Hongloumeng/de/Chapter 46

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Kapitel 46

Wer in der Klemme steckt, dem bleiben peinliche Auftritte nicht erspart — Mandarinenente schwoert, nie ein Mandarinenenten-Paar zu bilden

Erst gegen Ende der vierten Nachtwache schlief Kajaljade [黛玉] allmaehlich ein. Mehr ist von ihr einstweilen nicht zu berichten.

Nun soll erzaehlt werden, dass Phönixglanz [凤姐], die von Frau Xing [邢夫人] gerufen worden war und nicht wusste, worum es ging, sich rasch umkleidete und im Wagen hinueberfuhr. Frau Xing schickte alle Bediensteten aus dem Zimmer und sagte dann leise zu Phönixglanz: "Ich habe dich nicht wegen einer Belanglosigkeit kommen lassen. Es gibt da eine heikle Angelegenheit: Der gnaedige Herr [贾赦] hat mich damit beauftragt, aber ich weiss nicht, was ich machen soll, und wollte mich erst einmal mit dir beraten. Der gnaedige Herr hat ein Auge auf Mandarinenente [鸳鸯] geworfen, die Dienerin der Herzoginmutter, und moechte sie als Nebenfrau in sein Haus nehmen. Er hat mich gebeten, sie bei der Herzoginmutter fuer ihn zu erbitten. Ich denke mir, so etwas kommt ja haeufig vor, aber ich fuerchte, die Herzoginmutter wird sie nicht hergeben wollen. Weisst du einen Rat?"

Als Phönixglanz das hoerte, sagte sie rasch: "Meiner Meinung nach solltet Ihr Euch an diesem Nagel lieber nicht die Zaehne ausbeissen. Ohne Mandarinenente bekommt die Herzoginmutter [贾母] keinen Bissen herunter — wie sollte sie sich von ihr trennen wollen? Zudem hat die Herzoginmutter schon oft im Gespraech gesagt, der gnaedige Herr sei jetzt in die Jahre gekommen, und wozu er sich immer noch links und rechts Nebenfrauen halte. Er mache nur die Maedchen ungluecklich. Anstatt auf seine Gesundheit zu achten und sein Amt ordentlich zu versehen, trinke er den ganzen Tag mit seinen Nebenfrauen. Klingt das so, als ob die Herzoginmutter den gnaedigen Herrn sehr schaetzt? Jetzt, wo man froh sein sollte, einem Zusammenstoss noch aus dem Weg gehen zu koennen, will man dem Tiger mit einem Strohhalm in die Nasenloecher stochern! Seid mir nicht boese, gnaedige Frau, aber ich wage das nicht zu uebernehmen. Es hat offensichtlich keinen Sinn, und man holt sich nur Aerger. Der gnaedige Herr ist jetzt in dem Alter, wo er solche Dinge lassen sollte — Ihr muestet ihm zureden. Das ist etwas anderes als bei einem jungen Mann, da schadet es nicht. Aber mit diesem ganzen Haufen von Bruedern, Neffen, Soehnen und Enkeln solch ein Aufsehen zu machen — wie will er da noch den Leuten ins Gesicht sehen?"

Frau Xing sagte mit kuehlem Laecheln: "In anderen grossen Familien haben die Herren drei Nebenfrauen und vier Konkubinen — warum sollen ausgerechnet wir das nicht duerfen? Selbst wenn ich ihm zurede, wird er sich kaum danach richten. Und wenn der aelteste Sohn, der schon einen grauen Bart hat und ein Amt bekleidet, das Lieblingsmaedchen seiner Mutter zur Nebenfrau machen will — wie kann man das wohl abschlagen? Ich habe dich kommen lassen, um mich mit dir zu beraten, und du ueberhaeuflst mich gleich mit Vorwuerfen. Habe ich denn gesagt, du sollst hingehen und mit ihr reden? Natuerlich gehe ich selbst. Du sagst, ich solle ihm zureden — kennst du denn sein Temperament immer noch nicht? Wenn man ihm zuredet, wird er erst recht nicht hoeren, und als Erstes wird er mir boese."

Phönixglanz wusste, dass Frau Xing von Natur aus eigensinnig und beschraenkt war. Sie kannte nur das eine: Kaufmann Begnadigung [贾赦] in allem zu Willen zu sein, um ihre eigene Position zu sichern, und darueber hinaus Besitz und Reichtum an sich zu raffen. Alle Familienangelegenheiten, ob gross oder klein, ueberliess sie Kaufmann Begnadigung. Nur wo es um Geld ging, behielt sie die Zuegel in der Hand und war dann von ungewoehnlichem Geiz — unter dem Vorwand, Kaufmann Begnaadigungen sei ein Verschwender und sie muesse durch Sparsamkeit ausgleichen, was er vergeude. Auf keines ihrer Kinder oder Dienstboten stuetzte sie sich, und keinem hoerte sie zu. Als Phönixglanz nun diese Worte hoerte, wusste sie, dass Frau Xing wieder ihren Starrsinn an den Tag legte und dass Zureden keinen Sinn hatte. Deshalb setzte sie rasch ein Laecheln auf und sagte: "Ihr habt voellig recht, gnaedige Frau. Wie alt bin ich denn schon, und was verstehe ich davon, was wichtig und was unwichtig ist? Vor den Eltern braucht man gar nicht erst zu fragen — nicht nur ein Dienstmaedchen, selbst den kostbarsten Schatz wuerde man dem gnaedigen Herrn geben, wem denn sonst? Was einem hinter dem Ruecken gesagt wird, darauf darf man nichts geben! Ich bin wirklich ein Dummkopf. Wenn Kaufmann Kette [贾琏] etwas angestellt hat, sind der gnaedige Herr und die gnaedige Frau so wuetend, dass sie ihn am liebsten auf der Stelle erschlagen wuerden. Aber kaum sehen sie ihn, ist alles vergessen, und sie beschenken ihn mit dem, was ihnen am liebsten ist. Genauso wird natuerlich die Herzoginmutter den gnaedigen Herrn behandeln. Meiner Meinung nach ist die Herzoginmutter heute guter Laune — wenn Ihr Mandarinenente erbitten wollt, dann tut es heute gleich! Ich fahre voraus und bringe die Herzoginmutter zum Lachen. Sobald Ihr dann kommt, ziehe ich mich unter einem Vorwand zurueck und nehme auch die uebrigen Anwesenden mit hinaus, damit Ihr in Ruhe mit der Herzoginmutter sprechen koennt. Willigt sie ein, umso besser; willigt sie nicht ein, macht es auch nichts, weil niemand sonst davon erfaehrt."

Als Frau Xing diese Worte hoerte, wurde sie wieder froh und sagte: "Mein Plan war eigentlich, zuerst nicht die Herzoginmutter zu fragen. Wenn die Herzoginmutter nein sagt, ist die Sache gestorben. Ich wollte zuerst leise und unauffaellig mit Mandarinenente reden. Sie wird sich zwar genieren, aber wenn ich ihr alles erklaere, wird sie natuerlich nichts einzuwenden haben, und die Sache ist beschlossen. Dann erst spreche ich mit der Herzoginmutter. Selbst wenn die Herzoginmutter nicht einverstanden ist — Mandarinenente ist ja bereits einverstanden, und wie das Sprichwort sagt: 'Wer gehen will, laesst sich nicht halten.' So wird es ganz bestimmt gelingen."

Phönixglanz sagte laechelnd: "Ihr seid wahrlich eine kluge Strategin, gnaedige Frau! Dieser Plan ist hundertfach sicher. Nicht nur Mandarinenente — wer wuerde nicht gern aufsteigen und es zu etwas bringen? Wer wuerde nicht lieber eine halbe Herrin werden, als Dienstmaedchen zu bleiben und eines Tages mit einem Knecht verheiratet zu werden?"

Frau Xing sagte laechelnd: "Genau das meine ich. Nicht nur Mandarinenente — auch jede der leitenden Maegde waere gern dazu bereit. Fahr du nur voraus, aber verrate kein Sterbenswort! Sobald ich zu Abend gegessen habe, komme ich nach."

Phönixglanz ueberlegte insgeheim: "Mandarinenente ist eine, mit der nicht zu spassen ist. Auch wenn man so redet, ist keineswegs sicher, dass sie einverstanden ist. Wenn ich vorausfahre und die gnaedige Frau nachkommt — stimmt Mandarinenente zu, ist alles gut. Stimmt sie aber nicht zu, wird die gnaedige Frau argwoehnen — misstrauisch wie sie ist —, ich haette etwas verraten und Mandarinenente zum Widerstand angestiftet. Dann wird ihre Beschaemung zu Wut, und sie laesst es an mir aus. Das waere aeusserst unangenehm. Besser, wir fahren gemeinsam hinueber. Ob Mandarinenente einverstanden ist oder nicht, auf mich kann dann kein Verdacht fallen."

Nachdem sie diesen Gedanken zu Ende gebracht hatte, sagte sie laechelnd: "Als ich vorhin losfahren wollte, schickte die Tante meiner Mutter [Anm.: im Originaltext 舅母, die Frau des Onkels muetterlicherseits] eben zwei Koerbe Wachteln. Ich habe angeordnet, sie in Öl zu backen, und wollte sie Euch eigentlich noch rechtzeitig zum Abendessen schicken lassen. Als ich hier zum Tor hereinkam, sah ich die Diener einen Wagen hinaustragen. Sie sagten, Euer Wagen habe eine aufgegangene Naht und werde zur Reparatur gebracht. Da waere es doch das Einfachste, Ihr steigt zu mir in den Wagen, und wir fahren gemeinsam hinueber."

Frau Xing hoerte das und befahl sofort, ihr die Kleider zum Wechseln zu bringen. Phönixglanz half ihr eilfertig beim Umkleiden, und dann fuhren die beiden zusammen im Wagen davon. Unterwegs sagte Phönixglanz: "Wenn Ihr zur Herzoginmutter geht und ich Euch begleite, koennte die Herzoginmutter fragen, warum wir gemeinsam kommen — das waere unguenstig. Besser, Ihr geht voraus, und ich komme nach, sobald ich mich umgezogen habe."

Frau Xing fand das vernuenftig und ging allein zur Herzoginmutter. Nachdem sie eine Weile geplaudert hatte, gab sie vor, Wang Furen [王夫人] besuchen zu wollen, und ging durch die Hintertuer hinaus. So kam sie an Mandarinenentes Schlafkammer vorbei. Mandarinenente sass drinnen bei ihrer Naeharbeit. Als sie Frau Xing erblickte, stand sie eilig auf.

Frau Xing sagte laechelnd: "Was machst du da? Lass mich sehen! Deine Stickereien werden immer schoener." Dabei nahm sie Mandarinenente die Handarbeit ab, betrachtete sie und lobte sie in einem fort. Dann legte sie die Arbeit beiseite und musterte Mandarinenente von Kopf bis Fuss. Sie sah, dass sie eine halbgetragene Jacke in zartem Lotusrosa aus Seide trug, darueber eine Ueberweste aus dunklem Satin mit kontrastierenden Bordueren, und unten einen blassgruenen Rock. Ihre Taille war schlank, ihr Ruecken schmal, das Gesicht oval wie ein Entenei, das Haar schwarz und oelglaenzend, die Nase hoch und fein, und auf beiden Wangen zeigten sich ein paar zarte Sommersprossen.

Als sich Mandarinenente so beaeugt sah, wurde es ihr selbst peinlich, und im Herzen stieg ein Verdacht in ihr auf. Sie fragte laechelnd: "Gnaedige Frau, was fuehrt Euch denn zu dieser ungewoehnlichen Stunde hierher?"

Frau Xing gab ihren Begleiterinnen einen Wink, und sie zogen sich zurueck. Dann setzte sie sich, fasste Mandarinenentes Hand und sagte laechelnd: "Ich komme eigens, um dir frohe Botschaft zu bringen."

Als Mandarinenente das hoerte, ahnte sie schon zu drei Zehnteln, worum es ging. Unwillkuerlich wurde sie rot, senkte den Kopf und sagte kein Wort. Da fuhr Frau Xing fort: "Du weisst doch, dass der gnaedige Herr niemand an seiner Seite hat, auf den er sich verlassen kann. Er wuerde gern eine Frau kaufen, aber er fuerchtet, dass die Maedchen von den Haendlern nicht sauber und anstaendig sind und man nicht weiss, welche Maengel sie mitbringen. Man nimmt sie ins Haus, und nach zwei, drei Tagen faengt sie an, Unfug zu treiben. Deshalb hat man unter saemtlichen Toechtern der Hausdienerfamilien im ganzen Anwesen eine auswaehlen wollen — aber keine war gut genug: Entweder stimmte das Aussehen nicht, oder der Charakter war schlecht; hatte man den einen Vorzug, fehlte der andere. Nachdem man so ein halbes Jahr lang nuechtere Auswahl gehalten hat, bist du als die Allerbeste unter allen Maedchen uebriggeblieben. Aussehen, Betragen, Sanftmut und Zuverlaessigkeit — alles ist vorhanden. Der gnaedige Herr beabsichtigt, die Herzoginmutter zu bitten, dich zu uns zu geben und als Nebenfrau aufzunehmen. Du bist ja nicht zu vergleichen mit einer neu Gekauften von draussen — sobald du bei uns einziehst, wirst du ausstaffiert, als Nebenfrau anerkannt und geniesst Ansehen und Ehre. Du bist doch ein ehrgeizig Mensch, und wie das Sprichwort sagt: 'Gold kann nur gegen Gold getauscht werden.' Wer haette gedacht, dass der gnaedige Herr gerade dich erwaehlt! Jetzt kannst du dir deinen langgehegten ehrgeizigen Wunsch erfuellen und allen, die auf dich herabsehen, den Mund stopfen. Komm mit mir zur Herzoginmutter!"

Bei diesen Worten ergriff sie Mandarinenentes Hand und wollte aufbrechen. Doch Mandarinenente erroetete, entzog ihr die Hand und ging nicht mit.

Frau Xing, die glaubte, Mandarinenente geniere sich, sagte: "Es ist doch nichts Peinliches dabei. Du brauchst gar nichts zu sagen — folge mir einfach."

Doch Mandarinenente hielt den Kopf gesenkt und rueherete sich nicht von der Stelle.

Als Frau Xing das sah, sagte sie: "Willst du etwa nicht? Wenn du wirklich nicht willst, bist du ein dummes Ding! Da verzichtest du darauf, Herrin zu werden, und ziehst es vor, Dienstmaedchen zu bleiben! In zwei, drei Jahren wirst du mit irgendeinem Knecht verheiratet und bist nach wie vor eine Sklavin. Komm mit uns! Du kennst doch meinen Charakter — ich bin gutmuetig und keine, die andere nicht gewahren laesst. Auch der gnaedige Herr behandelt euch gut. In ein, zwei Jahren, wenn du ein Kind zur Welt gebracht hast, stehst du auf gleicher Stufe mit mir. Wen immer du im Haushalt befehligen willst — wer wagte es, sich dir zu widersetzen? Die Gelegenheit, eine Herrin zu werden, liegt vor dir — wenn du sie verstreichen laesst, kommt die Reue zu spaet."

Mandarinenente hielt weiter den Kopf gesenkt und schwieg. Frau Xing fuhr fort: "Du warst doch sonst immer so frank und frei — warum bist du jetzt so verschlossen? Wenn dir etwas nicht passt, sag es mir nur — ich sorge dafuer, dass alles nach deinen Wuenschen geschieht."

Mandarinenente schwieg weiter. Frau Xing sagte laechelnd: "Wahrscheinlich hast du Vater und Mutter und willst nicht selbst etwas sagen, weil es dir peinlich ist. Du willst warten, bis sie dich fragen — das ist verstaendlich. Ich werde mich also an sie wenden und sie herbitten, damit sie mit dir reden. Was du sagen willst, sag es ihnen." Damit stand sie auf und begab sich in Phönixglanz' Raeume.

Phönixglanz hatte sich laengst umgezogen. Da niemand sonst im Zimmer war, hatte sie die Sache Friedchen [平儿] erzaehlt. Friedchen schuettelte den Kopf und sagte laechelnd: "Meiner Meinung nach wird das nichts. Wenn wir unter uns sind und ueber sie reden, hat sie nach allem, was man von ihr weiss, ganz sicher nicht die Absicht einzuwilligen. Aber warten wir es ab."

Phönixglanz sagte: "Die gnaedige Frau wird bestimmt hierher kommen, um sich mit mir zu beraten. Wenn Mandarinenente einwilligt, gibt es nichts zu besprechen. Willigt sie aber nicht ein und hat sich die gnaedige Frau eine Abfuhr geholt, dann waere es ihr vor euch peinlich — das wuerde ihr Gesicht verletzen. Sag den Leuten, sie sollen die Wachteln in Öl backen und ein paar Beilagen dazu vorbereiten. Du aber geh inzwischen irgendwo spazieren und komm erst zurueck, wenn du schaetzt, dass sie fort ist."

Friedchen hoerte das, gab den Auftrag wie ueblich an die Dienerinnen weiter und schlenderte dann seelenruhig in den Garten hinueber.

Unterdessen sagte sich Mandarinenente, als sie Frau Xing fortgehen sah: Die geht bestimmt zu Phönixglanz, um sich zu beraten, und dann schickt man jemanden zu mir — besser, ich verschwinde. Also suchte sie Bernstein [琥珀] auf und sagte: "Wenn die Herzoginmutter nach mir fragt, sag ihr, mir sei nicht wohl, ich haette kein Fruehstueck gegessen und sei in den Garten gegangen, kaeme aber bald zurueck." Bernstein versprach es.

So kam auch Mandarinenente in den Garten und streifte ueberall umher, bis sie unversehens auf Friedchen stiess. Da niemand in der Naehe war, sagte Friedchen laechelnd: "Da kommt ja die neue Nebenfrau!"

Mandarinenente wurde rot und sagte: "So ist das also! Ihr habt euch wohl alle verschworen, ueber mich zu bestimmen! Warte nur, ich gehe zu deiner Herrin und mache Krawall!"

Friedchen bereute sofort ihre unbedachten Worte. Sie fasste Mandarinenente bei der Hand und zog sie unter einen Ahornbaum, wo sie sich auf einen Felsen setzten. Dann erzaehlte sie ihr ausfuehrlich und ohne etwas auszulassen, wie Phönixglanz bei Frau Xing gewesen war und was besprochen und gesagt worden war.

Mandarinenente erroetete und sagte mit bitterem Laecheln zu Friedchen: "Weil wir so eng befreundet sind — denk nur an Dufthauch [袭人], Bernstein, Reinwolke [素云], Purpurkuckuck [紫鹃], Buntwolke [彩霞], Jadearmbband [玉钏儿], Moschusmond [麝月], Tintenjadegrueen [翠墨], und Jadering [翠缕], die dem Fräulein Shi [史湘云] gefolgt ist, Lieblich [可人] und Goldarmband [金钏], die beide gestorben sind, und die fortgegangene Scharlachschnee [茜雪], und dazu du und ich — was haben wir von klein auf nicht alles miteinander geteilt, was haben wir nicht alles zusammen getan! Jetzt sind wir alle gross geworden, und jede geht ihrer eigenen Wege, aber in meinem Herzen ist alles wie frueher: Was ich denke und was mich beschaeftigt, verberge ich nicht vor euch. Deshalb sage ich dir etwas, das du vorerst in deinem Herzen bewahren und nicht der jungen Herrin weitersagen sollst: Nicht nur, dass mich der aeltere gnaedige Herr zur Nebenfrau nehmen will — selbst wenn die gnaedige Frau jetzt auf der Stelle stueerbe und er mich mit drei Heiratsvermittlern und sechs Zeugen als Hauptfrau heiraten wollte, ich koennte nicht dorthin gehen!"

Friedchen wollte gerade laechelnd antworten, da erscholl hinter dem Felsen ein prustendes Lachen: "Was fuer ein schamloses Ding! Wie kannst du nur so reden, ohne rot zu werden!" Die beiden erschraken, sprangen auf und spaehten hinter den Felsen. Es war niemand anders als Dufthauch, die laechelnd hervortrat und fragte: "Was ist denn los? Erzaehlt mir alles!"

Die drei setzten sich auf den Felsen, und Friedchen wiederholte alles, was sie eben Mandarinenente erzaehlt hatte.

Dufthauch sagte: "Eigentlich gehoert es sich nicht, dass Leute wie wir so etwas sagen, aber der aeltere gnaedige Herr ist wirklich zu luesternn! Sobald eine auch nur ein halbwegs huebsches Gesicht hat, laesst er die Finger nicht von ihr."

Friedchen sagte: "Da du nicht willst, sage ich dir ein Mittel, wie du die Sache ganz ohne Umstaende erledigen kannst."

"Was fuer ein Mittel? Sag es!" verlangte Mandarinenente.

Friedchen sagte laechelnd: "Du brauchst nur zur Herzoginmutter zu gehen und zu sagen, du seist bereits dem Zweiten Jungen Herrn Kaufmann Kette [贾琏] versprochen. Dann kann der aeltere gnaedige Herr dich schlecht noch fuer sich verlangen."

Mandarinenente spuckte aus und schimpfte: "Was fuer ein Unsinn! Und du sagst das auch noch! Hat deine Herrin neulich nicht genau solchen Bloedsinn geredet? Und nun bewahrheitet es sich auch noch!"

Dufthauch sagte laechelnd: "Da ihr beide nicht wollt, werde ich zur Herzoginmutter gehen und ihr sagen, sie solle erklaeren, Mandarinenente sei bereits Schatzjade [宝玉] versprochen. Dann wird der aeltere gnaedige Herr seine Hoffnung aufgeben."

Mandarinenente, vor Wut, Scham und Erregung zugleich, schimpfte: "Ihr beiden Spitzbuebinnen sollt keines guten Todes sterben! Da hat man einen Kummer und vertraut ihn euch an, weil man meint, ihr waert verstaendige Menschen, die einem einen Rat geben koennten, und statt dessen wechselt ihr euch ab, um mich zum Narren zu halten! Ihr bildet euch ein, eure Zukunft sei sicher und ihr wuerdet eines Tages Nebenfrauen sein — aber meiner Meinung nach geht auf dieser Welt nicht alles nach Wunsch. Darum haltet euch lieber zurueck und uebertreibt eure Freude nicht!"

Als die beiden sahen, wie aufgebracht Mandarinenente war, redeten sie ihr laechelnd gut zu: "Liebe Schwester, nimm es nicht so tragisch! Wir sind von klein auf wie leibliche Schwestern — es war nur ein kleiner Scherz, wo niemand zuhoert. Sag uns, was du vorhast, damit wir beruhigt sind."

Mandarinenente sagte: "Was fuer ein Vorhaben! Ich gehe einfach nicht hin, und damit basta."

Friedchen schuettelte den Kopf: "Du gehst nicht hin — aber ob man dich in Ruhe laesst, ist eine andere Frage. Du kennst das Temperament des aelteren gnaedigen Herrn. Zwar bist du eine Dienerin der Herzoginmutter, und im Augenblick wagt er nichts gegen dich. Aber du kannst ja wohl nicht dein ganzes Leben bei der Herzoginmutter bleiben. Wenn du spaeter einmal in seine Haende faellst, sieht es boese aus."

Mandarinenente sagte mit bitterem Laecheln: "Solange die Herzoginmutter lebt, bleibe ich keinen einzigen Tag von ihr getrennt. Und wenn die Herzoginmutter eines Tages ins Paradies eingeht, hat er immerhin noch drei Jahre Trauer zu halten. Es gibt ja wohl niemanden, der sich eine Nebenfrau nimmt, kaum dass seine Mutter gestorben ist! Nach den drei Jahren, wer weiss, wie die Dinge dann liegen — darueber reden wir dann. Wenn es zum Aeussersten kommt, schneide ich mir das Haar ab und werde Nonne. Und wenn auch das nicht reicht, bleibt immer noch der Tod. Mein ganzes Leben keinen Mann heiraten — was waere schon dabei? Es waere nur umso sauberer!"

Friedchen und Dufthauch sagten laechelnd: "Dieses Spitzbein hat wirklich keine Scham! Ihr Mund redet einfach drauflos!"

Mandarinenente sagte: "Wenn es einmal so weit ist, was macht da noch ein bisschen Scham? Wenn ihr mir nicht glaubt, wartet nur ab! Die gnaedige Frau hat vorhin gesagt, sie wolle meine Eltern aufsuchen — die mag sie mal in Nanjing suchen gehen!"

Friedchen sagte: "Deine Eltern sind in Nanjing, wo sie das dortige Haus hueten, und sind nicht mit heraufgekommen, aber frueher oder spaeter wird man sie finden. Und hier sind immer noch dein aelterer Bruder und deine Schwaegerin. Schade, dass du als Tochter einer Hausdienerfamilie hier geboren bist — nicht wie wir beide, die wir ganz allein hier sind."

Mandarinenente sagte: "Was schadet es schon, im Haus geboren zu sein? 'Man kann ein Rind nicht zum Saufen zwingen, indem man ihm den Kopf ins Wasser drueckt!' Ich will nicht — werden sie deshalb meine Eltern umbringen?"

Waehrend sie noch sprach, sahen sie Mandarinenentes Schwaegerin herankommen. Dufthauch sagte: "Da deine Eltern nicht erreichbar sind, hat man bestimmt mit deiner Schwaegerin gesprochen."

Mandarinenente sagte: "Diese Hure muss ueberall ihre Finger im Spiel haben! [Anm.: Der Ausdruck 九国贩骆驝的 — woertlich 'eine Kameltreiberin, die in neun Laendern handelt' — bedeutet: eine, die ueberall mitmischt] Sobald sie davon gehoert hat, laeuft sie natuerlich hin und macht sich dienstbar!"

Waehrend sie noch sprach, stand die Schwaegerin schon vor ihr und sagte laechelnd: "Ueberall habe ich dich gesucht, und hier steckst du! Komm mit, ich muss mit dir reden."

Friedchen und Dufthauch boten ihr rasch einen Platz an. Die Schwaegerin sagte: "Bleibt nur sitzen, Fräulein. Ich moechte nur ein Wort mit meiner Schwaegerin reden."

Friedchen und Dufthauch taten, als wuessten sie von nichts, und sagten laechelnd: "Was gibt es denn so Eiliges? Wir spielen gerade Raetsel raten — wer gewinnt, darf dem anderen eine Backpfeife geben. Lass sie noch dieses Raetsel loesen, dann kann sie gehen."

Mandarinenente sagte: "Was willst du? Sag es."

Die Schwaegerin sagte laechelnd: "Komm nur mit! Dort erzaehle ich es dir — es ist auf jeden Fall etwas Schoenes."

Mandarinenente sagte: "Etwa das, was die aeltere gnaedige Frau dir gesagt hat?"

Die Schwaegerin sagte laechelnd: "Wenn du es schon weisst, warum straeubst du dich noch? Komm schnell, ich erzaehle dir alles genau — es ist ein riesengrosses Glueck!"

Als Mandarinenente das hoerte, stand sie auf, spuckte ihrer Schwaegerin mit voller Wucht ins Gesicht, richtete den Finger auf sie und schimpfte: "Halt dein dreckiges Maul und mach, dass du wegkommst, das waere das Klueegste! Was fuer 'etwas Schoenes'! Etwas Schoenes waere ein Adlerbild von Kaiser Huizong [Anm.: Song-Kaiser Huizong, beruehmt fuer seine Vogelmalerei] oder ein Pferdebild von Zhao Mengfu [Anm.: Zhao Ziang, beruehmt als Pferdemaler] — das waeren 'schoene Malereien'! Und was fuer ein 'Glueck'! Von Glueck kann man sprechen, wenn bei den Pocken die Pusteln schoen reifen [Anm.: Wortspiel — 喜事 'Glueck/Freude' wird gleichlautend mit 'Pockenpusteln' verglichen; als die Pocken bei Kindern gut abheilten, war das ein Anlass zur Freude] — das waere wirklich ein Glueck! Kein Wunder, dass ihr vor Neid platzt, wenn jemandes Tochter Nebenfrau wird und die ganze Sippschaft dann dank ihrer tyrannisch und willkuerlich herumstolziert, als waeret ihr alle Nebenfrauen geworden! Das hat dir so in die Augen gestochen, dass du mich jetzt auch ins Elend stuerzen willst! Wenn es mir gut geht, spielt ihr euch als 'Verwandte' auf und nennt euch stolz die Schwager. Wenn mir das Glueck aber nicht hold ist und ich in Ungnade falle, zieht ihr eure Schildkroetenhaelse ein und lasst mich allein sehen, wo ich bleibe!"

Waehrend sie so sprach und weinte, hielten Friedchen und Dufthauch sie fest und redeten ihr gut zu.

Die Schwaegerin, der es peinlich wurde, sagte: "Ob du willst oder nicht, darueber laesst sich ja reden. Aber deshalb brauchst du nicht vom Hundertsten ins Tausendste zu kommen. Wie das Sprichwort sagt: 'Vor Kleinen spricht man nicht von Kleinem.' Wenn du mich beschimpfst, wage ich nichts zu erwidern. Aber die beiden Fräulein hier haben dir nichts getan — wenn du dauernd von 'Nebenfrau' dies und 'Nebenfrau' das redest, wie steht das fuer sie da?"

Dufthauch und Friedchen sagten rasch: "So duerft Ihr nicht reden! Sie hat nicht von uns gesprochen, also solltet auch Ihr nicht vom Hundertsten ins Tausendste kommen. Hat denn irgendeine gnaedige Frau oder ein gnaediger Herr beschlossen, uns zu Nebenfrauen zu machen? Wir zwei haben auch keine Eltern oder Brueder hier im Haus, die sich auf uns stuetzen und tyrannisch aufspielen. Sie weiss schon, wen sie beschimpft — wir haben keinen Grund, es auf uns zu beziehen."

Mandarinenente sagte: "Als ich sie beschimpft habe, war es ihr peinlich, und weil sie nicht mehr wusste, wohin mit ihrer Scham, hat sie versucht, euch beide gegen mich aufzuhetzen. Zum Glueck seid ihr vernuenftig genug! In meiner Wut habe ich nicht mehr unterschieden, und genau in diese Luecke wollte sie stossen."

Jetzt wurde es der Schwaegerin zu dumm, und sie ging wuetend fort.

Mandarinenente war noch immer so aufgebracht, dass sie weiterschimpfte. Erst nach einer Weile guten Zuredens von Friedchen und Dufthauch beruhigte sie sich. Friedchen fragte Dufthauch: "Wo hast du dich denn versteckt? Wir haben dich gar nicht gesehen."

Dufthauch sagte: "Ich war bei Bewahrfrühling [惜春], um nach Schatzjade zu sehen. Aber ich kam einen Moment zu spaet — er war schon nach Hause gegangen, hiess es. Ich wunderte mich, dass ich ihm nicht begegnet war, und wollte ihn bei Fräulein Kajaljade suchen, da traf ich jemand von ihr, der sagte, er sei auch nicht dort gewesen. Gerade fragte ich mich, ob er den Garten verlassen habe, da kamst du von dort drueben. Ich habe mich hinter einen Baum gedrueckt, und du hast mich nicht gesehen. Dann kam auch sie. Ich bin hinter dem Baum hervor zum Felsen geschluepft. Ich sah, wie ihr euch unterhalten habt — aber ihr habt mich auch mit vier Augen nicht bemerkt..."

Sie hatte noch nicht ausgesprochen, da ertoeente hinter ihnen eine Stimme: "Euch hat sie mit vier Augen nicht gesehen? Und ihr habt mich mit sechs Augen nicht gesehen!" Die drei erschraken heftig, drehten sich um und sahen — niemand anders als Schatzjade [宝玉], der laechelnd herankaim.

Dufthauch sagte als Erste laechelnd: "Da habe ich dich lang und breit gesucht! Wo kommst du her?"

Schatzjade sagte laechelnd: "Als ich bei Bewahrfrühling herauskam, sah ich dich mir entgegenkommen und wusste sofort, du suchst mich. Da habe ich mich versteckt, um dich hereinzulegen. Ich sah, wie du mit gesenktem Kopf an mir vorbeigingst, ins Haus tratest und gleich wieder herauskamst und jeden fragtest, der dir begegnete. Ich war sehr amuesiiert und wollte warten, bis du wieder herankamst, um dir einen Schreck einzujagen. Aber dann sah ich, wie auch du dich versteeckt hast, und wusste, dass auch du jemanden anführen wolltest. Ich streckte den Kopf vor und sah die beiden dort. Also bin ich um dich herum geschlichen, und als du hervortratest, schluepfte ich in dein Versteck."

Friedchen sagte laechelnd: "Wenn wir dahinter noch weitersuchen, finden wir vielleicht noch zwei weitere Versteckte!"

Schatzjade lachte: "Nein, mehr gibt es wirklich nicht."

Mandarinenente, die wusste, dass Schatzjade alles mit angehoert hatte, legte sich baeuchlings auf den Felsen und stellte sich schlafend. Schatzjade stupste sie an und sagte laechelnd: "Auf dem Stein ist es kalt! Gehen wir nach drinnen — dort kannst du viel besser schlafen." Er zog Mandarinenente hoch und bat auch Friedchen, mitzukommen und Tee zu trinken. Als auch Friedchen und Dufthauch Mandarinenente zuredeten, stand sie schliesslich auf, und die vier gingen gemeinsam zum Hof der Roten Freude [怡红院].

Schatzjade hatte in der Tat das ganze Gespraeech mit angehoert und war innerlich keineswegs froh darüber. Stumm lag er auf seinem Bett ausgestreckt und liess die drei im Vorzimmer miteinander plaudern und scherzen.

Inzwischen hatte Frau Xing Phönixglanz nach Mandarinenentes Eltern gefragt. Phönixglanz berichtete: "Ihr Vater heisst Jin Cai [金彩]. Das Ehepaar huetet die Haeuser in Nanjing und ist so gut wie nie in die Hauptstadt heraufgekommen. Ihr aelterer Bruder Jin Wenxiang [金文翔] ist gegenwaertig Einkaeufeer fuer die Herzoginmutter. Seine Frau leitet die Waescherei bei der Herzoginmutter."

Frau Xing liess also Mandarinenentes Schwaegerin, Jin Wenxiangs Frau, rufen und erklaerte ihr die Sache ausfuehrlich. Die Schwaegerin war natuerlich hoecherfreut und machte sich freudestrahlend auf die Suche nach Mandarinenente, fest davon ueberzeugt, dass ein einziges Wort genuegen wuerde. Doch stattdessen wurde sie von Mandarinenente heftig abgekanzelt, und auch Dufthauch und Friedchen sagten ihr die Meinung.

Beschaemt und veraergert kam sie zurueck und sagte zu Frau Xing: "Es hat keinen Zweck. Sie hat mich sogar beschimpft." Weil Phönixglanz daneben stand, wagte sie nicht, Friedchen zu erwaehnen, sondern sagte nur: "Auch Dufthauch hat ihr beigestanden und mich geschmaecht. Sie haben allerhand ungehoeriges Zeug geredet, das man vor den Herrschaften nicht wiederholen kann. Die gnaedige Frau sollte sich mit dem gnaedigen Herrn beraten und lieber eine Nebenfrau kaufen. Dieses kleine Biest hat offenbar nicht so viel Glueck, und wir sind auch nicht dafuer geschaffen."

Frau Xing sagte: "Was hat Dufthauch damit zu tun? Woher wusste sie ueberhaupt davon?" Dann fragte sie: "Wer war sonst noch dabei?"

Die Schwaegerin sagte: "Fräulein Friedchen."

Phönixglanz sagte sofort: "Du haettest ihr eine Ohrfeige geben sollen! Kaum bin ich aus dem Haus, geht sie spazieren. Wenn ich heimkomme, ist kein Schatten von ihr zu finden! Bestimmt hat sie auch irgendetwas gesagt."

Die Schwaegerin sagte: "Fräulein Friedchen war nicht direkt dabei. Von weitem sah es so aus, als waere sie es, aber ganz sicher bin ich nicht — das war nur meine Vermutung."

Phönixglanz befahl: "Schnell, holt sie her! Sagt ihr, ich bin zurueck, die gnaedige Frau ist auch hier, und sie soll kommen und uns helfen." Sogleich trat Feng'er [丰儿] vor und berichtete: "Fräulein Kajaljade hat drei- bis viermal nach ihr schicken lassen, bis sie schliesslich gegangen ist. Sobald die gnaedige Frau heimkam, habe ich sie hingeschickt. Fräulein Kajaljade laesst bestellen: 'Sagt eurer Herrin, ich brauche sie fuer etwas.'"

Erst da gab Phönixglanz Ruhe, sagte aber noch absichtlich: "Jeden Tag braucht sie sie — was gibt es denn dauernd zu tun?"

Frau Xing, die nun keinen Ausweg mehr sah, ass etwas, fuhr nach Hause zurueck und erzaehlte am Abend Kaufmann Begnadigung, was geschehen war.

Kaufmann Begnadigung ueberlegte einen Moment, dann liess er sofort Kaufmann Kette [贾琏] rufen und befahl: "In Nanjing hueten nicht nur die Jins die Haeuser — es gibt mehrere Familien dort. Lass Jin Cai unverzueglich heraufkommen!"

Kaufmann Kette berichtete: "Im letzten Brief aus Nanjing stand, Jin Cai habe einen Schleimfluss erlitten und sei nicht mehr bei Sinnen [Anm.: eine schwere Erkrankung, vermutlich ein Schlaganfall]. Man hat ihm drueben bereits das Sargeld ueberwiesen. Ob er noch lebt oder tot ist, weiss ich nicht. Aber selbst wenn er lebt, ist er geistig verwirrt — es haette keinen Sinn, ihn herbeizurufen. Seine Frau ist obendrein taub."

Kaufmann Begnadigung schrie wuetend auf und fluchte: "Du nichtswuerdiges Stück! Natuerlich weisst ausgerechnet du alles ganz genau! Hinaus mit dir!"

Erschrocken zog sich Kaufmann Kette zurueck. Kurz darauf befahl Kaufmann Begnadigung, Jin Wenxiang zu holen. Kaufmann Kette wartete im aeusseren Arbeitszimmer und wagte weder nach Hause zu gehen noch seinem Vater erneut unter die Augen zu treten. Er konnte nur lauschen. Bald hoerte er, wie Jin Wenxiang kam und von den Dienerjungen sofort ins Innere gefuehrt wurde. Erst nach einer Zeit, die lang genug gewesen waere, um fuenf, sechs Schalen Reis zu essen, kam er wieder heraus und ging fort. Kaufmann Kette wagte zunaechst nicht nachzufragen. Erst eine Weile spaeter erkundigte er sich und erfuhr, Kaufmann Begnadigung habe sich schlafen gelegt. Da ging er in seine eigenen Raeume hinueber, und erst als ihm Phönixglanz am Abend alles erklaerte, verstand er, worum es ging.

Mandarinenente fand in jener Nacht keinen Schlaf. Am naechsten Tag bat ihr Bruder die Herzoginmutter, seine Schwester auf einen Besuch nach Hause mitnehmen zu duerfen. Die Herzoginmutter willigte ein und befahl Mandarinenente zu gehen. Mandarinenente wollte nicht, aber aus Furcht, die Herzoginmutter koennte Verdacht schoepfen, fuegte sie sich widerwillig.

Ihr Bruder uebermittelte ihr Kaufmann Begnaadigungen Worte und malte ihr aus, wie ehrenvoll das waere und wie sie als Nebenfrau den Haushalt leiten wuerde. Doch Mandarinenente biss die Zaehne zusammen und lehnte ab. Ihrem Bruder blieb nichts anderes uebrig, als zu Kaufmann Begnadigung zurueckzukehren und ihm Bericht zu erstatten.

Kaufmann Begnadigung geriet in Wut und erklaerte: "Hoer mir genau zu und lass es ihr durch deine Frau ausrichten! Sage ihr in meinem Namen: 'Seit alters her steht die schoene Mondfrau Chang'e auf junge Burschen.' Sie verachtet mich bestimmt, weil ich alt bin. Wahrscheinlich hat sie ein Auge auf einen der jungen Herren geworfen — vermutlich auf Schatzjade, vielleicht auch auf Kaufmann Kette. Wenn das wirklich so ist, soll sie sich das schnellstens aus dem Kopf schlagen! Nachdem ich sie gewollt habe und sie mich zurueckgewiesen hat — wer wuerde es dann noch wagen, sie zu nehmen? Das ist das eine. Zum zweiten meint sie wohl, weil die Herzoginmutter sie gern hat, werde man sie eines Tages nach draussen als Hauptfrau verheiraten. Aber sie soll sich gut ueberlegen: An wen immer sie auch verheiratet wird, sie wird meiner Hand nicht entkommen. Nur wenn sie stirbt oder lebenslang unverheiratet bleibt, gebe ich mich geschlagen! Andernfalls soll sie sich rechtzeitig eines Besseren besinnen — es waere nur zu ihrem Vorteil."

Bei jedem Satz, den Kaufmann Begnadigung sprach, antwortete Jin Wenxiang mit einem "Jawohl". Kaufmann Begnadigung fuhr fort: "Versuch nicht, mich hinters Licht zu fuehren! Morgen schicke ich noch einmal die gnaedige Frau zu Mandarinenente. Wenn ihr es ihr gesagt habt und sie nicht einwilligt, trifft euch keine Schuld. Stimmt sie dann aber doch zu — dann nimm deinen Kopf in Acht!"

Jin Wenxiang sagte eilig wieder und wieder jawohl, zog sich zurueck und ging nach Hause. Ohne erst seine Frau als Uebermittlerin einzuschalten, richtete er Mandarinenente Kaufmann Begnaadigungen Worte persoenlich und direkt aus.

Mandarinenente war so empoeert, dass ihr zunaechst die Worte fehlten. Nachdem sie einen Moment nachgedacht hatte, sagte sie: "Angenommen, ich bin einverstanden — dann muesst ihr mich zur Herzoginmutter begleiten und es ihr melden."

Bruder und Schwaegerin hoerten das und glaubten, sie habe es sich ueberlegt. Vor Freude wussten sie nicht ein noch aus. Sofort brachte die Schwaegerin Mandarinenente zur Herzoginmutter hinauf.

Es traf sich, dass gerade Wang Furen, Tante Schnee [薛姨妈], Schleierfrau [李纨], Phönixglanz, Schatzspange [宝钗] und die anderen Schwestern sowie einige der fuehrenden und angesehenen Verwalterinnen bei der Herzoginmutter versammelt waren, um sie zu unterhalten.

Mandarinenente freute sich unbaaendig ueber dieses glueckliche Zusammentreffen. Sie zog ihre Schwaegerin mit vor die Herzoginmutter, fiel auf die Knie und berichtete unter Traenen: wie Frau Xing zu ihr gekommen war und was sie gesagt hatte, wie dann ihre Schwaegerin sie im Garten aufsuchte und was sie sagte, und was heute ihr Bruder ausgerichtet hatte. "Weil ich nicht eingewilligt habe", fuhr sie fort, "hat der aeltere gnaedige Herr rundheraus behauptet, ich sei in Schatzjade verliebt oder aber ich wartete darauf, nach draussen verheiratet zu werden. Selbst wenn ich in den Himmel fluchtete, wuerde ich mein Leben lang seiner Rache nicht entgehen. Doch ich habe meinen Entschluss gefasst, und ich erklaere vor allen Anwesenden: Nicht nur 'Schatzjade' — selbst wenn einer 'Schatzgold' oder 'Schatzsilber' oder 'Schatzhimmelskoenig' oder 'Schatzkaiser' hiesse — ich werde nie und nimmer einen Mann heiraten, und damit Schluss! Und selbst wenn die Herzoginmutter mich dazu zwingt, bringe ich mich eher mit einem Messerstrich um, als dass ich gehorche! Wenn ich Glueck habe, sterbe ich vor der Herzoginmutter. Wenn ich Pech habe und es mir bestimmt ist, als Bettlerin zu leben, dann diene ich der Herzoginmutter, bis sie ins Paradies eingeht. Danach aber will ich weder zu meinen Eltern noch zu meinem Bruder. Entweder bringe ich mich um oder schneide mir das Haar ab und werde Nonne! Wenn ich das nicht ehrlich meine und mich nur straeube, um spaeter andere Plaene zu verfolgen, dann sollen Himmel und Erde, Goetter und Geister, Sonne und Mond Zeugen sein — dann soll aus meiner Kehle eine Eiterbeule wachsen und mich bei lebendigem Leibe verfaulen und zu Brei zersetzen lassen, hier an dieser Stelle!"

Wie sich zeigte, hatte sie bei ihrem Eintreten eine Schere im Aermel verborgen. Waehrend sie nun die letzten Worte sprach, loeste sie sich mit der linken Hand das Haar und begann mit der rechten Hand zu schneiden. Eilig stuerzten die Dienerinnen und Maegde herbei, um sie festzuhalten, doch sie hatte schon eine halbe Straehne abgeschnitten. Zum Glueck war ihr Haar ungewoehnlich dicht und sie hatte es nicht ganz durchschneiden koennen. Rasch steckte man ihr das Haar wieder hoch.

Die Herzoginmutter aber bebte am ganzen Leib vor Zorn und stiess hervor: "Sie ist die einzige zuverlaessige Person, die mir noch geblieben ist, und um die soll ich auch noch gebracht werden!" Ihr Blick fiel auf Wang Furen, und an diese gewandt fuhr sie fort: "Ihr macht mir alle etwas vor! Nach aussen zeigt ihr Ehrerbietung, insgeheim aber stellt ihr eure Berechnungen an. Alles Gute, was ich habe, wollt ihr mir wegnehmen, ob Sachen oder Menschen! Jetzt ist mir nur noch dieses Maedchen geblieben. Und weil ihr seht, dass ich sie gern habe, kann euch das natuerlich nicht gefallen, also schafft ihr sie mir vom Hals, damit ihr mit mir machen koennt, was ihr wollt!"

Wang Furen hatte sich rasch erhoben und wagte kein Wort zu erwidern. Tante Schnee konnte, als sie sah, dass sogar Wang Furen beschuldigt wurde, schwerlich etwas Beschwichtigendes sagen. Schleierfrau hatte die Schwestern aus dem Zimmer gefuehrt, sobald Mandarinenente ihre Klage vorbrachte.

Spuerfrühling [探春], die ein scharfsinniger Mensch war, ueberlegte: Wang Furen wird Unrecht getan, doch sie wagt sich nicht zu verteidigen. Tante Schnee als ihre leibliche Schwester kann sie auch schlecht in Schutz nehmen. Schatzspange kann nicht fuer ihre Tante eintreten. Schleierfrau, Phönixglanz und Schatzjade wagen ebensowenig etwas zu sagen. Hier muss ein Maedchen auftreten! Aber Willkommenfrühling [迎春] ist zu arglos, Bewahrfrühling [惜春] noch zu klein. Also lauschte sie einen Moment am Fenster, trat dann wieder ein und sagte laechelnd zur Herzoginmutter: "Was hat denn die gnaedige Frau damit zu tun? Ueberlegt doch einmal selbst, Herzoginmutter! Gibt es das wohl, dass die Frau des juengeren Bruders es erfaehrt, wenn der aeltere Schwager eine Nebenfrau nehmen will? Und selbst wenn sie es wuesste, koennte sie sich nur unwissend stellen..."

Noch bevor sie ausgesprochen hatte, sagte die Herzoginmutter laechelnd: "Du hast recht! Ich werde wirklich schon wirr im Kopf vor Alter! Lacht nicht ueber mich, liebe Frau Schnee! Eure Schwester ist mir aufrichtig ergeben — nicht wie meine andere Schwiegertochter, die vor lauter Angst vor ihrem Mann mir gegenueber nur nach dem Munde redet. Ich habe Eurer Schwester Unrecht getan."

Tante Schnee sagte nur "Jawohl" und fuegte dann hinzu: "Vielleicht seid Ihr ein wenig voreingenommen zugunsten der Frau Eures juengeren Sohnes — auch so etwas kommt vor."

Die Herzoginmutter sagte: "Ich bin nicht voreingenommen!" Dann wandte sie sich an Schatzjade: "Schatzjade, ich habe deiner Mutter Unrecht getan — warum hast du nichts gesagt und zugesehen, wie sie gekraenkt wurde?"

Schatzjade sagte laechelnd: "Haette ich mich etwa auf die Seite meiner Mutter stellen und den aelteren Onkel und die aeltere Tante beschuldigen sollen? Im Grunde bleibt der Fehler bestehen: Wenn meine Mutter ihn hier nicht auf sich nimmt, wem soll sie ihn denn zuschieben? Und wenn ich gesagt haette, es sei mein Fehler, haettet Ihr mir auch nicht geglaubt."

Die Herzoginmutter sagte laechelnd: "Das stimmt allerdings. Knie jetzt schnell vor deiner Mutter nieder und sag: 'Gnaedige Frau, seid nicht gekraenkt! Die Herzoginmutter ist schon in die Jahre gekommen — habt Nachsicht um Schatziades willen!'"

Schatzjade ging tatsaechlich eilig hinueber und kniete nieder, wollte gerade sprechen, da zog Wang Furen ihn laechelnd hoch und sagte: "Steh auf, steh auf! Das geht wirklich nicht! Du kannst dich nicht an Stelle der Herzoginmutter bei mir entschuldigen!"

Schatzjade stand auf. Die Herzoginmutter sagte laechelnd: "Auch Phönixglanz hat mich nicht darauf aufmerksam gemacht."

Phönixglanz sagte laechelnd: "Ich habe der Herzoginmutter gar keinen Fehler vorgeworfen, und jetzt sucht sie einen bei mir!"

Die Herzoginmutter sagte, und alle lachten mit: "Das waere ja seltsam! Ich moechte doch hoeren, was fuer ein Fehler das sein soll."

Phönixglanz sagte: "Warum musstet Ihr das Maedchen so gut aufziehen, dass sie schoen wurde wie eine frische Fruehlingszwiebel? Da wundert Ihr Euch noch, dass jemand sie haben will? Ein Glueck, dass ich nur die Frau Eures Enkels bin und nicht Euer Enkel! Sonst haette ich sie schon laengst fuer mich beansprucht und nicht bis heute gewartet."

Die Herzoginmutter sagte laechelnd: "Das also soll mein Fehler sein?"

Phönixglanz sagte laechelnd: "Natuerlich ist es Euer Fehler!"

Die Herzoginmutter sagte laechelnd: "Dann will ich sie auch nicht mehr. Nimm du sie!"

Phönixglanz sagte: "Wenn ich mich in diesem Leben so vervollkommne, dass ich im naechsten als Mann wiedergeboren werde, komme ich sie holen."

Die Herzoginmutter sagte laechelnd: "Dann nimm sie fuer Kaufmann Kette, und gib sie ihm als Nebenfrau! Dann moechte ich sehen, ob dein schamloser Schwiegervater sie immer noch fuer sich verlangt!"

Phönixglanz sagte: "Kaufmann Kette ist ihrer nicht wuerdig. Fuer ihn sind nur solche angebrannten Fladen wie ich und Friedchen gut genug, dass er mit uns auskommen kann."

Alle brachen in Gelaechter aus. Da meldete ein Dienstmaedchen: "Die aeltere gnaedige Frau ist gekommen." Wang Furen eilte ihr rasch entgegen. Was weiter geschah —

Anmerkungen

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Übersetzung: Martin Woesler, 4. Auflage (2026). Basierend auf der Gengchen-Handschrift (庚辰本).