Hongloumeng/DE3-DE4/Kapitel 101

Kapitel 101: DE3 (Schwarz) ↔ DE4 (Woesler)

DE3 (Schwarz)	DE4 (Woesler, 2026)
101.Im Garten des Großen Anblicks wiederholt eine Mondlichterscheinung eine uralte WarnungIm Konvent der Verstreuten Blumen prophezeien die Schicksalsstäbe ein seltsames Omen.	= Kapitel 101 =
Hsi-fëng kehrte in ihre Gemächer zurück und wie sie sah, daß Djia Liän noch nicht zu Hause war, begann sie, die Vorbereitungen für Tan-tschuns Gepäck und Aussteuer zu betreuen.	== Im Großen Garten der Pracht erschreckt ein Geist in der Mondnacht, ==
Am späteren Abend, als die Dämmerung in Nacht überging, kam sie plötzlich auf die Idee, Tan-tschun zu besuchen. Sie trug Fëng-örl und zwei anderen Mägden auf, sie zu begleiten und schickte eine von ihnen mit einer Laterne voraus. Wie sie hinausgingen, hatte sich bereits ein strahlender Mond erhoben, so klar wie Wasser, und Hsi-fëng sagte der Magd, welche die Laterne hielt, daß sie sie nun nicht mehr bräuchte und daß sie nach Hause gehen könne. Dann, als sie am Fenster des Teehauses vorbeigingen, wo die Dienstboten sich öfter aufhielten, hörte sie, wie drinnen geredet wurde. Es schien eine belebte Diskussion in Gang zu sein, unterbrochen von gelegentlichem Schluchzen oder Gelächter. ‚Die Ammen scheinen sich für eine Plauderrunde getroffen zu haben‘, Hsi-fëng fühlte sich ein bißchen beunruhigt und schickte Hsiau-hung hinein, um sich scheinbar unbeteiligt unter ihnen umzuhören.	== Im Sanhua-Tempel verkündet ein Orakelstab ein beunruhigendes Omen ==
Sie sagte ihr, sie solle gut zuhören, sich unter sie mischen und herausfinden, worüber sie redeten. – Hsiau-hung stimmte zu. Hsi-fëng ging weiter in Richtung des Gartens, nur noch in Begleitung von Fëng-örl. Das Tor stand halb offen, und Herrin und Magd konnten es leicht öffnen und eintreten. In dem Garten schien alles unter dem Mondlicht noch klarer und heller als draußen, und der Boden war mit den langen und tiefen Schatten der Bäume bedeckt. Die tiefe Stille wirkte extrem einsam und trostlos. Sie wollten gerade den Weg zum Heiteren Herbstatelier nehmen, als ein Windstoß durch die Bäume wehte, eine Menge Blätter herabfallen ließ, die mit einem raschelnden Geräusch durch die Zweige fielen, daß die frierenden Krähen weckte und andere schlafende Vögel aufflattern ließ. Hsi-fëng hatte früher am Abend etwas Wein getrunken. Wie der Wind sie nun streifte, begann zu zittern vor Kälte. „Wie kalt!“, sagte Fëng-örl von hinten und versuchte, sich warm zu rubbeln. Die Kälte war zu viel für Hsi-fëng. „Du solltest besser direkt nach Hause gehen und meine ärmellose Hermelinjacke holen. Ich warte auf dich beim dritten Fräulein Tan.“ Fëng-örl war froh, für sich selbst etwas Wärmeres zum Anziehen besorgen zu können, nickte und rannte sofort los.	Phönixglanz [王熙凤] kehrte in ihr Zimmer zurück. Da Jadeschale Kaufmann [贾琏] noch nicht heimgekehrt war, erteilte sie den mit Spürfrühling [探春]s Reisegepäck und Aussteuer betrauten Leuten Anweisungen. Nach der Abenddämmerung fiel ihr plötzlich Spürfrühling ein, und sie wollte nach ihr sehen. So befahl sie Feng'er und zwei Dienstmädchen, sie zu begleiten, während ein Mädchen vorausging und eine Laterne trug. Als sie aus der Tür traten, stand der Mond bereits hoch am Himmel und übergoß alles mit seinem Licht wie mit klarem Wasser. Phönixglanz [熙凤] befahl der Laternenträgerin: „Geh zurück." Als sie am Teehaus vorbeikam, hörte sie durch das Fenster leises Tuscheln drinnen — halb weinend, halb lachend, als würde etwas besprochen. Phönixglanz wußte, daß es nur die alten Weiber des Hauses sein konnten, die wieder irgendwelchen Klatsch verbreiteten. Höchst ungehalten, befahl sie Xiaohong: „Geh hinein und tue so, als ob nichts wäre, aber horche alles genau aus und bringe mit geschickten Worten die wahren Umstände zutage." Xiaohong gehorchte und ging.
Hsi-fëng war stehen geblieben und glaubte, etwas hinter sich gehört zu haben, ein seltsames Geräusch, wie das Schnüffeln eines Tieres. Ihre Haare standen zu Berge und beim Zurücksehen, erblickte sie etwas Schwarzes und Schimmerndes, eine Nase, spitz zulaufend, in ihre Richtung schnaubend und zwei Augen, die wie Laternen glühten. Sie war starr vor Schreck und stieß einen Hilfeschrei aus. Dann sah sie die Kreatur– sie konnte erkennen, daß es eine Art großer Hund war, nicht weit von ihr entfernt, einen buschigen Schwanz hinter sich her ziehend. Er sprang auf einen Erdhügel, stand stocksteif und drehte sich wieder zu ihr, seine Vorderpfoten wie einen grotesken Gruß in die Luft hebend. Hsi-fëng war in einem Zustand äußerster Panik und schüttelte sich hysterisch – sie eilte so schnell sie konnte in Richtung des Heiteren Herbstateliers. Sie hatte beinahe ihr Ziel erreicht und verbarg sich hinter einem Fels, als sie den flüchtigen Blick eines Menschenschattens wahrnahm, der ihr entgegenkam. Ihr kam das seltsam vor, und sie glaubte, es sei ein Dienstmädchen des Heiteren Herbstateliers. Sie rief: „Wer ist da?“ Sie wiederholte die Frage, doch niemand antwortete. Ihre Furcht vergrößerte sich und in ihrer Verwirrung glaubte sie, eine Stimme hinter sich murmeln zu hören: „Tante, erkennst du mich nicht mehr?“ Sie wirbelte herum und sah den Umriß einer hübschen Person: Da war etwas merkwürdig Bekanntes an ihr, ihre schönen Gesichtszüge und Körpermaße, die moderne Eleganz ihrer Kleidung; und trotzdem konnte sie nicht sagen, welche Schwägerin das sein könnte.	Phönixglanz nahm nur Feng'er mit und ging zum Gartentor. Es war noch nicht geschlossen, sondern stand nur angelehnt. So traten Herrin und Dienerin ein. Im Garten erschien ihnen das Mondlicht noch heller als draußen, und am Boden lagen viele Schatten von Bäumen. Kein Menschenlaut war zu hören; alles war einsam und trostlos. Sie wollte gerade den Weg zum Qiushuang-Haus einschlagen, als ein Windstoß durch die Bäume fuhr, die herabfallenden Blätter im ganzen Garten rascheln ließ und die Zweige zum Pfeifen brachte. Erschrockene Krähen und nächtigende Vögel flogen auf. Phönixglanz hatte Wein getrunken, und der Wind ließ sie frösteln. Feng'er hinter ihr zog den Kopf ein und rief: „Wie kalt!" Auch Phönixglanz konnte es nicht mehr aushalten und sagte zu Feng'er: „Lauf schnell zurück und bring mir die silberfuchsbesetzte Jacke. Ich warte bei der Dritten Schwester." Feng'er war nur zu froh, denn auch sie wollte sich wärmer anziehen, rief schnell: „Jawohl!" und rannte davon.
„Tantchen,“ fuhr die junge Dame fort, „ich sehe, daß deine Begeisterung für Prunk und Wohlstand immer noch dein ganzes Streben ist. Aber unsere Freundschaft, die wir uns damals für zehntausend Jahre geschworen haben, hast du ins tiefe Meer geworfen.“ Hsi-fëng senkte ihren Kopf, um einen Moment nachzudenken, doch konnte sie sich weder an die Person erinnern, noch an die Situation, auf die sie anspielte. Die junge Dame lachte kalt: „Wie die Tante mich einst geliebt hat! Und heute hast du mich schon völlig vergessen.“ Plötzlich fiel es Hsi-fëng wieder ein. Es war Djia Jungs erste Frau, Tjin. „Oh!“, rief sie, „du bist doch schon lange tot! Was machst du hier?“	Phönixglanz war kaum ein paar Schritte gegangen, als sie hinter sich ein Schnaufen und Schnüffeln hörte. Unwillkürlich sträubten sich ihr die Haare. Sie konnte nicht umhin, sich umzudrehen — und da war ein großes, schwarzglänzendes Etwas hinter ihr, das mit ausgestreckter Nase an ihr schnupperte, die Augen leuchtend wie Laternen. Phönixglanz erschrak zu Tode und stieß unwillkürlich ein „Ha!" aus — es war ein großer Hund. Das Tier riß den Kopf zurück, drehte sich um und rannte mit seinem buschigen, besenartigen Schwanz den großen Erdhügel hinauf, wo es stehen blieb und sich umdrehte, noch immer die Pfoten in Phönixglanzs Richtung erhoben.
Sie spuckte einmal aus und floh. Doch dann stolperte sie über einen Stein, und der Schreck darüber versetzte ihren Sinnen einen Ruck, als ob sie aus einem Traum erwachte. Obwohl ihr Körper vollständig in Schweiß gebadet war und sie immer noch vor Kälte zitterte, war sie nun hellwach und geistesgegenwärtig und konnte die Umrisse von Hsiau-hung und Fëng-örl erkennen, die in ihre Richtung liefen. Aus Angst, ihre Verwirrung könnte unangenehme Fragen hervorrufen, stand sie schnell auf. „Was habt ihr zwei gemacht?“ schimpfte sie. „Ihr habt eine Ewigkeit gebraucht. Gebt mir schnell meine Jacke.“ Fëng-örl trat vor und half ihr in die Jacke, während Hsiau-hung sie stützte. „Ich war bereits dort“, sagte Hsi-fëng, „sie schlafen alle. Laßt uns nach Hause gehen.“ In großer Hast brach sie mit den Mägden auf. Sie kam an, fand Djia Liän bereits zu Hause und konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, daß er schlechter gestimmt war als gewöhnlich. Obwohl sie fragen wollte, was los war, und wagte es aber in Kenntnis seines Charakters nicht, schnell zu fragen, sondern ging direkt ins Bett.	Phönixglanz zitterte am ganzen Leib und eilte zum Qiushuang-Haus. Gerade als sie die Tür erreichte und um den künstlichen Felsen herumkam, huschte ihr von vorn ein Schatten entgegen. Phönixglanz war argwöhnisch, dachte aber, es müsse ein Mädchen aus irgendeinem Hause sein, und fragte: „Wer ist da?" Obwohl sie zweimal fragte, kam niemand zum Vorschein. Schon begann ihr Geist zu schweben. In einem schemenhaften Zustand glaubte sie, hinter sich eine Stimme zu hören: „Erkennt die Tante mich denn nicht?" Phönixglanz drehte sich hastig um und erblickte eine Person von anmutiger Gestalt und eleganter Kleidung, die ihr sehr bekannt vorkam — nur konnte sie sich nicht erinnern, aus welchem Hause die junge Frau stammte. Da sprach die Person erneut: „Die Tante hat nur Sinn für Ruhm und Reichtum und hat alles, was ich ihr dereinst sagte — 'eine Grundlage für zehntausend Jahre' — den Wogen des Ostmeeres preisgegeben." Phönixglanz senkte nachdenklich den Kopf, konnte sich aber partout nicht erinnern. Die Person lächelte kühl: „Wie zärtlich war die Tante damals zu mir! Und jetzt hat sie alles vergessen."
Am nächsten Morgen stand Djia Liän in der Dämmerung auf, um ein frühes Gespräch mit Tjiu Schï-an zu führen, dem Aufseher der Eunuchen im innneren Palastbereich. Er wollte ihn in einer Angelegenheit um Hilfe bitten. Weil er sehr früh aufgestanden war und auf dem Tisch mehrere Berichte vom Vortag lagen, nahm er sie und las sie. Der erste Bericht stammte von der Strafbehörde und beinhaltete eine Denkschrift vom Gouverneur der Provinz Yünnan, Wang Dschung, eine Bande betreffend, die mit dem Schmuggeln von neuartigen Feuerwaffen und Schießpulver in Verbindung gebracht wurde. Die aufständische Bande hatte achtzehn Mitglieder, mit einem Anführer namens Bau Yin. Er sagte er sei ein Angestellter von Großpräzeptor Djia Hua, dem Herzog Dschën-guo. Beim zweiten Artikel handelte es sich um eine Anklage, formuliert von Li Hsiau, dem Magistrat von Sudschou. Der Vorwurf bestand in diesem Fall darin, daß ein gewisser Mandarin sehr nachsichtig mit seiner Dienerschaft umging und ihnen gestattete, ihre Stellung auszunutzen, um mit Hilfe von Soldaten Zivilisten zu mißhandeln. Der Vorwurf bezog sich insbesondere auf eine Vergewaltigung und die darauf folgende Ermordung einer jungen Frau und zweier ihrer Familienmitglieder, begangen von einem Schï Fu, der vorgab, ein Diener des Haushaltes von Djia Fan zu sein, erblicher Adeliger dritten Grades. Djia Liän las die zwei Artikel, fühlte sich sehr unwohl und wollte auch den dritten Artikel lesen, doch er wollte sein Treffen mit dem Eunuchen nicht versäumen. Er zog sich schnell an, aß nichts mehr, trank zwei Schlucke von dem Tee, den Ping-örl ihm eben brachte, verließ das Haus, bestieg sein Pferd und machte sich auf den Weg. Ping-örl räumte seine Kleider weg und ging hinein, um Hsi-fëng aufzuwarten, die immer noch schlief. „Ich habe heute Nacht vernommen, daß Sie kaum geschlafen haben. Erlauben Sie mir, Sie zu massieren, dann können Sie einen Mittagsschlaf halten.“	Da fiel es Phönixglanz ein: Es war die erste Gattin Herrlichkeit Kaufmanns — Qin-shi! Sie rief: „Ach! Du bist doch eine Tote! Wie kommst du hierher?" Sie spuckte aus und wollte sich umwenden und gehen, als sie über einen Stein stolperte und hinfiel. Wie aus einem Traum erwacht, war sie am ganzen Leib in Schweiß gebadet. Obwohl sich ihr die Haare noch immer sträubten, war ihr Verstand wieder klar. Schon sah sie Xiaohong und Feng'er in der Ferne näherkommen.
Hsi-fëng gab keine Antwort und Ping-örl, welche dies als Zustimmung verstand, kletterte auf das Ofenbett, setzte sich neben sie und begann ihre sanfte Massage. Hsi-fëng war kurz davor einzuschlafen, als sie das Fräulein [ihre Tochter Tjiau-djiä] im Nebenzimmer weinen hörte. Sie öffnete wieder die Augen. Ping-örl rief: „Amme Li, was ist los bei dir? Du hast aber einen guten Schlaf, wieso gehst du nicht, sie zu beruhigen?“ Amme Li wurde unsanft aus ihrem Schlummer gerissen, war mißgelaunt und ließ ihre Wut an [Tjiau-djiä] aus, indem sie ihr ein paar Ohrfeigen gab und murrte: „Fahr zur Hölle, du verkommenes, kleines Gör! Du Eintagsfliege – sei ruhig und schlaf, anstatt dich zu benehmen, als ob deine Mutter tot wäre – um diese gottlose Uhrzeit schon zu brüllen!“ Sie knirschte mit den Zähnen und gab dem Kind obendrein einen Kniff. Tjiau-djiä begann sofort wieder zu brüllen.	Phönixglanz fürchtete, von den Leuten geredet zu werden, sprang eilig auf und sagte: „Was habt ihr so lange gemacht? Gebt schon her, ich ziehe mich an." Feng'er trat vor und half ihr in die Jacke. Xiaohong kam und stützte sie, als sie vorwärts gehen wollte. Phönixglanz sagte: „Ich war schon dort, aber sie schlafen alle schon. Gehen wir zurück." So kehrten sie eilig zu dritt ins Haus zurück. Jadeschale Kaufmann war bereits daheim. Phönixglanz bemerkte, daß sein Gesicht ganz anders aussah als sonst. Sie wollte ihn fragen, aber da sie sein Temperament kannte, wagte sie es nicht und ging zu Bett.
„Um Himmels willen, hör’ dir das an!“, rief Hsi-fëng. „Sie schlägt ein Kind! Gib ihr eine Tracht Prügel, dieser elenden alten Hexe! Und bring mein Schätzilein zu mir.“ – „Seien Sie nicht so verärgert, Herrin“, sagte Ping-örl mit einem beschwichtigenden Lächeln. „Die Amme Li würde nicht daran denken, Tjiau-djiä irgend etwas anzutun. Es muß ein Unfall gewesen sein. Wenn wir sie schlagen, wird das Gerede kein Ende nehmen. Ich kann es schon hören: ‚Die Diener werden hier schon vor der Morgendämmerung geschlagen!‘ “ Nach einer langen Pause seufzte Hsi-fëng tief: „Im Moment bin ich noch im besten Alter. Wenn ich aber bald sterbe, bleibt nur noch diese Kleine übrig. Was soll sie denn tun?“ „Wie können sie so sprechen, Herrin?“, sagte Ping-örl und versuchte dabei zu lächeln. „Laßt den Tag nicht mit so einer bitteren Bemerkung beginnen.“ Hsi-fëng lächelte bitter: „Was stimmt dich so optimistisch? Mein Leben wird nicht mehr lange dauern. Ich weiß es seit einiger Zeit. Wenn ich die letzten fünfundzwanzig Jahre überblicke, kann ich mich nicht beklagen. Ich habe Dinge gesehen und ausprobiert, die die meisten Leute noch nicht gesehen haben. Ich habe mehr als nötig Wohlstand und Luxus genossen. Ich konnte jeder Laune nachgehen, keinem gelang es, mich zur Besserung zu bringen. Wenn es meine Bestimmung ist, jung zu sterben, dann muß ich das akzeptieren.“ Als Ping-örl das hörte, kullerten ihr Tränen aus den Augen. Hsi-fëng lachte: „Tu nicht so, als täte ich dir leid! Du wirst dich noch freuen, wenn ich tot und aus dem Weg bin. Dann könnt ihr alle ein glückliches und friedliches Leben führen, ohne diesen ‚Stachel im Auge‘. Doch um eines bitte ich dich: Was auch immer passiert, vergiß mein kleines Mädchen nicht.“ Ping-örl brach nun völlig in Tränen aus. Hsi-fëng lachte wieder: „Um Himmels willen, reiß dich zusammen! Ich werde ja nicht jetzt sofort sterben. Es ist zu früh zum Weinen. Es sei denn, du willst mich vorzeitig ins Grab schicken.“ Ping-örl trocknete ihre Tränen: „Ich fand es sehr erschütternd, was Sie sagten, Herrin.“ Sie massierte ihren Rücken weiter und endlich schlief Hsi-fëng ein. Ping-örl war gerade vom Ofenbett geklettert, als sie draußen Schritte hörte. Es war Djia Liän. Er hatte sein Treffen beendet, und als er ankam, war der Eunuch Tjiu Schï-an bereits zu Hofe gegangen. So mußte er unverrichteter Dinge zurück nach Hause und war offensichtlich schlecht gelaunt. Als er Ping-örl sah, fragte er zuerst: „Sind die anderen noch nicht wach?“ – „Nein, Herr.“	Am nächsten Morgen um fünf Uhr stand Jadeschale Kaufmann auf, um den Obereunuchen Qiu Shi'an aufzusuchen und sich nach den Angelegenheiten zu erkundigen. Da es noch zu früh war, nahm er den Amtsboten-Bericht vom Vortag und blätterte ihn durch. Der erste Punkt betraf eine Eilauswahl von Abteilungsleitern im Personalministerium — genehmigt wie üblich. Der zweite war ein Bericht des Strafministeriums über den Militärgouverneur von Yunnan, Wang Zhong: Er hatte den Fall der illegalen Ausfuhr von „göttlichen Gewehren" und Schießpulver über die Grenze entdeckt; unter den achtzehn Angeklagten stand an erster Stelle ein gewisser Bao Yin, Diener des Großlehrers und Herzogs Jia Hua. Jadeschale Kaufmann dachte nach und las weiter. Der dritte Punkt: Ein Bericht des Präfekten Li Xiao von Suzhou über einen Angestellten, der sich zugelassen hatte, daß sein Hausdiener unter Ausnutzung seiner Stellung die Frau eines Soldaten vergewaltigen wollte und sie, als sie sich wehrte, in den Tod trieb. Der Verbrecher hieß Shi Fu und gab sich als Diener des erblichen Titularadligen dritten Ranges Jia Fan aus. Jadeschale Kaufmann war beunruhigt. Er wollte weiterlesen, fürchtete aber, zu spät zu kommen, um Qiu Shi'an zu treffen. So kleidete er sich an, aß nichts, trank nur zwei Schluck Tee, den Friedchen [平儿] ihm brachte, und ritt davon. Friedchen räumte die abgelegte Kleidung fort.
Er warf den Vorhang zur Seite, betrat den inneren Raum und rief sarkastisch: „Fantastisch! Immer noch im Bett um diese Uhrzeit. Füße hoch und Däumchen drehen in Zeiten einer Familienkrise!“ Er verlangte ungeduldig nach Tee, und Ping-örl eilte, um ihm eine Tasse zu besorgen. Früher am Morgen, nach Djia Liäns Aufbruch, waren die Mägde und Diener wieder schlafen gegangen, und da niemand ihn so früh zurück erwartet hatte, war der Haushalt noch in einem Zustand totaler Unordnung. Es gab keinen frischen Tee und das Beste, das Ping-örl bringen konnte, war eine Tasse mit aufgewärmtem Tee. Als Djia Liän dies entdeckte, wurde er rasend und warf seine Tasse zu Boden. Das Geräusch des Zerbrechens ließ Hsi-fëng wieder aufwachen, und sie erhob sich in kaltem Schweiß gebadet, schrie in Panik auf und starrte mit weit aufgerissenen Augen um sich. Sie sah ihren Gatten neben dem Ofenbett in rasender Wut sitzen und Ping-örl die Scherben einer zerbrochenen Schale aufsammeln. „Warum bist du so früh zurück?“, fragte sie. Nach einer langen Pause wiederholte sie die Frage und dann schrie er sie an: „Wäre es dir lieber, ich wäre gar nicht nach Hause gekommen? Wünschst du, ich wäre irgendwo da draußen tot umgefallen?“ „Das ist ja wohl nicht nötig, oder?“, sagte Hsi-fëng unbehaglich lächelnd. „Ich fragte mich nur, warum du so früh wieder zurück bist, das ist alles. Es ist nichts, worüber du dich aufregen mußt.“ –	Zu dieser Zeit war Phönixglanz noch nicht aufgestanden. Friedchen sagte: „Heute Nacht hat die Herrin kaum geschlafen. Lassen Sie mich Ihnen den Rücken klopfen, damit Sie ein wenig ruhen können." Phönixglanz schwieg. Friedchen deutete dies als Zustimmung, kletterte auf das Ruhebett und klopfte ihr sanft den Rücken. Gerade als Phönixglanz einzunicken begann, fing drüben die kleine Da-jie zu weinen an, und Phönixglanz riß die Augen wieder auf. Friedchen rief zum Nebenraum: „Li-Amme! Was soll das? Die Kleine weint — tätscheln Sie sie doch wenigstens! Sie schlafen wirklich zu gern!" Die Li-Amme fuhr aus dem Schlaf hoch, und bei Friedchens Worten brodelte es in ihr. Wütend klatschte sie dem Kind ein paarmal aufs Hinterteil und brummelte: „Du verfluchtes kleines Ding! Leg dich hin und stirb! Mitten in der Nacht so einen Höllenlärm machen!" Dabei kniff sie das Kind in den Arm. Darauf fing die Kleine erst recht laut an zu brüllen.
„Es ist mir wieder nicht gelungen, den Mann wiederzusehen. Also mußte ich ja wohl wieder nach Hause kommen.“ Seine Stimme klang immer noch gereizt. „In diesem Fall“, sagte Hsi-fëng, immer noch ein sanftes Lächeln versuchend, „mußt du nur geduldig sein und bis morgen warten. Morgen gehst du halt noch eher hin und wirst ihn bestimmt antreffen.“	Phönixglanz hörte es und sagte: „So geht es nicht! Hörst du? Sie quält schon wieder das Kind. Geh hin und verpasse der schwarzherzigen Alten ein paar ordentliche Schläge und bring das Mädchen her." Friedchen lachte: „Gnädige Frau, regen Sie sich nicht auf. Die wird doch nicht das Kind quälen! Wahrscheinlich hat sie es nur versehentlich angestoßen. Wenn Sie sie jetzt schlagen, dann reden die Leute morgen hinter Ihrem Rücken, man schlage bei uns nachts die Dienstboten."
„Ich muß mir mein Essen selbst verdienen,“ schrie Djia Liän, „und dann noch immer für andere Leute arbeiten. Meine eigenen wichtigen Angelegenheiten häufen sich und bleiben unerledigt. Grundlos muß ich für andere Menschen Sachen erledigen. Blind verbringe ich meine Tage. Wozu ist das gut? Ich bin ohne Ende herumgezogen, und nur der Himmel weiß, warum die eigentlich betroffene Person zu Hause sitzt und es sich gut gehen läßt! Sie scheint nicht ein bißchen betroffen zu sein. Im Gegenteil, sie hatte sogar die Nerven, eine riesige Geburtstagsfeier zu veranstalten, mit Trommeln, lauter Musik, Banketten und Theater – während ich überall herumrenne und versuche, uns von diesen Schwierigkeiten zu befreien!“ Er spuckte auf den Boden und las auch eine Weile Ping-örl die Leviten. Hsi-fëng schluckte vor Empörung. Zuerst wollte sie alles mit ihm ausdiskutieren. Doch nach einiger Überlegung meinte sie, es sei ratsamer, sich zurückzuhalten und versuchte immer noch ein krampfhaftes Lächeln zu bewahren: „Doch warum gerätst du darüber so in Rage? Und warum beschimpfst du mich schon so früh am Morgen? Habe ich dich jemals um diesen Gefallen gebeten? Wenn du es versprochen hast, dann mußt du etwas geduldig sein und das Ganze für andere Leute erledigen. Es ist trotzdem unfaßbar, daß jemand in so ernsten Schwierigkeiten in der Stimmung für Feiern und Spiele sein kann.“ Djia Liän: „Ganz genau! Doch warum gehst du nicht rüber und fragst ihn persönlich?“ Hsi-fëng fragte überrascht: „Wen fragen?“ Djia Liän: „Deinen Bruder.“ Hsi-fëng: „Meinen Bruder?“ Djia Liän: „Natürlich! Wen denn sonst?“ Hsi-fëng fragte betroffen zurück: „Was hat er wieder, daß er dich darum gebeten hat?“ Djia Liän: „Hat man dich etwa in eine Vase eingesperrt, daß du nichts davon mitbekommen hast?“ Hsi-fëng: „Wie merkwürdig, aber ich weiß keine Silbe davon. Woher sollte ich wissen, daß er in so außerordentlichen Schwierigkeiten ist!“	Phönixglanz schwieg lange, seufzte dann tief und sagte: „Sieh nur — jetzt bin ich noch bei bester Gesundheit. Wenn ich eines Tages sterbe und dieses kleine Unglückswurm zurücklasse — wer weiß dann, wie es ihm ergehen wird!" Friedchen lachte: „Was reden die Herrin da? Es ist gerade erst fünf Uhr morgens — wozu solche Worte?" Phönixglanz erwiderte kalt: „Das weißt du nicht. Ich habe es längst begriffen. Auch ich habe nicht mehr lange. Obwohl ich erst fünfundzwanzig bin — was andere nicht gesehen haben, habe ich gesehen; was andere nicht gegessen haben, habe ich gegessen; an Kleidung und Nahrung hat es mir nie gemangelt; alles, was die Welt zu bieten hat, habe ich besessen; meinen Stolz habe ich ausgelebt, meine Kämpfe habe ich alle gewonnen. Wenn es nur am Schriftzeichen für 'Langlebigkeit' an einem Strich fehlt — so sei es denn."
Djia Liän: „Natürlich kannst du nichts davon wissen. Sogar die Dame Wang und Tante [Frau Hsüä] wissen es nicht. Einerseits möchte ich sie nicht beunruhigen, und andererseits sagst du mir öfter, daß du dich nicht wohl fühlst. Deshalb wollte ich das Ganze von euch fern halten. Die geringste Erwähnung dessen macht mich wütend. Selbst heute hätte ich es dir nicht erzählt, wenn du mich nicht danach gefragt hättest. Ich zweifle nicht daran, daß dein Bruder ein fabelhafter Kerl ist! Doch weißt du, wie die Leute ihn nennen?“ Hsi-fëng: „Wie denn?“ Djia Liän: „Wang Jën.“ Hsi-fëng lachte ein wenig verwirrt. „Aber er heißt doch Wang Jën, also ‚König der Menschlichkeit‘?“ Djia Liän: „Das denkst du. Aber draußen nennt man ihn mit einem anderen Zeichen für Wang, in der Bedeutung ‚Blind für alle Formen menschlicher Ehrbarkeit‘!“ Hsi-fëng: „Warum? Das ist eine Beleidigung! Welcher Unwürdige macht ihn so schlecht?“	Friedchen konnte die Tränen nicht zurückhalten. Phönixglanz lachte: „Jetzt brauchst du nicht so zu tun, als hättest du Mitleid. Wenn ich tot bin, werdet ihr euch alle nur freuen. Dann lebt ihr zusammen einträchtig und in Frieden — und ich bin euch kein Dorn im Auge mehr. Nur eines: Wenn ihr Verstand habt, dann kümmert euch um mein Kind." Friedchen weinte nun erst recht. Phönixglanz lachte: „Reiß dich zusammen! Ich bin doch noch nicht tot, und du heulst schon! Wenn ich nicht sterbe, heulst du dich noch zu Tode!" Friedchen trocknete hastig die Tränen: „Die Herrin sagt so betrübliche Dinge." Dann klopfte sie weiter, und Phönixglanz döste endlich ein.
Djia Liän: „Man hat ihn nicht schlecht gemacht! Ich könnte dir ja auch die Wahrheit sagen, dann weißt du, was für eine Art Mensch dein Bruder ist. Was ist mit dieser Geburtstagsfeier, die er für den zweiten Onkel [Dsï-scheng] veranstaltet?“ Hsi-fëng dachte einen Moment nach und sagte: „Oh! Aber ja, wo du es gerade erwähnst, dazu wollte ich dich noch etwas fragen: Bestimmt fällt des zweiten Onkels [Dsï-schengs] Geburtstag in den Winter. Bau-yü war jedes Jahr dort. Wie seltsam! Ich erinnere mich ganz genau. Als der ehrwürdige Herr [Onkel Dsï –Dschëng] befördert wurde und der zweite Onkel diese Schauspieler hinüberschickte, habe ich es mir genau eingeprägt. Ich habe damals ja noch heimlich darüber gesprochen, daß der zweite Onkel [Dsï-scheng] Leute immer etwas geizig behandelte, er konnte es nicht mit dem ältesten Onkel mütterlicherseits [Dsï-teng] aufnehmen. In der Tat konnte man die beiden Brüder nicht vergleichen. Denk’ nur an die saloppe Art, wie sein Bruder [Dsï-scheng] sich benahm, als Onkel mütterlicherseits [Dsï-teng] starb. Ich erinnere mich, wie er sagte, daß wir ihm an seinem nächsten Geburtstag einige Schauspieler als Erwiderungsgeste schicken sollten. Doch es ist noch viel zu früh in diesem Jahr, um seinen Geburtstag zu feiern. Was geht da vor sich?“	Friedchen stieg leise vom Bett, als sie draußen Schritte hörte. Jadeschale Kaufmann war zu spät gekommen; der Eunuch war bereits zur Audienz gegangen. Verärgert kam er zurück und fragte Friedchen: „Sind sie immer noch nicht auf?" Friedchen antwortete: „Noch nicht." Jadeschale Kaufmann stürmte herein und höhnte: „Wunderbar! Um diese Stunde noch im Bett — ihr führt einen richtigen Streik, und niemand will arbeiten!" Er verlangte lautstark Tee. Friedchen brachte schnell eine Schale. Da die Mägde sich, nachdem Jadeschale Kaufmann ausgegangen war, wieder hingelegt hatten, ohne mit seiner Rückkehr zu rechnen, war der Tee nur lauwarm. Jadeschale Kaufmann, wütend, warf die Schale zu Boden, wo sie in tausend Stücke zerbrach.
Djia Liän: „Du hast immer noch nicht die geringste Idee, oder? Das allererste, was er [dein Bruder Jen] tat, als er in die Hauptstadt zurückkehrte, war, durch die Einrichtung einer Gedenkstätte seinen Nutzen aus dem Tod seines Onkel mütterlicherseits [Dsï-teng] zu ziehen. Aus Angst, wir würden das Unternehmen unterbinden, erzählte er uns nichts. Die Begräbnisgeschenke brachten ihm mehrere tausend Tael ein, das kann ich dir sagen. Der zweite Onkel [Dsï-scheng] war wütend, von ihm in die Ecke getrieben worden zu sein. Dies brachte den zweiten Onkel mütterlicherseits in eine Notlage. Deshalb wählte er für sein nächstes Projekt den Geburtstag des zweiten Onkels väterlicherseits, die perfekte Gelegenheit, noch mehr Geld für sich zu verdienen und den zweiten Onkel mütterlicherseits [Dsï-scheng] mit dem Geschäft zu versöhnen. Er ließ sich nicht davon zurückhalten, daß Familie und Freunde wußten, wann, ob im Winter oder Sommer, der zweite Onkel väterlicherseits Geburtstag hatte. Was die Familie oder die Leute denken, kümmert ihn nicht! Er kennt das Wort ‚Stolz‘ nicht!	Phönixglanz schreckte auf, kalt überlief es sie. Sie stöhnte, schlug die Augen auf und sah Jadeschale Kaufmann wutschnaubend neben sich sitzen, während Friedchen, gebückt, die Scherben aufsammelte. Phönixglanz fragte: „Warum bist du so früh zurück?" Erst auf die zweite Frage bekam sie zur Antwort: „Willst du etwa, daß ich draußen krepiere?" Phönixglanz lachte: „Was hat das für einen Sinn? Sonst kommst du auch nicht so schnell zurück. Ich frage dich nur, und schon wirst du böse." Jadeschale Kaufmann schimpfte: „Ich habe ihn nicht angetroffen — warum soll ich dann nicht schnell zurückkommen?" Phönixglanz beschwichtigte: „Wenn du ihn nicht getroffen hast, mußt du eben morgen etwas früher gehen, dann triffst du ihn schon." Jadeschale Kaufmann brüllte: „Ich esse mein eigenes Essen und jage für andere die Rehe! Ich habe selbst einen Haufen Dinge zu erledigen, und keiner rührt sich. Warum soll ich mich für anderer Leute Sachen abrackern? Die, die es eigentlich angeht, sitzen gemütlich zu Hause und wissen weder, ob ich lebe oder tot bin; aber Feuerwerk und Theater sollen gespielt werden, um Geburtstag zu feiern! Mir renn ich die Beine ab!" Er spuckte auf den Boden und schimpfte auch auf Friedchen.
Und jetzt, als Gipfel von allem, erzähle ich dir, warum ich heute so früh aufgestanden bin. Zur Zeit gibt es eine Denkschrift vom Zensorat. Das hängt irgendwie mit den gegenwärtigen Unruhen an der Küste zusammen. Die Formulierung bezieht sich auf ‚die Defizite, die der älteste Onkel mütterlicherseits [Wang Dsï-tëng] nach seiner Amtszeit hinterließ’, und es wird vorgeschlagen, dieses Defizit könne ‚von seinem jüngeren Bruder Wang Dsï-scheng und seinem Neffen Wang Jën wieder gutgemacht werden‘. Die zwei haben das wohl mitbekommen, waren besorgt und baten mich, für sie ein paar Fäden zu ziehen. Ich sah, daß die beiden so erschreckt waren, und außerdem wollte ich dich und die Dame [Wang] damit nicht in Mitleidenschaft ziehen. Ich stimmte also zu. Ich hatte gehofft, der alte Tjiu im Inneren Palast könnte mir helfen, etwas an Onkel Dsï-tengs Nachfolge zu drehen. Doch ich war zu spät, verdammt, er war bereits am Hof. Deshalb war ich so früh am Morgen auf und lungerte umsonst herum, während er sich mit Schauspiel und Feiern beschäftigte! Wenn das nicht reicht, um einen Mann zum Kochen zu bringen, dann verstehe ich die Welt nicht mehr!“ Hsi-fëng fühlte, daß sie sich für ihren Bruder einsetzen mußte, teilweise aus dem Grund, niemals eine Niederlage zuzugeben, teilweise aus dem Grund familiärer Loyalität. Als sie Djia Liäns Urteil hörte, sagte sie: „So unmöglich er sich auch verhalten haben mag, er ist immer noch Dein Schwager. Wenn du ihm hilfst, tust du meinen beiden Onkeln einen Gefallen, dem lebenden und dem toten. Es gibt nicht viel zu sagen. Unsere Familienehre steht auf dem Spiel, deshalb bitte ich dich um diese Hilfe. Es läßt sich nicht vermeiden, daß ich dich darum bitte, so können wir auch vermeiden, daß andere Leute darunter leiden müssen. Wenn sie nämlich darunter leiden müßten, wäre ich diejenige, die von den Leuten beschimpft würde.“ Hsi-fëng brach in Tränen aus. Sie schlug die Decke zurück, setzte sich auf, steckte die Haare zusammen und zog ein Kleid an.	Phönixglanz war so wütend, daß ihr die Kehle zuschnürte. Sie wollte streiten, überlegte es sich aber und beherrschte sich: „Warum bist du so aufgebracht? Was soll das Geschrei so früh am Morgen? Wer hat dich denn gebeten, dir fremde Angelegenheiten aufzuhalsen? Wenn du es einmal zugesagt hast, mußt du dich eben gedulden und es erledigen. Ich verstehe auch nicht, wie jemand, der selbst Probleme hat, trotzdem Theater und Festessen veranstalten kann." Jadeschale Kaufmann: „Da hast du recht! Du solltest ihn selbst mal fragen!" Phönixglanz: „Wen?" Jadeschale Kaufmann: „Wen? Deinen Bruder!" Phönixglanz: „Ihn?" Jadeschale Kaufmann: „Wen sonst?"
„Es gibt keinen Grund, dich so aufzuführen“, sagte Djia Liän, „es ist dein Bruder, der sich so furchtbar benahm. Ich habe ja nichts gegen dich gesagt. Ich stand heute Morgen früh auf, und dir ging es nicht so gut. Als ich wiederkam, schliefen alle anderen. Unsere Eltern hätten ein solches Verhalten niemals geduldet. Du bist zu nachsichtig geworden. Du willst es jedem recht machen, das ist dein Problem. Immer, wenn ich etwas Kritisches sage, schleppst du dich protestierend aus dem Bett. Wenn ich den Dienern meine Meinung sage, verteidigst du sie noch. Das ist zu absurd!“ Hsi-fëng trocknete ihre Augen. „Es ist spät“, sagte sie, „ich wollte ohnehin jetzt aufstehen.“ Nach einer Pause fuhr sie fort: „Wenn es das ist, was du fühlst, versuch’ bitte, für die Familie zu tun, was du kannst, um meinetwillen. Und nicht nur um meinetwillen, du weißt, wie dankbar die Damen sein werden.“ – „Schon gut, schon gut,“ grummelte Djia Liän. „Rede nicht soviel dummes Zeug.“ –	Phönixglanz fragte rasch, was denn ihr Bruder angestellt habe, und Jadeschale Kaufmann berichtete: Seit seiner Ankunft in der Hauptstadt habe Wang Ren unter dem Namen des verstorbenen Onkels eine Trauerfeier veranstaltet und dabei mehrere tausend Silbertael erschwindelt. Als der zweite Onkel ihn deswegen rügte, habe er sich einen neuen Trick ausgedacht — nämlich unter dem Vorwand des Geburtstags des zweiten Onkels Geschenke einzutreiben. Nun habe der Zensor einen Bericht über die Schulden des verstorbenen Generals eingereicht, und Wang Zisheng und Wang Ren sollten den Fehlbetrag erstatten. Vater und Sohn hätten ihn, Jadeschale Kaufmann, um Hilfe angefleht, und da es auch die Familie seiner Tante und Phönixglanzs betreffe, habe er zugesagt. Aber früh am Morgen sei er vergeblich zu Qiu Shi'an gerannt, und bei denen zu Hause würden fröhlich Theateraufführungen vorbereitet — das sei doch zum Rasendwerden!
„Warum stehen Sie so früh auf, Herrin?“, fragte Ping-örl. „Es ist noch zu früh für Sie. Der Herr hat schlechte Laune und läßt es an uns aus. Hat Frau Liän in der Vergangenheit nicht genug durchgemacht? Wie mußte sie alles alleine erledigen! Vielleicht sollte ich das nicht sagen, der Herr hat ja schon genug das genossen, was andere für ihn gemacht haben. Wenn er dieses Mal für Sie etwas tut, warum muß er noch übertreiben? Das ist in meinen Augen so, als wenn er den Zucker als Essig ausgibt. Er kümmert sich nicht darum, daß die anderen sich verletzt fühlen. Es ist ja vor allem nicht nur eine Sache für die Herrin. Wir sind heute spät aufgestanden, und es ist sein Recht, böse auf uns zu sein – wir sind ja nur die Diener. Doch wenn die Herrin bedenkt, wie schwer Sie gearbeitet und ihre Gesundheit ruiniert haben, erscheint es unhöflich von ihm, jetzt mit Ihnen Streit anzufangen!“ Ping-örls Augen wurden rot. Djia Liän, der eigentlich den Bauch voller Wut hatte, konnte seiner verführerischen Ehefrau und der anziehenden Dienstmagd nichts entgegensetzen. Er bemerkte sowohl die harsche Kritik als auch die weibliche Zartheit. Er musterte sie und mußte dann lachen: „Also gut, es ist genug, vergessen wir es“, sagte er. „Sie allein reicht ja noch nicht, du mußt ihr auch noch helfen. Ich weiß, ich bin hier ohnehin ein Außenstehender, und ihr werdet erleichtert sein, wenn ich früher oder später sterben werde.“ „Sprich nicht so“, sagte Hsi-fëng. „Wer weiß, was jedem von uns zustoßen kann? Wenn du nicht stirbst, sterbe vielleicht ich. Je früher, desto eher wird mein Herz endlich Ruhe finden.“	Phönixglanz begriff nun erst, wie Wang Ren sich benommen hatte. Doch da sie stets ihren Stolz wahrte und ihre Familie verteidigte, sagte sie: „Wie er sich auch benimmt — er ist immerhin dein leiblicher Schwager. Und außerdem werden der verstorbene Onkel und der lebende zweite Onkel dir dankbar sein. Ich bitte dich kniefällig, damit nicht andere meinetwegen leiden und hinter meinem Rücken schimpfen." Tränen liefen ihr über die Wangen; sie richtete sich auf und begann, sich die Haare zu ordnen. Jadeschale Kaufmann beruhigte sich ein wenig: „So war es nicht gemeint. Dein Bruder hat sich schlecht benommen, das ist alles. Du brauchst nicht aufzustehen — du bist doch krank." Er ging hinaus.
Sie fing wieder an zu weinen und Ping-örl versuchte, sie zu trösten. Es war heller Tag, und die Sonne schien durch das Fenster. Djia Liän, der keine Aussicht mehr sah, die Diskussion aus ihrem Engpaß zu führen, brach auf. Hsi-fëng war beinahe mit ihrer Toilette fertig, als eine der jüngeren Mägde der Dame Wang eintrat: „Meine Herrin fragt, ob sie ihren Onkel heute besuchen werden, Herrin, und fragt, ob sie die zweite Herrin Bau[-tschai] mitnehmen können?“	Phönixglanz trocknete ihre Tränen und sagte: „Es ist ohnehin Zeit aufzustehen. Wenn du es schon so sagst, dann kümmere dich bitte um die Sache. Das wäre ein Zeichen deiner guten Gesinnung. Außerdem betrifft es nicht nur mich — auch die Tante wird sich freuen." Jadeschale Kaufmann brummte: „Ist gut, ist gut. Eine große Rübe braucht man nicht mit Jauche zu düngen."
Hsi-fëng fand die Szene von vorhin sehr niederdrückend. Es war zutiefst demütigend, daß ihre Familie sie derart im Stich ließ. Zusätzlich litt sie immer noch unter dem Schrecken ihrer Begegnung im Garten am letzten Abend und fühlte sich nicht in der Stimmung für einen Ausflug. „Sag’ der Dame [Wang], daß ich mich noch um einige Dinge kümmern muß und heute nicht gehen kann. Außerdem gibt es ja dort keine wichtige Angelegenheit. Wenn die zweite Herrin Bau[-tschai] gehen möchte, soll sie ruhig hingehen.“ – „Ja, Herrin!“ Die Magd kehrte mit dieser Nachricht in die Gemächer der Dame Wang zurück.	Friedchen bemerkte: „Warum steht die Herrin so früh auf? An anderen Tagen haben Sie doch Ihre feste Zeit! Der Herr weiß nicht, woher er seine schlechte Laune hat, und läßt es an uns aus. Die Herrin hat genug für ihn geleistet — bei allem steht sie an vorderster Front. Nun hat er ein bißchen etwas getan, und schon tut er so wichtig — als ob die Herrin das nicht verdient hätte!" Auch sie hatte Tränen in den Augen.
Als sie sich zurecht gemacht und angekleidet hatte, überlegte Hsi-fëng, daß sie, auch wenn sie nicht zu der Feier ging, wenigstens eine Nachricht schicken sollte. Nebenbei, Bau-tschai war noch nicht lang verheiratet und wäre wahrscheinlich zu nervös, alleine zu gehen. Sie entschloß sich, sie zu besuchen, wenn auch nur, um ihr moralische Unterstützung zu bieten. Sie machte der Dame Wang kurz ihre Aufwartung, wechselte ein paar Worte, entschuldigte sich unter irgendeinem Vorwand und begab sich zu Bau-yüs Gemächern. Er lag voll angekleidet auf dem Ofenbett und starrte wie in Trance Bau-tschai an, die ihre Haare kämmte. Hsi-fëng stand eine Weile in der Tür. Bau-tschai war es, die sich zufällig umdrehte, sich schnell erhob, als sie sie dort stehen sah und sie bat, sich zu setzen. Bau-yü kletterte auch von seinem Ofenbett herunter, als Hsi-fëng sich mit einem verspielten Lächeln im Gesicht setzte. Bau-tschai ermahnte Schë-yüä: „Warum hast du nicht gesagt, daß die zweite Herrin [Liän] hier ist?“	Jadeschale Kaufmann hatte ohnehin schlechte Laune — wie hätte er den schmeichlerischen und zugleich scharfen Worten seiner hübschen Gattin und Nebenfrau widerstehen können? Er lachte: „Genug, genug. Schon eine allein reicht aus, da braucht sie keine Verstärkung. Ich bin ja der Außenseiter — wenn ich erst tot bin, habt ihr Ruhe." Phönixglanz entgegnete: „So rede du auch nicht. Wer weiß, wie es einem ergeht? Wenn du nicht stirbst, sterbe ich vielleicht — je eher, desto besser." Und sie weinte erneut. Friedchen besänftigte sie eine Weile. Es war mittlerweile heller Tag geworden, und Jadeschale Kaufmann ging hinaus, ohne ein weiteres Wort.
Schë-yüä lachte: „Als die zweite Herrin [Liän] kam, gab sie uns ein Zeichen, ruhig zu sein.“ Hsi-fëng wandte sich zu Bau-yü: „Also, worauf wartet ihr? Vorwärts! Im Ernst, ich habe noch nie ein so großes Baby gesehen. Eine Dame möchte sich allein herrichten, und du mußt danebenklettern und sie anstarren! Meine Güte, ihr seid jetzt Mann und Frau, habt ihr euch noch nicht genug angeschaut. Und was ist mit den Mägden? Hast du keine Angst, daß sie sich über euch lustig machen?“ Hsi-fëng kicherte und beäugte Bau-yü, schüttelte dabei höhnisch den Kopf. Ihre Worte schienen weder Eindruck auf ihn gemacht zu haben noch ließen sie ihn sich unbehaglich fühlen. Bau-tschai errötete zutiefst aus Scham, zuhören zu müssen, war jedoch zu verlegen, um zu antworten. Hsi-jën kam mit etwas Tee herein und Bau-tschai bemühte sich, ihre Verlegenheit zu überspielen, indem sie Hsi-fëng eine Pfeife mit Tabak anbot. Hsi-fëng erhob sich und nahm dankend an. „Zweite Schwester [Bau-tschai], beachte uns nicht! Solltest du dich nicht besser schnell anziehen?“ Bau-yü trottete derweil herum, suchte im einen Moment nach etwas und spielte im anderen mit etwas herum. „Nun verschwinde schon!“, sagte Hsi-fëng. „Wer hat jemals von einem Ehemann gehört, der darauf wartet, daß seine Frau fertig wird?“	Phönixglanz begann sich zu frisieren. Da kam ein Mädchen von Wang-furen: „Die Gnädige Frau läßt fragen, ob die Zweite Herrin heute zum Onkel hinübergeht. Wenn ja, soll sie zusammen mit der Zweiten Schwiegertochter Bao gehen." Phönixglanz war durch den Streit am Morgen entmutigt und ärgerte sich über ihre Verwandten; zudem hatte ihr das Erlebnis im Garten letzte Nacht einen Schrecken eingejagt. So sagte sie: „Sag der Gnädigen Frau, ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen und kann heute nicht mitkommen. Außerdem ist das bei denen ohnehin keine ernsthafte Angelegenheit. Wenn die Zweite Schwiegertochter Bao gehen will, mag sie allein gehen." Das Mädchen überbrachte die Nachricht.
„Die Kleider sind nicht die Richtigen“, sagte Bau-yü. „Der Goldpfauenumhang, den die alte Dame [Herzoginmutter] mir beim letzten Mal zu tragen gab, als ich bei Onkel Dsï-scheng war, gefiel mir deutlich besser.“ – „Warum ziehst du ihn nicht an?“, zog Hsi-fëng ihn auf. Bau-yü sagte: „Das ist für diese Jahreszeit zu früh.“ –Hsi-fëng erkannte, daß sie versehentlich die Aufmerksamkeit auf den falschen Zeitpunkt (und darüber hinaus die arglistige Natur) der Feier ihres Onkels gelenkt hatte. Es kümmerte sie dabei nicht zu sehr Bau-tschai, die selbst mit den Wangs verwandt war. Doch sie war überrascht, es riskiert zu haben, ihre eigene Familie vor den Mägden diskreditiert zu haben. Hsi-jën, die an verschiedene Sachen dachte, fügte schnell eine Erklärung für Bau-yüs Worte hinzu: „Ich glaube, sie verstehen nicht, zweite Herrin. Er würde den Umhang nicht tragen, selbst wenn es die richtige Jahreszeit wäre.“ „Warum denn nicht?“, fragte Hsi-fëng. „Ich sollte erklären, Herrin“, antwortete Hsi-jën, „alles, was unserem Herrn widerfährt, ist, als käme es aus einer überirdischen Sphäre. Die gnädige Herrin gab ihm den Umhang, um ihn zum Geburtstag vom ältesten Onkel mütterlicherseits [Wang] vor zwei Jahren zu tragen. Er hatte einen Unfall und brannte ein Loch hinein. Meine Mutter war zu der Zeit sehr krank, und ich war zu Hause, um nach ihr zu sehen. Tjing-wën war auch bei uns, obwohl sie bereits krank war, und man sagte mir, als ich zurück war, daß sie die ganze Nacht wach geblieben sei, um den Mantel zu stopfen. Die Flickstelle war so ordentlich, daß die gnädige Herrin es am nächsten Tag nicht bemerkte. An einem Tag im letzten Jahr, als es sehr kalt war, trug ich Bee-ming auf, den Umhang mit zur Schule zu nehmen für den Fall, daß Bau-yü etwas Wärmeres zum Anziehen bräuchte. Doch sein Anblick erinnerte jenen unseren Herrn [Bau-yü] an Tjing-wën, und er sagte, er wolle den Umhang nie wieder tragen. Er trug mir dann auf, ihn wegzuschaffen.“	Phönixglanz überlegte nach dem Ankleiden: „Auch wenn ich selbst nicht gehe, sollte ich doch einen Gruß bestellen. Außerdem ist Schatzspange [宝钗] als frischverheiratete junge Frau zum ersten Mal unterwegs — ich sollte hinübergehen und nach dem Rechten sehen." So stattete sie Wang-furen einen Besuch ab, hielt sie mit einer Sache hin und ging dann zu Schatzjade [宝玉]s Gemach. Dort lag Schatzjade angekleidet quer auf dem Ruhebett und starrte Schatzspange mit leeren Augen an, während sie sich frisierte. Phönixglanz blieb in der Tür stehen. Schatzspange bemerkte sie erst, als sie sich umdrehte, und bat sie sogleich herein. Auch Schatzjade setzte sich auf. Phönixglanz setzte sich lächelnd nieder. Schatzspange rügte Moschusmond [麝月]: „Ihr seht die Zweite Herrin hereinkommen und sagt kein Wort!" Moschusmond lachte: „Die Zweite Herrin hat doch gleich beim Eintreten die Hand gehoben, daß wir still sein sollen."
„Arme Tjing-wën!“ warf Hsi-fëng ein, bevor Hsi-jën zu Ende gesprochen hatte. „So ein hübsches Mädchen! Und so geschickt mit ihren Händen! Wäre sie nur nicht so vorlaut gewesen. Die Dame Wang hat von irgendwoher von ihrer großen Klappe gehört, so daß sie das Mädchen unsanft behandelt und in ihren frühen Tod getrieben hat. Das erinnert mich an etwas. Vor nicht allzu langer Zeit sah ich die Tochter der Köchin Liu – Wu-örl muß ihr Name sein – und meinte bemerkt zu haben, daß Tjing-wën ihr wie ein Ei dem anderen glich. Ich überlegte, sie bei mir einzustellen, und ihrer Mutter gefiel die Idee auch. Dann dachte ich daran, was für ein guter Ersatz sie für Hsiau-hung in den Gemächern des zweiten Herrn Bau[yü] wäre. Doch Ping-örl sagte mir, es sei die Richtlinie der Dame Wang, keine hübschen Mädchen wie Tjing-wën mehr für den zweiten Herrn Bau[-yü] einzustellen. So verwarf ich meine Idee. Jetzt, da er verheiratet ist, bin ich sicher, daß es keine Bedenken mehr gibt. Na dann lasse ich sie [Wu-örl] morgen kommen. Ich weiß aber nicht, ob der zweite Herr Bau[-yü] das möchte? Wenn er Tjing-wën vermissen sollte, muß er nur Wu-örl anschauen.“ Bau-yü wollte gerade das Zimmer verlassen, doch als Hsi-fëng Wu-örl erwähnte, blieb er wie benebelt stehen. Hsi-jën sprach für ihn: „Das würde ihm sicher gefallen. Er wollte sie schon lange als Magd, doch wußte er, daß die Dame [Wang] dagegen war.“ –	Phönixglanz sprach zu Schatzjade: „Warum bist du noch nicht losgegangen? Was wartest du? Du bist ein erwachsener Mann und benimmst dich immer noch wie ein Kind. Deine Frau frisiert sich, und du liegst daneben und gaffst — das sieht man doch den ganzen Tag! Schämst du dich nicht vor den Mädchen?" Sie kicherte und schüttelte den Kopf. Schatzjade war zwar etwas verlegen, kümmerte sich aber nicht weiter darum. Schatzspange errötete vor Verlegenheit, wußte aber nichts zu sagen. Dufthauch [袭人] brachte Tee, worauf Schatzspange ablenkte und Phönixglanz eine Pfeife reichte. Phönixglanz nahm sie lachend entgegen: „Schwägerin, laß mich und kleid dich lieber an."
„Gut, dann sag’ ihr, sie soll morgen kommen“, sagte Hsi-fëng. „Was die Dame [Wang] angeht, da gibt es ja mich noch.“ Bau-yüs Freude kannte keine Grenzen, und er begab sich frohen Mutes zu den Gemächern der Herzoginmutter. Er verließ dabei Bau-tschai, sodaß sie sich zu Ende anziehen konnte. Hsi-fëng bemerkte schnell den Gegensatz zwischen der Art, wie verliebt Bau-yü und Bau-tschai aneinander hingen, und ihrem eigenen Konflikt mit Djia Liän. Sie wurde traurig und konnte nicht mehr weiter da sitzen. Sie erhob sich und sagte zu Bau-tschai mit einem aufgesetzten Lächeln: „Sollen wir jetzt gehen und nach der alten gnädigen Dame sehen?“ Immer noch lächelnd ging sie aus dem Zimmer und Bau-tschai begleitete sie. Zunächst gingen sie zu den Gemächern der Herzoginmutter, wo sie Bau-yü fanden, der sie über den geplanten Ausflug zum Onkel mütterlicherseits [Wang Dsï-scheng] informierte. Die Herzoginmutter nickte: „Dann geh! Doch trinke nicht zu viel und komm früh nach Hause! Vergiß nicht, daß es dir gerade erst wieder besser geht!“ – „Ja, Großmutter“, sagte Bau-yü.	Schatzjade suchte zerstreut nach diesem und jenem. Phönixglanz sagte: „Geh du vor — es gehört sich nicht, daß ein Herr auf die Damen wartet." Schatzjade erwiderte: „Mein Gewand ist mir nicht gut genug; besser war das Goldfasanbrokat-Kleid, das mir die Großmutter vor zwei Jahren schenkte." Phönixglanz neckte ihn: „Warum trägst du es denn nicht?" Schatzjade: „Es ist noch zu früh in der Saison." Phönixglanz fiel plötzlich ein, daß sie einen Fauxpas begangen hatte — denn an das Kleid knüpfte sich die Erinnerung an Heitermuster [晴雯]. Zum Glück war Schatzspange auch mit den Wangs verwandt, aber vor den Mädchen war es ihr bereits peinlich.
Er hatte gerade den Hof erreicht, da kehrte er um und ging wieder in den Hof, beugte sich zu Bau-tschai und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Sie lächelte: „Aber natürlich. Dann ab mit dir!“ Die Herzoginmutter, Hsi-fëng und Bau-tschai setzten sich zu einer Unterhaltung und hatten eben einige Sätze ausgetauscht, da erschien Tjiu-wën: „Der zweite Herr hat Bee-ming mit einer Nachricht für die zweite Herrin [Bau-tschai] zurückgeschickt.“ Bau-tschai: „Was hat er denn jetzt vergessen?“ Tjiu-wën: „Ich trug einer der jüngeren Mägde auf, Bee-ming zu fragen. Die Nachricht lautet: ‚Der junge Herr vergaß, Frau Bau-tschai etwas zu sagen. Wenn sie kommt, soll sie sich beeilen; und wenn nicht, soll sie aufpassen, daß sie nicht im Zug steht und sich erkältet‘.“	Dufthauch griff das Thema auf und erzählte, warum Schatzjade das Kleid nicht mehr tragen wollte: Seinerzeit, als das Kleid an jenem Geburtstag verbrannt wurde und Heitermuster, obwohl krank, es die ganze Nacht hindurch genäht hatte — und wie Schatzjade dann bei der Erinnerung an Heitermuster geschworen hatte, das Kleid nie wieder zu tragen und es für immer aufzubewahren.
Die Herzoginmutter, Hsi-fëng und die ganze Versammlung der älteren Di-enstmädchen und Mägde brachen in Gelächter aus. Bau-tschai, die stark errötete, sagte zu Tjiu-wën mit einem höhnischen „Pfui“: „Dumme Kreatur! Muß man deswegen in so einer Eile zurückrennen?“ Tjiu-wën kicherte und schickte eine jüngere Magd, um Bee-ming zu schelten. Dieser ging schnell zu Bau-yü und rief dabei der Magd über die Schulter zu: „Der zweite Herr bestand auf der Ausführung dieses irrsinnigen Botengangs. Wenn ich diese Nachricht nicht überbracht hätte, hätte ich Ärger mit ihm bekommen, und jetzt, wo ich es erledigt habe, bekomme ich von denen Ärger!“ Die Magd lachte und rannte zurück, um dies den Damen zu berichten. Die Herzoginmutter wandte sich an Bau-tschai: „Du solltest besser gehen, Liebes, bevor er sich unnötige Sorgen macht.“ Bei dieser und Hsi-fëngs erbarmungsloser Hänselei wurde Bau-tschai zu verlegen, um noch länger zu bleiben. Als Bau-tschai aufgebrochen war, kam Da-liau, eine der Schwestern aus dem Konvent der Verstreuten Blumen, um mit der Herzoginmutter zu sprechen. Sie grüßte auch Hsi-fëng, setzte sich und nahm etwas Tee.	Phönixglanz unterbrach: „Da du Heitermuster erwähnst — wie schade um das Mädchen! Hübsch und geschickt, nur die Zunge war scharf. Nun, wo ich gerade daran denke: Neulich sah ich in der Küche die Tochter der Liu — Wu'er heißt sie, das Mädchen sieht Heitermuster wie aus dem Gesicht geschnitten! Eigentlich wollte ich sie herüberholen, aber Friedchen sagte, die Gnädige Frau habe befohlen, keine Mädchen, die so aussehen, mehr zu Schatzjade zu schicken. Also habe ich es gelassen. Doch jetzt ist Schatzjade verheiratet — was gibt es noch zu befürchten? Ich lasse sie einfach kommen. Was meinst du, Schatzjade — wärst du einverstanden? Wenn du dich nach Heitermuster sehnst, brauchst du nur Wu'er anzusehen."
„Warum hast du uns so lange nicht mehr besucht?“, fragte die Herzoginmutter. „In den letzten Tagen gab es im Konvent so viele Dienste zu verrichten“, antwortete Da-liau, „und so viele große Damen kamen, um ihre Ergebenheit zu bezeugen. Ich hatte kaum einen Moment für mich. Heute habe ich einen besonderen Grund, die gnädige Herrin zu besuchen. Wir haben morgen eine private Aufwartung, an der Sie, wie ich hoffe, vielleicht teilnehmen möchten.“ „Was für eine Aufwartung?“, fragte die Herzoginmutter.	Schatzjade, der eigentlich gerade gehen wollte, stand da wie angewurzelt. Dufthauch sagte: „Er möchte es längst! Nur wegen der Gnädigen Frau hat er es nicht zu sagen gewagt." Phönixglanz: „Dann lasse ich sie morgen kommen. Der Gnädigen Frau gegenüber stehe ich gerade." Schatzjade war überglücklich und ging endlich zu seiner Großmutter.
„Letzten Monat“, antwortete Da-liau, „war der Haushalt von Herrn Wang von Geistern betroffen. Seine Frau Gemahlin sah sogar in der Nacht den Geist ihres verstorbenen Mannes. Sie kam gestern zum Konvent, um es mir zu erzählen und zündete Räucherstäbchen vor dem Schrein der Bodhisattva der Verstreuten Blumen an. Es werden neunundvierzigtägige Feierlichkeiten abgehalten zur Reinigung aller Seelen auf dem Land und auf der See, für die Erhaltung und den Frieden aller Familienmitglieder, für den Aufstieg in die himmlischen Gefilde aller Seelen und für das Wohlergehen im Diesseits für alle Lebenden. Ich war sehr beschäftigt mit den Vorbereitungen und dies ist die erste Gelegenheit, die ich habe, um vorbeizuschauen.“	Hier half sich Schatzspange beim Ankleiden. Phönixglanz beobachtete die Ehegatten in ihrer zärtlichen Verbundenheit, mußte an Jadeschale Kaufmanns Auftreten von heute morgen denken und war traurig. Sie erhob sich und ging mit Schatzspange zu Wang-furen hinüber. Dort verabschiedete sich Schatzjade von seiner Großmutter, die ihm einschärfte: „Trink nicht zuviel Wein und komm früh zurück."
Hsi-fëng hatte stets alle Formen des Aberglaubens abgelehnt. Doch ihre Begegnung mit Tjin Kë-tjings Geist in der vorigen Nacht begann, ihre Skepsis zu untergraben, und Da-liaus Bericht schlug bei ihr nun eine ganz andere Saite an. Sie konnte fast spüren, wie sie anfing, an die Wirkung solcher Rituale zu glauben.	Schatzjade ging hinaus, kehrte aber im Hof nochmals um und flüsterte Schatzspange etwas ins Ohr. Schatzspange lachte: „Ist gut, nun geh schon!" Und scheuchte ihn fort.
„Wer ist dieser Bodhisattva der Verstreuten Blumen?“, fragte sie Da-liau. „Wie schafft er es, Unglück abzuwenden und böse Geister fernzuhalten?“ Da-liau merkte, daß ein Samen gesät worden war. „Weil sie gefragt haben, verehrte Herrin“, antwortete sie, „erlauben Sie mir, ihnen etwas von unserem Heiligen zu erzählen. Die Geschichte ist uralt und gut beleumundet, voll außergewöhnlicher Ereignisse. Geboren im Land der Riesenbäume im Westlichen Paradies, mit armen Eltern, die für ihren Lebensunterhalt Holz bearbeiteten, kam der Bodhisattva mit drei Hörnern auf dem Kopf und vier Augen auf der Stirn zur Welt. Bei seiner Geburt war er einen Meter groß, mit so langen Armen, daß sie den Boden berührten. Seine Eltern glaubten, er sei die Verkörperung eines bösen Geistes und setzten ihn auf einem eisigen Berg aus. Doch was ihnen unbekannt war: dieser Berg war der Aufenthaltsort eines magischen Affen, der dort nach Essen suchte. Auf einem seiner Ausflüge entdeckte er das Kind und bemerkte, daß von seinem Kopf eine weiße Aura ausstrahlte, die in den Himmel wehte und dadurch Tiger und Wölfe fernhielt.	Kaum waren drei Worte zwischen der Großmutter, Phönixglanz und Schatzspange gewechselt, als Qiuwen hereinkam und meldete: „Der Zweite Herr hat Beiming zurückgeschickt. Er hat eine Nachricht für die Zweite Herrin vergessen." Schatzspange fragte: „Was hat er denn nun wieder vergessen?" Qiuwen sagte: „Beiming sagte: 'Der Zweite Herr bittet die Herrin: Wenn sie mitkommt, möge sie sich beeilen; wenn sie nicht mitkommt, soll sie nicht im Wind herumstehen.'" Alle lachten — die Großmutter, Phönixglanz und die Dienerinnen. Schatzspange errötete und schalt Qiuwen: „Was für ein dummes Ding! Das ist doch keine Botschaft, für die man so aufgeregt angelaufen kommen muß!" Die Großmutter sagte lächelnd zu Schatzspange: „Geh nur, sonst gibt er keine Ruhe." Schatzspange ging, von Phönixglanzs Neckereien begleitet.
Der Affe merkte, daß es sich um jemand von außergewöhnlicher Herkunft handeln mußte und trug das Bodhisattva-Kind in seine Höhle, wo er es aufzog. Wie der Affe bald feststellte, war der Junge mit außerordentlicher Weisheit ausgestattet und konnte sogar Dsën-Mysterien erklären. Der Junge diskutierte mit dem Affen täglich über den Dsën-Buddhismus und sie meditierten zusammen. Seine Worte waren so wundervoll, daß bei ihrem Klang der Himmel mit einer Fülle von verstreuten Blumen bedeckt zu sein schien. Nachdem tausend Jahre vergangen waren, stieg er in den Himmel auf. Bis heute fliegen an dem Ort, an dem er die Sutren erkläre, verstreute Blumen über den Himmel. Alle Gebete, die dort ausgesprochen werden, erfüllen sich. Viele Wunder wurden vollbracht und von vielen Seelen wurde ihre Last genommen. In der folgenden Zeit wurde dort ein Tempel errichtet und mit einer Statue des Heiligen versehen, vor welcher Gaben niedergelegt werden.“	Da erschien die Nonne Da-liao vom Sanhua-Tempel, begrüßte die Großmutter und Phönixglanz und setzte sich zum Tee. Die Großmutter fragte, warum sie so lange nicht mehr gekommen sei. Die Nonne erzählte von Zeremonien im Tempel für eine adlige Dame, deren Haus von Geistern heimgesucht wurde. Sie fragte, ob die Großmutter Lust habe, morgen an einer Zeremonie teilzunehmen.
„Doch welchen Beweis gibt es, daß dies wahr ist?“, fragte Hsi-fëng. „Immer noch skeptisch, Herrin? Was für eine Art Beweis von einem lebenden Buddha kann es geben? Überlegen Sie: Wenn das alles nur erfunden wäre, wären dem ein oder zwei gefolgt, doch es hätten dem wohl kaum eine solche Vielzahl an intelligenten Männern und Frauen über einen inzwischen so langen Zeitraum ihren Glauben geschenkt haben. Das ununterbrochene Darbringen von Räucherstäbchen seitens der Gläubigen hat immer Land und Volk geholfen, und deshalb sind die Leute überzeugt.“	Phönixglanz, die solche Dinge stets verabscheut hatte, war nach dem gestrigen Erlebnis im Garten empfänglich geworden. Sie fragte neugierig nach dem Sanhua-Bodhisattva. Die Nonne erzählte eine phantastische Geschichte von einem dreiköpfigen, vieräugigen, acht Fuß großen Kind, das von einem alten, erleuchteten Affen auf einem Eisberg aufgezogen und unterrichtet wurde, bis er, nach tausend Jahren der Meditation, zum Himmel auffuhr. Wo er gepredigt hatte, regneten himmlische Blüten — daher der Name „Sanhua" — „Himmlische Blütenstreuung".
Hsi-fëng war beinahe überzeugt: „Wenn das so ist, sollte ich dich morgen besuchen und es selbst ausprobieren. Habt ihr Wahrsager im Tempel? Ich würde sie gerne aufsuchen. Wenn sie auf meine Herzensangelegenheit kommen, werde ich euren Glauben begrüßen.“ „Unsere Prophezeiungen sind besonders zutreffend, Herrin“, sagte Da-liau. „Versuchen Sie es morgen und sehen Sie selbst.“ „Wenn das so ist, dann warte doch lieber bis übermorgen.“ warf die Herzoginmutter ein. „Dann ist der Erste des Monats. Besser, man versucht es dann.“ Da-liau trank ihren Tee und ging weiter, um die Dame Wang zu besuchen, bevor sie zum Konvent zurückkehrte.	Phönixglanz fragte: „Gibt es dafür Beweise?" Die Nonne erwiderte: „Gnädige Frau, was für Beweise kann es bei einem Buddha geben? Seit alten Zeiten hat der buddhistische Weihrauchkult niemals aufgehört — und das nur, weil er den Staat schützt und das Volk stärkt und es Zeichen seiner Wunderkraft gibt." Phönixglanz fand das überzeugend und sagte: „Dann will ich es morgen selbst versuchen. Gibt es in eurem Tempel Orakelstäbe? Wenn das Orakel meine innersten Gedanken errät, werde ich von nun an glauben." Die Nonne versicherte, ihre Stäbe seien äußerst wirkungsvoll. Die Großmutter schlug vor, bis zum Ersten des Monats zu warten.
Hsi-fëng gelang es, diese Tage zu überstehen und am frühen Morgen des Monatsersten ließ sie ihren Wagen vorbereiten und begab sich auf den Weg zum Konvent der Verstreuten Blumen, begleitet von Ping-örl und einigen Mägden. Da-liau und die anderen Schwestern hießen sie willkommen, baten sie herein und boten ihnen Tee an. Nachdem sie ihre Hände gewaschen hatte, schritten sie alle zur Haupthalle, wo sie Räucherstäbchen anzündeten. Hsi-fëng betrachtete die Statuen nicht, doch benahm sie sich selbst wie eine ergebene Gläubige, verneigte sich und nahm ein unten geschlossenes Rohr der Schicksalsstäbe vom Altar. Sie betete still, beschrieb ihre Begegnung mit dem Geist und ihre chronische gesundheitliche Angeschlagenheit, dann schüttelte sie das Rohr drei Mal. Es gab ein Zischen und eines der Bambusstäbchen schoß aus dem Rohr. Hsi-fëng verbeugte sich wieder und nahm es auf. Es trug die Inschrift: „Nr. 33. Aufsteigendes günstiges Schicksal.“ Da-liau konsultierte sofort das Prophezeiungsbuch und fand unter Eintrag 33 folgenden Vers, welchen sie laut vorlas: „Wang Hsi-fëng kehrt mit prächtiger Kleidung heim.“ Hsi-fëng war erschrocken, ihren Namen zu hören, und fragte die Schwester aufgebracht: „Gibt es eine historische Person mit dem Namen Wang Hsi-fëng?“ „Gewiß, Herrin“, antwortete Da-liau, „Ihr kennt euch doch mit den alten Werken aus. Haben Sie denn die Geschichte von Wang Hsi-fëng von der späteren Han-Dynastie nicht im Gedächtnis, die eine Anstellung als Beamte erhielt?“	Am Ersten zog Phönixglanz sich zusammen und fuhr zum Sanhua-Tempel. Die Nonne empfing sie. Nach dem Tee wusch Phönixglanz die Hände, ging in die große Halle und entzündete Weihrauch. Ohne den heiligen Bildern einen Blick zu schenken, kniete sie mit aufrichtigem Herzen nieder, kowtaute und schüttelte den Orakelbehälter, wobei sie stumm um Erhellung der Geistererscheinung und ihrer Krankheit bat. Nach dreimaligem Schütteln sprang klappernd ein Stab heraus. Sie hob ihn auf und las: „Nummer dreiunddreißig, höchstes Glück." Die Nonne schlug die Deutung nach: „Phönixglanz kehrt in Brokat gekleidet in die Heimat zurück."
Dschou Juees Frau stand neben Hsi-fëng und fügte mit einem Lächeln hinzu: „Das war die Geschichte, welche Li Hsiän-örl am Laternenfest vorletztes Jahr vortrug. Wir baten ihn, nicht deinen Namen zu benutzen, das wäre unhöflich.“ „Natürlich“, sagte Hsi-fëng lachend. „Das hatte ich vergessen.“ Sie las den Rest des Textes weiter: „Wenn zwanzig Jahre fort von zu Hause vergangen sind, kehrt der Wanderer zuletzt in Seide zurück. Die Biene bezieht ihren Nektar aus Hunderten von Blumen; Honig für manche, doch für sie selbst eine undankbare Aufgabe. Ein Reisender kommt an. Nachrichten kommen verzögert an. Vor Gericht: Erfolg. In der Ehe: Neuerwägung.“	Phönixglanz erschrak: „Gab es im Altertum auch jemanden namens Phönixglanz?" Die Nonne lachte: „Die gnädige Frau kennt doch gewiß die Geschichte des Phönixglanz aus der Han-Zeit, der um ein Amt bat?" Zhou Ruis Frau erinnerte sich: „Voriges Jahr hat der Geschichtenerzähler Li diese Episode vorgetragen. Wir haben ihm gesagt, er dürfe nicht den Namen der Herrin verwenden!" Phönixglanz lachte: „Stimmt ja, das hatte ich vergessen." Dann las sie die Verse:
Hsi-fëng konnte den Sinn nicht ganz verstehen, und Da-liau führte erklärend aus: „Meine Glückwünsche, Herrin! Was für eine unheimlich passende Antwort des Orakels! Seit sie hier in der Hauptstadt aufgewachsen sind, hatten sie noch nicht die Gelegenheit, ihre alte Heimat Nanking zu besuchen. Doch jetzt, da der gnädige Herr [Dschëng] seine Stellung in der Provinz erhalten hat, kann er nach seiner Familie schicken, daß sie ihn besuchen, und gewiß wird ‚Wang Hsi-fëng mit prächtiger Kleidung heimkehren‘ !“	Zwanzig Jahre fern von der Heimat lebend,
Während sie sprach, schrieb Da-liau den Text ab und gab ihn einer der Mägde. Hsi-fëng war immer noch nur halb überzeugt von der Ausdeutung. Da-liau servierte ihren Gästen ein vegetarisches Mahl, doch Hsi-fëng schien wenig Hunger zu haben und legte nach einem Bissen die Stäbchen hin und erhob sich zum Aufbruch. Sie gab Da-liau einen Beitrag ‚für Räucherstäbchen‘,	Kehrt sie heute, in Brokat gekleidet, in den Garten heim.
und die Schwester, die merkte, daß sie sie nicht überzeugen konnte, länger zu bleiben, mußte sie aus dem Konvent verabschieden.	Die Biene sammelt hundert Blumen und macht daraus den Honig —
Als Hsi-fëng nach Hause zurückkehrte, bestanden die Herzoginmutter, die Dame Wang und die anderen auf einem ausführlichen Bericht. Sie trug einer Magd auf, die Worte aus dem Prophezeiungsbuch vorzutragen, vollständig mit der Ausdeutung. Die Damen waren begeistert:	Doch für wen die Mühe, für wen die Süße?
„Wenn Herr Dschëng uns tatsächlich einlädt, das wäre ja eine nette Reise.“	Dann las sie weiter:
Hsi-fëng hegte noch ihre Zweifel über die günstige Deutung des Omens. Doch diese wurden von der einstimmigen Akzeptanz der anderen verworfen.	Der Gerichtsdiener kommt, doch die Nachricht verspätet sich.
Sie sprachen darüber, daß Bau-yü an diesem Tag Mittagsschlaf gemacht hatte. Er wunderte sich, wo Bau-tschai sein könnte, als er sie plötzlich durch die Tür kommen sah.	Den Streit soll man schlichten, die Heirat neu verhandeln.
„Wo warst du?“, fragte er. „Ich habe dich den halben Tag nicht gesehen.“ Bau-tschai sagte lachend: „Ich habe für Hsi-fëng einmal Schicksalsstäbe angesehen.“Bau-yü war begierig auf die ganze Geschichte. Bau-tschai las dann den Stäbchenspruch vor und kommentierte:	Phönixglanz verstand nicht recht. Die Nonne deutete freudig: Da der Herr in eine Provinz versetzt sei, werde die Herrin gewiß bald in die Heimat Nanjing zurückkehren — das sei die „Heimkehr im Brokat". Phönixglanz war halb überzeugt.
„Jeder sagt, das sei ein glückliches Omen, doch ich persönlich denke, es steht noch mehr zwischen den Zeilen ‚Kehrt der Wanderer zuletzt in Seide zurück.‘ Hm... wir können nur abwarten.“ –	Die Nonne ließ ein vegetarisches Mahl auftragen. Phönixglanz nippte nur und brach auf. Zu Hause deuteten alle das Orakel als vielversprechend: Vielleicht habe der Herr tatsächlich die Absicht, sie alle nach Nanjing mitzunehmen. Phönixglanz glaubte es nun auch.
„So bist du eben, skeptisch wie immer,“ witzelte Bau-yü. „Du suchst immer nach höheren Bedeutungen. Es muß etwas Glückliches bedeuten, das sagt jeder. Du kannst bei deiner Lieblingstheorie bleiben. Was meinst du denn, was es bedeutet?“	Am Nachmittag erwachte Schatzjade von seinem Mittagsschlaf und vermißte Schatzspange. Als sie hereinkam und von dem Orakelstab erzählte, meinte sie: „Alle sagen, es sei gut. Aber meiner Meinung nach verbirgt sich hinter den Worten 'Heimkehr im Brokat' noch etwas anderes. Wir werden sehen." Schatzjade widersprach: „Diese Worte sind seit alters als Glückszeichen bekannt. Was soll da verborgen sein?" Schatzspange wollte gerade erklären, als ein Mädchen kam und sie zu Wang-furen rief.
Bau-tschai wollte dies gerade ausführen, als eine Magd der Dame Wang kam, um ihr zu sagen, daß ihre Anwesenheit bei der Dame Wang erwünscht sei.	Was es war, wird im nächsten Kapitel erzählt.
Um die Gründe für diese Versammlung zu erfahren, muß man das nächste Kapitel lesen.	----
	Basierend auf der Cheng-Jia-Ausgabe (程甲本). Übersetzung: Martin Woesler, 4. Auflage 2026.

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