Hongloumeng/de/Chapter 34

Kapitel 34 Liebende fühlen Liebe und rühren die Schwester zu Gefühlen; Irrende irren im Irrtum und ermahnen den Bruder vergebens.

Nachdem die Herzoginmutter [贾母], Dame König [王夫人] und die übrigen gegangen waren, setzte sich Dufthauch [袭人] zu Schatzjade [宝玉] ans Bett und fragte unter Tränen: „Wie konnte es nur so weit kommen?"

Schatzjade seufzte und sagte: „Es war wegen dieser Geschichten, frag nicht weiter danach! Nur die ganze untere Hälfte tut mir furchtbar weh. Schau einmal nach, wo es am schlimmsten ist."

Als Dufthauch das hörte, schob sie behutsam die Hand unter sein Gewand und streifte ihm die Unterkleider herab. Schatzjade rührte sich ein wenig, biss die Zähne zusammen und stöhnte: „Auweh!" Sofort hielt Dufthauch inne. So ging es drei- oder viermal, bis die Kleider endlich herunter waren. Als Dufthauch nun hinschaute, sah sie, dass seine Oberschenkel über und über braun und blau geschlagen waren, mit vierfingerbreiten, dick aufgeschwollenen Striemen.

Dufthauch biss die Zähne zusammen und sagte: „Du lieber Himmel, wie kann man nur so grausam zuschlagen! Hättest du nur ein einziges Mal auf mich gehört, wäre es nie so weit gekommen. Ein Glück noch, dass weder Sehnen noch Knochen verletzt sind! Wenn du ein Krüppel geworden wärst — was hätten wir dann gemacht!"

Während sie noch sprach, riefen die Dienstmädchen: „Fräulein Schatzspange kommt!"

Dufthauch sah ein, dass sie es nicht mehr schaffen würde, ihm die Unterkleider wieder anzuziehen, und deckte ihn stattdessen rasch mit einer leichten Seidendecke zu. Da trat Schatzspange [宝钗] auch schon herein, auf der flachen Hand eine Arzneikugel. Sie wandte sich an Dufthauch und sagte: „Zerreibe diese Arznei am Abend in Wein und streiche sie ihm auf die Wunden. Dann löst sich das Gift des Blutergusses auf, und die Schwellungen gehen zurück." Damit reichte sie ihr die Kugel und fragte: „Geht es ihm jetzt etwas besser?"

Schatzjade bedankte sich und sagte: „Es geht mir schon besser." Dann bat er sie, Platz zu nehmen.

Als Schatzspange sah, dass er die Augen geöffnet hatte und wieder sprach, was vorhin gar nicht der Fall gewesen war, fühlte sie sich erheblich erleichtert. Sie nickte und sagte seufzend: „Hättest du nur rechtzeitig auf die Menschen um dich herum gehört, dann wäre es heute nicht so weit gekommen. Nicht nur die Herzoginmutter und die gnädige Frau — auch uns blutet das Herz bei diesem Anblick ..."

Kaum hatte sie den halben Satz ausgesprochen, verschluckte sie die Worte, bereute, dass sie zu voreilig gesprochen hatte, und errötete unwillkürlich. Sie senkte den Kopf.

Als Schatzjade diese herzlichen, innigen Worte hörte, die so viel tiefere Bedeutung enthielten, und dann sah, wie sie plötzlich abbrach, errötete, den Kopf senkte und nur noch verlegen an ihrem Gürtelband nestelte — eine schüchterne, scheue Anmut, die sich nicht in Worte fassen ließ –, da wurde ihm so wohl ums Herz, dass er seine Schmerzen bis über den neunten Himmel hinaus vergaß. Und er dachte bei sich: „Ich habe bloß ein paar Schläge bekommen, und schon zeigt jede von ihnen so viel Mitleid und Trauer. Wie erfreulich ist das anzuschauen, wie bewundernswert und wie rührend zugleich! Wenn mir wirklich einmal ein Unglück widerfahren und ich eines plötzlichen Todes sterben sollte — wie würden sie dann erst trauern! Wenn dem so ist: Sollte ich tatsächlich sterben und sie empfänden solche Trauer um mich, dann wäre es nicht einmal zu beklagen, wenn mein ganzes Lebenswerk den Fluss hinabgeschwommen wäre. Wollte ich dann im dunklen Jenseits nicht froh und zufrieden sein, so wäre ich wirklich ein stumpfsinniger Geist!"

Während er diesen Gedanken nachhing, hörte er, wie Schatzspange Dufthauch fragte: „Wie kam es denn zu diesem plötzlichen Wutausbruch, der die Prügelstrafe nach sich zog?"

Dufthauch berichtete nun, was Beiming [焙茗] ihr erzählt hatte. Schatzjade, der noch gar nicht gewusst hatte, was Unheil Kaufmann [贾环] über ihn gesagt hatte, erfuhr es erst jetzt durch Dufthauch. Als aber auch der Name Pan Schnee [薛蟠] fiel, fürchtete Schatzjade, Schatzspange könnte darüber betrübt sein, und er unterbrach Dufthauch eilig: „Vetter Schnee hat sich noch nie so verhalten. Ihr dürft nicht solche haltlosen Vermutungen anstellen!"

Schatzspange verstand sofort, dass er Dufthauch nur deswegen zum Schweigen brachte, weil er fürchtete, sie könne sich gekränkt fühlen, und sie dachte still bei sich: „So zugerichtet, dass er die Schmerzen kaum ertragen kann, und dennoch so feinfühlig, dass er fürchtet, mir zu nahe zu treten. Daran sieht man, dass er sich wirklich Gedanken um uns macht. Aber warum kannst du dir nicht in den großen Angelegenheiten draußen ebenso viel Mühe geben? Dann wäre dein Vater zufrieden und du müsstest solches Leid nicht erdulden. Freilich hast du Dufthauch nur meinetwegen das Wort abgeschnitten, weil du fürchtetest, ich könnte verstimmt sein. Aber wüsste ich nicht selbst, wie mein Bruder stets hemmungslos seinen Begierden folgt und nie die geringste Vorsicht walten lässt? Schon damals, als es wegen eines Liebglocke Minne [秦钟] solchen Aufruhr gab, war es schlimm genug — jetzt ist er bestimmt noch schlimmer geworden als früher."

Nachdem sie diese Überlegungen zu Ende geführt hatte, sagte sie lächelnd: „Ihr braucht weder diesem noch jenem die Schuld zu geben. Meiner Meinung nach ist der gnädige Herr nur deshalb so in Zorn geraten, weil Vetter Schatzjade sich gewöhnlich nicht korrekt verhält und mit allerlei fragwürdigen Menschen Umgang pflegt. Und wenn mein Bruder auch leichtfertig daherredet und dabei Vetter Schatzjades Namen fallen ließ, so hat er bestimmt nicht mit Absicht jemanden aufgehetzt. Erstens entsprach es ja der Wahrheit, und zweitens achtet er von jeher nicht auf solche Vorsichtsmaßnahmen und Rücksichtnahmen. Dufthauch, du bist von klein auf an einen so umsichtigen Menschen wie Vetter Schatzjade gewöhnt — hast du je jemanden erlebt, der sich vor Himmel und Erde nicht fürchtet und alles, was ihm ins Herz kommt, auch geradeheraus sagt?"

Schon als ihr Pan Schnees Name entschlüpft war und Schatzjade sie unterbrach, hatte Dufthauch begriffen, dass sie unbesonnen gesprochen hatte, und sie fürchtete, Schatzspange könnte sich unwohl fühlen. Als sie nun Schatzspanges Worte hörte, schämte sie sich noch mehr und wusste nichts darauf zu erwidern.

Schatzjade seinerseits empfand Schatzspanges Worte als großzügig und aufrichtig, zugleich zerstreuten sie seinen Argwohn, und er fühlte sich wohler als zuvor. Gerade wollte er etwas sagen, da stand Schatzspange schon auf und verabschiedete sich: „Ich komme morgen wieder nach dir sehen. Ruh dich schön aus! Vorhin habe ich Dufthauch die Arznei gegeben — wenn sie sie dir am Abend aufstreicht, wird es dir bald besser gehen." Damit ging sie zur Tür hinaus.

Dufthauch eilte ihr nach und begleitete sie bis vor das Hoftor. „Fräulein, Ihr habt Euch viel Mühe gemacht", sagte sie. „Wenn der junge Herr wieder gesund ist, wird er persönlich zu Euch kommen und sich bedanken."

Schatzspange wandte den Kopf und sagte lächelnd: „Es gibt doch nichts zu danken! Sorge nur dafür, dass er sich in aller Ruhe erholt und sich nicht den Kopf mit dummen Gedanken füllt. Die Herzoginmutter, die gnädige Frau und die übrigen sollen nicht in Unruhe versetzt werden. Denn wenn es dem gnädigen Herrn zu Ohren käme, würde er im Augenblick zwar vielleicht nichts unternehmen, aber bei passender Gelegenheit müsste Schatzjade am Ende doch dafür büßen." Mit diesen Worten ging sie davon.

Durch Schatzspanges Verhalten tief bewegt, kehrte Dufthauch ins Haus zurück. Als sie eintrat, fand sie Schatzjade still und in sich gekehrt — halb schlafend, halb wachend. Also zog sie sich zurück, um sich zu waschen und das Haar zu richten.

Schatzjade lag still auf dem Bett. Die Schmerzen am Gesäß waren unerträglich, als würde man ihn mit Nadeln stechen und mit Messern schneiden, dazu brannte es wie Feuer. Sobald er sich auch nur ein wenig bewegte, konnte er ein Stöhnen nicht unterdrücken. Es ging bereits auf den Abend zu. Als Dufthauch fortgegangen war, hielten zwei oder drei Dienstmädchen Wache bei ihm. Da er sie für nichts brauchte, sagte er: „Geht euch kämmen und waschen. Wenn ich euch rufe, kommt wieder."

Die Mädchen gingen alle hinaus.

Schatzjade lag benommen im Halbdunkel, da sah er Jadelotus Jiang [蒋玉菡] eintreten und klagen, wie ihn die Leute des Prinzen Zhongshun [忠顺] ergriffen hätten. Dann kam auch Goldarmreif [金钏] herein und erzählte weinend, wie sie sich seinetwegen in den Brunnen gestürzt habe. Schatzjade war halb wach, halb im Traum und achtete nicht recht darauf. Da spürte er plötzlich, wie jemand ihn berührte, und vernahm undeutlich eine klagende Stimme. Schatzjade schreckte aus dem Traum empor, riss die Augen auf — und vor ihm stand niemand anders als Kajaljade [林黛玉].

Schatzjade fürchtete, auch sie könnte nur ein Traumbild sein. Eilig richtete er sich auf und sah ihr gespannt ins Gesicht. Da entdeckte er, dass ihre Augen so dick geschwollen waren wie Pfirsiche und ihr ganzes Gesicht von Tränen glänzte. Wer also konnte es sein, wenn nicht Kajaljade? Er wollte sie noch länger betrachten, aber die Schmerzen in der unteren Körperhälfte waren so unerträglich, dass er es nicht aushielt. Mit einem „Auweh!" sank er zurück, seufzte und sagte: „Warum kommst du schon wieder hergelaufen! Die Sonne ist zwar untergegangen, aber die Hitze steigt noch aus dem Boden. Wenn du zweimal den Weg machst, holst du dir wieder einen Hitzschlag. Ich habe zwar Schläge bekommen, aber mir tut gar nichts weh. Ich tue nur so, um die anderen hinters Licht zu führen, damit sie es draußen herumerzählen und der gnädige Herr davon hört. In Wirklichkeit ist alles nur vorgetäuscht. Du darfst es nicht für bare Münze nehmen!"

Kajaljade heulte nicht laut, aber dies stumme Schluchzen, bei dem ihr der Atem stockte und die Kehle sich zuschnürte, war weit schlimmer als lautes Weinen. Als sie Schatzjades Worte hörte, drängten sich ihr tausend Dinge auf die Lippen, doch kein einziges Wort kam heraus. Erst nach langer Zeit stieß sie stockend und schluchzend hervor: „Du musst dich von nun an aber wirklich ändern!"

Schatzjade antwortete mit einem tiefen Seufzer und sagte: „Sei unbesorgt und rede nicht so! Selbst wenn ich um dieser Menschen willen sterben müsste — ich täte es freiwillig!" [Anm.: In der Mengqi-Fassung steht hier stattdessen: „Zudem bin ich ja wieder am Leben".]

Kaum war der Satz zu Ende, rief jemand draußen im Hof: „Die junge gnädige Frau kommt!"

Kajaljade wusste sofort, dass es Phönixglanz [王熙凤] war, und stand hastig auf: „Ich gehe über den Hinterhof. Ich komme später wieder."

Doch Schatzjade hielt sie am Ärmel fest und sagte: „Wie seltsam! Warum hast du auf einmal Angst vor ihr?"

Kajaljade stampfte vor Aufregung mit dem Fuß auf und flüsterte: „Sieh dir doch meine Augen an! Soll sie sich wieder über mich lustig machen und ihren Spaß mit mir treiben?"

Sofort ließ Schatzjade sie los. Kajaljade eilte in drei großen Schritten um das Bett herum und verschwand durch den Hinterhof. Im selben Augenblick kam Phönixglanz bereits durch die Vordertür herein und fragte Schatzjade: „Geht es dir etwas besser? Möchtest du etwas essen? Dann schicke ich jemanden zu mir hinüber, der es dir holt."

Kurz darauf kam auch Tante Schnee [薛姨妈], und bald darauf sandte die Herzoginmutter ebenfalls jemanden vorbei.

Als die Lampen angezündet wurden, trank Schatzjade nur zwei Schlucke Suppe und schlief dann benommen ein. Danach kamen die Frauen Zhou Rui, Wu Xindeng und Zheng Haoshi — allesamt ältere Bedienstete, die häufig im Haus verkehrten. Auch sie hatten gehört, dass Schatzjade Prügel bezogen hatte, und wollten nach ihm sehen.

Dufthauch ging ihnen rasch entgegen und sagte leise lächelnd: „Ihr kommt einen Augenblick zu spät, Tanten. Der junge Herr ist gerade eingeschlafen." Dann führte sie die Frauen ins Nebenzimmer, bat sie, Platz zu nehmen, und schenkte ihnen Tee ein. Die Frauen saßen eine Weile still, dann sagten sie zu Dufthauch: „Richte dem jungen Herrn unseren Gruß aus, wenn er aufwacht."

Dufthauch versprach es und begleitete sie hinaus. Eben wollte sie wieder hineingehen, da kam eine alte Dienerin, die Dame König geschickt hatte, und sagte: „Die gnädige Frau lässt bitten — sie möchte jemanden aus dem Gefolge des jungen Herrn sprechen."

Dufthauch überlegte kurz, dann wandte sie sich zu Heitermuster [晴雯], Moschusmond [麝月], Tanyun [檀云] und Herbstmuster [秋纹] um und sagte leise: „Die gnädige Frau ruft nach jemandem. Bleibt schön hier im Zimmer, ich gehe hin und bin gleich wieder da." Dann verließ sie mit der alten Dienerin den Garten und begab sich hinüber in die Haupträume.

Dame König saß auf dem Sommerbett und fächelte sich mit einem Bananenblattfächer. Als sie Dufthauch kommen sah, sagte sie: „Du hättest auch jemand anderen schicken können. Jetzt hast du ihn allein gelassen — wer soll sich denn um ihn kümmern?"

Dufthauch entgegnete eilig mit lächelnder Miene: „Der junge Herr hat sich gerade ruhig schlafen gelegt. Die vier oder fünf Mädchen, die noch dort sind, können ihn inzwischen recht gut versorgen. Ihr braucht Euch nicht zu sorgen, gnädige Frau. Ich dachte, Ihr könntet Anweisungen zu geben haben, und wenn ich eine von den anderen geschickt hätte, würde sie Eure Worte womöglich nicht richtig verstehen, und es käme zu Verzögerungen."

„Es ist nichts Besonderes", sagte Dame König. „Ich wollte nur wissen, wie es ihm jetzt mit den Schmerzen geht."

Dufthauch berichtete: „Ich habe ihm die Arznei aufgetragen, die Fräulein Schatzspange gebracht hat. Es geht ihm etwas besser als vorhin. Erst konnte er vor Schmerzen nicht stillliegen, jetzt aber schläft er fest. Daran sieht man, dass es besser wird."

Dame König fragte weiter: „Hat er etwas gegessen?"

Dufthauch antwortete: „Er hat ein paar Schlucke von der Suppe getrunken, die ihm die Herzoginmutter geschickt hat, und sagte dann, es sei schrecklich trocken, und er wolle einen Aufguss aus getrockneten grünen Aprikosen trinken. Aber ich dachte mir: Grüne Aprikosen wirken zusammenziehend. Nachdem er gerade erst Prügel bekommen hat, ohne dass er schreien durfte, hat sich vor Aufregung das heiße, vergiftete Blut gewiss im Herzen gestaut. Wenn er dann diesen Aufguss trinkt und es im Herzen aufwühlt, könnte daraus eine schwere Krankheit entstehen — und was dann? Darum habe ich ihm so lange zugeredet, bis er schließlich darauf verzichtete. Stattdessen habe ich ihm gezuckerte Rosenmarmelade in Wasser aufgelöst und zu trinken gegeben. Er hat ein halbes Schälchen davon getrunken, dann aber gesagt, mehr wolle er nicht, weil es nach nichts schmecke und nicht erfrischend sei."

„Ach je", sagte Dame König. „Warum bist du nicht eher gekommen und hast mir das gesagt? Neulich hat man mir ein paar Fläschchen Blütennektar geschenkt. Eigentlich wollte ich ihm davon abgeben, aber ich fürchtete, er würde ihn nur sinnlos vergeuden, darum habe ich es gelassen. Wenn ihm die Rosenmarmelade zu fad ist, dann nimm zwei Fläschchen von dem Nektar mit! Ein einziger Teelöffel davon in einer Schale Wasser, und es duftet ganz wunderbar." Und sie rief Buntwölkchen [彩云] herbei: „Bring die Fläschchen mit dem Blütennektar von neulich her!"

„Zwei Fläschchen genügen", sagte Dufthauch. „Wenn es zu viel ist, wird es nur vergeudet. Und wenn es nicht reicht, kann ich ja jederzeit welchen nachholen."

Buntwölkchen ging hinaus und kam nach einer ganzen Weile tatsächlich mit zwei Fläschchen zurück, die sie Dufthauch übergab. Es waren kleine Fläschchen aus Glas, kaum drei Zoll groß, mit silbernen Schraubverschlüssen versehen. Auf dem blassgelben Etikett des einen stand „Reiner Osmanthusblüten-Nektar" [木樨清露], auf dem des anderen „Reiner Rosen-Nektar" [玫瑰清露].

Dufthauch lachte und sagte: „Das muss ja etwas sehr Kostbares sein! So ein winziges Fläschchen — wie viel kann da schon drin sein?"

Dame König sagte: „Das war für den kaiserlichen Gebrauch bestimmt. Siehst du nicht die gelben Etiketten? Geh sparsam damit um und vergeude nichts!"

Dufthauch nickte und wollte gehen, da rief Dame König: „Warte noch! Mir fällt gerade eine Frage ein." Sofort kehrte Dufthauch um. Dame König, die sich vergewissert hatte, dass niemand im Raum war, fragte: „Ich habe undeutlich aufgeschnappt, Schatzjade sei deshalb geschlagen worden, weil Unheil Kaufmann [贾环] dem gnädigen Herrn etwas erzählt hat. Hast du davon gehört? Wenn ja, dann sage es mir. Ich werde es nicht weitererzählen und niemandem verraten, dass es von dir stammt."

Dufthauch erwiderte: „Davon habe ich nichts gehört. Der junge Herr hat einen Schauspieler in Beschlag genommen, man kam und verlangte ihn vom gnädigen Herrn zurück — deshalb hat er die Prügel bekommen."

Dame König schüttelte den Kopf: „Deshalb war es auch, aber es gab noch einen anderen Grund."

„Von einem anderen Grund weiß ich wirklich nichts", versicherte Dufthauch. „Aber ich wage es, der gnädigen Frau heute ein offenes Wort zu sagen, auch wenn es ungehörig sein mag. Von Rechts wegen ..." Sie brach mitten im Satz ab.

„Sprich nur weiter!" forderte Dame König sie auf.

Dufthauch lächelte: „Die gnädige Frau darf mir nicht böse sein, dann sage ich es."

„Warum sollte ich dir böse sein?" beschwichtigte Dame König. „Sprich nur!"

Dufthauch sagte: „Von Rechts wegen hat der junge Herr es durchaus verdient, dass der gnädige Herr ihm ein paarmal eine Lektion erteilt. Wenn der gnädige Herr ihn nicht zurechtwiese — wer weiß, was er in Zukunft noch anstellen würde!"

Als Dame König das hörte, legte sie die Handflächen zusammen und rief: „Amitabha Buddha!" Dann fuhr sie fort, indem sie Dufthauch bei ihrem Kosenamen rief: „Wie gut, mein Kind, dass auch du das so siehst! Ich denke ganz genauso. Weiß ich etwa nicht, wie man einen Sohn erziehen muss? Als der junge Herr Perle [贾珠] noch lebte — wie habe ich ihn da erzogen! Meinst du, das hätte ich heute vergessen? Aber es gibt einen Grund: Ich bin bald fünfzig und habe nur noch ihn allein. Er ist ohnehin zart gebaut, und die Herzoginmutter behandelt ihn wie ihren Augapfel. Wenn ich ihn zu streng halte und ihm dann womöglich etwas zustößt — oder die Herzoginmutter sich darüber echauffiert –, dann wären alle in Aufruhr. Wäre das nicht noch schlimmer? Darum habe ich ihn so lange gewähren lassen, bis er verdorben war. Wie oft habe ich ihm den Mund fusselig geredet, ihm gut zugeredet, vor Wut geschimpft und vor Kummer geweint! Für den Augenblick hat er sich gebessert, danach aber hat es ihn wieder nicht mehr gekümmert. Das ging so lange, bis es heute kräftig geknallt hat. Aber auf wen soll ich mich stützen, wenn er zum Krüppel geschlagen wird?"

Bei diesen Worten liefen ihr unwillkürlich die Tränen herab.

Als Dufthauch Dame Königs tiefe Betrübnis sah, konnte auch sie den Kummer nicht zurückhalten und weinte mit. Dann sagte sie: „Der junge Herr ist Euer eigenes Kind, gnädige Frau — natürlich leidet Ihr mit ihm. Aber auch wir Dienerinnen hoffen doch nur, dass alles friedlich und ruhig bleibt, nachdem wir ihm treu gedient haben — das wäre schon unser Glück. Wenn es aber so weitergeht, kann von Frieden und Ruhe keine Rede mehr sein. An welchem Tag, zu welcher Stunde hätte ich dem jungen Herrn nicht zugeredet! Aber es nützt nichts, er lässt sich nicht umstimmen. Und dann gibt es diese Leute, die sich an ihn herandrängen — kein Wunder, dass er so ist. Am Ende sind es noch unsere guten Ratschläge, die nicht willkommen sind.

Da die gnädige Frau heute auf diese Dinge zu sprechen kommt, fällt mir noch etwas ein, das mir schon länger auf dem Herzen liegt. Ich wollte es Euch schon lange sagen und um Euren Rat bitten. Nur fürchte ich, Ihr könntet argwöhnisch werden — dann wären meine Worte nicht nur umsonst gesagt, ich wüsste nicht einmal mehr, wo ich mein Grab finden sollte!"

Dame König, die heraushörte, dass hinter diesen Worten etwas Bestimmtes steckte, erwiderte sogleich: „Sag nur, was du zu sagen hast, mein Kind! In letzter Zeit loben dich alle hinter deinem Rücken und vor deinem Angesicht. Ich dachte anfangs, du würdest dich einfach besonders um Schatzjade kümmern und freundlich zu den anderen sein — kleine Aufmerksamkeiten eben. Deshalb habe ich dich wie die älteren Nebenfrauen behandelt. Wer hätte gedacht, dass du heute solch vernünftige und weitblickende Gedanken äußern würdest, die genau meinen eigenen Überlegungen entsprechen! Sag nur, was du auf dem Herzen hast — Hauptsache, niemand anders erfährt davon."

Dufthauch sagte: „Es ist nichts weiter. Ich wollte nur die gnädige Frau um eine Anweisung bitten, wie man es einrichten könnte, dass der junge Herr künftig aus dem Garten auszieht."

Dame König erschrak heftig, fasste Dufthauch bei der Hand und fragte: „Hat Schatzjade etwa mit jemandem etwas Ungebührliches getan?"

Dufthauch entgegnete hastig: „Nein, nein, gnädige Frau, denkt nichts Schlimmes! Davon ist gar nicht die Rede. Es ist nur meine eigene bescheidene Überlegung. Der junge Herr ist inzwischen groß geworden, und auch die jungen Fräulein drinnen sind herangewachsen. Dazu kommt, dass Fräulein Kajaljade und Fräulein Schatzspange Cousinen sind — Cousinen mütterlicherseits und väterlicherseits. Aber auch wenn sie Geschwister genannt werden, so gilt doch die Unterscheidung zwischen Männern und Frauen. Tag und Nacht zusammen zu leben ist nicht schicklich und gibt unwillkürlich Anlass zur Sorge. Auch Außenstehende müssen einen schlechten Eindruck gewinnen. In einer Familie, so sagt das Sprichwort, ‚denke auch im Frieden an die Gefahr'. Die meisten Unannehmlichkeiten dieser Welt entstehen dadurch, dass etwas ohne Absicht getan wird, aber jemand, der Absichten vermutet, es als absichtlich auslegt und ins Schlechte verdreht. Wenn man nicht rechtzeitig vorbeugt, kann das nicht gut ausgehen.

Die gnädige Frau kennt den Charakter des jungen Herrn. Er tummelt sich für sein Leben gern unter uns Mädchen. Wenn man nicht aufpasst und im Vorher oder Nachher auch nur die kleinste Unregelmäßigkeit vorkommt — ob sie nun wahr ist oder erfunden –, dann reden die Leute, und diesem Gesindel ist nichts heilig. Sind sie einem wohlgesinnt, loben sie einen höher als den Buddha. Sind sie einem übelgesinnt, schmähen sie einen schlimmer als ein Tier. Wenn man in Zukunft Gutes über den jungen Herrn sagt, ist das weiter keine große Sache. Aber wenn auch nur ein einziges schlechtes Wort über ihn fällt, dann wäre es für uns Dienerinnen noch das Geringste, zu Staub und Asche zermahlen zu werden — tausendfache Schuld, das ist noch gar nichts. Aber der gute Ruf und die Ehre des jungen Herrn wären für sein ganzes Leben zerstört, und auch Ihr, gnädige Frau, könntet dem gnädigen Herrn nicht mehr ins Gesicht sehen.

Ein anderes Sprichwort sagt: ‚Der Weise beugt vor, ehe etwas geschieht.' Darum wäre es besser, jetzt Vorkehrungen zu treffen. Die gnädige Frau hat viele Pflichten und konnte wahrhaftig noch nicht daran denken. Hätten auch wir nicht daran gedacht, wäre es nicht so schlimm — aber da wir es nun einmal bedacht haben, wäre es eine schwere Verfehlung, es Euch nicht zu melden. Dieser Gedanke hat mich Tag und Nacht umgetrieben. Da ich mit niemandem darüber reden konnte, wusste allein meine Lampe darum."

Als Dame König das hörte, traf es sie wie ein Blitz, wie ein Donnerschlag, denn Dufthauchs Worte berührten genau das, was sich mit Goldarmreif [金钏] zugetragen hatte. Im tiefsten Innern gewann sie Dufthauch noch unendlich viel lieber. Lächelnd sagte sie: „Wie weitblickend du bist, mein Kind, dass du alles so gründlich bedacht hast! Natürlich hatte ich auch schon daran gedacht, aber dann war immer etwas anderes zu erledigen, und ich habe es wieder vergessen. Deine Worte haben es mir ins Gedächtnis zurückgerufen. Ich danke dir, dass du so auf den guten Ruf und die Ehre von mir und meinem Sohn bedacht bist! Wirklich, ich hätte nicht geahnt, was für ein gutes Mädchen du bist.

Nun geh! Ich weiß, was zu tun ist. Aber noch eines: Da du mir das heute gesagt hast, vertraue ich dir den jungen Herrn an. Gib Acht auf ihn und bewahre ihn! Wenn du ihn bewahrst, bewahrst du damit auch mich. Und ich werde es dir nicht vergessen."

Dufthauch versprach es wieder und wieder und ging.

Als sie zurückkam, war Schatzjade gerade erwacht, und sie berichtete ihm von dem Blütennektar. Schatzjade freute sich unbändig und ließ sogleich davon zubereiten, um zu kosten. Es war in der Tat von außergewöhnlichem Duft und Wohlgeschmack.

Da Schatzjade im Herzen an Kajaljade dachte, hätte er gar zu gern jemanden zu ihr geschickt, aber er musste vor Dufthauch auf der Hut sein. Darum ersann er eine List: Zunächst schickte er Dufthauch zu Schatzspange, um sich ein Buch zu leihen.

Sobald Dufthauch fort war, rief Schatzjade Heitermuster herbei und sagte: „Geh zu Fräulein Kajaljade und sieh nach, was sie gerade tut. Wenn sie nach mir fragt, sag ihr nur, es gehe mir gut."

Heitermuster wehrte ab: „Mitten am helllichten Tag — was soll ich denn dort? Du müsstest mir wenigstens einen Anlass geben, dann wäre es eine richtige Besorgung."

Schatzjade sagte: „Es gibt nichts auszurichten."

Heitermuster beharrte: „Dann müsste ich wenigstens etwas hinbringen oder etwas holen — sonst stehe ich dort und weiß nicht, was ich sagen soll."

Schatzjade dachte nach, dann streckte er die Hand aus, nahm zwei Taschentücher und warf sie Heitermuster zu. Lächelnd sagte er: „Nun gut — sag ihr, ich hätte dich geschickt, um ihr diese hier zu bringen."

„Das ist ja noch seltsamer!" protestierte Heitermuster. „Was soll sie mit zwei halbgebrauchten Taschentüchern? Am Ende wird sie noch ärgerlich und sagt, du machst dich über sie lustig."

„Keine Sorge", sagte Schatzjade lächelnd. „Sie wird es verstehen."

Heitermuster blieb nichts anderes übrig, als die Taschentücher zu nehmen. Als sie die Herberge am Xiaoxiang-Fluss [潇湘馆] betrat, war Frühlingsranke [春纤] gerade dabei, Taschentücher zum Trocknen über das Geländer zu hängen. Als sie Heitermuster kommen sah, winkte sie ab und sagte: „Sie hat sich schon schlafen gelegt."

Heitermuster trat ins Haus. Es war stockfinster drinnen, keine einzige Lampe brannte. Kajaljade lag bereits im Bett und fragte: „Wer ist da?"

„Heitermuster", antwortete diese rasch.

„Was gibt es?" fragte Kajaljade.

„Der junge Herr schickt dem Fräulein Taschentücher", sagte Heitermuster.

Kajaljade war verwundert. „Warum schickt er mir Taschentücher?" dachte sie. Dann fragte sie: „Von wem hat er sie bekommen? Bestimmt sind es besonders feine — sag ihm, er soll sie aufheben und jemand anderem schenken. Im Augenblick kann ich so etwas nicht brauchen."

Heitermuster lachte: „Es sind keine neuen. Es sind ganz gewöhnliche alte Alltagstücher."

Kajaljade wurde noch stutziger. Sie grübelte angestrengt nach, eine ganze Weile lang — und dann ging ihr plötzlich ein Licht auf. Hastig sagte sie: „Leg sie hin, dann geh."

Heitermuster legte die Tücher ab, machte kehrt und ging zurück. Den ganzen Weg über zerbrach sie sich den Kopf, was das zu bedeuten habe, und kam doch zu keinem Ergebnis.

Kajaljade aber hatte den Sinn der Taschentücher begriffen, und unwillkürlich wurde sie bis in die Seele erschüttert: „Dass Schatzjade in seinem Kummer meinen Kummer begreift — das macht mich froh. Doch was die Zukunft bringen mag, das weiß ich nicht — und das macht mich traurig. Dass er mir plötzlich zwei alte Taschentücher schickt — wäre es nicht, weil er mein Innerstes versteht, müsste ich darüber lachen, wenn ich sie so betrachte. Dass er sie mir aber heimlich durch eine Botin zukommen lässt — das ist mir bange. Und dass ich selbst so oft und gern weine, was ihm sicherlich nicht gefällt — das beschämt mich."

So überlegte sie hin und her, bis eine Glut in ihr aufstieg, die sie von innen versengte. Überwältigt von ihren Gefühlen, ließ sie die Lampe bringen, und ohne an Argwohn oder Schicklichkeit zu denken, ging sie zum Schreibtisch, rieb Tusche an, tränkte den Pinsel und schrieb auf die beiden alten Taschentücher:

Erstes Gedicht: Leere Augen sammeln Tränen, leer rinnen Tränen hin, Wem gelten all die stillen Tropfen, die ich heimlich wein'? Du schenkst ein Seidentuch, des Kummers Last zu lindern – Wie könnte ich nicht trauern, solche Gabe zu empfangen?

Zweites Gedicht: Perlen tropfen, Jade rollt, verstohlen rinnt die Zähre; Den ganzen Tag kein Sinn, den ganzen Tag nur Leere. Vom Kissen und vom Ärmel lassen sie sich nicht vertreiben – So lass sie tropfen, Punkt für Punkt, und Flecken hinterlassen.

Drittes Gedicht: Bunter Faden kann nicht fassen, was als Perle von der Wange fällt; Des Xiang-Flusses alte Spuren sind bereits verblasst. Vor meinem Fenster stehen tausend Bambusrohre – Ob wohl auch sie von meinen Tränen Flecken tragen?

Kajaljade wollte noch weiterschreiben, aber ihr ganzer Körper glühte wie Feuer, und das Gesicht schien zu brennen. Sie trat vor den Spiegelständer, hob die seidene Hülle ab und betrachtete sich. Ihre Wangen waren so rot, dass sie selbst die Pfirsichblüten in den Schatten stellten — doch dass dies der Beginn einer Krankheit war, erkannte sie nicht. Nach einer Weile legte sie sich ins Bett, hielt die Taschentücher aber immer noch in den Händen und grübelte weiter darüber nach. Doch davon soll hier nicht weiter die Rede sein.

Dufthauch indessen war zu Schatzspange gegangen, doch diese befand sich gar nicht im Garten, sondern war zu ihrer Mutter hinübergegangen. So musste Dufthauch unverrichteter Dinge zurückkehren. Erst um die zweite Nachtwache kam Schatzspange zurück.

Da Schatzspange Pan Schnees [薛蟠] Charakter kannte, hatte sie schon von Anfang an zur Hälfte den Verdacht gehabt, Pan Schnee könne jemanden angestiftet haben, Schatzjade anzuschwärzen. Als sie dann noch von Dufthauch dasselbe hörte, bestärkte es sie in ihrer Annahme. Nun hatte Dufthauch die Sache freilich von Beiming [焙茗] gehört, und Beiming hatte bloß auf eigene Faust herumgerätselt, ohne die Tatsachen wirklich zu kennen — er nahm lediglich an, es müsse Pan Schnee gewesen sein. Tatsächlich hatte Pan Schnee zwar allgemein diesen Ruf, doch diesmal war er unschuldig. Da sich aber alle darauf versteift hatten, er sei es gewesen, fiel es ihm schwer, sich zu rechtfertigen.

An diesem Abend kam Pan Schnee nach einem Gelage nach Hause, grüßte die Mutter und fand Schatzspange bei ihr. Nach ein paar Sätzen Geplauder fragte er: „Wie ich höre, hat Vetter Schatzjade etwas abbekommen. Wie kam denn das?"

Tante Schnee, die sich eben noch deshalb geärgert hatte, presste zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor: „Du undankbarer Nichtsnutz! Das war alles deine Schuld, und dann hast du noch die Stirn zu fragen!"

Pan Schnee starrte sie verdutzt an: „Wieso sollte ich schuld sein?"

„Du tust auch noch dumm!" sagte Tante Schnee. „Jeder Mensch weiß, dass du es erzählt hast, und du wagst es noch abzustreiten?"

„Wenn alle sagen, ich hätte jemanden ermordet, glaubst du das dann auch?" versetzte Pan Schnee.

Tante Schnee erwiderte: „Auch deine Schwester weiß, dass du es warst! Wird etwa sie dich verleumden?"

Schatzspange schaltete sich rasch ein: „Mutter, Bruder, schreit doch nicht so! Lasst uns die Sache ruhig klären." Dann wandte sie sich an Pan Schnee: „Ob du es nun warst oder nicht — die Sache ist geschehen. Wir brauchen keine Untersuchung anzustellen, die alles nur noch schlimmer machen würde. Ich rate dir nur dies: Stell in Zukunft draußen keinen Unfug mehr an und kümmere dich nicht um anderer Leute Angelegenheiten! Tag für Tag treibt ihr euch zusammen herum, und du bist ein Mensch ohne jede Vorsicht. Solange nichts passiert, ist alles gut. Aber wenn etwas passiert — ob du es nun getan hast oder nicht –, verdächtigt dich jeder. Von anderen ganz zu schweigen, bin ich selbst die Erste, die es dir zutraut."

Nun war Pan Schnee ein Mensch mit geradem Sinn und flinker Zunge. Ein Versteckspiel wie dieses war ihm sein ganzes Leben lang zuwider gewesen. Als er sah, wie Schatzspange ihm riet, nicht mehr herumzuziehen, und die Mutter behauptete, er sei an Schatzjades Prügeln schuld, sprang er vor Aufregung auf und ab, schwor Stein und Bein und beteuerte seine Unschuld. Dann schimpfte er: „Wer hat mir das angehängt? Ich schlage diesem Sträflingspack die Zähne ein! Ganz offensichtlich wollte sich jemand lieb Kind machen, nachdem Schatzjade Prügel bekommen hat, und benutzt mich als Sündenbock. Ist Schatzjade etwa ein Himmelskönig? Wenn sein eigener Vater ihn einmal verprügelt, muss die ganze Familie tagelang deshalb in Aufruhr sein! Damals, als er sich schlecht aufführte und der Onkel ihm ein paar Schläge versetzte, hat die Herzoginmutter davon erfahren und behauptet, Vetter Herrlichkeit Kaufmann [贾珍] trage die Schuld — sie ließ ihn holen und hat ihn fürchterlich ausgeschimpft. Und heute bin sogar ich der Schuldige! Wenn das so ist, gehe ich jetzt einfach hinüber und schlage Schatzjade tot — dann zahle ich mit meinem Leben dafür, und alle haben ihre Ruhe!"

Während er so tobte, riss er den Türriegel heraus und wollte hinausstürmen. Aufgeschreckt hielt Tante Schnee ihn am Ärmel fest und schalt: „Wen willst du totschlagen, du Strafe meiner Sünden? Dann schlag lieber erst mich!"

Pan Schnees Augen waren vor Wut groß wie Kupferschellen, und er brüllte: „Was soll das! Gehen darf ich nicht, aber verleumden lassen soll ich mich! Solange Schatzjade am Leben ist, werde ich Tag für Tag die Schuld an allem tragen. Es wäre besser, alle wären tot — dann herrschte wenigstens Ruhe!"

Schatzspange trat rasch hinzu und redete ihm zu: „Hab doch ein wenig Geduld! Siehst du nicht, wie aufgebracht Mutter ist? Statt sie zu beruhigen, schlägst du noch größeren Lärm. Ob nun Mutter dir etwas rät oder jemand anders — es geschieht doch zu deinem Besten! Und was passiert? Du lässt dich erst recht aufstacheln."

Pan Schnee sagte: „Jetzt fängst du schon wieder an! Das kommt alles nur von deinen Worten!"

Schatzspange entgegnete: „Du gibst mir die Schuld an meinen Worten, aber warum gibst du dir nicht selbst die Schuld an deiner Kopflosigkeit?"

Pan Schnee rief: „Du wirfst mir nur meine Kopflosigkeit vor! Warum wirfst du nicht Schatzjade vor, dass er sich draußen Ärger einhandelt? Ich will gar nicht weit ausholen, nur die Sache mit Qiguan [琪官] will ich euch als Beispiel erzählen: Ich habe Qiguan über zehnmal getroffen, ohne je ein vertrauliches Wort mit ihm gewechselt zu haben. Aber Schatzjade hat ihn bei der ersten Begegnung, als er noch nicht einmal seinen Namen kannte, gleich seine Leibbinde geschenkt! War das dann wohl auch meine Schuld?"

Tante Schnee und Schatzspange riefen bestürzt: „Rede nicht mehr davon! Genau deswegen hat er doch die Prügel bekommen. Jetzt sieht man erst recht, dass du es warst, der davon erzählt hat!"

Pan Schnee rief: „Das ist doch zum Verrücktwerden! Ich ärgere mich nicht einmal, dass ihr behauptet, ich hätte es erzählt — ich ärgere mich, dass ihr alle wegen eines einzigen Schatzjade die ganze Welt auf den Kopf stellt!"

Schatzspange sagte: „Wer stellt denn die Welt auf den Kopf? Du hast als Erster mit Knüppeln und Messern gewedelt und willst jetzt behaupten, andere stiften den Aufruhr!"

Als Pan Schnee sah, dass jeder Satz seiner Schwester Hand und Fuß hatte und schwerer zu widerlegen war als die Worte der Mutter, wollte er sie nur noch zum Schweigen bringen, damit ihm niemand mehr dazwischenredete. Weil er sich außerdem in blinder Wut befand, ohne seine Worte zu wägen, sagte er: „Ach, liebste Schwester, du brauchst mir gar nicht böse zu sein! Ich weiß ja schon längst, wie es um dein Herz bestellt ist. Mutter hat mir erzählt, dass für dein Gold nur einer mit einem Jade der richtige Partner sei. Du hast dir das zu Herzen genommen und siehst, dass Schatzjade dieses Ding am Hals trägt — da musst du ihn natürlich in Schutz nehmen!"

Ehe er noch zu Ende gesprochen hatte, war Schatzspange vor Zorn wie erstarrt. Sie zog Tante Schnee am Ärmel und rief unter Tränen: „Hörst du, Mutter? Hörst du, was er für Dinge sagt?"

Als Pan Schnee seine Schwester weinen sah, wurde ihm klar, dass er zu weit gegangen war. Schmollend ging er in sein Zimmer und legte sich schlafen. Doch davon soll hier nicht weiter die Rede sein.

Tante Schnee zitterte vor Wut am ganzen Leib, versuchte aber dennoch, Schatzspange zu trösten: „Du kennst ihn doch — dieser Nichtsnutz redet ohne Sinn und Verstand. Morgen werde ich ihm sagen, dass er sich bei dir entschuldigen soll."

Schatzspange kochte vor unterdrücktem Zorn und Kränkung. Am liebsten hätte sie sich gewehrt, aber weil sie fürchtete, der Mutter dadurch Sorgen zu bereiten, verabschiedete sie sich mit Tränen in den Augen und kehrte allein in ihre Räume zurück, wo sie die ganze Nacht lang weinte.

Am nächsten Morgen stand sie früh auf, hatte aber keine Lust, sich zu kämmen und zurechtzumachen, und richtete sich nur oberflächlich her. Dann ging sie hinüber, um ihre Mutter zu besuchen. Zufällig begegnete sie dabei Kajaljade, die einsam im Schatten blühender Bäume stand und sie fragte, wohin sie gehe. „Nach Hause", sagte Schatzspange und ging, während sie das sagte, immerfort weiter.

Kajaljade sah, dass sie niedergeschlagen war und verweinte Augen hatte — ganz anders als sonst –, und rief ihr lächelnd hinterher: „Auch die Schwester sollte auf ihre Gesundheit achten! Selbst wenn du zwei Kübel voll Tränen weinst — die Stockhieb-Wunden heilst du damit auch nicht!"

Wer wissen will, was Schatzspange darauf erwiderte, möge das nächste Kapitel lesen.