Hongloumeng/DE3-DE4/Kapitel 103

Kapitel 103: DE3 (Schwarz) ↔ DE4 (Woesler)

DE3 (Schwarz)	DE4 (Woesler, 2026)
103.Djin-guee stirbt durch eigene Hand, gefangen in einem selbstgewebten NetzYü-tsun trifft vergeblich einen alten Freund, blind für die höheren Wahrheiten des Dsën.	= Kapitel 103 =
Djia Liän gab der Dame Wang einen ausführlichen Bericht über Djia Dschëngs Unglück. Am nächsten Tag besuchte er das Ministerium für bürgerliche Angelegenheiten ein weiteres Mal und berichtete bei seiner Rückkehr alles der Dame Wang. Er versicherte ihr dabei, daß er sein Bestes getan habe, um an der richtigen Stelle ein gutes Wort für Djia Dschëng einzulegen.	== Ein Giftanschlag geht fehl — Goldkassie verbrennt sich selbst ==
„Also bist du sicher, daß die Neuigkeiten wahr sind?“, fragte sie. „Gut, dann glaube ich, dein gnädiger Herr wird nicht allzu unzufrieden zu sein. In der Tat ist es für uns alle eine große Erleichterung. Eine Stelle in der Provinz hat nie wirklich zu ihm gepaßt, und wenn er jetzt nicht heimgekommen wäre, hätten diese Banditen ihn vollständig ruiniert!“	== Wahre Zen-Erkenntnis bleibt verborgen — Regensdorf begegnet vergeblich einem Alten ==
„Woher weißt du das?“, fragte Djia Liän. „Seit dein zweiter Onkel [Dschëng] diese Stelle besetzt hat“, antwortete die Dame Wang, „wurde noch nicht eine Münze hierher geschickt. Im Gegenteil. Er hat hier heimlich nach beträchtlichen Summen verlangt. Schau doch nur, wie die Frauen der Diener, die mit ihm dorthin gegangen sind, sich mit Gold im Haar und Silberschmuck im Gesicht ausstaffiert haben! Es ist offensichtlich, daß ihre Ehemänner hinter dem Rücken des gnädigen Herrn zu Geld gekommen sind. Dein Onkel läßt sie damit einfach davonkommen. Wenn dies so weitergegangen wäre, hätte nicht nur er seine Stelle verloren, die ganze Familie hätte ihren von den Vorfahren erlangten Rang eingebüßt!“ „Da hast du schon recht, Tante“, sagte Djia Liän, „ich schwöre, daß ich schockiert war, solche Neuigkeiten zu hören. Doch jetzt weiß ich über alle Tatsachen des Falles Bescheid und fühle mich richtig erleichtert. So wird es für den gnädigen Herrn auf jeden Fall besser sein. Er wird hier in der Hauptstadt ruhig und friedlich ein paar Jahre arbeiten, ohne seinen Ruf weiter zu gefährden. Ich denke, selbst die alte gnädige Frau wird erleichtert sein, wenn sie die ganze Geschichte hört. Dennoch solltest du es ihr vorsichtig übermitteln.“ „Das werde ich,“sagte die Dame Wang, „schau trotzdem, was du darüber hinaus noch an Nachrichten erhalten kannst.“	Die Erzählung greift den Faden dort auf, wo Kette Kaufmann zu Frau Wang gegangen war und ihr alles ausführlich berichtet hatte. Am nächsten Tag begab er sich ins Ministerium, erledigte die nötigen Bestechungen und kehrte dann wieder zu Frau Wang zurück, um ihr von den Absprachen im Personalministerium zu berichten. Frau Wang sagte: "Hast du dich auch genau erkundigt? Wenn es wirklich so ist, wird auch der Herr zufrieden sein, und die ganze Familie kann aufatmen. Dieser Provinzposten war doch ohnehin nicht das Richtige! Wäre die Sache nicht so gelaufen, hätten diese nichtsnutzigen Kerle den Herrn womöglich um sein Leben gebracht!" Kette Kaufmann fragte: "Woher weiß Tante das?" Frau Wang erwiderte: "Seit dein Onkel diesen Außenposten angetreten hat, hat er keinen einzigen Heller nach Hause geschickt, dafür aber etliches aus dem Haushalt mitgenommen. Schau dir nur mal die Leute an, die mit dem Herrn gegangen sind: Ihre Männer waren noch nicht lange draußen, da schmückten sich deren Nebenfrauen schon mit goldenem und silbernem Kopfputz. Haben die etwa nicht hinter dem Rücken des Herrn Geld gemacht? Dein Onkel ließ sie einfach gewähren. Wenn daraus eine Affäre entsteht, verliert er nicht nur sein eigenes Amt, sondern womöglich werden auch die Verdienste der Vorfahren ausgelöscht." Kette Kaufmann sagte: "Tante hat völlig recht. Als ich vorhin hörte, dass er angeklagt worden sei, erschrak ich furchtbar und beruhigte mich erst, als ich die Einzelheiten in Erfahrung gebracht hatte. Ich wünsche mir auch, dass der Herr ein Amt in der Hauptstadt bekommt, wo er einige Jahre in Ruhe und Frieden arbeiten kann, um seinen guten Ruf ein Leben lang zu bewahren. Wenn die alte Herzoginmutter davon erfährt, wird auch sie beruhigt sein — nur sollte Tante es ihr möglichst schonend beibringen." Frau Wang sagte: "Das weiß ich. Geh du nur und erkundige dich weiter."
Djia Liän war auf dem Weg nach draußen, als eine von Frau Hsüäs Ammen hastig angerannt kam. Sie begab sich direkt in die Gemächer der Dame Wang und sagte ohne höfliche Umschweife: „Die gnädige Frau [Hsüä] sagt, ich soll Ihnen berichten, es gäbe zu Hause wieder fürchterlichen Ärger! Diesmal sei alles sehr weit gekommen!“ „Was für einen Ärger?“, fragte die Dame Wang. „Ach, etwas Schreckliches! Einfach nur schrecklich!“ – „Du dummes Ding!“, rief die Dame Wang. „Verdammt nochmal! Wenn etwas Ernstes passiert ist, dann sag’ mir auch, was es ist!“ – „Der zweite Herr [Kë] ist fort, und es ist kein Mann im Haus! Es ist etwas passiert, und wir wissen nicht, was zu tun ist! Werden Sie bitte ein paar Männer rüberschicken, damit die Angelegenheit geregelt werden kann?“ Die Dame Wang hatte immer noch keine Ahnung, wovon sie redete. „Was ist denn nun los? Was sollen die Männer tun?“, fragte sie ungeduldig. „Unsere erste Herrin [Pan]! Sie ist tot!“ platzte die alte Frau endlich heraus. „Pfui!“, rief die Dame Wang aus, als sie das hörte, „also ist diese Hure tot! Die ganze Aufregung dafür?“ – „Aber es ist nicht normal, Herrin. Ich meine, wie sie starb. Sie hat eine Szene gemacht und ist gestorben. Bitte, Herrin, schickt jemanden hinüber!“ Nachdem sie das gesagt hatte, begab sie sich zurück zu den Hsüäs. Die Dame Wang war genervt und erheitert zugleich: „Ehrlich, was für eine hoffnungslose alte Schlampe! Liän, gehst du hinüber und siehst nach? Es ist reine Zeitverschwendung. Glaub’ nicht den Unsinn, den die alte Schachtel sagt.“ Der erste Teil „hinübergehen und nachsehen“ verfehlte die Ohren der Amme völlig. Sie vernahm nur „Zeitverschwendung“ und rannte verärgert zu Frau Hsüä zurück, die ängstlich auf ihre Rückkehr wartete: „Nun, wen wird die Dame [Wang] schicken?“ Die alte Frau seufzte demonstrativ: „Was für eine Unterstützung der Familie in Zeiten der Krise, muß ich schon sagen! Die Dame wird nicht einen Finger für uns krumm machen! Sie nannte mich nur eine alte Schachtel!“	Kette Kaufmann stimmte zu und wollte sich gerade verabschieden, als eine alte Dienerin aus dem Hause der Tante Xue völlig aufgeregt hereingestürzt kam. Sie lief direkt in Frau Wangs inneres Zimmer, ohne sich überhaupt zu verbeugen, und rief: "Unsere Herrin schickt mich, der Tante hier Bescheid zu sagen: Bei uns zu Hause ist etwas Furchtbares passiert! Es gibt schon wieder Ärger!" Frau Wang fragte: "Was für Ärger denn?" Die Alte sagte wieder: "Furchtbar, furchtbar!" Frau Wang schnaubte: "Du dummes Ding! Wenn es so dringend ist, dann rede endlich!" Die Alte sagte: "Unser zweiter Herr ist nicht zu Hause, kein einziger Mann ist da. Bei dieser Sache — was sollen wir bloß tun? Wir bitten die gnädige Frau, ein paar Herren zu schicken, die sich der Sache annehmen." Frau Wang verstand nicht und drängte ungeduldig: "Was sollen die Herren denn machen?" Die Alte sagte: "Unsere große Schwiegertochter ist tot!" Frau Wang spuckte verächtlich aus: "Pfui! Dieses Frauenzimmer — wenn sie tot ist, dann ist sie eben tot. Ist das etwa ein Grund für solch ein Theater?" Die Alte sagte: "Sie ist nicht eines natürlichen Todes gestorben, sondern bei einem wüsten Streit umgekommen. Bitte schickt schnell jemanden, der sich darum kümmert!" Damit wollte sie schon wieder gehen. Frau Wang war halb verärgert, halb amüsiert und sagte: "Diese alte Frau ist wirklich unmöglich! Kette, geh du lieber selbst hinüber und sieh nach — auf dieses verwirrte Geschöpf ist kein Verlass." Die Alte hatte nicht gehört, dass jemand geschickt wurde, sondern nur den Satz "kümmert euch nicht darum" aufgeschnappt und lief wütend davon.
Dies schien Frau Hsüä wütend zu machen, und sie wurde nervös: „Wenn die Dame nicht hilft, was ist mit deiner eigenen Herrin [Bau-tschai]?“ – „Ich habe nicht gewagt, es ihr zu erzählen“, antwortete die alte Frau. „Wie kann man von ihr irgendein Handeln erwarten, wenn die Dame [Wang] nichts unternimmt?“ Frau Hsüä spuckte sie an und schrie verachtungsvoll: „Hast du den Verstand verloren? Die Dame ist eine Djia, aber das Mädchen [Bau-tschai] ist von mir aufgezogen worden. Sie würde uns nie im Stich lassen!“ Der Unterschied wurde der alten Frau langsam klar. „Dann gehe ich besser los und suche direkt nach ihr!“	Tante Xue wartete drüben voller Sorge, doch es kam und kam niemand. Endlich kehrte die Alte zurück. "Wen schickt die Tante?", fragte sie. Die Alte seufzte: "Man sollte nie in Not geraten. Was nützen einem die besten Verwandten? Die Tante will uns nicht nur nicht helfen, sie hat mich auch noch beschimpft und dumm genannt!" Tante Xue war gleichermaßen wütend und verzweifelt: "Wenn die Tante sich nicht kümmert — was hat denn meine Schwiegertochter gesagt?" Die Alte antwortete: "Wenn die Tante schon nicht hilft, wird sich unser Fräulein natürlich erst recht nicht darum kümmern. Ich bin gar nicht erst hingegangen." Tante Xue spuckte aus: "Die Tante ist eine Fremde, aber das Fräulein ist meine eigene Tochter! Wie sollte sie sich nicht kümmern?" Die Alte besann sich: "Ach ja, natürlich! Dann gehe ich noch einmal hin."
Während sie sprachen, kam Djia Liän herein. Er grüßte Frau Hsüä und, nachdem er sein Beileid ausgesprochen hatte, führte er aus: „Als Tante [Wang] hörte, daß ihre Schwägerin [Pan] tot sei, befragte sie euer Dienstmädchen, doch ihrer Aussage konnte man keinen Sinn entnehmen. Meine Tante war sehr verärgert und schickte mich, um herauszufinden, um was es ging, und euch beizustehen. Wenn es irgend etwas zu tun gibt, Frau Hsüä, laßt es mich wissen, und ich werde tun, was ich kann.“ Frau Hsüä war selbst über die Amme empört und war dann so zerstreut, daß sie nur weinen konnte. Wie sie nun Djia Liäns Worte vernahm, fand sie wieder zur Sprache: „Ich bin euch zutiefst verpflichtet, zweite Herr [Liän]. Ich wußte, die Dame [Wang] würde mir beistehen. Ich fürchte, diese alte Frau hat euch völlig falsch verstanden und gab einen völlig irreführenden Eindruck. Jetzt setze dich bitte, und ich erzähle dir die ganze Geschichte.“ Nach einer kurzen Pause fuhr sie fort: „Wie soll ich sagen...? Nun, kurz zusammengefaßt, meine Schwiegertochter starb keines natürlichen Todes.“ – „Ich nehme an, es war Selbstmord?“ vermutete Djia Liän. „War es die Verzweiflung über Vetter Pans Verhaftung, die sie dazu brachte?“	Gerade als sie dies sagten, kam Kette Kaufmann herein, begrüßte Tante Xue, sprach sein Beileid aus und sagte: "Meine Tante hat von dem Tod der jungen Schwiegertochter erfahren, aber die alte Dienerin konnte sich nicht verständlich ausdrücken, und Tante Wang war ganz verzweifelt. Sie hat mich hergeschickt, um Näheres zu erfahren, und ich soll hier auch bei der Abwicklung helfen. Was immer nötig ist, Tante Xue braucht es nur zu sagen." Tante Xue, die vor Kummer geweint hatte, ohne dass Tränen kamen, sagte, als sie Kette Kaufmanns Worte hörte, schnell: "Wie gut, dass der zweite Herr sich die Mühe macht! Ich wusste doch, dass die Tante uns am meisten zugetan ist. Diese dumme Alte konnte sich nur nicht verständlich machen und hätte fast alles verdorben. Bitte setzt Euch, ich will Euch die Sache der Reihe nach erzählen." Dann fuhr sie fort: "Es geht um nichts anderes, als dass meine Schwiegertochter keines natürlichen Todes gestorben ist." Kette Kaufmann fragte: "Hatte sie sich etwa wegen der Verurteilung meines Vetters aus Verzweiflung das Leben genommen?"
„Wenn es nur so wäre! Oh, nein. Laß mich erklären! Einige Monate lang tobte sie die ganze Zeit herum, barfuß und mit zerwühlten Haaren. Als sie hörte, daß deinem Bruder [Pan] ein Todesurteil bevorsteht, begann sie nach anfänglichem Heulen sich fürchterlich mit Rouge und Puder zu bemalen. Jeglicher Protest von meiner Seite hätte zu weiteren entsetzlichen Szenen geführt, deshalb stellte ich mich blind. An einem Tag plötzlich kam sie aus einem mir unbekannten Grund und fragte mich, ob Hsiang-ling ihr Gesellschaft leisten könne. Ich sagte ihr: ‚Du hast doch Bau-tschan. Brauchst du wirklich auch Hsiang-ling? Du hast sie nie gemocht, warum musst dir dann Ärger aufhalsen?‘ Doch sie bestand darauf, und ich hatte keine Wahl, als Hsiang-ling in ihr Zimmer zu schicken. Das arme Mädchen wagte nicht, sich meinen Anordnungen zu widersetzen und ging, obwohl sie krank war. Seltsamerweise behandelte meine Schwiegertochter sie ganz gut. Ich war begeistert, und obwohl deine Schwester [Bau-tschai] eine versteckte Absicht vermutete, war ich bereit, meinen Zweifel über Bord zu werfen. Doch vor ein paar Tagen wurde Hsiang-ling wieder krank, und sie [Djin-guee] kochte ihr eigenhändig eine Suppe. Sie machte sich sogar die Mühe, sie ihr eigenhändig zu servieren. Arme Hsiang-ling! Es gab einen unglücklichen Unfall. Djin-guee verschüttete die Suppe, als sie sich dem Bett näherte, verbrühte sich selbst und zerbrach auch die Schüssel. Ich hätte erwartet, daß sie Hsiang-ling beschuldigt, doch nein, sie war nicht im geringsten verärgert, besorgte schnell einen Besen, kehrte die Scherben auf und reinigte den Boden. Auch danach schienen die beiden freundlich miteinander zu sein. Dann trug sie gestern Abend Bau-tschan auf, zwei Schüsseln Suppe zuzubereiten, worauf sie sagte, sie würde mit Hsiang-ling zusammen essen. Etwas später hörten wir dieses schreckliche Getöse aus ihren Gemächern. Zuerst schrie Bau-tschan sie an, dann schrie auch Hsiang-ling und geriet ins Wanken, lehnte sich an die Wand und schrie um Hilfe. Ich kam sofort herein und fand die Schwiegertochter [Djin-guee] gekrümmt auf dem Boden, Blut strömte ihr aus Nase und Augen; sie umklammerte fieberhaft ihre Kehle mit beiden Händen und strampelte mit den Füßen in der Luft. Ich war zu Tode erschrocken. Ich bat sie, mir zu erzählen, was passiert sei, doch sie konnte nicht antworten und nach weiteren Minuten des Leidens starb sie. Es sah verdächtig nach einer Vergiftung aus. Dann begann Bau-tschan wieder zu heulen und behauptete, es sei Hsiang-ling gewesen. Doch ich kann mir nicht vorstellen, daß Hsiang-ling so ein Mensch ist. Außerdem war sie zu krank, um Gift zu besorgen. Wie könnte sie die Kraft haben, so etwas zu tun? Bau-tschan bestand und besteht immer noch darauf, daß Hsiang-ling die Schuldige ist. Mein zweiter Herr [Liän]! Was hätte ich machen sollen? Unter diesen Umständen hatte ich keine andere Wahl, als Hsiang-ling festbinden zu lassen, sie an Bau-tschan weiterzugeben und sie beide in einem Zimmer einzusperren. Die zweite Schwester [Bau-tjin] und ich haben die ganze Nacht Wache gehalten, und wir schickten jemanden zu euch, sobald die Tore am Morgen geöffnet wurden. Zweiter Herr [Liän], du bist jemand mit klarem Verstand. Was soll ich in dieser Sache tun?“ „Weiß [Djin-guees] Familie Hsia bereits Bescheid?“, fragte Djia Liän. „Ich hielt es für besser, die ganze Angelegenheit selbst zu entwirren; bevor irgendjemand davon erfährt.“ – „Ich würde dir raten, den Autoritäten zuerst davon zu berichten, daß sie ihre Schlüsse daraus ziehen können. Es ist natürlich, daß wir Bau-tschan verdächtigen, doch sie könnten fragen, was Bau-tschan dazu gebracht haben könnte, ihre eigene Herrin zu vergiften. Und es würde ihnen sicher noch plausibler erscheinen, daß Hsiang-ling es getan hat.“	Tante Xue sagte: "Wenn es so wäre, wäre es noch einfach. Vor ein paar Monaten tobte sie jeden Tag barfuß und mit zerzausten Haaren wie eine Wahnsinnige herum. Als sie dann erfuhr, dass euer Vetter zum Tode verurteilt worden war, weinte sie zwar einmal bitterlich, danach aber begann sie sich wieder zu schminken und herauszuputzen. Wenn ich sie zurechtweisen wollte, gab es jedes Mal einen fürchterlichen Streit, also ließ ich sie in Ruhe. Eines Tages kam sie aus irgendeinem Grund und verlangte, dass Lotosduft ihr Gesellschaft leiste. Ich sagte: 'Du hast doch Baoshan, wozu brauchst du Lotosduft? Außerdem kannst du sie ohnehin nicht leiden, warum willst du dir Ärger einhandeln?' Aber sie bestand darauf. Mir blieb nichts anderes übrig, als Lotosduft in ihr Zimmer zu schicken. Die arme Lotosduft wagte nicht, sich meiner Anweisung zu widersetzen, und ging trotz ihrer Krankheit hin. Zu meiner Überraschung behandelte Goldkassie sie dann sehr freundlich, worüber ich mich freute. Eure älteste Schwester aber, als sie davon erfuhr, sagte: 'Das ist bestimmt nicht gut gemeint.' Ich schenkte dem keine Beachtung. In den ersten Tagen, als Lotosduft krank daniederlag, kochte Goldkassie ihr eigenhändig Suppe. Doch das Glück war Lotosduft nicht hold: Gerade als sie ihr die Schale reichte, verbrühte sie sich die Hand, und die Schale zerschellte am Boden. Ich dachte, sie würde ihren Zorn bestimmt an Lotosduft auslassen, aber sie wurde gar nicht böse, nahm selbst den Besen und kehrte auf, wischte den Boden mit Wasser und war weiterhin freundlich zu Lotosduft. Gestern Abend nun ließ sie Baoshan wieder zwei Schalen Suppe zubereiten und sagte, sie wolle sie zusammen mit Lotosduft trinken. Nach einer Weile hörten wir Lärm aus ihrem Zimmer, Baoshan schrie wild durcheinander. Dann schrie auch Lotosduft und kam, sich an der Wand abstützend, heraus, um Hilfe zu rufen. Ich eilte hin und sah, wie meiner Schwiegertochter Blut aus Nase und Augen strömte, sie wälzte sich auf dem Boden, die Hände krallten sich in die Brust, die Füße strampelten wild — ich war zu Tode erschrocken! Man konnte sie nichts mehr fragen, sie konnte nicht mehr sprechen, und nach kurzem war sie tot. Es sah ganz so aus, als hätte sie Gift genommen. Baoshan kam weinend angerannt und zerrte an Lotosduft und behauptete, sie habe die Herrin vergiftet. Aber Lotosduft ist nicht die Art von Mensch, die so etwas tut; außerdem war sie so krank, dass sie sich kaum aufrichten konnte — wie sollte sie jemanden vergiften können? Aber Baoshan behauptete es steif und fest. Ach, mein guter Herr, was soll ich nur tun? Mir blieb nichts anderes übrig, als mir ein Herz zu fassen, Lotosduft von den alten Dienerinnen fesseln zu lassen und sie Baoshan zu übergeben, dann sperrte ich die Zimmertür von außen ab. Zusammen mit eurer zweiten Schwester hielt ich die ganze Nacht Wache, und erst als heute Morgen die Tore des Anwesens geöffnet wurden, schickte ich die Nachricht los. Zweiter Herr, Ihr seid ein verständiger Mann — was sollen wir bloß tun?"
Während sie sprachen, kamen einige Dienstmädchen aus dem Jung-guo-Anwesen, um die Ankunft von der zweiten Herrin [Bau-tschai] anzukündigen. Djia Liän entschied, daß er sich nicht zurückziehen würde, obwohl sie streng genommen die Frau seines jüngeren Vetters war, aber sie war ja weiterhin seine Kusine, und er kannte sie seit der Kindheit. Sie begrüßte ihre Mutter und Djia Liän und setzte sich zu Bau-tjin in das innere Zimmer. Frau Hsüä gesellte sich zu ihnen und erzählte ihr die Geschichte. „Dadurch, daß Hsiang-ling festgebunden ist, bestätigen wir ja ihre Schuld,“ lautete Bau-tschais sofortige Antwort. „Mutter sprach davon, daß Bau-tschan die Suppe zubereitet hat, also sollte sie gefesselt werden. Und wir müssen es die Familie Hsia wissen lassen und den Behörden von ihrem Tod berichten.“	Kette Kaufmann fragte: "Weiß die Familie Xia schon Bescheid?" Tante Xue antwortete: "Erst muss die Sache aufgeklärt werden, dann können wir es melden!" Kette Kaufmann sagte: "Meiner Meinung nach muss die Sache amtlich untersucht werden, sonst bekommen wir sie nicht in den Griff. Wir würden natürlich Baoshan verdächtigen, aber andere Leute könnten fragen: Warum sollte Baoshan ihre eigene Herrin vergiften? Wenn man den Verdacht auf Lotosduft lenkt, ließe sich das schon eher begründen."
Dies erschien Frau Hsüä durchaus logisch. Dann wurde Djia Liän nach seiner Meinung gefragt: „Die zweite Schwester [Bau-tschai] hat vollkommen recht. Ich sollte besser gehen und mit jemandem von der Strafbehörde sprechen, um sicherzugehen, daß bei der Befragung kein Ärger auftritt. Doch ich finde es etwas hart, Hsiang-ling frei zu lassen, wenn wir dafür Bau-tschan anbinden.“ „Ich hatte niemals vor, Hsiang-ling zuerst fest zu binden“, sagte Frau Hsüä, „doch ich fürchtete, die Beschuldigung sei ungerecht, würde ihre Krankheit noch verschlimmern und sie dazu bringen, etwas aus Verzweiflung zu tun. Sie könnte Selbstmord begehen, und wir hätten eine weitere Tote zu verzeichnen. Es war zu ihrer eigenen Sicherheit, daß ich sie festgebunden und zu Bau-tschan gebracht habe.“ –	Gerade als sie noch sprachen, kamen Dienstmädchen aus dem Rongguo-Anwesen herein und meldeten: "Unsere zweite junge Herrin ist da." Kette Kaufmann war zwar Schatzspanges Schwager, aber da sie seit der Kindheit miteinander verkehrten, wich er nicht aus. Schatzspange kam herein, begrüßte ihre Mutter und Kette Kaufmann und ging dann ins innere Zimmer, um sich zu Baoqin zu setzen. Tante Xue folgte und erzählte auch ihr die ganze Geschichte. Schatzspange sagte daraufhin: "Wenn wir Lotosduft fesseln, sieht es doch so aus, als würden auch wir behaupten, dass Lotosduft die Mörderin sei! Mama sagte doch, die Suppe habe Baoshan gekocht — dann sollte man Baoshan fesseln und verhören! Gleichzeitig müssen wir die Familie Xia benachrichtigen und die Behörden einschalten."
„Nun gut“, sagte Djia Liän. „Doch wir haben sie immer noch Bau-tschan regelrecht in die Hände gespielt. Ich halte es also für richtig, daß, wenn jemand gefesselt wird, beide gefesselt werden. Wenn eine frei gelassen wird, müssen beide frei sein. Beide waren bei Djin-guees Tod anwesend. Währenddessen müssen wir jemanden schicken, der Hsiang-ling tröstet.“ Frau Hsüä trug ihren Dienstmädchen auf, die Tür zu Djin-guees Gemächern zu öffnen und einzutreten, während Bau-tschai einigen ihrer Mägde auftrug, sie zu begleiten und dabei zu helfen, Bau-tschan fest zu binden. Als sie ankamen, fanden sie Hsiang-ling sich die Augen aus dem Kopf weinend und Bau-tschan sich daran ergötzend. Bau-tschan wehrte sich mit Händen und Zähnen, als sie sah, daß man sie fesseln wollte, doch die Frauen waren zu stark. Nach einigem Geschrei von Bau-tschan wurde sie gefesselt und die Tür wurde offen gelassen, damit die beiden Verdächtigen besser bewacht werden konnten.	Tante Xue fand das einleuchtend und fragte Kette Kaufmann um seine Meinung. Kette Kaufmann sagte: "Die zweite Schwester hat völlig recht. Für die Meldung an die Behörden sollte ich besser persönlich zu jemandem im Strafministerium gehen, damit bei der Leichenschau und den Verhören alles in geordneten Bahnen verläuft. Nur Baoshan zu fesseln und Lotosduft freizulassen, das könnte schwierig werden." Tante Xue sagte: "Ich wollte Lotosduft ja gar nicht fesseln, ich fürchtete nur, sie könnte sich in ihrer Krankheit und ihrem unverschuldeten Elend vor Verzweiflung etwas antun und wir hätten noch eine Tote zu beklagen. Deshalb habe ich sie fesseln und Baoshan übergeben lassen — das war eine Vorsichtsmaßnahme." Kette Kaufmann sagte: "Das mag sein, aber wir haben damit Baoshan in die Hände gespielt. Wenn wir jemanden freilassen, müssen wir alle freilassen; wenn wir jemanden fesseln, müssen wir alle fesseln. Die drei waren zusammen im Raum. Wir brauchen nur jemanden zu schicken, der Lotosduft beruhigt."
[Djin-guees] Familie Hsia wurde inzwischen benachrichtigt. Die Hsias lebten ursprünglich außerhalb der Stadt, doch ihre Verhältnisse hatten sich so verschlechtert und zum Teil aus diesem Grund, zum Teil, um ihrer Tochter [Djin-guee] nah zu sein, waren sie in die Stadt gezogen. [Djin-guees] Vater war bereits tot, und die einzigen lebenden Familiemitglieder waren ihre Mutter und ihr neu aufgenommener Bruder [Hsia San] ein Taugenichts, dem es gelungen war, den Rest des Familienvermögens zu verschwenden. Jetzt, wie sie in der Stadt lebten, war er ein regelmäßiger Besucher der Familie Hsüä. Diese Djin-guee war ein unruhiger Geist, die es nicht alleine im Haus aushalten konnte. Dass sie daran gescheitert war, Hsüä Kë zu verführen, hatte sie heißhungrig auf den kleinsten Bissen gemacht und jetzt schien sogar ihr adoptierter Bruder angemessen, um ihr Verlangen zu stillen. Dieser Typ [Hsia San] war allerdings dumm, er hegte nur geringe Gefühle und fühlte sich nie wirklich zuhause. Deshalb ging Djin-guee noch häufiger nach Hause und half mit Geld.	Tante Xue ließ die Tür öffnen. Schatzspange befahl den mitgebrachten Dienerinnen, Baoshan zu fesseln. Lotosduft hatte sich fast zu Tode geweint. Baoshan dagegen war ganz selbstzufrieden; als sie sah, dass man auch sie fesseln wollte, fing sie an zu schreien. Aber gegen die Leute aus dem Rongguo-Anwesen, die sie anfuhren, kam sie nicht an und wurde ebenfalls gefesselt. Die Tür ließ man diesmal offen, damit die beiden bewacht werden konnten. Gleichzeitig war der Bote zur Familie Xia bereits unterwegs.
Am Tag der Untersuchung, dem Tag nach Djin-guees plötzlichem Tod, war er begierig auf einen dieser Besuche und als Hsüäs Diener ankamen, nahm er an, daß sie von seiner Schwester geschickt wurden, um eines ihrer Päckchen zu überbringen. Als sie ihm stattdessen sagten, sie sei tot und daß es sich, wie es aussah, um eine Vergiftung handelte, geriet er außer sich, begann zu rasen und sie zu beschimpfen. Als Djin-guees Mutter die Neuigkeiten hörte, weinte sie erwartungsgemäß: „Sie kam doch gut dort zurecht! Warum sollte sie denn Gift eingenommen haben? Einer von ihnen muß es gewesen sein…“	Die Familie Xia hatte ursprünglich nicht in der Hauptstadt gewohnt. Da ihre Verhältnisse in den letzten Jahren ärmlicher geworden waren und sie sich um ihre Tochter sorgten, waren sie kürzlich in die Stadt gezogen. Der Vater war bereits verstorben, nur die Mutter lebte noch. Dazu hatten sie einen adoptierten Sohn aufgenommen, einen Nichtsnutz, der das verbliebene Familienvermögen durchgebracht hatte und ständig die Familie Xue besuchte. Goldkassie war eine leichtfertige Natur und konnte das leere Bett unmöglich hüten. Zudem dachte sie Tag und Nacht an Xue Ke und war so hungrig geworden, dass sie nicht mehr wählerisch war. Leider war ihr adoptierter Stiefbruder ein Dummkopf — er mochte zwar gewisse Regungen verspüren, war aber noch nicht zum Ziel gelangt. Darum ging Goldkassie oft nach Hause und steckte ihm auch etwas Geld zu.
Immer noch weinend und laut protestierend, rief sie Hsia San, um sie zu begleiten und ging sofort zu Fuß los, ohne auf einen Wagen zu warten. Die Hsias waren ursprünglich Geschäftsleute, und heute hatten sie kein Geld mehr, deshalb war ihnen ihr Gesicht nicht wichtig. Ihr Sohn [Hsia San] ging vor und sie [seine Adoptivmutter] folgte ihm weinend und jammernd aus dem Tor, in Begleitung einer lahmen, alten Magd. Schließlich hielt die Mutter eine brüchige, alte Karre an, die vorbeifuhr, die sie zur Familie Hsüä beförderte. Sie betrat schluchzend das Anwesen, ohne zu grüßen. Djia Liän war gegangen, um Hilfe von der Strafbehörde anzufordern, und Frau Hsüä, Bau-tschai und Bau-tjin blieben allein zurück. Frau Hsias dramatischer Eintritt brachte sie ziemlich in Verlegenheit, und zuerst waren sie zu verängstigt, um überhaupt etwas zu sagen. Bau-tschai und Bau-tjin begaben sich in den inneren Raum. Als sie [Frau Hsüä] versuchte, die Eindringlinge zur Vernunft zu bringen, ignorierte sie [Frau Hsia und ihr Amme] sie vollständig.	In diesen Tagen wartete man bei den Xias gerade sehnsüchtig auf Goldkassies Besuch. Als die Leute von der Familie Xue kamen, dachte der Stiefbruder: "Was bringen sie uns diesmal wohl mit?" Doch als man ihm sagte, das Fräulein habe Gift genommen und sei tot, geriet er außer sich und fing an, wild zu toben und zu schimpfen. Goldkassies Mutter brach erst recht in Geschrei und Geheul aus: "Meine kerngesunde Tochter, in deren Haus — warum hat sie Gift genommen?" Heulend und schreiend nahm sie ihren Sohn mit, wartete nicht einmal auf eine Kutsche und machte sich zu Fuß auf den Weg. Die Familie Xia stammte aus einer Kaufmannsfamilie und hatte jetzt kein Geld mehr, da kümmerte man sich wenig ums Gesicht. Der Sohn lief voraus, die Mutter folgte mit einer hinkenden alten Dienerin, verließ weinend und jammernd das Tor, mietete auf der Straße einen schäbigen Karren und fuhr geradewegs zum Haus der Familie Xue.
„Was ist meiner Tochter in dieser Familie nur Gutes widerfahren?“, schrie sie, „Tag und Nacht mußte sie Prügel und Ausnutzung ertragen. Letztendlich habt ihr entschieden, sie für immer von ihrem Mann zu trennen und habt meinen Schwiegersohn sogar ins Gefängnis gebracht. Du und deine Tochter waren bequem genug, Dank all eurer Verwandten. Doch meine Tochter war euch schon immer ein Dorn im Auge, deshalb wolltet ihr sie loswerden und fandet jemanden, um sie zu vergiften. Und dann sagt ihr, sie hätte sich selbst vergiftet, wie kann das denn sein?“ Sie stürzte sich auf Frau Hsüä, die zurückwich und rief: „Wenn Schwiegermutter [Hsia] so freundlich wäre, einen Blick auf ihre Tochter zu werfen und zuerst mit Bau-tschan zu sprechen, bevor wir uns solche wilden Anschuldigungen anhören müssen!“ Da der Sohn des Familie Hsia [Hsia San] immer noch im Zimmer war und im Hintergrund herumschlich, konnten Bau-tschai und Bau-tjin nicht kommen, um [Frau Hsüä] zu verteidigen, und konnten nur ängstlich im inneren Raum verweilen. Durch einen glücklichen Zufall jedoch hatte die Dame Wang Dschou Juees Frau hinübergeschickt, um nach dem Rechten zu sehen. Als sie hereinkam und sah, wie diese alte Frau Frau Hsüä beschimpfte und bedrohte, erkannte sie, daß es Djin-guees Mutter sein müsse und näherte sich ihr: „Sind sie die Herrin der verschwägerten Familie [Hsia]? Ich nehme an, Sie wissen, daß die gnädige Frau [Pan] Gift genommen hat? So ist sie gestorben, und es hat nichts mit unserer Herrin [Frau Hsüä] zu tun. Es gibt keinen Grund, sie derart in Verdacht zu bringen!“ – „Und wer sind Sie?“, fragte Djin-guees Mutter. Frau Hsüäs Zuversicht, die durch diese Unterstützung wieder etwas hergestellt war, sagte: „Diese gute Frau arbeitet für unsere Verwandten, die Djias.“ –	Kaum durch die Tür, sprach sie kein Wort der Begrüßung, sondern begann sogleich fürchterlich zu heulen und zu schreien. Kette Kaufmann war zum Strafministerium gegangen, um Hilfe zu holen. Zu Hause waren nur Tante Xue, Schatzspange und Baoqin — die hatten so etwas noch nie erlebt und waren vor Angst ganz verstummt. Als Tante Xue versuchte, vernünftig mit ihr zu reden, hörte die Xia gar nicht hin, sondern schrie: "Was hat meine Tochter in eurer Familie je Gutes erfahren? Von früh bis spät geschlagen und beschimpft, das ging so eine ganze Weile. Dann habt ihr sie nicht einmal mehr mit ihrem Mann zusammen sein lassen. Ihr habt hinter ihrem Rücken meinen Schwiegersohn ins Gefängnis gebracht! Ihr Mutter und Tochter habt euch dank eurer feinen Verwandtschaft ein schönes Leben gemacht, und meine Tochter war euch noch ein Dorn im Auge! Ihr habt sie vergiften lassen und behauptet, sie habe Gift genommen! Warum sollte sie denn Gift nehmen?" Damit stürzte sie direkt auf Tante Xue los. Tante Xue musste zurückweichen und rief: "Liebe Gevatterin! Schau dir doch erst einmal deine Tochter an, frag Baoshan, und dann kannst du immer noch böse Reden führen!"
„Ach! Tut sie das jetzt?“ spottete Frau Hsia. „Wir alle wissen um eure wunderbaren Beziehungen! Ohne Zweifel habt ihr es ihrer Machtfülle zu verdanken, daß ihr euren Schwiegersohn ins Gefängnis bringen konntet. Und jetzt nehme ich an, wollt ihr auch noch ungestraft mit dem Mord an meiner Tochter davonkommen!“ Sie riß Frau Hsüä an sich.	Schatzspange und Baoqin konnten nicht nach draußen kommen, um Tante Xue zu schützen, denn draußen lauerte der Sohn der Xia-Familie. So konnten sie nur drinnen ängstlich warten.
„Raus damit!“ schrie sie, „Wie habt ihr es gemacht? Laßt mich ihren Körper sehen.“ Dschou Juees Frau versuchte, sie zu beruhigen: „Selbstverständlich. Geht und seht selbst. Doch nehmt jetzt freundlicherweise eure Hände von Frau Hsüä!“ Es gelang ihr schließlich, Frau Hsia von Frau Hsüä wegzuziehen. Hsia San tauchte plötzlich aus dem Schattten auf, um seiner Mutter zu Hilfe zu eilen: „Glaubst du, du könntest meine Mutter so angreifen und mit ihr fertig werden, nur weil du eine von den Dienern der Familie Djia bist?“ Er schleuderte einen Stuhl auf Frau Dschou, der sie glücklicherweise verfehlte. Die Diener, die mit Bau-tschai im Zimmer gesessen hatten, hörten diesen Krawall und eilten herbei, um zu sehen, was los war. Aus Angst, Frau Dschou könne verletzt werden, drängten sie nach vorne, um die Kämpfenden zu beruhigen. Ihre Drohungen und Schmeicheleien waren umsonst: Mutter und Sohn waren zu aufgebracht.	Zum Glück hatte Frau Wang Frau Zhou hergeschickt, um nach dem Rechten zu sehen. Kaum durch die Tür, sah sie eine alte Frau, die mit dem Finger auf Tante Xues Gesicht zeigte und sie heulend beschimpfte. Frau Zhou erkannte sofort, dass es Goldkassies Mutter sein musste, und trat vor: "Ist das die Gevatterin Xia? Die junge Herrin hat sich selbst vergiftet, was hat das mit unserer Tante Xue zu tun? Man muss doch nicht so ausfällig werden!" Goldkassies Mutter fragte: "Wer bist du denn?" Tante Xue, deren Mut durch diese Unterstützung etwas gewachsen war, antwortete für sie: "Das ist jemand von unseren Verwandten, der Familie Kaufmann." Goldkassies Mutter höhnte: "Wer kennt nicht eure mächtigen Verwandten! Nur dank deren Macht konntet ihr meinen Schwiegersohn ins Gefängnis bringen. Und jetzt soll meine Tochter einfach so umsonst gestorben sein?" Damit packte sie Tante Xue und schrie: "Wie habt ihr meine Tochter umgebracht? Zeigt sie mir!"
„Wir müssen nicht daran erinnert werden, wie stark die Macht von Jung-guo ist! Aber was kümmert es uns! Jetzt, da unser Mädchen [Djin-guee] nicht mehr unter uns weilt, können wir es auch bis zum Tod ausfechten!“ Während sie das sagte, griff Frau Hsüä wieder mit aller Kraft an. Trotz der Überzahl konnten die Diener sie nicht aufhalten. Wie das Sprichwort sagt: „Wenn ein Mann für einen Angriff alles wagt, Können ihn Zehntausend nicht zurückhalten.“ In diesem Augenblick der Krise kehrte Djia Liän zurück, begleitet von sieben oder acht Dienern. Als er sah, wie die Dinge standen, befahl er seinen Männern, den Sohn der Familie Hsia [San] herauszuziehen, und wies die Damen an, sofort mit dem Kämpfen aufzuhören: „Ihr könnt eure Differenzen doch auf eine zivilisierte Art austragen? Jetzt räumt hier erstmal auf. Die Beamten der Strafbehörde werden in wenigen Minuten zur Untersuchung hier sein.“	Frau Zhou versuchte zu beruhigen: "Geht nur hin und seht sie euch an, aber hört auf zu zerren und zu reißen!" Mit einer leichten Handbewegung schob sie die Xia-Frau zur Seite. Da rannte der Sohn der Familie Xia herein und empörte sich: "Willst du etwa meine Mutter schlagen, nur weil du von den Kaufmanns kommst?" Er warf einen Stuhl nach ihr, traf sie aber nicht. Die Dienerinnen, die drinnen bei Schatzspange gewesen waren, hörten den Tumult, eilten herbei und drängten sich, teils beschwichtigend, teils drohend, vor. Mutter und Sohn Xia aber ließen sich auf keine Kompromisse ein und gerieten völlig außer sich: "Wir kennen ja die Macht eurer Rongguo-Familie! Unsere Tochter ist schon tot, jetzt ist uns auch alles egal!" Damit stürzten sie sich erneut auf Tante Xue. Obwohl genug Leute da waren, konnte man sie nicht aufhalten. Wie das alte Sprichwort sagt: "Wenn einer sein Leben aufs Spiel setzt, können ihm Zehntausend nicht standhalten."
Die Mutter von Djin-guee war völlig in Rage, als sie sah, dass ein alter Herr gekommen war mit seinem Gefolge an Dienern. Doch sie war von diesem seltsamen Kavalier überwältigt mit seinem Gefolge an Dienern. Einige erteilten laut Befehle, während die anderen respektvoll in Erwartung standen, und sie überlegte, welches Mitglied der Djia Familie er sein könnte. Dann sah sie, wie ihr Adoptivsohn weggeführt wurde und hörte, daß die Polizei bald hier sein und bald mit den Ermittlungen beginnen würde. Das ruinierte all ihre Pläne. Sie hatte eigentlich beabsichtigt, die Leiche ihrer Tochter zu untersuchen, ein großes Getöse zu veranstalten und die Polizei zu rufen. Sie war nicht davon ausgegangen, daß die Polizei bereits verständigt war und mußte sich nun geschlagen geben, der Wind war ihr aus den Segeln genommen worden. Frau Hsüä war für ihren Teil zu verängstigt, um überhaupt irgend etwas zu tun. Es war Frau Dschou Juee, die [Djia Liän] entgegnete: „Diese Leute stürzten herein und diese Dame begann, ohne einen Blick auf ihre Tochter [Fräulein Pan] zu werfen, Frau Hsüä zu verdächtigen. Wir versuchten, sie zur Vernunft zu bringen, doch dann mischte sich dieser Raufbold ein, benutzte vor den jungen Damen eine gar fürchterliche Sprache und warf mit dem Stuhl. Was für eine ungebührliche Art, sich zu benehmen!“ –	Gerade in diesem kritischen Moment kehrte Kette Kaufmann mit sieben oder acht Dienern zurück. Als er die Lage sah, ließ er den Sohn der Xia-Familie sofort hinausziehen und rief: "Hört auf zu toben! Wenn ihr etwas zu sagen habt, sagt es in Ruhe. Räumt hier schnell auf — die Herren vom Strafministerium kommen gleich zur Leichenschau!" Goldkassies Mutter war mitten in ihrem Tobsuchtsanfall, als sie einen Beamten eintreten sah, dem mehrere Untergebene vorauseilten und Befehle brüllten, während die anderen mit hängenden Armen respektvoll dastanden. Die Mutter wusste nicht, wer aus der Familie Kaufmann das war; dann sah sie, wie ihr Sohn von den Leuten gepackt wurde; und als sie hörte, dass das Strafministerium zur Leichenschau kommen würde — sie hatte eigentlich vorgehabt, zuerst die Leiche zu sehen, dann ein furchtbares Spektakel zu veranstalten und danach selbst die Behörden einzuschalten — hatte sie nicht damit gerechnet, dass die Behörden bereits verständigt waren, und ihr Kampfgeist ließ deutlich nach.
„Es gibt keinen Grund, jetzt mit ihm zu streiten“, antwortete Djia Liän. „Das wäre Zeitverschwendung. Wenn sie ihn unter Folter befragen, wird er sich schnell daran erinnern, daß die inneren Gemächer einzig den Frauen vor- behalten sind, und er kein Recht hat, hier zu sein. Seine Mutter hätte sicher kommen dürfen, um den Leichnam ihrer Tochter zu begutachten. Es wird den Beamten sehr verdächtig erscheinen, so als hätte er etwas stehlen wollen.“ Djia Liäns Diener versuchten, Hsia San draußen unter Kontrolle zu halten, während Herrn Dschou Juees Frau, ermutigt durch die Gegenwart der vielen Diener der Djia-Familie, ernsthaft begann, Frau Hsia zu tadeln:	Tante Xue war vor Schreck ganz benommen. Es war Frau Zhou, die berichtete: "Sie sind hereingekommen und haben, ohne auch nur einen Blick auf ihre Tochter zu werfen, sofort Tante Xue angegriffen. Als ich versuchte, sie zu beruhigen, kam ein wilder Kerl hereingerannt und schlug mitten unter den Damen um sich — hat das Gesetz denn gar keine Geltung mehr?" Kette Kaufmann sagte: "Es hat jetzt keinen Sinn, mit ihnen zu vernünfteln. Später werden wir ihn unter Schlägen befragen: Was hat ein Mann bei den Damen verloren? Zumal hier lauter Fräulein und junge Frauen sind. Außerdem hätte seine Mutter doch nach der Tochter sehen können. Dass er hereingestürmt ist — sieht das nicht aus, als wollte er rauben und plündern?" Die Diener hielten ihn mit guten und weniger guten Worten in Schach.
„Wirklich, Herrin, sie hätten es besser wissen müssen. Sie hätten bei Ihrer Ankunft die Tatsachen begutachten sollen. Ihre Tochter muß sich selbst vergiftet haben. Die einzige andere Person hätte ihre Dienerin Bau-tschan sein können. Warum jemanden unnützerweise verdächtigen, bevor man nicht nach der Wahrheit gesucht hat? Man sollte besser erst den Leichnam begutachten. Denken sie, unsere Familie würde zuschauen, wie ihre Schwiegertochter stirbt, ohne die Todesursache zu eruieren? Bau-tschan ist gefesselt. Ihre Tochter hatte vorher gefragt, ob Hsiang-ling in ihr Zimmer kommen könne, weil sie sagte, sie wolle einen Blick auf ihre Krankheit werfen. Deshalb war Hsiang-ling auch dort, als Frau Pan starb. Wir hatten gehofft, daß sie bei der Untersuchung dabei sein könnten und hören, wie die Beamten die Wahrheit ans Licht bringen.“ Djin-guees Mutter wußte, daß sie geschlagen war und folgte Dschou Juees Frau in die Gemächer ihrer Tochter. Sie sah die Leiche ihrer Tochter steif auf dem Ofenbett liegen, das Gesicht mit trockenem Blut verkrustet, brach sofort zusammen und begann zu schluchzen. Bau-tschan, die jemanden von ‚ihrer Seite‘ sah, rief aus: „Die Herrin war so freundlich zu Hsiang-ling! Sie teilte sogar ihr eigenes Zimmer mit ihr! Doch Hsiang-ling nutzte die erstbeste Gelegenheit, um sie zu vergiften!“	Frau Zhou, durch die vielen Leute ermutigt, sagte: "Gevatterin Xia, Ihr versteht gar nichts von der Sache. Da Ihr schon einmal hier seid, solltet Ihr erst die Umstände klären. Eure Tochter hat sich selbst vergiftet, oder aber Baoshan hat ihre Herrin vergiftet. Warum klärt Ihr das nicht erst auf, ohne die Leiche auch nur angesehen zu haben, und wollt uns gleich erpressen? Meint Ihr, wir lassen eine junge Frau einfach so umsonst sterben? Baoshan ist gefesselt. Da Eure Tochter etwas kränklich war, hat Lotosduft sie auf Bitten Eurer Tochter begleitet und war mit ihr in einem Zimmer. Deshalb werden beide dort bewacht. Wir warten auf Euch, damit Ihr bei der Leichenschau des Strafministeriums dabei seid und die Wahrheit ans Licht kommt!"
Die Familie Hsüä und die Diener erhoben einen Ruf des Protestes: „Unsinn! Wer hatte denn die Suppe gekocht, die Frau Pan trank, bevor sie zusammenbrach?“ „Ich kochte und servierte sie“, sagte Bau-tschan, „doch dann mußte ich gehen und einen Botengang erledigen. Hsiang-ling muß in der Zeit, als ich weg war, das Gift hinein getan haben.“ Bevor Bau-tschan zu Ende gesprochen hatte, wollte Djin-guees Mutter Hsiang-ling packen und konnte nur mit großer Mühe der Diener zuückgehalten werden. Frau Hsüä sprach als Nächste: „Das sieht sehr stark nach einer Arsenvergiftung aus. Gewöhnlich haben wir kein Arsen im Haus. Wer auch immer dafür verantwortlich ist, er muß jemanden beauftragt haben, das Gift in der Stadt zu besorgen. Die Wahrheit wird sich bei der Untersuchung zeigen. Nun, wir richten sie besser her und legen sie vorsichtig für die Kriminalpolizei bereit.“ Die alte Magd trat vor, hob Djin-guee hoch und legte sie zurecht. „Mit so vielen Männern hier“, sagte Bau-tschai, „solltet ihr besser den ganzen Weiber-Schnickschnack wegräumen.“ Während sie aufräumten, kam ein kleines, zerknittertes Papierpäckchen unter der Matratze auf dem Ofenbett zum Vorschein. Djin-guees Mutter erblickte es und hob es auf, um es näher zu betrachten. Es war leer und sie warf es wieder runter. Bau-tschan sah es trotzdem und rief aus:	Goldkassies Mutter war nun allein und hilflos und folgte Frau Zhou in das Zimmer ihrer Tochter. Sie sah das Gesicht ganz mit schwarzem Blut bedeckt, die Tote lag steif auf dem Kang, und sie brach in lautes Weinen aus. Baoshan, als sie die Leute ihrer Familie kommen sah, heulte los: "Unsere Herrin war so gut zu Lotosduft, ließ sie bei sich wohnen, und die hat die erstbeste Gelegenheit genutzt, um unsere Herrin zu vergiften!" Da riefen alle Leute der Familie Xue wie aus einem Mund: "Unsinn! Die Herrin hat Suppe getrunken und ist daran gestorben — und diese Suppe, wer hat die gekocht?" Baoshan sagte: "Die Suppe habe ich gemacht, ich habe sie hereingebracht, aber dann musste ich etwas erledigen und ging hinaus. Bestimmt hat Lotosduft sich aufgerafft und etwas hineingetan!" Goldkassies Mutter wollte, bevor Baoshan noch zu Ende gesprochen hatte, schon auf Lotosduft losgehen, wurde aber von allen festgehalten. Tante Xue sagte: "Das sieht nach einer Arsenvergiftung aus. Solch ein Gift gibt es in unserem Haus bestimmt nicht. Ob es nun Lotosduft war oder Baoshan — irgendjemand muss es für sie besorgt haben. Bei der Untersuchung wird die Wahrheit zweifellos ans Licht kommen. Jetzt legt die Leiche erst einmal ordentlich zurecht, damit die Beamten sie untersuchen können." Die alten Dienerinnen richteten die Leiche her.
„Seht! Da ist der Beweis! Ich kenne dieses Päckchen. Vor einigen Tagen hatten wir jede Menge Ärger mit Mäusen und als die Herrin [Frau Pan] auf dem Weg nach Hause war, bat sie den gnädigen Herrn [ihren Bruder], etwas Gift zu kaufen. Es war in diesem Päckchen. Ich erinnere mich, wie sie es bei ihrer Rückkehr in einem ihrer Schmuckkästchen verstaute. Hsiang-ling muß es dort gesehen haben und benutzte es, um Frau Pan zu vergiften. Wenn ihr mir nicht glaubt, schaut in das Schmuckkästchen und seht, ob etwas übrig ist.“ Djin-guee tat dies. Sie öffnete das Schmuckkästchen, welches bis auf ein paar silberner Haarklammern leer war. „Was ist aus ihrem ganzen Schmuck geworden?“, fragte Frau Hsüä überrascht. Bau-tschai trug den Dienern auf, die Schränke und Truhen zu öffnen. Alles war leer. „Wer kann das alles an sich genommen haben?“, fragte sie. „Wir sollten besser Bau-tschan befragen.“ Djin-guees Mutter wurde plötzlich sehr besorgt. „Warum sollte Bau-tschan über die Sachen meiner Tochter Bescheid wissen?“ protestierte sie.	Schatzspange sagte: "Hier sind überall Männer. Räumt die Frauensachen zusammen und bringt sie in Ordnung!" Unter der Matratze auf dem Kang fand man ein zerknülltes Papierpäckchen. Goldkassies Mutter sah es und hob es auf. Es war leer, und sie warf es weg. Baoshan aber rief: "Da ist der Beweis! Dieses Päckchen kenne ich: Vor ein paar Tagen waren die Ratten unerträglich, und die Herrin hat bei einem Besuch zu Hause ihren Bruder gebeten, Rattengift zu besorgen. Als sie zurückkam, legte sie es in ihr Schmuckkästchen. Bestimmt hat Lotosduft es gesehen und damit die Herrin vergiftet. Wenn ihr mir nicht glaubt, schaut im Schmuckkästchen nach, ob es noch dort ist."
„Nun kommen sie, Herrin“, warf Dschou Juees Frau ein, „das ist eine unsinnige Frage. Fräulein Bau[-tschan] war die ganze Zeit mit der älteren Dame [Frau Pan] zusammen. Natürlich wird sie es wissen.“ Bau-tschan konnte ihre Betroffenheit sehen und mußte die Wahrheit sagen:„Die Herrin hat öfter Sachen mit zu ihrer Mutter nach Hause genommen. Ich konnte nichts daran ändern.“ Ein Raunen der Entrüstung kam aus dem Hsüä-Lager: „Eine feine Schwiegermutter sind Sie [Frau Hsia]! Eine feine Mutter sind Sie! Trägt ihrer Tochter auf, bei uns Sachen zu stehlen; und wenn der Nachschub ausbleibt, zwingt sie sie, Selbstmord zu begehen, daß sie uns so erpressen kann! Das wird die Beamten bei der Untersuchung sicher sehr interessieren!“ „Geht hinaus“, sagte Bau-tschai, „und sagt dem zweiten Herrn Liän, „daß das Mitglied der Familie Hsia [Herr Pan] auf keinen Fall gehen darf.“ Djin-guees Mutter war nun in einem Zustand extremer Beklommenheit und verfluchte Bau-tschan ohne Umschweife: „Du kleines Flittchen! Du Lästermaul! Wann hat meine Tochter jemals etwas von euch gestohlen?“ „Stehlen ist nichts“, erwiderte Bau-tschan gelassen, „im Vergleich zu Mord. Ich lasse mich nicht Mörderin nennen, um einen Diebstahl zu verschleiern.“ –	Goldkassies Mutter tat, was Baoshan sagte, und holte das Kästchen hervor. Es enthielt nur ein paar silberne Haarnadeln. Tante Xue fragte: "Wo ist der ganze Schmuck geblieben?" Schatzspange ließ die Schränke und Truhen öffnen — alles war leer. Sie fragte: "Wo sind die Sachen der Schwägerin hin? Da müssen wir wohl Baoshan befragen." Goldkassies Mutter wurde innerlich unsicher, und als Tante Xue Baoshan ins Verhör nahm, warf sie ein: "Von den Sachen meiner Tochter versteht sie doch nichts!" Frau Zhou sagte: "Gevatterin, so geht das aber nicht. Fräulein Baoshan war Tag und Nacht bei der jungen Herrin. Wie kann sie da nichts wissen?" Baoshan, in die Enge getrieben, musste die Wahrheit sagen: "Die Herrin hat die Sachen immer selbst nach Hause mitgenommen. Was konnte ich schon dagegen tun?" Da riefen alle: "Was für eine feine Gevatterin! Hinterrücks die Sachen der Tochter einheimsen, und wenn nichts mehr da ist, sie zum Selbstmord treiben und uns erpressen! Schön! Bei der Untersuchung wird das genau so dargestellt!" Schatzspange ließ nach draußen ausrichten, man solle dem zweiten Herrn Kette sagen, die Leute der Familie Xia dürften auf keinen Fall gehen.
„Wenn wir die vermißten Sachen finden, werden wir wissen, wer der Mörder ist“, sagte Bau-tjin. „Es soll schnell jemand den zweiten Bruder Liän herholen. Er kann diesen Hsia-Jungen über den Kauf des Arsens befragen. Bei der Untersuchung müssen sie das wissen.“ Djin-guees Mutter geriet in Panik: „Bau-tschan muß besessen sein, so einen Schwachsinn zu erzählen! Wann hat meine Tochter jemals Arsen gekauft? Wenn ihr mich fragt, war es Bau-tschan selbst!“ –	Goldkassies Mutter geriet in Panik und beschimpfte Baoshan: "Du freches Ding! Hör auf zu lügen! Wann hat meine Tochter jemals Sachen zu mir nach Hause gebracht?" Baoshan erwiderte: "Die Sachen sind Nebensache, aber für das Leben des Fräuleins muss jemand geradestehen." Baoqin sagte: "Wenn wir die Sachen finden, finden wir auch den Schuldigen. Schnell, fragt den zweiten Herrn Kette, ob der Sohn der Xia-Familie den Arsenkauf zugibt — das brauchen wir für die Untersuchung."
„Das geht zu weit!“ schrie Bau-tschan wild. „Das höre ich mir nicht an, – nicht von euch! Ihr beide wart es doch, die Frau Pan ständig erzählt habt, sie solle für ihre Rechte eintreten! Ihr wart es, die Ihr sie angewiesen habt, das Leben seiner [Pans] Familie unerträglich zu machen und dann, als sie ruiniert waren, mit der letzten Kleinigkeit im Haus zu verschwinden und dann einen anständigen Ehemann zu finden! Leugnet Ihr das?“ Bevor Djin-guees Mutter antworten konnte, rief Dschou Juees Frau begeistert: „Von ihrer eigenen Dienerin angezeigt! Nun, was haben Sie zu Ihrer Verteidigung noch zu sagen?“ Djin-guees Mutter verfluchte Bau-tschan wieder und sagte bitter mit knirschenden Zähnen: „Habe ich dich nicht gut behandelt? Willst du mich ins Grab jagen? Bei der Untersuchung werde ich beweisen, daß du es warst!“ Bau-tschan funkelte sie wütend an und sagte [zu Frau Hsüä]: „Bitte befreit Hsiang-ling, Madam. Es gibt keinen Grund, eine unschuldige Person so zu behandeln. Bei der Untersuchung werde ich die ganze Wahrheit erzählen.“ Bau-tschai wies die Diener umgehend an, Bau-tschan zu befreien und sagte: „Nun komm [Bau-tschan], du warst immer ein aufrichtiges Mädchen! Laß dich nicht in solche Machenschaften mit reinziehen! Du wirst dafür nur leiden müssen. Wenn du etwas zu sagen hast, dann sag’ es uns bitte! Sag’ uns die Wahrheit, und die ganze Angelegenheit kann bereinigt werden!“	Goldkassies Mutter geriet in große Aufregung: "Diese Baoshan ist doch vom Teufel besessen, so einen Unsinn zu erzählen! Wann hat meine Tochter jemals Arsen gekauft? Wenn schon, dann hat Baoshan sie vergiftet!" Baoshan schrie empört: "Andere mögen mir die Schuld zuschieben, aber dass ihr mir auch noch die Schuld gebt! Habt ihr nicht immer zu eurem Fräulein gesagt, sie solle sich nicht alles gefallen lassen, die Familie Xue zugrunde richten, dann alles zusammenpacken und sich davonmachen und einen besseren Mann suchen? Stimmt das oder nicht?" Bevor Goldkassies Mutter antworten konnte, fiel Frau Zhou ein: "Von der eigenen Dienerin angezeigt! Was gibt es da noch zu leugnen?" Goldkassies Mutter, vor Wut mit den Zähnen knirschend, schalt Baoshan: "Habe ich dich etwa schlecht behandelt? Warum verrätst du mich? Bei der Untersuchung werde ich sagen, dass du sie vergiftet hast!" Baoshan starrte sie wütend an: "Lasst bitte Lotosduft frei, gnädige Frau. Es ist nicht nötig, eine Unschuldige zu quälen. Vor dem Richter werde ich schon meine Aussage machen."
Bau-tschan fürchtete, bei der Untersuchung gefoltert zu werden und gab zuletzt nach: „Jeden Tag beschwerte sich unsere Herrin [Pan] darüber, wie übel ihr das Leben mitspielte. ‚Warum hat mich so eine dumme Mutter geboren?‘ sagte sie. ‚Anstatt guten Willen zu zeigen und mich dem zweiten Herrn [Kë] zu verheiraten, wählte sie diesen dummen Trottel von Vetter für mich! Ich würde dafür sterben, nur einen Tag mit dem zweiten Herrn [Kë] verbringen zu können!‘ Und dann sagte sie immer, wie sehr sie Hsiang-ling hassen würde. Ich habe zuerst nicht weiter zugehört und bemerkte erst später, wie freundlich sie auf einmal zu Hsiang-ling war, und ich vermutete, daß Hsiang-ling sich irgendwie wieder ihre Gunst erworben hatte. Ich dachte, die Herrin [Pan] hätte ihr die Suppe als nette Geste gemacht. Dann entdeckte ich, daß sie etwas ganz Anderes im Sinn hatte! Etwas Schreckliches!“ „Das ergibt überhaupt keinen Sinn!“ unterbrach sie Djin-guees Mutter. „Wenn du sagst, daß sie vorhatte, Hsiang-ling das Gift zu verabreichen, wie kam es dann dazu, daß sie das Gift selbst eingenommen hat?“ Bau-tschai wandte sich an Hsiang-ling: „Erzähl’ uns, was gestern passiert ist, Hsiang-ling. Hast du von der Suppe getrunken?“	Schatzspange hatte den Kern der Sache begriffen und ließ Baoshan sogleich losbinden. Sie sagte: "Du warst immer eine aufrichtige Person. Warum solltest du dich in solche Machenschaften hineinziehen lassen? Du wirst nur darunter leiden. Wenn du etwas zu sagen hast, dann sag es uns jetzt! Sag die Wahrheit, und die Sache ist aus der Welt!" Baoshan fürchtete sich davor, bei der Untersuchung gefoltert zu werden, und gab nach: "Jeden Tag klagte die Herrin: 'Wie konnte mir meine blinde Mutter das nur antun, statt mich mit dem zweiten Herrn zu verheiraten, hat sie mich an diesen Nichtsnutz verkuppelt! Wenn ich auch nur einen Tag mit dem zweiten Herrn verbringen könnte, würde ich gern dafür sterben.' Und dann verfluchte sie immer Lotosduft. Zuerst habe ich nicht darauf geachtet. Später, als ich sah, wie gut sie plötzlich zu Lotosduft war, dachte ich, Lotosduft habe sie irgendwie besänftigt. Ich ahnte nicht, dass die Suppe von gestern böse gemeint war!" Goldkassies Mutter warf ein: "Das ergibt doch keinen Sinn! Wenn sie Lotosduft vergiften wollte, warum hat sie sich dann selbst vergiftet?"
„Vor ein paar Tagen“, begann Hsiang-ling, „als ich so krank war, daß ich kaum meinen Kopf heben konnte, bot Frau Pan mir an, etwas Suppe zu holen. Ich wagte nicht abzulehnen und bemühte mich, mich aufzurichten, als sie auf dem Weg stolperte und die Suppe auf dem Boden verschüttete. Es bereitete ihr viel Mühe, alles sauber zu machen, und ich war sehr traurig, die Ursache dafür zu sein. Dann hatte sie mir gestern wieder Suppe angeboten und, obwohl ich glaubte, daß ich keinen Schluck davon runter bekäme, entschloß ich mich, sie zu probieren. Ich wollte gerade etwas davon trinken, als mir plötzlich schwindelig wurde. Ich erinnere mich vage, Schwester Bau-tschan gesehen zu haben, wie sie die Suppe wegbrachte und war erleichtert, sie nicht trinken zu müssen. Doch dann, als ich gerade wieder aufwachte, kam die Herrin [Pan] und bat mich, sie trotzdem zu probieren. Sie trank selbst eine Schale davon. Ich versuchte mit aller Kraft, ein paar Schlucke davon hinunterzubekommen ...“	Schatzspange wandte sich an Lotosduft: "Lotosduft, hast du gestern von der Suppe getrunken?" Lotosduft antwortete: "Vor ein paar Tagen, als ich so krank war, dass ich den Kopf nicht heben konnte, bot die Herrin mir Suppe an. Ich wagte nicht, nein zu sagen. Gerade als ich mich mühsam aufrichten wollte, hatte sie sich die Hand verbrüht, und die Schale zerschellte am Boden. Das bereitete der Herrin viel Umstände, und ich fühlte mich sehr schuldig. Gestern nun wurde mir wieder Suppe angeboten. Ich konnte nichts herunterbringen, aber ich konnte nicht anders — gerade als ich trinken wollte, wurde mir plötzlich schwindelig. Ich sah, wie Schwester Baoshan die Schale wegtrug, und war erleichtert. Kaum hatte ich die Augen geschlossen, kam die Herrin selbst mit der Suppe und forderte mich auf, sie zu probieren. Sie trank selbst davon und ich zwang mich, auch zwei Schlucke zu nehmen."
„Das ist es!“, rief Bau-tschan, Hsiang-ling kaum die Gelegenheit gebend, zum Ende zu kommen. „Jetzt laß mich die Szene für dich zu Ende beschreiben! Gestern trug mir die Herrin [Pan] auf, zwei Schüsseln Suppe zu machen, eine für sie und eine für Hsiang-ling. Ich hatte die Nase voll davon, das Hsiang-ling ihr so wichtig war. Es reichte mir schon, auf sie warten zu müssen. Deshalb hatte ich in eine der Schüsseln extra viel Salz gegeben und machte eine geheime Markierung an der Seite mit der Absicht, die Schüssel Hsiang-ling zu geben. Sobald ich die Suppe gebracht hatte, trug mir die Herrin [Pan] auf, zu gehen und von den Jungen einen Wagen bestellen zu lassen, sie wollte bei sich zu Hause noch einen Besuch abstatten. Ich ging hinaus, und als ich meinen Auftrag erfüllt hatte, sah ich die Herrin [Pan] dort sitzen mit der versalzenen Schüssel vor sich. Ich hatte Angst, daß sie, wenn sie schmeckte, wie salzig sie war, sehr böse mit mir sein würde. Ich überlegte, was zu tun sei, als Frau Pan glücklicherweise den Raum für einen Moment verließ, um sich zu erleichtern und so konnte ich die Schüsseln austauschen. Es muß wohl Schicksal gewesen sein, daß ich dies tat. Als die Herrin [Pan] zurückkam, brachte sie die versalzene Suppe an Hsiang-lings Bett und bat sie, etwas davon zu trinken, trank dabei aus ihrer eigenen Schüssel, die eigentlich für Hsiang-ling bestimmt war. Hsiang-ling schien das Salz nicht zu bemerken, und sie leerten beide ihre Schüsseln. Ich lachte echt darüber, daß Hsiang-ling keinen Geschmackssinn hatte. Ich hatte nicht wahrgenommen, daß die teuflische Herrin [Pan] vorhatte, Hsiang-ling zu vergiften und das Arsen hineingestreut hatte, während ich aus dem Zimmer war. Und sie wußte nicht, daß ich die Schüsseln ausgetauscht hatte. Wie das Sprichwort sagt: ‚Das Schicksal bestimmt den Lauf der Dinge, Der Sünder stirbt durch seine eigene Hand!’“ Sie dachten über die Details von Bau-tschans Geschichte nach, und es erschien ihnen plausibel und stimmig. Sie ließen Hsiang-ling frei und halfen ihr zurück ins Bett.	Baoshan ließ sie kaum ausreden und sagte: "So war es! Jetzt will ich die Wahrheit sagen. Gestern befahl mir die Herrin, zwei Schalen Suppe zu kochen, angeblich für sie und Lotosduft zusammen. Ich ärgerte mich und dachte: 'Was bildet sich Lotosduft ein, dass ich ihr Suppe kochen soll?' Ich gab absichtlich in eine Schale eine Extra-Portion Salz und machte ein geheimes Zeichen daran — die war für Lotosduft gedacht. Kaum hatte ich die Suppe gebracht, da schickte mich die Herrin hinaus, ich solle die Burschen eine Kutsche bestellen lassen, sie wolle heute noch nach Hause fahren. Ich ging hinaus und erledigte den Auftrag. Als ich zurückkam, stand die versalzene Schale vor der Herrin. Ich fürchtete, sie würde das Salz schmecken und mich beschimpfen. Zum Glück ging die Herrin gerade kurz nach hinten. Als sie nicht hinsah, tauschte ich schnell die Schalen aus. Es muss wohl Schicksal gewesen sein: Als die Herrin zurückkam, nahm sie die Suppe und brachte sie an Lotusdufts Bett, forderte sie auf zu trinken, und trank selbst aus der anderen Schale. Lotosduft schien das Salz nicht zu bemerken, und beide tranken ihre Schalen leer. Ich lachte innerlich und dachte, was für einen stumpfen Gaumen Lotosduft haben müsse. Ich wusste nicht, dass die Herrin vorhatte, Lotosduft zu vergiften, und das Arsen hineingestreut hatte, als ich draußen war. Und sie wusste nicht, dass ich die Schalen vertauscht hatte. Das ist wahrhaftig himmlische Gerechtigkeit — sie hat sich selbst gerichtet!"
Djin-guees Mutter wurde in der Zeit von Minute zu Minute ängstlicher und überlegte krampfhaft, wie sie Bau-tschans Beschuldigungen widerlegen könnte. Nach einer ausgiebigen Diskussion folgerten Frau Hsüä und die anderen Familienmitglieder, daß unter diesen Umständen ihr Sohn [Hsia San] der Einzige war, dem eine Verantwortung als Djin-guees Komplize zugesprochen werden konnte. Sie debattierten immer noch erhitzt darüber, wie man damit umgehen sollte, als sie Djia Liän von draußen rufen hörten:	Alle dachten genau nach über Baoschans Schilderung, und es stimmte alles haargenau. So ließ man Lotosduft frei und half ihr zurück ins Bett.
„Kein Gerede mehr! Haltet das Zimmer ordentlich. Die Polizei ist gleich da.“ Frau Hsia und ihr Sohn waren verzweifelt. Es schien unvermeidbar, daß sie bei der Untersuchung schlecht dastehen würden. Zuletzt sah Frau Hsia keinen anderen Ausweg, als sich bittend an Frau Hsüä zu wenden: „Egal, wie es ausgeht, meine Tochter scheint von ihrem Weg abgekommen zu sein und hat das bekommen, was sie verdient hat. Bei der Untersuchung wird es auch für unsere Familie schlecht aussehen. Ich bitte euch, laßt die Anklage fallen.“ – „Das geht nicht mehr!“, wandt Bau-tschai ein. „Es wurde bereits berichtet. Wir können die Anklage jetzt nicht mehr fallen lassen.“ Dschou Juees Frau bot ihre Dienste als Vermittlerin an: „Die einzige Möglichkeit, die Anklage fallen zu lassen, wäre, wenn Schwiegermutter Frau Hsia selbst gehen und fragen würde, ob die Untersuchung unterlassen werden könne. In diesem Fall würden wir keine Einwände erheben.“ Ihr Sohn [Hsia San], der draußen festgehalten wurde, wurde von Djia Liän eingeschüchtert und stimmte zu, den Beamten abzufangen und eine schriftliche Bitte um die Unterlassung der Untersuchung einzureichen. Auch die anderen stimmten diesem Verlauf zu. Frau Hsüä gab Anweisungen, einen Sarg zu besorgen und alle Begräbnisangelegenheiten zu arrangieren. Doch hiervon wollen wir nicht weiter berichten.	Nun wollen wir nicht weiter von Lotosduft berichten, sondern uns Goldkassies Mutter zuwenden, deren Gewissen schlecht war. Sie versuchte noch, die Vorwürfe zu entkräften. Tante Xue und die anderen warfen ihr mal dies, mal jenes vor und verlangten schließlich, dass ihr Sohn für Goldkassies Tod zur Verantwortung gezogen werde. Als der Streit auf dem Höhepunkt war, rief Kette Kaufmann von draußen: "Genug geredet! Macht alles fertig, der Herr vom Strafministerium ist gleich da!" Da bekamen es nur Mutter und Sohn Xia mit der Angst zu tun. Sie sahen ein, dass sie in jedem Fall den Kürzeren ziehen würden, und baten am Ende kleinlaut Tante Xue: "Tausend Fehler, zehntausend Fehler — es ist alles die Schuld meiner toten Tochter, die vom rechten Weg abgekommen ist. Das hat sie sich selbst eingebrockt. Wenn die Leichenschau des Strafministeriums stattfindet, sieht es auch für Eure Familie nicht gut aus. Bitte lasst die Sache auf sich beruhen!" Schatzspange sagte: "Das geht nicht. Es ist bereits gemeldet, wie soll man das jetzt noch zurücknehmen?" Frau Zhou und die anderen versuchten, einen Kompromiss zu finden: "Wenn die Sache beigelegt werden soll, dann müsste die Gevatterin Xia selbst den Beamten entgegentreten und um Einstellung des Verfahrens bitten. Dann würden wir keine Anschuldigungen mehr erheben." Kette Kaufmann draußen hatte auch dem Sohn gedroht, und der erklärte sich bereit, den Beamten des Strafministeriums entgegenzugehen und eine schriftliche Bitte um Einstellung der Untersuchung vorzulegen. Alle stimmten zu. Tante Xue ordnete den Kauf eines Sarges und die Bestattung an. Doch davon wollen wir nicht weiter berichten.
Djia Yü-tsun wurde in der Zeit zum Bürgermeister der hauptstädtischen Präfektur befördert, mit der zusätzlichen Verpflichtung eines Steuereintreibers. Eines Tages machte er einen Besichtigungsgang zu einem landwirtschaftlichen Bereich, der erst neulich urbar gemacht worden war, und sein Gang führte ihn zu einem Dorf an einem schnell dahinströmenden Fluß. Als er gerade den Fluß überqueren wollte, ließ er seine Sänfte am Ufer kurz halt machen und wartete auf seine Diener, daß sie den Anschluß fänden und alle zusammen die Fähre zum anderen Ufer nehmen könnten. Er bemerkte einen kleinen, eingestürzten Tempel im Außenbezirk des Ortes, mit einigen knorrigen, alten Fichten, deren Zweige durch die Ruinen stachen, wodurch ein urtümliches Bild entstand. Yü-tsun stieg aus seiner Sänfte und wanderte gemächlichen Schrittes zum Tempel. Die Goldschicht blätterte von einer Statue und die Säulen standen schief, an der Seite war die Mauer zerbröckelt. Auf der einen Seite stand eine zerbrochene Steintafel mit einer verschlissenen und kaum lesbaren Inschrift. Er überquerte den Hinterhof in Richtung der Hinterhalle des Tempels, als er im Schatten eines Zypressenbaumes ein alte Hütte mit einem Strohdach sah und in dieser Hütte einen dauistischen Mönch, der dort mit geschlossenen Augen saß und meditierte. Wie Yü-tsun sich ihm näherte und ihm ins Gesicht schaute, war Yü-tsun überrascht von der merkwürdigen Bekanntheit, von dem Gefühl, ihn schon einmal gesehen zu haben, – doch wo, daran konnte er sich nicht erinnern. Seine Begleiter wollten den Dauisten gerade unsanft aus seiner Meditation wecken, doch Yü-tsun unterband dies, kam respektvoll näher und sprach ihn dann mit den Worten an: „Ehrwürdiger Meister!“	Nun wenden wir uns Regensdorf Kaufmann zu, der zum Präfekten der Hauptstadt befördert worden war und zusätzlich die Steuerverwaltung übernahm. Eines Tages verließ er die Hauptstadt, um neu erschlossenes Ackerland zu inspizieren. Sein Weg führte ihn durch den Kreis Erkenntnis an den Strom der reißenden Furt. Als er gerade übersetzen wollte, ließ er die Sänfte am Ufer halten und wartete auf seine Gefolgsleute. Am Dorfrand bemerkte er einen kleinen Tempel mit halb eingestürzten Mauern, durch die einige alte Kiefern hervorragten — ein Bild urtümlicher Würde. Regensdorf stieg aus der Sänfte und schlenderte gemächlich in den Tempel. Die Vergoldung blätterte von den Götterstatuen, die Hallen standen schief. Daneben lag eine zerbrochene Steintafel, deren verwitterte Inschrift kaum noch lesbar war. Als er zur hinteren Halle weitergehen wollte, sah er im Schatten einer Zypresse eine strohgedeckte Hütte, in der ein daoistischer Mönch mit geschlossenen Augen meditierte.
Der Dauist öffnete die Augen und lächelte schwach. „Was führt euch hierher, Herr Beamter?“ „Ein Besichtigungsauftrag hat mich hergebracht und lief hier vorbei“, antwortete Yü-tsun. „Sie, Meister, in Meditation versunken zu sehen und von der Tiefgründigkeit Ihrer geistigen Kenntnisse ausgehend, bitte ich Sie demütigst um einige Worte der Wahrheit.“ – „Es gibt immer einen Ort, woher ein Mensch kommt, und es gibt immer eine Richtung, wohin er geht.“ Yü-tsun spürte, daß den alten Mann ein Hauch von Tiefgründigkeit umwehte. Mit einer tiefen Verbeugung fragte er:	Regensdorf trat näher und betrachtete sein Gesicht — es kam ihm eigenartig bekannt vor, als habe er den Mann schon einmal irgendwo gesehen, doch er konnte sich beim besten Willen nicht erinnern, wo. Seine Begleiter wollten den Daoisten anbrüllen, doch Regensdorf hielt sie zurück, trat langsam vor und rief: "Ehrwürdiger Meister!" Der Daoist öffnete leicht die Augen und lächelte schwach: "Was führt Euch her, Herr Beamter?" Regensdorf antwortete: "In amtlicher Mission unterwegs, kam ich hier vorbei. Als ich Euch, ehrwürdiger Meister, in stiller Versenkung sah und Eure tiefe Gelehrsamkeit erahnte, wagte ich, Euch um eine Belehrung zu bitten." Der Daoist sprach: "Woher man kommt, hat seinen Grund; wohin man geht, hat seine Richtung."
„Welcher Schule gehört Ihr an, Meister? Wie lautet der Name des Tempels, in welchem Sie Ihren Wohnsitz haben? Wie viele leben dort? Wenn sie ein reines Leben voll Besinnung suchen, wäre dann nicht der geheiligte Berg ein geeigneterer Ort, um dort zu verweilen, wäre der geschäftige Durchgangsverkehr nicht angemessener?“ „Ein Flaschenkürbis reicht für meinen Bedarf“, antwortete der Dauist. „Warum sollte ich meine Hütte auf einem berühmten Berg bauen? Und für diesen Tempel reicht eine kleine, verfallene Hütte, um an seinen lang vergessenen Ursprung zu erinnern. Und warum sollte ich mich bemühen, gute Taten zu verrichten, wenn Gestalt und Schatten sich genügen? Ich bin kein ‚Juwel im Kasten’, das auf einen Käufer wartet, keine ‚Jadenadel im Schmuckkästchen, die auf ihre Zeit zum Fliegen wartet’.“	Regensdorf erkannte an diesen Worten, dass der Mann tiefgründig war. Mit einer tiefen Verbeugung fragte er: "Welcher Schule gehört Ihr an, Meister? Wie heißt dieser Tempel? Wie viele leben hier? Wenn Ihr wahre Einkehr sucht — wäre da ein berühmter Berg nicht besser geeignet? Wenn Ihr gute Werke tun wollt — wäre dann nicht eine belebte Straße angemessener?" Der Daoist antwortete: "In einem Flaschenkürbis lässt sich leben — wozu eine Hütte auf berühmtem Berg? Der Tempelname ist längst vergessen, doch die zerbrochene Steintafel zeugt noch davon. Gestalt und Schatten gehen stets zusammen — wozu Almosen sammeln? Ich bin nicht jener, der 'die Jade im Kasten feilbietet und auf den rechten Käufer wartet, oder die Haarnadel im Kästchen, die auf ihre Zeit zum Fliegen harrt'."
Yü-tsun war stets sehr klug gewesen. Der Bezug zum „Flaschenkürbis“ und zu seinem eigenen Reimpaar (geschrieben, als er ein armer Untermieter im Flaschenkürbistempel in Su-dschou war) erinnerte ihn sofort an seinen Nachbarn aus vergangenen Zeiten, den alten Dschën Schï-yin. Als er den Dauisten wieder näher betrachtete, erkannte er ihn und sah, daß das Gesicht seines alten Gönners sich nicht verändert hatte. Er entließ seine Begleitung. „Sagen Sie mir die Wahrheit, Herr“, fragte er im Vertrauen, als sie allein waren, „sind sie nicht der alter Herr Dschën?“ Ein beruhigendes Lächeln zeichnete sich auf dem Gesicht des alten Mannes ab.	Regensdorf war stets ein aufgeweckter Geist gewesen. Beim Wort "Flaschenkürbis" und dem Paar "Haarnadel" und "Jade" erinnerte er sich sofort an den alten Zhen Shiyin. Er betrachtete den Daoisten noch einmal genau und erkannte sein unverändertes Gesicht. Er entließ seine Begleiter und fragte vertraulich: "Seid Ihr nicht der alte Herr Zhen?" Der Daoist lächelte leise: "Was ist wahr? Was ist falsch? Ihr müsst verstehen: 'Wahr' ist 'falsch', und 'falsch' ist 'wahr'."
„Was ist Wahrheit, und was ist Dichtung? Du mußt verstehen, daß Wahrheit Dichtung ist und Dichtung Wahrheit.“ Yü-tsuns Gewißheit wurde von der Tatsache erhärtet, daß die Sprache des alten Mannes voller Wortspiele war, Dschën stand für „Wahrheit“ und Djia für „Dichtung“. Er verbeugte sich von Neuem und sagte: „Ihre enorme Großzügigkeit befähigte mich, in die Hauptstadt zu reisen und Glück zu erfahren und dank Ihres Segens, der mit meinem Examen gekrönt wurde, wurde ich in die Nähe der Gegend berufen, in welcher Sie nun leben. Das war, als ich das erste Mal erfuhr, daß Sie eine große Erleuchtung erfahren und der Welt entsagt hätten, um in die Sphäre der Unsterblichen aufzusteigen. Obwohl ich mich zunächst fürchtete, Ihren Aufenthaltsort aufzusuchen, kam ich endlich zu dem Schluß, daß ein gewöhnlicher Laie wie ich, beschmutzt vom Staub der sterblichen Welt, nicht noch einmal die Gelegenheit bekäme, Ihr heiliges Gesicht zu erblicken. Wie gesegnet ich bin, Ihnen wieder begegnet zu sein! Ich flehe Sie an, heiliger Mann, mich von meiner umnachteten Unwissenheit zu befreien. Wenn Sie sich dazu herablassen, meiner Bitte entgegen zu kommen, erlauben Sie mir, Ihnen anzubieten, mit zu meinem Wohnsitz in der Nähe der Stadt zu kommen, daß mir Ihre Weisheit täglich zugute kommen kann.“	Als Regensdorf das Wort "Kaufmann" heraushörte — denn "falsch" klang wie der Familienname Kaufmann — war er sich nun völlig sicher. Er verbeugte sich erneut und sagte: "Seit Ihr mir damals so großzügig den Weg in die Hauptstadt ermöglicht habt, bestand ich dank Eures Segens die Prüfung und wurde in die Nähe Eures Wohnortes berufen. Dort erfuhr ich, dass Ihr die Erleuchtung erlangt und der Welt entsagt hattet, um in die Sphäre der Unsterblichen aufzusteigen. Obwohl ich Euch sehnlichst suchte, fürchtete ich als staubbefleckter Beamter, Euer heiliges Antlitz nicht noch einmal erblicken zu dürfen. Wie glücklich bin ich, Euch hier wieder zu begegnen! Ich flehe Euch an, heiliger Meister, mich von meiner Unwissenheit zu befreien. Wenn Ihr Euch herablasst, lade ich Euch ein, mit in meine nahe Residenz zu kommen, damit ich täglich von Eurer Weisheit lernen kann." Der Daoist erhob sich und erwiderte die Verbeugung: "Jenseits meiner Gebetsmatte weiß ich nichts von der Welt. Von dem, was Ihr soeben gesprochen habt, habe ich kein einziges Wort verstanden." Damit setzte er sich wieder hin.
Der Dauist erhob sich und erwiderte die Verbeugung: „Über meine Gebetsmatte hinaus“, antwortete er, „weiß ich nichts. Von dem, was Euer Ehren soeben gesprochen haben, habe ich nicht ein Wort verstanden.“ Er setzte sich wieder hin. Yü-tsun begann zu zweifeln. ‚Aber natürlich‘, dachte er bei sich, ‚muß er es sein! Das Gesicht und die Stimme sind so bekannt! Nach diesen neunzehn Jahren ist sein Aussehen fast unverändert. Möglicherweise hat er einen hohen Grad geistiger Bildung erreicht und ist deshalb unwillig, sein wahres Selbst preiszugeben. Er hält sich selbst für einen neuen Menschen. Doch er ist mein Wohltäter. Jetzt, da ich ihn wiedergefunden habe, muß ich ihm irgendwie meine Dankbarkeit zeigen. Wenn materielle Dinge ihn nicht bewegen können, hoffe ich, daß es wenigstens die Erwähnung seiner Frau und seines Kindes vermögen.‘	Regensdorf begann wieder zu zweifeln. 'Wenn er nicht Shiyin ist', dachte er, 'warum gleicht ihm dann Gesicht und Stimme so sehr? Neunzehn Jahre sind vergangen, und sein Aussehen ist fast unverändert. Gewiss hat er einen hohen Grad der Kultivierung erreicht und will seine frühere Identität nicht preisgeben. Doch er ist mein Wohltäter; jetzt, da ich ihn gefunden habe, darf ich die Gelegenheit nicht verpassen. Mit Reichtum kann ich ihn nicht locken, und von Frau und Tochter zu sprechen, wäre erst recht zwecklos.' Nach kurzem Nachdenken sagte er: "Wenn der unsterbliche Meister die Vergangenheit nicht preisgeben will — könnte er dann nicht wenigstens seinem Schüler ein Zeichen der Anerkennung geben?"
Nachdem er dies überlegt hatte, sagte er: „Heiliger Mann, ich kann Ihren Unwillen verstehen, weitere Auskünfte über sich zu geben. Doch könnten Sie Ihrem Schüler nicht ein Zeichen des Wiedererkennes gewähren?“ Er wollte sich eben niederwerfen, als seine Begleiter kamen, um anzukündigen, daß es bereits spät war und er sofort den Fluß überqueren solle. Yü-tsun zögerte, dann sprach der Dauist wieder zu ihm:	Er wollte sich gerade niederwerfen, als seine Begleiter hereinkamen und meldeten: "Es wird dunkel, bitte überquert schnell den Fluss!" Regensdorf zögerte unschlüssig. Da sprach der Daoist: "Gelangt schnell ans andere Ufer, Euer Gnaden! Wir werden uns wiedersehen. Wartet Ihr zu lange, kommt ein Sturm auf. Wenn Ihr wirklich wiederkommt, warte ich hier an der Furt auf Euch." Er schloss die Augen und versank wieder in Meditation.
„Gelangt geschwind auf die andere Seite, Euer Ehren. Wir werden uns wieder begegnen. Zögern Sie länger, wird ein Sturm aufkommen. Wenn Sie sich wirklich dazu herablassen, wiederzukommen, freue ich mich, Sie hier an der Furt wieder zu sehen.“	Regensdorf verabschiedete sich widerwillig und verließ den Tempel. Er hatte gerade das Flussufer erreicht, als er jemanden auf sich zurennen sah.
Er schloß seine Augen und versank wieder in Meditation. Yü-tsun verabschiedete sich widerwillig und verließ den Tempel. Er hatte gerade das Flußufer erreicht und bereitete sich auf die Überfahrt mit der Fähre vor, als er jemanden auf sich zu rennen sah.	Wer diese Person war, erfährt man im nächsten Kapitel.
Um herauszufinden, wer es war, muß man das nächste Kapitel lesen.	----
	Basierend auf der Cheng-Jia-Ausgabe (程甲本). Übersetzung: Martin Woesler, 4. Auflage 2026.

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