History of Sinology/fr/Chapter 24
Chapitre 24 : Les études littéraires chinoises en Occident
1. Introduction : la littérature au cœur de la sinologie
Si la traduction est l'acte fondateur de la sinologie (chapitre 22) et la philosophie son domaine le plus contesté (chapitre 23), la littérature en a été le domaine le plus aimé. Depuis les premières traductions européennes de poésie chinoise jusqu'aux dernières études en littérature mondiale et en humanités numériques, la dimension littéraire de la sinologie a attiré des savants du plus haut calibre et produit des œuvres d'une importance durable. L'étude de la littérature chinoise en Occident est aussi le domaine où les tensions entre les approches sinologiques et de critique littéraire ont été les plus productives, engendrant des débats sur la méthodologie, la formation du canon et la comparaison interculturelle qui ont enrichi à la fois la sinologie et les études littéraires.
Ce chapitre retrace l'histoire de l'engagement occidental avec la littérature chinoise depuis les premières traductions de poésie et de fiction, à travers le développement de grandes histoires littéraires, jusqu'aux approches contemporaines qui ont remodelé le domaine. Il accorde une attention particulière à quatre moments déterminants : les premières traductions de poésie ; la construction d'histoires littéraires complètes en anglais et en allemand ; le débat méthodologique entre Jaroslav Průšek et C. T. Hsia ; et l'effort continu pour intégrer la littérature chinoise dans le cadre émergent de la littérature mondiale.
2. Premières traductions : poésie, fiction, théâtre
2.1 La poésie : Waley, Pound et les deux voies
La traduction de la poésie chinoise dans les langues occidentales a suivi deux voies distinctes, correspondant approximativement aux deuxième et troisième sortes de traduction de Goethe (voir chapitre 22). L'une passe par Arthur Waley et la tradition philologique ; l'autre par Ezra Pound et la tradition littéraire-créative. Les deux ont été immensément influentes, et la tension entre elles a façonné la réception occidentale de la poésie chinoise jusqu'à nos jours.
Les traductions de Waley, à partir de 170 Chinese Poems (1918), ont établi le standard de l'exactitude savante combinée à la qualité littéraire.[1]
Le Cathay d'Ezra Pound (1915) adopta une approche radicalement différente. Pound ne pouvait pas lire le chinois ; ses traductions étaient fondées sur les notes de l'érudit américain Ernest Fenollosa. Pourtant, le Cathay produisit certaines des versions anglaises les plus mémorables de poèmes chinois jamais écrites.[2]
La tradition allemande de la traduction de poésie chinoise possède sa propre histoire distinguée, d'August Pfizmaier et Hans Bethge à Erwin von Zach et Wolfgang Kubin. Les Einundachtzig Han-Gedichte (Quatre-vingt-un poèmes Han, 2009) de Hans Stumpfeldt représentent la tradition philologique à son plus exigeant.[3] À l'autre extrémité du spectre, Die chinesische Flöte (La Flûte chinoise, 1907) de Bethge, qui fournit les textes du Lied von der Erde de Gustav Mahler, représente la tradition littéraire-créative.
2.2 La fiction : Pearl Buck, les Quatre Grands Romans et le problème du roman chinois
La traduction de la fiction chinoise dans les langues occidentales a été un processus plus inégal. La première traductrice la plus influente ne fut pas une sinologue mais une romancière : Pearl S. Buck (1892-1973), dont la traduction du Shui hu zhuan (All Men Are Brothers, 1933) introduisit l'un des Quatre Grands Romans classiques auprès d'un public anglophone.[4]
La traduction des Quatre Grands Romans a été l'un des grands projets continus de la traduction sinologique. La traduction abrégée du Xiyou ji par Waley sous le titre Monkey (1942) est un chef-d'œuvre de la traduction littéraire. La traduction du Hongloumeng par David Hawkes en cinq volumes sous le titre The Story of the Stone (1973-1986), achevée par John Minford, est largement considérée comme l'une des plus belles traductions d'une œuvre littéraire chinoise en anglais.[5]
2.3 Le théâtre : un domaine négligé
Le théâtre chinois a été le genre littéraire majeur le moins traduit et le moins étudié dans la sinologie occidentale. Le premier engagement occidental significatif avec le théâtre chinois vint par la traduction du Zhao shi gu'er (L'Orphelin de Zhao) en français par le jésuite Joseph de Prémare en 1735, qui inspira L'Orphelin de la Chine de Voltaire (1755).[6]
Le sinologue néerlandais Wilt Idema et le savant américain Stephen West ont été parmi les contributeurs les plus importants au domaine.[7]
3. La tradition de la « Cambridge History »
3.1 Les histoires littéraires en anglais
L'histoire littéraire anglaise de référence est The Cambridge History of Chinese Literature, dirigée par Kang-i Sun Chang et Stephen Owen et publiée par Cambridge University Press en 2010. Comme William Nienhauser l'a observé, « malgré le prix et les problèmes que les lecteurs rencontreront en consultant l'ouvrage comme référence, ces deux volumes resteront les études de référence de la littérature chinoise pendant des décennies, et à juste titre ».[8]
3.2 Histoires antérieures
La Cambridge History s'inscrivait dans une tradition d'histoires littéraires complètes remontant au début du XXe siècle. A History of Chinese Literature (1901) de Herbert Giles fut la première tentative de vue d'ensemble complète en anglais. L'Abrégé d'histoire de la fiction chinoise (1924) de Lu Xun offrit une perspective chinoise.[9]
En allemand, le principal prédécesseur de l'histoire en dix volumes de Kubin fut la contribution d'Eduard Erkes au Handbuch der Literaturwissenschaft, et la Geschichte der chinesischen Litteratur (1902) de Wilhelm Grube.
4. La Geschichte der chinesischen Literatur de Kubin : le monument en langue allemande
La Geschichte der chinesischen Literatur en dix volumes de Wolfgang Kubin (2002-2010) est l'histoire la plus étendue de la littérature chinoise jamais produite dans une langue occidentale.[10]
L'histoire littéraire de Kubin provoqua un débat intense, en particulier en Chine, où son évaluation de la littérature chinoise contemporaine fut reçue avec indignation par de nombreux écrivains et critiques chinois.[11]
Comme Li Xuetao l'a noté, l'approche de Kubin envers la littérature chinoise était « multidimensionnelle » — fondée sur l'érudition sinologique mais éclairée par son expérience de poète et de critique littéraire.[12]
5. L'étude de la poésie chinoise : de la philologie à la poétique
L'approche de critique littéraire, représentée par des savants tels que James J. Y. Liu (The Art of Chinese Poetry, 1962), Stephen Owen (Traditional Chinese Poetry and Poetics, 1985) et François Cheng (L'Écriture poétique chinoise, 1977), traite les poèmes chinois comme des objets esthétiques à interpréter par les méthodes de la critique littéraire et de la poétique comparée.[13]
Kubin a exploré le concept de yixiang (image-idée), qu'il a identifié comme la catégorie centrale de la poétique chinoise depuis la dynastie Tang.[14]
6. C. T. Hsia et les études de fiction chinoise moderne
A History of Modern Chinese Fiction (1961) de C. T. Hsia fut l'œuvre fondatrice des études de fiction chinoise moderne dans le monde anglophone. En insistant sur la qualité littéraire comme critère premier et en démontrant, par des lectures minutieuses d'œuvres individuelles, que des écrivains comme Shen Congwen, Zhang Ailing (Eileen Chang) et Qian Zhongshu étaient des artistes supérieurs, Hsia établit un nouveau canon de la fiction chinoise moderne.[15]
7. Průšek contre Hsia : le débat Prague-Yale
Le débat méthodologique le plus important dans l'histoire des études littéraires chinoises modernes fut l'échange entre Jaroslav Průšek (1906-1980) et C. T. Hsia au début des années 1960. Průšek « exigeait et pratiquait une étude littéraire scientifique, liée à la société et systématique ».[16]
Comme Marian Gálik l'a observé, « il y avait des différences évidentes entre les points de vue de Průšek et de Hsia [...]. Cependant, une analyse plus approfondie révèle que l'humanisme dans sa diversité était le cadre commun de pensée et de discours des deux savants ».[17]
8. La traduction des Quatre Grands Romans
La traduction des Quatre Grands Romans classiques de Chine a été l'un des projets les plus soutenus et les plus significatifs de la traduction sinologique. La traduction du Hongloumeng par David Hawkes sous le titre The Story of the Stone (1973-1986, achevée par John Minford) est largement considérée comme un chef-d'œuvre.[18]
La traduction complète en quatre volumes du Xiyou ji par Anthony Yu (1977-1983, révisée en 2012) fournit la première version anglaise intégrale.[19]
9. La Bible, la littérature comparée et les racines cachées de la littérature chinoise moderne
Le sinologue slovaque Marian Gálik consacra une grande partie de sa carrière ultérieure à retracer l'impact de la Bible sur les écrivains chinois du XXe siècle. Le titre même du premier recueil de nouvelles de Lu Xun, Nahan (Appel aux armes), dérive du Nouveau Testament.[20]
Kubin a aussi soulevé une question fondamentale sur la relation entre la littérature chinoise et le concept occidental de vérité, explorant l'affirmation selon laquelle la littérature chinoise était engagée à exprimer le dao.[21]
10. Approches contemporaines : littérature mondiale et humanités numériques
L'émergence de la « littérature mondiale » comme catégorie critique a ouvert de nouvelles perspectives. Le concept, dérivé de la Weltliteratur de Goethe et relancé par David Damrosch et Franco Moretti, propose que les œuvres littéraires soient étudiées dans leurs circulations à travers les frontières culturelles et linguistiques.[22]
Le Chinese Text Project (Ctext), la plateforme MARKUS et la China Biographical Database (CBDB) ont ouvert de nouvelles voies de recherche.[23]
11. Conclusion : l'étude de la littérature chinoise et l'avenir de la sinologie
L'étude occidentale de la littérature chinoise a fait un long chemin depuis les premières traductions de poèmes chinois au XVIIIe siècle. L'avenir du domaine dépendra de la capacité des savants à combiner la compétence sinologique avec la sophistication de la critique littéraire. Les grands savants sinologues du passé — Waley, Průšek, Hsia, Hawkes, Kubin — ont atteint cette combinaison de différentes manières. Leur exemple reste la norme à l'aune de laquelle les travaux futurs seront mesurés.
Notes
Bibliographie
Chang, Kang-i Sun, et Stephen Owen, dir. The Cambridge History of Chinese Literature. 2 vol. Cambridge : Cambridge University Press, 2010.
Damrosch, David. What Is World Literature? Princeton : Princeton University Press, 2003.
Hawkes, David, trad. The Story of the Stone. 5 vol. Harmondsworth : Penguin, 1973-1986.
Hsia, C. T. A History of Modern Chinese Fiction, 1917-1957. New Haven : Yale University Press, 1961.
Kubin, Wolfgang, dir. Geschichte der chinesischen Literatur. 10 vol. Munich : K. G. Saur, 2002-2010.
Waley, Arthur. A Hundred and Seventy Chinese Poems. Londres : Constable, 1918.
Références
- ↑ David B. Honey, Incense at the Altar: Pioneering Sinologists and the Development of Classical Chinese Philology (New Haven: American Oriental Society, 2001), préface, xxii.
- ↑ Honey, Incense at the Altar, préface, x.
- ↑ Zhang Xiping, cours 1, « Introduction à l'étude de la sinologie occidentale », pp. 165-168.
- ↑ Peter K. Bol, "The China Historical GIS," Journal of Chinese History 4, no. 2 (2020).
- ↑ Hilde De Weerdt, "MARKUS: Text Analysis and Reading Platform," in Journal of Chinese History 4, no. 2 (2020).
- ↑ Tu Hsiu-chih, "DocuSky, A Personal Digital Humanities Platform for Scholars," Journal of Chinese History 4, no. 2 (2020).
- ↑ Peter K. Bol and Wen-chin Chang, "The China Biographical Database," in Digital Humanities and East Asian Studies (Leiden: Brill, 2020).
- ↑ Voir le chapitre 22 (Traduction) de ce volume sur les défis de la traduction par IA.
- ↑ "WenyanGPT: A Large Language Model for Classical Chinese Tasks," arXiv preprint (2025).
- ↑ "Benchmarking LLMs for Translating Classical Chinese Poetry," Proceedings of EMNLP (2025).
- ↑ "A Multi Agent Classical Chinese Translation Method Based on Large Language Models," Scientific Reports 15 (2025).
- ↑ Voir, par ex., Mark Edward Lewis et Curie Viragh, "Computational Stylistics and Chinese Literature," Journal of Chinese Literature and Culture 9, no. 1 (2022).
- ↑ James J. Y. Liu, The Art of Chinese Poetry (Chicago: University of Chicago Press, 1962) ; Stephen Owen, Traditional Chinese Poetry and Poetics (Madison: University of Wisconsin Press, 1985) ; François Cheng, L'Écriture poétique chinoise (Paris: Seuil, 1977).
- ↑ Kubin, Hanxue yanjiu xin shiye, ch. 7, pp. 115-116.
- ↑ Hilde De Weerdt, Information, Territory, and Networks (Cambridge: Harvard University Asia Center, 2015).
- ↑ Zhang Xiping, cours 1, pp. 54-60.
- ↑ Zhang Xiping, cours 1, pp. 96-97, citant Li Xueqin.
- ↑ Zhang Xiping, cours 1, pp. 102-113.
- ↑ Zhang Xiping, cours 1, pp. 114-117.
- ↑ "Academic Freedom and China," AAUP report (2024).
- ↑ Kubin, Hanxue yanjiu xin shiye, ch. 7, pp. 100-111.
- ↑ "The World Conference on China Studies: CCP's Global Academic Rebranding Campaign," Bitter Winter (2024).
- ↑ Honey, Incense at the Altar, préface, xxii.