Hongloumeng/de/Chapter 48

Kapitel 48 Die eifersüchtige Duftkastanie [香菱] studiert bei Kajaljade [林黛玉] die Dichtkunst. Der geschlagene Becken Schnee [薛蟠] zieht auf Geschäftsreise in die Ferne.

Es wird erzählt, dass sich Becken Schnees Zorn allmählich legte, als er hörte, Xianglotus Weide sei aus Furcht vor Strafe geflohen. Drei bis fünf Tage später waren die Schmerzen zwar abgeklungen, doch die Spuren der Prügel waren noch nicht verheilt, und so stellte er sich weiterhin krank und blieb zu Hause, zu beschämt, um Verwandten und Freunden unter die Augen zu treten.

Im Nu war es Oktober geworden. Einige Gehilfen aus den verschiedenen Geschäften wollten zum Jahresende ihre Konten abschließen und nach Hause reisen; man musste ihnen ein Abschiedsessen geben. Unter ihnen war ein gewisser Zhang Dehui, über sechzig Jahre alt, der seit seiner Jugend als Oberbuchhalter in Becken Schnees Pfandleihe arbeitete und zu Hause ein Vermögen von zwei- bis dreitausend Liang angesammelt hatte. Auch er wollte dieses Jahr heimfahren und erst im nächsten Frühling zurückkehren.

Beim Essen kam er auf das Geschäft zu sprechen: „Dieses Jahr war Räucherpapier und Weihrauch knapp. Im nächsten Jahr werden die Preise bestimmt steigen. Im Frühling schicke ich zuerst meinen Ältesten voraus, um in der Pfandleihe nach dem Rechten zu sehen. Ich selbst nehme dann auf dem Rückweg Papier, Räucherstäbchen und Fächer zum Verkauf mit. Nach Abzug von Zöllen und Unkosten lässt sich ein Vielfaches an Gewinn erzielen.“

Als Becken Schnee das hörte, überlegte er bei sich: „Jetzt, wo ich verprügelt worden bin, kann ich mich nirgends sehen lassen. Ich wollte mich sowieso für ein, zwei Jahre verstecken, wusste aber nicht, wohin. Tag für Tag krank zu spielen ist auch keine Lösung. Außerdem bin ich erwachsen geworden, kann weder lesen noch kämpfen, und obwohl ich angeblich Kaufmann bin, habe ich noch nie eine Goldwaage oder einen Abakus in der Hand gehabt, kenne weder Sitten und Bräuche noch Entfernungen und Wege. Am besten packe ich etwas Kapital zusammen und reise ein Jahr mit Zhang Dehui herum. Ob ich Geld verdiene oder nicht – Hauptsache, ich komme erst einmal weg von hier und muss mich nicht mehr schämen. Und zweitens kann ich unterwegs Berge und Flüsse sehen.“

Sein Entschluss stand fest. Als das Essen beendet war, teilte er Zhang Dehui seinen Plan mit und bat ihn, ein, zwei Tage zu warten, damit sie gemeinsam aufbrechen könnten.

Am Abend erzählte Becken Schnee seiner Mutter davon. Tante Schnee [薛姨妈] freute sich zwar, fürchtete aber, er könne unterwegs Schwierigkeiten verursachen. Das Kapital zu verlieren wäre das Geringste. Deshalb wollte sie ihn nicht gehen lassen und sagte: „Bleib lieber bei mir, dann bin ich wenigstens beruhigt. Wir brauchen dieses Geschäft gar nicht zu machen und sind auch nicht auf die paar hundert Liang angewiesen. Wenn du zu Hause brav und anständig bleibst, ist das mehr wert als ein paar hundert Liang Silber.“

Doch Becken Schnees Entschluss stand fest, und er war nicht umzustimmen. Er sagte: „Jeden Tag beklagt ihr euch, ich würde nichts von der Welt verstehen, dies nicht wissen und jenes nicht lernen. Jetzt habe ich mir fest vorgenommen, alle überflüssigen Dinge sein zu lassen und ein ernster Mensch zu werden, der die Kaufmannschaft erlernt – und nun erlaubt ihr es mir nicht! Was soll ich denn tun? Ich bin doch kein Mädchen, das man zu Hause einsperren kann – wie soll das enden? Außerdem ist Zhang Dehui ein bejahrter, ehrenwerter Mann, wir kennen seine Familie seit Generationen. Mit ihm zusammen kann mir nichts passieren. Sollte ich mich einmal nicht richtig benehmen, wird er mich schon zurechtweisen. Er kennt alle Marktpreise und weiß, was billig und was teuer ist – ich brauche ihn nur zu fragen. Wie bequem! Und ihr wollt mich nicht gehen lassen! In zwei Tagen sage ich zu Hause gar nichts, packe heimlich meine Sachen und verschwinde. Wenn ich nächstes Jahr reich zurückkomme, werdet ihr mich kennenlernen!“ Damit ging er wütend schlafen.

Tante Schnee beriet sich mit Schatzspange [薛宝钗]. Schatzspange lachte: „Wenn der Bruder wirklich etwas Vernünftiges anfangen will, ist das nur gut. Bloß – zu Hause redet er schön, aber draußen verfällt er womöglich wieder in seine alten Gewohnheiten, und dann ist er noch schwerer zu bändigen. Aber man kann sich nicht endlos sorgen. Wenn er sich wirklich bessert, ist das sein Glück fürs ganze Leben. Wenn nicht, kann die Mutter auch nichts daran ändern. Halb Menschenmüh, halb Himmelsfügung. So erwachsen, wie er ist – wenn wir immer nur fürchten, er kenne die Welt nicht, und ihn nicht vor die Tür lassen, wird er nächstes Jahr noch genauso sein wie heute. Da er einen plausiblen Grund angibt, solltet Ihr, Mutter, acht- oder tausend Liang abschreiben und es mit ihm versuchen. Die Gehilfen werden ihn schon nicht betrügen. Und draußen hat er zweitens niemanden, der ihn zu Dummheiten anstiftet, und niemanden, hinter dem er sich verstecken kann. Dort draußen fürchtet sich keiner vor ihm, und wenn er Geld hat, kann er essen, wenn nicht, muss er hungern. Wenn er das begreift, wird er vielleicht weniger Ärger machen als zu Hause.“

Tante Schnee dachte eine Weile nach und sagte: „Du hast recht. Ein paar Liang zu verlieren ist es wert, wenn er dadurch ein bisschen Vernunft lernt.“ Der Beschluss war gefasst, und die Nacht verging ohne weitere Worte.

Am nächsten Tag ließ Tante Schnee Zhang Dehui einladen. Im Arbeitszimmer bewirtete Becken Schnee ihn mit Wein und Speisen, während Tante Schnee vom hinteren Gang aus durch das Fenster Zhang Dehui tausend und eine Ermahnung ans Herz legte, gut auf Becken Schnee aufzupassen. Zhang Dehui versprach alles.

Nach dem Essen verabschiedete er sich und meldete noch: „Der vierzehnte ist ein sehr günstiger Reisetag. Der junge Herr sollte sofort sein Gepäck richten und Maultiere mieten. Am vierzehnten in aller Frühe können wir aufbrechen.“

Becken Schnee war überglücklich und teilte Tante Schnee die Neuigkeit mit. Tante Schnee, Schatzspange, Duftkastanie und zwei ältere Mütterchen packten tagelang das Reisegepäck. Man teilte Becken Schnee seinen Ammemanns als alten Diener zu, zwei erfahrene Altknechte und zwei Leibburschen – zusammen sechs Personen. Man mietete drei große Wagen eigens für Gepäck und Waren sowie vier Reit-Maultiere für die Langstrecke. Becken Schnee selbst ritt ein zu Hause aufgezogenes eisengraues Maultier; als Reserve hatte er noch ein Reitpferd dabei. Die Vorbereitungen waren abgeschlossen. Was Tante Schnee und Schatzspange ihm noch die ganze Nacht über an Ermahnungen mit auf den Weg gaben, braucht hier nicht im Einzelnen wiedergegeben zu werden.

Am dreizehnten verabschiedete sich Becken Schnee zuerst bei seinem Onkel, dann bei den Herrschaften des Hauses Kaufmann. Herrlichkeit Kaufmann [贾珍] und die anderen gaben natürlich noch ein Abschiedsessen, doch auch davon braucht nicht im Detail berichtet zu werden.

Am vierzehnten in aller Frühe begleiteten Tante Schnee und Schatzspange Becken Schnee bis zum Zeremonientor. Mutter und Tochter sahen ihm mit vier verweinten Augen nach, bis er außer Sicht war, dann kehrten sie zurück.

Tante Schnee hatte bei ihrer Ankunft in der Hauptstadt nur vier oder fünf Familien an Bediensteten mitgebracht sowie ein paar ältere Mütterchen und kleine Dienstmädchen. Nachdem nun ein Teil mit Becken Schnee fortgezogen war, blieben draußen nur noch ein oder zwei Männer übrig. Daher ging Tante Schnee sofort ins Arbeitszimmer und ließ sämtliche Dekorationsgegenstände, Spielsachen und Vorhänge einpacken und ins Innere bringen. Die Frauen der zwei mitgereisten Männer ließ sie ebenfalls ins Haus kommen, um dort zu schlafen. Duftkastanie wies sie an, auch ihre eigene Kammer aufzuräumen und gut abzuschließen: „Abends kommst du zu mir zum Schlafen.“

Schatzspange sagte: „Wenn die Mutter genug Gesellschaft hat, wäre es nicht besser, wenn Schwester Duftkastanie zu mir käme? In unserem Garten ist es so leer, und in den langen Nächten, wenn ich handarbeite, wäre eine Person mehr doch umso angenehmer.“

Tante Schnee lachte: „Richtig, das habe ich ganz vergessen! Sie hätte schon längst bei dir sein sollen. Erst neulich sagte ich noch zu deinem Bruder: Wen-xing ist noch zu klein und zu ungeschickt, und Pirol allein schafft es nicht. Wir müssten dir noch ein Mädchen kaufen.“

Schatzspange erwiderte: „Wenn man welche kauft, kennt man ihren Hintergrund nicht. Sollte man sich vergreifen, ist das ausgegebene Geld das Geringste, aber der Ärger ist groß. Besser, wir hören uns in Ruhe um und kaufen eine, von der man die Herkunft kennt.“

Währenddessen ließ sie Duftkastanie ihr Bettzeug und ihre Toilettensachen packen und von einer alten Mutter zusammen mit der kleinen Zhen in den Haselwurz-Park [蘅芜苑] bringen. Danach gingen Schatzspange und Duftkastanie gemeinsam in den Garten zurück.

Duftkastanie sagte: „Eigentlich wollte ich die Herrin selbst bitten, dass ich mit dem Fräulein im Garten wohnen darf, nachdem der große Herr fort ist. Aber ich fürchtete, die Herrin könnte denken, ich wollte nur zum Vergnügen in den Garten. Wie gut, dass Ihr es selbst vorgeschlagen habt!“

Schatzspange lächelte: „Ich weiß doch, dass du dir schon seit Langem nichts sehnlicher wünschst, als im Garten zu wohnen, aber nie die Gelegenheit hattest. Selbst wenn du jeden Tag einmal herkamst, war es immer nur hastig und kurz – kein Vergnügen. Darum nutze ich die Gelegenheit: Bleib gleich ein ganzes Jahr. Mir ist es eine Gesellschafterin mehr, und du hast deinen Herzenswunsch erfüllt.“

Duftkastanie strahlte: „Liebes Fräulein, nutzt doch jetzt die Gelegenheit und bringt mir das Dichten bei – das wäre mein größtes Glück!“

Schatzspange lachte: „Du hast gerade ‚Longxi erobert und willst schon Shu haben‘ [Anm.: Sprichwort für unersättliche Wünsche]. Heute ist dein erster Tag hier. Geh erst einmal durch das östliche Gartentor hinaus und mach bei allen deine Aufwartung – bei der Ahnherrin angefangen, von oben nach unten. Du brauchst nicht eigens zu erwähnen, dass du in den Garten gezogen bist. Sollte jemand danach fragen, sag einfach, ich hätte dich hergeholt als Gesellschaft. Wenn du zurückkommst, besuchst du noch die jungen Damen in ihren Quartieren.“

Duftkastanie willigte ein und wollte gerade losgehen, als Friedchen [平儿] eilig herankam. Duftkastanie begrüßte sie, und Friedchen erwiderte lächelnd den Gruß.

Schatzspange sagte zu Friedchen: „Ich habe sie heute als Gesellschafterin mitgebracht. Eigentlich wollte ich es noch deiner Herrin melden.“

Friedchen lachte: „Was redet Ihr denn, Fräulein! Da weiß ich wirklich nicht, was ich darauf antworten soll.“

Schatzspange sagte: „So ist es aber recht und billig. Auch ein Gasthof hat einen Wirt, und auch ein Tempel hat einen Abt. Es ist zwar keine große Sache, aber man sollte wenigstens Bescheid sagen. Außerdem sollen die Nachtwächter im Garten wissen, dass zwei Personen dazugekommen sind, damit sie beim Abschließen Bescheid wissen. Sag es ihr bei Gelegenheit – ich schicke nicht eigens jemanden.“

Friedchen stimmte zu und sagte dann lachend zu Duftkastanie: „Wenn du schon hier bist, solltest du doch wenigstens deine Nachbarn begrüßen?“

Schatzspange lachte: „Das hab ich ihr gerade aufgetragen.“

Friedchen sagte: „Nur zu uns brauchst du vorerst nicht zu kommen – der zweite Herr ist krank und liegt zu Hause.“

Duftkastanie ging los und begann bei der Herzoginmutter. Doch davon braucht hier nicht weiter berichtet zu werden.

Nachdem Duftkastanie gegangen war, zog Friedchen Schatzspange beiseite und sagte hastig: „Habt Ihr schon unsere Neuigkeit gehört, Fräulein?“

Schatzspange erwiderte: „Ich habe nichts gehört. Wir waren die letzten Tage nur damit beschäftigt, meinen Bruder auf die Reise zu schicken. Von dem, was bei euch vorgeht, weiß ich gar nichts. Auch meine Kusinen habe ich in den letzten Tagen nicht gesehen.“

Friedchen sagte: „Der gnädige Herr hat den zweiten Herrn so geschlagen, dass er sich nicht mehr rühren kann! Davon habt Ihr nichts gehört?“

Schatzspange sagte: „Heute früh habe ich so etwas aufgeschnappt, konnte es aber nicht glauben. Ich wollte gerade zu deiner Herrin gehen, da kamst du. Warum hat er ihn denn geschlagen?“

Friedchen biss die Zähne zusammen und schimpfte: „An allem ist nur dieser Jia Regendorf [贾雨村] schuld, oder wie auch immer er heißt – dieser hergelaufene Bastard, der aus dem Nichts aufgetaucht ist! Noch keine zehn Jahre kennt man ihn, und wie viel Ärger hat er schon verursacht!

Dieses Frühjahr hat der gnädige Herr irgendwo ein paar alte Fächer gesehen, und als er nach Hause kam und sich seine eigene Sammlung ansah, taugte plötzlich keiner seiner schönen Fächer mehr etwas. Sofort schickte er seine Leute überall auf die Suche. Und da gab es tatsächlich einen lebensmüden Unglücksraben, den alle nur ‚Shi den Narren‘ nennen. Der Mann ist so arm, dass er nichts zu essen hat, aber er besitzt zwanzig alte Fächer, von denen er sich um nichts in der Welt trennen will.

Es hat den zweiten Herrn unendliche Mühe gekostet, an diesen Mann heranzukommen. Schließlich stimmte er nach langem Bitten zu, den zweiten Herrn zu sich nach Hause einzuladen und ihm die Fächer zu zeigen. Wie der zweite Herr sagte, gibt es solche Fächer kein zweites Mal auf der Welt – alle aus Xiangfei-Bambus, Palmbambus, Hirschbambus oder Jadebambus, jeder einzelne mit echten Kalligraphien und Malereien alter Meister.

Als er dem gnädigen Herrn davon berichtete, befahl dieser, die Fächer um jeden Preis zu kaufen. Aber Shi der Narr sagte: ‚Selbst wenn ich verhungere oder erfriere – tausend Liang pro Stück, und ich verkaufe sie trotzdem nicht!‘ Der gnädige Herr war machtlos und schimpfte Tag für Tag auf den zweiten Herrn, er sei unfähig. Er hatte ihm schon fünfhundert Liang bewilligt – Silber voraus, Fächer danach. Aber der Narr wollte nicht verkaufen und sagte nur: ‚Wenn ihr die Fächer wollt, nehmt mir erst das Leben!‘

Überlegt doch, Fräulein – was konnte man da tun? Und dann erfuhr dieser gewissenlose Regendorf davon und ersann einen Plan. Er beschuldigte den Narren fälschlich, dem Staat Silber zu schulden, ließ ihn aufs Amt schleppen und ordnete an, sein Besitz solle versteigert werden, um die ‚Schuld‘ zu begleichen. So wurden die Fächer beschlagnahmt und zum amtlichen Preis hierher geschickt. Ob Shi der Narr jetzt noch lebt oder tot ist, weiß niemand.

Der gnädige Herr nahm die Fächer und fragte den zweiten Herrn: ‚Wie hat der das geschafft?‘ Der zweite Herr antwortete nur: ‚Wegen so einer Nichtigkeit jemanden ins Verderben zu stürzen – das würde ich nicht gerade fähig nennen.‘ Als der gnädige Herr das hörte, wurde er wütend und sagte, der zweite Herr versuche, ihm den Mund zu stopfen. Das war der Hauptgrund. In den letzten Tagen kamen noch ein paar Kleinigkeiten dazu, an die ich mich gar nicht mehr erinnere. Alles zusammen führte dazu, dass er auf ihn losging. Aber nicht mit Stock oder Prügel im Liegen, sondern im Stehen – ich weiß gar nicht, womit, aber er schlug wild auf ihn ein, und im Gesicht hat er zwei offene Wunden. Wir haben gehört, die Frau Tante habe eine Sorte Arzneipillen gegen Schlagverletzungen. Gebt mir doch schnell eine, Fräulein!“

Schatzspange ließ sofort Pirol eine Pille holen und gab sie Friedchen. Dann sagte sie: „Wenn es so steht, lass ihn von mir grüßen – ich komme dann nicht selbst.“

Friedchen versprach es und ging. Doch davon braucht hier nicht weiter berichtet zu werden.

Nachdem Duftkastanie ihre Besuche beendet und zu Abend gegessen hatte – Schatzspange und die anderen waren inzwischen bei der Herzoginmutter –, machte sie sich auf zur Herberge am Xiaoxiang-Fluss [潇湘馆].

Kajaljade ging es inzwischen viel besser. Als sie hörte, dass auch Duftkastanie in den Garten gezogen war, freute sie sich natürlich. Duftkastanie sagte lächelnd: „Jetzt, wo ich endlich hier bin und Zeit habe – bringt mir doch bitte das Dichten bei! Das wäre mein größtes Glück!“

Kajaljade lachte: „Wenn du dichten lernen willst, dann muss ich wohl deine Lehrerin werden. Ich verstehe zwar selbst nicht viel, aber zum Unterrichten reicht es.“

Duftkastanie strahlte: „Wunderbar! Dann seid Ihr meine Lehrerin. Aber werdet nicht ungeduldig mit mir!“

Kajaljade sagte: „Was ist schon Schwieriges daran? Es geht nur um Auftakt, Anknüpfung, Wendung und Beschluss. Bei Anknüpfung und Wendung stehen zwei Parallelsatzpaare. Ebenen Tönen stehen schiefe gegenüber, Inhaltswörtern Funktionswörter und umgekehrt. Hat man aber einmal eine außergewöhnliche Zeile gefunden, darf man auch gegen die Regeln von Ton und Parallelismus verstoßen.“

Duftkastanie nickte lächelnd: „Kein Wunder! In dem alten Gedichtband, den ich bei mir hatte und in dem ich gelegentlich las, gab es sowohl Gedichte mit strenger Parallelstruktur als auch solche, die darauf verzichteten. Und ich hatte gehört, bei der ersten, dritten und fünften Silbe könne man die Tonhöhe vernachlässigen, bei der zweiten, vierten und sechsten müsse man sie einhalten. Aber bei den Alten fand ich Abweichungen auch bei der zweiten, vierten und sechsten Silbe. Das hat mich immer verwundert. Jetzt, nach Eurer Erklärung, verstehe ich: Die Formen und Regeln sind zweitrangig – worauf es ankommt, sind neuartige, außergewöhnliche Verse.“

Kajaljade sagte: „Genau so ist es. Doch auch die Verse selbst sind noch nicht das Wichtigste – das Allerwichtigste ist die Grundidee. Wenn die Idee aufrichtig und wahr ist, braucht man an den Formulierungen gar nicht zu feilen, und es wird von selbst ein gutes Gedicht. Das nennt man: ‚Der Ausdruck darf dem Sinn nicht schaden.‘“

Duftkastanie sagte: „Ich mag besonders zwei Zeilen von Lu Fangweng [Anm.: Lu You, 1125–1210]: ‚Den Doppelvorhang nicht eingerollt, hält sich der Weihrauch lange; im alten Reibstein, leicht vertieft, sammelt sich Tusche genug.‘ Das ist wirklich entzückend gesagt!“

Kajaljade warnte: „An solchen Gedichten darfst du dir auf keinen Fall ein Beispiel nehmen! Weil du noch wenig gelesen hast, gefallen dir solche seichten Dinge. Hast du dir diesen Stil erst einmal angewöhnt, kommst du nie wieder davon los.

Hör mir gut zu! Wenn du es wirklich ernst meinst, habe ich hier die ‚Gesammelten Werke von Wang Mojie‘ [Anm.: Wang Wei, 701–761]. Lies davon hundert fünfsilbige Regelgedichte und verinnerliche sie gründlich. Dann lies ein- bis zweihundert siebensilbige Regelgedichte von dem alten Du [Anm.: Du Fu, 712–770], danach ebenso viele siebensilbige Vierzeiler von Li Qinglian [Anm.: Li Bai, 701–762]. Wenn du diese drei als Grundlage verinnerlicht hast, lies noch Tao Yuanming, Ying Yang, Xie, Ruan, Yu und Bao. Klug und flink, wie du bist, brauchst du dir keine Sorgen zu machen – in weniger als einem Jahr bist du eine Dichterin!“

Duftkastanie sagte freudig: „Liebes Fräulein, dann gebt mir doch gleich das Buch! Ich nehme es mit und lese abends noch ein paar Gedichte.“

Kajaljade befahl Purpurkuckuck [紫鹃], die fünfsilbigen Regelgedichte von Wang Wei zu holen und reichte sie Duftkastanie. „Du liest nur die Gedichte mit rotem Kringel – das ist meine Auswahl. Lies ein Gedicht nach dem anderen. Was du nicht verstehst, fragst du dein Fräulein, oder du fragst mich, wenn du mich triffst.“

Duftkastanie nahm den Gedichtband, kehrte in den Haselwurz-Park zurück und kümmerte sich um nichts anderes mehr. Beim Lampenschein las sie ein Gedicht nach dem anderen. Schatzspange ermahnte sie mehrmals, schlafen zu gehen, doch sie hörte nicht darauf. Angesichts so hartnäckigen Eifers ließ Schatzspange sie schließlich gewähren.

Eines Morgens, als Kajaljade eben erst mit dem Waschen und Kämmen fertig war, brachte Duftkastanie freudestrahlend das Buch zurück und wollte dafür die Gedichte von Du Fu haben.

Kajaljade fragte lächelnd: „Wie viele hast du behalten?“

Duftkastanie erwiderte: „Alle, die mit rotem Kringel markiert waren, habe ich gelesen.“

Kajaljade fragte: „Hast du auch etwas von ihrem Geschmack erfasst?“

Duftkastanie sagte: „Ich glaube schon, weiß aber nicht, ob ich richtig liege. Lasst mich erzählen.“

Kajaljade nickte: „Nur durch Vertiefung und Austausch macht man Fortschritte. Erzähl, ich höre zu.“

Duftkastanie sagte: „Nach meinem Empfinden liegt der Vorzug dieser Gedichte darin, dass sie etwas ausdrücken, was man mit Worten nicht fassen kann, was aber, wenn man darüber nachsinnt, überaus wahr ist. Manches scheint zunächst sinnlos, erweist sich aber bei genauerem Nachdenken als sinnvoll und gefühlvoll.“

Kajaljade lächelte: „Darin steckt schon etwas. Aber woran machst du das fest?“

Duftkastanie sagte: „Zum Beispiel das Parallelsatzpaar in ‚An der Grenze‘: ‚Steil steigt einsamer Rauch in der Wüste, rund sinkt die Sonne zum Strom.‘ Wie kann Rauch steil sein? Und natürlich ist die Sonne rund. Das Wort ‚steil‘ erscheint sinnlos, ‚rund‘ erscheint banal. Aber wenn man das Buch zuschlägt und sich das Bild vorstellt, ist es, als hätte man die Landschaft leibhaftig vor Augen. Und man könnte keine zwei besseren Worte finden.

Oder: ‚Die Sonne sinkt – Fluss und See erbleichen, die Flut steigt – Himmel und Erde verdunkeln sich.‘ Die Worte ‚erbleichen‘ und ‚verdunkeln‘ scheinen zunächst keinen Sinn zu ergeben. Aber genau diese beiden Worte sind es, die die Stimmung vollkommen einfangen. Wenn man sie laut liest, ist es, als hätte man eine tausend Jin schwere Olive im Mund.

Und dann noch: ‚Über der Furt schwebt die sinkende Sonne, aus dem Dorf steigt einsamer Rauch.‘ Wie ist er nur auf die Worte ‚schwebt‘ und ‚steigt‘ gekommen! Damals, als wir auf dem Weg in die Hauptstadt waren, legten wir eines Abends mit dem Boot an. Am Ufer war kein Mensch zu sehen, nur ein paar Bäume. In der Ferne kochten ein paar Häuser das Abendessen, und der Rauch war ganz blaugrün und stieg kerzengrade bis in die Wolken. Als ich gestern Abend diese zwei Zeilen las, war es, als wäre ich wieder an jenem Ort.“

Gerade als sie das erzählte, kamen Schatzjade [贾宝玉] und Erkundefrühling [探春] herein, setzten sich dazu und hörten ihr zu.

Schatzjade sagte lachend: „Wenn es so steht, brauchst du keine weiteren Gedichte zu lesen. ‚Das Wesentliche liegt nicht in der Menge.‘ Aus dem, was du über diese Zeilen gesagt hast, ist zu erkennen, dass du den Kern der Sache erfasst hast.“

Kajaljade sagte lächelnd: „Du findest die Zeile ‚aus dem Dorf steigt einsamer Rauch‘ so gut – aber du weißt noch gar nicht, dass sie einem Vorbild nachempfunden ist. Lass mich dir die Stelle zeigen – sie ist noch schlichter und reifer.“ Sie blätterte in den Gedichten von Tao Yuanming [陶渊明] und fand die Zeilen: ‚Verschwommen in der Ferne die Hütten, darüber sanft der Rauch.‘ Sie zeigte sie Duftkastanie. Duftkastanie las sie, nickte bewundernd und sagte lachend: „Also ist das Wort ‚steigt‘ aus dem ‚sanft‘ der zwei Zeichen ‚yiyi‘ abgeleitet!“

Schatzjade lachte laut: „Du hast alles begriffen! Lass uns nicht noch mehr darüber reden, sonst wird es nur verwirrend. Fang jetzt an, selbst zu dichten – es wird bestimmt gut!“

Erkundefrühling sagte lachend: „Morgen stelle ich dir eine förmliche Einladung aus und nehme dich in unseren Dichterbund auf!“

Duftkastanie wehrte lächelnd ab: „Fräulein, macht Euch nicht über mich lustig! Ich bewundere das Dichten nur und versuche es aus Spaß.“

Erkundefrühling und Kajaljade lachten: „Wer macht es denn nicht nur aus Spaß? Sind wir etwa richtige Dichterinnen? Wenn wir behaupteten, unsere Verse seien echte Poesie, und sie kämen außerhalb des Gartens an die Öffentlichkeit – die Leute würden sich totlachen!“

Schatzjade widersprach: „Damit tut ihr euch selbst unrecht. Neulich, als ich draußen mit den jungen Herren über ein Bild sprach, erfuhren sie von unserem Dichterbund und baten mich, ihnen die Manuskripte zu zeigen. Ich habe ein paar Gedichte abgeschrieben und sie ihnen gegeben. Alle waren aufrichtig voll Bewunderung. Sie haben sie sogar abgeschrieben, um sie drucken zu lassen!“

„Ist das wahr?“, fragten Erkundefrühling und Kajaljade erschrocken.

Schatzjade lachte: „Wenn hier jemand lügt, dann der Papagei dort auf der Stange!“

Kajaljade und Erkundefrühling schimpften: „Du weißt wirklich nicht, was du tust! Ganz abgesehen davon, dass unsere Gedichte nichts taugen – selbst wenn sie etwas taugten, dürfen Schriften aus den Mädchengemächern nicht nach draußen gelangen!“

Schatzjade erwiderte: „Wovor habt ihr Angst? Wenn die Schriften der Frauen früherer Zeiten nicht hinausgelangt wären, würde sie heute kein Mensch mehr kennen.“

Gerade als er das sagte, schickte Bedauerfrühling [惜春] ihre Dienerin Ruhua, um Schatzjade zu holen, und er ging.

Duftkastanie drängte Kajaljade, ihr nun die Gedichte von Du Fu zu geben, und bat Kajaljade und Erkundefrühling: „Gebt mir ein Thema, damit ich etwas zusammenreime! Wenn es fertig ist, korrigiert es mir.“

Kajaljade sagte: „Der Mond war gestern Nacht besonders schön. Ich wollte selbst darüber schreiben, habe es aber nicht geschafft. Schreib du ein Gedicht darüber! Nimm die Reimgruppe ‚vierzehn – han‘. Welche Reimwörter du verwendest, bleibt dir überlassen.“

Freudig nahm Duftkastanie den Gedichtband und kehrte zurück. Sie dachte angestrengt nach, schrieb zwei Zeilen, konnte aber Du Fus Gedichte nicht loslassen und las noch ein paar. Sie hatte keinen Appetit, fand weder im Sitzen noch im Liegen Ruhe.

Schatzspange sagte: „Warum quälst du dich selbst? Das ist alles Kajaljades Schuld – ich werde es mit ihr klären! Du warst schon immer etwas verträumt, und jetzt wirst du vollends närrisch.“

Duftkastanie lachte nur: „Bringt mich nicht durcheinander, liebes Fräulein!“ Während sie das sagte, hatte sie ihr Gedicht beendet und zeigte es zuerst Schatzspange.

Schatzspange las es und sagte lachend: „Das ist nicht gut, so macht man das nicht. Aber scheue dich nicht – zeig es ruhig ihr, und hör, was sie sagt.“

Duftkastanie nahm das Gedicht und suchte Kajaljade auf. Kajaljade las:

„Eiskalt hängt der Mond am Himmelszelt, sein klarer Schein strahlt hell und rund. Dem Dichter weckt er neue Lust, dem Wanderer mehrt er seinen Gram. Ein Jadespiegel überm Smaragdhaus, ein Eisteller hoch am Perlenbaldachin. Was braucht es noch Silberkerzen diese Nacht? Sein Glanz erhellt den Wandelgang.“

Kajaljade sagte lächelnd: „Die Idee ist da, nur die Wortwahl ist nicht elegant. Das liegt daran, dass du noch zu wenig gelesen hast und dadurch eingeengt bist. Wirf es weg und schreib ein neues! Nur mutig drauflos!“

Duftkastanie ging schweigend zurück und trat nicht einmal ins Haus. Am Teichufer, unter den Bäumen, saß sie bald auf einem Felsbrocken und starrte in die Ferne, bald hockte sie sich auf die Erde und kratzte im Sand. Alle Vorübergehenden wunderten sich.

Frau Li, Schatzspange, Erkundefrühling und Schatzjade erfuhren davon und stellten sich fern auf dem Berghang auf, um ihr zuzuschauen. Man sah, wie sie die Stirn runzelte, dann wieder vor sich hin lächelte.

Schatzspange sagte lachend: „Sie wird noch wahnsinnig! Gestern Nacht hat sie bis zur fünften Nachtwache vor sich hingemurmelt, ehe sie einschlief. Kaum war sie eingeschlafen, wurde es schon wieder hell, und ich hörte, wie sie aufstand, sich hastig kämmte und zu Kajaljade lief. Dann saß sie den ganzen Tag wie erstarrt da, schrieb ein Gedicht, das nichts taugte – und jetzt macht sie natürlich ein neues.“

Schatzjade sagte lachend: „Das beweist: ‚An schönen Orten leben begabte Menschen.‘ Der Himmel hat ihr ihren Charakter nicht umsonst gegeben. Wie oft haben wir geseufzt, ein Mädchen wie sie müsse so ein gewöhnliches Schicksal haben – und jetzt das! Da sieht man, Himmel und Erde sind höchst gerecht.“

Schatzspange hielt ihm lachend vor: „Wenn du so fleißig wärst wie sie, gäbe es nichts, was du nicht lernen könntest!“

Schatzjade erwiderte nichts.

Dann sahen sie Duftkastanie freudestrahlend wieder zu Kajaljades Quartier laufen. Erkundefrühling sagte lachend: „Gehen wir ihr nach und schauen, ob diesmal etwas Gescheites herausgekommen ist!“

Alle begaben sich zur Herberge am Xiaoxiang-Fluss. Kajaljade hielt gerade das Gedicht in der Hand und besprach es mit Duftkastanie. Die anderen fragten, wie es geworden sei.

Kajaljade sagte: „Sie hat sich große Mühe gegeben, aber gut ist es noch nicht. Diesmal ist es zu gesucht. Sie muss noch einmal ein neues schreiben.“

Alle wollten das Gedicht sehen und lasen:

„Nicht Silber, nicht Wasser – das Fenster erkaltet, ein Teller aus Jade bewacht die Nacht. Zart scheint der Pflaumenduft sich zu färben, am Weidenfaden trocknet der Tau. Gleich zartem Puder auf goldener Stufe, wie leichter Reif auf dem Jadegeländer. Im Westturm erwacht man – menschenleerer Pfad, doch letzte Schönheit schimmert noch durch den Vorhang.“

Schatzspange sagte lachend: „Das klingt nicht nach einem Gedicht über den Mond! Wenn du unter ‚Mond‘ noch das Wort ‚Schein‘ einfügtest, ginge es, denn jede Zeile handelt eigentlich vom Mondlicht, nicht vom Mond selbst. Aber egal – Gedichte fangen nun einmal mit Unsinn an. In ein paar Tagen wird es besser.“

Duftkastanie hatte ihr Gedicht diesmal für unübertrefflich gehalten und war niedergeschlagen, als sie das hörte. Aber aufgeben wollte sie nicht und suchte nach einer Gelegenheit, weiterzugrübeln. Als sie sah, dass die anderen plauderten und lachten, ging sie allein zwischen den Bambusstauden am Fuß der Terrasse auf und ab, zermarterte sich das Hirn, hatte Ohren und Augen für nichts anderes.

Als ihr kurze Zeit später Erkundefrühling lachend durchs Fenster zurief: „Schwester Duftkastanie, ruh dich doch mal aus!“, antwortete Duftkastanie wie im Traum: „‚Xian‘ [閑 = Muße/Ruhe] gehört zur Reimgruppe fünfzehn – shan. Da habt Ihr den falschen Reim gewählt!“

Unwillkürlich brachen alle in schallendes Gelächter aus. Schatzspange sagte: „Sie ist wirklich vom Dichterwahn besessen! Schuld daran ist einzig Kajaljade!“

Kajaljade verteidigte sich lächelnd: „Der Heilige hat gesagt: ‚Unermüdlich die Menschen belehren.‘ Sie kam zu mir und fragte – wie hätte ich da nicht antworten sollen?“

Frau Li sagte lachend: „Nehmen wir sie mit zu Bedauerfrühling und zeigen ihr das Bild – vielleicht kommt sie dann wieder zu sich!“

Damit ging sie wirklich hinaus, fasste Duftkastanie bei der Hand und zog sie am Lotoskiosk vorbei zum Gehege der Warmen Düfte. Bedauerfrühling hielt dort, von Müdigkeit übermannt, ihren Mittagsschlaf auf dem Bett. Das Bild lehnte an der Wand, mit Seidengaze verhüllt.

Die Mädchen weckten Bedauerfrühling, nahmen die Gaze ab und sahen, dass von zehn Teilen erst drei gemalt waren. Duftkastanie entdeckte ein paar schöne Mädchen auf dem Bild, zeigte darauf und sagte lachend: „Das ist unser Fräulein, und das ist Fräulein Kajaljade!“

Erkundefrühling sagte lachend: „Jede, die dichten kann, kommt aufs Bild – also lern schnell!“

Man scherzte und plauderte noch eine Weile, dann ging jede ihres Weges.

Duftkastanie aber hatte noch immer nichts als ihre Verse im Sinn. Den ganzen Abend starrte sie geistesabwesend in die Lampe. Erst nach der dritten Nachtwache legte sie sich ins Bett, doch ihre Augen blieben weit offen, und erst in der fünften Nachtwache fiel sie endlich in einen leichten Schlaf.

Als es hell wurde und Schatzspange erwachte, lauschte sie auf Duftkastanie und dachte: „Die ganze Nacht hat sie sich herumgewälzt. Ob ihr etwas gelungen ist? Jetzt muss sie erschöpft sein – ich will sie nicht wecken.“ Gerade als sie das dachte, hörte sie Duftkastanie im Traum auflachen und sagen: „Jetzt hab ich's! Oder ist auch dieses wieder nicht gut genug?“

Schatzspange musste lachen und seufzen zugleich. Schnell weckte sie Duftkastanie und fragte: „Was hast du denn? Mit deinem Eifer könntest du die Unsterblichen rühren! Statt dichten zu lernen, wirst du noch krank.“

Während sie redete, machte sie ihre Morgentoilette und ging mit den Kusinen hinüber zur Herzoginmutter [贾母].

Was geschehen war: Duftkastanie hatte sich mit aller Kraft auf das Dichten konzentriert und ihren ganzen Geist darauf gerichtet. Was ihr am Tage nicht gelungen war, war ihr plötzlich im Traum eingefallen – acht vollständige Zeilen. Nachdem sie sich gewaschen und gekämmt hatte, schrieb sie das Gedicht hastig auf. Ohne selbst beurteilen zu können, ob es gut oder schlecht war, machte sie sich damit auf die Suche nach Kajaljade.

Als sie gerade den Duftgetränkten Pavillon [沁芳亭] erreichte, kamen ihr Frau Li und die Kusinen entgegen, die eben von Dame König zurückkehrten. Schatzspange erzählte gerade, wie Duftkastanie im Traum gedichtet und dabei im Schlaf gesprochen hatte. Alle lachten, und als sie aufblickten, stand Duftkastanie vor ihnen. Sofort verlangten alle, das Gedicht zu sehen.

Was dann geschah, wird im nächsten Kapitel erzählt.