Hongloumeng/DE3-DE4/Kapitel 119

Kapitel 119: DE3 (Schwarz) ↔ DE4 (Woesler)

DE3 (Schwarz)	DE4 (Woesler, 2026)
119.Bau-yü besteht die Staatsprüfung auf Provinzebene und entsagt dann der WeltDas Haus der Familie Djia steht wieder in kaiserlicher Gunst und setzt den Ruhm seiner Ahnen fort.	Kapitel 119
Wie wir im letzten Kapitel berichtet haben, war Ying-örl, verwirrt von Bau-yüs Worten, beinahe dabei zu gehen, als sie ihn wieder sprechen hörte: „Dummes Mädchen! Laß mich dir etwas sagen. Wenn deine Herrin glücklich ist, dann bist du es auch, weil du ihre Magd bist. Auf deine Schwester Hsi-jën kann man sich nicht verlassen. In Zukunft - merke dir meine Worte - mußt du dich um deine Herrin mit Sorge und Hingabe kümmern, und am Ende wirst du eine angemessene Belohnung für deine Dienstjahre erhalten.“	Bei der Provinzialprüfung besteht Schatzjade und entsagt der Welt des Staubes,
Bau-yüs Worte ergaben für Ying-örl keinen Sinn, auch wenn sie scheinbar sinnvoll begannen.	Unter kaiserlicher Gnade wird das Haus Kaufmann wieder erhoben
„Gut“, sagte sie, „dann gehe ich besser. Die Herrin wartet auf mich. Wenn Sie mehr Obst möchten, Herr Bau-yü, senden Sie nur eine der jüngeren Dienstmägde nach mir.“ Bau-yü nickte, und Ying-örl ging. Kurz darauf kehrten Bau-tschai und Hsi-jën aus den eigenen Räumen zurück.	Es wird erzählt, dass Goldamsel [莺儿] Schatzjades [宝玉] Worten nicht recht folgen konnte und schon gehen wollte, als sie Schatzjade noch sagen hörte: „Dummes Mädchen, ich will es dir sagen: Da euer Fräulein vom Glück begünstigt ist und du ihr folgst, wirst natürlich auch du vom Glück begünstigt sein. Auf deine Schwester Dufthauch [袭人] ist kein Verlass. Du musst ihr in Zukunft nur von Herzen dienen; wenn sich dereinst Gutes ergibt, so hat sich deine Mühe im Dienst bei ihr gelohnt." Goldamsel fand, der Anfang klinge noch vernünftig, aber das Ende nicht mehr. So sagte sie: „Ich verstehe. Das Fräulein wartet noch auf mich. Wenn der Zweite Herr Obst essen möchte, braucht er nur ein kleines Mädchen zu schicken, um mich zu rufen." Schatzjade nickte, und Goldamsel ging. Als dann Schatzspange [宝钗] und Dufthauch zurückkamen, gingen alle in ihre Zimmer. Davon sei nicht mehr die Rede.
Die Prüfung rückte näher. Die ganze Familie war voller Erwartung und hoffte, daß die beiden Jungen achtbare Aufsätze schreiben und der Familie Ehre machen würden. Alle außer Bau-tschai. Obwohl Bau-yü sich wirklich gut vorbereitet hatte, hatte sie gelegentlich auch eine seltsame Abgestumpftheit in seinem Verhalten bemerkt. Ihre erste Sorge war, daß die beiden Jungen, für die es beide eine Premiere war, im Gewühl von Menschen und Fahrzeugen vor den Prüfungshallen verletzt würden oder einen Unfall hätten. Sie sorgte sich besonders um Bau-yü, der das Anwesen seit seinem Zusammentreffen mit dem Mönch nicht mehr verlassen hatte. Seine Freude am Studium schien ihr das Ergebnis eines zu hastigen und insgesamt nicht überzeugenden Gesinnungswandels, und sie hatte eine Vorahnung, daß etwas Ungehöriges passieren würde. An dem Tag vor dem großen Ereignis trug sie Hsi-jën und einigen der jüngeren Dienerinnen auf, mit Su-yün und ihren Helfern zu gehen und sicherzustellen, daß beide Kandidaten gut vorbereitet waren. Sie selbst überprüfte ihre Sachen, legte sie bereit und ging dann mit Li Wan hinüber in die Gemächer der Dame Wang, wo sie einige treue Gefolgsmänner der Familie auswählte, um sie am nächsten Tag zu begleiten, aus Angst, sie könnte in der Menge gestoßen oder gar niedergetrampelt werden.	Einige Tage darauf war Prüfungszeit. Alle dachten nur daran, dass Onkel und Neffe gute Aufsätze schreiben und hoch bestehen würden. Nur Schatzspange fand, dass Schatzjades Studien zwar gut aussahen, aber es etwas wie absichtliche Gleichgültigkeit an ihm gab, eine eigentümliche Kühle. Da er nun zur Prüfung musste, war sie erstens besorgt, weil beide, Onkel und Neffe, zum ersten Mal an einer Prüfung teilnahmen und sie bei dem Gedränge etwas zustoßen könnte; und zweitens, weil Schatzjade, seit der Mönch gegangen war, überhaupt nicht mehr aus dem Haus gegangen war — obwohl er fleißig lernte und zufrieden wirkte, hatte er sich allzu rasch und allzu gründlich geändert, was sie misstrauisch machte und sie einen neuen Vorfall befürchten ließ. Daher bestimmte sie am Tag vor der Prüfung einerseits Dufthauch mit den kleinen Mädchen und Suyun, alles für die beiden herzurichten, überprüfte selbst noch einmal alles und ließ es bereitlegen; andererseits ging sie mit Li Wan zu Wang-furen und bat darum, einige erfahrene ältere Diener zusätzlich mitzuschicken — angeblich nur aus Angst vor dem Gedränge.
Der große Tag brach letztendlich an, und Bau-yü und Djia Lan wechselten in elegante, aber schlichte Gewänder. Sie kamen frohen Mutes herüber, um sich von der Dame Wang zu verabschieden, die ihnen zum Abschied noch ein paar ratsame Worte mitgab: „Dies ist das erste Examen für euch beide und obwohl ihr jetzt schon große Jungen seid, ist es immer noch das erste Mal für euch, einen ganzen Tag von Zuhause fort zu sein. Ihr mögt in der Vergangenheit zwar fort gewesen sein, doch Ihr wart immer in Begleitung eurer Dienerinnen. Ihr habt niemals eine Nacht außer Haus auf diese Art verbracht. Heute, wenn ihr beide euch dem Examen unterzieht, werdet ihr euch sehr einsam fühlen, so ganz ohne Familie. Ihr müßt besonders vorsichtig sein. Beendet eure Aufsätze und kommt so früh wie möglich heraus und sucht einen der Familiendiener, dann kommt so schnell wie möglich nach Hause. Dann werden deine Mutter und Ehefrauen sich um euch keine Sorgen mehr machen.“	Am nächsten Tag legten Schatzjade und Orchidee Kaufmann [贾兰] halbneue Kleidung an und traten fröhlich vor Wang-furen. Wang-furen ermahnte sie: „Ihr zwei geht zum ersten Mal zur Prüfung. Ihr habt euer ganzes Leben lang mich noch keinen einzigen Tag verlassen; selbst wenn ihr nicht bei mir wart, waren Mädchen und Frauen um euch herum — wann habt ihr je eine Nacht allein geschlafen? Heute geht jeder für sich hinein, einsam und verlassen, ohne einen Vertrauten. Ihr müsst auf euch selbst achtgeben. Schreibt eure Aufsätze schnell fertig, kommt heraus, sucht die Bediensteten und kehrt bald zurück, damit eure Mütter und Frauen sich keine Sorgen machen." Dabei wurde Wang-furen unweigerlich traurig. Orchidee Kaufmann antwortete auf jeden Satz.
Während sie sprach, war die Dame Wang von dieser Angelegenheit sehr bewegt. Djia Lan gab alle passenden Antworten, doch Bau-yü blieb still, bis Dame Wang zu Ende gesprochen hatte. Dann begab er sich zu Dame Wang, kniete vor ihren Füßen, mit Tränen auf den Wangen verbeugte er sich dreimal vor ihr und sagte: „Ich werde dich niemals für das entschädigen können, was Ihr, Mutter in meinem Leben für mich getan habt. Doch wenn ich dies Eine erfolgreich meistere, wenn ich mein Bestes gebe und die Prüfung bestehe, dann kann ich Ihnen vielleicht eine kleine Freude machen. Dann ist meine weltliche Pflicht erfüllt, und ich werde zumindest etwas von dem zurückgeben, was ich Ihnen an Ärger verursacht habe.“ Die Dame Wang war jetzt noch tiefer bewegt: „Es ist eine sehr feine Sache, die du da vorhast. Es ist eine Schande, daß die alte Dame das nicht mehr erleben kann.“ Während sie sprach, weinte sie und legte ihre Arme um ihn, um ihn an sich zu drücken. Bau-yü blieb auf dem Boden knieen und wollte sich nicht erheben. „Auch wenn die alte Dame nicht hier ist“, sagte er, „bin ich sicher, sie weiß davon und ist glücklich. Es ist beinahe so, als sei sie wirklich da. Uns trennt nur etwas. Zusammen sind wir in einem Geist.“	Doch Schatzjade gab keinen Laut von sich. Als Wang-furen zu Ende gesprochen hatte, trat er vor, kniete vor ihr nieder, die Augen voller Tränen, verneigte sich dreimal bis zum Boden und sprach: „Die Mutter hat mich zur Welt gebracht und mein ganzes Leben lang für mich gesorgt; ich weiß nicht, wie ich es vergelten soll. Nur diese eine Prüfung — wenn ich mein Bestes gebe und als Graduierter bestehe, dann wird die gnädige Dame sich freuen, und die Angelegenheit meines ganzen Lebens wäre erledigt, und alles Schlechte meines ganzen Lebens wäre vergessen." Wang-furen wurde noch trauriger und sagte: „Wenn du solche Gesinnung hast, ist das natürlich gut. Nur schade, dass deine Großmutter es nicht mehr erleben kann." Dabei weinte sie und zog ihn zu sich. Doch Schatzjade blieb knien und wollte nicht aufstehen. Er sprach: „Ob die Großmutter es sieht oder nicht — sie weiß es und freut sich; da sie es weiß und sich freut, ist es, als sähe sie es, auch wenn sie es nicht sieht. Nur die leibliche Gestalt trennt uns, nicht der Geist!"
Li Wan fürchtete, diese Szene könnte Bau-yü einen seiner Anfälle auslösen. Sie spürte etwas Unheilvolles. Sie fuhr eilig fort: „Gnädige Frau, heute sollten wir mit Freude erfüllt sein. Du darfst nicht so traurig sein. Denke daran, wie einfühlsam und pflichterfüllt Bruder Bau[-yü] zuletzt war! Alles, was er nun tun muß, ist mit seinem Neffen [Lan] im Examen zu sitzen, seine Zettel vollzuschreiben und früh nach Hause zu kommen. Dann kann er einigen Schülern und uns Abschriften von dem zeigen, was er geschrieben hat, und wir warten einfach auf gute Neuigkeiten.“ Sie trug einer der Mägde auf, Bau-yü wieder auf die Beine zu helfen. Bau-yü drehte sich um und sagte: „Schwiegerschwester, mach’ dir keine Sorgen. Unsere zwei Jungen werden sicher bestehen. Weiterhin hat Bruder Lan eine ausgezeichnete Zukunft vor sich, während du selbst eines Tages eine Dame hohen Ranges sein und nur noch edle Kleider tragen wirst.“ Li Wan lächelte: „Wenn all dies wirklich wahr wird, wäre das zumindest ein Ausgleich.“	Li Wan sah, wie Wang-furen und er sich so gebärdeten, und fürchtete einerseits, Schatzjades Krankheit könnte wieder ausbrechen, andererseits empfand sie die Szene als nicht sehr verheißungsvoll. Eilig trat sie hinzu und sagte: „Gnädige Dame, dies ist doch ein freudiger Anlass, warum so traurig? Bruder Schatzjade ist in letzter Zeit sehr verständig, sehr pietätvoll und studiert fleißig. Er braucht nur den Neffen mitzunehmen, gute Aufsätze zu schreiben und bald zurückzukommen; dann lässt er sie von unseren altbekannten Gelehrtenfreunden lesen, und wir warten, bis beide die Freudenbotschaft bringen — das ist alles." Zugleich ließ sie jemanden Schatzjade aufhelfen.
Sie hielt inne, da sie der Dame Wang keinen weiteren Kummer bereiten wollte. Bau-yü fühlte keine Hemmung dieser Art: „Wenn Lan sich gut schlägt und die Familientradition aufrecht erhält, kann mein älterer Bruder, sein Vater, es zwar nicht mehr bezeugen, doch sein größter Wunsch ist zumindest erfüllt.“	Doch Schatzjade drehte sich um und verbeugte sich vor Li Wan: „Schwägerin, sei unbesorgt! Wir beide, Onkel und Neffe, werden gewiss bestehen. Und der kleine Orchidee wird es noch weit bringen — die Schwägerin wird noch die Phönixkrone tragen und den Scharlachumhang!" Li Wan lachte: „Möge sich dein Wort bewahrheiten, das wäre nicht umsonst ..." An dieser Stelle brach sie ab, aus Furcht, Wang-furens Trauer erneut zu wecken. Schatzjade lächelte: „Wenn man nur einen guten Sohn hat, der das Erbe der Vorfahren fortführen kann, dann hat auch der ältere Bruder, selbst wenn er es nicht mehr sehen kann, seine Angelegenheit vollendet." Li Wan sah, dass die Zeit drängte, und wollte nicht endlos mit ihm reden; sie nickte nur.
Es wurde allmählich spät, und da Li Wan diese Runde nicht weiter in die Länge ziehen wollte, nickte sie nur kurz zum Abschluß. Bau-tschai war die Seltsamkeit dieser Reden nicht entgangen. Nicht nur Bau-yüs Bemerkungen an sich waren rätselhaft, auch jedes Wort der Dame Wang und Li Wan schien eine unheilvolle Bedeutung zu haben. Sie wagte nicht, ihre Vorahnungen offen zu formulieren, deshalb hielt Bau-tschai ihre Tränen zurück und blieb still. Bau-yü kam zu ihr und verbeugte sich tief. Es erschien ihnen allen als ein sehr exzentrisches Verhalten, und es konnte sich weder jemand vorstellen, was das zu bedeuten hatte, noch wagte jemand zu lachen. Das allgemeine Staunen wurde größer, als Bau-tschai in eine Flut von Tränen ausbrach und Bau-yü sich von ihr verabschiedete: „Kusinchen! Ich gehe jetzt. Bleib hier bei der gnädigen Frau und warte auf gute Neuigkeiten!“ – „Es ist Zeit für dich zu gehen“, antwortete Bau-tschai, „es gibt keinen Grund, wieder eine dieser langen Reden zu halten.“ – „Du mußt mich nicht drängen zu gehen“, sagte Bau-yü, „ich weiß, daß es Zeit ist.“ Er blickte um sich und sah, daß Hsi-tschun und Dsï-djüan nicht da waren. „Sagt bitte der vierten Schwester [Hsi-tschun] und Schwester Dsï-djüan auf Wiedersehen von mir“, sagte er, „ich werde sie bestimmt wiedersehen.“ Alle wunderten sich sehr über das Gemisch von Sinn und Unsinn in seinen Worten. Sie glaubten, er sei im Moment verwirrt, zum Teil wegen der derzeitigen Situation, zum Teil auch wegen der Anweisungen der gnädigen Frau. Es erschien allen als die beste Lösung, daß er sich endlich auf den Weg machte. „Sie warten draußen auf dich. Kein Geplauder mehr, sonst bist du zu spät.“ Bau-yü erhob seinen Kopf und lachte. „Ich gehe! Genug mit der Narretei! Es ist vorüber!“ – „Nun – dann gehen Sie!“, riefen alle nervös lachend. Nur die Dame Wang und Bau-tschai schluchzten unentwegt, als ob sie ihn niemals wiedersähen. Endlich ging Bau-yü durch die Tür und kicherte auf seinem Weg wie ein Schwachsinniger. „Das Register weltlichen Ruhmes betretend, Durchbricht er die erste Schranke seines weltlichen Käfigs.“	Schatzspange hatte all dies gehört und war bereits erstarrt. Diese Worte — nicht nur was Schatzjade sagte, klang schlecht, sondern auch was Wang-furen und Li Wan sagten, war Wort für Wort ein böses Omen; doch sie wagte nicht, es ernst zu nehmen, und konnte nur die Tränen zurückhalten und schweigen. Da trat Schatzjade vor sie hin und verbeugte sich tief. Alle fanden sein Benehmen sonderbar, wussten nicht recht, was sie davon halten sollten, und wagten nicht zu lachen. Doch Schatzspanges Tränen strömten nur so herab, und alle waren betroffen. Dann hörten sie Schatzjade sagen: „Schwester, ich muss nun gehen. Bleibe wohl bei der gnädigen Dame und warte auf meine Freudenbotschaft." Schatzspange erwiderte: „Es ist Zeit, hör auf, solche langweiligen Reden zu führen." Schatzjade sagte: „Du treibst mich ja, aber ich weiß auch selbst, dass es Zeit ist zu gehen." Er blickte sich um und sah, dass alle anwesend waren, nur nicht Bewahrfrühling [惜春] und Purpurkuckuck [紫鹃]. Da sagte er: „Bestellt der Vierten Schwester und Schwester Purpurkuckuck meinen Gruß — die beiden werde ich auf jeden Fall wiedersehen."
Wir müssen nun Bau-yü und Djia Lan auf ihrem Weg zum Examen verlassen und zu Djia Huan zurückkehren. Die Aufregung über die Abreise der ‚Kandidaten‘ hatte in ihm ein noch ärgerlicheres Gefühl als zuvor hinterlassen, und mit ihrer Abwesenheit hatte er nun die Freiheit, seinen Plan auszuführen: „Rache an meiner eigenen Mutter! Jetzt ist niemand mehr im Haus und die erste gnädige Frau [Hsing] wird tun, was ich sage. Ich muß niemanden fürchten.“ Mit entschlossenem Schritt eilte er zur Dame Hsing, um seinen Respekt zu erweisen, und unterhielt sich mit ihr in einem äußerst unterwürfigen Ton. Sie fühlte sich natürlich geschmeichelt und sagte zu ihm: „Jetzt sprichst du wie ein intelligentes Kind! Natürlich bin ich der Mensch, der die Entscheidung bei einer Gelegenheit wie der von Tjiau-djiä -örl zu treffen hat. Es war sehr dumm von deinem zweiten Vetter Liän, seine Großmutter nicht zu achten und das in die Hände eines anderen zu legen.“ –	Alle fanden seine Worte halb vernünftig, halb wahnsinnig. Da er noch nie von zu Hause fort gewesen war, meinten alle, es seien nur die Worte der gnädigen Dame gewesen, die ihn aufgewühlt hätten; man solle ihn lieber schnell verabschieden — dann sei die Sache erledigt. So sagten sie: „Draußen warten Leute auf dich, wenn du noch länger herumtrödlest, verpasst du die Zeit." Schatzjade warf den Kopf zurück und lachte laut: „Fort, fort! Kein Aufhebens mehr, alles ist getan!" Auch die anderen lachten: „Nun geh schon!" Nur Wang-furen und Schatzspange, Mutter und Schwiegertochter, standen da wie bei einem Abschied auf Leben und Tod; die Tränen flossen, keiner wusste woher, und sie wären beinahe in lautes Schluchzen ausgebrochen. Doch Schatzjade ging lachend und albern, in einem Zustand, der ganz dem Wahnsinn glich, und verließ das Haus. Es heißt:
„Was den Prinzen betrifft, ist es deine Seite der Familie, die er erkennt“, sagte Djia Huan. „Die ganze Sache ist besiegelt, und sie bereiten nun eine große Fuhre an Geschenken für euch vor. Wenn dieser Prinz mit deiner Enkelin verheiratet ist, wird erste gnädige Herr [Schë] dir eine wichtige Position verleihen müssen. Es wird uns allen zugute kommen. Ich möchte unsere gnädige Frau [Wang] bestimmt nicht kritisieren, doch während der ganzen Zeit, als Schwester Yüän-tschun eine Kaiserliche Konkubine war, hat sie uns nicht gerade freundlich behandelt. Ich hoffe, Tjiau-djiä-örl wird nicht so undankbar sein. Ich muß mit ihr sprechen.“ –	Er schritt zum einzigartigen Ort von Ruhm und Ehren,
„Ja, du solltest mit ihr reden“, sagte die Dame Hsing, „so wird sie sehen, was Du alles für sie getan hast. Ich bin sicher, wenn ihr Vater zu Hause wäre, hätte er nie eine so gute Partie für sie gefunden! Diese dumme Kreatur Ping-örl hat Dinge dagegen gesagt und protestiert, sodaß Deine Mutter nicht zustimmt. Es ist wahrscheinlich nicht mehr als wirres Gezeter. Wir dürfen keine Zeit verlieren, sonst kommt dein zweiter Vetter [Liän] zurück, und sie werden ihn auch gegen uns aufhetzen, und wir werden das Ganze nie durchbekommen.“	Und schlug sich durch das Gitter des Käfigs als Erster hindurch.
„Was den Prinzen betrifft, ist die Sache bereits fest beschlossen“, sagte Djia Huan. „Sie warten nur darauf, daß du das Horoskop schickst. Dann wird sie nach prinzlichem Brauch drei Tage später zur Hochzeit abgeholt. Es gibt nur eine Bedingung, die zu berücksichtigen ist. Sie sagen, in Anbetracht der Umstände, weil es nicht ordnungsgemäß ist, die Enkelin eines entehrten Beamten zu ehelichen, daß das Ganze ohne große Zeremonie ablaufen wird. Später, wenn der erste gnädige Herr [Schë] begnadigt und wieder in sein Amt eingesetzt ist, wird die Vereinigung mit allen Festlichkeiten gefeiert werden.“ – „Natürlich stimme ich zu“, sagte die Dame Hsing, „was sie vorschlagen, ist nur richtig.“ – „In diesem Fall mußt du ihnen dann nur noch die Acht Zeichen für Tjiau-djiäs Horoskop schicken.“ – „Dummer Junge! Was können wir Frauen denn machen? Sage besser Bruder Yün, er soll es dir aufschreiben!“ Djia Huan war über die Antwort der Dame Hsing begeistert und stimmte ihrem Vorschlag umgehend zu, welcher ihm sehr entgegenkam. Er eilte hinüber, um sich mit Djia Yün zu besprechen, und bat Wang Jën, zum Palast des Prinzen zu gehen, um den Vertrag zu unterschreiben und das Geld zu empfangen.	Wir lassen Schatzjade und Orchidee Kaufmann zur Prüfung gehen. Kreis Kaufmann [贾环] aber sah, wie sie zur Prüfung aufbrachen, und kochte vor Neid und Hass. Er gebärdete sich als Herr des Hauses und sprach: „Jetzt kann ich Rache für meine Mutter nehmen! Kein Mann ist im Haus, die Erste Frau steht auf meiner Seite — wen sollte ich fürchten?" Er beschloss seinen Plan und lief zu Frau Xing, machte seine Aufwartung und sagte einige schmeichlerische Worte. Frau Xing war natürlich erfreut und sagte: „Du bist wirklich ein vernünftiger Junge! Bei Klugmädchens [巧姐] Angelegenheit sollte eigentlich ich entscheiden. Dein Zweiter Bruder Kette [贾琏] ist ein Dummkopf; anstatt die leibliche Großmutter zu bitten, wendet er sich an andere." Kreis Kaufmann erwiderte: „Von der anderen Seite heißt es: Man kennt nur dieses eine Haus; die Sache ist so gut wie abgemacht, und man wird der gnädigen Dame ein großes Geschenk schicken! Wenn die gnädige Dame jetzt einen Barbarenprinzen als Enkelschwiegersohn hat, braucht der Erste Herr sich um seinen hohen Posten keine Sorgen mehr zu machen. Ich will ja nicht die eigene gnädige Dame schlecht reden, aber die anderen haben, seit sie die Edle Gemahlin [元妃] zur Schwester hatten, die Leute ganz schön herumgestoßen. Hoffentlich ist Klugmädchen nicht auch so undankbar — ich gehe sie mal fragen." Frau Xing sagte: „Du solltest es ihr sagen, damit sie deine Güte erkennt. Selbst wenn ihr Vater zu Hause wäre, könnte er keine so gute Partie finden. Nur Friedchen [平儿], dieser Wirrkopf, sagt, die Sache sei nicht gut und die gnädige Dame sei auch dagegen. Vermutlich fürchtet sie, dass wir Erfolg haben. Wenn wir zögern und dein Zweiter Bruder zurückkommt und auf andere hört, geht alles schief."
Die Unterhaltung zwischen Djia Huan und der Dame Hsing wurde von einer der Mägde der Dame Hsing gehört, welche mit Ping-örl sehr vertraut war und die deshalb, sobald sich die passende Gelegenheit bot, sofort zu Ping-örl ging und ihr erzählte, was vorgefallen war. Ping-örl hatte die ganze Zeit gewußt, daß dieser Heiratsplan nicht Gutes bringen würde, und hatte Tjiau-djiä bereits alles erzählt, was sie darüber wußte. Als sie erstmals hörte, daß sie verheiratet werden sollte, hatte Tjiau-djiä die ganze Nacht geweint, sie bestand darauf, daß man auf die Rückkehr ihres Vaters wartete, bevor eine Entscheidung getroffen würde, und verlangte, daß man die erste gnädige Frau [Hsing] nicht gehorchen sollte. Nun, da die letzten Neuigkeiten eingetroffen waren, begann sie zu heulen und wollte sich selbst bei der der gnädigen Frau [Hsing] beschweren. Ping-örl hielt sie allerdings davon ab: „Sie müssen sich beruhigen, Fräulein. Die gnädige Frau [Hsing] ist Ihre eigene Großmutter und, da der zweite Herr [Liän] fort ist, hat die erste gnädige Frau das Recht, diese Entscheidung zu treffen. Außerdem unterstützt sie Ihr eigener Onkel. Alle hängen darin zusammen und Sie sind allein. Sie werden sie nicht davon abbringen können. Und ich bin nur eine Magd, ich kann nichts sagen. Wir müssen uns selbst einen Plan überlegen und nicht unüberlegt handeln!“ „Seid besser schnell“, riet ihnen die Magd der Dame Hsing, „in wenigen Tagen wird sie mitgenommen.“ Mit diesen düsteren Worten kehrte sie in die Gemächer der Dame Hsing zurück. Ping-örl drehte sich um und sah, wie Tjiau-djiä zusammengekauert dalag und untröstlich weinte. Sie streckte eine Hand aus, um sie etwas zu trösten: „Es bringt nichts zu weinen, Fräulein. Es gibt jetzt nichts, was der zweite Herr [Liän] für Sie tun könnte. Von dem, was sie sagen, scheint es, als ob...“	Kreis Kaufmann sagte: „Die andere Seite hat alles geregelt, man wartet nur auf die Geburtsdaten der gnädigen Dame. Nach der Sitte des Fürstenhauses wird die Braut innerhalb von drei Tagen abgeholt. Aber eines fürchte ich — die gnädige Dame wird nicht einverstanden sein: Die andere Seite sagt, man dürfe nicht die Enkelin eines verurteilten Beamten heiraten, darum müsse sie still und heimlich abgeholt werden; wenn der Erste Herr erst begnadigt und wieder im Amt ist, könne man alles öffentlich feiern." Frau Xing sagte: „Was soll daran nicht recht sein? Das entspricht doch dem Anstand." Kreis Kaufmann fuhr fort: „Wenn das so ist, dann braucht die gnädige Dame nur die Geburtsdaten herauszugeben." Frau Xing erwiderte: „Was ist das für ein dummes Gerede? Hier drinnen sind nur Frauen, lass den Efeu-Jungen [贾芸] die Karte schreiben — das genügt." Kreis Kaufmann war hocherfreut, antwortete eilig und rannte hinaus, um es Efeu Kaufmann zu berichten, und zusammen mit Wang Ren [王仁] gingen sie zum Gästehaus des Barbarenfürsten, um den Vertrag aufzusetzen und das Silber zu wechseln.
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, erschien ein Botschafter der Dame Hsing und kündigte an: „Dies ist in der Tat ein glücklicher Tag für Fräulein [Tjiau-djiä]! Würde Ping-örl bitte vorbereiten, was immer Fräulein [Tjiau-djiä] gern mit sich nehmen möchte. Ihre Aussteuer kann bis zur Wiederkehr des zweiten Herrn [Liän] warten.“ Ping-örl tat so, als würde sie diesen Anweisungen gehorchen, bis die Dame Wang selbst erschien. Tjiau-djiä-örl umarmte sie ängstlich und weinte in ihren Schoß. Die Dame Wang weinte selbst: „Sei doch nicht traurig, Kind. Ich habe mit der ersten gnädigen Frau gesprochen und alles getan, was ich für dich tun kann, und man entgegnete mir nichts als Beleidigungen. Ich kann sie nicht davon abbringen. Wir müssen das nun durchstehen und alles so weit wie möglich hinauszögern. Währenddessen müssen wir jemanden zu deinem Vater schicken, um ihm zu berichten, was hier vorgeht.“ „Doch habt ihr es nicht gehört, gnädige Frau?“, sagte Ping-örl, „an diesem Morgen war dritte Herr [Huan] bei der ersten gnädigen Frau [Hsing]. Nach Brauch des Prinzen wird die Braut in drei Tagen abgeholt. Die erste gnädige Frau [Hsing] hat bereits Bruder Yün gebeten, das Horoskop vorzubereiten. Wenn zweite Herr [Liän] zurückkehrt, wird alles schon vorbei sein!“	Doch was sie eben besprochen hatten, war von einem Dienstmädchen der Frau Xing mitangehört worden. Dieses Mädchen hatte seinen Posten durch Friedchens Fürsprache erhalten und rannte, sobald sich eine Gelegenheit bot, zu Friedchen und erzählte ihr alles haarklein. Friedchen wusste längst, dass die Sache nicht gut stand, und hatte Klugmädchen alles genau erklärt. Klugmädchen hatte die ganze Nacht geweint und darauf bestanden, ihres Vaters Rückkehr abzuwarten, um zu entscheiden; der Anweisung der Ersten Frau könne sie nicht folgen. Als sie nun diese Nachricht hörte, brach sie in lautes Weinen aus und wollte zur gnädigen Dame gehen und sich beschweren. Friedchen hielt sie eilig zurück: „Fräulein, wartet noch! Die Erste Frau ist Eure leibliche Großmutter; sie sagt, da der Zweite Herr nicht zu Hause ist, habe sie das Entscheidungsrecht. Dazu kommt der Onkel als Bürge. Die stecken alle unter einer Decke; das Fräulein allein kann sich nicht gegen sie durchsetzen. Ich bin schließlich nur eine Dienerin und habe nichts zu melden. Jetzt können wir nur einen Ausweg suchen und dürfen nichts Übereiltes tun." Das Dienstmädchen von Frau Xings Seite sagte: „Überlegt euch schnell etwas, sonst wird sie bald abgeholt!" Damit ging sie.
Wie sie hörte, daß dritte Herr [Huan] involviert war, war die Dame Wang sprachlos vor Zorn. Dann brüllte sie heraus: „Bringt ihn zu mir! Bringt ihn zu mir! Zu mir!“ Ein Diener befolgte gehorsam ihren Befehl, doch kehrte mit der Nachricht zurück, daß er an diesem Morgen bereits früh mit Herrn Djia Tjiang und Herrn Wang [Jën] ausgegangen sei. „Wo ist der Djia Yün?“, fragte die Dame Wang. „Das wissen wir nicht“, lautete die Antwort. Die Leute versammelten sich in Tjiau-djiäs Zimmer und standen untätig herum. Die Dame Wang besaß nicht mehr die Nerven, um sich direkt mit der Dame Hsing auseinanderzusetzen. Jeder weinte bitterlich auf der Schulter des anderen. Gerade als die Schwermut ihren Tiefpunkt erreicht hatte, kam ein Dienstmädchen herein, um anzukündigen, daß Oma Liu am Tor des Hauses angekommen war.	Friedchen wandte sich um und sah Klugmädchen schluchzend zusammenbrechen. Sie stützte sie eilig und sagte: „Fräulein, Weinen nützt nichts. Euren Zweiten Vater können wir jetzt nicht erreichen. Nach dem, was die Leute sagen ..." Doch bevor sie den Satz beenden konnte, kam jemand von Frau Xings Seite mit der Botschaft: „Dem Fräulein ist eine große Freude widerfahren! Friedchen soll die Aussteuer des Fräuleins zusammenpacken. Was die Mitgift betrifft, so heißt es: Die wird geregelt, wenn der Zweite Herr zurück ist."
„Wir sind alle völlig durcheinander“, kommentierte die Dame Wang, „wie können wir in so einem Moment Gäste empfangen? Sucht eine Entschuldigung und bittet sie zu gehen.“ – „Vielleicht sollte die gnädige Frau sie hereinbitten“, sagte Ping-örl, „sie ist immerhin Tjiau-djiäs Ziehmutter. Wir sollten ihr sagen, was hier abläuft.“ Die Dame Wang sagte nichts. Die Amme verließ das Zimmer und kehrte kurze Zeit später mit Oma Liu zurück, die alle anwesenden Damen begrüßte. Als sie sah, daß ihre Augen vom Weinen gerötet waren und da sie nicht wußte, was los war, fragte sie nach einigem Zögern: „Was geht hier vor? Trauert die gnädige Frau und die Mädchen um zweite gnädige Frau [Liän]?“ Die Erwähnung ihrer Mutter ließ Tjiau-djiä-örl wieder hemmungslos weinen. „Es gibt keinen Grund, dir die Sache vorzuenthalten, Großmutter“, sagte Ping-örl. „Und als ihre Ziehmutter sollten sie die Wahrheit wissen.“ Sie erzählte Oma Liu nun die ganze Geschichte. Zuerst war Oma Liu entsetzt. Dann, nach einer langen Stille, begann sie zu lachen. „Eine kluge, junge Frau wie du sollte mit schwierigeren Dingen zurecht kommen. Schaut euch die ganzen Balladen an, sie sind voll schlauer Handlungen und Modelle zur Lösung vieler Probleme.“ „Oh, Oma Liu!“, flehte Ping-örl, „wenn dir eine Möglichkeit einfällt, so sag’ sie uns bitte!“ – „Es ist ganz einfach“, sagte die alte Frau. „Wir dürfen es aber niemandem erzählen, und wir müssen einen schnellen Weg und ein Versteck finden – mehr brauchen wir nicht.“ –	Friedchen musste sich fügen und kam zurück. Da sah sie, dass auch Wang-furen herübergekommen war. Klugmädchen klammerte sich an sie, weinte und fiel ihr in die Arme. Wang-furen weinte ebenfalls: „Kind, sei nicht verzweifelt. Wegen dir habe ich mir von der Ersten Frau so vieles anhören müssen; es ist nicht zu ändern. Wir müssen zunächst zustimmen und die Sache hinauszögern; dann schicken wir sofort einen Boten zu deinem Vater." Friedchen sagte: „Weiß die gnädige Dame es noch nicht? Heute Morgen hat der Dritte Herr bei der Ersten Frau gesagt, nach der Sitte des Fürstenhauses werde die Braut in drei Tagen abgeholt. Die Erste Frau hat den Efeu-Jungen bereits die Karte mit Namen und Geburtsdaten schreiben lassen — können wir da noch auf den Zweiten Herrn warten?" Als Wang-furen hörte, dass es der Dritte war, verschlug es ihr vor Zorn die Sprache. Sie stand eine halbe Ewigkeit da und rief dann immer wieder nach Kreis Kaufmann. Man suchte ihn, aber der Diener meldete: „Heute Morgen ist er mit dem Rosenholz-Jungen und dem Onkel Wang ausgegangen." Wang-furen fragte: „Und der Efeu-Junge?" Niemand wusste es. In Klugmädchens Zimmer standen alle mit aufgerissenen Augen da, ratlos. Wang-furen konnte auch nicht mit Frau Xing streiten; allen blieb nichts, als sich weinend in den Armen zu halten.
„Das könnt ihr nicht ernst meinen!“, protestierte Ping-örl, „wo könnte sich eine Familie wie die unsere verstecken?“ – „Nun“, sagte Oma Liu, „wenn ihr bereit dazu seid – und das geht nur, wenn ihr beide in unsere Stadt kommt. Ich kann Fräulein [Tjiau-djiä] verstecken und zur gleichen Zeit werde ich meinen Schwiegersohn beauftragen, einen Mann mit einem Brief, den Fräulein [Tjiau-djiä] selbst schreiben muß, direkt zu Herrn Schwager Liän zu schicken. Wenn er erst angekommen ist, wird sich gewiß alles von selbst ergeben.“ „Und wenn die erste gnädige Frau [Hsing] es herausfindet?“, fragte Ping-örl. „Wissen sie, daß ich hier bin?“, fragte Oma Liu.	Mitten in dem Durcheinander kam eine Dienerin und meldete: „Am Hintertor sagt man, die alte Liu [刘老老] sei wieder da." Wang-furen erwiderte: „Unser Haus hat solches Unglück, wer hat Zeit für Besucher? Schickt sie irgendwie weg." Friedchen sagte: „Die gnädige Dame sollte sie hereinbitten lassen. Sie ist die Patentante des Fräuleins; wir müssen ihr davon erzählen." Wang-furen schwieg. Die Dienerin führte die alte Liu herein. Alle begrüßten sich. Die alte Liu sah, dass alle rotgeränderte Augen hatten, und war verwirrt. Nach einer Weile fragte sie: „Was ist denn los? Die gnädige Dame und die Fräulein vermissen wohl die Zweite Nichte?" Als Klugmädchen die Erwähnung ihrer Mutter hörte, weinte sie noch heftiger.
„Die erste gnädige Frau [Hsing] lebt vorn und, da sie die Leute immer so garstig behandelt, erzählt ihr niemand, was los ist. Wärt ihr durch das vordere Tor gekommen, hätte sie vielleicht davon gewußt. Aber so, wie es aussieht, haben wir nichts zu befürchten.“ „Nun gut“, sagte Oma Liu, „wir vereinbaren einen Zeitpunkt, und dann trage ich meinem Schwiegersohn auf, einen Wagen zu euch zu schicken.“ – „Wir dürfen keine Zeit verlieren“, drängte Ping-örl, „wir müssen so schnell wie möglich sein.“ Sie ging mit der Dame Wang in den inneren Raum, und nachdem sie alle Diener fortgeschickt hatte, erklärte sie ihr Oma Lius Plan. Die Dame Wang dachte gründlich darüber nach und befand ihn als zu riskant. „Doch es ist unsere einzige Hoffnung!“, flehte Ping-örl, „wenn ich ehrlich zur gnädigen Frau sein darf, denke ich, Sie sollten es tun. Sie müssen vorgeben, nichts davon zu wissen. Später können Sie dann zur ersten gnädigen Frau [Hsing] gehen und sie fragen, wo Tjiau-djiä hingegangen ist. Man wird dem zweiten Herrn Liän eine Nachricht schicken, und sicherlich wird er kurz darauf hier sein.“ Die Dame Wang blieb ruhig und seufzte tief. Tjiau-djiä-örl hatte sie reden gehört und fügte ihr Flehen dem von Ping-örl hinzu: „Oh gnädige Frau, bitte! Rette mich! Ich weiß, daß Vater dir dankbar sein wird, wenn er zurückkommt.“ „Wir müssen mit dem Plan beginnen“, sagte Ping-örl entschlossen. „Ihr könnt in eure Gemächer zurückkehren, gnädige Frau. Doch schickt bitte jemanden, der Tjiau-djiäs Zimmer bewacht.“ – „Nun gut, doch haltet es geheim!“ drängte die Dame Wang. „Und ihr beide, denkt daran, so viele Kleider und Bettzeug wie möglich mitzunehmen.“ – „Wenn es klappen soll, müssen wir vor allem schnell sein“, sagte Ping-örl, „wenn sie mit dem unterschriebenen Vertrag zurückkommen, wird es zu spät sein!“ Das schien die Dame Wang wieder zur Vernunft zu bringen: „Ja! Natürlich! Ihr müßt euch beeilen! Ihr könnt euch auf mich verlassen!“ Die Dame Wang kehrte in ihre eigenen Gemächer zurück und bemühte sich, die Dame Hsing in eine Konversation zu verwickeln und hielt sie damit in Schach.	Friedchen sagte: „Alte Liu, rede nicht drum herum. Da Ihr die Patentante des Fräuleins seid, müsst Ihr es wissen." Und sie erzählte ihr alles von Anfang bis Ende. Die alte Liu war vor Schreck wie versteinert. Nach einer langen Weile lachte sie plötzlich: „Du bist doch ein so kluges Mädchen — hast du nie ein Trommellied gehört? Da gibt es doch genug Tricks! Was soll daran schwer sein?" Friedchen fragte hastig: „Alte Liu, wenn Ihr einen Ausweg wisst, so sagt ihn schnell!" Die alte Liu erwiderte: „Was soll daran schwer sein? Ohne dass irgendjemand es merkt: einfach losrennen — und die Sache ist erledigt!" Friedchen sagte: „Das ist doch Unsinn! Leute aus einer Familie wie der unseren — wohin sollten wir gehen?" Die alte Liu sagte: „Wenn ihr nur nicht geht, ist es freilich schlecht; aber wenn ihr geht, dann kommt zu uns aufs Land! Ich verstecke das Fräulein. Sofort lasse ich meinen Schwiegersohn Leute schicken, das Fräulein schreibt eigenhändig einen Brief, und wir bringen ihn schnurstracks zum Herrn Vater — wäre das nicht fein?" Friedchen fragte: „Und wenn die Erste Frau es erfährt?" Die alte Liu antwortete: „Wissen sie denn, dass ich hier bin?" Friedchen erwiderte: „Die Erste Frau wohnt vorne; sie behandelt die Dienerschaft schlecht, und wenn es eine Neuigkeit gibt, bringt ihr niemand die Botschaft. Wärt Ihr durch das Vordertor gekommen, wüsste sie es; aber Ihr seid durch das Hintertor gekommen, also ist es kein Problem." Die alte Liu sagte: „Dann machen wir einen Termin ab, und mein Schwiegersohn kommt mit dem Wagen, um sie abzuholen." Friedchen sagte: „Wie können wir noch einen Termin abwarten? Wartet hier." Sie eilte hinein und erzählte alles, was die alte Liu gesagt hatte, nur im Beisein der Vertrauten.
Ping-örl beauftragte einen Diener, ihre Sachen vorzubereiten, mit der Anweisung, dabei nicht zu heimlich zu erscheinen. „Wenn irgend jemand hereinkommt und sieht, was du tust, sag’ einfach, du führst die Anweisungen der Dame Hsing aus und daß du einen Wagen für Oma Lius Heimreise bestellst.“ In der Zeit wurden die Männer am hinteren Tor bestochen und angewiesen, einen Wagen zu besorgen. Ping-örl kleidete Tjiau-djiä so, daß sie wie [Oma Lius Enkelin] Tjing-örl aussah und eilte mit ihr hinaus. Sie gab vor, sich von der „Liu Familie“ verabschieden zu wollen und sprang in letzter Minute selbst in den Wagen. Obwohl das hintere Tor durchgehend geöffnet war, gab es nur einen oder zwei Männer, die es pflichtgemäß zu bewachen hatten. Für die verschiedenen anderen Hausangestellten war das Anwesen so groß und unterbesetzt – in der Tat beinahe menschenleer –, daß es sicher war, daß ihre Abreise unbemerkt blieb. Allerdings hatte die Dame Hsing den Ruf, gemein zu den Dienern zu sein, und diese mißbilligten, soweit sie es wußten, was sie mit Tjiau-djiä vorhatte. Außerdem waren sie auf Ping-örls Seite und allzu bereit, Tjiau-djiäs Flucht zu übersehen. Die Dame Hsing war überaus erfolgreich in eine Diskussion mit der Dame Wang vertieft und vernahm absolut nichts von der Flucht.	Wang-furen überlegte lange und fand es nicht ganz richtig. Friedchen sagte: „Es gibt keinen anderen Weg. Nur um der gnädigen Dame willen wage ich, offen zu sprechen. Die gnädige Dame tut einfach so, als wüsste sie von nichts, und fragt dann die Erste Frau. Wir schicken inzwischen sofort jemanden los; der Zweite Herr wird vermutlich bald zurück sein." Wang-furen schwieg und seufzte. Klugmädchen flehte: „Bitte rettet mich, gnädige Dame! Wenn der Vater zurückkommt, wird er nur dankbar sein." Friedchen sagte: „Zögert nicht, die gnädige Dame gehe zurück. Schickt nur jemanden, um das Zimmer zu bewachen." Wang-furen sagte: „Aber sorgt dafür, dass ihr Kleidung und Bettzeug mitnehmt!" Friedchen erwiderte: „Wir müssen schnell fort, sonst nützt es nichts! Wenn die anderen mit der fertigen Abmachung zurückkehren, gibt es eine Katastrophe." Dieses Wort brachte Wang-furen zur Besinnung: „Richtig! Beeilt euch, ich stehe hinter euch!"
Die Dame Wang war immer noch sehr vorsichtig. Nachdem sie mit der Dame Hsing gesprochen hatte, begab sie sich auf den Weg zu Bau-tschai, versuchte dabei, so wenig Aufmerksamkeit wie möglich zu erregen und saß dort, erfüllt von Zweifeln am Erfolg des Unternehmens. Als sie sah, wie abgelenkt die Dame Wang war, fragte Bau-tschai: „Was hat die gnädige Frau auf dem Herzen?“ Die Dame Wang sagte, dass dies Bau-tschai im Geheimen gesagt wurde. „Das ist sehr gefährlich!“, meinte Bau-tschai, „wir müssen schnell Herrn Yün finden und ihm auftragen, sein Vorhaben aufzugeben.“ – „Aber ich kann noch nicht einmal Huan finden!“, klagte Frau Wang.	Also ging Wang-furen zurück und suchte sogar selbst Frau Xing auf, um sie mit Geplauder aufzuhalten. Friedchen schickte hier ihre Leute los und wies sie an: „Tut nicht heimlich — wenn jemand hereinkommt und es sieht, sagt einfach, es sei auf Anweisung der Ersten Frau, man brauche einen Wagen, um die alte Liu nach Hause zu bringen." Dann bestach sie die Wächter am Hintertor und ließ einen Wagen kommen. Friedchen verkleidete Klugmädchen als einfaches Mädchen, und in aller Eile fuhren sie los. Friedchen tat so, als begleite sie die Besucherin nur bis zum Tor, doch kaum sah niemand hin, stieg auch sie auf den Wagen.
„Verhalte dich so, als wüßtest du überhaupt nichts“, empfahl ihr Bau-tschai, „ich werde jemanden finden, der es die erste gnädige Frau [Hsing] berichtet.“ Die Dame Wang nickte und verließ Bau-tschai, um ihren Plan fortzusetzen.	Tatsächlich war das Hintertor des Kaufmann-Hauses in jenen Tagen zwar offen, aber nur ein, zwei Leute hielten Wache; die übrigen Bediensteten waren wegen des großen, fast leeren Hauses überall verstreut. Und da Frau Xing die Dienerschaft ohnehin schlecht behandelte und alle Friedchens Güte kannten, hielten sie alle zusammen und ließen Klugmädchen entkommen. Frau Xing plauderte noch immer mit Wang-furen und ahnte nichts.
Unsere Geschichte widmet sich nun dem Mongolischen Prinzen. Dieser junge Edelmann war in der Tat nach nichts anderem auf der Suche, als nach ansehnlichen Konkubinen für seinen Harem und nach der Empfehlung eines professionellen Vermittlers hatte er zwei seiner Frauen geschickt, um Tjiau-djiä genau zu betrachten. Als sie zurückkamen und ihr Herr sie über die Herkunft der jungen Dame befragte, wagten sie nicht, ihm die Wahrheit zu sagen. Der Prinz war beinahe erschrocken zu hören, daß sie einer so alten und noblen Familie entstammte: „Das ist doch ungeheuerlich! So etwas ist streng verboten! Ich war kurz davor, ein ernsthaftes Verbrechen zu begehen. Außerdem wurde ich bereits bei Seiner Majestät zu einer Audienz geladen und werde in Kürze einen passenden Tag wählen, mich auf die Rückkehr von meiner Reise zu begeben. Falls jemand kommen sollte, um die Angelegenheit weiter zu verfolgen, schickt ihn fort!“	Nur Wang-furen war höchst beunruhigt. Nach einer Weile des Plauderns ging sie leise zu Schatzspange und setzte sich, das Herz voller Sorge. Schatzspange bemerkte Wang-furens zerstreuten Blick und fragte: „Hat die gnädige Dame etwas auf dem Herzen?" Wang-furen erzählte ihr die ganze Geschichte im Vertrauen. Schatzspange sagte: „Das war knapp! Jetzt müssen wir schnellstens den Efeu-Jungen anweisen, die Sache drüben zu stoppen." Wang-furen sagte: „Ich kann den Kreislein ja nicht finden." Schatzspange erwiderte: „Die gnädige Dame muss so tun, als wüsste sie von nichts. Lasst mich jemanden finden, der die Erste Frau ins Bild setzt." Wang-furen nickte und überließ es Schatzspange, einen Boten zu finden. Davon sei zunächst nicht weiter die Rede.
Dies war genau der Tag, an welchem Djia Yün und Wang Jën dem Palast Tjiau-djiäs Horoskop überbringen wollten. Als sie ankamen, erhielten sie einen groben Empfang: „Seine Hoheit haben angeordnet, daß jede Person, die es wagt, ein Mitglied der Familie Djia zu entehren, wie ein gewöhnlicher Bürger verhaftet und einem Gerichtsverfahren unterzogen wird. Was für eine abscheuliche Art, sich in solch friedlichen Zeiten so zu verhalten!“ Wang Jën und die anderen schlichen sich sofort kleinlaut wieder zurück, grummelten zu sich selbst, daß jemand sie betrogen habe, und gingen übelgelaunt getrennte Wege. Djia Huan wartete zu Hause auf Neuigkeiten und war sehr bestürzt, als er die Vorladung der Dame Wang erhielt. Er sah Djia Yün allein nach Hause kommen und eilte zu ihm: „Und? Ist alles in die Wege geleitet?“ Djia Yün stampfte wütend auf den Boden: „Es ist fürchterlich! Irgend etwas ist schief gelaufen! Ich frage mich, wer dafür verantwortlich ist!“	Was den Barbarenfürsten betrifft: Er hatte nur einige Dienstmägde kaufen wollen. Da der Heiratsvermittler die Sache einseitig dargestellt hatte, schickte er jemanden zur Besichtigung. Als der Besichtiger zurückkehrte und dem Fürsten berichtete und dieser nach der Herkunft der Familie fragte, wagten die Leute nicht, es zu verheimlichen, und erzählten die Wahrheit. Der Barbarenfürst erschrak: „Das geht nicht! Das verstößt gegen die Gesetze! Um ein Haar hätten wir eine große Dummheit begangen. Außerdem ist meine Audienz beim Kaiser vorüber, und ich muss bald abreisen. Wenn jemand noch einmal mit solchen Vorschlägen kommt, werft ihn sofort hinaus!"
Er erzählte Huan die ganze Geschichte, der zuerst sprachlos vor Wut war, dann platzte er heraus: „Noch an diesem Morgen war ich bei der ersten gnädigen Frau [Hsing] und schwärmte ihr von dieser Heirat vor. Aber was soll ich jetzt machen? Ihr wollt mich ruinieren!“ Gerade als sie überlegten, wie sie die Situation retten könnten, ertönte ein wirrer Lärm aus den inneren Gemächern. Sie hörten, wie ihre eigenen Namen gerufen wurden, „von den ersten und zweiten Damen verlangt“ und sie schlichen sich beschämt in die Gemächer der Dame Wang. „Da habt ihr ja etwas Tolles angerichtet!“, rief die Dame Wang, die sie bereits wutentbrannt erwartete. „Also, jetzt habt ihr Tjiau-djiä und Ping-örl in den Tod getrieben! Das Letzte, das ihr tun könnt, ist ihre Leichen zurückbringen.“	An diesem Tag kamen Efeu Kaufmann, Wang Ren und die anderen mit den Geburtsdaten zum Fürstenpalais. Doch die Leute am Tor riefen: „Auf Befehl des Fürsten: Wer es wagt, Mädchen aus dem Kaufmann-Haus als gewöhnliche Bürgertöchter auszugeben, wird festgenommen und bestraft! In diesen friedlichen Zeiten — wer wagt solche Frechheit!" Dieses Geschrei jagte Wang Ren und den anderen solchen Schrecken ein, dass sie Hals über Kopf hinausstürzten, die Schuld auf den Vermittler schoben und sich verdrossen zerstreuten.
Beide knieten zu ihren Füßen nieder. Djia Huan wagte nicht, seinen Mund zu öffnen, doch Djia Yün neigte seinen Kopf und sagte: „Euer Großneffe hätte nie gewagt, es selbst zu tun. Wir haben diese Heirat nur vor euch erwähnt, Großtante, weil Großonkel Hsing und Onkel Wang es vorgeschlagen haben. Es war alles ihre Idee. Dann stimmte erste gnädige Frau [Hsing] allem zu und bat mich, das Horoskop zu schreiben. Jetzt will die andere Seite aussteigen. Wie könnt ihr uns beschuldigen, Schwester [Tjiau-djiä] in den Tod getrieben zu haben?“	Kreis Kaufmann wartete zu Hause auf Nachricht und hörte zugleich, dass Wang-furen nach ihm rufen ließ; er wurde nervös. Als Efeu Kaufmann allein zurückkam und ihm entgegenrannte, fragte er hastig: „Ist es abgemacht?" Efeu Kaufmann stampfte aufgeregt mit dem Fuß: „Alles verloren! Alles verloren! Irgendjemand hat es verraten!" Und er schilderte, wie sie abgewiesen worden waren. Kreis Kaufmann war vor Wut wie erstarrt: „Heute Morgen habe ich es bei der Ersten Frau so gut dargestellt — und was jetzt? Ihr alle habt mich reingelegt!"
„Huan-örl hat die erste gnädige Frau [Hsing] erzählt, daß sie in drei Tagen ankommen würden, um das Mädchen mitzunehmen“, sagte Frau Wang. „Wer hat je von einer ordnungsgemäßen Hochzeit gehört, die in so einer Eile vollzogen wird? Ich werde keine weiteren Fragen stellen. Gebt mir nur Tjiau-djiä-örl zurück! Wir werden sehen, was gnädige Herr [Dschëng] bei seiner Ankunft entscheiden wird, wie mit euch zu verfahren ist.“ Die Dame Hsing weinte in stiller Scham. Die Dame Wang wandte sich als nächstes an Djia Huan: „Die unglückliche Frau Dschau hat ihren Sohn offensichtlich genauso niederträchtig hinterlassen, wie sie selbst war!“ Sie rief eine der Mägde, um ihr zu helfen, und begab sich ins Schlafgemach. Alleingelassen begannen Djia Huan, Djia Yün und die Dame Hsing, sich gegenseitig zu beschuldigen, bis einer von ihnen sagte: „Was bringt es denn, sich einander die Schuld zuzuschieben? Das Mädchen ist möglicherweise gar nicht tot. Ping-örl hat sie mit Sicherheit bei irgend einem Verwandten versteckt.“ Die Dame Hsing rief die Wächter von den vorderen und hinteren Toren zu sich und, nachdem sie sie ermahnt hatte, fragte sie sie, wo Tjiau-djiä-örl und Ping-örl hingegangen seien.	Während er noch ratlos war, hörte man von drinnen Geschrei; jemand rief die Namen von Kreis Kaufmann und den anderen: „Die Erste und die Zweite Frau rufen euch!" Die beiden schlichen nur widerwillig hinein. Wang-furen empfing sie mit zornverzerrtem Gesicht: „Ihr habt feine Sachen angestellt! Jetzt habt ihr Klugmädchen und Friedchen in den Tod getrieben! Schafft mir augenblicklich die Leichen herbei!" Beide knieten nieder; Kreis Kaufmann wagte kein Wort. Efeu Kaufmann senkte den Kopf und sagte: „Der Enkel hat nichts getan; es war der Onkel Xing und der Onkel Wang, die als Heiratsvermittler für Cousine Klugmädchen auftreten wollten. Wir haben es den gnädigen Damen nur gemeldet. Die Erste Frau war einverstanden und ließ mich die Karte schreiben. Die andere Seite will sie nicht einmal haben — wie können wir da die Cousine in den Tod getrieben haben?" Wang-furen sagte: „Kreis Kaufmann hat der Ersten Frau erzählt, die Braut werde in drei Tagen abgeholt — sind das Sitten einer Heiratsvermittlung? Ich frage nicht weiter; gebt mir Klugmädchen zurück, und wenn der Herr zurückkommt, werden wir weiterreden." Frau Xing konnte jetzt kein einziges Wort mehr sagen und vergoss nur Tränen. Wang-furen schimpfte Kreis Kaufmann: „Nebenfrau Zhao war ein solches Luder, und ihr Spross ist genauso verlottert!" Damit ließ sie sich von den Dienerinnen stützen und ging in ihr eigenes Zimmer zurück.
„Es nützt nichts, uns zu fragen, erste gnädige Frau“, antworteten sie wie aus einem Munde. „Fragt einen der Verwalter, die sollten es eigentlich wissen. Ihr müßt euch keine Sorgen machen, erste gnädige Frau. Falls unsere gnädige Frau [Wang] uns befragen sollte, werden wir auch ihr nichts erzählen können. Wenn einer von uns geschlagen wird oder eine Strafe bekommt, so müssen wir alle bestraft werden. Seit zweite Herr Liän gegangen ist, war es eine reine Schande, was in dem Anwesen vorgefallen ist. Wir haben noch nicht einmal unseren Lohn oder die monatliche Getreidezuteilung erhalten. Sie waren nur am Trinken und am Spielen, am Herumschäkern mit hübschen, jungen Theater-Schauspielerinnen, Mädchen wurden eingeladen – sollten sich so die Herren der Familie verhalten?“	Kreis Kaufmann, Efeu Kaufmann und Frau Xing schoben einander die Schuld zu. Efeu Kaufmann sagte: „Lass uns jetzt nicht streiten. Ich glaube kaum, dass sie wirklich tot sind; bestimmt hat Friedchen sie zu irgendeiner Verwandten gebracht. Klugmädchens Dienerinnen wissen, dass jeder sie hasst, und haben sie bestimmt versteckt — aber dieses Wort wagen wir vor Wang-furen nicht zu sagen." So suchten sie bei allen Verwandten, fanden aber keine Spur. Im Haus hatte Frau Xing auf der einen Seite und Kreis Kaufmann und die anderen auf der anderen Seite Tag und Nacht keine Ruhe.
Djia Yün und die anderen waren still. Es kam ein Diener der Dame Wang mit neuen Anweisungen, Ping-örl und Tjiau-djiä so schnell wie möglich zu finden, was sie in noch größere Verzweiflung stürzte. Sie wagten noch nicht einmal, die Diener in Tjiau-djiäs eigenen Gemächern zu befragen, da sie wußten, daß sie zu feindselig waren, um ihnen zu verraten, wohin die beiden verschwunden sein könnten. Dies konnten sie jedoch der Dame Wang kaum sagen. Stattdessen befragten sie das Haus eines jeden Verwandten und fanden immer noch nicht die geringste Spur. Die Dame Hsing in den inneren und Djia Huan in den äußeren Gemächern verbrachten einige hektische Tage und Nächte.	So kam der Tag, an dem die Prüfung endete. Wang-furen wartete nur darauf, dass Schatzjade und Orchidee Kaufmann zurückkehrten. Gegen Mittag waren sie noch nicht da; Wang-furen, Li Wan und Schatzspange gerieten in Sorge und schickten Leute zu ihrem Quartier, um Nachricht einzuholen. Die erste Gruppe ging und kam nicht zurück; dann schickten sie eine zweite Gruppe, die ebenfalls nicht wiederkam. Die drei Frauen waren wie in siedendem Öl.
Zuletzt kam der Tag, an dem die Prüfungen beendet waren und die Kandidaten aus ihren Zellen freigelassen wurden. Die Dame Wang wartete gespannt auf die Rückkehr von Bau-yü und Djia Lan, und als der Mittag kam und es immer noch kein Zeichen von ihnen gab, begannen Dame Wang, Li Wan und Bau-tschai, sich alle zu sorgen; sie schickten einen Diener nach dem anderen, um herauszufinden, was aus ihnen geworden war. Die Diener konnten keine Neuigkeiten überbringen, und keiner von ihnen wagte es, mit leeren Händen zurückzukehren. Später wurde eine weitere Gruppe mit demselben Auftrag losgeschickt, doch mit dem gleichen Ergebnis. Die drei Damen waren außer sich vor Angst. Als der Abend anbrach, kehrte schließlich einer zurück: es war Djia Lan. Sie waren froh, ihn zu sehen und fragten sofort: „Wo ist dein zweiter Onkel Bau[-yü]?“ Er grüßte sie noch nicht einmal und brach sofort in Tränen aus. „Verloren!“ schluchzte er. Für einige Minuten war die Dame Wang taub. Dann brach sie bewußtlos auf ihrem Ofenbett zusammen. Glücklicherweise waren Tsai-yün und einige der anderen Mägde da, um ihr zu helfen, und sie brachten sie wieder zu sich, dabei weinten sie selbst hysterisch. Bau-tschai starrte mit einem gläsernen Ausdruck in den Augen vor sich hin, während Hsi-jën und die anderen unentwegt schluchzten. Das einzige, wozu sie Zeit gefunden hatten, war Djia Lan zu schelten: „Dummkopf! Du warst bei Bau-yü – wie konnte er verloren gehen?“ –	Gegen Abend kam jemand herein — es war Orchidee Kaufmann. Alle freuten sich: „Wo ist der Zweite Onkel?" Orchidee Kaufmann machte sich nicht einmal die Mühe, alle zu begrüßen, und weinte: „Der Zweite Onkel ist verschwunden!" Als Wang-furen dies hörte, erstarrte sie eine halbe Ewigkeit, sagte kein Wort und fiel steif auf das Bett zurück. Zum Glück stützte Farbenglanz [彩云] sie von hinten, und man rief sie unter großer Mühe ins Leben zurück. Weinend sah sie, dass auch Schatzspange nur starr vor sich hin blickte und Dufthauch und die anderen weinten, als wären sie zu Tränenfiguren geworden. Unter Tränen schalt sie Orchidee Kaufmann: „Du dummer Junge! Du warst doch mit dem Zweiten Onkel zusammen — wie kann er da verschwinden?" Orchidee Kaufmann erklärte: „Mein Onkel und ich haben im Quartier zusammen gegessen und geschlafen, in der Prüfungshalle saßen wir nicht weit auseinander, wir waren ständig beisammen. Heute Morgen hatte der Zweite Onkel seinen Aufsatz früh fertig und wartete auf mich. Wir zwei gaben unsere Aufsätze gleichzeitig ab und kamen zusammen heraus. Am Drachentor war ein Gedränge, und als ich mich umdrehte, war er weg. Unsere Leute, die uns abholten, fragten mich alle; Li Gui sagte noch: ‚Ich habe ihn gesehen, wir waren nur ein paar Schritte auseinander — wie kann er beim Gedränge verschwinden?' Sie sind nun in alle Richtungen ausgezogen, um ihn zu suchen. Auch ich habe mit meinen Leuten alle Prüfungszellen abgesucht — nichts! Darum bin ich erst jetzt zurück."
„Vor dem Examen waren wir im selben Zimmer, wir aßen zusammen, wir schliefen zusammen. Sogar als er hinein ging, waren wir nicht voneinander getrennt, wir waren stets in Sichtweite des Anderen. Heute früh hatte zweiter Onkel [Bau-yü] seinen Zettel eher beendet und wartete auf mich. Wir gaben unsere Zettel zur selben Zeit ab und gingen zusammen. Als wir das Drachentor draußen erreicht hatten, war dort eine große Menge, und ich habe ihn aus den Augen verloren. Die Diener, die uns abholen wollten, fragten mich, wo er sei, und Li Guee sagte ihnen: „Soeben war er noch klar wie Tageslicht hier, im nächsten Moment war er weg. Wie kann er so plötzlich in der Menge verschwunden sein?“ Ich habe Li Guee und den anderen aufgetragen, sich in Suchtrupps aufzuteilen, während ich mit einigen Männern in jeder Zelle nachsah. Doch es gab kein Zeichen von ihm. Deshalb bin ich so spät zurück.“	Wang-furen weinte so, dass sie kein Wort herausbrachte. Schatzspange ahnte bereits, was geschehen war. Dufthauch weinte ohne Unterlass. Rosenholz Kaufmann [贾蔷] und die anderen warteten keine Anweisungen ab und schwärmten in alle Richtungen aus. Die Menschen im Haus Kaufmann-Ehren waren allesamt mehr tot als lebendig; das bereitete Festessen zur Feier der Prüfungsrückkehr blieb unberührt. Orchidee Kaufmann hatte seine Erschöpfung vergessen und wollte selbst noch einmal suchen gehen. Doch Wang-furen hielt ihn zurück: „Mein Kind, dein Onkel ist verschwunden — soll ich auch noch dich verlieren? Gutes Kind, geh und ruh dich aus." Doch Orchidee Kaufmann wollte nicht gehen, und Frau You und die anderen mussten ihn lange bitten, bis er aufgab.
Frau Wang hatte währenddessen nur geschluchzt, ohne ein Wort zu sagen. Bau-tschai ahnte bereits im Ansatz die Wahrheit. Hsi-jën weinte untröstlich weiter. Djia Tjiang und die anderen Männer brauchten keine weiteren Anweisungen, sondern brachen sofort in verschiedene Richtungen auf, um die Suche fortzusetzen. Die Sicht war schlecht, jeder war in trüber Stimmung und die Willkommensfeier umsonst vorbereitet. Djia Lan vergaß seine eigene Erschöpfung und wollte mit den anderen losgehen. Doch die Dame Wang hielt ihn zurück: „Mein Kind! Dein Onkel ist verloren. Wenn wir dich auch noch verlieren, ist das mehr, als wir ertragen können! Du erholst dich nun, sei ein guter Junge!“ Er wollte eigentlich nicht zurückbleiben, doch stimmte er zu, als auch Frau You ihr Flehen der Dame Wang überbrachte. Die einzige Person, die in diesem Moment nicht überrascht zu sein schien, war Hsi-tschun. Sie fühlte sich nicht frei, ihre Gedanken mitzuteilen, sondern erkundigte sich bei Bau-tschai: „Hatte zweiter Bruder [Bau-yü] den Jadestein bei seinem Aufbruch mit sich genommen?“	Unter allen war es nur Bewahrfrühling, die in ihrem Herzen verstand, was geschehen war, doch sie wagte es nicht auszusprechen. Sie fragte Schatzspange: „Hat der Zweite Bruder seinen Jade mitgenommen?" Schatzspange antwortete: „Das ist etwas, das er immer bei sich trägt — wie sollte er es nicht mitgenommen haben?" Bewahrfrühling hörte dies und schwieg.
„Aber natürlich“, antwortete sie, „ohne ihn geht er nirgendwohin.“	Dufthauch erinnerte sich an jenen Tag, als sie um den Jade gekämpft hatte, und war sicher, dass der Mönch dahintersteckte. Ihr zartes Herz brach beinahe, die Tränen tropften wie Perlen, und sie schluchzte und wimmerte ohne Ende. Sie dachte an all die Jahre, wie Schatzjade sie behandelt hatte: „Manchmal, wenn ich ihn ärgerte, wurde er böse, aber er hatte immer etwas an sich, das einen versöhnte; von seiner Zärtlichkeit und Fürsorge ganz zu schweigen. Und wenn ich ihn zu sehr reizte, schwor er, ein Mönch zu werden — wer hätte gedacht, dass sich dieses Wort heute bewahrheiten würde!"
Hsi-tschun war still. Hsi-jën erinnerte sich, wie sie Bau-yü aufgelauert hatten und ihm den Jade aus der Hand rissen, und sie hatten den üblen Verdacht, daß das Unglück des heutigen Tages etwas mit dem Mönch zu tun hatte. Ihr Herz stach sie vor Kummer, die Tränen liefen ihr über die Wangen, und sie begann unaufhaltsam zu jammern. Erinnerungen an die Zuneigung, die Bau-yü ihr einst entgegengebracht hatte, überwältigten sie. „Ich weiß, daß ich ihn manchmal genervt habe und er wütend auf mich war. Doch er fand immer einen Weg, damit fertig zu werden. Er war so nett zu mir und so fürsorglich. In erhitzten Momenten hat er oft angekündigt, ein Mönch werden zu wollen. Ich habe ihm nie geglaubt. Und jetzt ist er fort!“	Wir verlassen Dufthauchs bittere Gedanken. Es war bereits die vierte Nachtwache, und noch immer gab es keine Nachricht. Li Wan fürchtete, Wang-furen würde vor Kummer zusammenbrechen, und drang darauf, dass sie in ihr Zimmer zurückkehre. Alle begleiteten sie; nur Frau Xing ging für sich nach Hause. Kreis Kaufmann traute sich nicht heraus. Wang-furen schickte Orchidee Kaufmann fort. Eine schlaflose Nacht folgte.
Es war nun zwei Uhr morgens, und es gab immer noch kein Zeichen. Li Wan, die fürchtete, daß die Dame Wang durch ihren ausschweifenden Kummer Schaden nehmen könne, gab ihr Bestes, sie zu trösten und riet ihr, in ihr Zimmer zu gehen. Der Rest der Familie begleitete sie in ihr Zimmer, mit Ausnahme von der Dame Hsing, die in ihre eigenen Gemächer zurückkehrte, und Djia Huan, der immer noch niedergeschlagen war und es gar nicht erst gewagt hatte, sich zu zeigen. Die Dame Wang hatte Djia Lan aufgetragen, zurück in sein Zimmer zu gehen, und verbrachte selbst eine schlaflose Nacht. Am nächsten Tag in der Dämmerung kehrten einige der Diener, die am vorigen Tag losgeschickt worden waren, zurück, um zu berichten, daß sie überall gesucht hätten und es ihnen nicht gelungen war, die geringste Spur von Bau-yü zu entdecken. Über den Morgen kam eine ganze Reihe Verwandter, darunter Tante Hsüä, Hsüä Kë, Schï Hsiang-yün, Bau-tjin und die alte Frau Li, um sich nach der Gesundheit der Dame Wang und Neuigkeiten von Bau-yü zu erkundigen.	Am nächsten Morgen kamen zwar Diener zurück, doch alle sagten: „Wir haben überall gesucht, aber keine Spur gefunden." Daraufhin kamen Frau Xue [薛姨妈], Xue Ke [薛蝌], Shi Xiangyun [史湘云], Baoqin [宝琴], die Schwägerin Li und andere nacheinander, um sich zu erkundigen.
Nach einigen solcher Tage war die Dame Wang so von Kummer erfüllt, daß sie weder essen noch trinken konnte und ihr Leben in ernster Gefahr zu sein schien. - Da kündigte ein Diener plötzlich einen Botschafter des Kommandanten der Küstenregion an, der die Neuigkeit brachte, unser dritte Herrin [Tan-tschun] würde am nächsten Tag in der Stadt ankommen. Obwohl dies nicht vollständig den Kummer über Bau-yüs Verschwinden beseitigen konnte, fühlte die Dame Wang zumindest einen Hauch von Trost bei dem Gedanken, Tan-tschun wiederzusehen. Am nächsten Tag erschien Tan-tschun am Jung-guo-Anwesen und alle kamen heraus, um sie zu begrüßen, fanden sie lieblicher als je zuvor und wunderhübsch gekleidet. Als Tan-tschun sah, wie sehr die Dame Wang gealtert war und wie gerötet die Augen eines jeden in der Familie waren, drangen ihr Tränen in die Augen, und es dauerte eine Zeit, bis sie aufhören konnte zu weinen und alle angemessen begrüßen konnte. Es bekümmerte sie auch zu sehen, daß Hsi-tschun die Schwesternschaft gewählt hatte, und sie weinte wieder, doch dann erfuhr sie auch von Bau-yüs seltsames, Verschwinden und von dem vielen Unglück der Familie. Doch war sie mit der Gabe ausgestattet, immer die passenden Worte zu finden, und ihre natürliche Gelassenheit vermittelte der Versammlung zumindest einen Hauch von Ruhe und der Dame Wang und dem Rest der Familie wirklichen Trost. Am nächsten Tag kam ihr Gatte zu Besuch, und als er erfuhr, wie die Dinge standen, bat er sie, zu Hause zu bleiben und ihre Familie zu trösten. Die Mägde und die alten Dienstmädchen, die sie zu ihrem neuen Heim begleitet hatten, waren überaus erfreut über die Wiedervereinigung mit ihren alten Freunden.	So vergingen mehrere Tage. Wang-furen weinte, bis sie nicht mehr essen konnte und dem Tode nahe war. Da meldete ein Diener: „Von der Küste ist jemand eingetroffen, der sagt, er komme im Auftrag des Oberkommandierenden der Seeverteidigung, und unsere Dritte Nichte werde morgen in die Hauptstadt zurückkehren." Als Wang-furen hörte, dass Frühlingserforscherin [探春] zurückkehre, konnte das zwar den Kummer um Schatzjade nicht lindern, doch ihr Herz beruhigte sich ein wenig.
Der gesamte Haushalt, Herren und Dienerschaft, wartete immer noch ängstlich Tag und Nacht auf Nachrichten von Bau-yü. - In einer Nacht nun, gegen fünf Uhr, kamen einige Diener zum inneren Tor, kündigten an, sie hätten wunderbare Nachrichten zu verkünden; daraufhin eilte eine Handvoll jüngerer Mägde in die inneren Gemächer, ohne den älteren Mägden erst Bescheid zu geben.	Am nächsten Tag kehrte Frühlingserforscherin tatsächlich zurück. Alle empfingen sie schon von weitem. Sie war noch schöner geworden als zuvor, in leuchtenden, prächtigen Gewändern. Als sie Wang-furens abgezehrtes Gesicht sah und die geschwollenen Augen und geröteten Wangen der anderen, brach sie in heftiges Weinen aus. Nachdem sie eine Weile geweint hatte, wurden die Begrüßungen vollzogen. Als sie Bewahrfrühling in ihrer Nonnentracht sah, war sie tief betroffen. Dann erfuhr sie von Schatzjades Verschwinden und all den unglücklichen Ereignissen im Haus, und alle weinten erneut. Zum Glück war Frühlingserforscherin redegewandt und von klarem Verstand; mit ruhigen Worten tröstete sie alle eine ganze Weile, und Wang-furen und die anderen fühlten sich ein wenig besser.
„Gnädige Frau, werte Damen!“, riefen sie, „wunderbare Neuigkeiten!“	Am nächsten Tag kam auch ihr Schwiegersohn und erfuhr von den Vorfällen; er ließ Frühlingserforscherin zur Aufmunterung bei der Familie bleiben. Die Dienerinnen und Frauen, die mit Frühlingserforscherin gekommen waren, gesellten sich zu den Schwestern, und alle erzählten einander, was in der Zwischenzeit geschehen war. Von da an warteten alle im Haus, Tag und Nacht, ausschließlich auf Nachricht von Schatzjade.
Die Dame Wang glaubte, daß Bau-yü müsse gefunden worden sein, erhob sich aus ihrem Bett und fragte voller Begeisterung: „Wo haben sie ihn gefunden? Schickt ihn sofort zu mir!“ – „Er steht auf dem siebten Platz der Liste der erfolgreichen Kandidaten!“, rief die Magd. „Doch ist Bau-yü gefunden worden?“ Die Magd war still. Die Dame Wang setzte sich wieder. „Wer ist auf dem siebten Platz?“, fragte Tan-tschun. – „Der zweite Herr Bau[-yü].“	In jener Nacht, kurz nach der fünften Nachtwache, kamen einige Diener zum Zweiten Tor und überbrachten Freudenrufe. Einige kleine Mädchen liefen aufgeregt herein, ohne den älteren Dienerinnen Bescheid zu geben, stürzten ins Zimmer und riefen: „Gnädige Dame, gnädige Herrinen — große Freude!" Wang-furen glaubte, Schatzjade sei gefunden worden, stand freudig auf und rief: „Wo habt ihr ihn gefunden? Schnell, bringt ihn herein!" Die Leute antworteten: „Er hat den siebten Platz bei der Provinzialprüfung belegt!" Wang-furen fragte: „Und wo ist Schatzjade?" Die Diener schwiegen. Wang-furen setzte sich wieder hin. Frühlingserforscherin fragte: „Wer hat den siebten Platz belegt?" Der Diener antwortete: „Der Zweite Herr Schatzjade."
Während sie sprachen, hörten sie von draußen eine Stimme rufen: „Herr Lan hat auch bestanden!“ Ein Diener eilte hinaus, um das offizielle Schreiben zu empfangen, auf welchem geschrieben stand, daß Djia Lan den einhundertdreißigsten Platz in der Liste eingenommen hatte. Da es immer noch nichts Neues über Bau-yüs Verbleib gab, fühlte sich Li Wan nicht frei, ihre Gefühle von Stolz und Freude zum Ausdruck zu bringen. Und die Dame Wang, die erleichtert war, daß Djia Lan bestanden hatte, dachte nur bei sich: „Wenn Bau-yü auch hier wäre, was gäbe das für ein glückliches Fest!“	Noch während sie sprachen, wurde draußen gerufen: „Auch der junge Herr Orchidee hat bestanden!" Der Diener rannte hinaus, nahm die offizielle Ergebnisliste in Empfang und berichtete: Orchidee Kaufmann hatte den hundertdreißigsten Platz belegt. Li Wan war innerlich natürlich erfreut, aber da Schatzjade verschwunden war, wagte sie es nicht, ihre Freude zu zeigen. Wang-furen war ebenfalls froh über Orchidee Kaufmanns Erfolg, dachte aber nur: „Wenn Schatzjade auch zurückkäme, was wäre das für eine Freude für uns alle!" Nur Schatzspange empfand tiefe Trauer und wagte doch nicht, ihre Tränen fließen zu lassen.
Bau-tschai war immer noch in einer trüben Stimmung, doch hielt sie es für unangemessen, zu weinen. Die anderen waren damit beschäftigt, ihre Glückwünsche auszusprechen und die heitere Seite des Ganzen zu betrachten: „Da es Bau-yüs Schicksal war zu bestehen, kann er nicht lange verloren bleiben. In ein oder zwei Tagen wird er bestimmt gefunden.“ Diese logische Erwägung ließ die Dame Wang ein wenig lächeln, und man nutzte diese Gelegenheit, um sie zu überzeugen, etwas zu essen und zu trinken. Einen Moment später hörte man Bee-mings Stimme, die aufgeregt vom inneren Tor rief: „Da Herr Bau-yü nun bestanden hat, wird er sicherlich bald gefunden!“ – „Was macht dich da so sicher?“, fragten sie ihn. „Es gibt ein Sprichwort: ‚Wenn ein Mann einmal sein Examen besteht, wird die ganze Welt seinen Namen vernehmen.‘ Jetzt wird jeder zweite Herrn [Bau-yü]s Namen kennen, und wohin er auch immer geht, irgend jemand wird ihn uns nach Hause bringen.“ – „Dieser Page [Bee-ming] mag zwar ein kleiner Teufel sein, doch was er sagt, macht Sinn ,“ stimmten die Mägde überein.	Alle gratulierten und sagten: „Da Schatzjade das Glück hatte zu bestehen, wird er gewiss nicht verloren gehen. In ein, zwei Tagen wird er bestimmt gefunden." Wang-furen und die anderen fanden das einleuchtend und zeigten ein zaghaftes Lächeln. Die Anwesenden nutzten die Gelegenheit und drängten Wang-furen und die anderen, etwas zu essen. Da hörte man von jenseits des Dritten Tors den Diener Peitschenruß [焙茗] laut rufen: „Unser Zweiter Herr hat die Provinzialprüfung bestanden — den verliert man nicht!" Die Leute fragten: „Wie kommst du darauf?" Peitschenruß erwiderte: „‚Ein einziger Erfolg, und die ganze Welt kennt seinen Namen!' Wohin der Zweite Herr jetzt auch geht — überall wird man ihn kennen. Wer würde es wagen, ihn nicht zurückzubringen?" Die Leute drinnen sagten alle: „Dieser Bursche hat zwar keine Manieren, aber sein Wort ist nicht falsch."
Hsi-tschun sah dies anders: „Wie kann ein erwachsener Mann wie Bau-yü verloren gehen? Wenn ihr mich fragt, hat er sich bewußt von den Ketten der Welt gelöst und sich für das Leben eines Mönches entschieden. Und in diesem Fall wird es schwierig sein, ihn zu finden.“ Dies brachte Dame Wang und die anderen alle wieder zum Weinen. „Das ist bestimmt wahr“, sagte Li Wan, „da viele Männer der alten Zeit ihren weltlichen Rängen entsagt haben und sich entschieden haben, Buddhas oder Heilige zu werden.“ – „Doch wenn er seine eigenen Eltern verstößt“, seufzte die Dame Wang, „dann verfehlt er seine Pflicht als Heiliger. Und wie kann er in diesem Fall darauf hoffen, ein Heiliger oder ein Buddha zu werden?“ – „Es ist das Beste, vernünftig zu sein“, kommentierte Tan-tschun. „Bau-yü war immer anders. Er hat seinen Jadestein seit seiner Geburt, und jeder hielt dies für günstig. Doch zurückblickend kann ich sehen, daß er ihm nur Unglück gebracht hat. Wenn noch einige Tage vergangen sind und wir ihn immer noch nicht gefunden haben – ich will dich jetzt nicht enttäuschen, gnädige Frau – doch ich denke, in diesem Fall müssen wir die Tatsache einsehen, daß das Schicksal es so beschlossen hat und jenseits unseres Verstehens liegt. Es wäre besser, nicht von ihm zu denken, daß er aus deinem Leib geboren wurde. Sein Schicksal ist nämlich die Frucht des Karmas, das Ergebnis deiner angesammelten Verdienste aus früheren Leben.“ Bau-tschai hörte diesem ruhig zu. Hsi-jën konnte es nicht länger ertragen, ihr Herz schmerzte, ihr war schwindelig, und sie sank bewußtlos zu Boden. Die Dame Wang war ihretwegen sehr betroffen und trug einer der Mägde auf, ihr hochzuhelfen.	Bewahrfrühling sagte: „Ein Erwachsener geht doch nicht einfach verloren! Ich fürchte, er hat die Welt durchschaut und ist ins Kloster gegangen — dann wird es schwer, ihn zu finden." Dieses Wort ließ Wang-furen und die anderen erneut in lautes Weinen ausbrechen. Li Wan sagte: „Seit alters haben viele, die Buddha wurden oder heilige Patriarchen oder Unsterbliche, Rang und Reichtum hinter sich gelassen — davon gibt es viele Beispiele." Wang-furen weinte: „Wenn er Vater und Mutter verlässt, so ist das Pietätlosigkeit — wie kann er da Buddha werden oder ein heiliger Patriarch?" Frühlingserforscherin sagte: „Im Allgemeinen soll ein Mensch nichts Außergewöhnliches an sich haben. Der Zweite Bruder kam mit einem Jadestein in der Hand zur Welt, und alle hielten es für ein gutes Zeichen; aber so betrachtet war es gerade dieser Stein, der Unglück brachte. Wenn er in den nächsten Tagen nicht gefunden wird — ich sage es nicht, um die gnädige Dame zu kränken, aber es muss einen Grund geben. Man sollte es so nehmen, als wäre dieser Bruder nie geboren worden. Wenn er wirklich einen höheren Ursprung hat und die wahre Frucht erlangt, so ist das die Tugend vieler Generationen der gnädigen Dame." Schatzspange hörte zu und sagte nichts. Dufthauch konnte es nicht ertragen; ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Herz, Schwindel überfiel sie, und sie fiel um. Wang-furen empfand Mitleid und ließ sie in ihr Zimmer bringen.
Djia Huan fühlte sich äußerst schlecht. Auf dem Gipfel seiner Unehre bezüglich der Angelegenheit mit Tjiau-djiä kam noch die zusätzliche Demütigung, daß er mit ansehen mußte, daß sein Bruder und sein Neffe ihr Examen bestanden hatten. Er verfluchte Tjiang und Yün dafür, ihn in diesen Ärger getrieben zu haben. Tan-tschun würde ihn gewiß in die Pflicht nehmen, da sie nun zurück war. Und doch hatte er es nicht gewagt, sich zu verstecken. Er war nur noch ein Häufchen erbärmlichen Elends.	Kreis Kaufmann sah, wie Bruder und Neffe bestanden hatten, und schämte sich wegen der Sache mit Klugmädchen; er gab Rosenholz Kaufmann und Efeu Kaufmann die Schuld. Er wusste, dass Frühlingserforscherin zurückgekehrt war und die Angelegenheit nicht auf sich beruhen lassen würde, wagte aber auch nicht, sich zu verstecken; so saß er tagelang wie auf Dornen und Nadeln.
Am nächsten Tag mußte Djia Lan am Hof erscheinen, um sich für sein erfolgreiches Bestehen zu bedanken. Dort begegnete er Dschën Bau-yü und fand heraus, daß er auch bestanden hatte. So gehörten alle drei zur gleichen „Klasse“. Als Lan Bau-yüs seltsames Verschwinden erwähnte, seufzte Dschën Bau-yü und bot einige Worte des Trostes an. Der leitende Prüfer präsentierte die erfolgreichen Aufsätze der Kandidaten dem Herrscher und seine Majestät las einen nach dem anderen durch und fand sie alle ausgeglichen und überzeugend, dabei bezog er den Umfang des Lernens und die Zuverlässigkeit des Urteils mit ein. Als er zwei Djias aus Nanking auf dem siebten und einhundertdreißigsten Platz bemerkte, fragte er, ob sie in irgendeiner Form mit der Konkubine Djia verwandt seien. Einer der Minister rief Djia Bau-yü und Djia Lan zu einer Befragung bezüglich dieser Angelegenheit herbei. Djia Lan erwähnte bei seiner Ankunft die Umstände des Verschwindens seines Onkels und gab einen vollen Bericht der drei früheren Familiengenerationen, was der Minister umgehend an den Thron weiterleitete. Als Folge dieser Information und, weil seine Majestät ein Herrscher von Weisheit und Mitgefühl waren, wies er den Minister an, in Anbetracht des besonderen Leistungsumfanges der Familie, einen vollen Bericht ihres Falles einzureichen. Dies tat der Minister und verfaßte darüber eine detaillierte Denkschrift. Seine Majestät war so betroffen, daß er dem Minister beim Lesen dieser Schrift befahl, die Fakten, die zu Djia Schës Verurteilung geführt hatten, noch einmal zu überprüfen. Danach fiel der kaiserliche Blick auf eine weitere Beschreibung in der Denkschrift, nämlich dem Erfolg des derzeitigen Feldzuges: Die Störungen an der Küste waren beruhigt, „die See befriedet, die Flüsse gereinigt und den ehrlichen Bürgern war wieder die Freiheit gewährt, ein ungestörtes Leben zu führen“. Seine Majestät war über diese Neuigkeiten höchst erfreut und befahl seiner Schar an Ministern, sich eine passende Belohnung auszudenken und auch eine allgemeine Amnestie im Reich zu verkünden. Als [Djia] Lan den Hof verlassen und gegangen war, um sich von seinem Prüfer zu verabschieden, hörte er von der Amnestie und eilte nach Hause, um es der Dame Wang und dem Rest der Familie zu erzählen. Alle schienen begeistert, obwohl ihre Heiterkeit durch Bau-yüs Abwesenheit getrübt war. Frau Hsüä war besonders froh über die Neuigkeiten und traf bereits Vorbereitungen für die Bezahlung von Hsüä Pans Bußgeld, da die Aufhebung seines Todesurteils nun Teil der Amnestie war.	Am nächsten Tag musste Orchidee Kaufmann zuerst zur Dankesaudienz gehen. Er erfuhr, dass auch Zhen Baoyu [甄宝玉] bestanden hatte, und sie begrüßten einander als Mitbewerber desselben Jahrgangs. Als die Rede auf Schatzjades Verschwinden kam, seufzte Zhen Baoyu und sprach ihm Trost zu. Der Prüfungsvorsitzende legte die Aufsätze der Erfolgreichen dem Thron vor. Der Erhabene las jeden einzelnen und fand sie alle ausgewogen und klar. Als er sah, dass der Siebtplatzierte Schatzjade Kaufmann aus Jinling stammte und der Hundertdreißigste ebenfalls ein Kaufmann-Orchidee aus Jinling war, ließ er durch kaiserlichen Erlass nachfragen: „Sind diese beiden Kaufmanns aus Jinling Angehörige der Edlen Gemahlin Kaufmann?" Ein Minister nahm den Befehl entgegen und rief Schatzjade Kaufmann und Orchidee Kaufmann zur Befragung. Orchidee Kaufmann berichtete von Schatzjades Verschwinden nach der Prüfung und legte die drei Generationen seiner Herkunft dar. Der Minister trug alles dem Thron vor. Der Erhabene war höchst weise und gütig; er gedachte der Verdienste des Hauses Kaufmann und ließ durch einen Minister Nachforschungen anstellen. Der Minister legte alles ausführlich dar. Der Erhabene empfand tiefes Mitgefühl und befahl, die Akten über Ehrgeiz Kaufmann' [贾赦] Vergehen vorzulegen. Dann sah der Erhabene einen Bericht über die „Befriedung der Seeräuber und Angelegenheiten nach dem Sieg an der Küste", in dem von „Frieden an den Meeren und auf den Flüssen, Freude des Volkes" berichtet wurde. Der Erhabene war hocherfreut, befahl den Neun Ministern, Verdienste aufzulisten und Belohnungen vorzuschlagen, und erließ eine allgemeine Amnestie. Orchidee Kaufmann und die anderen verließen nach der Audienz den Hof, besuchten ihre Prüfungsmeister und hörten von der bevorstehenden Amnestie. Er berichtete alles Wang-furen und den anderen. Die ganze Familie zeigte eine gewisse Heiterkeit und hoffte nur auf Schatzjades Rückkehr. Frau Xue war besonders erfreut und wollte sogleich die Losskaufung ihres Sohnes in die Wege leiten.
Einige Tage später wurde angekündigt, daß Herr Dschën [Bau-yüs Vater] mit dem Ehemann der dritten Herrin ihre Gratulation anbieten wollten, und die Dame Wang schickte Djia Lan hinaus, um sie zu empfangen. Kurz danach kehrte Djia Lan mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht zurück: „Gute Neuigkeiten! Der ältere Onkel Dschën [Bau-yüs Vater] hat am Hof von einem Erlaß gehört, der erste gnädige Herr Schë und Onkel Dschën begnadigt und den erblichen Ning-guo Rang wiederherstellt. - Der gnädige Herr [Djia] Dschëng von Jung-guo behält den erblichen Titel, und nach seiner Trauerphase wird er als dauerhafter Sekretär im Arbeitsministerium wieder eingesetzt. Auch das ganze beschlagnahmte Familieneigentum wird wiederhergestellt. Seine Majestät haben den Aufsatz des zweiten Onkels [Bau-yü] gelesen und waren höchst begeistert davon. Als sie herausfanden, daß der betroffene Kandidat der jüngere Bruder der kaiserlichen Nebenfrau war, und als der Prinz von Bei-jing noch einige Lobesworte hinzufügte, drückten seine Majestät das Verlangen aus, ihn zu einer Audienz an den Hof zu rufen. Die Minister sagten ihm dann, daß Bau-yü nach dem Examen verschwunden sei; ich war es, der sie an erster Stelle darüber informiert hatte, und daß bereits überall erfolglos nach ihm gesucht würde, worauf seine Majestät ein weiteres Edikt verfaßten, daß alle Besatzungen in der Stadt nach ihm suchen sollten. Ihr könnt nun beruhigt sein, gnädige Frau. Wenn sich seine Majestät höchstpersönlich darum kümmern, wird Bau-yü mit Sicherheit bald gefunden.“ Die Dame Wang und der Rest der Familie waren begeistert und beglückwünschten sich gegenseitig zu diesem Ereignis.	Eines Tages wurde gemeldet, der alte Herr Zhen und der Dritte Schwiegersohn seien zum Gratulieren gekommen. Wang-furen ließ Orchidee Kaufmann sie empfangen. Bald darauf kam Orchidee Kaufmann strahlend zurück und berichtete: „Große Freude, gnädige Damen! Der alte Herr Zhen hat bei Hof erfahren, dass ein kaiserlicher Erlass ergangen ist: Der Erste Großvater ist begnadigt; dem Herrn Juwel [贾珍] ist nicht nur verziehen worden, er hat auch den Dritten Erbrang des Hauses Kaufmann-Frieden [宁国] übernommen. Das Erbe des Hauses Kaufmann-Ehren [荣国] hat weiterhin der Großvater inne; nach Ende der Trauerzeit wird er wieder zum Beamten im Bauministerium ernannt. Das gesamte beschlagnahmte Vermögen wird vollständig zurückgegeben. Die Aufsätze des Zweiten Onkels haben dem Erhabenen sehr gefallen; als er erfuhr, dass er der Bruder der Edlen Gemahlin war, hat der Fürst des Nördlichen Friedens [北静王] zudem seine Tugend gerühmt, und der Erhabene hat befohlen, ihn in Audienz zu empfangen. Die Minister haben vorgetragen: ‚Laut seines Neffen Orchidee Kaufmann ist er nach der Prüfung verschwunden; man sucht ihn überall.' Der Erhabene hat einen Erlass an die fünf Garderegimenter und alle Behörden erlassen, ihn sorgfältig zu suchen. Bei solcher kaiserlicher Gnade wird man ihn gewiss finden." Wang-furen und die anderen begannen nun endlich, sich zu beglückwünschen und sich zu freuen.
Währenddessen saßen Djia Huan und seine Gefährten immer noch auf heißen Kohlen und suchten überall nach Tjiau-djiä. Diese war, nachdem sie mit Ping-örl und Oma Liu die Stadt verlassen hatte, im Dorf angekommen und in Oma Lius bestem Zimmer einquartiert worden, das zu diesem Anlaß besonders gesäubert worden war. Obwohl ihre tägliche Nahrung bloß aus einfacher Dorfkost bestand, war sie gesund und sauber und mit der kleinen Tjing-örl, die ihnen Gesellschaft leistete, ging es ihr gut. Es gab einige wohlhabende Familien in diesem Dorf, die, als sie gehört hatten, daß ein Fräulein Djia bei Oma Liu war, darauf bestanden, selbst vorbeizuschauen. Sie schwärmten alle über ihre feenhafte Erscheinung und beschenkten sie mit Obst, frischem Gemüse und Wildbret. In der Tat erregte Tjiau-djiäs Anwesenheit bedenkliche Aufregung. Die reichste Familie waren die Dschous, deren Vermögen sich zum einen aus Geld, zum anderen aus erheblichem Großgrundbesitz zusammensetzte. Sie hatten nur einen einzigen Sohn in der Familie, einen kultivierten, gutaussehenden Burschen von vierzehn Jahren, der von einem Privatlehrer unterrichtet worden war und gerade das vorbereitende Lizenziats-Examen bestanden hatte. Als seine Mutter einen Blick auf Tjiau-djiä warf, war sie völlig hingerissen.	Nur Kreis Kaufmann und die anderen waren in Angst und suchten überall nach Klugmädchen. Doch Klugmädchen war mit der alten Liu und Friedchen aus der Stadt gefahren und auf dem Bauernhof angekommen. Die alte Liu wagte es nicht, Klugmädchen respektlos zu behandeln; sie ließ das beste Zimmer reinigen und bot es Klugmädchen und Friedchen als Unterkunft an. Die tägliche Kost war zwar einfach und ländlich, aber sauber; und Blaukind [青儿] leistete ihr Gesellschaft. Vorübergehend beruhigte sich das Gemüt.
‚Was für ein Jammer!‘, dachte sie bei sich mit einem tiefen Seufzer des Bedauerns, ,ein Junge aus einer ländlichen Familie wie der unseren würde gewiß niemals zu so einem wohlerzogenen Mädchen passen.‘ Eine ganze Weile stand sie dort in Gedanken versunken, und Oma Liu hatte bereits eine Ahnung, was in ihr vorgehen könnte. „Ich weiß, was ihr denkt“, sagte sie, „warum sollte ich keine Hochzeit für euch vorschlagen?“ Frau Dschou lachte: „Macht euch nicht über mich lustig! Eine so große Familie wie die ihrige gemessen an unserem Rang!“ – „Nun, es würde keinem schaden, diesen Vorschlag zu machen“, antwortete Oma Liu. „Wir werden sehen.“ Die beiden beließen es so und gingen ihrer Wege.	Auf dem Land gab es einige wohlhabende Familien, die erfuhren, dass bei der alten Liu ein Fräulein aus dem Kaufmann-Haus zu Gast war, und alle kamen, um sie zu sehen. Alle sagten, sie sei eine Himmelsfee. Einige brachten Gemüse und Obst, andere Wildbret — es ging recht lebhaft zu. Unter ihnen gab es eine besonders reiche Familie namens Zhou mit riesigem Vermögen und tausend Morgen fruchtbaren Landes. Sie hatten nur einen Sohn, fein gebildet und von angenehmem Aussehen, vierzehn Jahre alt. Seine Eltern hatten ihm einen Hauslehrer bestellt; kürzlich hatte er bei der Vorprüfung den Titel eines Xiucai erlangt. An jenem Tag sah seine Mutter Klugmädchen und war hingerissen; sie dachte: „Wir sind Bauersleute — wie könnten wir um ein Fräulein aus einem solchen Haus werben?" Sie stand nur da und grübelte. Die alte Liu erkannte ihre Gedanken sofort und sagte: „Ich weiß, was du denkst; ich vermittle die Ehe für euch." Frau Zhou lachte: „Mach mich nicht zum Narren! Solche Leute — würden sie ihr Kind einer Bauernfamilie geben?" Die alte Liu antwortete: „Wart nur ab!" Und so gingen die beiden auseinander.
Oma Liu war begierig zu wissen, was sich zuletzt im Jung-guo-Anwesen ereignet hatte und schickte Ban-örl in die Stadt, um es herauszufinden. Er gelangte an die Straße der zwei Herzöge, wo er eine Ansammlung von Wagen vor einem Anwesen erblickte und stellte sich so, daß er vernehmen konnte, was es für Neuigkeiten gab. Und dies konnte er hören: „Der Rang beider Familien wurde wiederhergestellt, und sie erhielten ihr beschlagnehmtes Eigentum zurück. Es scheint bei ihnen bergauf zu gehen. Doch der junge Bau-yü ist spurlos verschwunden, nachdem er sein Examen bestanden hatte.“ Ban-örl war begeistert, von der Wiederherstellung der familiären Gunst zu hören, und wollte gerade zurück nach Hause gehen, um seiner Großmutter von diesen erfreulichen Nachrichten zu berichten, als er sah, wie einige Pferde das äußere Tor hochzogen. Die Reiter stiegen ab, und die Torwächter begrüßten sie auf Knien: „Willkommen zu Hause, zweiter Herr! Und Glückwunsch! Wie ist die Gesundheit von Herrn Schë?“ „Besser“, antwortete der junge Mann, der zuerst abgestiegen war, „und er hat die großzügige Erlaubnis seiner Majestät erhalten, zurück nach Hause zu kommen.“ Nach einer kurzen Pause fragte er: „Was machen diese Männer dort drüben?“ „Seine Majestät haben einen Beamten mit einem Dekret hergeschickt. Sie verlangen nach einem Familienmitglied, um alles beschlagnahmte Eigentum zurückzugeben.“	Die alte Liu dachte an die Familie Kaufmann und schickte Brettchen [板儿] in die Stadt. An jenem Tag kam er in die Kaufmann-Ehren-Straße, und dort standen viele Kutschen und Sänften. Brettchen erkundigte sich in der Nachbarschaft; man sagte ihm: „Die Häuser Kaufmann-Frieden und Kaufmann-Ehren sind wieder im Amt, das beschlagnahmte Vermögen ist zurückgegeben — das Haus kommt wieder zu Ehren. Nur ihr Schatzjade hat die Prüfung bestanden und ist dann irgendwohin verschwunden." Brettchen war froh und wollte schon umkehren, da kamen noch einige Reiter an und stiegen vor dem Tor ab. Der Pförtner verbeugte sich: „Der Zweite Herr ist zurück! Große Freude! Wie geht es dem Ersten Herrn?" Der Ankömmling lachte: „Besser; dazu kam noch der kaiserliche Gnadenakt, und er wird bald zurückkehren." Er fragte: „Und was tun all diese Leute hier?" Der Pförtner antwortete: „Der Kaiser hat Beamte geschickt, um den Erlass zur Rückgabe des Vermögens zu überbringen." Der Herr ging fröhlich hinein. Brettchen schloss, dass es Kette Kaufmann sein musste, erkundigte sich nicht weiter und eilte nach Hause, um seiner Großmutter zu berichten.
Der junge Herr wanderte fröhlich hinein, und Ban-örl, der daraus schloß, daß es Djia Liän sein mußte, wartete nicht auf weitere Neuigkeiten, sondern eilte nach Hause, um seine Großmutter alles zu berichten. Ein Lächeln breitete sich auf Oma Lius Gesicht aus, als sie dies hörte, und sie ging sofort zu Tjiau-djiä-örl und gratulierte ihr zu diesen guten Neuigkeiten.	Die alte Liu hörte es, freute sich über beide Ohren und ging zu Klugmädchen, um ihr zu gratulieren. Sie erzählte alles, was Brettchen berichtet hatte. Friedchen sagte lachend: „Zum Glück hat die Alte Liu so gehandelt! Sonst hätte das Fräulein diese guten Zeiten nie erlebt." Klugmädchen freute sich noch mehr.
„Das haben wir alles dir zu verdanken, Großmutter“, sagte Ping-örl mit einem dankbaren Lächeln, „ohne deine Hilfe hätte Fräulein [Tjiau-djiä] niemals dieses glückliche Ende erlebt.“ Tjiau-djiä selbst war noch viel begeisterter. Dann kam der Botschafter, der mit einem Brief an Dija Liän geschickt worden war, zurück.	Gerade als sie noch sprachen, kam auch der Bote zurück, der Kette Kaufmann die Nachricht gebracht hatte: „Der Herr Vater ist überaus dankbar. Er sagt, sobald ich zu Hause bin, soll ich das Fräulein sofort zurückschicken. Und er hat mir noch einige Tael Silber geschenkt." Die alte Liu war hocherfreut und ließ zwei Wagen anspannen. Sie bat Klugmädchen und Friedchen aufzusteigen. Klugmädchen, die sich bei der alten Liu schon wie zu Hause fühlte, konnte sich kaum trennen; und Blaukind weinte und wollte sie am liebsten dabehalten. Die alte Liu sah, wie schwer ihnen der Abschied fiel, und ließ Blaukind mit in die Stadt fahren, geradewegs zum Kaufmann-Ehren-Haus.
„Der Herr Schwager Liän sagt, er sei sehr dankbar. Er bat mich, Fräulein [Tjiau-djiä] sofort nach Hause zu geleiten und euch diese stattliche Belohnung auszuhändigen.“ Oma Liu war überaus erleichtert, daß sich alles zum Guten gewendet hatte, und sie schickte jemanden, der zwei Wagen besorgen sollte. Dann bat sie Tjiau-djiä und Ping-örl, diese für ihre Heimkehr zu benutzen, doch sie wollten nur ungern aufbrechen. Sie waren mit Oma Lius Heim schon vertraut geworden, und die kleine Tjing-örl war in Tränen aufgelöst, weil sie sich von ihren neu gewonnenen Freunden verabschieden mußte. Oma Liu sah, wie vertraut sie miteinander geworden waren, so sagte sie Tjing-örl, sie könne mit ihnen allen zusammen im Wagen bis zur Stadt fahren. Und so begaben sie sich zurück zum Jung-guo-Anwesen.	Kette Kaufmann hatte zuvor erfahren, dass Ehrgeiz Kaufmann [贾赦] schwer erkrankt war, und war eilig an den Verbannungsort gereist. Vater und Sohn hatten sich unter Tränen wiedergesehen, und Ehrgeiz Kaufmann erholte sich allmählich. Kette Kaufmann empfing den Familienbrief, erfuhr von den Vorgängen zu Hause, berichtete Ehrgeiz Kaufmann und machte sich auf den Rückweg. Unterwegs erfuhr er von der Amnestie, reiste noch zwei Tage schneller und kam heute an — gerade als der kaiserliche Erlass zur Rückgabe des Vermögens eintraf. Drinnen war Frau Xing schon in Sorge gewesen, weil niemand da war, den Erlass entgegenzunehmen; obwohl Orchidee Kaufmann da war, war er noch zu jung. Als gemeldet wurde, der Zweite Herr Kette sei zurück, begrüßten sich alle unter Tränen und Freude. Man hatte keine Zeit für Gespräche; sofort ging er in den Vorsaal und kniete vor dem kaiserlichen Abgesandten nieder. Der kaiserliche Beauftragte erkundigte sich nach dem Befinden des Vaters und sagte: „Morgen ist das Vermögen beim Kaiserlichen Amt abzuholen; das Haus Kaufmann-Frieden wird zum Bewohnen übergeben." Alle erhoben sich und verabschiedeten die Abgesandten.
Es soll daran erinnert werden, wie Djia Liän, nachdem er von Djia Schës schweren Krankheit seines Vaters gehört hatte, sofort zu ihm ins Exil gereist war. Als Vater und Sohn sich dort trafen, gab es eine tränenreiche Szene, die wir hier nun nicht im einzelnen beschreiben müssen. Djia Schës Gesundheit hatte sich gerade wieder ein wenig erholt, und wie Djia Liän einen Brief mit den neuesten und nicht allzu fröhlichen Begebenheiten von zuhause erhielt, bat er Djia Schë um Erlaubnis, wieder zurückzukehren. Auf seinem Weg hörte er von der Amnestie und gelangte zwei Tage später wieder zu Hause an, genau an dem Tag, als das Edikt dem Jung-guo-Anwesen übermittelt wurde – gerade in dem Moment, als die Dame Hsing sich fragte, wer im Namen der Familie diesen Erlaß empfangen könnte. Djia Lan war nun gewissermaßen dazu auserkoren, diese Funktion zu erfüllen, doch er war eigentlich noch zu jung. Dann wurde Djia Liäns Ankunft angekündigt. Er begrüßte alle um sich, und die Wiedervereinigung bot Anlaß zu Kummer und Freude. Dennoch war keine Zeit mehr, noch länger zu reden, und Djia Liän eilte in die Haupthalle, um den Kaiserlichen Abgesandten zu empfangen, der sich nach der Gesundheit seines Vaters erkundigte und sagte: „Morgen müßt Ihr zur Kaiserlichen Schatzkammer gehen, um eure Entschädigung zu erhalten. Die Ning-guo Residenz tritt wieder in den Besitz eurer Familie.“ Die Männer erhoben sich, und der Abgesandte ging wieder fort. Djia Liän begleitete ihn bis zum vorderen Tor, wo gerade einige ländliche Wagen heranfuhren. Die Torwächter gestatteten es nicht, daß die Wagen dort halten durften, und ein lauter Streit erhob sich. Djia Liän bemerkte sofort, daß [seine Tochter] Tjiau-djiä in einem dieser Wagen sitzen müsse, und begann, die Torwächter wütend anzuschreien: „Ihr Pack elender Köter! Während ich fort war, habt ihr euch gegen euren eigenen Herrn gewendet und Tjiau-djiä-örl von zuhause fortgeschickt. Jetzt wollt ihr sie davon abhalten zurückzukehren! Wollt ihr euch an mir rächen?“	Kette Kaufmann begleitete sie hinaus und sah einige Landwagen, deren Weiterfahrt die Diener behinderten. Kette Kaufmann wusste sofort, dass es Klugmädchens Wagen waren. Er schimpfte die Diener: „Ihr Bande von dämlichen Schildkrötenbrut! Sobald ich nicht zu Hause bin, hintergeht und verfolgt ihr die Herrin und treibt das Fräulein zur Flucht; und jetzt, wo man sie zurückbringt, wollt ihr sie aufhalten — habt ihr etwa etwas gegen mich?" Die Diener hatten Kette Kaufmanns Rückkehr gefürchtet und gedacht, es werde noch etwas dauern; nun sprach er schon so deutlich, und sie verstanden nichts mehr. Sie standen da und sagten: „Seit der Zweite Herr fort war, waren die Kranken krank, die Beurlaubten beurlaubt — alles wurde vom Dritten Herrn, dem Rosenholz-Herrn und dem Efeu-Herrn bestimmt; mit uns hat das nichts zu tun." Kette Kaufmann rief: „Was für ein Gesindel! Wenn ich mit meinen Geschäften fertig bin, rede ich noch mit euch! Lasst die Wagen sofort herein!"
Die Diener hatten Djia Liäns Rückkehr befürchtet, da er gewiß früher oder später herausfinden würde, was während seiner Abwesenheit geschehen war, und sie bestimmt für ihre Beteiligung daran bestrafen würde. Es war für sie wie ein Schock, ihn bereits so früh so reden zu hören, als ob er schon alles wüßte. Wie das möglich war, konnten sie nicht verstehen. Sie erhoben sich und protestierten: „Während ihr fort wart, Herr, waren einige von uns krank, einige fort. Alles ging von dem dritten Herrn [Huan] aus, Herrn Tjiang und Herrn Yün, Herr, es hatte nichts mit uns zu tun.“ „Ihr dummen Unfähigen!“, rief Djia Liän, „ich kümmere mich um euch, wenn ich fertig bin. Beeilt euch und laßt diese Wagen herein!“	Kette Kaufmann ging hinein, sah Frau Xing und sagte kein Wort. Dann ging er zu Wang-furen, kniete nieder, verbeugte sich und berichtete: „Das Fräulein ist zurück, alles dank der gnädigen Dame. Was den Bruder Kreis betrifft — darüber brauche ich kein Wort zu verlieren. Nur dieser Efeu-Bursche — schon beim letzten Mal, als er das Haus hütete, hat er Unruhe gestiftet; jetzt war ich nur ein paar Monate fort, und schon treibt er es so weit. Ich melde der gnädigen Dame: Solch einen Menschen kann man hinauswerfen und den Umgang mit ihm abbrechen!" Wang-furen sagte: „Wang Ren, dieses niederträchtige Gewächs! Warum ist der auch so verdorben?" Kette Kaufmann antwortete: „Darüber braucht sich die gnädige Dame keine Gedanken zu machen, das regele ich."
Als Djia Liän wieder hereinging, sagte er der Dame Hsing nichts von alledem. Er ging zur Wohnung der Dame Wang, kniete vor ihr nieder und verkündete: „Ihrem Voraussehen ist es zu verdanken, gnädige Frau Wang, daß meine Tochter sicher zurückgekehrt ist. Ich sollte besser nichts von Vetter Huans Betragen in diesem Fall erzählen, das wird kaum nötig sein. Doch so weit diese Kreatur Yün-örl betroffen ist –, auch beim letzten Mal, als er die Verantwortung zu tragen hatte, gab es nur Ärger, und nun, in den wenigen Monaten, in denen ich fort war, hat er volles Verderben beschert. Meiner Meinung nach sollte er weggeschickt werden und niemals wieder eine Stellung hier erlangen.“ „Und was ist mit deinem Schwager?“, erkundigte sich Frau Wang, „was brachte ihn dazu, sich so verachtenswert zu betragen?“ – „Verschwende keinen Atem für ihn“, antwortete Djia Liän, „um ihn werde ich mich später kümmern.“	Gerade als sie sprachen, meldete Farbenglanz: „Das Fräulein ist da!" So traf Klugmädchen Wang-furen wieder; obwohl die Trennung nicht lang gewesen war, überkam sie bei der Erinnerung an die Flucht tiefe Rührung und Tränen. Auch Klugmädchen weinte bitterlich. Kette Kaufmann trat herbei und dankte der alten Liu. Wang-furen zog sie zum Sitzen heran und erzählte von den Ereignissen jenes Tages. Kette Kaufmann sah Friedchen, konnte vor den anderen nichts sagen, doch sein Herz war voller Dankbarkeit, und die Tränen kamen ihm. Von da an achtete er Friedchen noch mehr und beschloss, bei Ehrgeiz Kaufmann' Rückkehr Friedchen zur rechtmäßigen Gattin zu erheben. Doch dies gehört in eine spätere Erzählung.
Tsai-yün trat ein, um Tjiau-djiä-örls Ankunft anzukündigen. Als die Dame Wang sie sah, kamen, obwohl sie nicht lange voneinander getrennt gewesen waren, die quälenden Vermutungen über ihr Verbleiben nach ihrer Flucht wieder. Sie brach zusammen und weinte bitterlich. Tjiau-djiä-örl mußte selbst fürchterlich weinen. Djia Liän bedankte sich währenddessen bei Oma Liu. Die Dame Wang bat sie, sich zu setzen, und sie besprachen gemeinsam das ganze Abenteuer. Als Djia Liän Ping-örl wiedersah, überkam ihn große Dankbarkeit für alles, was sie getan hatte und, obwohl er seine Gefühle bei einer solchen Familienversammlung kaum zum Ausdruck bringen durfte, konnte er sich einiger Tränen nicht erwehren. Von diesem Tag an stieg Ping-örl in ihrem Rang immer höher, und sie wurde in die Position einer ordentlichen Frau befördert. Doch nun zu jemand anderem. Die Dame Hsing war sicher, daß es Ärger geben würde, sobald Djia Liän von Tjiau-djiäs Verschwinden erfahren würde. Wie sie vernahm, daß er sich bei der Dame Wang aufhielt, wurde sie ganz ängstlich und schickte eine Magd zu lauschen. Diese informierte sie bei ihrer Rückkehr darüber, daß Tjiau-djiä-örl und Oma Liu sich beide unterhielten, nachdem sie eben zusammen angekommen waren. Plötzlich dämmerte es der Dame Hsing, was sich zugetragen hatte. Sie wußte, daß sie reingelegt worden war und war sehr verärgert über die Dame Wang: „Schürt einfach Ärger zwischen mir und meinem Sohn! Ich frage mich, wer Ping-örl unser Geheimnis verraten haben kann!“	Frau Xing fürchtete, Kette Kaufmann würde, wenn er Klugmädchen nicht finde, eine Szene machen; als sie hörte, dass er bei Wang-furen war, wurde ihre Angst noch größer. Sie schickte ein Mädchen, um zu horchen. Die kam zurück und berichtete, Klugmädchen sei zusammen mit der alten Liu dort und plaudere. Frau Xing erwachte wie aus einem Traum: Sie wusste nun, dass die anderen es eingefädelt hatten, und beschuldigte Wang-furen: „Sie hat Mutter und Sohn gegeneinander aufgehetzt! Wer hat bloß Friedchen die Nachricht gesteckt?" Gerade als sie so fragte, kamen Klugmädchen und die alte Liu mit Friedchen herein, und Wang-furen folgte ihnen. Man schob alle Schuld auf Efeu Kaufmann und Wang Ren und sagte: „Die Erste Frau hat nur das gehört, was die Leute erzählten, und meinte, es sei eine gute Sache — wie hätte sie die Machenschaften der Leute draußen kennen sollen?" Als Frau Xing dies hörte, schämte sie sich. Da sie einsah, dass Wang-furens Handeln richtig gewesen war, gab sie ihr in ihrem Herzen recht. So fanden die beiden Damen Xing und Wang zueinander und beruhigten sich.
In diesem Moment sah sie Tjiau-djiä und Oma Liu in Begleitung von Ping-örl eintreten. Die Dame Wang folgte ihnen, und sie sprach zu ihr, die Schuld an allem auf Djia Yün und Wang Jën abwälzend: „Ihr seid auf das hereingefallen, was sie sagten, erste gnädige Frau. Ihr wolltet nur das Beste. Wie konntet Ihr nur etwas von den Ränken und Intrigen wissen, die sie geschmiedet hatten!“ Die Dame Hsing schämte sich sehr. Sie sah, daß die Dame Wang richtig gehandelt hatte und rechnete es ihr hoch an. Von da an beruhigten sich die Spannungen zwischen den beiden Schwägerinnen. Ping-örl sprach mit der Dame Wang und ging dann mit Tjiau-djiä, um Bau-tschai zu begrüßen. Sie tauschten beide ihr Beileid aus.	Friedchen verabschiedete sich von Wang-furen, nahm Klugmädchen mit und ging zu Schatzspange, um sich zu erkundigen. Jede erzählte von ihren eigenen Nöten. Dann sagte jemand: „Dank der kaiserlichen Gnade wird unser Haus wieder aufblühen. Der Zweite Herr Schatzjade wird bestimmt zurückkehren." Gerade als diese Worte fielen, kam Herbstgaze [秋纹] in heller Aufregung hereingerannt und rief: „Dufthauch geht es schlecht!"
„Da die Gunst des Kaisers jetzt wiederhergestellt ist“, sagte Tjiau-djiä, „steigt unsere Familie wieder auf. Und sicher wird der zweite Herr Bau[-yü] zurückkommen.“	Was geschehen war, davon erzählt das nächste Kapitel.
Während sie sprachen, kam Tjiu-wën hastig in das Zimmer gerannt und schrie: „Hilfe! Hsi-jën geht es schlecht!“	----
Doch um zu erfahren, was dann geschah, muß man das nächste Kapitel lesen.	Basierend auf der Cheng-Jia-Ausgabe (程甲本). Übersetzung: Martin Woesler, 4. Auflage 2026.

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