一个锅里搅勺子，低头不见抬头见，老看人的脸色也不好。她就问头儿哪儿卖灶具？头儿给了她们几件，说是以前的民工留下的，先叫她们用．头儿又问，是不是她们想另住个房子？兰兰想，不管咋说，身边还是多个人好，就说不了，我们就跟三三住吧。头儿说也好。
1680 在盐池上待了几日，莹儿发现了许多不便她们没换洗的衣服、经期来时没卫生纸，等等。尤为不便的是，她们的被子留在了死驼背上——想来早叫扯成碎片了一—沙漠里昼热夜寒，白天晒死驴，夜里又能冻死狗。日头爷一落山，漠风就时不时呜呜。到早五更时，屋子就寒如冰窖了。刚来时，三三还将自家的破毛毯让给莹儿们。莹儿嫌那毛毯脏，盖毛毯时总要先贴身盖上那件天蓝色上衣。自打看电影那夜后，三三有意无意将毛毯捞过去了。莹儿明白，她定然以为她抢了她的心上人。
1681 别的还好受，唯有早五更的寒冷是很难抵御的，姑嫂俩只能不脱衣服。幸好工作服也能遮寒，下午漂了水后，后半夜就干了，盖在身上，也能顶些用．但寒冷总能钻透几层衣服，弄得她们老是嗓子疼。
1682 还有那骆驼，行在沙海里，当然是方便之舟，但在盐池上就成了麻烦。她们得时时给它寻吃的。头儿就联系了一个附近放牧的蒙古人，请他代放几天。但那驼，是向村里人借的。虽然骆驼多用于春耕，秋上大多闲站着，但要是耽搁久了，人家也许会有意见。兰兰就想等个来驮盐的凉州人，叫他们顺路带了驼去。她算了算，驮了盐去虽能挣些钱但肯定不如在盐池上干实惠。而且，盐池上挣的，是现成的票子，就算她们驮了盐去，还得去换粮，再卖粮，很麻烦的。
1683 兰兰就叫民工们帮她打听：要是有凉州驮盐的来了，就告诉她一声。但她发现她了解的盐池，还是十年前的。那时公路没修通，村里还有人来驮盐。现
1684
1685 在，公路早通了。虽然它扭向另一个方向离凉州越远了，但汽车并不怕远。人家一车就拉好几吨你一峰驼才驮几百斤。兰兰想，自己真是瓶里的苍蝇，世界早变化了，她的思维却停在记忆里。她想，早知这样，还不如来打工呢。她打听清楚，从凉州乘车，到另一个城市，就能等到来盐池的便车。听说，司机最欢迎女人，你只要招手，人家就会踩刹车。但要是遇上不学好的，你也会付出代价的。
1686 兰兰才明白，沙窝里为啥有那么多的豺狗子。以前，常有带枪的驮户，时不时砰一枪。你也砰我也砰日久天长，豺狗子想起群，也没那势头。现在，汽车一突突，驮户稀罕了，枪声也稀罕了。
1687 兰兰想，自己只不过经了几件事：从姑娘到婆娘，挨男人的打，闹离婚……，世界的变化就叫她目瞪口呆了。要是不来盐池，还以为世界停在她当姑娘时呢。
1688 盐池也变了许多，以前，都是人挖盐的，现在，也有了机采的。以前，只要你带个兔子来，就可以换一驮子盐。现在不成了，得用钱买。别的变也没啥，只有那汽车，立马叫骆驼的大力显出了寒惨。她终于明白，为啥驮盐成了稀罕营生。
1689 进沙窝前，她还得意自己的设想呢。
1690 这世界，不看不知道，一看吓一跳。
1691 她想，先打一阵工再说吧。要是这儿好，要是有人能将骆驼带回村去，她们就在这儿打工算了。
1692 她想，哪儿的黄土不埋人呢？
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1694 头儿不知从哪儿知道了兰兰们没被子，就打发民工送来了两条毛毯。
1695 毛毯很厚，又是纯毛的，对莹儿们来说，真成雪中送炭了。
1696 莹儿发现好些民工总在朝她指指戳戳。因为对工作越来越熟练，她捡沙根的桶数多了。打某一天起，她竟成了捡沙根最多的人。女人们都怪怪地望她。她也觉得奇怪。她发现每到她午休后上班时，她的沙根堆就会长大许多。
1697 这天，莹儿吃过饭后没像往常那样上枕木休息。她将门开个缝儿，悄悄瞅那放沙根处。半个时辰后，大牛出现了。他鬼鬼祟祟，提了个纤维袋，四下里瞅瞅，见没人注意，就将袋里的沙根倒到莹儿捡的堆上。莹儿明白，那沙根，定是
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1701 他从公路上捡来的。通往场部的道路，大半就是用沙根垫的。
1702 莹儿脸上一阵发烧。她想，他咋能干这号事？要是叫人发现，我的脸往哪儿放？
1703 她悄悄推醒兰兰叫她去找大牛，叫他千万别再干这号事。等大牛再次来时兰兰去了。见是兰兰大牛也没露出怯意。兰兰回来，对莹儿说，他叫你别管，有啥事，他自个儿背。兰兰笑道，他还说你烧包呢他说这样的话你一月至少多拿一二百。
1704 莹儿气恼地说，他把我看成啥人了？这号昧心钱我不要。次日中午，待大牛再干那事时莹儿就迎了上去。她阴了脸，叫他别往自己脸上抹黑。见莹儿真放恼了，大牛说成哩我热屁股贴到冷炕上了。……你只要明白我的心就好，我可是真心对你好的。谁不知道睡午觉香，我苦了苦一些，可是能叫你手头松一些。
1705 莹儿怕他还会干这事，就说你要是再干这事，我可给头儿说哩。
1706 这一说，大牛慌了，成哩我不干还不成吗？说完慌慌地走了。
1707 回到房里，莹儿一身冷汗。她想，这号事儿，要是叫人知道了，她跳进黄河也洗不清哩。这跟做贼有啥两样？再说，别人还以为，他跟我定然不清不白，不然，人家凭啥不睡午觉干这事？
1708 果然，次日，她无意中听一个民工说，瞧，那个俊女人，是大牛的贼女人。
1709 她又羞又恼。她估计放这风声的，可能有两个人，一个是大牛自己。听说民工都这样，因为身边缺女人，他们的想象力格外发达总爱编造些风流故事。另一个人可能是三三。瞧她那眼色，真将莹儿当成情敌了。她跟凉州女人一样，一见莹儿，便格外走出一股风来。按妈的形容：＂瞧，呜呜闪电的。＂
1710 虽住在一个屋里，三三却很少跟莹儿对视，也不跟她说话。这一来，她那炉子，莹儿们就不好再用了。兰兰找了几块砖，在门口砌了个小炉子。四面虽有柴棵，但用于固沙，不叫砍伐的。莹儿们就利用收工后的间隙去捡驼粪。烧饭时她们最喜欢骆驼粪蛋儿。因为它耐燃，丢几粒，会燃好一阵子。但民工们也都自己做饭，谁也捡骆驼粪蛋子，场里的职工子女也捡。捡的人多，粪就显得稀罕了。
1711 有时，为了能做熟一顿饭，她们得花个把小时捡燃料。
1712 这天两人利用午休又去捡烧的。兰兰说，这回要捡就多捡些，就借了架子车，去牧人的地盘。哪知，那儿也没多少粪。兰兰说，早知驼粪这么金贵，在来时的路上，就把自家驼屙的粪拾掇了．莹儿说那时命都不做主谁还想那么远？话虽如此说，她也可惜那些撒在路上的驼粪。她想，人心真是怪。有时欲壑难填，有时也很容易满足。现在，只要发现一堆蛋粪儿，她们定会狂喜地奔了去。那狂喜，一点儿也不比秀才中状元弱吧？
1713 推了车子行走时，车轱辘老是陷入沙里，不一会，两人都一头汗水。兰兰说，捡的这点儿粪，还没她们流的汗多呢。捡沙根时屡屡弯腰，两人的腰都有些疼，都想躺在枕木上歇歇。可好些事，你不想做也得做。她们拨亮眼珠，像以前寻盐池那样，寻找能充当燃料的东西。那时的心有多急切，此刻的心也有多急切。想来真是好笑，这会儿，心中的圣地又变成了卧着驼粪的那个沙洼。
1714 寻了一个多小时，莹儿灰心了，说回吧，别影响上班。兰兰说，既然来了，再找找我不信那些牲口都叫牧人扎了屁股。
1715 正说呢真发现有堆驼粪，正在不远处的沙洼里笑呢。两人大喜，拉了车，扑上前去。都觉得有梦幻的味道了。那感觉，跟狐仙给她们做好了饭一样。有些驼粪干了，有些还潮着。两人也不嫌脏，干的湿的都往车里捧。兰兰说，这骆驼真怪，屙粪时专在这一个地方。莹儿说谁有谁的习性，也许人家跟人一样，也有专门的厕所。
1716 两人将驼粪装上车，正要走，却听到一声苍老的咳嗽。她们都吓了一跳。一位老者已转过沙角子。莹儿这才发现，沙角子那头有个小屋。因为屋子很小，墙又是用盐盖巴砌的，猛一看，屋子跟大地一色，加上叫沙角子遮了大半，就躲过了她们的眼。
1717 老人问，你们咋偷我的烧的？
1718 她们这才明白，这驼粪，也是人家捡来的。两人大羞，脸上火一样烧。兰兰解释一阵。老人说噢，你们是凉州来的？成哩这驼粪，就当我送你们的。
1719 莹儿说这咋成？你也烧饭哩。
1720 老人笑道，咋不成？我再去拾。牲口的屁眼又没叫缝住。他给了兰兰两个纤维袋，叫她们将驼粪晒干后，装进袋子，放进屋里。不然，一夜过去，粪就全叫民工偷了。
1721 两人谢了老人，推了车子，往盐池方向走。行了一阵，却发现地貌变了。两
1722 人明白是迷路了。这可麻烦了。她们算算，快到上班时间，都发了急。后来，兰兰想了个法子，沿那进来时的车辙走。虽走了好些弯路，却只迟到了一个小时。
1723 兰兰们到盐池时，见头儿正派了几个民工，要进沙窝寻她们。见她们归来，都长出一口气兰兰以为头儿会骂她们，哪知他只是叫她们以后别进沙窝太深。
1724 姑嫂俩晒干驼粪，装入纤维袋，放在枕木床下。因三三也时时缺烧的，莹儿时不时接济她一下。三三的脸色就好了些。一次，她家人来看她，带了些沙米，她还给莹儿们分了一碗。
1725 老人给她们的驼粪虽值不了多少钱，但莹儿每一念及，还是觉出了许多温馨。
1726 她想，这世上，还是好人多呀。同时，她们捡粪捡到牧人家的秩事，也成了民工们的笑料。每一提及，大家就哈哈大笑。
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1728 下雨了，盐池上给捡沙根的放了假。几个民工来叫兰兰给他们缝腿上的血口子。因为见怪不怪，兰兰也敢下手了。莹儿嫌屋里聒噪，就出了屋子。
1729 来盐池虽有些日子了，但因为捡沙根固定在盐蛇上，她也没机会到处走走。
1730 现在天帮了忙，她也想散散心，就信步出了屋子，去看盐池。
1731 民工是按劳取酬捞出的盐多，挣得就多，好些民工仍冒雨上班。有几人正揭盐盖巴。前面说过那盖巴，就是覆在盐池上的地壳表皮，很硬。先得用炸药炸开最硬的那层，用钻揭了稍软的盖巴，再弄去沙盐相混的那层，才可以看到浸在卤水中的老盐。
1732 揭盖巴的民工们抡着钻。那钻头，呈三角形。钻杆有四棱，长约一米，还安了个一米长短的木把。听三三说钻有四十多斤。民工们举了钻，用力下戳，待得钻咬进盖巴，再用力一撬，就会撬下一大块盖巴来。因为盖巴硬度好，相对规则些的，就用来砌墙盖房了。那些不规则的，就成了沙漠里铺路的上好材料。
1733 忽然，一个民工远远地喊埃——！给你个盐根。
1734 莹儿以为他喊别人呢待他喊了好几声，才确定他在喊自己。她以为他说的盐根，其实就是沙根，心想，我天天捡它，还用你给我？却见那人捧一团晶亮。
1735 粗一瞧，竟跟她捡的沙根大异，就走过去那民工眉清目秀，朝莹儿一笑，将手中晶亮递给她。莹儿一看，眼睛一亮。这东西，真是太美了。它是由一块块大盐粒粘凝成的，晶莹剔透，形若雕塑。莹儿很喜欢它，就道了谢。那人灿然一笑，说谢我干啥？要谢，谢盐池才对，那是它造的。
1736 莹儿发现，那民工脸上有很熟悉的东西。她想呀想呀，才明白灵官脸上也有它。那就是书生气。她不由得多看了他两眼，问，你念过书吗？那人还没开口，另一人已帮他答了：“人家宝子，是高材生呢。考上大学了，可家里没钱供。＂莹儿见“宝子＇阴了脸，怕惹他难受就转过身看盐池。
1737 那盐池很像村里的麦田，一长条一长条的。那盐，也跟田里的麦子一样，捞出老盐，卤水中又会长出新盐。生生不息。因为要站在池外捞盐，盐池不宽，约两米左右，但那长度则可随心掘采，多长达百米。曾蜇疼莹儿眼睛的，就是池内那些绿绿的卤水。
1738 宝子又开始工作，他将推板放入盐池，将老盐推拉着鼓捣几次，盐上的沙就没了；又持着一丈多长的铁勺开始捞盐。他先是舀了满满一勺，垫在腿上，撬了几撬，勺却只是晃了晃。他只好把勺里的盐倒去了些。虽只剩多半勺了，仍显得很吃力。捞不了几勺，他就气喘吁吁了。莹儿想，照他那样儿，挣不了多少钱。
1739 又想，也许，过上几年，他就能像大牛那样干活了。但那时他是不是还有书生气？会不会变得像大牛那样粗俗？
1740 想来大牛常注意莹儿。她才到这儿，他便追来了。见莹儿望宝子，他也阴阴地望。望一阵，他叫：＂哟哪有这样干活的？瘦狗努凤似的。瞧我的。”他一把从宝子手里夺过勺来，瞬息间，已捞出十多勺。那阵势，真如风卷残云。莹儿虽厌恶他，却也佩服他的大力。
1741 大牛又捞了几勺，才盛气凌人地望宝子。宝子不服气地说，等锻炼一年，我也跟你一样。大牛大笑，说跟我一样？下辈子吧。老子是天生神力。说着，他一把抓过宝子，一较劲，竟单臂将他举过头顶。大牛说，你闭上眼睛。说着，将宝子抛进盐池。
1742 莹儿朝大牛斥一声，你咋能这样？
1743 话音未落，宝子已咕咚一下，翻上水面。民工们大笑。原来，卤水的比重比人体大。人一掉入，立马就会上翻。
1744 宝子突突地眸着，爬上岸来。
1745 莹儿见他并没危险，放下了心。她知道，要是再待下去，大牛不定还会卖弄出啥出格的事来。就离他们远了些，找个地方坐了，欣赏那盐根．盐根的那份晶莹，渐渐渗进了心。
1746 雨不很大，比牛毛雨稍大些。雨丝进了盐池，发出沙沙声。她渐渐融入那份韵致里了。许久了，心总是为尘事所扰，心浮气躁，劳碌奔波，难有个宁静机会。
1747 这会儿真好，那深绿的池水，那清凉的雨丝，那雨中若有若无荡潦远去的沙浪，还有被雨丝朦胧了的世界，都进心了。她发现，当她面对人事时，总是有千般的无奈和烦恼，人间的纷扰总会将她的心搅得一塌糊涂。当她单纯地面对大自然时，大自然就会赐给她一份宁静、一抹淡然、一种超然物外的空灵。
1748 隐隐地，雨里传来不同寻常的声音，很像春天乍到冰面融解时发出的那种。
1749 她有些害怕了。怕那绿澄澄的卤水里，会突然爬出个怪物，将她拽下水去。但一想，她就笑自己了。说真的，经了几次磨难，她已看淡了好些东西。
1750 凝神一阵，那声音渐渐大了。瞅那声音起处，竟发现有冰块破碎的迹象了。
1751 她想，那些盐，会不会先是结晶成一面镜子，再碎成晶莹的盐粒？一定是的。记得三三说卤水中的含盐量，过浓过淡都不产盐的。只有在某个范围，盐才会结晶的。
1752 她想，一定是雨水使卤水里的含盐量发生了变化。一定是的。
1753 想了一阵，她也懒得去追问那结晶的理由。她只管用眼睛瞅了水面，看那似有似无的盐块的断裂，听那时隐时现的破碎声，渐渐忘了身在何处。
1754 还好，大牛也没来骚扰她。她就坐在细雨里，直到兰兰喊她吃饭的声音传了过来。
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1756 吃过饭，莹儿仍留恋盐池边的宁静，想拽了兰兰去。正要出门，三三带来个女人，人称她吴姐。所有捡沙根的，都由吴姐管。每天，都由她盘莹儿们捡到的沙根。她待莹儿很好，每次盘桶数时，桶子装得都不很满。这样，次数多了，她记在本上的沙根桶数，就会比实际多出几桶。莹儿很感激她。虽然那多了的，充其量不过值几块钱，但人家跟你无亲无故，能这样待你，你能不感恩吗？
1757 吴姐叫兰兰和三三先出去一下，说她想跟莹儿喧个谎儿。兰兰们就出去了。
1758 吴姐四下里瞧瞧，说，哟我还不知道，你过得这么苦焦。真该怪我。以后你缺啥，就给我说大姐的，就是你的。
1759 莹儿明白她定然有事，不然也不会冒雨前来的，但她也不好先问。