Hongloumeng/de/Chapter 52

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Kapitel 52

Die huebsche Friedchen vertuscht aus Mitgefuehl den Krebsfuehler-Armreif — Die tapfere Heitermuster stopft trotz Krankheit den Pfauengoldumhang

Die Herzoginmutter [贾母] sagte: "Das ist genau der springende Punkt. Schon neulich wollte ich es ansprechen, aber ich sah, dass ihr mit wichtigeren Dingen mehr als genug zu tun habt. Wenn jetzt auch das noch hinzukaeme, wuerdet ihr, die ihr nie zu murren wagt, bestimmt denken, mir laegen nur meine Enkelkinder am Herzen und ich machte mir keine Gedanken um euch, die ihr den Haushalt fuehrt. Um so besser, dass du es jetzt selbst vorgeschlagen hast!"

Da auch Tante Schnee [薛姨妈] und Tante Li zugegen waren und Dame Xing [邢夫人] sowie Frau You [尤氏] ebenfalls herueberg ekommen waren, um ihren Gruss zu entbieten, und noch nicht wieder gegangen waren, wandte sich die Herzoginmutter an Dame Wang und die Anderen: "Heute moechte ich einmal etwas sagen, was ich bisher nicht sagte. Einerseits fuerchtete ich, dem Phoenixglanz-Maedchen [凤丫头] koennte es zu Kopf steigen, andererseits konnten sich die Uebrigen vielleicht nicht damit abfinden. Aber heute seid ihr alle hier versammelt — jede von euch hat als Schwiegertochter und Schwaegerin Erfahrung. Nun sagt: Gibt es noch jemanden, der so umsichtig waere wie sie?"

Tante Schnee, Tante Li, Frau You und alle anderen antworteten einmuemig laechelnd: "So jemanden trifft man wahrlich selten! Bei anderen ist es nur Hoeflichkeit und aeusserer Schein, sie aber hat ihre juengeren Schwaeger und Schwaegeginnen wirklich gern. Und auch der alten gnaedigen Frau gegenueber ist sie wahrhaft pflichtergeben."

Die Herzoginmutter nickte seufzend: "Ich mag sie sehr, aber ich fuerchte, dass zu viel Klugheit auch nicht gut sein koennte."

Phoenixglanz [凤姐] lachte sofort: "Da irrt Ihr Euch, alte Ahnherrin! In der Welt heisst es, wer zu klug und gescheit sei, lebe nicht lange. Das sagen alle, und alle glauben es. Aber gerade Ihr duerft es weder sagen noch glauben! Ihr, alte Ahnherrin, seid noch zehnmal klueger als ich — und erfreut Euch der besten Gesundheit und des hoechsten Alters! Vielleicht uebertreffe ich Euch eines Tages noch um das Doppelte! Ich lebe tausend Jahre und sterbe erst, nachdem Ihr, alte Ahnherrin, gen Westen eingegangen seid!"

Die Herzoginmutter laechelte: "Wenn alle anderen gestorben sind und nur wir beiden alten Hexen uebrigbleiben — was haetten wir dann noch davon?"

Alle lachten darueber.

Schatzjade [宝玉], der in Gedanken bei Heitermuster [晴雯] und Dufthauch [袭人] war, ging, ohne die anderen abzuwarten, zurueck in den Garten. Als er sein Zimmer betrat, war alles von Arzneiduft erfuellt, aber kein Mensch war zu sehen. Nur Heitermuster lag allein auf dem Ofenbett, das Gesicht feuerrot. Er legte die Hand darauf — gluehend heiss. Rasch waermte er sich die Haende am Kohlenbecken, schob sie unter die Decke und fuehlte ihren Koerper — ebenfalls brennend heiss.

"Dass die anderen fort sind, mag angehen", sagte er, "aber dass auch Moschusmond [麝月] und Herbstmuster [秋纹] so herzlos sind und sich einfach davonmachen!"

Heitermuster sagte: "Herbstmuster habe ich selbst zum Essen geschickt. Moschusmond ist eben von Friedchen [平儿] abgeholt worden. Die beiden taten ganz geheimnisvoll — ich weiss nicht, was sie zu besprechen haben. Bestimmt reden sie darueber, dass ich krank bin und trotzdem nicht weggegangen bin."

Schatzjade sagte: "So eine ist Friedchen nicht. Ausserdem wusste sie gar nicht, dass du krank bist, und ist bestimmt nicht deinetwegen gekommen. Wahrscheinlich hatte sie mit Moschusmond etwas zu besprechen, und als sie zufaellig sah, dass du krank bist, sagte sie nebenbei, sie sei gekommen, um nach dir zu sehen — das ist ganz normal, so ein geistesgemaegenwi artiges Eingehen auf die Situation. Selbst wenn du hierbleibst und etwas schiefgeht — was haette das mit ihr zu tun? Ihr habt euch immer gut verstanden, wegen solch einer Nichtigkeit wird sie ihre Haltung dir gegenueber bestimmt nicht aendern."

Heitermuster sagte: "Da hast du wohl recht. Mich wunderte nur, warum sie ploetzlich Heimlichkeiten vor mir hat."

Schatzjade laechelte: "Lass mich durch die Hintertuer gehen und unter dem Fenster lauschen, worueber sie reden. Dann komme ich zurueck und erzaehle es dir."

Und tatsaechlich ging er durch die Hintertuer hinaus und schlich sich unter das Fenster.

Er hoerte Moschusmond leise fragen: "Wie hast du ihn denn zurueckbekommen?"

Friedchen antwortete: "Als er neulich beim Haendewaschen verschwand, hat die junge Herrin [Anm.: Phoenixglanz] verboten, deswegen Laerm zu schlagen. Sobald wir den Garten verlassen hatten, liess sie sofort allen Ammen in den verschiedenen Gartenhaeusern auftragen, unauffaellig danach zu suchen. Wir verdaechtigten zunaechst Fraeulein Xings [邢岫烟] Maedchen — die sind von Haus aus arm, und so ein Kind hat vielleicht noch nie so etwas gesehen und es einfach genommen. Aber wir haetten nie gedacht, dass es jemand aus eurem Haushalt sein koennte. Gluecklicherweise war die junge Herrin gerade nicht zu Hause, als dann Amme Song kam und den Armreif brachte. Sie sagte, die kleine Magd Zhuier [坠儿] habe ihn gestohlen, sie habe es entdeckt und wolle es der jungen Herrin melden. Ich nahm den Armreif sofort an mich und ueberlegte: Schatzjade haelt so grosse Stuecke auf euch und setzt sich immer nach Kraeften fuer euch ein. Damals gab es schon die Geschichte mit Liang'er, die den Jadeschmuck stahl — das ist erst seit ein, zwei Jahren in Vergessenheit geraten, und immer noch bringt es jemand schadenfroh zur Sprache. Und jetzt ist auch noch Gold gestohlen worden, und das auch noch bei den Nachbarn! Fuer Schatzjade waere das ein Schlag ins Gesicht.

Darum schaerfte ich Amme Song sofort ein, sie duerfe Schatzjade kein Sterbenswort davon sagen und solle tun, als sei nichts geschehen, und auch vor keinem anderen etwas erwaehnen. Zum zweiten waeren auch die alte gnaedige Frau und die gnaedige Frau zoernig geworden, wenn sie davon erfahren haetten. Und zum dritten haettet ihr mit Dufthauch ebenfalls schlecht dagestanden.

Also sagte ich der jungen Herrin einfach: 'Als ich bei der aelteren jungen Herrin [Anm.: Frau Li] war, muss sich der Verschluss des Armreifs unbemerkt geloest haben. Er fiel auf den Rasen in den tiefen Schnee, wo ich ihn nicht sehen konnte. Heute ist der Schnee geschmolzen, und da lag er goldglaenzend in der Sonne — ich habe ihn einfach aufgehoben.' Die junge Herrin hat es geglaubt.

Darum bin ich jetzt hier, um euch zu sagen: Gebt auf Zhuier acht und schickt sie nirgendwohin. Wenn Dufthauch zurueck ist, besprecht euch untereinander und sorgt dafuer, dass Zhuier unter einem Vorwand fortgeschickt wird — dann ist die Sache erledigt."

Moschusmond sagte: "Dieses kleine Hurenbiest! Sie hat doch schon genug kostbare Dinge gesehen — warum musste sie jetzt so dumm sein?"

Friedchen sagte: "Der Armreif wiegt ja nicht einmal viel. Die junge Herrin sagt, so etwas heisse 'Krebsfuehlerfiligran' — das Wertvollste daran ist noch die Perle. Heitermuster, das kleine Biest, darf davon nichts erfahren! Sie ist wie ein Stueck Glut, das jeden Moment hochgeht. Wenn sie es erfaehrt, kann sie sich nicht beherrschen und schlaegt oder beschimpft Zhuier — und dann kommt alles heraus. Darum sage ich es nur dir allein, damit du achtgibst." Damit verabschiedete sie sich und ging.

Schatzjade hatte alles gehoert. Er war zugleich erfreut, wuetend und musste seufzen. Erfreut war er ueber Friedchens Einfuehlungsvermoegen. Wuetend war er ueber Zhuiers Diebstahl. Und seufzen musste er, weil ein so kluges Maedchen sich zu solch einer Schandtat hatte hinreissen lassen.

Er kehrte ins Zimmer zurueck und berichtete Heitermuster Wort fuer Wort, was Friedchen gesagt hatte. Dann fuegte er hinzu: "Friedchen meinte, ehrgeizig wie du bist, wuerdest du noch kraenker, wenn du davon erfuehrst. Darum wollte sie es dir erst sagen, wenn du wieder gesund bist."

Heitermuster war tatsaechlich so wuetend, dass ihre geschwungenen Brauen steil in die Hoehe gingen und ihre Phoenixaugen sich weit oeffneten. Auf der Stelle rief sie nach Zhuier.

Schatzjade redete hastig auf sie ein: "Wenn du jetzt nach ihr rufst, machst du zunichte, was Friedchen aus Ruecksicht auf dich und mich getan hat! Besser, wir halten uns an ihren Vorschlag und sorgen nachher dafuer, dass Zhuier fortgeschickt wird."

Heitermuster sagte: "Das sagst du so leicht — aber wie soll ich meinen Zorn bezaehmen?"

Schatzjade sagte: "Was gibt es da zu zuernen? Du musst jetzt vor allem gesund werden."

Heitermuster trank ihre Medizin. Am Abend nahm sie die zweite Dosis. In der Nacht schwitzte sie zwar etwas, aber die Besserung blieb aus — sie fieberte weiter, hatte Kopfschmerzen, verstopfte Nase und belegte Stimme. Am naechsten Tag kam Hofarzt Wang erneut, untersuchte sie und aenderte die Rezeptur. Das Fieber ging zwar etwas zurueck, doch der Kopfschmerz blieb.

Schatzjade befahl Moschusmond: "Hol Schnupftabak und lass sie etwas davon aufziehen. Wenn sie ein paar kraeftige Nieser tut, werden sich die Hohlraeume oeffnen."

Moschusmond ging tatsaechlich und brachte eine flache, goldgefasste Dose aus Aventurin-Glas [Anm.: Goldflitter-Glas] mit Doppelverschluss. Sie reichte sie Schatzjade. Dieser klappte den Deckel auf. Innen zeigte sich eine europaeische Emailmalerei: ein Maedchen mit goldenem Haar und nacktem Koerper, an den Seiten kleine Fluegel. [Anm.: Eine Darstellung eines Engelchens nach westlichem Vorbild.] Darin lag eine Portion echten europaeischen Wang-Qia-Schnupftabaks.

Heitermuster hatte nur Augen fuer das Bildchen, worauf Schatzjade sie mahnte: "Zieh eine Prise auf! Wenn der Duft verfliegt, taugt er nichts mehr."

Heitermuster hoerte das und nahm eilig mit dem Fingernagel etwas Tabak auf, zog ihn in die Nase — keine besondere Wirkung. Also nahm sie noch mehr und zog es kraeftig ein. Ploetzlich stieg ihr ein scharfes, saures Brennen durch die Nase bis in die Schaedeldecke. Sie nieste fuenf-, sechsmal hintereinander, und sofort rannen ihr die Traenen und der Nasenschleim.

Eilig schloss sie die Dose und rief laechelnd: "Unglaublich, wie scharf! Gebt mir schnell Papier!"

Ein kleines Maedchen reichte ihr sogleich einen Stapel feines Papier, und Heitermuster nahm Blatt um Blatt, um sich die Nase zu putzen.

Schatzjade fragte laechelnd: "Und, wie fuehlst du dich?"

Heitermuster laechelte: "Tatsaechlich etwas freier. Nur die Schlaeefen tun noch weh."

Schatzjade laechelte: "Dann kurieren wir auch das noch mit europaeischer Medizin!" Und er befahl Moschusmond: "Geh zur zweiten jungen gnaedigen Frau [Anm.: Phoenixglanz] und sage ihr, ich haette gesagt, sie habe immer ein europaeisches Kopfschmerzpflaster, das sich 'Yifuna' [依弗哪] nenne — sie moege mir ein wenig davon geben."

Moschusmond sagte "Jawohl" und ging. Nach einiger Zeit kam sie tatsaechlich mit einem halben Stueck zurueck. Dann suchte sie ein Stueckchen roten Seidenatlas heraus, schnitt zwei fingerkuppengrosse runde Flecken aus, waermte die Salbe am Feuer auf und strich sie mit einem Haarnadel-Stiel auf die Stoffstueckchen. Heitermuster nahm einen Handspiegel und klebte sich die Pflaster selbst auf beide Schlaeefen.

Moschusmond laechelte: "Krank sahst du aus wie ein struppiges Gespenst, aber jetzt mit den Pflastern siehst du richtig huebsch aus! Die zweite junge gnaedige Frau traegt sie staendig, da fallen sie gar nicht mehr auf." Dann wandte sie sich an Schatzjade: "Die zweite junge gnaedige Frau laesst auserichten: Morgen ist der Geburtstag des Onkels muetterlicherseits. Die gnaedige Frau hat angeordnet, dass du hingehst. Was wirst du morgen anziehen? Heute Abend koennten wir schon alles zurechtlegen, damit es morgen frueh schneller geht."

Schatzjade sagte: "Was gerade zur Hand ist, das ziehe ich an — fertig! Das ganze Jahr ueber gibt es Geburtstage, da kommt man ja gar nicht mehr mit." Damit stand er auf und ging hinaus, um Xichun [惜春] zu besuchen und beim Malen zuzusehen.

Gerade trat er aus dem Hoftor, als er Schatzzithers [宝琴] kleine Magd Xiaoluo vorueberkommen sah. Schatzjade lief ihr nach und fragte: "Wohin gehst du?"

Xiaoluo laechelte: "Unsere beiden Fraeulein sind bei Fraeulein Lin [Anm.: Kajaljade], und ich gehe jetzt auch dorthin."

Schatzjade aenderte seinen Weg und ging mit ihr zur Herberge am Xiaoxiang-Fluss [潇湘馆]. Dort waren nicht nur die beiden Schwestern Schatzspange [宝钗] und Schatzzither zu Besuch, sondern auch Xing Xiuyan [邢岫烟]. Zu viert sassen sie um den Raeucherofen und plauderten ueber Alltaegliches. Purpurkuckuck [紫鹃] sass im warmen Alkoven am Fenster und naehte.

Als sie Schatzjade hereinkommen sahen, sagten alle laechelnd: "Da kommt noch einer! Aber ein Sitzplatz ist fuer dich nicht mehr da!"

Schatzjade laechelte: "Was fuer ein herrliches 'Winterkammer-Schoene-Maedchen-Bild'! Nur schade, dass ich einen Augenblick zu spaet komme. Aber hier ist es waermer als in den anderen Raeumen — auf diesem Stuhl wird mir nicht kalt sein." Damit setzte er sich auf den Stuhl mit dem Graupelz-Polster, auf dem gewoehnlich Kajaljade [黛玉] sass.

Da erblickte er auf dem warmen Ofenbett eine laengliche Jadeschale, in der sich ungefuellte Narzissen in Dreier- und Fuenfertuffs zwischen Xuanshi-Miniaturfelsen draengten. Laut rief er: "Was fuer herrliche Blumen! Je waermer es hier im Zimmer ist, desto reiner duften sie. Gestern habe ich sie noch nicht gesehen."

Kajaljade erklaerte: "Die Frau eures Hauptverwalters Lai Da hat Schatzzither zwei Toepfe Wintersuessduft [Anm.: chinesische Winterbluete, Chimonanthus praecox] und zwei Schalen Narzissen geschenkt. Davon hat sie mir eine Schale Narzissen gegeben und Tanchun [探春, Spuerfruehling] einen Topf Wintersuessduft. Eigentlich wollte ich sie nicht haben, aber ich fuerchtete, Schatzzithers Gefuehle zu verletzen. Wenn du moechtest, schenke ich sie dir weiter."

Schatzjade sagte: "Ich habe auch zwei Schalen bei mir, aber sie sind nicht so schoen wie diese hier. Etwas weiterverschenken, was Schatzzither dir geschenkt hat — das darfst du auf keinen Fall!"

Kajaljade sagte: "Bei mir kommt den ganzen Tag der Arzneitiegel nicht vom Feuer — ich lebe geradezu von Medizin. Wie soll ich da noch Blumenduft vertragen? Er macht mich nur schwaecher. Ausserdem verdirbt der Arzneigeruch den Blumenduft. Nimm die Schale lieber zu dir — dort kann sich der reine Blumenduft entfalten, ohne dass andere Gerueche ihn trueben."

Schatzjade laechelte: "Bei mir wird heute auch Arznei fuer eine Kranke gekocht! Woher weisst du das?"

Kajaljade laechelte: "Was fuer eine seltsame Frage! Ich habe das ganz ohne Hintergedanken gesagt. Wer weiss denn schon, was in deinen Raeumen vorgeht? Du haettest frueher kommen sollen, um Geschichten aus alter Zeit zu hoeren, statt jetzt erst aufzutauchen und grundlos Verdacht zu schoepfen."

Schatzjade laechelte: "Das naechste Dichterbund-Treffen hat dann ein Thema: Wir besingen Narzissen und Wintersuessduft!"

Kajaljade hoerte das, laechelte und sagte: "Nein, nein! Ich traue mich nicht mehr, Gedichte zu schreiben. Jedes Mal, wenn ich eins schreibe, werde ich bestraft — wie beschaemend!" Und sie schlug beide Haende vors Gesicht.

Schatzjade laechelte: "Was soll das nur? Musst du dich wieder ueber mich lustig machen? Ich muesste mich schaemen, aber du schlaegst die Haende vors Gesicht!"

Schatzspange schaltete sich laechelnd ein: "Beim naechsten Mal rufe ich den Bund zusammen und gebe vier Gedichtthemen und vier Liedthemen auf. Jeder schreibt vier Gedichte und vier Lieder. Das erste Gedichtthema: 'Besingen des Taiji-Diagramms' [Anm.: yin-yang-Symbol der chinesischen Philosophie]. Reimgruppe 'yi xian', fuenfsilbiges Regelgedicht. Alle Reime der Gruppe muessen verwendet werden, kein einziger darf uebrigbleiben."

Schatzzither laechelte: "Das zeigt doch, dass Schwester gar nicht wirklich den Bund einberufen, sondern uns nur auf die Probe stellen will! Natuerlich koennte man sich etwas abquaelen, aber was fuer einen Spass macht es, die Saetze aus dem 'Buch der Wandlungen' [Anm.: Yijing, eines der chinesischen Klassiker] in anderer Reihenfolge zu wiederholen?

Als ich acht Jahre alt war, begleitete ich meinen Vater an die Westkueste, weil er dort ueberseeische Waren einkaufen wollte. Dort trafen wir unverhofft auf ein Maedchen aus dem Land Zhenzhen [Anm.: wahrscheinlich eine Anspielung auf ein westliches Land]. Sie war erst fuenfzehn Jahre alt, und ihr Gesicht glich den Schoenen auf europaeischen Gemaelden. Goldblondes Haar trug sie in Zoepfen, und auf dem Kopf funkelten lauter Edelsteine — Korallen, Katzenaugen, Smaragde. Bekleidet war sie mit einem Kettenhemd aus Goldfaeden und einer Jacke aus auslaendischem Brokat. An der Seite trug sie einen japanischen Dolch, ebenfalls mit Gold und Edelsteinen verziert. Selbst die Schoenen auf Gemaelden konnten sich nicht mit ihr messen.

Man erzaehlte uns, sie kenne sich in der chinesischen Literatur aus, verstehe ueber die Fuenf Kanonischen Buecher zu diskutieren und koenne Gedichte und Lieder verfassen. Darum bat mein Vater sie ueber einen Dolmetscherbeamten, etwas fuer ihn zu schreiben, und sie schrieb ihm ein selbstverfasstes Gedicht auf."

Alle staunten unglaechbig. Schatzjade bat eifrig laechelnd: "Liebe Schwester, bring das Blatt her, ich moechte es sehen!"

Schatzzither laechelte: "Es liegt in Nanjing aufbewahrt — wie soll ich es jetzt von dort holen?"

Schatzjade war tief enttaeuscht: "Kein Glueck! So etwas Seltenes bekomme ich nicht zu sehen."

Kajaljade lachte und zog Schatzzither am Arm: "Fuehr uns nicht an der Nase herum! Ich weiss genau, dass du bei deiner Ankunft hier solche Dinge bestimmt nicht zu Hause gelassen, sondern mitgebracht hast. Jetzt aber luegst du und behauptest, du haettest es nicht dabei. Die anderen moegen dir das glauben — ich glaube es nicht!"

Schatzzither wurde rot, senkte den Kopf und laechelte leise, ohne ein Wort zu erwidern.

Schatzspange laechelte: "Ausgerechnet unser Runzelmaedchen [Anm.: Spitzname fuer Kajaljade] versteht es, einen in die Enge zu treiben!"

Kajaljade sagte: "Wenn du es mitgebracht hast, lass es uns doch sehen."

Schatzspange laechelte: "Sie hat einen ganzen Haufen Kisten und Koerbe mitgebracht, die noch nicht alle ausgepackt sind. Wie soll sie da wissen, in welchem Gepaeckstueck es steckt? Wenn alles ausgepackt und sortiert ist und sie es findet, koennen wir es uns alle ansehen." Dann wandte sie sich an Schatzzither: "Wenn du dich an das Gedicht erinnerst, warum sagst du es nicht einfach auf?"

Schatzzither antwortete: "Ich erinnere mich. Es ist ein fuenfsilbiges Regelgedicht. Fuer ein Maedchen aus dem Ausland ist es wirklich erstaunlich."

Schatzspange sagte: "Warte noch, ehe du es vortraegst! Wir muessen erst unser Wolkchen [Anm.: Xiangji/Xiangyun, 湘云] holen lassen, damit sie es auch hoert." Dann rief sie Xiaoluo und befahl: "Geh zu uns hinueber und sage: Hier ist eine auslaendische Schoenheit gekommen, die wunderbare Gedichte schreibt. Die 'Gedichtverrueckte' soll kommen und sie sich ansehen — und unsere 'Gedichtnaerrtin' [Anm.: Duftlinse/Xiangling, 香菱] soll sie auch mitbringen."

Xiaoluo ging laechelnd davon.

Nach einiger Zeit hoerte man Xiangji draussen lachend fragen: "Was fuer eine auslaendische Schoenheit ist denn gekommen?"

Waehrend sie noch sprach, kam sie schon herein, zusammen mit Duftlinse [香菱]. Alle laecheltewn: "Man hoerte sie, ehe man sie sah."

Schatzzither bat sie sogleich Platz zu nehmen und wiederholte die Geschichte noch einmal.

Xiangji laechelte: "Sag es schnell auf! Lass uns das Gedicht hoeren!"

Schatzzither begann:

   Gestern noch traeumt' ich im Prachtgemach,
   heute sing' ich am Ufer des Inselreichs.
   Wolken dampfen empor vom grossen Meer,
   Nebeldunst verbindet sich mit dichtem Wald.
   Der Mond ist derselbe seit alter Zeit,
   doch Gefuehle kennen Tiefe und Seichte.
   Im Sueden des Han-Flusses gruent's ueberall —
   wie koennt' es mich nicht ruehren?

Alle hoerten es und sagten: "Erstaunlich! Dieses Maedchen uebertrifft ja uns Chinesen!"

Kaum waren diese Worte gesprochen, kam Moschusmond herein und meldete: "Die gnaedige Frau hat jemanden geschickt, um dem jungen Herrn auszurichten: Morgen frueh soll er zum Onkel gehen und sagen, die gnaedige Frau fuehle sich nicht wohl und koenne nicht persoenlich kommen."

Schatzjade stand eilig auf und sagte: "Jawohl." Dann fragte er Schatzspange und Schatzzither, ob sie ebenfalls gingen.

Schatzspange sagte: "Wir gehen nicht. Gestern haben wir lediglich Geschenke geschickt."

Alle plauderten noch ein Weilchen, dann ging man auseinander. Schatzjade liess die Maedchen vorangehen und blieb als letzter zurueck. Kajaljade hielt ihn noch auf und fragte: "Wann kommt Dufthauch eigentlich zurueck?"

Schatzjade sagte: "Natuerlich erst nach der Beerdigung."

Kajaljade schien noch etwas sagen zu wollen, brachte es aber nicht heraus. Einen Moment starrte sie geistesabwesend vor sich hin, dann sagte sie: "Geh nur."

Auch Schatzjade fuethlte, dass ihm viele Worte auf dem Herzen lagen, wusste aber nicht, wie er sie ausdruecken sollte. Nach kurzem Nachdenken laechelte er: "Unterhalten wir uns morgen weiter." Er stieg die Treppe hinab, den Kopf gesenkt, im Begriff loszugehen, drehte sich dann aber nochmals hastig um und fragte: "Die Naechte sind jetzt immer laenger — wie oft hustest du nachts? Wie oft wachst du auf?"

Kajaljade sagte: "Letzte Nacht war es besser. Ich hustete nur zweimal, schlief aber nur in der vierten Nachtwache ein Weilchen, danach konnte ich nicht mehr einschlafen."

Schatzjade sagte laechelnd: "Gerade faellt mir noch etwas Wichtiges ein." Er trat naeher an sie heran und fluesterte: "Die Schwalbennester, die Schwester Schatzspange dir geschickt hat —"

Er hatte den Satz noch nicht beendet, als Nebenfrau Zhao [赵姨娘] hereinkam und Kajaljade fragte: "Geht es dem Fraeulein in letzter Zeit besser?"

Kajaljade wusste, dass Nebenfrau Zhao von Tanchun kam und nur hereinschaute, weil ihr Weg sie hier vorueberführte — eine beilaeufige Hoeflichkeit. Dennoch bot sie ihr laechelnd einen Platz an: "Wie aufmerksam, dass Ihr trotz der Kaelte persoenlich kommt und an mich denkt!" Rasch liess sie Tee einschenken und warf Schatzjade dabei einen Blick zu.

Schatzjade verstand und ging hinaus.

Es war gerade Zeit fuer das Abendessen. Er ging zu Dame Wang, die ihn nochmals ermahnte, am naechsten Morgen frueh aufzubrechen. Schatzjade kehrte in seine Raeume zurueck und sah nach, ob Heitermuster ihre Medizin eingenommen hatte. An diesem Abend liess er Heitermuster nicht aus dem warmen Alkoven kommen, sondern schlief selbst davor. Das Kohlenbecken liess er vor den Alkoven stellen, und Moschusmond schlief am Kohlenbecken. Die Nacht verging ohne Vorkommnisse.

Am naechsten Morgen, noch vor Tagesanbruch, weckte Heitermuster Moschusmond: "Du solltest aufstehen — du schlaefst doch nie genug! Geh hinaus und lass jemand Tee fuer ihn vorbereiten. Ich wecke ihn dann."

Moschusmond warf sich eilig ihre Kleidung ueber, stand auf und sagte: "Wecken wir ihn lieber zuerst, lassen ihn sich anziehen und stellen das Kohlenbecken weg, bevor wir die anderen hereinrufen. Die alten Ammen haben gesagt, er soll nicht hier im Zimmer schlafen, damit die Krankheit nicht auf ihn ueberspringt. Wenn sie sehen, dass wir so dicht beieinander gelegen haben, werden sie wieder noergeln."

Heitermuster sagte: "Genau das dachte ich auch."

Als sie Schatzjade wecken wollten, war er bereits wach, stand rasch auf und warf sich etwas ueber. Moschusmond rief zuerst die kleinen Maedchen herein, und erst als alles aufgeraeumt war, befahl sie Herbstmuster [秋纹] und Tanyun [檀云], hereinzukommen und Schatzjade zu dritt beim Waschen und Kaemmen beizustehen.

Moschusmond sagte: "Der Himmel sieht schon wieder trueb aus, es wird wohl schneien. Zieh die Filzsachen an."

Schatzjade nickte und wechselte die Kleidung. Ein kleines Maedchen brachte auf einem kleinen Tablett eine Deckelschale mit Suppe aus Bau-Lotoskernen und roten Jujuben. Schatzjade trank zwei Schluck. Moschusmond reichte ihm noch ein Schaelchen mit eingelegtem Ingwer, und Schatzjade nahm ein Stueck in den Mund. Dann gab er Heitermuster noch ein paar Anweisungen und ging hinueber zur Herzoginmutter.

Die Herzoginmutter war noch nicht aufgestanden, aber da sie wusste, dass Schatzjade ausgehen sollte, liess sie ihm die Tuer oeffnen und bat ihn herein. Hinter dem Ruecken der Herzoginmutter erblickte Schatzjade Schatzzither, die mit dem Gesicht zur Wand schlief und noch nicht wach war.

Die Herzoginmutter sah, dass Schatzjade eine litschirote Jacke aus Duoluoni-Wollstoff [Anm.: ein feiner auslaendischer Wollstoff] mit Himmelspferd-Aermeln [Anm.: huffoermige Manschetten] trug, und darueber ein Obergewand aus leuchtrend rotem Orang-Utan-Filz, bestickt mit goldenen Kreisen und bunten Mustern, die Kanten mit azuritblauem gemustertem Atlas gesaeumt und mit Fransen versehen.

Die Herzoginmutter fragte: "Schneit es denn?"

Schatzjade sagte: "Der Himmel ist bewoelkt, aber es schneit noch nicht."

Die Herzoginmutter rief Mandarinenente [鸳鸯] und befahl: "Gib ihm den gestern erwaehldnten Umhang mit dem Wuwlkenleopard-Futter."

Mandarinenente sagte "Jawohl", ging hinaus und brachte tatsaechlich einen Umhang. Als Schatzjade ihn betrachtete, glaenzte und blitzte er golden und gruen — ganz anders als der Wildentenfedern-Umhang, den Schatzzither bekommen hatte.

Die Herzoginmutter erklaerte laechelnd: "Das nennt man 'Pfauengoldstoff'. In Russland werden dafuer Pfauenfedern zu Faeden gesponnen und zu diesem Stoff verwebt. Neulich habe ich deiner kleinen Schwester den Umhang aus Wildentenfedern geschenkt — dieser hier ist fuer dich."

Schatzjade machte einen Kowtau und legte sich den Umhang um. Die Herzoginmutter laechelte: "Zeig ihn erst deiner Mutter, bevor du gehst."

Schatzjade sagte "Jawohl" und ging hinaus. Dort stand gerade Mandarinenente und rieb sich die Augen. Seit jenem Tag, an dem sie ihren grossen Schwur geleistet hatte [Anm.: nie zu heiraten, wie in Kap. 46 geschildert], sprach sie nicht mehr mit Schatzjade, und dieser quaelte sich Tag und Nacht deswegen. Als er sah, dass sie ihm auch jetzt ausweichen wollte, trat er auf sie zu und sagte laechelnd: "Liebe Schwester, schau doch — steht mir das gut?"

Aber Mandarinenente winkte nur ab und ging ins Zimmer der Herzoginmutter zurueck.

Schatzjade begab sich zu Dame Wang, zeigte ihr den Umhang, kehrte dann in den Garten zurueck und zeigte sich auch Heitermuster und Moschusmond. Anschliessend ging er nochmals zur Herzoginmutter und berichtete: "Die gnaedige Frau hat den Umhang angesehen und gesagt, er sei zu schade. Sie hat mir befohlen, sorgfaeltig damit umzugehen und ihn nicht zu verderben."

Die Herzoginmutter sagte: "Es ist das allerletzte Stueck dieser Art. Wenn du es verdirbst, gibt es kein weiteres. So etwas eigens fuer dich anfertigen zu lassen ist unmoeglich." Dann ermahnte sie ihn noch: "Trink nicht zu viel Wein und komm frueh zurueck."

Schatzjade sagte mehrmals hintereinander "Jawohl".

Die alten Ammen begleiteten ihn bis zur Haupthalle. Dort warteten bereits sein Milchbruder Li Gui [李贵] und Wang Rong, Zhang Ruojin, Zhao Yihua, Qian Qi sowie Zhou Rui — sechs Mann — zusammen mit den vier Burschen Mingyan, Banhe, Chuyao und Saohong. Einer trug ein Kleiderbuendel auf dem Ruecken, ein anderer ein Sitzpolster unter dem Arm. Die uebrigen hielten einen Schimmel mit geschnitztem Sattel und buntem Zaumzeug bereit und warteten schon lange.

Die alte Amme gab den sechs Aelteren noch ein paar Anweisungen, die sie mit mehrfachem "Jawohl" beantworteten. Dann griffen sie nach Peitsche und Steigbuegel. Schatzjade schwang sich gemaechlich aufs Pferd. Li Gui und Wang Rong fuehrten es am Zaum, Qian Qi und Zhou Rui gingen voran, Zhang Ruojin und Zhao Yihua ritten dicht hinter Schatzjade.

Vom Pferd herab sagte Schatzjade laechelnd: "Bruder Zhou, Bruder Qian — nehmen wir das Seitentor, damit ich vor der Bibliothek des gnaedigen Herrn nicht absteigen muss."

Zhou Rui wandte sich um und laechelte: "Der gnaedige Herr ist nicht zu Hause, die Bibliothek ist taeglich verschlossen — da muesst Ihr doch nicht absteigen, junger Herr."

Schatzjade laechelte: "Auch vor der verschlossenen Bibliothek muss ich absteigen."

Qian Qi, Li Gui und die anderen lachten: "Der junge Herr hat recht. Selbst wenn er sich druecken wollte und nicht abstiege — wenn uns zufaellig Herr Lai Da oder Herr Lin begegneten, wuerden sie zwar dem jungen Herrn nichts sagen koennen, aber ein paar ermahnende Worte gaebe es schon. Die Schuld aber wuerde man uns aufbuerlden, dass wir dem jungen Herrn keine Manieren beibringen."

Zhou Rui und Qian Qi fuehrten den Zug geradeswegs auf das Seitentor zu.

Waehrend sie noch sprachen, kam ihnen tatsaechlich Lai Da entgegen. Schatzjade zuegelte sofort das Pferd und wollte absteigen. Lai Da trat rasch heran und umfasste sein Bein. Schatzjade stellte sich in die Steigbuegel, ergriff laechelnd Lai Das Hand und wechselte ein paar Worte mit ihm.

Dann erblickte er einen Burschen, der mit zwanzig, dreissig Leuten, die Besen und Kehrschaufeln trugen, hereinkam. Als diese Schatzjade sahen, stellten sie sich alle mit herabhangenden Armen an der Mauer auf. Nur der anfuehrende Bursche kniete halb nieder und wuenschte Schatzjade Wohlergehen. Schatzjade kannte seinen Namen nicht, laechelte nur und nickte. Als das Pferd vorbei war, fuehrte der Bursche seine Leute weiter.

Am Seitentor angekommen, stiessen sie draussen auf die Burschen von Li Gui und den anderen. Zusammen mit einigen Pferdeknechten hielten sie zehn Pferde bereit. Kaum aus dem Tor, schwangen sich alle in die Saettel. Voran und an den Seiten, wie eine Rauchwolke verschwanden sie. Mehr soll davon nicht die Rede sein.

Heitermuster, die trotz der Medizin noch keine Besserung spuerte, schimpfte auf den Arzt: "Der versteht nur, den Leuten das Geld abzuknoepfen, aber eine anstaendige Medizin verschreibt er nicht!"

Moschusmond mahnte sie laechelnd: "Du bist zu ungeduldig. Das Sprichwort sagt: 'Die Krankheit kommt wie ein Bergsturz, aber sie geht wie das Abwickeln eines Seidenfadens.' Es ist doch keine Wunderpille des Goetterfuersten Laozi! Wo gaebe es solch eine Wundermedizin! Leg dich nur ein paar Tage still hin, dann wirst du von allein gesund. Je ungeduldiger du bist, desto schlimmer wird es."

Heitermuster schimpfte auf die kleinen Maedchen: "Wo habt ihr euch alle verkrochen? Kaum bin ich krank, werdet ihr frech und macht euch davon! Wenn ich erst wieder gesund bin, ziehe ich euch eine nach der anderen das Fell ueber die Ohren!"

Erschrocken kam die kleine Zhuan'er [篆儿] hereingestuerzt: "Was braucht Ihr, Fraeulein?"

Heitermuster sagte: "Sind etwa alle anderen gestorben und nur du uebriggeblieben?"

Waehrenddessen schob sich auch Zhuier [坠儿] herein.

Heitermuster sagte: "Seht euch dieses Biest an! Wenn man sie nicht ruft, kommt sie nicht. Aber wenn Monatsgeld verteilt oder Obst ausgegeben wird, draengelt sie sich nach vorn. — Komm naeher! Ich bin kein Tiger und fresse dich nicht!"

Zhuier trat zoegernd naeher. Ploetzlich schnellte Heitermuster unverhofft vor, packte Zhuiers Hand, zog mit der anderen einen langen Haarpfeil [Anm.: einen "Zhang Qing", einen spitzen Stab] unter dem Kopfkissen hervor und stach damit wild auf Zhuiers Hand ein, waehrenddessen sie schimpfte: "Wozu ist diese Pfote nuetze? Nadel und Faden kann sie nicht halten, nur nach dem Essen langt sie! Dummdreist und langfingrig, bringt nichts als Schande ueber uns — ich steche sie dir lieber kaputt!"

Zhuier schrie und weinte vor Schmerz. Moschusmond riss sie rasch los, drueckte Heitermuster aufs Kissen zurueck und sagte laechelnd: "Willst du dir den Tod holen? Du hast doch eben erst geschwitzt. Wenn du gesund bist, kannst du sie schlagen, soviel du willst — aber warum jetzt dieses Theater?"

Heitermuster liess Amme Song [宋嬤嬤] rufen und sagte: "Der junge Herr hat mir vorhin aufgetragen, Euch Bescheid zu geben: Zhuier sei zu faul. Wenn er ihr etwas auftraegt, ruehrt sie sich nicht; wenn Dufthauch ihr Anweisungen gibt, schimpft sie hinter ihrem Ruecken. Sie soll heute noch fortgeschickt werden — morgen meldet der junge Herr es persoenlich der gnaedigen Frau."

Amme Song verstand natuerlich, dass es um die Sache mit dem Armreif ging, und erwiderte laechelnd: "Trotzdem waere es besser, zu warten, bis Fraeulein Dufthauch zurueck ist und Bescheid weiss, ehe wir sie fortschicken."

Heitermuster erregte sich: "Der junge Herr hat es mir eigens tausendmal eingeschaerft! Was hat 'Fraeulein Blume' oder 'Fraeulein Gras' damit zu tun? Wir haben unseren eigenen Verstand! Tu, was ich sage, und lass sofort jemanden von ihrer Familie kommen, der sie abholt!"

Moschusmond sagte: "Das ist auch richtig. Frueher oder spaeter muss sie weg — je eher sie abgeholt wird, desto eher haben wir hier Ruhe."

Amme Song hatte keine Wahl mehr und liess Zhuiers Mutter kommen. Diese packte Zhuiers Sachen zusammen, kam dann zu Heitermuster und den anderen und sagte: "Was haben denn die Fraeulein? Wenn mein Maedchen etwas falsch gemacht hat, koenntet Ihr sie doch erziehen — warum muss sie gleich hinausgeworfen werden? Lasst uns doch wenigstens unser Gesicht wahren!"

Heitermuster sagte: "Damit musst du warten, bis Schatzjade zurueck ist und ihn fragen — mit uns hat das nichts zu tun."

Die Frau laechelte kalt: "Als ob ich das wagte, ihn zu fragen! Es gibt doch keine Angelegenheit, in der er nicht nach dem Willen der Fraeulein handelt. Selbst wenn er nachgeben wollte — wenn die Fraeulein nicht nachgeben, nuetzt es nichts. Gerade eben zum Beispiel, als Ihr hinter seinem Ruecken spracht — da nanntet Ihr ihn einfach beim Namen. Euch steht es frei, so etwas zu tun, aber uns wuerde man als Ruepel betrachten."

Heitermuster wurde vor Wut feuerrot: "Wenn ich ihn beim Namen genannt habe, dann geh doch zur alten gnaedigen Frau und zeig mich an! Sag ihr, ich sei ruepelhaft gewesen und muesste ebenfalls hinausgeworfen werden!"

Moschusmond schaltete sich rasch ein: "Schwaeglerin, nimm dein Maedchen und geh. Was zu sagen ist, kann spaeter gesagt werden. Hier ist nicht der Ort, an dem du herumschreien und Anstand predigen kannst. Hast du jemals erlebt, dass uns jemand Anstand gepredigt haette? Von dir ganz zu schweigen — selbst Frau Lai Da und Frau Lin muessen uns einiges nachsehen.

Und dass wir ihn beim Namen nennen — das geschieht von Kindesbeinen an bis heute auf Befehl der alten gnaedigen Frau, wie euresgleichen ja wohl bekannt sein duerfte. Aus Sorge, ihn zu verlieren, liess sie seinen Kindsnamen auf Zettel schreiben und ueberall ankleben, damit alle ihn aussprechen und so sein Leben sichern. Wenn sogar Wassertraeger, Latrinenreiniger und Bettler ihn beim Namen nennen duerfen — duerfen wir es dann nicht? Erst gestern hat die alte gnaedige Frau Frau Lin gescholten, weil sie ihn 'junger Herr' nannte. Das ist das eine.

Zum anderen: Wenn wir der alten gnaedigen Frau und der gnaedigen Frau Bericht erstatten, nennen wir ihn natuerlich beim Namen. Oder sollten wir da vielleicht 'junger Herr' sagen? Zweihundertmal am Tag sprechen wir den Namen 'Schatzjade' aus — und gerade das willst du uns vorwerfen? Wenn du demaechst einmal Zeit hast, komm und hoer dir an, wie wir ihn vor der alten gnaedigen Frau und der gnaedigen Frau beim Namen rufen.

Du hast natuerlich nie die Ehre gehabt, der alten gnaedigen Frau und der gnaedigen Frau unmittelbar zu dienen, und treibst dich das ganze Jahr nur hinter den dritten Toren herum — kein Wunder, dass du die Regeln nicht kennst, die bei uns gelten.

Hier ist auch nicht der Ort, wo du dich lange aufhalten kannst. Gleich kommt jemand und fragt dich, was du hier zu suchen hast. Was hast du dann zu sagen? Also nimm dein Maedchen und geh! Wenn du etwas zu besprechen hast, wende dich an Frau Lin und lass sie mit dem jungen Herrn reden. Bei tausend Leuten im Haus — heute laeuft die eine herein, morgen die andere — da koennen wir nicht einmal alle Namen und Gesichter auseinanderhalten!"

Dann rief sie ein kleines Maedchen: "Hol den Wischlappen und wisch den Fussboden!"

Die Frau konnte nichts darauf erwidern und wagte nicht laenger zu bleiben. Sie schluckte ihren Aerger herunter und wollte mit Zhuier davongehen.

Amme Song rief ihr nach: "Kein Wunder, dass du die Anstandsregeln nicht kennst, Schwaegegin! Nachdem deine Tochter eine Weile hier gedient hat, muss sie beim Abschied doch wenigstens vor den Fraeulein ihren Kowtau machen. Abschiedsgeschenke braucht es keine — darauf legt hier niemand Wert —, aber einen Kowtau muss sie machen, um ihren Respekt zu zeigen. Wie kann sie einfach so davongehen?"

Zhuier kam widerwillig zurueck und machte vor Heitermuster und Moschusmond je zwei Kowtaus. Dann suchte sie auch Herbstmuster und die anderen auf, aber diese wuerdigten sie keines Blickes.

Die Mutter seufzte und stoehnte, wagte aber kein Wort mehr zu sagen, und ging verbittert davon.

Heitermuster, die sich vorhin erneut der Zugluft ausgesetzt und ausserdem aufgeregt hatte, fuehlte sich jetzt noch schlechter als zuvor. Sie waelzte sich auf dem Bett, bis es Zeit war, die Lampen anzuzuenden, und hatte sich gerade etwas beruhigt, als Schatzjade zurueckkam. Schon beim Eintreten seufzte er und stampfte mit dem Fuss auf.

Moschusmond fragte eilig nach dem Grund. Schatzjade sagte: "Heute frueh hat mir die alte Ahnherrin freudestrahlend diesen Umhang geschenkt, und nun habe ich mich nicht vorgesehen — am Rueckenteil ist eine Stelle verbrannt. Zum Glueck war es schon Abend, und die alte Ahnherrin und die gnaedige Frau haben nicht genau hingesehen."

Er legte den Umhang ab. Moschusmond besah ihn — tatsaechlich, ein Brandloch, so gross wie eine Fingerkuppe.

"Bestimmt ist ein Funke aus dem Handoefchen darauf gesprungen", sagte sie. "Das ist nicht schlimm. Lass ihn heimlich zu einem tueechtigen Kunststopfer bringen, der das Loch ausbessert." Schon steckte sie den Umhang in einen Kleiderbeutel und uebergab ihn einer alten Frau: "Bis zum Hellwerden muss er zurueck sein. Und auf keinen Fall duerfen die alte Ahnherrin oder die gnaedige Frau davon erfahren!"

Die Alte ging, kam aber nach laengerer Zeit mit dem Umhang zurueck: "Nicht nur die besten Kunststopfer, auch Schneider, Sticker und Naeherinnen habe ich gefragt — keiner wusste, was fuer ein Gewebe das ist, und keiner wagte den Auftrag anzunehmen."

Moschusmond sagte: "Was nun? Dann traegst du ihn eben morgen nicht."

Schatzjade sagte: "Morgen ist die eigentliche Feier. Die alte Ahnherrin und die gnaedige Frau haben ausdruecklich gesagt, ich solle ihn wieder tragen. Gleich am ersten Tag ein Brandloch — das verdirbt doch alle Freude."

Heitermuster hatte die ganze Zeit still zugehoert und konnte sich nicht laenger zurueckhalten. Sie drehte sich um und sagte: "Gebt ihn mir, ich sehe ihn mir an. Wenn dir das Schicksal nicht bestimmt hat, ihn zu tragen, dann eben nicht — was regst du dich nur so auf?"

Schatzjade laechelte: "Da hast du recht." Er reichte ihr den Umhang und rueckte die Lampe naeher.

Heitermuster betrachtete den Schaden eine Weile und sagte: "Das ist aus Pfauengoldfaeden gewebt. Wenn wir jetzt auch Pfauengoldfaden nehmen und das Loch mit 'Grenzstichen' [Anm.: eine spezielle Sticktechnik, die das Gewebe nachahmt, indem sie abwechselnd wie Webfaeden gesetzt wird] fein und dicht zunaaehen, koennen wir uns vielleicht damit durchmogeln."

Moschusmond laechelte: "Pfauengoldfaden haben wir vorraeetig, aber wer ausser dir beherrscht den Grenzstich?"

Heitermuster sagte: "Dann muss ich wohl mein Leben riskieren."

Schatzjade wandte eilig ein: "Das geht doch nicht! Du bist kaum ein wenig genesen — wie kannst du da schon wieder arbeiten?"

Heitermuster sagte: "Sei nicht so aengstlich — ich weiss, was ich tue!"

Sie setzte sich auf, band das Haar zurueck, legte sich eine Jacke um die Schultern — doch es war ihr schwindelig, der Koerper war schwach, vor den Augen tanzten goldene Sterne. Sie konnte sich kaum aufrecht halten. Aber wenn sie es nicht tat, wuerde Schatzjade sich aufregen. Also biss sie die Zaehne zusammen und kaempfte sich durch.

Sie befahl Moschusmond, die Faeden zu drehen. Dann nahm sie einen Faden und verglich ihn mit dem Gewebe: "Ganz identisch ist er zwar nicht, aber wenn das Loch damit gestopft ist, wird es nicht uebeermaessig auffallen."

Schatzjade sagte: "Das genuegt voellig — woher sollten wir einen russischen Schneider nehmen?"

Heitermuster trennte zuerst das Futter auf, spannte die beschaedigte Stelle ueber einen winzigen Bambusrahmen, nicht groesser als eine Teeschale, und schabte mit einem kleinen goldenen Messer die versengten Faeden weg. Dann markierte sie mit zwei Nadelfaeden Kette und Schuss, um anschliessend in der Grenzstich-Technik erst das Untergewebe und darauf das urspruengliche Muster nachzuarbeiten. Nach jedem zweiten Stich hielt sie inne und betrachtete ihr Werk, beim Kunststopfen verglich sie es immer wieder mit dem Original.

Doch ihr schwindelte und die Augen wurden dunkel, der Atem ging stossweise und die Kraefte liessen nach. Kaum drei bis fuenf Stiche konnte sie machen, dann musste sie sich schon aufs Kissen legen und ausruhen.

Schatzjade stand neben ihr. Bald fragte er: "Moechtest du einen Schluck heisses Wasser?" Bald befahl er: "Ruh dich aus!" Bald legte er ihr einen Umhang aus grauem Eichhoernchenfell ueber den Ruecken, bald liess er ein Stuetzkissen bringen, damit sie sich anlehnen konnte.

Schliesslich bat Heitermuster gereizt: "Kleiner Ahnherr! Schlaf doch einfach! Wenn du die halbe Nacht aufbleibst und morgen eingefallene Augen hast — was sollen wir dann machen?"

Schatzjade sah ein, dass er sie nur nervoes machte, und legte sich hin, konnte aber nicht einschlafen. Nach einiger Zeit schlug die Uhr viermal — Heitermuster hatte die Stopfarbeit gerade beendet und buerstete nun behutsam mit einer kleinen Zahnbuerste die Fusseln heraus.

Moschusmond sagte: "Das ist dir gelungen! Wer nicht genau hinsieht, merkt nichts."

Schatzjade liess sich den Umhang geben, betrachtete die Stelle und sagte: "Wirklich, es sieht ganz genauso aus!"

Heitermuster hatte mehrmals gehustet, das Loch mit Muehe und Not zu Ende gestopft und sagte nur noch: "Gestopft ist es, aber das Wahre ist es nicht. Ich kann nicht mehr!" Mit einem Schmerzenslaut sank sie nieder und konnte sich nicht mehr ruehren.

Wer wissen will, wie es weiterging, lese das naechste Kapitel.

Anmerkungen

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Übersetzung: Martin Woesler, 4. Auflage (2026). Basierend auf der Gengchen-Handschrift (庚辰本).