Hongloumeng/de/Chapter 18

Kapitel 18 Durch kaiserliche Gnade besucht die Kaiserliche Konkubine ihre Eltern — In der Freude des Familientreffens zeigt Schatzjade sein literarisches Talent

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Kaum war Schatzjade [宝玉] aus dem Garten herausgetreten, kamen einige der kleinen Diener Aufrecht Kaufmanns [贾政] gelaufen, fassten ihn um die Taille und sagten: „Heute haben wir Euch einen Dienst erwiesen — der Herr war guter Laune, und die Herzoginmutter [贾母] hat mehrfach jemanden herausgeschickt, um sich zu erkundigen. Wir haben jedes Mal gesagt, der Herr sei zufrieden — hätten wir das nicht gesagt und hätte die Herzoginmutter Euch hereinrufen lassen, hättet Ihr Euer Talent nicht zeigen können. Alle sagen, die Gedichte, die Ihr eben gemacht habt, seien besser als alles, was die Leute sonst dichten. Bei solch einem Glück müsst Ihr uns belohnen!“

Schatzjade sagte lächelnd: „Jeder bekommt eine Schnur Geld.“

Die Diener sagten: „Wer hat so eine Schnur Geld nicht schon gesehen! Schenkt uns lieber die Gürteltaschen!“ Einer kam und löste ihm die Gürteltasche ab, ein anderer griff nach dem Fächeretui — ohne lange zu fragen, nahmen sie Schatzjade sämtliche Anhänger und Schmuckstücke ab. Dann sagten sie: „Bringen wir ihn gut nach oben!“ Einer nahm ihn auf den Arm, und einige andere begleiteten sie bis zum zweiten Tor der Herzoginmutter.

Diese hatte schon mehrmals nach Schatzjade geschickt. Die Ammen und Mädchen kamen herbei, stellten Schatzjade der Herzoginmutter vor, und als sie hörten, dass man ihm nichts Schwieriges zugemutet hatte, waren alle erleichtert.

Kurz darauf brachte Dufthauch [袭人] Tee. Als sie sah, dass nicht ein einziges seiner Schmuckstücke mehr vorhanden war, sagte sie lächelnd: „Die Sachen, die du anhattest, sind schon wieder von diesen unverschämten Burschen abgenommen worden.“

Kajaljade [黛玉] hörte dies, kam herbei, sah nach und stellte fest, dass tatsächlich nichts mehr da war. Sie sagte zu Schatzjade: „Auch die Gürteltasche, die ich dir gemacht habe, hast du ihnen gegeben? Ab morgen brauchst du von mir nichts mehr zu erwarten!“

Mit diesen Worten ging sie verargert in ihr Zimmer zurück, holte die Dufttasche hervor, die Schatzjade sie gebeten hatte, für ihn zu nähen — sie war erst halb fertig — und schnitt sie verargert mit der Schere entzwei. Schatzjade lief ihr nach, doch die Tasche war schon zerschnitten. Er hatte sie zuvor schon gesehen — obwohl sie noch nicht fertig war, war sie äußerst kunstvoll gearbeitet und hatte viel Mühe gekostet. Dass sie nun ohne Grund zerschnitten wurde, ärgerte auch ihn.

Rasch knöpfte er seinen Kragen auf und holte unter seinem roten Unterjackett die Gürteltasche hervor, die Kajaljade ihm geschenkt hatte, und zeigte sie ihr: „Sieh her, was ist das? Wann hätte ich jemals deine Geschenke anderen gegeben?“ Als Kajaljade sah, wie sehr er sie schätzte und sie unter der Kleidung trug, damit niemand sie wegnehmen konnte, bereute sie sofort ihre Unbesonnenheit — sie hatte das Dufttäschchen zerschnitten, bevor sie sich vergewissert hatte. Von Scham und Ärger gleichermaßen erfüllt, senkte sie den Kopf und schwieg.

Schatzjade sagte: „Du brauchst es auch nicht zu zerschneiden. Ich weiß ja, dass du es nicht mehr über dich bringst, mir etwas zu schenken. Also gebe ich dir diese Gürteltasche zurück — wie wäre das?“ Er warf sie ihr in den Schoss und wollte gehen.

Kajaljade wurde nur noch ärgerlicher, schlückte und würgte, und Tränen rollten ihr herab. Sie griff nach der Gürteltasche, um auch diese zu zerschneiden. Schatzjade sprang zurück, ergriff ihre Hand und sagte lächelnd: „Liebe Schwester, lass sie in Ruhe!“

Kajaljade warf die Schere hin, trocknete ihre Tränen und sagte: „Du brauchst nicht mal nett, mal hässlich zu mir sein! Wenn du ärgerlich bist, dann lass es einfach. Was soll das alles!“

Verargert legte sie sich aufs Bett, drehte sich zur Wand und wischte sich die Tränen ab. Schatzjade konnte nicht anders — er ging zu ihr, nannte sie immer wieder „Schwester“ und entschuldigte sich.

Draußen rief die Herzoginmutter schon laut nach Schatzjade. Die Ammen und Mädchen eilten herbei und meldeten: „Er ist bei Fräulein Wald.“ Als die Herzoginmutter das hörte, sagte sie: „Gut, gut, gut! Lasst die Geschwister miteinander spielen. Sein Vater hat ihn den halben Tag festgehalten, jetzt soll er sich ein wenig vergnügen. Achtet nur darauf, dass sie nicht streiten und dass niemand ihn kneift.“ Alle versicherten es.

Kajaljade, von Schatzjades Bitten beständiger, stand schließlich auf und sagte: „Du lässt mich nicht in Ruhe — dann verlasse ich dich eben!“ Sie wollte hinausgehen.

Schatzjade lächelte: „Wohin du auch gehst, ich folge dir.“ Er nahm die Gürteltasche wieder auf und band sie um.

Kajaljade griff danach und sagte: „Du hast gesagt, du willst sie nicht, und jetzt bindest du sie wieder um — ist dir das nicht peinlich?“

Bei diesen Worten brach sie in Lachen aus. Schatzjade sagte: „Liebe Schwester, näh mir morgen ein neues Dufttäschchen!“

Kajaljade sagte: „Das kommt ganz auf meine Laune an.“ Während sie so sprachen, gingen sie zusammen hinüber in die Gemächer der Dame König [王夫人], wo sich auch gerade Schatzspange [宝钗] aufhielt.

Bei Dame König herrschte lebhaftes Treiben. Rosenschein Kaufmann [贾蔷] war aus Suzhou zurückgekehrt, wo er zwölf junge Mädchen als Theaterschülerinnen eingekauft und Lehrmeister sowie Kostüme und Requisiten beschafft hatte. Tante Xü [薛姨妈] war inzwischen in ein ruhiges Anwesen im Nordosten umgezogen, und der Birnenblütenhof [梨香院] war geräumt und renoviert worden, damit die Lehrmeister dort den Mädchen das Theaterspiel beibringen konnten. Ältere Frauen aus dem Haushalt, die einst selbst Theater gespielt hatten — nun schon weißhaarge Matronen --, wurden als Aufseherinnen eingesetzt. Rosenschein Kaufmann übernahm die Verwaltung der täglichen Geldangelegenheiten und aller sonstigen Materialien und Abrechnungen.

Dann kam Frau Lin Zhixiao [林之孝] und meldete: „Die zehn kleinen Nonnen und Daoistinnen, die man gesucht und angeworben hat, sind alle da, ebenso die zwanzig neuen Ordensgewänder. Darunter ist auch eine, die das Haar behalten hat und als Laienschwester lebt. Sie stammt aus Suzhou und ist aus einer belesenen Beamtenfamilie. Weil diese junge Dame von Kindheit an kränklich war, kaufte man viele 'Ersatzkörper' als Opfergabe, doch keiner half. Erst als sie selbst in den geistlichen Stand trat, wurde sie gesund. Deshalb lebt sie als Nonne mit ungeschorenem Haar. Sie ist jetzt achtzehn Jahre alt, ihr Ordensname lautet Feinjaspis [妙玉]. Beide Eltern sind inzwischen verstorben, und sie hat nur noch zwei alte Dienerinnen und ein kleines Mädchen bei sich. Sie ist sehr belesen, die Sutren braucht sie nicht mehr zu studieren, und ihre Erscheinung ist bezaubernd. Weil sie hörte, dass es in der Hauptstadt Reliquien der Guanyin und Palmblatt-Handschriften gäbe, kam sie letztes Jahr mit ihrer Meisterin hierher und wohnt jetzt im Muni-Kloster [牟尼院] vor dem Westtor. Ihre Meisterin war eine Meisterin der Wahrsagung mittels des Buches der Wandlungen und verstarb letzten Winter. Feinjaspis wollte eigentlich den Sarg in ihre Heimat zurückbringen, doch die letzten Worte ihrer Meisterin lauteten: 'Hinsichtlich deiner Lebensführung solltest du nicht in die Heimat zurückkehren, sondern hier in der Stille verweilen — später wird sich alles von selbst ergeben.' Deshalb ist sie nicht zurückgekehrt.“

Dame König ließ sie nicht einmal zu Ende sprechen und sagte: „Wenn es so ist, warum holen wir sie nicht zu uns?“

Frau Lin Zhixiao antwortete: „Als man sie einlud, sagte sie: 'Herrschaftshäuser und Adelsfamilien unterdrülcken einen gewiss mit ihrer Macht — ich gehe ganz bestimmt nicht dorthin.'“

Dame König sagte: „Wenn sie die Tochter eines Beamten ist, hat sie natürlich ihren Stolz. Dann schickt ihr eben eine formelle Einladung — was ist schon dabei?“ Frau Lin Zhixiao stimmte zu, ging hinaus und ließ einen Sekretär die Einladung schreiben. Am nächsten Tag wurden Waagen und Sänften geschickt, um Feinjaspis abzuholen — doch davon später.

Es kamen noch mehr Leute mit Anfragen: Die eine wollte, dass Phönixglanz [熙凤] den Lagerraum öffne, um Gaze und Seidenstoffe auszuwählen; ein anderer bat Phönixglanz, das Schatzhaus zu öffnen und Gold- und Silbergeräte einzulagern. Dame König und alle Dienerinnen hatten keinen Augenblick frei.

Schatzspange sagte: „Wir sind hier nur im Weg. Gehen wir zu Fräulein Erkundefrühling [探春]!“ Zusammen mit Schatzjade und Kajaljade gingen sie in die Gemächer der drei Schwestern Willkommensfrühling [迎春], Erkundefrühling und Bedauerfrühling [惜春], um sich dort zu vergnügen. Davon ist nichts Besonderes zu berichten.

Dame König und die anderen waren tagein, tagaus beschaftigt, bis schließlich Ende des zehnten Monats alles bereit war: Alle Aufseher hatten ihre Rechnungen abgegeben; alle Antiquitäten und Kostbarkeiten waren aufgestellt; der Beautragte für Vögel hatte von Kranichen und Pfauen bis zu Hirschen, Hasen, Hühnern und Gänsen alles beschafft und den verschiedenen Stellen im Garten zur Pflege übergeben; Rosenschein Kaufmann hatte bereits zwanzig Theaterstücke einstudieren lassen; und die kleinen Nonnen und Daoistinnen hatten auch schon einige Sutren und Gebete gelernt.

Nun erst konnte Aufrecht Kaufmann etwas aufatmen. Er lud die Herzoginmutter und andere nochmals in den Garten ein, um alles Stück für Stück zu prüfen, die letzte Hand anzulegen und sicherzustellen, dass nichts vergessen oder fehl am Platze war. Danach setzte Aufrecht Kaufmann den Tag für die Eingabe an den Hof fest. Am Tag der Eingabe kam der kaiserliche Bescheid mit dem Vermerk: Am fünfzehnten Tag des ersten Monats des folgenden Jahres, dem Laternenfest [元宵], werde es der Kaiserlichen Konkubine gnädigst gestattet, ihre Familie zu besuchen.

Nach Erhalt dieses Gnadenbefehls war die Familie Kaufmann noch geschäftiger als zuvor, Tag und Nacht, und selbst das Neujahr konnte man nicht richtig feiern.

Im Nu stand das Laternenfest bevor. Bereits am achten Tag des ersten Monats kamen Eunuchen heraus, um alles zu inspizieren: Wo die Kaiserliche Konkubine sich umkleiden würde, wo sie sitzen, wo sie Huldigungen empfangen, wo das Bankett stattfinden und wo sie sich zurückziehen würde. Weitere Eunuchen für die Sicherheit und Aufsicht kamen mit zahlreichen kleinen Eunuchen und erteilten überall Anweisungen, wo die Mitglieder der Familie Kaufmann sich zurückzuziehen, wo sie zu knien, wo zu speisen und wo Meldungen zu machen hätten — die verschiedenen Vorschriften waren nicht zu zählen. Draußen fegten Beamte des Bauministeriums und der fünf Stadtbezirke die Straßen und räumten die Müssigänger fort. Prunkwille Kaufmann [贾赦] und andere beaufsichtigten die Handwerker beim Binden der Laternen und Vorbereiten der Feuerwerke. Am vierzehnten war alles fertig. In dieser Nacht schlief niemand im ganzen Haus.

Am fünfzehnten, zur fünften Nachtwache, kleideten sich die Herzoginmutter und alle ranghohen Familienmitglieder in ihre offiziellen Gewänder und legten großen Schmuck an. Im Garten tanzten überall Drachen auf den Baldachinen, Phöxnixe schmuckkten die Vorhänge, Gold und Silber strahlten, Perlen und Edelsteine funkelten, in den Räuchergefässen brannten hundert Sorten Weihrauch, und in den Vasen standen immergrüne Blumen. Es herrschte vollkommene Stille — nicht einmal ein Hüsteln war zu hören.

Prunkwille Kaufmann und die Männer warteten vor dem Westtor, die Herzoginmutter und die Frauen vor dem großen Tor des Prachtglanz-Palastes. Überall waren Vorhänge und Abschirmungen aufgestellt. Man wartete ungeduldig, als plötzlich ein Eunuch auf einem großen Pferd heranritt. Die Herzoginmutter ließ ihn herein und fragte nach Neuigkeiten.

Der Eunuch sagte: „Es ist noch viel zu früh! Um die siebte Stunde [ca. 13 Uhr] wird zu Mittag gespeist, um halb zwei wird im Baoling-Palast Weihrauch verbrannt und gebetet, zur neunten Stunde [ca. 15 Uhr] gibt es im Taiming-Palast ein Bankett mit Laternenanschauen, und dann wird um Erlaubnis gebeten — wahrscheinlich beginnt die Abreise erst um die elfte Stunde [ca. 19 Uhr].“

Phönixglanz hörte dies und sagte: „Wenn dem so ist, sollten die Herzoginmutter und die Herrin vorerst in ihre Gemächer zurückkehren. Es ist noch früh genug, wenn sie später wiederkommen.“ So zogen sich die Herzoginmutter und die anderen vorläufig zurück, und Phönixglanz übernahm die Aufsicht im Garten. Sie ließ die Diensthabenden die Eunuchen zum Essen und Trinken führen.

Dann wurden scharenweise Kerzen hereingetragen und überall angezündet. Kaum waren alle Lichter entzündet, hörte man draußen Pferdegalopp. Zehn oder mehr Eunuchen kamen keuchend hereingelaufen und klatschten in die Hände. Die anderen Eunuchen verstanden das Zeichen — „Sie kommt, sie kommt!“ — und stellten sich auf ihren Posten auf.

Prunkwille Kaufmann mit allen männlichen Familienmitgliedern wartete vor dem Westtor, die Herzoginmutter mit allen Frauen vor dem großen Tor. Lange herrschte Stille. Dann erschien ein Paar rotgekleideter Eunuchen auf Pferden, die langsam zum Westtor ritten, abstiegen, die Pferde hinter die Absperrung führten und sich mit gesenkten Händen nach Westen aufstellten. Nach langer Zeit kam ein weiteres Paar, und so ging es weiter, bis etwa zehn Paare erschienen waren. Dann hörte man leise, ferne Musik. Paar um Paar zogen Drachen- und Phönixstandarten vorbei, Fasanenfedern und Drachenkopf-Zeremonialgeräte, dann goldene Räuchergefässe mit kaiserlichem Weihrauch; darauf ein geschwungener Schirm mit sieben Phönixen in Gold auf gelbem Grund, und schließlich die Zeremonialgewänder. Eunuchen trugen Weihrauchperlen, bestickte Tücher, Spülnäpfe und Staubwedel. Nachdem alle Reihen vorübergezogen waren, kamen zuletzt acht Eunuchen, die eine goldene Sänfte mit goldenem Dach und gestickten Phönixen trugen und langsam dahinschritten.

Die Herzoginmutter und alle anderen knieten am Wegesrand nieder. Sofort eilten Eunuchen herbei und halfen der Herzoginmutter, Frau Strafe [邢夫人] und Dame König auf.

Die Sänfte wurde durch das große Tor, das innere Tor nach Osten in einen Hof getragen, wo Eunuchen kniend baten, die Konkubine möge aussteigen, um sich umzukleiden. Die Sänfte wurde hineingetragen, die Eunuchen zogen sich zurück, und nur die Hofdamen und Kammerdienerinnen geleiteten Urfruhling [元春] aus der Sänfte.

Im Hof leuchteten bunte Laternen aller Art, allesamt aus Gaze und Seide, äußerst kunstvoll gefertigt. Über dem Tor hing eine Laternen-Inschrift: „Menschlichkeit üben und in Tugend baden“ [体仁沐德]. Urfrühling trat ein, kleidete sich um, stieg wieder in die Sänfte und fuhr in den Garten. Dort stieg Räucherwerk auf, Blumenschmuck und bunte Banner wetteiferten, überall spiegelten sich Lichter, und sanfte Musik erklang unaufhörlich. Welch ein Bild friedlicher Blüte und vornehmer Eleganz!

Zu diesem Zeitpunkt dachte der Stein bei sich: Als ich einst auf dem Gipfel des Leidenswurzelhugels [青埂峰] im Großen Ödland-Gebirge lag, wie öde und einsam war es da! Hätten nicht jener rädige Mönch und jener hinkende Daoist mich hierhergebracht, wie hätte ich je solch eine Welt erblicken können? Eigentlich wollte ich eine „Ode auf Laternen und Mond“ und einen „Lobgesang auf den Familienbesuch“ verfassen, um den heutigen Anlass zu würdigen, doch ich fürchte, in die banalen Klischees anderer Bücher zu verfallen. Bei einer solchen Szenerie könnten selbst ein Lobgedicht und eine Ode die Pracht nicht annähernd beschreiben; doch auch ohne ein solches Gedicht können sich die verehrten Leser den Prunk und die Vornehmheit leicht vorstellen. Also spare ich mir die Mühe und Tinte und berichte lieber von den eigentlichen Ereignissen.

Die Kaiserliche Konkubine sah in ihrer Sänfte die überbordende Pracht des Gartens und seufzte still über die übertriebene Verschwendung. Da knieten Eunuchen nieder und baten sie, ein Boot zu besteigen. Urfrühling stieg aus der Sänfte. Sie sah einen klaren Wasserlauf, geschwungen wie ein fliegender Drache. Auf beiden Seiten des Steingelanders hatten man Laternen aus Kristall und farbigem Glas aufgehängt, die wie Silberglanz und Schneewellen leuchteten. An den Weiden und Aprikosenbäumen am Ufer waren — obwohl noch keine Blätter und Blüten daran — künstliche Nachbildungen aus Reispapier, Seide und Krepppapier befestigt, jede mit mehreren Laternen geschmückt. Im Teich schwammen Lotosblumen, Seerosen, Wildenten und Reiher — alle aus Muscheln, Schneckengehäusen und Federn gefertigt. Die unzähligen Laternen leuchteten im Wettstreit oben und unten — wahrlich eine Welt aus Kristall und ein Universum aus Perlen und Edelsteinen. Auch auf dem Boot standen allerlei kunstvolle Topfpflanzen und Laternen, Perlenvorhänge und bestickte Baldachine.

Das Boot fuhr in einen Steinhafen ein, über dem eine beleuchtete Inschrift hing: „Wasserknoterich-Sandbank und Blütenbach“ [蓼汀花溆]. — Man fragt sich: Warum wurden Schatzjades spielerische Namensentwürfe tatsächlich verwendet, wo doch die Familie Kaufmann eine Gelehrtenfamilie mit zahlreichen literarisch gebildeten Gästen war? Die Erklärung ist folgende:

Urfrühling war, bevor sie in den Palast eintrat, von der Herzoginmutter erzogen worden. Als dann Schatzjade geboren wurde, war Urfrühling die älteste Schwester und er der junge Bruder. Weil die Mutter schon betagt war und diesen Sohn spät bekommen hatte, liebte Urfrühling Schatzjade besonders, ganz anders als ihre anderen Brüder. Sie wuchsen zusammen bei der Herzoginmutter auf und waren unzertrennlich. Bevor Schatzjade in die Schule ging, mit drei oder vier Jahren, hatte Urfrühling ihn bereits an der Hand geführt und ihm einige Bücher und tausende von Schriftzeichen beigebracht. Dem Namen nach waren sie Geschwister, doch ihrem Verhältnis nach wie Mutter und Sohn. Seit Urfrühling im Palast war, ließ sie immer wieder Nachrichten an die Eltern übermitteln: „Erzieht ihn sorgsam — nicht zu streng und nicht zu nachsichtig, damit er wird, was er werden kann, und ihr euch keine Sorgen machen müsst.“ Ihre zärtliche Fürsorge ließ keinen Augenblick nach.

Als kürzlich Aufrecht Kaufmann vom Schulleiter hinter vorgehaltener Hand hörte, Schatzjade besitze eigenwilliges Talent, glaubte er es zunächst nicht. Als dann der Garten gerade fertig war, ließ er ihn Inschriften verfassen, um sein Urteilsvermögen zu prüfen. Was Schatzjade vorschlug, waren zwar keine Meisterwerke, doch für ein Kind waren sie bemerkenswert. Man hätte natürlich auch berühmte Literaten beauftragen können, doch überlegte man, dass die hauseigenen Formulierungen ihren eigenen Reiz hätten — und dass Urfrühling, wenn sie sähe, dass ihr geliebter Bruder sie geschrieben hatte, nicht enttäuscht wäre in ihren jahrelangen Hoffnungen für ihn. Aus diesen Gründen verwendete man Schatzjades Inschriften. Was er an jenem Tag nicht fertiggestellt hatte, wurde später ergänzt.

Doch zurück zum Geschehen: Urfrühling las die vier Zeichen „Wasserknoterich-Sandbank und Blütenbach“ und sagte lächelnd: „'Blütenbach' allein genügt — warum noch 'Wasserknoterich-Sandbank'?“ Der begleitende Eunuch hörte dies, stieg sofort aus dem kleinen Boot, rannte ans Ufer und überbrachte die Botschaft an Aufrecht Kaufmann, der die Inschrift umgehend ändern ließ.

Das Boot legte am inneren Ufer an, Urfrühling verließ das Boot und bestieg wieder die Sänfte. Nun erblickte sie glänzende Paläste und majestätische Hallen. Auf dem Steinbogen standen die Worte „Himmlischer Feenspiegel“ [天仙宝镜], doch Urfrühling befahl sofort, sie durch „Besuchsresidenz“ [省亲别墅] zu ersetzen.

Sie betrat den Empfangspalast. Dort brannten Feuer zum Himmel, Räucherpulver lag auf dem Boden, feurige Bäume und Jadeblüten, goldene Fenster und Jadegeländer — Vorhänge aus Garnelenfühlerseide, Teppiche aus Fischotterlederer, Räuchergefässe mit Moschusduft und Paravents mit Fasanenfederfächern. Wahrlich:

„Goldenes Tor, Jadetüren — eine Götterwohnung, Kassienpalast, Orchideen-Gemach — das Heim einer Kaiserlichen Konkubine.“

Urfrühling fragte: „Warum trägt dieser Hauptsaal keine Inschrift?“

Ein Eunuch kniete nieder und antwortete: „Dies ist der Hauptsaal. Ohne Befehl wagte kein Außenstehender, eine Inschrift zu verfassen.“

Urfrühling nickte schweigend. Der Zeremonienmeister kniete nieder und bat die Konkubine, den Thron zu besteigen und Huldigungen zu empfangen. Musik erklang auf beiden Seiten der Treppe. Zwei Zeremonien-Eunuchen führten Prunkwille Kaufmann, Aufrecht Kaufmann und die anderen Männer auf die Terrasse, wo sie sich aufstellten. Die Hofdame verkündete: „Erlass: Befreit.“ Die Eunuchen geleiteten die Männer wieder hinaus.

Dann geleiteten Eunuchen die Herzoginmutter und die Frauen über die Osttreppe auf die Terrasse. Nochmals ertönte der Erlass: „Befreit.“ Alle wurden hinausgeleitet.

Nach dreimaligem Teeausschank stieg Urfrühling vom Thron, die Musik verstummte. Sie zog sich in einen Nebenraum zum Umkleiden zurück und bestieg dann die Kutsche für den Familienbesuch. Im Hauptsaal der Herzoginmutter angekommen, wollte sie die übliche Familienverbeugung vollziehen, doch die Herzoginmutter und alle anderen knieten hastig nieder, um dies zu verhindern.

Urfrühling hatte Tränen in den Augen. Man trat einander gegenüber, sie ergriff mit einer Hand die Herzoginmutter, mit der anderen Dame König — alle drei hatten tausend Dinge auf dem Herzen, doch keine konnte sprechen; alle drei schluchzten nur. Frau Strafe, Seidenweiß Pflaume [李纨], Phönixglanz, Willkommensfrühling, Erkundefrühling, Bedauerfrühling und alle anderen standen ringsum und weinten schweigend.

Nach langer Zeit unterdrückte Urfrühling ihre Tränen, zwang sich zu einem Lächeln und tröstete die Herzoginmutter und Dame König: „Damals habt ihr mich an jenen Ort geschickt, wo man keine Menschen sehen darf. Mit großer Mühe bin ich heute zurück, und statt miteinander zu reden und zu lachen, weinen wir! Bald muss ich wieder gehen, und wer weiß, wann wir uns wiedersehen!“

Bei diesen Worten erstickten ihre Worte abermals in Schluchzen. Frau Strafe beeilte sich, sie zu trösten. Die Herzoginmutter bat Urfrühling, Platz zu nehmen, und alle wurden der Reihe nach vorgestellt — nicht ohne weitere Tränen.

Danach verbeugten sich die leitenden Bediensteten beider Häuser, der Ost- wie der Westsuite, draußen in der Halle, und auch die leitenden Dienerinnen und Mädchen beider Häuser verbeugten sich.

Urfrühling fragte: „Warum sehe ich Tante Xü, Schatzspange und Kajaljade nicht?“

Dame König antwortete: „Außenstehende Verwandte ohne Rang wagen nicht, ohne Erlaubnis einzutreten.“

Urfrühling befahl sofort, sie hereinzubringen. Bald kamen Tante Xü und die anderen, wollten das Hofzeremoniell vollziehen, wurden aber davon befreit. Man tauschte Höflichkeiten aus. Auch die Dienerin Baoqin [抱琴], die Urfrühling einst in den Palast begleitet hatte, kam herbei, um sich zu verneigen. Die Herzoginmutter ließ sie aufstehen und in einem Nebenzimmer bewirten. Die begleitenden Eunuchen, Hofdamen und Kammerdienerinnen wurden im Herzogspalast Stillfriede-Anwesen [宁国府] und in Prunkwille Kaufmanns Residenz separat bewirtet. Nur drei oder vier kleine Eunuchen blieben zur Bedienung. Mutter und Töchter, Schwestern und Schwägerinnen sprachen ausführlich über die Trennung und familiare Angelegenheiten.

Dann kam Aufrecht Kaufmann hinter den Vorhang, um nach dem Befinden zu fragen. Urfrühling vollzog hinter dem Vorhang die Zeremonie. Mit Tränen im Gesicht sprach sie durch den Vorhang zu ihrem Vater: „In einer bescheidenen Bauernfamilie, die nur Salzgemüse und grobes Tuch hat, kann man wenigstens die Freude der Familie genießen. Obwohl wir jetzt den Gipfel des Reichtums erreicht haben, ist die Familie verstreut und es gibt kein wahres Glück!“

Auch Aufrecht Kaufmann antwortete mit Tränen: „Ich, Euer unwürdiger Diener, aus bescheidener Familie, hätte nie gedacht, solch glänzende Gnade zu empfangen. Heute hat die Konkubine die kaiserliche Gnade von oben empfangen und den Ruhm der Ahnen erhoben — wahrlich, die Essenz von Bergen, Flüssen, Sonne und Mond, versammelt in einer Person, zum Glück für meine Frau und mich. Obwohl ich mein Hirn opfern müsste, könnte ich als Untertan nicht ein Zehntausendstel zurückzahlen! Ich kann nur von Morgen bis Abend wachsam sein und meinem Amt treu dienen. Möge mein Kaiser zehntausend Jahre leben — das wäre der Segen aller Untertanen. Die Konkubine möge sich bitte nicht um uns alte Eheleute sorgen und ihren goldenen Körper selbst schätzen. In Fleiss und Sorgfalt dem Kaiser zu dienen, wäre der würdige Dank für solch überwältigende Gnade.“

Urfrühling ermahnte ebenfalls: „Die Staatsgeschäfte stehen an erster Stelle, in ruhigen Zeiten schonet Eure Gesundheit und denkt nicht ständig an mich.“

Aufrecht Kaufmann teilte noch mit: „Alle Inschriften und Parallelsprüche im Garten stammen von Schatzjade. Wenn auch nur ein oder zwei davon Eures Blickes würdig sein sollten, bitten wir um die Gnade neuer Namen.“

Urfrühling hörte, dass Schatzjade dichten konnte, und sagte lächelnd: „Er hat wirklich Fortschritte gemacht!“ Aufrecht Kaufmann zog sich zurück.

Urfrühling bemerkte, dass Schatzjade und Kajaljade sich noch mehr als die anderen Schwestern unterschieden — wahrlich wie zarte Blumen und weiche Jade. Sie fragte: „Warum wird Schatzjade nicht vorgelassen?“

Die Herzoginmutter meldete: „Ohne ausdrückliche Erlaubnis wagt ein außenstehender Mann nicht einzutreten.“

Urfrühling befahl sofort, ihn hereinzuführen. Ein kleiner Eunuch geleitete Schatzjade herein. Nach dem Hofzeremoniell befahl Urfrühling ihm, näher zu treten, nahm ihn in die Arme, strich ihm über Kopf und Nacken und sagte lächelnd: „Du bist wirklich größer geworden als früher ...“ Kaum hatte sie diese Worte gesprochen, strömten ihr die Tränen wie Regen herab.

Dame Sonders [尤氏] und Phönixglanz meldeten: „Das Bankett ist bereitet, wir bitten die Konkubine zum Rundgang.“ Urfrühling und alle anderen erhoben sich. Sie befahl Schatzjade, voranzugehen, und sie gingen gemeinsam zum Gartentor.

Im Schein der Laternen und Feuerbäume war alles prachtvoller aufgestellt als zuvor. Sie betraten den Garten und besuchten zürst „Ein Phönix kommt zu Besuch“, „Roter Duft, grüner Jade“, „Der Aprikosenvorhang in der Ferne“ und „Reine Frische von Melilotus und Kalmus“. Sie stiegen Treppen hinauf und Galerien hinab, überquerten Wasser und erklommen Felsen, und überall bestaunten sie die Pracht. Urfrühling lobte alles in höchsten Tönen und ermahnte zugleich: „Künftig dürft ihr nicht so verschwenderisch sein — dies alles ist des Guten zu viel.“

Schließlich erreichten sie die Haupthalle, wo ein großes Bankett aufgetragen war. Die Herzoginmutter und die anderen sassen als Gäste, während Dame Sonders, Seidenweiß Pflaume und Phönixglanz persönlich die Speisen und Weine reichten.

Urfrühling befahl, Pinsel und Tusche bereitzustellen, und schrieb eigenhändig Inschriften für die Orte, die ihr am besten gefielen:

Für den Hauptsaal: „Gnade erinnern und an Pflicht denken“ [顾恩思义] mit folgendem Parallelspruch: „Himmel und Erde zeigten ihre große Barmherzigkeit — alle Untertanen danken gleichermaßen; seit Alters bis heute hat es solch beispiellose Gnade nicht gegeben — neun Provinzen und alle Länder sind gesegnet.“

Der Garten erhielt den Namen: „Garten der Großen Anschauung“ [大观园]. „Ein Phönix kommt zu Besuch“ wurde umbenannt in „Pavillons der Trauernden Xiang“ [潇湘馆]. „Roter Duft, grüner Jade“ wurde geändert zu „Freude am Rot, Freude am Grün“ [怡红快绿], und der Ort erhielt den Namen „Hof der Freude am Rot“ [怡红院]. „Reine Frische von Melilotus und Kalmus“ wurde umbenannt in „Garten des Angelikadufts“ [蘅芜苑]. „Der Aprikosenvorhang in der Ferne“ wurde umbenannt in „Waschweidenlandsitz“ [浣葛山庄].

Die Haupthalle erhielt den Namen „Halle der Großen Anschauung“ [大观楼], der östliche Pavillon „Brokat-Galerie“ [缀锦阁], der westliche „Duftpavillon“ [含芳阁]; dazu kamen Namen wie „Salon des Wasserknoterich-Windes“ [蓼风轩], „Lotospavillon“ [藕香榭], „Purpurrautenbucht“ [紫菱洲] und viele weitere. Außerdem gab es ein Dutzend vierzeichiger Inschriften wie „Birnblüten im Frühlingsregen“ [梨花春雨], „Paulownien im Herbstwind“ [桐剪秋风], „Schilf und Reet im Nachtschnee“ [荻芦夜雪] und dergleichen — alle aufzuzählen wäre unmöglich. Urfrühling befahl, die vorhandenen alten Inschriften nicht zu entfernen. Dann schrieb sie zunächst ein Gedicht:

„Berge umfassend, Wasser umarmend, kunstvoll erbaut, wie viel Mühe hat dieser Bau gekostet! Alle Szenerien zwischen Himmel und Erde sind hier vereint -- der Garten der Dufte verdient den Namen 'Große Anschauung'.“

Dann lächelte sie und wandte sich an ihre Schwestern: „Ich bin bekanntlich nicht sonderlich begabt in der Dichtkunst, wie ihr alle wisst. Heute Abend habe ich nur eine Pflicht erfüllt, um der Szenerie nicht unwürdig zu sein. Wenn ich einmal mehr Zeit habe, werde ich einen 'Bericht über den Garten der Großen Anschauung' und ein 'Lobgedicht auf den Familienbesuch' verfassen, um den heutigen Anlass festzuhalten. Auch ihr sollt nun jede eine Inschrift und ein Gedicht verfassen, nach Eurem jeweiligen Talent — lasst euch nicht durch mein bescheidenes Können einschränken. Übrigens freut es mich, dass Schatzjade nun auch zu dichten versteht — das überrascht mich sehr. Die beiden Orte 'Pavillons der Trauernden Xiang' und 'Garten des Angelikadufts' liebe ich am meisten, dann kommen 'Hof der Freude am Rot' und 'Waschweidenlandsitz'. Für diese vier wichtigsten Orte brauche ich noch besondere Gedichte. Die vorherigen Parallelsprüche waren gut, doch Schatzjade soll nun zu jedem ein fünfsilbiges Gedicht verfassen, das ich persönlich prüfen möchte — sonst wäre all meine Mühe, die ich seit seiner Kindheit in seine Erziehung gesteckt habe, umsonst.“

Schatzjade konnte nichts anderes tun als zuzustimmen und sich zurückzuziehen, um nachzudenken.

Von den drei Schwestern Willkommensfrühling, Erkundefrühling und Bedauerfrühling war Erkundefrühling die Begabteste, doch auch sie wusste, dass sie mit Schatzspange und Kajaljade nicht mithalten konnte, und dichtete nur so gut sie eben konnte. Auch Seidenweiß Pflaume zwang sich zu einem Gedicht.

Urfrühling las zunächst der Reihe nach die Gedichte der Schwestern. Dann kamen die Gedichte von Schatzspange und Kajaljade, die sie besonders lobte: „Immer noch überragen die Dichtungen der Schwestern Xü und Lin die der anderen — mit uns kann man sie nicht vergleichen.“

Kajaljade hatte eigentlich gehofft, an diesem Abend ihr großes Talent zu zeigen und alle anderen zu übertreffen. Doch da Urfrühling nur je eine Inschrift und ein Gedicht verlangt hatte, wollte sie nicht gegen den Befehl verstoßen und mehr schreiben, und dichtete nur beiläufig ein fünfsilbiges Gedicht.

Unterdessen hatte Schatzjade erst drei seiner vier Gedichte fertig — „Pavillons der Trauernden Xiang“, „Garten des Angelikadufts“ und „Hof der Freude am Rot“ — und arbeitete noch am Entwurf. In dem Gedicht über den „Hof der Freude am Rot“ stand die Zeile „Grüner Jade noch im Frühling rollt“ [绿玉春犹卷]. Schatzspange hatte dies aus den Augenwinkeln bemerkt und flüasterte ihm rasch zu: „Sie mochte den Namen 'Roter Duft, grüner Jade' nicht und hat ihn in 'Freude am Rot, Freude am Grün' geändert. Wenn du jetzt 'grüner Jade' schreibst, sieht es so aus, als wolltest du dich mit ihr messen! Außerdem gibt es über Bananenblätter viele Anspielungen — denk dir etwas anderes aus.“

Schatzjade wischte sich den Schweiß ab und sagte: „Mir fällt im Moment kein Zitat ein.“

Schatzspange lächelte: „Ersetze einfach das 'Jade' in 'grüner Jade' durch 'Wachs' [蜡].“

Schatzjade fragte: „'Grüner Wachs' — gibt es dafür einen Beleg?“

Schatzspange schüttelte den Kopf und lächelte: „Und du willst beim kaiserlichen Examen bestehen? Du würdest noch 'Zhao, Qian, Sun, Li' vergessen! Qian Xus Gedicht über Bananenstauden beginnt mit der Zeile 'Kalte Kerze ohne Rauch, grüner Wachs vertrocknet' [冷烛无烟绿蜡干] — das hast du vergessen?“

Schatzjade wurde es schlagartig klar und er sagte lachend: „Wie unverzeihlich! Etwas, das direkt vor meinen Augen liegt, und ich denke nicht daran — du bist wahrhaft mein 'Ein-Zeichen-Meister'! Von nun an nenne ich dich Meisterin und nicht mehr Schwester.“

Schatzspange flüasterte lächelnd: „Schreib lieber schnell weiter, statt hier 'Schwester' und 'Meisterin' zu sagen. Die dort oben im gelben Gewand ist deine Schwester — und jetzt erkennst du mich als Schwester an?“ Während sie so lachte, fürchtete sie, ihn aufzuhalten, und zog sich zurück. Schatzjade vollendete seine Gedichte — insgesamt drei Stück.

Unterdessen hatte Kajaljade bedauert, ihr Talent nicht voll entfaltet zu haben. Als sie sah, wie sehr Schatzjade mit seinen vier Gedichten rang, beschloss sie, ihm heimlich zwei davon abzunehmen und ihm etwas Mühe zu ersparen. Sie ging an seinen Schreibtisch und fragte leise: „Hast du alle?“

Schatzjade sagte: „Drei habe ich, nur 'Der Aprikosenvorhang in der Ferne' fehlt noch.“

Kajaljade sagte: „Dann schreibe die ersten drei ins Reine. Bis du damit fertig bist, werde ich auch dieses für dich geschrieben haben.“ Sie senkte den Kopf, dachte einen Moment nach, und das Gedicht war schon fertig. Sie schrieb es auf einen Zettel, knöllte ihn zusammen und warf ihn vor Schatzjades Füsse. Schatzjade faltete ihn auf, las es — und war überwältigt: Es übertraf seine eigenen drei Gedichte um das Zehnfache. Eilig schrieb er es in sauberer Kursivschrift ab und überreichte alle vier Gedichte.

Urfrühling las:

„Ein Phönix kommt zu Besuch“ — Euer Untertan Schatzjade Juwelen und Jade, gerade herangereift, sind würdig, den Phönix zu empfangen. Halm um Halm tropft das Grün, Blatt um Blatt spendet Kühle. Das Quellwasser schützt die Stufen, der Duft durchdringt den Vorhang. Lasst den klaren Schatten nicht erzittern -- der schöne Traum beginnt am lichten Tag.

„Reine Frische von Melilotus und Kalmus“ Angelikakraut füllt den reinen Garten, Efeu und Schlingpflanzen verstärken den Duft. Weich bettet sich das Frühlinksgras, zart schleppt ein Hauch des Dufts. Leichter Nebel verhüllet die gewundenen Pfade, kühles Grün tropft vom Wandelgang. Wer sagt, am Ufer des Teiches träumt die Familie Xie nicht lange Träume?

„Freude am Rot, Freude am Grün“ Im tiefen Hof ein langer, stiller Tag, paarweise treten sie hervor in Schönheit. Grüner Wachs — der Frühling rollt noch, Rot geschmückt — die Nacht kennt keinen Schlaf. Am Geländer hängt ein purpurner Ärmel, am Stein beschützt man blauen Rauch. Im Ostwind stehen sie einander gegenüber -- der Hausherr wird sie wohl verstehen.

„Der Aprikosenvorhang in der Ferne“ Aprikosenvorhänge laden Gäste zum Trunke, in der Ferne sieht man einen Landsitz. Wassernüsse und Gänsekraut im Gänsewasser, Maulbeeren und Ulmen auf der Schwalbensparren. Ein Beet voll reifem Frühlingssschnittlauch, zehn Meilen weit der Duft des Reises. In einer Welt des Friedens gibt es keinen Hunger -- wozu sich noch mühen mit Pflug und Webstuhl?

Urfrühling las alles und war hoch erfreut. Sie sagte: „Er hat wirklich Fortschritte gemacht!“ Dann erklärte sie das Gedicht „Der Aprikosenvorhang in der Ferne“ zum besten der vier und benannte „Waschweidenlandsitz“ in „Reisduftdorf“ [稻香村] um.

Sie befahl Erkundefrühling, alle zusammen mehr als zehn Gedichte auf farbiges Papier zu übertragen und durch einen Eunuchen an die Männer draußen überbringen zu lassen. Aufrecht Kaufmann und die anderen lasen sie und lobten sie einmütig. Aufrecht Kaufmann reichte noch eine „Ode auf die Heimkehr“ ein.

Urfrühling ließ dann aus Marzipan und Goldflocken-Speisen Kostproben an Schatzjade und Orchidee Kaufmann [贾兰] senden. Orchidee Kaufmann war zu diesem Zeitpunkt noch sehr klein und verstand wenig von den Vorgängen; er folgte nur seiner Mutter und seinem Onkel beim Zeremoniell. Hagedorn Kaufmann [贾环] war seit dem neuen Jahr krank und erholte sich an einem ruhigen Ort, daher gibt es auch von ihm nichts zu berichten.

Rosenschein Kaufmann wartete mit seinen zwölf Theaterschülerinnen unten in der Halle und wurde schon ungeduldig, als plötzlich ein Eunuch angelaufen kam: „Die Gedichte sind fertig, bringt schnell das Theaterprogramm!“ Rosenschein Kaufmann überreichte eilig die Brokatmappe und die Namensliste der zwölf Mädchen. Kurz darauf kam der Eunuch zurück — nur vier Stücke waren ausgewählt worden:

Das erste: „Das prunkvolle Bankett“ [豪宴] Das zweite: „Das Fest der Siebten Nacht“ [乞巧] Das dritte: „Das Feenband“ [仙缘] Das vierte: „Die scheidende Seele“ [离魂]

Rosenschein Kaufmann ließ sie sofort auführen. Jede einzelne sang, als könne ihre Stimme Steine spalten, und tanzte wie ein himmlischer Dämon. Obwohl alles nur gespielt war, stellten sie Freude und Leid in vollendeter Form dar.

Nach der Aufführung kam ein Eunuch mit einer Goldschale voller Kuchen und fragte: „Wer ist Lingguang [龄官]?“ Rosenschein Kaufmann wusste, dass dies ein Geschenk für Lingguang war, nahm es erfreut entgegen und ließ Lingguang sich verneigen. Der Eunuch sagte: „Die Konkubine lässt ausdrücklich sagen: 'Lingguang ist ausgezeichnet — sie soll noch zwei weitere Stücke spielen, welche auch immer.'“

Rosenschein Kaufmann stimmte zu und befahl Lingguang, die Stücke „Der Gartenspaziergang“ [游园] und „Der Traum, der erschreckt“ [惊梦] aufzuführen. Doch Lingguang bestand darauf, dass dies nicht ihrem Rollenfach entspräche, und weigerte sich — sie wollte unbedingt „Die Verabredung“ [相约] und „Der Streit“ [相骂] spielen. Rosenschein Kaufmann konnte sie nicht umstimmen und musste nachgeben.

Urfrühling war sehr erfreut und befahl: „Man darf dieses Mädchen nicht bedrängen, sondern soll sie gut unterrichten.“ Sie schenkte ihr zusätzlich zwei Stück Palastseide, zwei Gürteltaschen, Gold- und Silbermünzen sowie Speisen.

Danach wurde das Bankett abgeräumt, und Urfrühling besuchte die noch nicht besichtigten Orte. Plötzlich erblickte sie einen von Bergen umgebenen buddhistischen Tempel, wusch sich sofort die Hände, trat ein, verbrannte Räucherwerk und betete. Sie schrieb eine weitere Inschrift: „Rettungskahn auf dem Meer des Leidens“ [苦海慈航] und beschenkte die Nonnen und Daoistinnen zusätzlich.

Kurze Zeit später kniete ein Eunuch nieder und meldete: „Die Geschenke sind alle vorbereitet, bitte prüfen Sie die Liste.“ Die vorgelegte Übersicht war in Ordnung, und Urfrühling befahl, sie gemäss der Aufstellung zu verteilen.

Für die Herzoginmutter: je ein Zepter aus Gold und Jade, einen Wanderstock aus Adlerholz, eine Gebetskette aus Sandelholz, vier Stück Palastseide „Reichtum und ewiger Frühling“, vier Stück Palastsatin „Glück und Langlebigkeit“, zehn Goldmünzen „Feder und Tusche wie ein Zepter“ und zehn Silbermünzen „Glücklicher Überfluss“. Frau Strafe und Dame König erhielten je das Gleiche, nur ohne Zepter, Stock und Gebetskette. Jing Kaufmann [贾敬], Prunkwille Kaufmann und Aufrecht Kaufmann erhielten je zwei kaiserlich veröffentlichte neue Bücher, zwei Kästen feinster Tusche, je zwei Gold- und Silberbecher und die üblichen Stoffgeschenke. Schatzspange, Kajaljade und die anderen Schwestern erhielten je ein neues Buch, einen kostbaren Tuschstein und zwei Paare Gold- und Silbermünzen neuen Designs. Schatzjade erhielt dasselbe. Orchidee Kaufmann bekam zwei Gold- und Silberhalsketten und zwei Paare Münzen. Dame Sonders, Seidenweiß Pflaume und Phönixglanz erhielten je vier Gold- und Silbermünzen und vier Stück Stoff.

Nachdem alle ihren Dank ausgesprochen hatten, meldete ein Eunuch: „Es ist ein Uhr nachts in der dritten Viertelstunde — bitte begeben Sie sich auf die Rückreise.“ Urfrühlings Augen füllten sich abermals mit Tränen. Sie unterdrückte sie mühsam, ergriff die Hände der Herzoginmutter und Dame Königs und mochte sie nicht loslassen. Wieder und wieder ermahnte sie: „Sorgt Euch nicht um mich, nehmt Euch in Acht. Durch die kaiserliche Gnade darf ich einmal im Monat zu Besuch kommen, wir sehen uns also oft genug — warum solche Trauer? Sollte im nächsten Jahr abermals die Gnade eines Familienbesuchs gewährt werden, dann dürft ihr auf keinen Fall wieder so verschwenderisch sein!“

Die Herzoginmutter und die anderen schluchzten so sehr, dass sie kaum sprechen konnten. Urfrühling konnte sich des Abschieds nicht erwehren, doch die kaiserlichen Regeln ließen keinen Verstoß zu — so musste sie schweren Herzens in die Sänfte steigen und gehen. Hier hatten alle größte Mühe, die Herzoginmutter und Dame König zu trösten und zu stützen, und geleiteten sie aus dem Garten.

[Ende des achtzehnten Kapitels]