History of Sinology/es/Chapter 16
Capítulo 16: Rusia — De la Misión Eclesiástica a los estudios chinos contemporáneos
Introducción
Rusia ocupa una posición única en la historia de la sinología mundial. Como la única potencia europea que comparte una frontera terrestre con China, Rusia desarrolló su tradición de estudios chinos no a través de la exploración marítima o la expansión colonial, sino a través de la diplomacia terrestre, el comercio fronterizo y la notable institución de la Misión Eclesiástica Rusa en Pekín. Desde las embajadas del siglo XVII de Iván Petlin y Nikolái Milescu hasta la erudición monumental de Nikita Bichurín y Vasili Vasíliev, desde el Instituto del Lejano Oriente de la era soviética hasta los desafíos que enfrenta la sinología rusa en el período postsoviético, el compromiso ruso con China ha sido configurado por la proximidad, la rivalidad y una intensidad intelectual que ha producido algunas de las contribuciones más distinguidas a la sinología mundial. Este capítulo traza el desarrollo de la sinología rusa a lo largo de cuatro siglos, apoyándose en las lecciones pioneras de Zhang Xiping y la contribución de A. D. Pávlova.[1]
I. El siglo XVII: primeros contactos
1.1 Las primeras embajadas
Los contactos más tempranos registrados entre Rusia y China datan del siglo XIV, cuando rusos capturados fueron incorporados a la Guardia Imperial durante la dinastía Yuan. El célebre viajero Afanasi Nikitin mencionó brevemente «Jatay» (China) en su relato del siglo XV, Viaje más allá de los tres mares. Pero fue en el siglo XVII, con la consolidación de la dinastía Románov, cuando Rusia comenzó a buscar sistemáticamente relaciones con China.[2]
En 1618, la primera embajada diplomática rusa bajo Iván Petlin partió de Tobolsk hacia China. Aunque a Petlin se le negó una audiencia con el emperador Ming (al no haber llevado regalos), su Rospis' Kitáiskogo Gosudárstva (Descripción del Estado chino) proporcionó un relato detallado de la ruta terrestre a China y una descripción de Pekín. Publicado en traducción abreviada por Bergeron en su Recueil de Divers Voyages (Leiden, 1729), el informe de Petlin influyó no solo en el conocimiento geográfico ruso sino también en el europeo.[3]
Las embajadas subsiguientes —bajo Fiódor Báikov (1654), Piotr Godunov (1668–1669) y Nikolái Milescu-Spafari (1675–1676)— profundizaron progresivamente la comprensión rusa de China. Godunov compiló la primera «enciclopedia» rusa de China, recurriendo a fuentes diversas que incluían informantes tártaros y bujarianos. Milescu, un erudito moldavo al servicio de Rusia, produjo tres obras sustanciales sobre China y Siberia durante y después de su embajada, que fueron posteriormente incorporadas a la obra de François Avril, Voyage en Divers États d'Europe et d'Asie (París, 1692–1693).[4]
1.2 El Tratado de Nérchinsk
A finales del siglo XVII, las fronteras rusa y china habían entrado en contacto directo, provocando enfrentamientos militares en la región del Amur. El Tratado de Nérchinsk (1689) —el primer tratado de China con un Estado extranjero— reguló la frontera y estableció el marco para las relaciones futuras. Para la sinología, la consecuencia más importante fue que creó las condiciones para la presencia rusa sostenida en Pekín que se convertiría en el fundamento de los estudios chinos rusos.[5]
II. El siglo XVIII: acumulación y sistematización
2.1 La Misión Eclesiástica Rusa en Pekín
El establecimiento de una iglesia ortodoxa en Pekín para los militares rusos capturados proporcionó a Rusia un punto de apoyo institucional único en la capital china. En 1715, la primera Misión Eclesiástica Rusa fue formalmente enviada a Pekín. Tras el Tratado de Kiajta (1727), la Misión se convirtió en una institución regular y rotativa, con cada cohorte compuesta por clérigos y estudiantes que permanecían en Pekín aproximadamente diez años antes de ser reemplazados. Este arreglo —sin parangón entre las naciones europeas— proporcionó a Rusia una presencia continua en China y un conducto permanente de especialistas lingüísticos e informantes culturales durante más de dos siglos. La Misión ha sido justamente llamada «la cuna de la sinología rusa».[6]
2.2 La primera generación de sinólogos-traductores
Los estudiantes de las primeras Misiones sentaron los cimientos de la erudición sinológica rusa mediante un prodigioso trabajo de traducción:
Illarión Rossojin (segunda Misión), que pasó doce años en Pekín y sirvió como traductor en el Lifanyuan (理藩院) y en la Escuela de Lengua Rusa del Gabinete, fue el primer ruso en traducir textos chinos directamente al ruso. Sus trabajos incluyeron el Qianzi Wen (千字文), el Sanzi Jing (三字经), el Qinzheng Pingding Shuomo Fanglüe (亲征平定朔漠方略) y porciones del Daqing Yitong Zhi (大清一统志). Su traducción del Baqi Tongzhi Chuji (八旗通志初集), publicada en dieciséis volúmenes en San Petersburgo en 1784, sigue siendo una referencia para los especialistas en historia militar Qing.[7]
Alekséi Leóntiev (tercera Misión) fue el traductor más prolífico del siglo XVIII. Produjo las primeras versiones rusas del Daxue (大学), del Yijing (易经, como apéndice a su traducción del Daqing Lüli), del Sanzi Jing y de la colección Pensamientos chinos. Sus traducciones —veintidós obras publicadas en total— introdujeron la filosofía política china directamente al público lector ruso. El ideal del Daxue, según el cual el cultivo personal conduce al buen gobierno, resonó poderosamente con las aspiraciones ilustradas de la Rusia de Catalina la Grande, y las obras de Leóntiev fueron reimpresas varias veces y traducidas al alemán y al francés.[8]
2.3 La Academia de Ciencias de San Petersburgo
La fundación de la Academia de Ciencias por Pedro el Grande en 1724 creó un marco institucional para el estudio sistemático de Oriente. El orientalista alemán Theophil Siegfried Bayer, que se incorporó a la Academia en 1725, publicó el Museum Sinicum (1730) —el primer estudio teórico europeo de la lengua china— y compiló un diccionario latino-chino en veintiséis volúmenes que nunca fue publicado. Bayer también estableció una correspondencia erudita con los misioneros jesuitas en Pekín, entre ellos Karel Slavíček y Antoine Gaubil, que enriqueció los conocimientos de la Academia en astronomía, historia y geografía chinas.[9]
La Academia organizó importantes expediciones científicas a Siberia y las fronteras chinas (Messerschmidt, 1720–1727; Müller, 1732–1743; Pallas, 1767–1774), que generaron abundantes datos etnográficos y geográficos sobre las marcas septentrionales de China. La Academia también constituyó una de las mayores colecciones europeas de manuscritos y libros chinos: a finales del siglo XVIII, sus fondos sumaban 238 títulos.[10]
2.4 La enseñanza de la lengua china
La enseñanza organizada del chino en Rusia comenzó en 1738, cuando el Comité de Asuntos Exteriores encargó a un súbdito Qing capturado llamado Zhou Ge enseñar chino y manchú en Moscú. Su alumno Leóntiev se convirtió en el sinólogo más consumado de la época. Rossojin organizó clases de chino en la Academia de Ciencias de 1741 a 1751. En 1798 se estableció una escuela formal para traductores de chino, manchú, persa, turco y tártaro bajo el Comité de Asuntos Exteriores, marcando el inicio de la educación sinológica institucionalizada en Rusia.[11]
III. El siglo XIX: la era de Bichurín
3.1 Nikita Yákovlevich Bichurín (1777–1853)
La figura que elevó la sinología rusa a la significación mundial fue Nikita Bichurín (Иакинф Бичурин), jefe de la novena Misión Eclesiástica, que vivió en Pekín durante catorce años (1808–1821). Bichurín dominó tanto el chino clásico como el vernáculo con una rigurosidad extraordinaria, estudió los textos históricos y geográficos chinos con dedicación apasionada y reunió un vasto corpus de materiales primarios sobre China, Asia Central, el Tíbet y Mongolia.[12]
La producción erudita de Bichurín fue prodigiosa. Sus obras principales incluyen:
- Descripción del Tíbet (1828), basada en fuentes chinas y sus propios conocimientos, que introdujo a los lectores rusos y europeos una región en gran parte desconocida;
- Notas sobre Mongolia (1828);
- Historia de los cuatro primeros janes de la casa de Gengis (1829), una meticulosa reconstrucción de la historia mongola basada en el Yuanshi;
- China, sus habitantes, costumbres y educación (1840), un extenso retrato de la sociedad china;
- Descripción detallada de China (1842), basada en el Daqing Yitong Zhi, considerada su mejor obra sobre geografía china;
- Recopilación de materiales sobre los pueblos antiguos de Asia Central (completada en sus últimos años), una magistral síntesis de etnografía centroasiática.
Bichurín recibió cinco veces el máximo honor de la Academia de Ciencias de Rusia, el Premio Demídov. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia y miembro de la Sociedad Asiática de París. Su erudición difería fundamentalmente de la de los sinólogos-misioneros occidentales en que rechazaba los marcos eurocéntricos, defendía la unicidad e independencia de la civilización china y presentaba China en sus propios términos. Los grandes poetas rusos Pushkin y Zhukovski se contaban entre sus conocidos, y su Traducción versificada del Clásico de los tres caracteres (1829) entró en la corriente literaria rusa.[13]
Bichurín también realizó contribuciones decisivas a la pedagogía de la lengua china. Su Manual de lengua china (Kitáiskaya Grammátika, 1838), basado en materiales desarrollados durante su enseñanza en Kiajta, fue la primera gramática china sistemática escrita en ruso. Dominó la enseñanza del chino en Rusia hasta principios del siglo XX y fue reimpresa hasta 1908.[14]
3.2 Vasili Vasíliev (1818–1900)
La segunda figura eminente de la sinología rusa del siglo XIX fue Vasili Pávlovich Vasíliev, estudiante de la décima Misión Eclesiástica que pasó diez años en Pekín (1840–1850). Los intereses polimáticos de Vasíliev abarcaban la lengua china, la literatura, la filosofía, la historia, la geografía, el budismo, el taoísmo y la tibetología. Sus contribuciones incluyen:
- El Sistema gráfico de los caracteres chinos: ensayo de un diccionario chino-ruso (1867), que introdujo el sistema de indexación por orden de trazos que se convirtió en el método estándar de la lexicografía rusa durante más de un siglo;
- Análisis de los caracteres chinos, la primera monografía europea sobre la fonología, la morfología y los sistemas de escritura chinos;
- Una historia de la literatura china (1880), que convirtió la historia literaria china en materia universitaria por primera vez en el mundo;
- El budismo: sus doctrinas, su historia y su literatura e Historia del budismo indio, traducidos al alemán y al francés y reconocidos como habiendo superado toda la erudición europea anterior sobre el tema;
- Estudios fundacionales sobre el taoísmo que el sinólogo ruso contemporáneo Torchinov consideraba poseedores de una «significación pionera para la erudición mundial».
Vasíliev ocupó cátedras en la Universidad de Kazán y posteriormente en la Universidad de San Petersburgo, formando generaciones de sinólogos. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias en 1866 y académico de pleno derecho en 1886. Su insistencia en que la lengua china poseía su propia gramática —distinta de las categorías gramaticales de las lenguas flexivas— y su concepto de «raíces de caracteres» (zigen) fueron contribuciones originales a la lingüística comparada.[15]
3.3 El archimandrita Paladio (Kafárov, 1817–1878)
Paladio Kafárov sirvió tres veces en China (1840, 1849, 1859) y pasó allí más de veinte años. Realizó contribuciones significativas al estudio del budismo en China (incluyendo una traducción de la Vida del Buda extraída del Tripitaka), del islam en China, de la historia mongola (traduciendo el Changchun Zhenren Xiyouji) y del cristianismo chino. Su Diccionario etimológico chino-ruso póstumo (Hanyu Eyu Hebi Yunbian, 1888), compilado y complementado por el cónsul Popov, se convirtió en la referencia estándar para sinólogos y diplomáticos rusos durante décadas.[16]
IV. El siglo XX: institucionalización e ideologización
4.1 El período imperial tardío y revolucionario
El siglo XX trajo transformaciones radicales a la sinología rusa. Las últimas décadas del régimen zarista vieron el establecimiento de la Facultad Oriental en la Universidad de San Petersburgo, donde los sucesores de Vasíliev —entre ellos Alekséiev, el gran sinólogo literario— continuaron la tradición. La guerra ruso-japonesa (1904–1905) y las revoluciones chinas de 1911 y 1949 desplazaron la atención académica de los estudios clásicos hacia la política, la economía y la sociedad chinas modernas.[17]
4.2 La sinología soviética
Bajo el régimen soviético, la sinología fue simultáneamente ampliada y constreñida. La afinidad ideológica entre la URSS y la República Popular China (1949–1960) condujo a una expansión considerable de la formación en lengua china, la traducción de textos marxistas-leninistas al chino y de textos chinos al ruso, así como extensos intercambios académicos. Los principales centros institucionales fueron el Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias Soviética en Moscú, el Instituto del Lejano Oriente (fundado en 1966), la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad Estatal de Leningrado (San Petersburgo) y el Instituto de Países de Asia y África de la Universidad Estatal de Moscú. Los sinólogos soviéticos realizaron importantes contribuciones a la historiografía china, la lingüística, la arqueología y los estudios literarios, aunque sus trabajos estuvieron frecuentemente constreñidos por la ortodoxia marxista-leninista. La ruptura sino-soviética de la década de 1960 perturbó severamente el intercambio académico pero también estimuló un nuevo enfoque en la política y los asuntos militares chinos contemporáneos.[18]
4.3 La contribución de Pávlova: una perspectiva de 400 años
A. D. Pávlova (万山翠) de la Universidad de la Ciudad de Moscú ha argumentado que la sinología rusa, que celebra más de 400 años desde el inicio de los contactos diplomáticos ruso-chinos, constituye un componente digno y distintivo de la sinología mundial. Sus características definitorias incluyen: el papel único de la Misión Eclesiástica como puesto avanzado erudito permanente en Pekín; la atención temprana y sostenida a las fronteras septentrionales de China (Mongolia, Manchuria, Asia Central); el desarrollo de la lexicografía china a través del sistema de orden de trazos; y una tradición de tratar la civilización china con respeto como un sistema cultural autónomo, desde el rechazo de Bichurín a la condescendencia misionera hasta el énfasis soviético en China como sociedad revolucionaria hermana.[19]
V. La sinología rusa postsoviética
5.1 Desafíos y continuidades
El colapso de la Unión Soviética en 1991 trajo severos desafíos a la sinología rusa. La financiación para los institutos de investigación fue drásticamente reducida; los salarios académicos cayeron a niveles que empujaron a los investigadores talentosos hacia los negocios, el periodismo o la emigración; y varios programas fueron recortados o reducidos. La Universidad Estatal de San Petersburgo cerró su programa sobre la economía china alrededor de 2011 por falta de financiación. Como un observador señaló, solo unas pocas decenas de artículos científicos sobre China se producían anualmente en ruso, y su calidad estaba por detrás de la producción en lengua inglesa.[20]
Sin embargo, la sinología rusa ha demostrado una resiliencia considerable. El Instituto de Países de Asia y África de la Universidad Estatal de Moscú continúa formando sinólogos, al igual que la Escuela Superior de Economía y el Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú (MGIMO). La Asociación para el Avance de la Sinología (Russinología) sirve como red profesional y organiza la conferencia anual «La sinología en Rusia», el mayor evento de este tipo en el país. La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y la profundización de las relaciones estratégicas sino-rusas desde 2014 han generado una nueva demanda de experiencia sobre China, aunque la medida en que esto se traducirá en una inversión académica sostenida está por verse.[21]
5.2 Fortalezas contemporáneas
La sinología rusa conserva fortalezas particulares en varios campos: la filosofía y la religión chinas clásicas (continuando la tradición de Vasíliev y Alekséiev); los estudios centroasiáticos y mongoles (construyendo sobre Bichurín y Kafárov); la pedagogía de la lengua china y la lexicografía; y el estudio de las relaciones sino-rusas. Los extraordinarios fondos archivísticos de la Academia de Ciencias de Rusia —que incluyen los manuscritos de Rossojin, Leóntiev, Bichurín y Vasíliev, así como las colecciones de libros chinos acumuladas a lo largo de tres siglos— constituyen un recurso erudito irremplazable.[22]
VI. Conclusión
La sinología rusa se distingue por su longevidad, su continuidad institucional a través de la Misión Eclesiástica y los logros excepcionales de eruditos como Bichurín y Vasíliev, que abordaron China con una seriedad y simpatía que los distinguieron de muchos de sus contemporáneos occidentales. La insistencia de Bichurín en estudiar China a través de las fuentes chinas, en lengua china, sin el prisma distorsionador de la superioridad occidental, anticipó en más de un siglo el enfoque «centrado en China» que Paul Cohen defendería más tarde en la sinología estadounidense. Los desafíos que enfrenta la sinología rusa hoy son reales, pero la tradición sobre la que se sustenta es profunda y resiliente, y la proximidad geográfica, política y cultural de Rusia y China asegura que el estudio de China seguirá siendo un asunto de interés nacional vital para las generaciones venideras.
Bibliografía
Bichurín, N. Ya. [Иакинф]. Kitáiskaya Grammátika [Gramática china]. San Petersburgo, 1838.
Bichurín, N. Ya. Opisanie Tibeta [Descripción del Tíbet]. San Petersburgo, 1828.
Bichurín, N. Ya. Statisticheskoe Opisanie Kitáiskoi Impérii [Descripción detallada de China]. San Petersburgo, 1842.
Kafárov, Paladio, y P. S. Popov. Kitáisko-Rússkii Slovár' [Diccionario chino-ruso]. Pekín: Tongwen Guan, 1888.
Pávlova, A. D. (万山翠). «Sinology in Russia: 400 Years of Study» [俄罗斯400年的汉学研究]. Manuscrito inédito, Universidad de la Ciudad de Moscú.
Skachkov, P. E. Ochérki Istórii Rússkogo Kitaevédeniya [Ensayos sobre la historia de la sinología rusa]. Moscú: Nauka, 1977.
Vasíliev, V. P. Análiz Kitáiskij Ieroglifov [Análisis de los caracteres chinos]. San Petersburgo, 1866.
Vasíliev, V. P. Ócherk Istórii Kitáiskoi Literatúry [Esbozo de la historia de la literatura china]. San Petersburgo, 1880.
Zhang Xiping 张西平. Xifang Hanxue Shiliu Jiang 西方汉学十六讲. Pekín: Foreign Language Teaching and Research Press, 2011. Lección 14.
Referencias
- ↑ David B. Honey, Incense at the Altar: Pioneering Sinologists and the Development of Classical Chinese Philology (New Haven: American Oriental Society, 2001), prefacio, xxii.
- ↑ Honey, Incense at the Altar, prefacio, x.
- ↑ Zhang Xiping, lección 1, «Introducción a los estudios de sinología occidental», pp. 165–168.
- ↑ Peter K. Bol, «The China Historical GIS», Journal of Chinese History 4, n.º 2 (2020).
- ↑ Hilde De Weerdt, «MARKUS: Text Analysis and Reading Platform», en Journal of Chinese History 4, n.º 2 (2020); véase también la guía de Humanidades Digitales de la biblioteca de la Universidad de Chicago.
- ↑ Tu Hsiu-chih, «DocuSky, A Personal Digital Humanities Platform for Scholars», Journal of Chinese History 4, n.º 2 (2020).
- ↑ Peter K. Bol y Wen-chin Chang, «The China Biographical Database», en Digital Humanities and East Asian Studies (Leiden: Brill, 2020).
- ↑ Véase el capítulo 22 (Traducción) de este volumen sobre los desafíos de la traducción con IA.
- ↑ «WenyanGPT: A Large Language Model for Classical Chinese Tasks», preprint de arXiv (2025).
- ↑ «Benchmarking LLMs for Translating Classical Chinese Poetry: Evaluating Adequacy, Fluency, and Elegance», Proceedings of EMNLP (2025).
- ↑ «A Multi Agent Classical Chinese Translation Method Based on Large Language Models», Scientific Reports 15 (2025).
- ↑ Véase, por ejemplo, Mark Edward Lewis y Curie Viragh, «Computational Stylistics and Chinese Literature», Journal of Chinese Literature and Culture 9, n.º 1 (2022).
- ↑ Hilde De Weerdt, Information, Territory, and Networks: The Crisis and Maintenance of Empire in Song China (Cambridge: Harvard University Asia Center, 2015).
- ↑ China-Princeton Digital Humanities Workshop 2025 (chinesedh2025.eas.princeton.edu).
- ↑ Zhang Xiping, lección 1, pp. 54–60.
- ↑ Zhang Xiping, lección 1, pp. 96–97, citando a Li Xueqin.
- ↑ Zhang Xiping, lección 1, pp. 102–113.
- ↑ Zhang Xiping, lección 1, pp. 114–117.
- ↑ «The World Conference on China Studies: CCP's Global Academic Rebranding Campaign», Bitter Winter (2024).
- ↑ Honey, Incense at the Altar, prefacio, xxii.
- ↑ «Academic Freedom and China», informe de la AAUP (2024); Sinology vs. the Disciplines, Then & Now, China Heritage (2019).
- ↑ «They Don't Understand the Fear We Have: How China's Long Reach of Repression Undermines Academic Freedom at Australia's Universities», Human Rights Watch (2021).